SESION 2002

SESION 2002 - 4
CICLO DEL P.
IMPORTANCIA DEL P.
El P es indispensable en la transferencia energética de los seres vivos y es componente importante del
material nucleico de las células. Mientras que en las especies vegetales su deficiencia induce atrofia de
raíces, detención del crecimiento y retraso de la madurez, en las animales tiene importancia en la
relación Ca:P, normalmente de 2:1, y la implicancia de esta relación en el raquitismo.
Se trata de un elemento cuyo ciclo es típicamente sedimentario, dada la escasa presión de vapor de sus
compuestos. Es de lenta circulación y de gran significancia ecológica.
- El P se encuentra altamente fijado en el suelo en forma de fosfatos de Ca, Fe y Al, especialmente en
arcillas del grupo de las kaolinitas. Incluso el P aplicado como fertilizante en forma de superfosfato
puede fácilmente constituir compuestos inorgánicos inutilizables (Smith, 1992).
- Su ciclo es lento por su susceptibilidad a la sedimentación física (abiótica) y a su fijaci6n biológica
(biótica) en osamentas y piezas dentarias de lenta descomposición, así como por su acumulación en
guaneras. La principal fuente de P son las rocas y especialmente las apatitas de lenta meteorización.
Su importancia ecológica obedece a (1) la desproporción existente entre su escasa disponibilidad en el
medio abiótico (oferta) y su alta concentración en los tejidos de plantas y animales que constituyen la
biocenosis (demanda), lo que especialmente ocurre en ecosistemas no disturbados, así como a (2) su
considerable tasa de lixiviación que implica su constante entrega desde el suelo a los cursos de agua y de
los continentes a los océanos y cuya tasa excede a la de su liberación a partir de apatitas. Por esta razón
se le considera el principal factor limitante en la naturaleza.
La relación de disponibilidad del P con respecto a la del N es de 1/23, en circunstancias que la de
concentración media en los tejidos vegetales es de 1 / 7,5 (2.000 / 15.000 ppm). Su mayor concentración
se encuentra en los tejidos reproductivos tales como granos de polen y semillas.
Importancia de su recuperación a través de la pesca y de la explotaci6n de las guaneras originadas por
aves marinas que se alimentan de peces.
Ejemplo: fertilizaci6n de la papa en el Lago Titicaca.
En los ecosistemas acuáticos, normalmente escasea, sobre todo en superficie, como consecuencia de la
inmersión de los tejidos muertos de vegetales y animales que tienden a depositarse en el fondo durante
largos periodos, pudiendo provocar su saturación. Su inmobilización ocurre principalmente en forma
de compuestos cálcicos de muy escasa solubilidad (Smith, 1992). Su agregaci6n por derrames, relaves,
descargas u otras causas se expresa en una eutrificaci6n inmediata, caracterizada por la proliferación
de determinadas especies de algas capaces de aumentar la productividad, pero también de modificar
significativamente la flora y la fauna (Smith, 1992 y Fischesser et Dupuis-Tate, 1996).
CICLO DEL P.
El fósforo que proviene principalmente de las apatitas y depósitos de fosfato natural es liberado a
través de procesos de meteorización, lixiviación, erosión y extracción industrial como fertilizante. Parte
del fósforo liberado es absorbido por los organismos autótrofos en forma de HP04 - - y de H2PO4- para
constituir ácidos nucleicos, fosfolípidos y compuestos estéricos que son tranferidos a los heterótrofos
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que los suceden en la cadena trófica, para ser devuelto por los últimos, incluidos los descomponedores,
en forma de fosfatos.
Fig. 1. Esquema del ciclo del fósforo (adaptado de Smith, 1992)
Smith (1992) señala las diferencias del ciclo del fósforo en los ecosistemas continentales respecto a los
oceánicos. En los primeros el fósforo orgánico es reducido a formas inorgánicas a través de la acción
bacteriana, las cuales pueden ser: (a) absorbidas por las plantas, (b) incorporadas a compuestos
químicos inutilizables por las primeras, o bien (c) fijado en la biomasa de los propios microorganismos.
Parte del fósforo de los ecosistemas terrestres es transportado a ríos, lagos y océanos tanto en formas
orgánicas particuladas y fosfatadas.
En los océanos, en cambio, el fósforo se incorpora en formas orgánicas particuladas, fosfatos orgánicos
solubles o como fosfatos inorgánicos. Es en esta última forma como principalmente lo absorbe el
fitoplanton para transferirlo a los eslabones siguientes de la biocenosis oceánica.
Pueden intervenir hongos especializados como Micorrhiza para estimular el suministro de P, NH 4, NO3, K, y H20, a las plantas superiores a través de simbiosis a nivel de las raíces de las últimas, mediante las
cuales las hifas del hongo se abastecen de metabolitos energéticos.
En Rusia se ha practicado la inoculación del suelo con la bacteria Bacillum megaterium var.
phosphaticum para acelerar la descomposición de la materia orgánica capaz de liberar P.
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Los humanos han alterado el ciclo del P a través de la concentración de desechos (vertederos) y
alimentación de ganado confinado y de la fertilización fosforada parte de cuyo P es:
-
Inmovilizado en el suelo, al formar sales insolubles con el Ca, Fe y Al,
Extraído con el producto de la cosecha,
Lixiviado y concentrado en cursos de agua o depositado en fondos marinos.
BIBLIOGRAFÍA
BILLINGS, W. D. 1970.
CHAPMAN, J. L, and REISS, M. J. 1992.
FISCHESSER, B. et DUPUIS TATE, M. F. 1996.
MARGALEF, R. 1486.
ODUM, E. P. 1971.
SMITH, L. M. 1992.
SMITH, L.M., and SMITH T.M. 2001.
TISDALE and NELSON,
TURMEL, J. M.; TURMEL, F. et POCHON, J. 1977.
CUESTIONARIO
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Por qué razón el P es considerado un factor limitante frecuente?
En qué ciclos la micorrizas suelen tener importancia?
A qué se atribuye la mayor concentración de P en las aguas oceánicas profundas que en las
superficiales?
Cuales son los macronutrientes más propensos a generar eutrificación?
De qué manera el hombre altera el ciclo del P?
Cual es la importancia del P en la biocenosis?
Por qué razón el P posee un ciclo eminentemente litológico?
Señale, marcando una X en la columna respectiva, si las siguientes sentencias son verdaderas o falsas.
Verdadera Falsa
Aseveración
X
El ciclo del P se caracteriza por su lenta circulación.
X
La relación entre demanda y disponibilidad es mayor en el N que en el P.
X
La mayor concentraci6n de P en la planta se encuentra en los tejidos reproductivos.
X
Bacillum megaterium var. phosphaticum acelera la liberación del P de la MO.
X
El P orgánico particulado es el más facilmente reciclado en los océanos.
X
El P tiene un ciclo eminentemente litológico dada su escasa presión de vapor
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