La acuicultura mundial crece a una tasa de promedio anual de 8.9% desde 1970, por lo que constituye el sector de producción de alimentos de más rápido crecimiento. Hoy, la acuicultura provee alrededor de la mitad del pescado que se consume anualmente, y su crecimiento aumentará debido a que las limitadas capturas pesqueras no serán capaces de satisfacer las demandas del mercado. Sin embargo una limitante para este crecimiento son los diferentes riesgos que tiene que enfrentar este producidos por fundamentalmente factores cambio asociados climático, deficientes, ambiental, sector, al tecnologías contaminación que podemos identificar como los mas comunes los provocados por: Cambios en la temperatura del mar Incremento del nivel del mar Cambios en la temperatura ambiente Cambios en los niveles de precipitación y la disponibilidad de agua Incremento de la frecuencia e intensidad de los eventos extremos Enfermedades emergentes y reemergentes Derrame de hidrocarburos y otros productos tóxicos En esta sección brindaremos información actualizada sobre el impacto de estos factores de riesgo en los animales acuáticos. Cambios en la temperatura del mar* Los arrecifes de coral proveen un hábitat permanente para muchas especies de peces y son vitales para los estados juveniles o para la provisión de alimento a muchos otros. Además de proveer beneficios directos a la pesca, los arrecifes de coral proveen un rango de servicios como por ejemplo la atracción de turistas y la protección de la línea costera. El Programa del Ambiente de la Naciones Unidas (UNEP) estima que el valor anual de los arrecifes de coral se encuentran entre US $ 100 000- US $ 600 000 por kilómetro cuadrado. Las dos terceras partes de todos los arrecifes de coral se encuentran en los países en vías de desarrollo, y más de 500 millones de personas en los trópicos dependen fuertemente de los arrecifes de coral para su alimentación, sustento, protección de los desastres naturales y otras necesidades básicas. Las personas que viven en la zona costera son frecuentemente pobres y no poseen tierras, tienen limitados accesos a los servicios, y son vulnerables a los impactos sobre los recursos naturales. Para muchas comunidades costeras en las áreas de los arrecifes de coral, las actividades pesqueras son la única fuente de ingresos. El incremento de la temperatura del mar es la mayor causa del blanqueamiento del coral y el daño al arrecife en todo el mundo. El evento de blanqueamiento de 1998, generado por El Niño, un fenómeno global océano-atmosférico que cambia la ubicación y la temporalidad de las corrientes del océano, y genera una importante variabilidad inter-anual en la temperatura de la superficie del mar, provocó la muerte del 16% de corales del mundo. Los estudios sugieren que el 60% de los arrecifes de coral podrían desaparecer hasta el año 2030, y que el incremento de la acidificación de los océanos debido a los más altos niveles de dióxido de carbono atmosférico puede ser un factor adicional. El cambio en la temperatura del mar y los flujos de corriente, probablemente cambien la distribución de las poblaciones de peces marinos, con algunas áreas beneficiándose mientras que otras pierden. La investigación en esta área típicamente se concentra en especies de alto valor comercial. Mientras que la investigación de impactos potenciales en especies importantes para los pescadores pobres es valiosa, las preediciones siempre son inciertas, el cual es un argumento fuerte para investigar con la finalidad de ayudar a los pescadores a ser capaces de manejar las conmociones externas. Los pescadores necesitan reducir su dependencia en un recurso limitado basado en el aprendizaje para explotar un amplio rango de especies y diversificar sus fuentes de ingresos. Existe una necesidad urgente de mejorar el entendimiento donde el cambio climático reduce las opciones de sustento a los pescadores y donde, por consiguiente, se encuentran las grandes necesidades para invertir en empresas alternativas rurales y urbanas. *Tomado de Handisyde NT, Ross LG, Badjeck M-C and Allison EH. 2006. The effects of climate change on world aquaculture: A global perspective. Available online at www.aquaculture.stir.ac.uk/GISAP/gis-group/climate.php Cambios en la temperatura del agua continental Las más altas temperaturas del agua continental puede reducir la disponibilidad de las poblaciones de peces salvajes por el perjuicio de la calidad del agua, empeorando la mortalidad en la estación seca, atrayendo nuevos depredadores y patógenos, y cambian la abundancia de la disponibilidad del alimento para las especies pesqueras. En el lago Tanganyika, el cual abastece el 25-40% de la proteína animal para los países que lo rodean, la mezcla del agua superficial con el agua profunda se ha reducido en la última centuria como resultado de temperaturas más altas. Esto limita la disponibilidad de nutrientes al plancton y reduce la productividad en los peces planctívoros en aproximadamente 30%. La identificación y promoción de especies y técnicas de acuicultura que sean adecuadas a los ambientes cambiantes, y los recursos pueden ofrecer nuevos usos para los terrenos que son inadecuados para las estrategias de sustento existente y que permitan a los acuicultores a adaptarse al cambio. La acuicultura en zonas más frías podría beneficiarse de tasas de crecimiento mayores y estaciones de crecimiento más largas, como resultado de un incremento en la temperatura ambiental. Incremento del nivel del mar Se predice que el nivel promedio del mar se incremento entre 10 y 90 cm durante esta centuria, con la mayoría de predicciones en el rango de 30-50 cm. Esto probablemente dañe o destruya muchos ecosistemas costeros como los manglares y pantanos de sal, lo cual son esenciales para mantener las poblaciones de peces salvajes, así como el abastecimiento de semilla para la acuicultura. Los manglares y otra vegetación costera amortiguan la costa de tormentas que pueden dañar los estanques de peces y otra infraestructura costera, estas tormentas podrían ser mas frecuentes debido al cambio climático. La UNEP estima que el valor anual del ecosistema del manglar se encuentra en US$ 200 000 - 900 000 por kilómetro cuadrado. Varios estudios vienen identificando posibles estrategias de adaptación para los sistemas de manglares y la gente que los usan. Estas estrategias incluyen el incremento de la conciencia sobre la importancia de cada sistema entre las comunidades locales y los líderes, identificando áreas críticas, minimizando el estrés no relacionado al clima, manteniendo la conectividad del ecosistema, la planificación costera que facilite la retirada de emergencia hacia el continente, desarrollo de alternativas de sustento, y restauración de los ecosistemas costeros. La experiencia sugiere que esto es importante para integrar la adaptación al cambio climático con la agenda política. Los mayores niveles del mar pueden conducir a la salinización del agua subterránea, el cual es perjudicial para la pesca en agua dulce, acuicultura y agricultura, y limita el uso del agua domestica e industrial. Junto con las consecuencias negativas, sin embargo, habría beneficios en la forma del incremento de áreas adecuadas para el cultivo en aguas salobres de especies de alto valor como el camarón marino y el cangrejo del fango. Esto destaca la importancia de mantener la capacidad de las personas para reconocer y tomar ventaja de las oportunidades, y como la acuicultura puede jugar un rol importante en la diversificación del sustento. El incremento estacional y la variabilidad anual en la precipitación, y la inundación resultante, y la sequía extrema son probablemente los más significativos resultados del cambio en la acuicultura y pesca continental. Bangladesh, es una de las naciones menos desarrollada en el mundo, depende de la pesca para abastecer el 80% de sus necesidades de proteína animal. Bajo el escenario de 2-6 oC del calentamiento global, las precipitaciones disminuirán en Bangladesh durante la estación seca y se incrementaran durante la estación húmeda, expandiendo las áreas propensas a la inundación en 23-39%. Mientras que la relación existente entre la mayor extensión de la inundación y la más alta producción en muchas planicies pesqueras, los beneficios potenciales podrían ser contrarrestados por varios factores, incluido la reducción de la reproducción en las menores corrientes durante la estación seca, y perdida de hábitat a nuevos proyectos hidráulicos y otras respuestas humanas. En los lagos pocos profundos de África, como Mweru Wa Ntipa, Chi lwa/ Chiuta and Liambezi, el nivel del agua es el más importante factor determinante del tamaño poblacional, y las tasas de captura disminuyen cuando los niveles de los lagos son bajos. Conociendo como interactúa la pesca con otros sectores económicos y como las comunidades costeras se adaptan a la variabilidad, por ejemplo a través de la combinación de estrategias de sustento y la ausencia de barreras para ingresar a la pesca, podría ser una guía útil para la futura variación climática y las tendencias. La reducción de las precipitaciones durante la estación seca, y los cambios en la duración de la estación de crecimiento, probablemente tendrán implicaciones para la acuicultura y creara mayores conflictos con la agricultura, la industria y los usuarios domésticos en áreas con escasez de agua. Estos impactos probablemente serán mas sentido por los acuicultores pobres, cuyos estanques pequeños retienen menor agua y se secan más rápidamente, quienes se verían afectados por la reducción de las estaciones de crecimiento, reducidas cosechas y la limitada selección de especies para el cultivo. Sin embargo, la acuicultura puede proveer oportunidades para mejorar la productividad del agua en áreas con escasez de agua. Esquemas que integren la acuicultura en estanques con las cosechas tradicionales en Malawi, tienen éxito para reducir la vulnerabilidad de los productores a la sequía, proveyendo una fuente de proteína de alta calidad suplementaria a las cosechas, y mejora la productividad global y las ganancias. En términos del uso eficiente del agua, los sistemas que reusan el agua de la acuicultura, se comparan muy favorablemente con las cosechas terrestres y la producción de ganado. Eventos extremos e incremento del riesgo Los eventos extremos como ciclones y sus tormentas asociadas, y las inundaciones en el continente tienen impactos serios en la pesca, y en particular en la acuicultura, a través del daño y pérdida de la población, instalaciones e infraestructura. La respuesta institucional como la construcción de defensas artificiales contra la inundación y el mantenimiento de la naturaleza puede proveer protección que es significativa, pero incompleta. Las comunidades pobres en áreas expuestas no son capaces de construir defensas sustanciales, así la estrategia mas realista y económica será incrementar la resistencia. En Bangladesh y otros países donde las inundaciones son comunes, los periodos de cultivos cortos y una inversión mínima en acuicultura, ayudara a reducir la pérdida de poblaciones y los costos asociados. Generar una mayor capacidad de adaptación supondrá, como una estratégica combinada de sustento y acceso al crédito, que los acuicultores puedan arreglárselas financieramente con las pérdidas en la inversión e ingresos. Otras consideraciones para implementar estrategias en áreas de alto riesgo, incluyen el monitoreo y evaluación del riesgo y la promoción de especies acuícolas, líneas de peces, y técnicas que maximicen la producción y ganancia durante ciclos exitosos. Enfermedades emergentes y reemergentes Las diversas definiciones para describir a las enfermedades infecciosas emergentes o reemergentes, coinciden en que se trata de nuevas enfermedades resultado de cambios en los microorganismos existentes a consecuencia de su evolución natural. El concepto abarca además a la aparición de enfermedades que afectan nuevos grupos poblacionales o los microorganismos se adaptan a nuevos hospederos. Son consideradas enfermedades emergentes aquellas que pueden ser causadas por: a) Nuevo agente etiológico b) Nuevo hospedador de un patógeno conocido c) Nuevo serotipo o genogrupo de una especie ya descrita d) Un patógeno conocido en una nueva área geográfica Entre las enfermedades emergentes de etiología bacteriana con repercusión económica en los cultivos de peces se destacan la Estreptococosis causada por Streptococcus phocae y Streptococcus iniae, Edwardsielosis causada por Edwardsiella tarda y la Franciselosis causada por Francisella philomiragia que afecta a especies tales como bacalao, mero, híbridos de lubina, tilapia, salmon, truchas etc en diferentes partes del mundo. Las enfermedades infecciosas de peces cultivados constituyen uno de los mayores factores de riesgo limitantes del éxito y viabilidad de la Acuicultura por su elevada mortalidad y/o morbilidad (Toranzo et al., 2005). Es importante señalar que, en la actualidad, la mayoría de los patógenos bacterianos están adaptados tanto a agua dulce como marina por lo que desde el punto de vista patológico no se puede establecer una clara frontera entre Acuicultura marina y continental. Aunque en los últimos 20 años se ha hecho un gran esfuerzo en el desarrollo de investigaciones en el diagnóstico, prevención y control de las enfermedades infecciosas que afectan a la Acuicultura, los métodos intensivos de producción han llevado a que, una vez solventados los problemas patológicos, emergieran nuevas enfermedades. Además, los estudios sobre la interacción entre Acuicultura y medio ambiente aportan evidencias de la influencia de las poblaciones salvajes de peces y otros animales acuáticos en la aparición de algunas de estas nuevas patologías. Sea cual fuese el sistema, la intensidad y el ambiente utilizado para el cultivo de cualquier especie de tilapia o sus híbridos, se sabe que esta especie íctica tolera calidades de agua adversas y otros estresores, mucho mejor que otras especies comerciales de acuicultura, por lo que se les ha etiquetado como “resistente a las enfermedades”. Como resultado de esto, las tilapias crecieron mundialmente con métodos no muy claros de cultivo, por otro lado, no se implementaron medidas de bioseguridad que han sido estandarizadas en industrias que crecieron con peces menos resistentes a enfermedades, tales como la trucha y el salmón. Actualmente hay varias enfermedades en tilapias de significación, algunas son muy nuevas, otros son viejas enemigas que han venido con mayor fuerza. Esta resurgencia de enfermedades en tilapias está mayormente relacionada a la intensificación de los métodos de cultivo globales de peces. Las tilapias cada año están siendo cultivadas a más altas densidades que antes, así como en sistemas de recirculación de agua. Si bien la tilapia se desarrolla excepcionalmente en sistemas de recirculación, también hacen lo mismo los patógenos. La erradicación de un patógeno generalmente involucra despoblamiento, esterilización y repoblación de las facilidades, y aún después de la “esterilización” nunca se sabrá si se destruyeron todos los patógenos. Por ejemplo el virus “WSSV” responsable de la enfermedad de manchas blancas en los camarones peneidos (Durant et al 2000, Hasson et al 2006) se considera como la enfermedad que provoca las más grandes pérdidas económicas en el cultivo de camarones a nivel mundial (Flegel y Fegan 2002). Los riesgos de introducción antrópica del WSSV en zonas no afectadas son muy importantes ya que este virus puede infectar más de 50 especies de crustáceos de agua dulce o marinos (Flegel y Fegan 2002). Las causas de la aparición de enfermedades emergentes son múltiples y en muchos casos están estrechamente interrelacionadas: Durante una pausa ecológica el agente patógeno mediante un proceso de cambio, puede adquirir nuevos factores de virulencia, variar la capacidad de transmisión y propagación del agente infeccioso El medio ambiente mediante el desajuste de un ecosistema: cambio de parámetros bióticos o abióticos favorables a un agente infeccioso, (fenómeno de calentamiento climático global) el huésped o las especies huéspedes mediante el debilitamiento de las capacidades de defensa, huésped ingenuo frente a un patógeno, llegada o proliferación d' huéspedes los tanques, transferencia de patógenos entre especies elevadas y las especies salvajes de medio natural, Los factores antropogénicos -: la transferencia de especies de interés para la acuicultura, prácticas contaminación). acuícolas (intensificación, sobreexplotación, El impacto ecológico de las enfermedades emergentes que del medio ambiente marino, y en particular el impacto atribuibles a los agentes infecciosos, son desconocidos, debido a la información fragmentaria sobre la epidemiología de las enfermedades, la gran biodiversidad observada en el mundo marino y, finalmente, la complejidad de los ecosistemas comparados con los que prevalecen en el ambiente terrestre. Los criterios que permiten la caracterización clásica de una enfermedad emergente que son el aumento de la incidencia, prevalencia y virulencia de agentes patógenos (transmisibilidad y expresión de factores de virulencia) se enfrentan a la ausencia de datos, para una patología dada, que permitan caracterizar una situación epidemiológica “normal” o sometida eventualmente a fluctuaciones estacionales. Frente a esta circunstancia, es esencial disponer de redes de vigilancia de enfermedades no sólo en las especies de cultivo, sino también para las silvestres, esa vigilancia debe abarcar investigaciones en el campo de la ecología, fisiología, patología y epidemiología en particular. Del mismo modo, un esfuerzo importante de la investigación debe dedicarse al desarrollo de herramientas de diagnóstico que faciliten esta vigilancia con el fin de detectar tan precozmente como sea posible una enfermedad emergente, y analizar la evolución de dicha enfermedad con la ayuda de herramientas pertinentes y prever los medios de control que permitan mitigar sus efectos.