La formación geológica de Costa Rica

La formación geológica de Costa Rica
Roberto Protti
¿Cómo se formó nuestro país? Conozcamos las evidencias que explican los procesos que
conformaron nuestro territorio
El
origen
del
territorio
costarricense
y
de
Centroamérica, está asociado a la interacción de dos
grandes placas de la corteza terrestre, que forman
parte de la dinámica de la tectónica global.
Este
fenómeno
geológico,
se
origina
como
consecuencia de los flujos de calor en el interior del
planeta, en donde grandes porciones del manto
terrestre se mueven en forma de corrientes de convección, es
Infográfico:

Así se formó
Costa Rica
decir, corrientes en donde los materiales "calientes" ascienden
hacia la superficie y materiales "fríos" descienden hacia el interior para reiniciar el
ciclo continuo de convección. El movimiento de los materiales de la capa superior
del manto, arrastra en su superficie a las placas de la corteza, que, al estar
formadas por materiales más livianos, "flotan" sobre los pesados materiales del
manto superior.
En nuestro caso, las placas tectónicas del Caribe y de Cocos, chocan a lo largo de
la zona conocida como la Fosa Mesoamericana, en donde la placa de Cocos se
subduce bajo la placa del Caribe.
Debido a este proceso, se produce una intensa compresión en la zona de choque,
que origina el levantamiento de la mayor parte del territorio centroamericano y la
intensa actividad volcánica y sísmica de la zona del Pacífico de Centroamérica.
Así se formó
El proceso de formación de Costa Rica, se inició hace unos 100 millones de años,
hacia el inicio del periodo Cretácico.
Las rocas más antiguas de Costa Rica, forman parte de los primeros fondos
oceánicos. Dentro de éstas se encuentran rocas volcánicas submarinas (basaltos)
y rocas sedimentarias (radiolaritas y calizas), a grandes profundidades en el mar.
La colisión entre las placas tectónicas del Caribe y de Cocos, produce
continuamente el levantamiento del territorio originando cadenas de montañas que
se extienden a lo largo y en forma paralela a la fosa Mesoamericana.
Costa Rica y la mayor parte de Centroamérica, se inició como una serie de islas
volcánicas en forma de "arco" que emergieron del fondo del mar hasta formar un
territorio continúo. En los alrededores de estos volcanes, se desarrollaron zonas
costeras de poca profundidad cubiertas de depósitos de materiales provenientes
de la erosión de los volcanes isla y durante algunas épocas, se dieron importantes
crecimientos de arrecifes de corales donde se originaron la mayor parte de las
rocas calizas que se observan en Costa Rica, en las serranías del litoral Pacífico
actual. Estos sedimentos fueron levantados a consecuencia de la compresión
entre las placas y produjeron las serranías costeras del Pacífico de Costa Rica.
Asimismo, la cordillera de Talamanca inició su levantamiento como resultado de
estas compresiones hacia mediados del periodo Terciario, hace unos 20 millones
de años.
Partes del fondo marino original, se desprendieron de la placa de Cocos y fueron
agregados al territorio de Costa Rica a lo largo de la costa del Pacífico. Éstos son
los que actualmente forman la península de Santa Elena, gran parte de la
península de Nicoya, punta Herradura y las penínsulas de Osa y Burica
Actividad volcánica
Al final del periodo Terciario, hace unos 2 millones de años, se inició la actividad
volcánica que formó las cordilleras volcánicas de Guanacaste y Central. Esta fase,
continúa activa y sus manifestaciones en forma de erupciones volcánicas son
constantes a lo largo de toda la cadena de volcanes desde el sur de México hasta
el volcán Turrialba en Costa Rica.
Durante el periodo Cuaternario, la actividad volcánica continua, la erosión
constante de las cordilleras y el arrastre de estos materiales hacia la zona norte
del país, produjo el relleno de las grandes extensiones de territorios que
actualmente forman las llanuras del norte y del Caribe de Costa Rica.
Costa Rica hoy
La forma actual de Costa Rica, sus líneas costeras en dirección general noroeste
a sureste, una gran cadena de montañas y pequeñas serranías alineadas en la
misma dirección, responde al fenómeno geológico que le dio origen, es decir, una
zona de colisión entre dos placas tectónicas, cuya manifestación superficial, la
Fosa Mesoamericana, se extiende por cientos de kilómetros en dirección noroeste
a sureste desde el sur de México hasta el sur de Costa Rica.