Introducción: ¿Por qué trasplantar

Introducción: ¿Por qué trasplantar?
El trasplante de un bonsai, o de cualquier planta en general, suele tener dos motivos básicos:
por estética o por salud.
Por cuestiones estéticas puede resultar conveniente el cambio de la maceta, ya que ésta se ha
quedado algo pequeña, se ha reformado el árbol y resulta más atractivo otro estilo de maceta,
o simplemente se desea cambiar la posición de la planta. En cualquier caso por buenas que
sean las razones estéticas que avalen un trasplante, deben quedar completamente
subordinadas a la salud de la planta.
Uno se puede preguntar por qué resulta necesario el trasplante cuando en la naturaleza éste no
se produce. La respuesta se encuentra en la diferencia del medio en que viven unas y otras
plantas.
Una planta como cualquier ser vivo genera residuos propios de su actividad biológica, una parte
de ellos se expulsan en forma gaseosa pero el resto se excreta a través de las raíces hacia el
suelo que las rodea. En plena naturaleza cuando con el paso del tiempo estos residuos se van
acumulando hasta el punto en que el suelo se vuelve algo tóxico, la planta simplemente
extiende sus raíces mas allá a la búsqueda de sustratos limpios.
Hay que tener en cuenta que una raíz no deja de ser una simple conducción de agua y sales,
una tubería, en su mayor parte: Sólo unos pocos milímetros finales en las raíces más finas son
activos y capaces de intercambiar elementos. El resto es una mera conducción con la función
secundaria de anclar la planta a la tierra.
De esta forma las raíces van creciendo con el paso de los años hasta un punto en que la planta
ya no puede extenderlas más sin que dejen de ser capaces de trasladar el agua recogida hacia
el cuerpo principal. Usando una analogía sería una situación parecida (aunque en sentido
inverso) a una bomba eléctrica de agua que ha de alimentar desde un pozo a una red cada vez
mayor de conducciones, al final simplemente no puede mantener al caudal.
La gran ventaja de la planta situada en plena naturaleza es que para cuando se llega a este
punto de máxima extensión de las raíces, las lluvias de varios años se han encargado de ir
limpiando el suelo más cercano al tronco de modo que vuelve a ser utilizable. Así que
sencillamente descarta sus raíces más largas y emite otras mucho menores.
Se ha completado un ciclo que en maceta, por cuestiones obvias, no es posible. En una maceta
las raíces disponen de un espacio limitado para desarrollarse, por lo que los residuos se
acumulan siempre en el mismo sitio y allí permanecen hasta que se cambia el sustrato.
Además de estos residuos generados por la propia planta, no debemos olvidar que en la maceta
también se va acumulando el exceso de sales disueltas en el agua de riego ( si su contenido en
sales es demasiado elevado es fácil de detectar pues el manto de musgo que pudiera rodear al
bonsai se deteriora rápidamente llegando incluso a quedar cubierto por una fina costra
blanquecina; un musgo sano es indicativo de una buena calidad en el agua empleada para
regar los bonsais). Incluso el abono resulta a la larga un factor contaminante del suelo; ya sea
orgánico o inorgánico, deja residuos no aprovechables que incrementan el contenido salino de
la tierra.
Si la tierra de una maceta no se renovara periódicamente, la presencia de sales minerales iría
aumentando progresivamente hasta hacer imposible el proceso de osmosis por el que la
planta toma el agua. Mediante este proceso de osmosis, el agua se filtra a través de las
paredes celulares desde un suelo con bajo contenido en sales minerales hasta el interior de las
raíces con un contenido mucho mayor, tratando de igualar densidades. Si la cantidad de sales
disueltas es similar a ambos lados de la pared celular, el agua no circula. Se llega a una
situación en que por mucho que se riegue la planta ésta acabará muriendo de sed.
Otro problema importante que nos encontramos en el cultivo en maceta es el desarrollo de las
raíces. Dependiendo de la especie de árbol con la que se trabaje sus raíces pueden crecer
dentro de la maceta hasta varios metros cada temporada, enrollándose en torno a la pared
interior del tiesto. De todos esos metros los únicamente útiles son los escasos milímetros
finales, el resto es un tubo que únicamente ocupa espacio vital dentro de las pequeñas macetas
de bonsai dificultando el drenaje. En bonsai las raíces ni siquiera deben cumplir una función de
anclaje propiamente dicha pues normalmente se ata el árbol al tiesto en cada transplante así
que lo que realmente interesa es que nuestro bonsai desarrolle una abundante “cabellera” de
raíces cortas y finas para mantener una buena salud: Con cada transplante a parte de
cambiar el sustrato, total o parcialmente, se debe recortar el “pan de raíces”.
Finalmente, otro motivo que pudiera requerir de un trasplante es la calidad del sustrato. En
demasiadas ocasiones tras adquirir un bonsai o pre-bonsai nos damos cuenta que en el
comercio se le ha mantenido con una tierra poco apta para el cultivo, apelmazada y con un
aspecto arcilloso poco prometedor que incluso puede que ni siquiera drene bien. En este caso
es mejor cambiar esa tierra cuanto antes, pues en breve la salud del árbol se verá seriamente
afectada.
Cuándo trasplantar?
Como norma general se debe trasplantar cuando aparezcan síntomas de daños en las raíces,
brotaciones débiles, mal drenaje, etc. Pero es posible establecer una cierta periodicidad en
función de la especie:
Árbol caducifolio joven
Árbol caducifolio viejo
Árbol perenne joven
Árbol perenne viejo
Conífera joven
Conífera vieja
Cada 1 ó 2 años
Cada 2 ó 3 años
Cada 2 ó 3 años
Cada 3 ó 4 años
Cada 3 años aproximadamente
Cada 4 ó 6 años
En realidad lo que esta tabla nos está indicando es que hay que trasplantar más a menudo
cuanto más activo y vigoroso es el árbol: un árbol joven crece mucho más rápidamente que
otro que haya alcanzado la madurez al igual que un caducifolio es más activo que por ejemplo
una conífera y por tanto requerirán una mayor frecuencia de trasplantado.
Uno de los primeros síntomas que indican la necesidad de un trasplante es el mal drenaje del
sustrato; el agua se encharca en la maceta y tarda demasiado en ser absorbida por el suelo.
Esto suele ser una clara señal de que la maceta se encuentra repleta de raíces, o en su defecto
de que la calidad de la tierra no es demasiado adecuada para un bonsai. En ambos casos es
recomendable trasplantar cuanto antes.
Si tardamos demasiado en trasplantar un árbol, su pan de raíces se desarrollará en exceso, con
lo que la capacidad de retener agua del sustrato disminuye notablemente y deberemos regar
con mayor frecuencia. Si lo posponemos lo suficiente en ocasiones podemos ver como el árbol
se va “levantando” de la maceta a causa del gran cúmulo de raíces que hay debajo.
La época ideal para trasplantar es la primavera del árbol, es decir aquel periodo en que las
yemas comienzan a hincharse para brotar. Es un periodo que varía de especie en especie, casi
de árbol a árbol. En este momento las raíces llevarán unas 2 ó 3 semanas de crecimiento tras la
pausa invernal y las cicatrices cerrarán rápido. trasplantar en invierno tiene el inconveniente de
que cualquier cicatriz tardará semanas o meses en cerrar con el peligro de infección que ello
conlleva.
Puntos a tener en cuenta antes de trasplantar:
1- En un bonsai conviene que las raíces sean cortas, ya que únicamente los milímetros finales
de cada una son activos; el resto es una mera conducción que ni tan siquiera ha de servir de
sostén a la planta puesto que ésta suele estar atada al tiesto, como se verá más adelante.
Cuanto más cortas y ramificadas sean las raíces, más eficientes serán, y menor será el esfuerzo
de la planta para transportar el agua.
2- Se llama Nebari a la base del tronco, el punto en el que las raíces se unen a éste. Y
Tachiagari a la zona del tronco que va desde el nebari hasta la primera rama.
En un bonsai ambas son zonas de gran interés tanto estético como de cultivo. Es allí donde la
planta almacena buena parte de las reservas acumuladas para la siguiente brotación y por
tanto son de las zonas del árbol que engordan con mayor rapidez. Estéticamente resulta más
atractivo un tachiagari que adelgace uniformemente conforme se asciende por el tronco al igual
que lo haría el tronco de un árbol maduro en la naturaleza. Un tronco de grosor uniforme en
toda su longitud no suele trasmitir una sensación de edad, es más propio de plantas jóvenes.
Para conseguir un nebari de grosor y forma adecuado interesa tener 4 ó 5 raíces gruesas que
nazcan a la misma altura y distribuidas uniformemente, ya que serán éstas las encargadas de
ensanchar la base del tronco y proporcionarle la fuerza visual que debe tener.
Se debe evitar una mayor concentración de raíces en un solo lado, pues ello implicaría un
desarrollo más intenso de las ramas de ese lado dificultando el equilibrio del conjunto. De igual
modo una raíz excesivamente gruesa suele implicar la presencia de una rama igualmente
grande en el mismo lado a la cual alimenta.
Es importante tener en cuenta que, si bien es el grosor de estas raíces el que acabará
trasmitiéndonos la deseada sensación de árbol centenario a base de ensanchar el nebari para
crear las contundentes bases que vemos en los viejos árboles de la naturaleza, de nuevo las
especiales condiciones de cultivo de un bonsai hacen que una vez éstas desaparezcan bajo la
superficie convenga que se subdividan en una miríada de raicillas finas que realmente son las
que realizarán el trabajo de obtener nutrientes.
3- Una raíz viva suele tener color marrón, es resistente y con una punta blanquecina. Una raíz
muerta es de color negro, blanda y muy frágil. Al trasplantar hay que estar atento y eliminar en
lo posible las raíces muertas que podamos encontrar.
4- El tiesto debe tener dos o más agujeros de drenaje y no debe estar esmaltado en el interior.
Los tiestos de plástico tampoco son muy adecuados ya que protegen muy poco a las raíces de
los cambios de temperatura. El fondo del tiesto debe ser plano y se deben evitar aquellos
tiestos hechos con molde en los que las patas se han formado como una protuberancia del
fondo dejando un hueco por la parte interior. En este hueco se acumulará el agua y puede
provocar podredumbre de raíces. Los agujeros de drenaje deberían quedar cubiertos con una
rejilla de plástico o similar, de una apertura de unos 4mm (también se puede usar un pedazo
curvo de cerámica procedente, por ejemplo, de otro tiesto roto). Esto es necesario para evitar
que la tierra atasque los agujeros de drenaje.
Suelen emplearse un par de modos de sujetar la rejilla:
El método 1 se puede utilizar cuando la maceta dispone de dos o más agujeros de drenaje,
mientras que el método 2 es necesario cuando la maceta tiene un único agujero de drenaje. Si
la maceta tiene varios agujeros, los alambres con los que se atará el árbol pueden fijarse entre
ellos, mientras que si únicamente dispone de un único agujero de drenaje, hemos de
ingeniárnoslas de alguna forma para engancharlo, de ahí el segundo método.
5- En general, un árbol plantado sobre una losa de piedra vive mejor que en una maceta,
aunque sólo sea por el simple hecho de que las raíces no se enmarañan como en el interior de
un tiesto a base de dar vueltas en torno a las paredes. En una losa, cuando una raíz asoma por
entre el musgo al exterior, deja de crecer y empieza a ramificarse. Como contrapartida, en una
losa se evapora más agua y por lo tanto se necesita regar más a menudo.
6- Antes de trasplantar un árbol de vivero SIEMPRE hay que localizar el nebari primero, aunque
tengamos que escarbar un poco en la superficie hasta llegar a él. Este nos dará una idea de la
longitud de las raíces antes de recortarlas y evitaremos cortar demasiado por accidente.
Mezcla de tierras:
Para un bonsai la tierra debe cumplir una serie de funciones como pueden ser: sostener
físicamente la planta, ser una fuente de oligoelementos (por ejemplo: hierro, magnesio, boro,
manganeso, zinc, cobre, molibdeno, etc.) y proporcionar agua al mismo tiempo que permite la
aireación de las raíces.
Debe ser el cuidador quien se encargue de proporcionar el abono en las dosis adecuadas a
cada momento del año por lo que generalmente se usan sustratos bastante pobres y de grano
grueso para facilitar el drenaje.
Como afirma el dicho popular, “cada maestrillo tiene su librillo”, y para el caso de las mezclas
de tierra sucede lo mismo. Cada profesional o aficionado tendrá sus preferencias ajustadas a la
propia experiencia, condiciones locales e incluso a cada especie de árbol. Como en casi todo lo
referente al bonsai, tampoco hay una fórmula fija y por tanto podemos jugar sin muchos
problemas con las mezclas, buscando suelos más o menos ácidos, más o menos porosos, o
incluso no utilizar mezcla en absoluto y plantar por ejemplo en akadama pura y dura, hasta
conseguir aquella solución que más nos satisfaga.
A pesar de todo, comúnmente suele usarse una tierra formada por una mezcla de tres
elementos:
- Tierra volcánica: Facilita el drenaje
- Arcillas (Por ejemplo arena para gatos no perfumada): Retiene humedad y nutrientes
orgánicos.
- Turba: Materia orgánica necesaria para que se desarrollen hongos y bacterias beneficiosos en
el pan de raíces.
Las proporciones más adecuadas variarán según la especie de árbol que nos ocupe, pero una
mezcla en partes iguales de volcánica, arcillas y turba (2/3 de materia inorgánica más 1/3 de
materia orgánica) suele dar buen resultado en la mayoría de los casos.
Para lograr un secado uniforme de toda la tierra es conveniente colocarla en capas de distintos
grosores; más gruesa hacia el fondo del tiesto y más fina en la superficie. Dependiendo del
tamaño, profundidad, del tiesto se usarán entre 3 y 4 capas de distintos grosores.
El siguiente esquema ilustra una distribución típica en tres capas y los diferentes grosores de
los granos que forman cada una:
El tamaño de cada capa, y número de estas, dependerá bastante de la profundidad del tiesto,
pero la capa de plantado siempre ha de ser la más abundante mientras que la capa superior de
decoración puede consistir únicamente unos pocos milímetros de tierra, o no existir en
absoluto.
Granos con un diámetro de 1mm o menos se consideran simple polvo, y mejor no usarlos, ya
que acabarían dificultando el drenaje.
Pasos a seguir en un trasplante:
1- Asegurarse de que se dispone de la tierra suficiente. ANTES de iniciar el proceso uno debe
verificar que dispone de la cantidad necesaria de tierra para la nueva maceta, así como de que
la mezcla es la adecuada. Las raíces son notablemente sensibles a la pérdida de humedad
cuando quedan expuestas al aire libre, así que una vez se ha sacado el árbol de su maceta no
es momento para meditar sobre el tipo de tierra que se va a usar, ni sobre el estilo de la nueva
maceta. Esas tareas deben haberse llevado a cabo con antelación.
2- Preparar la nueva maceta. Colocar las rejillas protectoras de los agujeros de drenaje más los
alambres de sujeción (dos como mínimo), tal y como se comentó en apartados anteriores.
Seguidamente se coloca la capa de drenaje y se acumula un pequeño montoncito de tierra de
la capa de plantado en la zona en que se va a colocar el árbol.
3- Para sacar el árbol de su antiguo tiesto, un método bastante seguro es agarrar la planta por
el tronco mientras se golpea el borde del tiesto con la mano o con un martillo de goma si el
tiesto es grande: si se hace con cuidado saldrá el pan de raíces al completo. No se deben usar
cuchillos en lo posible, ya que existe el peligro de dañar las raíces, excepto en macetas con
forma de marmita donde no suele quedar otro remedio. Nunca hay que forzar la salida tirando
del tronco hacia arriba ya que es una forma segura de destrozar una buena cantidad de raíces.
IMPORTANTE: Hay que asegurarse antes de que se han cortado los antiguos alambres de
sujeción que ataban el árbol. También es necesario cortar los alambres que sujetan la rejilla a
los agujeros de drenaje ya que las raíces posiblemente se hayan enredado con ésta.
4- Una vez se ha sacado la planta de su tiesto se ha de retirar aproximadamente 2/3 de la
tierra que rodea las raíces. Dejando este tercio de tierra cerca del tronco protegemos una parte
de las raíces que no quedan expuestas al aire facilitando la recuperación de la planta. Con
árboles de hoja perenne es importante dejar este margen de seguridad, pero si se trata de
caducifolios y se trasplanta en primavera justo antes de brotar se puede dejar la raíz desnuda,
de hecho incluso se lavan con agua las raíces.
Por supuesto todo esto dependerá de la buena salud del árbol.
Para retirar toda esta tierra conviene usar un bastoncillo afilado, una buena idea es usar uno de
esos palillos de bambú que sirven en restaurantes chinos o japoneses. Cuanto más afilado se
encuentre, con mayor facilidad se colará entre las raíces para desenmarañarlas y menos daños
causará. El bambú es especialmente bueno para esta tarea ya que se trata de una madera
blanda que se desgasta con facilidad causando aun menos daños si cabe que otras.
5- Una vez se ha sacado la tierra y se han desenmarañado las raíces se debe cortar
aproximadamente la mitad de la longitud que quede al aire, sobre todo en la parte de abajo
(interesa que crezcan hacia los lados) dejando una forma más o menos cóncava en el pan de
raíces.
6- Respecto al tercio de tierra que conservamos, hay que tener en cuenta que se deberá ir
cambiando poco a poco ya que con el tiempo se irá apelmazando y las raíces en su interior
acabarán muriendo. Una forma sencilla de hacerlo es ir cortando secciones triangulares en esta
zona, de forma que con cada transplante solo se renueve uno o dos de estos segmentos,
dejando el resto de las raíces protegidas.
7- Se coloca el bonsai sobre el montículo de tierra preparado anteriormente en la nueva maceta
de forma que no queden huecos bajo el árbol. Se utilizan los alambres de sujeción previamente
colocados para fijar la planta en la posición deseada y se rellena el tiesto con tierra.
Hay asegurarse de que los alambres que sujetan la planta queden tensos para evitar que esta
se mueva pero vigilando no dañar las raíces al apretarlos.
8- Es de vital importancia que no queden huecos ni burbujas de aire entre las raíces, así que
con el mismo palillo de antes vamos pinchando la tierra para que ésta se deslice entre las raíces
rellenando todos los huecos. Seguramente deberemos añadir más tierra a la maceta para
acabar de completarla.
9- Finalmente, se presiona ligeramente el suelo con una espátula para acabar de compactarlo y
aplanarlo.
10- Por cuestiones estéticas puede sembrase musgo, o trasplantarse de la maceta anterior si se
ha conservado. De cualquier forma, un correcto cuidado del bonsai provoca que en no
demasiado tiempo brote una nueva capa.
11- Tras el trasplante es necesario regar a fondo de inmediato para que el nuevo suelo no
reseque las raíces.