AARK EX SITU MANAGEMENT GUIDELINES: Fecha de realización: Julio 2011 Autor(es): Salgado Costa Carolina; Fernando Licitra Hermida y Guillermo Sebastián Natale. BIOLOGÍA Y DATOS DE CAMPO Taxonomía: Orden: Anura Familia: Ceratophryidae Subfamilia: Ceratophryinae Género: Ceratophrys Especie: Ceratophrys ornata Nombre común: Escuerzo común Descripción: Tamaño (medido como largo hocico-cloaca (LHC): Rana de tamaño grande (80-133 mm) machos: 80-105 mm; hembras: 90-133 mm. Hembras 400-600gr, machos 200-300gr. Aspecto y coloración: aspecto bufonoide, robusto y colorido. Dorso amarillento o verdoso con manchas marrones ovales dispuestas de a pares, salvo en el centro del escudo dorsal y del hocico. Mancha oscura que nace del extremo superior de cada párpado disimulando los ojos y se une medialmente formando una V. Al cambiar la piel o al mojarse presentan tonalidades brillantes de amarillo, verde claro y rojo. Coloración ventral clara, blanquecino-amarillenta, con bordes amarillos. Miembros delanteros y traseros mantienen la coloración del cuerpo tanto dorsal como ventralmente. Machos con saco vocal pigmentado (manchas amarronadas a negras) en época reproductiva, y dedos internos de la mano con callosidades nupciales lisas de color gris. Caracteres morfológicos: boca muy grande con dientes cónicos y afilados. Ojos prominentes con proyección carnosa en párpado superior y pupila horizontal (se observa una pupila circular con manchas rectangulares a ambos lados). Piel de la cabeza unida a los huesos (dermostosis). Cabeza alta y ancha. Hocico exageradamente alto y borde de la boca redondeado en forma de semicírculo perfecto. Tímpano visible, disimulado con manchas, más notorio en los machos. Tubérculo metatarsal interno muy cornificado y desarrollado, en forma de pala. Piel dorsal osificada en la región cefálica y con ornamentaciones, crestas y notables pliegues glandulares dorsales de bordes afilados, que sobresalen hasta 5 mm de la superficie del cuerpo, ubicados en el centro de manchas oscuras salpicadas de verrugas. Callosidades dérmicas en el centro del párpado superior. Miembros delanteros cortos. Machos con saco vocal externo. Respecto a las larvas, éstas son macrofágicas tipicamente carnívoras, de rápido desarrollo, la longitud total varía de acuerdo a la duración del período larval, pudiendo alcanzar hasta 70 mm. Longevidad: Datos de cautiverio indican que pueden vivir hasta 15 años. Zoogeografía/ecología: Distribución: Región Pampeana de Argentina (Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa, Mendoza y Santa Fe), Uruguay y Sur de Brasil (Río Grande do Sul). Hábitat: Desde selvas ribereñas, barrancas del delta, pastizales pampeanos cercanos a arroyos, hasta ambientes psamófilos como playas y dunas de la costa atlántica. Convive con las actividades humanas en los campos ganaderos, utilizando las huellas de vacas como escondite para acechar a sus presas. Utiliza los bebederos como sitios de reproducción y refugio. No poseemos datos que confirmen su presencia en monocultivos (Ej: soja transgénica, maíz, trigo, otros). Población: Las poblaciones de las que contamos con información producto del monitoreo en campo son estables y presentan actividad pulsátil, ciclos de actividad cortos (días) y espaciados por hasta varios años. Esto coincide con la información proveniente de datos de ingreso de material en museos, en donde se registran lotes enteros en un año, contrastando con intervalos de ausencia de ingresos de muchos años. Culturalmente es considerada venenosa (por su conducta y colores), siendo no deseada en el campo/granjas dado que come crías de aves de corral (pollitos, patitos), además de estar involucrada en diferentes mitos urbanos (que es fumadora –“fumas como un escuerzo”), además de ser una especie de anfibio agresiva lo que hace que sea una especie maltratada. Es poco abundante en las comunidades donde habita (situación normal en predadores de gran tamaño) y la frecuencia de encuentro es baja. Status: Al igual que la mayoría de los escuerzos de Sudamérica, esta especie es víctima del comercio (a veces ilegal) para mascotismo. Se encuentra clasificada por IUCN como casi amenazada (NT: Near Threatened). En la categorización de anfibios de Argentina del año 2000 su status era no amenazada, pero recientemente se propuso elevar su categoría a vulnerable debido a la falta de información respecto al estado de las poblaciones actuales, y por el solapamiento de su distribución con la zona sojera de Argentina. En el taller “Amphibian Ark Conservation Needs Assessment” realizado en Argentina en el 2010 fue identificada como una especie recomendada para desarrollar programas de cría “ex situ”. Dieta: La especie se alimenta de varios ítems alimentarios según la etapa del desarrollo: Según datos del contenido estomacal de ejemplares en estado salvaje, los adultos consumen 78% anuros, 11.7% paseriformes, 7.7% roedores, serpientes 0.3% y 1.8% otros. Los juveniles predan sobre artrópodos y otros vertebrados pequeños (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos). Las larvas son carnívoras y muy predadoras. Se alimentan de otras larvas con las que cohabitan y se desarrollan simultáneamente (ej.: B. arenarum y B. fernandezae). Existe mucha información sobre alimentación en cautiverio e incluso se encuentran disponibles manuales de cría que indican cómo alimentarlos con ítems provenientes de bioterios y/o pet shops. Reproducción: Madurez sexual/edad de la primera reproducción: a partir de un año. El desarrollo gonadal de la especie es conocido, habiéndose descripto en la literatura científica. Estacionalidad: muy estacionales Reproducción muy esporádica. Presentan intervalos de 2 a 6 años en los que no se reproducen ni presentan actividad de ningún tipo, permaneciendo enterrados y envueltos en capas de queratina (cocones) en estado de latencia (hibernación). Estas épocas coinciden con años o períodos secos. Sólo vuelven a la actividad en períodos muy lluviosos, en los que se producen inundaciones. En esas condiciones se desentierran y comienzan a comer y a migrar bajo la lluvia hacia los sitios reproductivos. Estos sitios suelen estar conformados por charcos temporarios, arroyos de primer orden o planicies de inundación de arroyos más grandes totalmente desbordados. De esto se deduce que esta especie se reproduce en lagunas efímeras de grandes extensiones, que en pocos días se reducen a los cuerpos de agua originarios. Las observaciones que hemos realizado indican una coincidencia temporo-espacial plena del período reproductivo de C. ornata con la reproducción de B. arenarum y B. fernandezae, de los cuales se alimentan tanto los adultos (de adultos) como las larvas (de larvas). Los machos cantan muy espaciados entre sí (a más de 100 m de distancia entre uno y otro), trepados a vegetación que forma matas o a Eryngium (cortadera) durante el día y la noche. La actividad reproductiva posee una duración muy corta, de 24 a 72 h. Las parejas en amplexo dispersan sus huevos en el agua de manera individual (ver “puesta”) y pueden estar hasta 15 días sin soltarse. Huevos/ovoposición/tamaño de la puesta/ desarrollo: Puesta: Entre 300 y 2000 huevos que son dispersos individualmente en el fondo del cuerpo de agua cubiertos por sedimento. Son de gran tamaño (2-2.4 mm). Presentan las características membranas transparentes y los embriones pigmentados. No poseen una envoltura común, pero cada uno de ellos está cubierto por una pequeña capa gelatinosa muy blanda, fluida y pegajosa, que si bien puede lograr adherir el huevo a los objetos y plantas sumergidas, generalmente cae al fondo y se cubre rápidamente con el material particulado que se encuentra en suspensión en el agua o sedimento. Larvas: Eclosionan rápidamente entre el 2º y 3º día, entre los estadios 19-21 de Gosner, con un tamaño aproximado de 6 mm. Luego de su eclosión permanecen adheridas a la vegetación o a las paredes del recipiente que las contiene durante los primeros tres a cinco días, momento en el que alcanzan el estadio 25 de su desarrollo. A partir de entonces comienzan a alimentarse y a nadar libremente. Son larvas nadadoras de hábitos bentónicos y no son gregarias. Por el contrario, se dispersan homogéneamente (patrón uniforme), y cuando por azar se ponen en contacto unas con otras se repelen emitiendo un sonido subacuático. Son muy predadoras, carnívoras y se desarrollan rápidamente alcanzando la metamorfosis al mes de eclosión, aunque pueden retrasarse hasta cinco meses en cautiverio principalmente por falta de comida. La longitud total varía de acuerdo a la duración del período larval, pudiendo alcanzar hasta 70 mm. Su mantenimiento en laboratorio no presenta complicaciones si se las mantiene en muy bajas densidades y se contempla la posibilidad de canibalismo en condiciones de mala alimentación. Se desarrollan bien en recipientes playos con poca aireación. Son larvas resistentes al cautiverio cuyas tasas de supervivencia alcanzan el 50-75%. Actividad y otros comportamientos destacables: Especie muy sigilosa y críptica, muy difícil de observar. Interrumpe su canto cuando percibe la presencia del hombre a partir de 50 m y no vuelve a cantar hasta que la persona se aleja a una distancia prudencial. Preda sobre otros vertebrados pequeños (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos).Es un anuro agresivo que en actitud de defensa emite fuertes chirridos al expulsar el aire de los pulmones (grito agresivo). Por su actitud, algunas leyendas urbanas y otras creencias, sumado a que eventualmente puede comer crías de aves de corral y de otros animales domésticos, fue ampliamente combatido por la población rural y habitantes periurbanos. Fue exportado a paises extranjeros como mascota y posee un gran valor para los coleccionistas de animales vivos, lo que ha generado un gran número de reportes relacionados con su mantenimiento en cautiverio. Períodos de actividad: Durante primavera y verano asociado con su período reproductivo (octubrefebrero). La mayor parte del tiempo se ocultan enterrados o semienterrados (dejando sólo sus ojos descubiertos). Es un predador que caza al acecho (sit-and-wait), por lo que es muy difícil de encontrar. Sólo es visible cuando migra hacia el sitio reproductivo (cruzando rutas o en el campo), generalmente bajo fuertes lluvias (diluvios), o bien en plena actividad reproductiva en la charca. Canto: El canto nupcial es un agudo lamento metálico que recuerda a una armónica o a algún acorde agudo de acordeón. Se repite a intervalos regulares relativamente largos. Es oído a grandes distancias (a más de 1.000 m). El canto de la larva es metálico, claro y audible. MANTENIMIENTO EN CAUTIVERIO Alojamientos Animales Adultos: Se establecerá un número mínimo de animales a criar de acuerdo a nuestra capacidad de carga, a los fines de mantener la variabilidad genética, la cual deberá establecerse con el programa PopFrog (planteamos un número mínimo de 10 machos y 10 hembras reproductores). Diseño de los recintos de cría: Proponemos proveer una fuente de agua pura (stock de agua de 1000 litros) a partir de una planta de tratamiento, con control de calidad de agua mediante análisis de rutina según métodos estandarizados (APHA 1998). El recambio de agua se realizará según un sistema de flujo continuo en acuarios y semiestático (por recambio de 1/3 del total) en bateas o recipientes individuales. Se planificó una planta de tratamiento para los efluentes (tratamiento químico y biológico) con el objetivo de devolver al medio agua con características fisicoquímicas similares a las de entrada, pero sin microorganismos nocivos. Se realizarán cuartos independientes con diferentes funciones que se detallan a continuación: A) Un cuarto de Cuarentena: con control de aire, control de ropa (calzado, vestimenta y guantes) y pediluvio. Desinfección total por tratamiento mensual y limpieza general diaria. Desarrollo de un protocolo de manejo de actividades en el cuarto de cuarentena, disponible para todos los usuarios del cuarto. B) Un cuarto de Mantenimiento de individuos adultos: con 20 terrarios aislados (en cada terrario se colocará un individuo para evitar canibalismo). Se establecerán condiciones controladas de laboratorio (fotoperiodo, temperatura y humedad), aplicando el concepto de gradientes para cada uno de los factores. La/s lámpara/s a utilizar deberán proveer calor y luz UV. El calor deberá proveerse de forma direccional a los fines de favorecer el gradiente de temperatura. El sustrato a utilizar será tierra, debiendo alcanzar una altura aproximada de 80cm, lo que permitirá obtener un gradiente de humedad y temperatura para que los organismos se entierren hasta la altura deseada. Se proveerá una pequeña pileta plástica con agua (de aproximadamente 20cm x10cm) para permitir que los organismos se refresquen cuando lo deseen. El aspersor permitirá mantener las condiciones húmedas del medio. Se plantea un sistema de drenaje de los desechos líquidos hacia la parte inferior de los terrarios, a través de una rejilla plástica cubierta por tela mosquitera debajo del sustrato, que desagoten por caños individuales a un tanque de desechos donde será tratada el agua sucia. Los desechos sólidos serán retirados semanalmente con una pinza de acero quirúrgico. Detalle de los terrarios individuales (recinto de 40 cm de largo x 40 cm de ancho x 120 cm de altura). C) Un cuarto para reproducción: Se construirá un cuarto con dos terrarios grandes imitando las condiciones del ambiente natural, utilizando los conceptos de mesocosmos, respetando gradientes de humedad, temperatura y luz e intentando reproducir los factores controlados del nicho ecológico real de la especie (de acuerdo a los datos relevados en campo). El sistema de drenaje será el mismo que el propuesto para el mantenimiento de individuos adultos. Como particularidad, este cuarto presentará una base de tierra con poca profundidad (aproximadamente 40cm, dado que los organismos serán colocados en este recinto solo para permitir la reproducción), además de un acuario/pileta con una superficie igual a un 1/3 de la superficie total del terrario, 20 cm de profundidad, con filtro biológico y físico de acuario (sistema de placas y grava tradicional), plantas acuáticas esterilizadas para que depositen los huevos, aireación abundante y una base de piedras en un sector de la pileta que permita la salida de los adultos. Los huevos eclosionados serán colocados en bateas con agua limpia con las características ya descriptas en el cuarto para cría de larvas y metamórficos. Tamaño propuesto para los terrarios de reproducción: 1,50 mts (largo) x 1,50 mts (ancho) x 1,00 mts de alto D) Un cuarto para cría de larvas y metamórficos: Al igual que para los cuartos anteriores, se propone control de fotoperiodo, temperatura y calidad de agua, conteniendo dos reservorios de agua (tanques de 100 litros) con aireación constante y filtros (físico y biológico) Para el control y mantenimiento de las larvas se necesitarán estanterías de hierro móviles, con estantes de madera para colocar los recipientes con dos posibilidades 1)- vasos individuales, 2)- bateas de 40 cm x 20cm y 10 cm de profundidad, en las que se podrían agregar divisiones tipo cubetera que separen a los individuos pero permitan el flujo de aire. Condiciones ambientales GENERALES propuestas para todos los cuartos Régimen de Temperatura y Fotoperíodo automatizado con timers según nicho ecológico (ver información de biología), con dos opciones de manejo: 1- Opción variable diaria y estacionalmente, 2Opción constante 25°C- 16:8 (actividad), 10°C – 10:14 (hibernación). Humedad/Precipitaciones: según nicho ecológico (ver información de biología), con dos opciones de manejo: 1- Opción variable estacionalmente, 2- Opción constante: gradiente mediante aspersión, sustrato y bañera (actividad), menor humedad (hibernación). Luz: se utilizarán los conocimientos adquiridos en el curso para seleccionar una lámpara de tipo dicroica que focalice la luz de manera perpendicular al sustrato permitiendo generar un gradiente de luz y temperatura y adicionalmente se colocará un tubo de UVA y UVB, el cual se prenderá intermitentemente según régimen de manejo pautado. Metamórficos recientes: Serán mantenidos en un principio en pequeños recipientes tipo tupperware de manera individual con un 1 cm de agua de sustrato la cual será cambiada diariamente hasta alcanzar el mes de edad. Larvas: Alimentación: Las larvas se mantendrán en agua limpia con alimentación constante (mezclas) durante los primeros días de vida hasta que tomen un tamaño adecuado para alimentarlos con ítems individuales (carne, pescado y alimento balanceado ofrecidos con pinzas de acero quirúrgico) y alimento vivo de acuerdo al tamaño (nano y micro zooplancton, Daphnia, amphipodos, larvas de anuros, peces). Calidad de agua: Las larvas colocadas en bateas se mantendrán en condiciones según protocolos estándares de acuarismo. Se utilizará agua segura, filtros biológicos y mecánicos. Aquellas larvas colocadas en tachos individuales se manejarán con el concepto de recambio semi-estático. Detalles de sistemas de mantenimiento: El cuarto de larvas contará con estanterías metálicas móviles en las cuales se montarán las bandejas de cría, las cuales contarán con filtros para una mejor calidad del agua. (Proceso A). También habrá estanterías metálicas para apoyar los potes de mantenimiento. (Proceso B). Los ejemplares juveniles (según el número que se decida mantener) se alojarán de manera similar a los adultos pero en recintos plásticos con drenaje, sustrato húmedo, pote de agua y tubo UVB. La temperatura de este cuarto será levemente superior a la de adultos comprendiendo rangos entre 23 Cº noche – 28 Cº día. Dieta Items alimenticios: Larvas: En los primeros estadios aceptan lechuga licuada, levadura Levex y todo alimento vivo que su tamaño les permita ingerir (crías de Artemia salina, Daphnia, Tubifex (en cantidades moderadas y no muy seguido porque poseen parásitos), larvas de otros anuros y alevinos de peces, en orden creciente), además de trozos de carne vacuna, pescado y cualquier otro recurso animal inerte, debido a que también son carroñeros.Deben ser alimentadas todos los días. Se mantuvieron larvas para pruebas experimentales alimentadas con escamas para peces de agua fría y con lechuga hervida. Metamórficos recientes y juveniles: Los metamórficos recientes son alimentados todos los días con cucarachas de campo y grillos, ocasionalmente zophobas y tenebrios teniendo en cuenta el tamaño de las presas según el tamaño del escuerzo. Los individuos son alimentados todos los días. Respecto a los juveniles son alimentados cada 3 días con los mismos invertebrados que los metamórficos, pescado (ofrecido con pinza) y mamón de ratón (una vez cada dos meses). Adultos: Se han mantenido ejemplares en cautiverio alimentándolos principalmente con cucarachas de campo, grillos, ocasionalmente zophobas, tenebrios y roedores (una vez cada dos meses) y pescado (ofrecido con pinza). La alimentación se realiza cada 10-15 días. Método de alimentación: Larvas: el alimento se proporciona directamente sobre la bandeja de cría o en los potes individuales para que el animal capture el alimento. Para metamórficos recientes se utiliza el mismo método. Juveniles y Adultos: Se proporciona directamente en el terrario individual el alimento vivo o se ofrecen los ítems no vivos con una pinza de acero quirúrgico. Reproducción Estructura Social: Cortejo y ovipostura: Descripto en la literatura científica. El macho canta y atrae a la hembra, ésta se acerca, luego de un cortejo el macho “amplexa” a la hembra en caso que ésta sea receptiva, y la hembra se desplaza colocando los huevos individualmente sobre la vegetación sumergida y el fondo del charco. Cuidado de los huevos y larvas: Huevos: No existe cuidado de huevos por ninguno de los sexos Larvas: No existe cuidado de larvas por ninguno de los sexos Otros detalles: Manipulación y transporte: Tratar de no manipular al animal debido que esto le produce stress, pero en el caso de hacerlo se recomienda usar siempre guantes de látex previamente mojados en agua segura, teniendo cuidados de no tomarlo por el frente debido que son muy agresivos y pueden causar una mordida dolorosa. Manejo de poblaciones: En el manejo se tomara como ejemplo el Manual de Manejo de Anfibios del AZA, capitulo 4: Lineamientos para el manejo de poblaciones de anfibios. Asimismo, tendremos en cuenta las recomendaciones sugeridas por Andrew Odum en el curso, mediante la aplicación del programa Pop Frogs. Referencias ALCAIDE DE PUCCI, M.F., S. M. DE MOPTY & H.R. TERÁN. 1992. Análisis histoquímico de las mucinas de la lengua de tres especies de la fam. Leptodactylidae (Anura). Acta Zool. Lilloana, 42 (1): 35 - 40. APHA, American Public Health Association (1998). Standard methods for the examination of water and wastewater. Baltimore: American Water Works Association. Water Poll. Cont. Federat. Basso, N. G. (1990). ''Estrategias adaptivas en una comunidad subtropical de anuros.'' Cuadernos de Herpetologia Serie Monografías, 1, 1-70. CEI J.M. (1980). Amphibians of Argentina. Monit. Zool. Italiano, Italian Journ. Zool., Monogr. 2: 1-609; 1-16 láms., 1-24 color láms., 1-214 figs. Copyright ©2000. CEI, J.M. (1987). Additional notes to “Amphibians of Argentina”: An update, 1980-1986. Monit. Zool. Italiano (N.S.) 21:209-272. CRAWSHAW, G.K. & K.G. MEHREN. 1987. 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