COMPENDIO SOBRE AGRO

COMPENDIO
SOBRE
AGRO
ECOLOGIA
VOLUMEN I
( Aportes de la
Escuela
Agroecologica
Ezequiel Zamora –
Guambra )
Septiembre de 2008
1
INDICE
PRESENTACION
LA EVOLUCIÓN DEL
PENSAMIENTO AGROECOLÓGICO
Susanna B. Hecht
En AGROECOLOGIA: Bases científicas
sustentable.
Miguel A. Altieri
para
una
agricultura
LOS SERVICIOS ECOLÓGICOS DE LA BIODIVERSIDAD
AGROECOSISTEMAS TRADICIONALES.
En AGROECOLOGÍA: Teoría y práctica para una agricultura sustentable
Miguel Altieri
Clara I. Nicholls
EN
EL PROCESO DE TRANSICIÓN
DE AGRICULTURA CONVENCIONAL A AGRICULTURA ECOLÓGICA
Oscar Rolando Castañeda Samayoa
LA TRANSICIÓN EN LOS ENFOQUES NEOMARXISTAS ALTERNATIVOS.
En EL CONCEPTO DE TRANSICION EN EL PENSAMIENTO MARXISTA:
REFLEXIONES DESDE LA AGROECOLOGÍA
Eduardo Sevilla Guzmán y
Manuel González de Molina
IMPACTOS
ECOLOGICOS
DE
Mayi Cumare y D`Jamila Baduel.
LA
AGRICULTURA
MODERNA
HACIA EL SEMILLERO COMUNITARIO LOCAL
Mayi Cumare
BANCOS SOCIALES DE
ESPERANZA
Por Gustavo Ramírez
SEMILLAS,
GERMEN
DE
LIBERTAD
Y
BANCOS DE SEMILLAS COMUNITARIOS
Antonio José da Silva
COSECHA DE AGUA
Inga Agrònoma Trinidad Peña
2
SALUD DEL SUELO
Ingra Agrònoma Trinidad Peña
CONTROL BIOLÓGICO
Med. Vet. Ángel González
GRANJAS INTEGRALES SOSTENIBLES - SUSTENTABLES
Jesús Lamenta y Livia Polo
AGROECOLOGIA Y EL DESARROLLO TECNOLOGICO:
TECNOLÓGIAS APROPIADAS.
Med.Vetrinario Juan Carrlos Ferreira
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PRESENTACIÒN
Partiendo de la propuesta de Formación Permanente en
Agroecologìa, la coordinación del Programa Todas las Manos a la
Siembra le planteo a los miembros de la Escuela Agroecològica
Ezequiel Zamora-Guambra la elaboración de los primeros materiales
de apoyo para el desarrollo de la propuesta.
En tal sentido, desde hace algunos meses de este año 2008,el
equipo ha venido trabajando en este proceso investigativo y de
sistematización de experiencias y bibliografías, siendo este
compendio el primer resultado de tal esfuerzo.
El lector podrá encontrar en este texto la reseña de algunos
capítulos de los trabajos de Miguel A. Altieri, con contribuciones de
Susanna Hecht, referidas a la teoría agoecológica y los aportes de
otros autores sobre la transición del modelo productivo. Ambas
bibliografía fueron contribuciones de la Dirección de Agroecología
del Vice ministerio del Circuito Agroalimentario del MPPAT.
El resto de los ensayos son elaboraciones de los diversos miembros
de la escuela agroecológica que trabajaron elementos básicos del
enfoque: semilla, control biológico, cosecha de agua, biofertilización
del suelo, crianza y tecnología apropiada.
Hemos querido iniciar con estos materiales nuestro I VOLUMEN de
la línea editorial que vamos a desarrollar, quedando pendiente el
resto de publicaciones para un futuro inmediato. Por lo pronto, esta
compilación forma parte del morral del facilitador que va a
acompañar el proceso formativo asociado intimamente al plan de
siembra norte-verano-.
En esa dirección, esperamos que estos aportes sean herramientas
para el trabajo reflexivo y la viabilización práctica del enfoque
agroecológico, como concreción del camino que conduce a la
soberanía alimentaria, bajo las premisas: POR UNA ALIMENTACION
SANA, SEGURA, SOBERANA Y SABROSA.
Carlos Lanz Rodriguez
18 de Septiembre de 2008
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AGROECOLOGIA
Bases científicas para una
agricultura sustentable
Miguel A. Altieri
con contribuciones de
Susanna Hecht, Matt Liebman, Fred Magdoff,
Richard Norgaard, y Thomas O. Sikor
Primera parte
Bases teóricas
de la agroecología
Capítulo 1
La evolución del
pensamiento agroecológico
Susanna B. Hecht
El uso contemporáneo del término agroecología data de los años 70, pero la
ciencia y la práctica de la agroecología son tan antiguas como los orígenes de la
agricultura.
A medida que los investigadores exploran las agriculturas indígenas, las que son
reliquias modificadas de formas agronómicas más antiguas, se hace más
notorio que muchos sistemas agrícolas desarrollados a nivel local, incorporan
rutinariamente mecanismos para acomodar los cultivos a las variables del
medio ambiente natural, y para protegerlos de la depredación y la competencia.
Estos mecanismos utilizan insumos renovables existentes en las regiones, así
como los rasgos ecológicos y estructurales propios de los campos, los
barbechos y la vegetación circundante.
En estas condiciones la agricultura involucra la administración de otros recursos
además del cultivo propio. Estos sistemas de producción fueron desarrollados
para disminuir riesgos ambientales y económicos y mantienen la base
productiva de la agricultura a través del tiempo. Si bien estos agroecosistemas
pueden abarcar infraestructuras tales como trabajos en terrazas, zanjas e
irrigación, el conocimiento agronómico descentralizado y desarrollado
localmente es de importancia fundamental para el desarrollo continuado de
estos sistemas de producción.
El por qué esta herencia agrícola ha tenido relativamente poca importancia en
las ciencias agronómicas formales, refleja prejuicios que algunos investigadores
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contemporáneos están tratando de eliminar. Tres procesos históricos han
contribuido en un alto grado a oscurecer y restar importancia al conocimiento
agronómico que fue desarrollado por grupos étnicos locales y sociedades no
occidentales: (1) la destrucción de los medios de codificación, regulación y
trasmisión de las prácticas agrícolas; (2) la dramática transformación de
muchas sociedades indígenas no occidentales y los sistemas de producción en
que se basaban como resultado de un colapso demográfico, de la esclavitud y
del colonialismo y de procesos de mercado, y (3) el surgimiento de la ciencia
positivista. Como resultado, han existido pocas oportunidades para que las
intuiciones desarrolladas en una agricultura más holística se infiltraran en la
comunidad científica formal. Más aún, esta dificultad está compuesta de
prejuicios no reconocidos, de los investigadores en agronomía, prejuicios
relacionados con factores sociales tales como clase social, etnicidad, cultura y
sexo.
Históricamente, el manejo de la agricultura incluía sistemas ricos en símbolos y
rituales, que a menudo servían para regular las prácticas del uso de la tierra y
para codificar el conocimiento agrario de pueblos analfabetos (Ellen 1982,
Conklin 1972).
La existencia de cultos y rituales agrícolas está documentada en muchas
sociedades, incluso las de Europa Occidental. De hecho, estos cultos eran un
foco de especial atención para la Inquisición Católica. Escritores sociales de la
época medieval tales como Ginzburg (1983) han demostrado cómo las
ceremonias rurales eran tildadas de brujería y cómo dichas actividades se
convirtieron en focos de intensa persecución…. Y no es sorprendente que
cuando los exploradores españoles y portugueses de la post-inquisición
emprendieron sus viajes y la conquista europea se extendió por el globo bajo el
lema de «Dios, Oro y Gloria», como parte de un proyecto más amplio,
existieran actividades evangelizadoras, las que a menudo alteraron las bases
simbólicas y rituales de la agricultura en sociedades no occidentales. Estas
modificaciones se transformaron, y a menudo interfirieron con la transferencia
generacional y lateral del conocimiento agronómico local. Este proceso, junto
con las enfermedades, la esclavitud y la frecuente reestructuración de la base
agrícola de las comunidades rurales con fines coloniales y de mercado, a
menudo contribuyó a la destrucción o abandono de las tecnologías «duras»
tales como los sistemas de riego, y especialmente al empobrecimiento de las
tecnologías «blandas» (formas de cultivo, mezclas de cultivos, técnicas de
control biológico y manejo de suelos) de la agricultura local, la que depende
mucho más de la transmisión de tipo cultural.
La literatura histórica documenta cómo las enfermedades transmitidas por los
exploradores afectaron a las poblaciones nativas. Especialmente en el nuevo
mundo se dieron colapsos de poblaciones muy rápidamente y de una forma tan
devastadora que es difícil de imaginar. En algunas áreas hasta un 90% de la
población murió en menos de 100 años (Denevan 1976). Con ellos murieron
culturas y sistemas de conocimiento.
6
Los efectos desastrosos de las epidemias caracterizaron las primeras etapas del
contacto, pero otras actividades, especialmente la esclavitud asociada con las
plantaciones del nuevo mundo, también ejercieron impactos drásticos en la
población y, por lo tanto, en el conocimiento agrícola, hasta bien entrado el
siglo XIX.
Inicialmente, las poblaciones locales eran el blanco de las incursiones para
obtener esclavos, pero estos grupos a menudo podían escapar de la
servidumbre. Los problemas de enfermedad en los indios del nuevo mundo
hicieron que no fueran una fuerza ideal de trabajo. Por otro lado, las
poblaciones africanas estaban acostumbradas a las condiciones climáticas
tropicales y tenían una resistencia relativa a las enfermedades «europeas», por
lo tanto ellos podían satisfacer las pujantes necesidades de mano de obra para
las plantaciones de azúcar y algodón. Durante dos siglos, más de veinte
millones de esclavos fueron transportados desde Africa a varias plantaciones de
esclavos en el nuevo mundo (Wolf 1982).
La esclavitud se impuso a la mejor fuerza laboral (jóvenes adultos, tanto
hombres como mujeres) y tuvo como resultado la pérdida de esta importante
fuerza de trabajo para la agricultura local y el abandono de los trabajos
agrícolas a medida que los pueblos trataron de evitar el convertirse en esclavos,
retirándose a lugares distantes de los traficantes de esclavos. La ruptura de
sistemas de conocimientos, ocasionada por la exportación de mano de obra, la
erosión de las bases culturales de la agricultura local y la mortalidad asociada a
las guerras que eran estimuladas por las incursiones en busca de esclavos, fue
aumentada más adelante por la integración de estos sistemas residuales a las
redes mercantiles y coloniales.
El contacto europeo con gran parte del mundo no occidental no fue benéfico, y
a menudo involucró la transformación de los sistemas de producción para
satisfacer las necesidades de los centros burocráticos locales, los enclaves
mineros y de recursos, y del comercio internacional. En algunos casos ésto se
logró por medio de la coerción directa, reorientando y manipulando las
economías a través de la unión de grupos elíticos locales, y en otros casos de
hombres claves, y por intermedio de intercambios. Estos procesos cambian
fundamentalmente la base de la economía agrícola. Con el surgimiento de las
cosechas pagadas y la mayor presión ejercida por ítemes específicos de
exportación, las estrategias para el uso de predios rurales, que habían sido
desarrolladas a través de milenios con el fin de reducir los riesgos agrícolas y de
mantener la base de recursos, fueron desestabilizadas. Muchos son los estudios
que han documentado estos efectos (Watts 1983, Wolf 1982, Palmer y Parson
1977, Wasserstrom 1982, Brokenshaw et al. 1979, Geertz 1962).
Finalmente, aún cuando los cronistas y los exploradores mencionan
positivamente el uso que los nativos daban a las tierras, fue difícil traducir estas
observaciones a una forma coherente, no folklórica y socialmente aceptable. El
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surgimiento del método positivista en las ciencias y el movimiento del
pensamiento occidental hacia perspectivas atomistas y mecanicistas, las que se
asocian con el iluminismo del siglo XVIII, alteraron dramáticamente el diálogo
sobre el mundo natural (Merchant 1980).
Esta transición de las epistemologías cambió el enfoque de la naturaleza, de
una entidad orgánica, viviente, se convirtió en una máquina. De manera
creciente este enfoque hizo hincapié en el lenguaje científico, una forma de
referirse al mundo natural que esencialmente rechazaba toda otra forma de
conocimiento científico como superstición. En efecto, desde los tiempos de
Condorcet y Comte, el desarrollo de las ciencias se identifica con el triunfo de la
razón sobre la superstición. Esta posición, unida a un punto de vista muchas
veces despectivo sobre las habilidades de los pueblos rurales en su generalidad,
y en especial las de los pueblos colonizados, contribuyó más aún a oscurecer la
riqueza de muchos sistemas de conocimiento rural cuyo contenido era
expresado en una forma discursiva y simbólica. A causa de un mal entendido
del contexto ecológico, de la complejidad espacial y de la forma de cultivar
propia de los agricultores no formales, fue frecuentemente tildada
despectivamente de desordenada.
Dado este contexto histórico cabe preguntarse cómo la agroecología logró
emerger nuevamente. El «redescubrimiento» de la agroecología es un ejemplo
poco común del impacto que tienen las tecnologías pre-existentes sobre las
ciencias, donde, adelantos que tuvieron una importancia crítica en la
comprensión de la naturaleza, fueron el resultado de una decisión de los
científicos de estudiar lo que los campesinos ya habían aprendido a hacer (Kuhn
1979). Kuhn señala que en muchos casos, los científicos lograron «meramente
validar y explicitar, en ningún caso mejorar, las técnicas desarrolladas con
anterioridad».
Cómo emergió nuevamente la idea de la agroecología también requiere de un
análisis de la influencia de un número de corrientes intelectuales que tuvieron
relativamente poca relación con la agronomía formal. El estudio de sistemas de
calificación indígena, de la teoría del desarrollo rural, de los ciclos y sucesión de
los nutrientes no está muy directamente relacionado con la ciencia de los
cultivos, la patología de las plantas y el manejo de las plagas en su práctica
habitual. Las siguientes secciones de este capítulo reseñan brevemente como la
antropología, la economía y la ecología se encuentran reflejadas en el pedigrí
intelectual de la agroecología.
¿Qué es la Agroecología?
El término agroecología a llegado a significar muchas cosas, definidas a groso
modo, la agroecología a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la
agricultura más ligado al medio ambiente y más sensible socialmente; centrada
no sólo en la producción sino también en la sostenibilidad ecológica del sistema
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de producción. A esto podría llamarse el uso «normativo» o «prescriptivo» del
término agroecología, porque implica un número de características sobre la
sociedad y la producción que van mucho más allá de los límites del predio
agrícola. En un sentido más restringido, la agroecología se refiere al estudio de
fenómenos netamente ecológicos dentro del campo de cultivo, tales como
relaciones depredador/presa, o competencia de cultivo/maleza.
Visión ecológica
En el corazón de la agroecología está la idea que un campo de cultivo es un
ecosistema dentro del cual los procesos ecológicos que ocurren en otras
formaciones vegetales, tales como ciclos de nutrientes, interacción de
depredador/presa, competencia, comensalía y cambios sucesionales, también
se dan. La agroecología se centra en las relaciones ecológicas en el campo y su
propósito es iluminar la forma, la dinámica y las funciones de esta relación. En
algunos trabajos sobre agroecología está implícita la idea que por medio del
conocimiento de estos procesos y relaciones los sistemas agroecológicos
pueden ser administrados mejor, con menores impactos negativos en el medio
ambiente y la sociedad, más sostenidamente y con menor uso de insumos
externos. Como resultado, un número de investigadores de las ciencias
agrícolas y de áreas afines, han comenzado a considerar el predio agrícola
como un tipo especial de ecosistema -un agroecosistema- y a formalizar el
análisis del conjunto de procesos e interacciones que intervienen en un sistema
de cultivos. El marco analítico subyacente le debe mucho a la teoría de sistemas
y a los intentos teóricos y prácticos hechos para integrar los numerosos factores
que afectan la agricultura (Spedding 1975, Conway 1981, Gliessman 1982,
Conway 1985, Chambers 1983, Ellen 1982, Altieri 1983, Lowrance et al. 1984).
La perspectiva social
Los agroecosistemas tienen varios grados de resiliencia y de estabilidad, pero
estos no están estrictamente determinados por factores de origen biótico o
ambiental. Factores sociales, tales como el colapso en los precios del mercado o
cambios en la tenencia de las tierras, pueden destruir los sistemas agrícolas tan
decisivamente como una sequía, explosiones de plagas o la disminución de los
nutrientes en el suelo. Por otra parte, las decisiones que asignan energía y
recursos materiales pueden aumentar la resiliencia y recuperación de un
ecosistema dañado. Aunque la administración humana de los ecosistemas con
fines de producción agrícola a menudo ha alterado en forma dramática la
estructura, la diversidad, los patrones de flujo de energía y de nutrientes, y los
mecanismos de control de poblaciones bióticas en los predios agrícolas, estos
procesos todavía funcionan y pueden ser explorados experimentalmente.
La magnitud de las diferencias de la función ecológica entre un ecosistema
natural y uno agrícola depende en gran medida de la intensidad y frecuencia de
las perturbaciones naturales y humanas que se hacen sentir en el ecosistema.
El resultado de la interacción entre características endógenas, tanto biológicas
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como ambientales en el predio agrícola y de factores exógenos tanto sociales
como económicos, generan la estructura particular del agroecosistema. Por esta
razón, a menudo es necesaria una perspectiva más amplia para explicar un
sistema de producción que está en observación.
Un sistema agrícola difiere en varios aspectos fundamentales de un sistema
ecológico «natural» tanto en su estructura como en su función.
Los agroecosistemas son ecosistemas semi-domesticados que se ubican en un
gradiente entre una serie de ecosistemas que han sufrido un mínimo de
impacto humano, como es el caso de ciudades. Odum (1984) describe 4
características principales de los agroecosistemas:
1. Los agroecosistemas requieren fuentes auxiliares de energía, que pueden ser
humana, animal y combustible para aumentar la productividad de organismos
específicos.
2. La diversidad puede ser muy reducida en comparación con la de otros
ecosistemas.
3. Los animales y plantas que dominan son seleccionados artificialmente y no
por selección natural.
4. Los controles del sistema son, en su mayoría, externos y no internos ya que
se ejercen por medio de retroalimentación del subsistema.
El modelo de Odum se basa principalmente en la agricultura moderna del tipo
que se encuentra en los Estados Unidos. Hay, sin embargo, muchos tipos de
sistemas agrícolas, especialmente en los trópicos, que no corresponden a esta
definición. Particularmente las preguntas de diversidad y selección natural
utilizadas en agriculturas complejas donde un sin número de plantas y animales
semi-domesticados y silvestres figuran en el sistema de producción, son
sospechosas. Conklin (1956), por ejemplo, describió agroecosistemas
tradicionales en Filipinas que incluían más de 600 especies de plantas cultivadas
y manejadas. Aunque esta agricultura no era tan diversa como la de algunos
bosques tropicales, era definitivamente más multiforme que muchos otros
ecosistemas locales.
Los sistemas agrícolas son una interacción compleja entre procesos sociales
externos e internos, y entre procesos biológicos y ambientales. Estos pueden
entenderse espacialmente a nivel de terreno agrícola, pero a menudo también
incluyen una dimensión temporal. El grado de control externo versus control
interno puede reflejar intensidad de administración a lo largo del tiempo, el que
puede ser mucho más variable que el supuesto de Odum. En sistemas de roza,
tumba y quema, por ejemplo, los controles externos tienden a disminuir en los
períodos posteriores de barbecho.
El modelo de agroecosistema de Odum marca un punto de partida interesante
para la comprensión de la agricultura desde una perspectiva de los sistemas
ecológicos, pero no puede abarcar la diversidad y complejidad de muchos
agroecosistemas que se desarrollaron en las sociedades no occidentales,
especialmente en los trópicos húmedos.
10
Más aún, la falta de atención que el modelo pone en las determinantes sociales
de la agricultura tiene como resultado un modelo con un poder explicativo
limitado.
Los sistemas agrícolas son artefactos humanos y las determinantes de la
agricultura no terminan en los límites de los campos. Las estrategias agrícolas
no sólo responden a presiones del medio ambiente, presiones bióticas y del
proceso de cultivo, sino que también reflejan estrategias humanas de
subsistencia y condiciones económicas (Ellen 1982). Factores tales como
disponibilidad de mano de obra, acceso y condiciones de los créditos, subsidios,
riesgos percibidos, información sobre precios, obligaciones de parentesco,
tamaño de la familia y acceso a otro tipo de sustento, son a menudo críticas
para la comprensión de la lógica de un sistema de agricultura.
En especial cuando se analizan las situaciones de los pequeños campesinos
fuera de los Estados Unidos y Europa, el análisis de la simple maximización de
las cosechas en sistemas de monocultivo se hace menos útil para la
comprensión del comportamiento del campesino y de sus opciones agronómicas
(Scott 1978 y 1986, Barlerr 1984, Chambers 1983).
El desafío agroecológico
Los científicos agrícolas convencionales han estado preocupados principalmente
con el efecto de las prácticas de uso de la tierra y de manejos de los animales o
la vegetación en la productividad de un cultivo dado, usando una perspectiva
que enfatiza un problema objetivo, como es el de los nutrientes del suelo o los
brotes de plagas. Esta forma de enfocar sistemas agrícolas ha sido determinada
en parte por un diálogo limitado entre diferentes disciplinas, por la estructura
de la investigación científica, la que tiende a atomizar problemas de
investigación, y por un enfoque de la agricultura orientado a lograr un
producto. No cabe duda que la investigación agrícola basada en este enfoque
ha tenido éxito en incrementar el rendimiento en situaciones
agroecológicamente favorables.
Sin embargo, es cada vez mayor el número de científicos que reconoce que
este enfoque reduccionista limita las opciones agrícolas para las poblaciones
rurales y en que el «enfoque objetivo» a menudo involucra consecuencias
secundarias no intencionadas que frecuentemente han producido daños
ecológicos y han tenido altos costos sociales. La investigación agroecológica se
concentra en asuntos puntuales del área de la agricultura, pero dentro de un
contexto más amplio que incluye variables ecológicas y sociales.
En muchos casos, las premisas sobre el propósito de un sistema agrícola
difieren del enfoque que enfatiza la maximización del rendimiento y la
producción, expuesta por la mayoría de los científicos agrícolas.
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Como mejor puede describirse la agroecología es como un enfoque que integra
ideas y métodos de varios sub-campos, más que como una disciplina específica.
La agroecología puede ser un desafío normativo a las maneras en que varias
disciplinas enfocan los problemas agrícolas. Tiene sus raíces en las ciencias
agrícolas, en el movimiento del medio ambiente, en la ecología (en particular en
la explosión de investigaciones sobre los ecosistemas tropicales), en el análisis
de agroecosistemas indígenas y en los estudios sobre el desarrollo rural. Cada
una de estas áreas de investigación tiene objetivos y metodologías muy
diferentes, sin embargo, tomadas en un conjunto todas han sido influencias
legítimas e importantes en el pensamiento agroecológico.
Influencias del pensamiento agroecológico en las ciencias agrícolas
Como Altieri (1987) lo ha señalado, el crédito de gran parte del desarrollo inicial
de la agricultura ecológica en las ciencias formales le pertenece a Klages
(1928), quien sugirió que se tomaran en cuenta los factores fisiológicos y
agronómicos que influían en la distribución y adaptación de especies específicas
de cultivos, para comprender la compleja relación existente entre una planta de
cultivo y su medio ambiente.
Más adelante, Klages (1942) expandió su definición e incluyó en ella factores
históricos, tecnológicos y socioeconómicos que determinaban qué cultivos
podían producirse en una región dada y en qué cantidad. Papadakis (1938)
recalcó que el manejo de cultivos debería basarse en la respuesta del cultivo al
medio ambiente. La ecología agrícola fue aún más desarrollada en los años 60
por Tischler (1965) e integrada al currículum de la agronomía en cursos
orientados al desarrollo de una base ecológica a la adaptación ambiental de los
cultivos. La agronomía y la ecología de cultivos están convergiendo cada vez
más, pero la red entre la agronomía y las otras ciencias (incluyendo las ciencias
sociales) necesarias para el trabajo agroecológico, están recién emergiendo.
Las obras de Azzi (1956), Wilsie (1962), Tischler (1965), Chang (1968) y Loucks
(1977) representan un cambio de enfoque gradual hacia un enfoque
ecosistémico de la agricultura. En particular fue Azzi (1956) quien acentuó que
mientras la meteorología, la ciencia del suelo y la entomología son disciplinas
diferentes, su estudio en relación con la respuesta potencial de plantas de
cultivos converge en una ciencia agroecológica que debería iluminar la relación
entre las plantas cultivadas y su medio ambiente. Wilsie (1962), analizó los
principios de adaptación de cultivos y su distribución en relación a factores del
hábitat, e hizo un intento para formalizar el cuerpo de relaciones implícitas en
sistemas de cultivos. Chang (1968) prosiguió con la línea propuesta por Wilsie,
pero se centró en un grado aún mayor en los aspectos ecofisiológicos.
Desde comienzos de los años 70, ha habido una expansión enorme en la
literatura agronómica con un enfoque agroecológico, incluyendo obras como las
de Dalton 1975, Netting 1974, van Dyne 1969, Spedding 1975, Cox y Atkins
1979, Richards P. 1985, Vandermeer 1981, Edens y Koenig 1981, Edens y
12
Haynes 1982, Altieri y Letourneau 1982, Gliessman et al. 1981, Conway 1985,
Hart 1979, Lowrance et al. 1984 y Bayliss-Smith 1982.
A fines de la década de los 70 y a comienzos de la de los 80 un componente
social cada vez mayor comenzó a aparecer en la literatura agrícola, en gran
parte como resultado del estudio sobre el desarrollo rural en los Estados Unidos
(Buttel 1980).
La contextualización social unida al análisis agronómico ha generado
evaluaciones complejas de la agricultura, especialmente en el caso del
desarrollo regional (Altieri y Anderson 1986, Brush 1977, Richards P. 1984 y
1986, Kurin 1983, Bartlett 1984, Hecht 1985, Blaikie 1984).
Los entomólogos en sus intentos por desarrollar sistemas de manejo integrado
de plagas, han hecho contribuciones valiosas al desarrollo de una perspectiva
ecológica para la protección de las plantas. La teoría y la práctica del control
biológico de plagas se basa exclusivamente en principios ecológicos (Huffaker y
Messenger 1976).
El manejo ecológico de plagas se centra en primer lugar en enfoques que
contrastan la estructura y el funcionamiento de los sistemas agrícolas con
aquellas de sistemas naturales relativamente no perturbados, o sistemas
agrícolas más complejos (Southwood y Way 1970, Price y Waldbauer 1975,
Levins y Wilson 1979, Risch 1981 y Risch et al. 1983). Browning y Frey (1969)
han argumentado que los enfoques de manejo de plagas deberían hacer
hincapié en el desarrollo de agroecosistemas que emularan la sucesión natural
lo más posible, debido a que estos sistemas más maduros son a menudo más
estables que los sistemas consistentes en una estructura sencilla de
monocultivos.
Enfoque metodológico
Una gran cantidad de métodos de análisis agroecológico se están desarrollando
en la actualidad en todo el mundo. Se podría considerar que se utilizan
principalmente cuatro enfoques metodológicos:
1. Descripción analítica. Se están realizando muchos estudios que miden y
describen cuidadosamente los sistemas agrícolas y miden propiedades
específicas tales como diversidad de plantas, acumulación de biomasa,
retención de nutrientes y rendimiento.
Por ejemplo, el Centro Internacional de Agroforestería (ICRAF) ha estado
desarrollando una base internacional de datos de los diferentes tipos de
sistemas de agroforestería y los está correlacionando con una variedad de
parámetros medio ambientales para desarrollar modelos regionales de cultivos
mixtos (Nair 1984, Huxley 1983). Este tipo de información es valioso para
ampliar nuestra comprensión de los tipos de sistemas existentes, de los
componentes que habitualmente se encuentran ensamblados y en qué contexto
13
ambiental. Este es el primer paso necesario. Los estudios representativos de
este tipo de pensamiento son numerosos e incluyen a
Ewel et al. 1986, Alcorn 1984, Marten 1986, Denevan et al. 1984 y Posey 1985.
2. El análisis comparativo. La investigación comparativa generalmente involucra
la comparación de un monocultivo u otro sistema de cultivo con un
agroecosistema tradicional de mayor complejidad. Los estudios comparativos de
este tipo involucran un análisis de la productividad de cultivos específicos, de la
dinámica de la plagas o del estatus de los nutrientes en cuanto están
relacionados con factores tales como la diversidad de los campos de cultivos, la
frecuencia de las malezas, la población de insectos y los patrones de reciclaje
de nutrientes. Varios estudios de este tipo se han llevado a cabo en América
Latina, Africa y Asia (Glover y Beer 1986, Uhl y Murphy 1981, Irvine 1987,
Marten 1986 y Woodmansee 1984). Dichos proyectos usan metodologías
científicas de tipo estándar para iluminar la dinámica de sistemas locales de
cultivos mixtos específicos, comparándolos con los monocultivos. Estos datos a
menudo son útiles pero la heterogeneidad de los sistemas locales pueden
oscurecer la comprensión de cómo éstos funcionan.
3. Comparación experimental. Para establecer la dinámica y para reducir el
número de variables, muchos investigadores desarrollan una versión
simplificada del sistema nativo en el cual las variables pueden ser controladas
más de cerca. Por ejemplo, el rendimiento de un cultivo mixto de maíz, frijol y
calabaza puede ser comparado con el cultivo simple de cada una de estas
especies.
4. Sistemas agrícolas normativos. Estos se construyen a menudo con modelos
teóricos específicos en mente. Un ecosistema natural puede ser ilimitado, o un
sistema agrícola nativo podría ser reconstituido con mucho esfuerzo. Este
enfoque está siendo evaluado en forma experimental por varios investigadores
en Costa Rica. Ellos están desarrollando sistemas de cultivos que emulan las
secuencias sucesionales por medio del uso de cultivos que son botánica y
morfológicamente semejantes a las plantas que naturalmente ocurren en varias
etapas sucesionales (Hart 1979, Ewel 1986).
Aún cuando la agronomía ha sido sin lugar a dudas la disciplina materna de la
agroecología, ésta recibió una fuerte influencia del surgimiento del
ambientalismo y de la expansión de los estudios ecológicos. El estudio del
medio ambiente fue necesario para proporcionar el marco filosófico en el cual el
valor de las tecnologías alternativas y el proyecto normativo de la agroecología
pudieran apoyarse. Los estudios ecológicos fueron críticos en la expansión de
los paradigmas por medio de los cuales cuestiones agrícolas pudieran
desarrollarse, y de las destrezas técnicas para analizarlos.
Ambientalismo
Importancia de este movimiento. El movimiento ambiental de los años 60-70 ha
hecho una gran contribución intelectual a la agroecología. Debido a que los
asuntos del ambientalismo coincidían con la agroecología, ellos infundieron al
14
discurso agroecológico una actitud crítica de la agronomía orientada hacia la
producción, e hicieron crecer la sensibilidad hacia un gran número de asuntos
relacionados con los recursos.
La versión de los años 60 del movimiento ambiental se originó como
consecuencia de una preocupación con los problemas de contaminación. Estos
eran analizados en función tanto de los fracasos tecnológicos como de las
presiones de la población.
La perspectiva Maltusiana ganó una fuerza especial a mediados de la década
del 60 por medio de obras tales como «La Bomba Poblacional» de Paul Ehrlich
(1966) y «La Tragedia de los Comunes» de Garrett Hardin (1968). Estos
autores presentaron como principal causa de la degradación ambiental y del
agotamiento de recursos al crecimiento de la población. Este punto de vista fue
técnicamente ampliado por la publicación de «Los Límites del Crecimiento» del
club de Roma, el que utilizó simulaciones computarizadas de las tendencias
globales de la población, del uso de recursos y la contaminación, para generar
argumentos para el futuro, los que generalmente eran desastrosos. Esta
posición ha sido criticada desde perspectivas metodológicas y epistemológicas
(Simon y Kahn 1985).
Mientras que «Los Límites del Crecimiento» desarrolló un modelo generalizado
de la «Crisis ambiental», dos volúmenes seminales posteriores contenían una
relación especial al pensamiento agroecológico, porque en ellos se perfilaban
visiones de una sociedad alternativa. Estos fueron «Ante-Proyecto de la
Supervivencia» (El Ecologista 1972) y «Lo Pequeño es Hermoso» (Schumacher
1973). Estos trabajos incorporaban ideas sobre la organización social, la
estructura económica y valores culturales y las convertían en una visión
exhaustiva más o menos utópica. «Ante-Proyecto de la supervivencia»
argumentaba a favor de la descentralización de empresas de pequeña
envergadura y acentuaba las actividades humanas que involucrarían un mínimo
de disrupción ecológica y un máximo de conservación de energía y materiales.
El santo y seña era autosuficiencia y sustentabilidad. El libro de Schumacher
acentuaba una evaluación radical de la racionalidad económica («Economía
Budista»), un modelo descentralizado de la sociedad humana («Dos millones de
aldeas») y una tecnología apropiada. El significado especial de «Lo Pequeño es
Hermoso» era que estas ideas se ampliaron para alcanzar el Tercer Mundo.
Interrogantes agrícolas. Los asuntos ambientales en su relación con la
agricultura fueron claramente señalados por Carson en su libro «Primavera
Silenciosa» (1964), que planteaba interrogantes sobre los impactos secundarios
de las substancias tóxicas, especialmente de los insecticidas, en el ambiente.
Parte de la respuesta a estos problemas fue el desarrollo de enfoques de
manejo de plagas para la protección de los cultivos, basados enteramente en
teoría y práctica en los principios ecológicos (Huffaker y Messenger 1976). El
impacto tóxico de los productos agro-químicos era sólo una de las interrogantes
15
ambientales, debido a que el uso excesivo de los recursos energéticos también
se estaba convirtiendo en un asunto cada vez más importante.
Era necesario evaluar los costos energéticos de sistemas de producción
específicos; especialmente a comienzos de la década del 70 cuando los precios
del petróleo se incrementaron. El estudio clásico de Pimentel (1979) demostró
que en la agricultura de los Estados Unidos cada kilo-caloría derivado del maíz
se «obtenía» a un enorme costo energético de energía externa. Los sistemas de
producción norteamericanos fueron por lo tanto comparados con otros tipos
diferentes de agricultura, los que eran de menor producción por área de unidad
(en términos de kilo-calorías por cada hectárea) pero mucho más eficientes en
términos de rendimiento por unidad de energía invertida. El alto rendimiento de
la agricultura moderna se obtiene a costa de numerosos gastos, los que
incluyen insumos no renovables tales como el combustible de fósiles.
En el Tercer Mundo estos insumos son a menudo importados, y cargados a la
balanza internacional de pagos, empeorando la situación de endeudamiento de
muchos países en desarrollo. Más aún, debido a que la mayor parte de estos
insumos no se utilizan para el cultivo de alimentos, la ganancia en la producción
no se puede traducir necesariamente en un mejor abastecimiento de alimentos
(Crouch y de Janvry 1980, Graham 1984 y Dewey 1981). Finalmente, las
consecuencias sociales de este modelo tienen impactos complejos y a menudo
extremadamente negativos en la población local, en especial en aquellos que
tienen un acceso limitado a tierras y a crédito. Estos problemas se discuten en
detalle más adelante en este capítulo.
Los problemas de la toxicidad y recursos de la agricultura ensamblaron con los
problemas mayores de la transferencia tecnológica en contextos del Tercer
Mundo.
«La tecnología Descuidada» (editada por Milton y Farvar en 1968) fue una de
las primeras publicaciones que intentó, en gran medida, documentar los efectos
de proyectos de desarrollo y transferencia de tecnología de zonas templadas,
sobre las ecologías y las sociedades de los países en desarrollo. Cada vez en
mayor número, investigadores de diferentes áreas comenzaron a hacer
comentarios sobre la pobre «adecuación» entre los enfoques que se dan al uso
de la tierra en el Primer Mundo y la realidad del Tercer Mundo. El artículo de
Janzen (1973), sobre agroecosistemas tropicales, fue la primera evaluación
ampliamente difundida de por qué los sistemas agrícolas tropicales podrían
comportarse de una forma diferente a los de las zonas templadas. Este trabajo
y el de Levins (1973) plantearon un desafío a los investigadores agrícolas, que
los llevó a repensar la ecología de la agricultura tropical.
Al mismo tiempo, el problema filosófico más amplio planteado por el
movimiento ambiental tuvo resonancia en la re-evaluación de las metas del
desarrollo agrícola en los Estados Unidos y en el Tercer Mundo, y en las bases
tecnológicas sobre las que serían llevadas a cabo. En el mundo desarrollado
estas ideas sólo tuvieron un impacto moderado en la estructura de la
16
agricultura, porque la confiabilidad y disponibilidad de productos agroquímicos y
imputs energéticos aplicados a la agricultura tenía como resultado
transformaciones pequeñas en el patrón de uso de recursos en la agricultura.
En situaciones en las que tanto los campesinos como la nación estaban
presionando por los recursos, donde prevalecían estructuras distributivas
regresivas y donde el enfoque de las zonas templadas no era apropiado a las
condiciones ambientales locales, el enfoque agroecológico parecía de especial
relevancia.
La integración de la agronomía y el ambientalismo ensambló con la
agroecología, pero los fundamentos intelectuales para una asociación
académica de este tipo eran aún relativamente débiles. Era necesario un
enfoque teórico y técnico más claro, especialmente en relación con los sistemas
tropicales. El desarrollo de la teoría ecológica tendría una relevancia especial en
el desarrollo del pensamiento agroecológico.
Ecología
Por varias razones los ecólogos han tenido una importancia singular en la
evolución del pensamiento agroecológico. En primer lugar, el marco conceptual
de la agroecología y su lenguaje son esencialmente ecológicos. En segundo
lugar, los sistemas agrícolas son en sí mismos interesantes sujetos de
investigación, en los cuales los investigadores tienen mayor habilidad para
controlar, probar y manipular los componentes del sistema, en comparación con
los ecosistemas rurales. Estos pueden proporcionar condiciones de pruebas
para un patrón amplio de hipótesis ecológicas, y de hecho ya han contribuido
sustancialmente al cuerpo de conocimiento ecológico (Levins 1973, Risch et al.
1983, Bases teóricas de la agroecología Altieri et al. 1983b, Uhl et al. 1988). En
tercer lugar, la explosión de investigadores sobre los sistemas tropicales ha
dirigido la atención al impacto ecológico de la expansión de sistemas de
monocultivos en zonas que se caracterizan por su diversidad y extraordinaria
complejidad (Janzen 1973, Uhl 1983, Uhl y Jordan 1984, Hecht 1985). En
cuarto lugar, varios ecólogos han comenzado a dirigir su atención a las
dinámicas ecológicas de los sistemas agrícolas tradicionales (Gliessmann 1982a,
1982b, Altieri y Farrell 1984, Anderson et al. 1985, Marten 1986, Richards 1984
y 1986).
Tres áreas de interés académico han sido especialmente críticas en el desarrollo
de los análisis agroecológicos: el ciclaje de los nutrientes, las interacciones de
plagas/plantas y la sucesión ecológica. A modo de ilustración esta sección se
concentrará en el ciclaje de nutrientes. A comienzos de los años 60 el análisis
del ciclaje de nutrientes en los sistemas tropicales se convirtió en un tópico de
interés y fue considerado como un proceso vital del ecosistema. Varios estudios
significativos tales como la investigación de Nye y Greenland en 1961 y más
adelante la serie de artículos y monografías que derivaron de trabajos
realizados en San Carlos, Venezuela; Catie, Costa Rica y otros lugares en Asia y
Africa han sido la simiente que clarifica los mecanismos de los ciclajes de
17
nutrientes, tanto en bosques nativos como en áreas que han sido cultivadas
(Jordan 1985, Uhl y Jordan 1984, Buschbacker et al. 1988, Uhl et al. 1988).
Los hallazgos ecológicos de esta investigación sobre el ciclaje de nutrientes que
tuvieron un mayor impacto en el análisis de la agricultura fueron:
• La relación entre la diversidad y las estrategias inter-especificas para captar
nutrientes.
• La importancia de los rasgos estructurales para aumentar la captación de
nutrientes tanto por debajo como por encima del suelo.
• La dinámica de los mecanismos fisiológicos en la retención de nutrientes.
• La importancia de relaciones asociativas de plantas con micro-organismos
tales como micorrizas y fijadores simbióticos de nitrógeno.
• La importancia de la biomasa como lugar de almacenaje de los nutrientes.
Estos hallazgos sugerían que los modelos ecológicos de la agricultura tropical
incluirían una diversidad de especies (o al menos de cultivos) para aprovechar
la variedad de absorción de nutrientes, tanto en términos de diferentes
nutrientes como en la absorción de nutrientes de los diferentes niveles de
profundidad del suelo. La información producida por los estudios ecológicos
sobre el ciclaje de nutrientes también sugería el uso de plantas tales como las
leguminosas que con facilidad forman asociaciones simbióticas, y el uso más
extendido de plantas perennes en el sistema de producción, como un medio
para bombear nutrientes de las diferentes capas del suelo y aumentar así la
capacidad total de reciclaje y almacenamiento de nutrientes en el ecosistema.
No es sorprendente hallar que muchos de estos principios ya estaban siendo
aplicados en numerosos sistemas agrícolas desarrollados por poblaciones
locales en los trópicos.
En la mayor parte de la literatura ecológica, la comparación entre ecosistemas
naturales y agroecosistemas se ha basado en agroecosistemas desarrollados
por ecologistas después de cierta observación del ecosistema local más bien
que después de observar sistemas locales verdaderamente desarrollados. Más
aún, la investigación se centró en parámetros tales como la diversidad de
semillas, la acumulación de biomasa y el almacenaje de nutrientes en sucesión.
Esta investigación ha proporcionado cierta comprensión de algunas dinámicas
de los sistemas agrícolas considerados como entidades biológicas, pero el
manejo (con excepción del llevado a cabo por algunos alumnos relativamente
inexpertos) influye en estos procesos que quedan en Agroecología: Bases
científicas para una agricultura sustentable un área casi enteramente
inexplorada (un caso excepcionalmente sobresaliente en este aspecto es el de
Uhl et al. 1988).
Las limitaciones del enfoque puramente ecológico están siendo cada vez más
superadas a medida que los investigadores comienzan a analizar los sistemas
campesinos y nativos en equipos multi-disciplinarios y desde una perspectiva
más holística (Anderson y Anderson 1983, Anderson et al. 1985, Marten 1986,
18
Denevan et al. 1984). Estos esfuerzos tienen como intención el colocar a la
agricultura en un contexto social; utilizan modelos nativos locales (explicaciones
nativas del por qué se realizan ciertas actividades) para el desarrollo de
hipótesis que más adelante pueden ser probadas por medio de modelos
agronómicos científicos. Esta es un área de investigación floreciente con
implicancias tanto teóricas como aplicadas de mucha importancia, y una gran
inspiración para la teoría y práctica de la agroecología.
Sistemas nativos de producción
Otra influencia mayor en el pensamiento es aquella que procede de los
esfuerzos de la investigación de antropólogos y geógrafos dedicados a describir
y analizar las prácticas agrícolas y la lógica de los pueblos nativos y
campesinos. Típicamente, estos estudios se han preocupado del uso de
recursos y del manejo no sólo del predio agrícola sino de toda la base de
subsistencia, y se han concentrado en cómo los pueblos locales explican esta
base de subsistencia, y en cómo los cambios sociales y económicos afectan los
sistemas de producción. El análisis científico del conocimiento local ha sido una
fuerza importante para reevaluar los supuestos de los modelos coloniales y
agrícolas de desarrollo. La obra pionera en este campo fue la de Audrey
Richards (1939) sobre las prácticas de roza, tumba y quema (sistema citamene)
en el Africa Bemba. El sistema citamene involucra el uso de desechos de
árboles como compost en las prácticas agrícolas de los terrenos montañosos en
Africa Central.
Este estudio, que acentúa los resultados de las tecnologías agrícolas y de las
explicaciones ecológicas de los pueblos nativos, contrasta diametralmente con
aquella percepción despreciativa de la agricultura nativa que considera las
prácticas locales como desordenadas y de inferior calidad.
Otra importante contribución al estudio de sistemas de cultivo nativos fue el
trabajo de Conklin (1956), el que sentó las bases para la re-evaluación de la
agricultura itinerante, basado en datos etnográficos y agronómicos sobre los
Hanunoo de Filipinas.
Este trabajo señala la complejidad ecológica y diversidad de los patrones de
agricultura itinerante y la importancia de los policultivos, la rotación de cultivos
y sistemas de agroforestería, en el marco total de la producción itinerante. Es
uno de los estudios más tempranos y más ampliamente conocidos sobre la
estructura y complejidad del sistema de cultivo de roza, tumba y quema, y en el
que se incorpora mucha intuición ecológica.
Fue de especial importancia el énfasis que Conklin puso en el conocimiento
ecológico nativo y la importancia que le asignó a explotar esta rica fuente de
comprensión etnocientífica. Sin embargo, él hacía hincapié en que el acceso a
esta información requería habilidades tanto etnográficas como científicas.
19
Investigadores tales como Richards (1984), Bremen y deWit (1983), Watts
(1983), Posey (1984), Denevan et al. (1984), Brokenshaw et al. (1979) y
Conklin (1956), entre muchos otros, han estudiado los sistemas nativos de
producción y sus categorías de conocimiento sobre las condiciones ambientales
y prácticas agrícolas. Este cuerpo de investigación se centra en el punto de
vista nativo de los sistemas de producción y los analiza con los métodos
científicos occidentales. Todos estos autores han hecho hincapié en que la
organización social y las relaciones sociales de la producción deberían
considerarse tan de cerca como el medio ambiente y los cultivos.
Este acento en la dimensión social de la producción es una base importante
para la comprensión de la lógica de producción de sistemas agrícolas.
Otro resultado importante de gran parte del trabajo sobre los sistemas nativos
de producción es la idea que se necesitan diferentes nociones de eficiencia y
racionabilidad para comprender los sistemas nativos de campesinos. Por
ejemplo, la eficiencia de producción por unidad de labor invertida, más bien que
una simple relación de rendimiento por áreas es básica para la lógica de
producción de muchos cultivadores del Tercer Mundo. Las prácticas que se
centran en evitar riesgos, puede que no sean tan rendidoras a corto plazo, pero
pueden ser preferibles a opciones de uso de tierras altamente productivas pero
que tienen mayores riesgos. La disponibilidad de trabajo, en especial en épocas
importantes como es la de las cosechas, puede también influir en los tipos de
sistemas agrícolas favorecidos.
Este tipo de investigación ha influido en el desarrollo de los argumentos
contrarios a aquellos que atribuían el fracaso de la transferencia de tecnología
agrícola a la ignorancia e indolencia. Este enfoque, con el acento en los factores
humanos de los sistemas agrícolas, también ponía más atención en las
estrategias de los campesinos de diferentes estratos sociales, y cada vez más
en el rol de la mujer en la agricultura y el manejo de recursos (Deere 1982,
Beneria 1984, Moock 1986).
El análisis etnoagrícola ha contribuido mucho a la expansión de las
herramientas conceptuales y prácticas de la agroecología. El enfoque (marco
étnico) basado en la explicación de una cultura dada ha sugerido relaciones que
los marcos «étnicos» (es decir marcos externos , generalmente referidos a
modelos occidentales de expansión) no capturan fácilmente, al basarse en los
métodos de la ciencia occidental. Más aún, esta investigación ha ampliado el
concepto de lo que puede con provecho ser llamado agricultura, debido a que
muchos grupos están involucrados en la manipulación de ecosistemas forestales
a través del manejo de la sucesión y la reforestación actual (Posey 1985,
Andreson et al. 1985, Alcorn 1984). Aún más, la agricultura desarrollada
localmente incorpora numerosos cultivos cuyo germoplasma es esencial para el
«desarrollo» de programas de mejoramiento genético como el de yuca y frijol, y
también incluye numerosas plantas con un potencial de uso más amplio en
ambientes difíciles. Finalmente, dicho trabajo valora los logros científicos de
20
cientos de años de mejoradores de plantas y trabajo agronómico llevado a cabo
por las poblaciones locales.
El estudio de sistemas agrícolas nativos ha proporcionado gran parte de la
materia prima para el desarrollo de hipótesis y sistemas de producción
alternativos para la agroecología. Cada vez es más amplio el estudio de la
agricultura nativa realizado por equipos multi-disciplinarios para documentar las
prácticas y se han desarrollado categorías de clasificación para analizar los
procesos biológicos y para evaluar aspectos de las fuerzas sociales que influyen
en la agricultura. El estudio de sistemas nativos ha sido fundamental en el
desarrollo del pensamiento agroecológico.
Estudios del desarrollo
El estudio del desarrollo rural del Tercer Mundo también ha sido una gran
contribución a la evolución del pensamiento agroecológico. El análisis rural ha
ayudado a clasificar la lógica de las estrategias locales de producción en
comunidades que están sufriendo grandes transformaciones, a medida que las
áreas rurales se integran a economías regionales, nacionales y globales. Los
estudios sobre el desarrollo rural han documentado la relación que existe entre
los factores socieconómicos y la estructura y organización social de la
agricultura. Existen varios temas de investigación sobre el desarrollo, que han
sido de especial importancia para la agroecología, incluyendo el impacto de las
tecnologías inducidas desde afuera, el cambio de cultivos, los efectos de la
expansión de mercados, las implicancias de los cambios de relaciones sociales y
la transformación en las estructuras de tenencia de tierra y de acceso a los
recursos económicos. Todos estos procesos están íntimamente ligados. Cómo
ellos afectan los agroecosistemas regionales es el resultado de complejos
procesos históricos y políticos.
La investigación de la Revolución Verde fue importante para la evolución del
pensamiento agroecológico porque los estudios sobre el impacto de esta
tecnología fueron un instrumento que arrojó luz sobre los tipos de prejuicios
que predominaban en el pensamiento agrícola y de desarrollo. Esta
investigación también tuvo como resultado el primer análisis verdaderamente
interdisciplinario de cuestiones de tenencia de tierra y del cambio tecnológico
en la agricultura desde un punto de vista ecológico, social y económico; todo
esto realizado por un amplio grupo de especialistas.
La extraordinaria aceleración del proceso de estratificación social del campesino
que se asocia a la Revolución Verde indicaba inmediatamente que ésta no era
una tecnología neutra en sus objetivos y resultados, sino más bien que podría
transformar dramáticamente la base de la vida rural de un gran número de
personas.
Como lo hizo notar Perelman 1977, los más beneficiados por dichas tecnologías
fueron los consumidores urbanos. La estrategia de la Revolución Verde se
21
desarrolló cuando los problemas de la pobreza y el hambre eran considerados
principalmente como problemas de producción. Este diagnóstico implicó varias
estrategias que se centraban en áreas agrícolas en las que rápidamente podrían
llevarse a cabo aumentos de producción, suelos de mejor calidad y tierras de
riego entre agricultores con bienes materiales y de capital sustanciales. Tuvo
éxito en términos de elevar la producción; en el fondo era parte de una política
de apostar conscientemente al más fuerte (Chambers y Ghildyal 1985, Pearce
1980). Es ahora generalmente reconocido que solamente el aumento agregado
de la producción de alimentos no soluciona el problema del hambre y la
pobreza rural, aunque sí puede reducir los costos de alimentos para los sectores
urbanos (Sen 1981, Watts 1983).
Las consecuencias de la Revolución Verde en las áreas rurales fueron tales que
sirvieron para marginalizar a gran parte de la población rural. En primer lugar,
centró sus beneficios en los grupos que eran ricos en recursos, acelerando así
la diferencia entre ellos y los otros habitantes rurales, por lo que la desigualdad
rural a menudo aumentó.
En segundo lugar, socavó muchas formas de acceso a la tierra y a los recursos,
tales como los cultivos de mediería, el arriendo de mano de obra y el acceso a
medios de riego y tierras de pastoreo. Esto redujo la diversidad de estrategias
de subsistencia disponibles a las familias rurales y, por lo tanto, aumentó la
dependencia del predio agrícola. La reducción de la base genética de la
agricultura aumentó los riesgos porque los cultivos se hicieron más vulnerables
a plagas y enfermedades y a los cambios del clima. En el caso de arrozales
inundados o regados, la contaminación generada por el uso de pesticidas y
herbicidas a menudo afectó una importante fuente local de proteínas: el
pescado.
El análisis de la Revolución Verde hecho desde el punto de vista de diferentes
disciplinas, contribuyó al primer análisis holístico de las estrategias de desarrollo
agrícola/rurales. Fue la primera evaluación ampliamente difundida que
incorporó críticas ecológicas, tecnológicas y sociales. Este tipo de enfoque y de
análisis ha sido el prototipo de varios estudios posteriores sobre la
agroecología, y el progenitor de la investigación sobre sistemas de labranza.
Actualmente es reconocido que las tecnologías de la Revolución Verde pueden
ser aplicadas en áreas limitadas y ha habido peticiones de varios analistas del
desarrollo rural en el sentido de redirigir la investigación agrícola en la dirección
de campesinos de bajos recursos. En el mundo existen por lo menos un billón
de campesinos de recursos, ingresos y flujos de producción muy limitados,
quienes trabajan en un contexto agrícola de extrema marginalidad. Los
enfoques que hacen hincapié en paquetes de tecnologías generalmente
requieren de recursos a los cuales la mayoría de los campesinos del mundo no
tienen acceso. Muchos analistas del desarrollo rural reconocen hoy las
limitaciones para la agricultura de los enfoques tipo Revolución Verde que
enfatiza una agricultura a gran escala.
22
Estos modelos agrícolas han dominado de una forma sorprendente los
proyectos de desarrollo agrícola del Tercer Mundo. Mientras los resultados de
las estaciones experimentales de investigación se veían extremadamente
promisorios, el bajo grado de adopción por campesinos y de producción exacta
de los modelos en los campos, ha ocasionado grandes dificultades en muchos
proyectos. El enfoque de transferencia de tecnologías tendía a acelerar las
diferencias en al situaciones políticas difíciles, en donde las tecnologías sólo
eran parcialmente adoptadas y en muchos casos no adoptadas del todo (Scott
1978 y 1986).
Varias eran las explicaciones para la baja transferencia de tecnologías,
incluyendo la idea que los campesinos eran ignorantes y que era necesario
enseñarles a cultivar. Otro set de explicaciones se centró en las exigencias a
nivel de finca, tales como la falta de créditos que limitaban la posibilidad de los
campesinos de adoptar estas tecnologías. En el primer caso se considera que la
falla esta en el campesino; en el segundo se culpa a problemas de
infraestructura de diferentes tipos, nunca se criticó a la tecnología misma.
Varios investigadores de terreno y practicantes del desarrollo se han sentido
frustrados por estas explicaciones y un número cada vez mayor han señalado
que las tecnologías en si requieren de una re-evaluación sustancial. Ellos han
argumentado que la decisión del campesino de adoptar o no una tecnología es
la verdadera prueba de su calidad. A menudo a este enfoque se le ha llamado
«El campesino primero y último» o « El campesino vuelve al campesino» o «La
revolución agrícola nativa» según dicen Rhoades y Booth (1982) «La filosofía
básica en la que se apoya este modelo es que la investigación y el desarrollo
agrícola deben comenzar y terminar en el campesino. La investigación agrícola
aplicada no puede comenzar aisladamente en un centro de experimentación o
con un comité de planificación que está lejos del contacto con la realidad
campesina. En la práctica esto significa obtener información acerca del
campesino y comprensión de la percepción que el campesino tiene del
problema y la aceptación de la evaluación que el campesino hace de la solución
propuesta». Este enfoque requiere una participación mucho mayor de parte del
campesino en el diseño y la implementación de programas de desarrollo rural
(Chambers 1983, Richards P. 1985, Gow y Van Sant 1983, Midgley 1986).
Una consecuencia de esta posición ha sido reconocer el gran conocimiento que
el campesino tiene de entomología, botánica, suelos y agronomía, los que
pueden servir como puntos de partida para la investigación. En este caso
también, la agroecología ha sido identificada como una valiosa herramienta
analítica asimismo como un enfoque normativo para la investigación.
La agroecología encaja bien con los asuntos tecnológicos que requieren
prácticas agrícolas más sensibles al medio ambiente y a menudo encuentra
congruencia del desarrollo tanto ambiental como participativo con perspectivas
filosóficas. La diversidad de preocupaciones y de cuerpos de pensamientos que
23
han influido en el desarrollo de la agroecología es verdaderamente amplios. Sin
embargo, esta es la extensión de los asuntos que inciden en la agricultura. Es
por esta razón que ahora vemos agroecólogos con un entrenamiento mucho
mas rico que el encontrado corrientemente entre los alumnos de ciencias
agrarias centrados en una disciplina, como asimismo muchos más equipos
multidisciplinarios trabajando en estos asuntos en el campo. Aunque es una
disciplina nueva, y hasta el momento ha planteado más problemas que
soluciones, la agroecología indudablemente ha ampliado el discurso agrícola.
AGROECOLOGÍA
Teoría y práctica para una
agricultura sustentable
1a edición
Miguel Altieri
Clara I. Nicholls
LOS SERVICIOS ECOLÓGICOS DE
AGROECOSISTEMAS TRADICIONALES
LA
BIODIVERSIDAD
EN
La actividad productiva agrícola campesina refleja comúnmente un sistema de
uso múltiple de ecosistemas tanto naturales como artificiales, trascendiendo los
límites de las unidades productivas en las cuales crecen los cultivos. En muchas
áreas del Tercer Mundo, los agricultores utilizan, mantienen y preservan, dentro
de o adyacentes a su propiedad, áreas de ecosistemas naturales (bosques,
cerros, lagos, pastizales, arroyos, pantanos, etc.) que aportan valiosos
suplementos alimenticios, materiales de construcción, medicinas, fertilizantes
orgánicos, combustibles, objetos religiosos, etc. (Toledo, 1980). En efecto, las
unidades de producción de cultivos y los ecosistemas adyacentes
frecuentemente se integran en un único agroecosistema.
Los patrones de subsistencia en las sociedades campesinas dependen no sólo
de la producción sino también de la recolección de plantas, de la caza y de la
pesca como actividades productivas, además de la agricultura (Caballero y
Mapes, 1985). Aunque la recolección se ha asociado normalmente con
condiciones de pobreza (Wilken, 1970), la evidencia reciente sugiere que esta
actividad se asocia estrechamente con la persistencia de una tradición cultural
fuerte. Además, la recolección de vegetación tiene un fundamento ecológico y
económico, ya que las plantas silvestres coleccionadas proveen suministros
esenciales de alimento, materia prima para la industria de la finca, y otros
recursos, especialmente durante períodos de baja producción agrícola debido a
calamidades naturales u otras circunstancias. Los ecosistemas de plantas
silvestres también proveen servicios ecológicos a los campesinos, tales como
24
hábitat para la vida silvestre y para los enemigos naturales de las plagas
agrícolas, vertientes, mantillo para los campos, etc.
En agroecosistemas tradicionales la prevalencia de sistemas de cultivos
complejos y diversificados es de capital importancia para los campesinos, ya
que las interacciones entre cultivos, animales y árboles resulta en sinergias
benéficas que permiten a los agroecosistemas patrocinar su propia fertilidad,
control de plagas y productividad (Altieri, 1987; Harwood, 1979; Richards,
1985):
1. Mediante cultivos asociados, los campesinos sacan ventaja de la capacidad
de los sistemas de cultivos de re-usar sus propios nutrientes almacenados.
La tendencia de algunos cultivos de agotar el suelo es contrarrestada mediante
la intersiembra de otros cultivos que enriquecen el suelo con materia orgánica.
El nitrógeno del suelo, por ejemplo, puede incrementarse incorporando
leguminosas en la mezcla de cultivos, y la asimilación de fósforo puede
incrementarse asociando cultivos con micorrizas.
2. La estructura compleja de los agroecosistemas tradicionales minimiza la
pérdida de cultivos por insectos plaga, mediante una variedad de mecanismos
biológicos. La intersiembra de diversas especies vegetales ayuda a proveer
hábitat para los enemigos naturales de los insectos así como plantas
hospedantes alternativas para las plagas. Un cultivo puede establecerse como
hospedante distractor, protegiendo del daño a otro más susceptible o
económicamente más valioso. La gran diversidad de cultivos asociados en
policultivos contribuye a prevenir la concentración de plagas en los individuos
comparativamente aislados de cada especie. En los sitios donde se practica
agricultura nómada, el tamaño reducido de las parcelas rodeadas de bosque
secundario permite la migración fácil de predadores naturales de las plagas
desde los bosques vecinos.
3. El incremento de la diversidad específica y genética de los sistemas de
cultivo a modo de usar simultáneamente varias fuentes de resistencia, es una
estrategia clave para minimizar las pérdidas producidas por enfermedades de
las plantas y por nemátodos. La asociación de cultivos puede retardar el inicio
de las enfermedades, reducir la dispersión de los vectores de la enfermedad y
modificar las condiciones ambientales tales como la humedad, luz, temperatura
y movimiento del aire, haciéndolos menos favorables para la dispersión de
determinadas enfermedades.
4. Muchos sistemas de intersiembra evitan la competencia de las malezas,
principalmente debido a que el alto índice de área foliar de sus doseles
complejos, impiden que una cantidad suficiente de luz llegue a las malezas
heliófitas. En general, el grado de competencia presentado por las malezas
depende del tipo de cultivo y de la proporción de las diferentes especies
cultivadas, su densidad, la fertilidad del suelo y las prácticas culturales. La
supresión de las malezas puede incrementarse en las intersiembras agregando
especies cultivadas que inhiben la germinación o crecimiento de malezas. Los
cultivos tales como centeno, cebada, trigo, tabaco y avena, liberan sustancias
25
tóxicas, ya sea a través de las raíces o por la pudrición de las partes vegetales.
Estas toxinas inhiben la germinación y el crecimiento de algunas especies de
malezas tales como la mostaza silvestre (Brassica sp) y la amapola (Papaver
sp).
DESARROLLO RURAL Y MANTENIMIENTO DE LA BIODIVERSIDAD EN
LOS AGROECOSISTEMAS
TRADICIONALES
A medida que se produce la conversión de la agricultura de subsistencia en
agricultura comercial, progresa la pérdida de biodiversidad de manera
alarmante en muchas sociedades rurales. A medida que los campesinos se
enganchan en la economía del mercado, las fuerzas económicas influyen
crecientemente el modo de producción, el cual se caracteriza por los cultivos
genéticamente uniformes y paquetes mecanizados y/o uso de agroquímicos.
Las razas locales de cultivos y los parientes silvestres son abandonados
progresivamente, transformándose en relictos o extinguiéndose. En algunas
áreas, la escasez de tierra, que resulta mayormente de la distribución
inequitativa de la misma, ha forzado cambios en el uso de la tierra y en
prácticas agrícolas con la consiguiente desaparición de hábitats que mantenían
vegetación natural, incluyendo a los progenitores silvestres y formas antiguas
de cultivos (Altieri et al., 1998).
En muchas áreas, la erosión genética está ocurriendo aceleradamente porque
los agricultores están cambiando rápidamente sus sistemas de cultivo,
empujados por las fuerzas sociales, económicas y técnicas. A medida que se
adoptan nuevas variedades (HYVs = variedades de alto rendimiento), hay una
tendencia a la subdivisión de los sistemas de producción en comerciales
(dedicados mayormente a las HYVs) y sectores de subsistencia, en los cuales
todavía se cultivan variedades nativas. La mayor pérdida de variedades
tradicionales está ocurriendo en las tierras bajas de los valles cercanos a los
centros urbanos y a los mercados (Brush, 1986).
Dadas estas tendencias destructivas, muchos científicos y planificadores han
enfatizado la necesidad de la conservación in situ de los recursos genéticos de
los cultivos y de los ambientes en los que estos crecen (Prescott-Allen y
Prescott-Allen, 1981). Sin embargo, la mayoría de los investigadores considera
que la preservación in situ de las razas locales requeriría un retorno a la
preservación de microcosmos de agricultura tradicional primitiva, propuesta
inaceptable e impráctica (Frankel y Soulé, 1981). Se sostiene aquí que, no
obstante, el mantenimiento de los agroecosistemas tradicionales es la única
estrategia sensata para preservar in situ los repositorios del germoplasma de
los cultivos.
Aunque los agroecosistemas más tradicionales están en algún proceso de
modernización o de cambio drástico, la conservación de los recursos genéticos
de los cultivos todavía puede integrarse al desarrollo agrícola, especialmente en
26
las regiones en las cuales los proyectos de desarrollo rural preservan la
diversidad vegetal de los agroecosistemas tradicionales y se anclan en la
racionalidad campesina para utilizar los recursos locales y en su conocimiento
íntimo del ambiente (Alcorn, 1984; Nabhan, 1983).
Las recomendaciones previas para la conservación in situ de germoplasma
cultivado han enfatizado el desarrollo de un amplio sistema de custodios de las
razas locales a nivel de aldeas (un sistema de curador agricultor) cuyo
propósito sería continuar el cultivo de una muestra limitada de razas nativas
regionales en peligro de extinción (Mooney, 1983). Se ha sugerido que los
gobiernos destinen fajas de 5 x 20 Kms cuidadosamente elegidas en unos 100
sitios en el mundo, donde todavía se practica la agricultura nativa, para la
conservación de la diversidad de las especies cultivadas (Wilkes y Wilkes,
1972). Dado el empobrecimiento creciente y la falta de opciones generadoras
de ingresos para la población rural del Tercer Mundo, una propuesta de este
tipo es claramente absurda porque los pobres rurales requieren en primer lugar
la satisfacción de sus necesidades de subsistencia. En muchas áreas, la
cuestión urgente a corto plazo es la supervivencia; el desvío de la poca tierra
disponible para los campesinos con fines de conservación per se puede resultar
totalmente inapropiado. Los esfuerzos de preservación deberían estar ligados a
una agenda integral de desarrollo rural. El diseño de sistemas agrícolas
sustentables y de tecnologías apropiadas dirigidas a mejorar la producción
alimentaria campesina para la autosuficiencia debería incorporar cultivos
nativos y parientes silvestres dentro y alrededor de los campos para
complementar los diversos procesos de producción (Altieri y
Merrick, 1987).
Si la conservación de la biodiversidad ha de triunfar entre los pequeños
agricultores, el proceso debe estar ligado a los esfuerzos de desarrollo rural que
dan igual importancia a la conservación de los recursos locales y a la
autosuficiencia alimentaria y/o a la participación en el mercado. Todo intento de
conservación genéticain situ debe luchar para preservar el agroecosistema que
contiene estos recursos (Nabhan, 1983). En la misma línea, la preservación de
los agroecosistemas tradicionales no puede lograrse sin el mantenimiento de las
organizaciones socioculturales de los pueblos nativos (Altieri, 1987). Los pocos
ejemplos de programas de desarrollo rural actualmente en funcionamiento en el
Tercer Mundo, sugieren que el proceso de mejoramiento agronómico debe:
a) utilizar y promover el
conservadoras de recursos.
conocimiento
autóctono
y
las
tecnologías
b) enfatizar el uso de recursos locales y nativos, incluyendo el valioso
germoplasma cultivado así como productos esenciales como la leña y las
plantas medicinales.
c) Desarrollar un esfuerzo autosostenido, a nivel de aldea, con la participación
activa de los campesinos (Altieri, 1987).
27
El subsidio al cultivo de un campesino con recursos externos (plaguicidas,
fertilizantes, agua de riego) puede incrementar los niveles de productividad a
través de la dominación de un modo de producción, pero estos sistemas se
sostienen sólo con altos costos externos y dependen de la disponibilidad
ininterrumpida de insumos comerciales. Una estrategia agrícola basada en la
diversidad de plantas y de sistemas complejos de cultivos puede acarrear
niveles de moderados a altos de productividad mediante la manipulación y la
explotación de los recursos internos de la chacra y puede ser sostenible a un
costo muy inferior y por períodos muchos más largos.
CONCLUSIONES
Una conclusión clave que emerge de la literatura antropológica y ecológica es
que los modos de producción campesina, cuando no son perturbados por
fuerzas económicas o políticas, generalmente preservan la biodiversidad y los
recursos naturales. En efecto, en toda región particular, el desarrollo capitalista,
con la promoción de la agricultura comercial a gran escala, sin duda afecta la
conservación de los recursos naturales más que algunos de los sistemas
campesinos existentes. Además de usar la diversidad de los cultivos, los
agricultores tradicionales usan un conjunto de prácticas que minimizan la
degradación de la tierra. Este incluye el uso de terrazas y barreras vivas en
terrenos en pendiente, labranza mínima, cobertura orgánica del suelo, parcelas
pequeñas, y largos ciclos de barbecho (Grigg, 1974; Brush, 1980). En las
mismas áreas, la modernización agrícola, con la concentración en rotaciones
cortas, monocultivos y menos variedades, ha causando degradación ambiental
y erosión de la diversidad genética.
No se trata de generar un halo de romanticismo alrededor de la agricultura de
subsistencia, ni tampoco de considerar que el desarrollo per se es dañino. La
intención es, más bien, acentuar el valor de agricultura tradicional para la
conservación de la biodiversidad, de la diversidad de los cultivos nativos y de
las comunidades vegetales adyacentes (Toledo, 1980). La fundamentación de
una estrategia de desarrollo rural sobre la agricultura tradicional y el
conocimiento etnobotánico, no sólo asegura el uso continuado y el
mantenimiento de recursos genéticos valiosos. sino también, permite la
diversificación de las estrategias campesinas de supervivencia (Alcorn, 1984;
Caballero y Mapes, 1985), cuestión crucial en tiempos de incertidumbre
económica.
Además, el estudio de los agroecosistemas tradicionales y de las maneras en
que los campesinos mantienen y usan la biodiversidad puede acelerar
considerablemente la emergencia de principios agroecológicos, que son muy
necesarios para desarrollar agroecosistemas más sustentables y estrategias de
conservación de la biodiversidad tanto en los países industrializados como en
países en vías de desarrollo.
28
EL PROCESO DE TRANSICIÓN
DE AGRICULTURA CONVENCIONAL A AGRICULTURA
ECOLÓGICA
Oscar Rolando Castañeda Samayoa. Dr. sc. Agr. Director para Guatemala.
Vecinos Mundiales Guatemala
INTRODUCCIÓN
La agricultura ecológica no es simplemente una agricultura convencional sin el
uso de plaguicidas o fertilizantes sintéticos. Mientras que los métodos de
agricultura convencional tratan de sustituir los procesos naturales de
producción con el uso intensivo de venenos y fertilizantes sintéticos, la
agricultura ecológica trata de realzarlos, utilizando un sistema que, en gran
medida, imita a los ecosistemas naturales en términos de especies y diversidad
de niveles tróficos.
La agricultura ecológica (sostenible, orgánica, natural, regenerativa,
biodinámica, permacultura, etc.) no representa el retorno ciego a los métodos
agrícolas primitivos, ni significa un retroceso en el desarrollo; por el contrario,
en ella se combinan los métodos tradicionales de conservación del medio y el
equilibrio biológico con la tecnología moderna.
La agricultura ecológica utiliza equipos modernos, semilla de buena calidad,
prácticas apropiadas de conservación de suelos y agua así como innovaciones
en la alimentación y el manejo del ganado, siempre y cuando contribuyan a
garantizar la compatibilidad ecológica y la rentabilidad de la finca. Esta
agricultura pone énfasis en la SALUD DEL SUELO y para ello utiliza prácticas
como el uso de compost de buena calidad, la rotación de cultivos, el uso de
abonos verdes, la diversificación de los cultivos y el ganado, y el manejo
ecológico de las relaciones de los insectos y microorganismos con los cultivos.
Además, trata de reemplazar, en lo posible, los suministros externos por
recursos internos o que puedan obtenerse cerca de la finca.
EL PROCESO DE TRANSICIÓN
La transición es un proceso organizado y armónico de cambio, de
transformación y desarrollo de un sistema de producción agrícola, con el
objetivo de alcanzar su sostenibilidad partiendo de un sistema de producción
agrícola convencional.
El proceso se inicia con un cambio en la visión de los agricultores sobre sus
fincas, con la decisión de trabajar con procesos naturales y comprender que se
trata de comenzar un sistema de producción nuevo y distinto al convencional;
con modelos que están diseñados para optimizar la salud del suelo y de los
cultivos. En ese proceso no es suficiente con dejar de aplicar agro-insumos
químicos sintéticos, sino que se necesita, sobre todo, construir un sistema
29
diferente basado en el entendimiento y manejo de los recursos locales, así
como de los ciclos naturales de la energía, el agua y los nutrimentos.
La transición se realiza en un tiempo determinado y pasa por una serie de
etapas en las que sucesivamente se busca incrementar la eficiencia del sistema,
disminuir los insumos dañinos y rediseñar la finca. Durante (y más allá) del
período de transición es necesario realizar observaciones cuidadosas, llevar
registros de lo ocurrido y experimentar constantemente. Esto permitirá tomar
decisiones acertadas sobre equipos, labores culturales, etc.
La observación, lla investigación, a creatividad y la intuición son características
a desarrollar para poder incorporar cada elemento de forma armónica dentro de
un sistema integrado. Si se desea sobrevivir al período de transición es
necesario tener paciencia y perseverancia.
Durante el período de transición se necesita mucha disciplina y planificación
para organizar la finca. Cualquier cambio que se introduzca en las prácticas
habituales necesita de una cierta cantidad de ajustes. La conversión de una
agricultura convencional a una ecológica es particularmente compleja debido a
que no sólo involucra el cambio de insumos quimicos por organicos, sino el
rescate del equilibrio ecologico del agrosistema.
EL CONCEPTO DE TRANSICION EN EL PENSAMIENTO
MARXISTA:
REFLEXIONES DESDE LA AGROECOLOGÍA
Eduardo Sevilla Guzmán y
Manuel González de Molina
IV.
LA
TRANSICIÓN
ALTERNATIVOS
EN
LOS
ENFOQUES
NEOMARXISTAS
En efecto, la virulencia de la crisis ecológica, el cuestionamiento de los
paradigmas usuales en las ciencias sociales, basados en un antropocéntrico
concepto de progreso ilimitado, junto con la reflexión que generó en el seno de
“la nueva tradición de los Estudios Campesinos”, la pervivencia del
campesinado fue dando lugar a nuevas formas de entender la evolución de las
órdenes económicas. La repercusión de Chayanov y de aspectos poco
conocidos del propio Marx constituyen los primeros resultados de un
replanteamiento crítico de la relación entre las formas de explotación
capitalistas y no capitalistas, que han conducido a una crítica global del
Marxismo Ortodoxo en la Cuestión Agraria.
No se trataba, como en tantas ocasiones, de averiguar cuál sería el auténtico
Marx, el de ésta o aquella época, sino si era posible fundamentar en él una
lectura distinta de los procesos sociales que, partiendo de la coexistencia de
una pluralidad de formas de explotación, se distanciara ampliamente de los
esquemas unilineales de la tradición marxista. Varios han sido los autores que
han pretendido reconstruir, desde esta perspectiva, una concepción distinta del
30
proceso histórico. Los que nos interesan aquí han sido quienes lo han hecho
desde la perspectiva de los estudios campesinos, es decir, los que se han
centrado en la caracterización del papel central del campesinado en el mismo.
Respecto al análisis de las estructuras socio-económicas precapitalistas son
Thompson, Hobsbawn y Godelier, fundamentalmente; respecto al campesinado
en el capitalismo, junto a los dos últimos citados, son Galeski, Shanin, Alavi y
Palerm quienes nos interesan especialmente. Lamentablemente este último
dejó inconclusa la más prometedora reconstrucción de la teoría general desde
el enfoque de los studios campesinos.
En efecto, el enfoque teórico que Marx fue imprimiendo a su trabajo en la
última década de su vida acabó por modificar su propia teoría de los modos de
producción y las formaciones socioeconómicas, atribuyendo en ella una
multiplicidad de posibilidades de actuación al campesinado. El análisis
exhaustivo de la producción de Marx desde 1,870 a 1,883 y la interpretación de
los manuscritos y cartas de estos años en el contexto de las lecturas que Marx
fue realizando de los autores populistas (sobre todo de Chernyschevski)
muestran una evolución de su pensamiento que desembocó en un claro
replanteamiento del papel del campesinado en el proceso histórico, atribuyendo
a este último una clara dimensión multilínea, Pero quien planteó la cuestión con
mayor crudeza, fue Chayanov, quien por los años veinte señaló que “solo
raramente encontramos en la vida económica un orden económico puro. Lo
usual es que los sistemas económicos existan unos al lado de otros formando
conglomerados muy complejos. Hoy día quedan bloques importantes e
unidades de trabajo familiar campesino, entremezclados en el sistema
capitalista mundial”, Lo cual exigía “concebir una serie de sistemas teóricos
adecuados al rango de los ordenes económicos del presente y del pasado y que
nos permita descubrir las formas de su coexistencia y de su evolución.
Se debe a Rosa Luxemburg la llamada de atención primera, dentro del
Marxismo, sobre esta cuestión al plantear las lagunas derivadas de la aplicación
de la teoría del Capitalismo que Marx realizara en El capital a otros contextos
sociales en los que coexistían distintos sistemas económicos. Sin embargo,
aunque la huella de Luxembug es evidente en las teorías neomarxistas que
tratan de explicar las formas de penetración del capitalismo tanto en los
espacios oscuros del centro como en los países periféricos existe un
generalizado olvido a la hora de citar su obra, sea por pudor político o
académico. Para nosotros, su reflexión metodológica sobre la obra de Marx y el
germen teórico de su visión sobre el proceso de intercambio entre la producción
capitalista y los espacios no capitalistas del sistema mundial constituye un
punto de partida. Punto de partida que no sólo es válido para un análisis
histórico sino que resulta hoy de imprescindible utilidad. ¿Cómo sino analizar
fenómenos cada vez más generalizados como el de las economías sumergidas o
informales, o el “resurgimiento” de las explotaciones familiares como base de
unos complejos agroindustriales más preocupados del suministro de crédito y
de factores de producción y la distribución de las cosechas que de transformar
el proceso de producción? Como afirma Shanin: “Un elemento central de la
31
sociedad global contemporánea es el fracaso de las sociedades capitalistas y de
las centralizadas en avanzar sin limites y en asegurar el bienestar general en las
formas esperadas por las teorías del progreso del siglo XIX, tanto socialistas
como liberales. El control y la magnitud de los beneficios de las empresas
capitalistas multinacionales están avanzando al ritmo de la retirada de las
formas de producción capitalista usuales y de la organización social en cuanto a
la progresión del desempleo y del “subempleo”, de las “economías informales” y
de otras estructuras de supervivencia.
Estos planteamientos “neomarxistas” han partido y parten, efectivamente, de
los supuestos de coexistencia mencionados, pero desde una doble perspectiva:
desde la perspectiva de los procesos de transición y desde el alejamiento, e
incluso rechazo, del carácter irreconciliable de tales formas de producción en el
interior de un mismo espacio económico. Este cambio de enfoque no sólo ha
significado una redefinición de las concepciones dicotómicas usuales:
tradicional/moderno y centro/periferia, sino que han implicado también una
ruptura con la unílinealidad en la evolución de los órdenes socioeconómicos. La
necesidad, primero, de análisis macrosociales- donde el estudio e los procesos
de trabajo y las formas concretas de producción deben adquirir un papel
central- para, después, intentar su inserción en un contexto capitalista (o de
otro modo de producir distinto y dominante) ha necesitado la resolución de
problemas derivados de las modalidades de interrelación entre los dos niveles
micro y macrosocial, de análisis. Ello ha conducido a la revalorización de los
conceptos de subsunción “formal” y “real” al capitalismo que elaborara Marx y
que quedaron relegados a lugares secundarios en el conjunto de su obra. En las
páginas que siguen vamos a examinar, aun cuando sea esquemáticamente,
tales posiciones al objeto de incorporar determinados aspectos de éstas a
nuestra posterior propuesta teórica. Veamos, en primer lugar, las
modificaciones que establecemos al esquema teórico de Godelier para adaptarlo
a nuestro contexto teórico para finalizar con una propuesta del concepto de
transición desde una perspectiva Agroecológica.
El punto central del esquema teórico de Maurice Godelier es la manera en que
se reproducen las formas materiales y sociales de producción durante los
procesos de transición, los cuales serían aquellos momentos en que “los modos
de producción, modos de pensamiento, modos de actuación individual o
colectiva se ven confrontados a límites internos o externos, y comienzan a
agrietarse, a perder importancia, a descomponerse a riesgo de vegetar durante
siglos en lugares menores, o también a extenderse por sí mismos. No obstante
cuanto sigue acepta la propuesta teórica de coexistencia de distintas formas de
explotación o modos de uso de los recursos naturales, articuladas por una
forma hegemónica de manejo de éstos. Los “modos subordinados” de uso de
los recursos naturales se encuentran subsumidos, hegemónizados, en estado
de subsunción formal, han perdido su especificidad en toda una amplia escala
de formas de control, forma ésta también sometida a una amplia gradación. La
32
diferencia básica de cada uno de estos estados desde la perspectiva de la
transición es su mayor o menor irreversibilidad del proceso.
Como puede observarse en este planteamiento, el resultado de dichos procesos
de transición no tiene por qué implicar la desaparición de los viejos modos de
producción que, en cambio, pueden coexistir durante mucho tiempo con el
nuevo dominante. Hasta aquí Godelier no se aparta de los planteamientos que
dieron lugar a las teorías de la Articulación. Además, la interpretación que ha
realizado del pensamiento de Marx recientemente respecto a la génesis
histórica del sistema capitalista es especialmente acertada al delimitar, tanto
espacial como temporalmente, la génesis del centro del sistema económico
mundial y con ello subrayar la permanente división que Marx señaló en sus
últimos trabajos de este en zonas centrales y periféricas conectadas
orgánicamente mediante relaciones de dominación subordinación.
Sin embargo, Godelier entiende la transición como un período limitado por más
que de duración variable, entre un modo de producción y otro; con lo que la
razón última, la racionalidad de un determinado modo de producción es la
transformación total de todas las relaciones sociales antiguas en las
específicamente suyas. En este sentido, sólo la práctica social consciente de la
clase situada en el polo opuesto del eje de dominación en el viejo sistema de
producción tiene una calidad fundadora de la nueva sociedad y tiende a ser
considerada, por tanto, casi como la única práctica social significativa.
Aun estando de acuerdo con este planteamiento, quizá muy condicionados por
la visión que de la Revolución Francesa han tenido los científicos sociales
marxistas, no podemos limitar el cambio social ni a las prácticas conscientes
únicamente de un determinado grupo social ni podemos reducirlo a los
momentos en que se pasa de un modo de producción a otro; ni tan siquiera,
incluso, sería pertinente entender el conflicto fundacional de la nueva sociedad
como el resultado único de la confrontación de dos clases irreconciliables que
de esa manera posible generarían el “Cambio Social”. Porque no hay reglas
predeterminadas que rijan la evolución de las sociedades en su conjunto al
margen de las sociedades mismas. Lo que podemos observar son
“regularidades”, en el sentido de Pierre Bourdieu, en que las sociedades han
evolucionado especialmente en Occidente como consecuencia no de conceptos
analíticos a los que se le impute una tendencia inmanente (el modo de
producción a dominar completamente, a transformar, a superar al anterior en
mayor racionalidad, etc.), sino de estrategias que sociedades concretas
compuestas de una red compleja de relaciones sociales entretejidas por sus
componentes han desarrollado sobre la base de la realización de sus específicos
intereses.
Ello implica considerar contingente la formalización estructural que de la
evolución de los órdenes socioeconómicos ha hecho buena parte de la tradición
marxista: implica, pues, el rechazo de las reglas preestablecidas que rigen su
movimiento y que normalmente requieren períodos igualmente formalizados de
“transición”, para recuperar como necesaria una visión en la cual la propia
33
evolución, la mudanza social es el resultado de las estrategias más o menos
conscientes de los diversos grupos sociales, surgidos como consecuencia de la
dinamización de las mismas que la confrontación de intereses distintos y
contradictorios genera. Desde esta óptica la transición se parecería más a un
movimiento continuo en direcciones múltiples que a un movimiento finito,
limitado, teleológico; y el modo de producción sería definido a partir del análisis
del conjunto de las regularidades observadas como resultado de prácticas
sociales de expansión, dominación, sobrevivencia, resistencia o adaptación
entre y en el interior de formas de explotación concretas.
Creemos que el concepto de transición sólo puede adquirir sentido en un marco
teórico multilineal del proceso histórico. Y que su existencia se da no sólo en los
momentos de cambio de dominación y consolidación de dos modos de
producción, sino también en aquellos que pueden surgir de la coexistencia
entre unas y otras formas de explotación en el interior de una formación social.
Tales formas de explotación entretejen un enramado complejo de relaciones
sociales en las que unas relaciones específicas de producción intentan
subordinar (o transformar también) a las restantes. Su éxito o fracaso
dependería, en todo caso, del resultado de un conflicto de intereses (que esas
mismas formas de producción generan entre sí y en su interior) que dinamiza
procesos de resistencia, confrontación o, finalmente, de adaptación. Es decir, lo
que proponemos es una consideración consecuentemente múltiple y contìnua
de la transición, como mudanza social, tanto en su dirección como en los
distintos niveles en que nos movamos: el macrosocial o el microsocial.
Así pues, de nuestra crítica a Maurice Godelier, llegamos a la conclusión de que
la coexistencia de formas de producción se produce mediante mecanismos
evolutivos que resultan imprescindibles desvelar para responder a las preguntas
que surgen en el planteamiento de nuestro trabajo. Y que tales preguntas sólo
cobran sentido con referentes empíricos surgidos de los procesos de trabajo
que subyacen a tales formas de producción y en los que la tecnología, por un
lado, y los proyectos de reproducción social, por otro juega, un papel central.
El problema se resuelve al indagar, por un lado, en la multilinealidad de tales
formas de coexistencia y, por otro, en los procesos de trabajo como sistemas
de relación. Tal como pretendimos hacer en otro lugar. Pero todo ello, y esto es
lo más importante, necesita considerarse a un nivel micro sociológico que
permita hacer nuestro análisis contratable empíricamente; tarea ésta que
proponemos abordar a continuación.
V. UNA PROPUESTA DE TRANSICIÓN DESDE LA AGROECOLOGÍA
Basándonos en los autores mencionados y en las criticas hasta aquí efectuadas,
creemos posible una reinterpretación del concepto de transición alternativa al
marxismo tradicional que integre, además una dimensión ecológica; es decir,
que analice el impacto de las prácticas sociales en el medio natural y que
34
entienda los procesos de producción y reproducción como intercambio entre el
hombre y la naturaleza. Dicha interpretación se basa en buena medida en la
consideración que sobre el proceso histórico y del papel del campesinado en él
hicieron el último Marx, por un lado, y Chayanov, por otro. Este enfoque teórico
modelado por los autores hasta aquí considerados (Palerm, Shannin, Godelier y
Alavi básicamente) podría permitirnos caracterizar una categoría analítica que
definiríamos como Transición Agroecológica, entendiendo por tal las distintas
vías de tránsito hacia etnoecosistemas socialmente justos económicamente
viables y ecológicamente sostenibles.
El tema es como subvertir el papel hegemónico que juega la forma industrial de
manejo de los recursos naturales para que; aquella de las formas, subordinadas
de manejo de los recursos naturales generada históricamente desde la
identidad etnoecosistémica estudiada adquiera tal papel y sea quien articule a
los demás. Se trata de cambiar el color “de la luz que baña a todos los colores y
modifica sus tonalidades particulares” para que sea la lógica surgida
históricamente de la identidad del ecosistema considerado (forjada en su
específica revolución social y ecológica) quien irradie el “eter particular que
determine el peso específico de todas las cosas”. Tal tarea; es decir, la
transición agroecología ha de realizarse en distintos planos de análisis y con
distintas estrategias metodológicas: a) en el nivel de unidad económica y social
de producción (campesino, productor simple de mercancías agrarias, agricultor
familiar) donde la estrategia metodológica se realiza a través de técnicas de
observación participante, primero y de investigación en finca, después, en el
nivel de Comunidad Local: en el de Sociedad Local o agroecosistema comarcal;
en el de formación social concreta o Sociedad mayor y finalmente en el plano
de las teorías generales. La caracterización, necesariamente esquemática de la
Transición Agroecológica es lo que pretendemos hacer en las páginas que
siguen. Nuestra estrategia de análisis, como propuestas teórica, debe partir,
consecuentemente, de la elaboración de categorías especialmente
pertenecientes para el análisis de las formaciones microsociales. En otro lugar
hemos propuesto la recuperación del concepto de “Comunidad Local” y
elaboración de uno relativamente nuevo, el de “Forma Social de Explotación de
uso y Manejo de los recursos”, más pertinentes para análisis de carácter
microsocial; nos proponemos aquí recuperar el concepto de Transición no como
“cierre de una época de relaciones sociales” sino como forma de investigaciónacción participativa cuya praxis diseña la apertura de “otra época” en la que las
relaciones entre tecnología y sociedad están sometidas a las leyes de la
ecología. Tales formas de intervención pretenden desencadenar procesos de
mudanza social portadores de elementos de cambio en los que subyacen
proyectos de reproducción de naturaleza social y ecológica. En efecto, nuestra
estrategia teórica y metodológica utiliza el concepto de “Comunidad Local” en
un sentido descriptivo de las entidades locales “con recursos y formas dadas de
organización económica y política y rasgos culturales” propios. Así, el
acercamiento a la “Comunidad Local” lo realizamos mediante el concepto de
35
“Forma Social de Manejo” diferenciándolo del concepto de Modo de producción
no sólo por el tamaño de unidad de observación, sino porque a este nivel de
análisis podemos encontrar, mediante el estudio de casos, elementos
explicativos que, sin ánimo de generalización nos permitan contestaciones
cualitativas a las preguntas formuladas y con la posibilidad de encontrar
evidencia empírica que las fundamente. Nuestras preguntas son: ¿Cómo es
posible transformar las diferentes formas de explotación o de uso de los
recursos naturales controladas y/o subsumidas por la forma de uso industrial
hacia formas de manejo ecológico? La respuesta es muy compleja ya que no
basta con una mera sustitución de insumos hacia otros considerados como
“más naturales” o de menor intensidad en su acción degradante. Es necesario,
liberar a éstos de su sometimiento a la lógica del lucro transformando su
“naturaleza de valores” de cambio por otra de “valores de uso”. Se trata pues
de buscar formas de intervención en el proceso de circulación existente a los
distintos niveles de análisis/intervención. Y, el primero de ellos relevante desde
la perspectiva de los mercados; es el de, la Comunidad Local.
La aplicación de este marco de análisis a los procesos de trabajo, tal como
hemos definido en otros trabajos puede permitir caracterizar empíricamente
cada una las formas de explotación, de uso o manejo de los recursos naturales
concretas existentes en una comunidad. No obstante, es importante resaltar
que lo que define a una Forma Social de Explotación o de uso de los recursos
naturales es la forma específica de relación o combinación entre el trabajo
humano, los saberes, los recursos naturales y los medios de producción en el
fin de producir, distribuir y reproducir los bienes y servicios socialmente
necesarios para la vida. Y ello porque, en efecto, “todo proceso de producción
social es como decía Marx- al mismo tiempo proceso de reproducción. Las
condiciones de la producción son también las de la reproducción....”. En cada
comunidad, los agentes sociales deben sustraer del consumo recursos humanos
y naturales para posibilitar la repetición de los procesos de trabajo y de las
relaciones que en ellos se generan y que los hacen posibles. “En cualquier
época como en cualquier cultura, los seres humanos necesitan guardar bienes y
personas del consumo inmediato para ser usados en el futuro en la renovación
del ciclo de vida. La forma de esta sustracción al consumo es un proceso
diferente, como también las funciones o lo que es sustraído para ser usado
después, lo guardado corresponde a bienes necesarios para la reproducción
humana, de las técnicas, de las normas clasificatorias de personas o ética.
Así, pues, desde una perspectiva agroecología las relaciones de producción
poseen los factores reproductivos, tanto a nivel biótico como social y cultural, al
generar la apropiación ecológica y social del excedente. Su análisis en términos
de intercambios entre los agentes sociales y las esferas natural, agroecológica y
social (mercado) en cada uno de los procesos de trabajo puede permitirnos
caracterizar la producción y reproducción real (desprovistas de su legitimación
social) en las diferentes formas de explotación en que se articulen,
conformando éstas los límites del juego donde los agentes sociales desarrollan
36
sus estrategias de reproducción social. En este contexto, el concepto de
Transición Agroecológica consiste en la generación de formas de acción social
colectiva en las que aparezcan los proyectos de reproducción social de las
formas subordinadas de uso de los recursos naturales como elementos
detonantes de la dinámica de tal acción social colectiva. Ya consideramos
anteriormente las coordenadas básicas del diseño de la acción social colectiva
en el ámbito de unidad de producción y consumo, que en nuestra estrategia
teórica y metodológica van unidas aunque no tienen esta un carácter
totalizador, es simplemente nuestra opción Agroecológica de investigación
acción partivipativa que supone, tras un conocimiento de los proyectos de
reproducción social existentes en la comunidad local considerada la intervención
en los términos que cada una de las formas de uso de los recursos lo admiten
dé acuerdo con las posibilidades de intercambio que ofrezca cada grupo social.
El objetivo, en este nivel de comunidad local de la La visión organicista que las
religiones propiciaron de la naturaleza y el hombre hizo concebir al mundo
como una gran entidad biológica. Esta concepción propició unas relaciones no
depredadoras de los hombres con la naturaleza. Sin embargo, cuando el papel
de las religiones fue suplantado por la racionalidad del lucro capitalista y por
una nueva religión: la ciencia y su manifestación normativa más evidente, la
Economía, las relaciones entre los hombres y la naturaleza cambiaron. Como
sostiene Naredo: “Cuando se racionalizan los procesos del mundo natural,
desacralizándose, cuando se descubre que en el mundo inorgánico no tienen
lugar esos procesos de generación en los que antes se creía, cuando se
constata que éste no se ajusta a esa visión sexualizada del mundo que recogían
las antiguas mitologías, es cuando la llamada ciencia económica extiende la
idea de “producción” al conjunto de las actividades humanas, aunque sean
meramente de apropiación o de transformación (y destrucción) de materias ya
existentes en el planeta e incapaces de reproducirse... Y es que esta idea de la
“producción” en torno a la que giraban las antiguas creencias y mitologías- se
adaptaba perfectamente a las exigencias de la nueva ideología que nació con el
capitalismo, de confundir aquellas actividades y trabajos consagrados a la
apropiación y transformación de ciertas riquezas naturales a ritmos superiores a
los que la naturaleza podía reponerlos, de aquellos otros destinados a
acrecentar la producción de riquezas”. José Manuel Naredo. “La ideología del
progreso y de la producción encubre la práctica de la destrucción” en Humberto
da Cruz (ed.), Crisis Económica y Ecología. Crisis Ecológica y Economía (Madrid:
Ediciones Miraguano, 1.980). pp. 109-110. estrategia Agroecológica
transicional, es definir la identidad de naturaleza ecológica y cultural que existe
en la articulación de las distintas formas de uso de los recursos naturales en el
agroecosistema delimitado por la comunidad local considerada. Aún cuando el
manejo hegemónico existente tenga una naturaleza industrial y por tanto las
formas de explotación “subordinadas realmente” fuesen idénticas relaciones de
producción, distribución y reproducción al margen de la rema o sector en la que
tuvieran lugar coherente con los mecanismos ideológicos, políticos, jurídicos y
culturales que garantizaran su reproducción, aparece como algo potencial, en
una especie de letargo. Este es, más en lo concreto, el sentido que para
37
nosotros tiene el concepto marxiano de “subsunción”. Marx lo elaboró para
significar las modalidades heterogéneas mediante las cuales en Modo e
Producción Capitalista se “apoderaba” de otras formas de explotación. Porque
estas no coexistían simplemente, sino que mantenían “relaciones mutuas”. Marx
profundizó teóricamente sobre el particular al distinguir entre la producción de
plusvalor absoluto y plusvalor relativo, como dos modalidades diferentes de
apropiación capitalista del plustrabajo. Si bien reconocía que: “La producción de
plusvalor absoluto y plusvalor relativo”, como dos modalidades diferentes de la
apropiación capitalista y el punto de arranque para la producción de plusvalor
relativo”, esta última suponía un “régimen de producción específicamente
capitalista”. Dicha transformación, además, revolucionaba “desde los cimientos
hasta el remate los procesos técnicos del trabajo y las agrupaciones sociales”.
Habló, además, de “forma intermedias” de supeditación al proceso de trabajo.
De acuerdo con este planteamiento, la “subsunción formal” se materializaría
mediante la extracción del excedente absoluto por tanto, sin cambios
significativos en el proceso de trabajo y la “subsunción real” mediante la
extracción el valor excedente relativo que, obviamente, requeriría cambios en
los instrumentos, técnicas y nivel de producción, es decir, un aumento de la
productividad del trabajo. Juan Martínez Alier, “El marxismo y la economía
ecológica” en Mientras Tanto, n’35, octubre, 1,9988, pp. 127-147. Eric
Hobsbawn (ed.) Karl Marx. Precipitalist Economic formations (London: Lawrene
and Wishart, 1,964). Versiones castellanas de Gregorio Ortiz en (Madrid: ciencia
Nueva), primero, y Ayuso, después, en primera edición de 1,967 y segunda de
1,975, respectivamente; o, más cuidada, de g. Ortiz, J. Pérez Royo y W. Roces
en (Barcelona: Grijalbo, 1, 979). Cf. Igualmente Maurice Godelier, Sur les
sociétés precapitalistes (París: Editions Sociales, 1,979) y su versión castellana
con el título de Teoría marxista de las sociedades precapitalistas
(Barcelona.Laia. 1,971). 36 Cf. Boguslaw Galeski, Basic Concepts of Rural
Sociology(Manchester University Press, 1,972). Hay edición castellana en
(Barcelona: Península, 1,977) como Sociología del Campesinado: Teodor Shanin
(ed.). Peasant and Peasant Societies (Harmondsworth: Penguin Books, 1,971).
Hay traducción castellana en (México: Fondo de Cultura Económica. 1.979) y su
trabajo clave Late Marx and the russian Road (London:
Routledge & Kegan Paul, 1,983): Hamza Alavi and Teodor Shanin (eds.),
Introduction to the Socilogy of “Developing Societies” (London and Basingstoke:
The MacMillan Press Ltd., 1,982). Cf, también Eric Hobsbawn y Hamza Alavi.
Los campesinos y la política. Las clases campesinas y las lealtades primordiales
(Barcelona: anagrama. 1,976).
Se debe a este autor el intento de
reconstrucción de la teoría de los modos de producción y las formaciones
socioeconómicas situando la forma de explotación campesina en los esenciales
contextos históricos. Su Historia de la Etnología, de la que solo llegaron a
aparecer tres tomos, pretendía dedicar uno a Marx desarrollando tal labor. La
reflexión primera de esta obra en la que busca una continuidad teórica de Marx
con Luxemburg, Wittfogel. Chayanov, Kula, Polanyi y Preobayenski es su
trabajo Ángel Plerm. Modos de producción y formaciones... op. cit. Cf. E.
Sevilla-Guzmán. “L’evolucionismo multilínea en les estudia pagazos. Sobre el
38
llegat teoric d’ Angel Palerm” en Historia i Antropología a lamemoria d’Angel
Palerm (Publicaciones de 1’Abadia de Montserrat, 1,984) y e. Sevilla Guzmán.
“Camperois i marxisme en l’obra d’ Angel palerm” en Quaderns de l’Institut
Catalá d’ Antropología, n’ ¾, 1,981. Cf. M. Rubel, Marx: Life and Works
(London: Macmillan, 1,980); L. Krader (ed.), Karl Marx: The Ethnological
Notebooks (Amsterdan: Van Grocum, 1,972) y the Asiatic Mode of Production
(Amsterdam; Van Grocum, 1,975). Hay una reciente traducción castellana en
(Madrid: Pablo Iglesias-Siglo XXI, 1,988); D. Torr (ed.). Selected
Correspondence (London: Lawrence & Wishart, 1,975); Marx/Engels, Cartas
sobre el Capital (Barcelona: Lais. 1,974)., y sobre todo los trabajos de H. Wada
y D. Saker en Teodor Shanin (ed.). Late Marx And The Russian Road (London:
Routledge & Kegan Paul, 1,984). Alexander V. Chayanov. “Zur Frage einer
Theorie der nichKapitalistischen Wirstschafts-systeme” en Archiv für Sozial
Wissenschaft un Sozialpolitik, Vol. 51, 1,924, en Angel Palerm, Modos de
producción y formaciones socioeconómicos (México: Edicol, 1,977), p. 149.
Acaba de aparecer una valiosísima edición italiana de algunos de sus trabajos
sobre economía de las explotaciones, reforma fundaria y reforma agraria., y
agronomía social y cooperación preparada por Fiorenzo Sperotto y presentada
por giovanni Mottura como A. V. Cajanov; L’economía di Lavoro (Milano: Franco
Angeli, 1,988). Rosa Luxemburg, La acumulación del capital (1,912) (Madrid:
Orbis, 1,985), Tomo II, pp. 140-142. Teodor Shanin, “El mensaje de Chayanov:
aclaraciones, falta de comprensión y la teoría del desarrollo contemporánea” en
Agricultura y Sociedad, a”, julio-septiembre, 1,988: p. 170. El subrayado es
nuestro. Maurice Godelier, D’ une mode de production á l’ autre: théorie de la
transition” en Recherches Sociologiques. Vol. XII, n° 2, 1,981, pp. 161-194; pp.
162-163. para una exposición global de la reinterpretación del pensamiento
marxiano de Maurice Godelier en Enciclopédia Einandi (Vila da Maia: Imprensa
Nacional-Casa da Moeda, 1,986), Vol. 7, pp. 11-215. Maurice Godelier,
“Introducción: el análisis de los procesos de transición” el Los procesos de
Transición. Estudios de casos Antropológicos. Revista Internacional de Ciencias
Sociales, UNESCO, Diciembre, 1,987, pp. 3-15; p. 5. Maurice Godelier, Los
procesos...op. cit..pp. 5-15. Una interpretación en determinados aspectos
análoga, respecto a tal periodización, centrada en Mesoamérica, extendiéndose
en el pasado y dando a su trabajo una caladura histórica de gran relevancia
puede verse en Eric r. Wolf, Europe and the People without History (Berkeley:
University of California Press, 1,982). Teodor Shanin, “Late Marx: gods and
craftsmen” en Teodor Shanin (ed.). Late Marx and the Russian…op.cit..pp.3-39;
p.6. Pierre Bourdieu, “De la regla a las estrategias” en Cosas Dichas (Barcelona.
Gedisa, 1,988), pp. 67-82. Traducción de Choses dites (parís: Editions de
Minuit, 1,987). Cf. E. Sevilla guzmán y M. González de Molina, Ecología,
campesinado e Historia...op.cit.pp.69-86. Tiene mucho interés el análisis
histórico que, utilizando como elemento central de su análisis el concepto de
transición, realiza Brevemen, quién establece que “aunque las mismas fuerzas
productivas que son características del cierre de una época de relaciones
sociales son también características de la apertura de la época siguiente... las
relaciones entre tecnología y sociedad van mucho más allá de un simplificador
39
determinante” Labor and Monoporiy Capital. The Degradation of Word in
theTrenty Century (Nueva York. Monthly Review Press, 1971) pp. 18-23. Karl
Marx, Grundisse (1857-58) (Harmondsworth: Penguing, 1973) p. 106-107. Ello
responde a la máxima neonarodista de “fundirse con el pueblo” y su adaptación
a las tecnologías agrícolas recientes de naturaleza agroecología. Una de las
tareas de Agroecología es rescatar, e incorporar con las adecuadas
transformaciones en su caso, aquellas experiencias históricamente válidas. Cf.
E. Sevilla Guzmán “Redescubriendo a Chayanov: Hacia un neopopulismo
ecológico” en Agricultura y Sociedad n°, 1990; pp. 201-237; E. Sevilla Guzmán
y M. González de Molina “Peasant Knowledge in the odl Tradition of Pasants
Studies” en H. J. Tillmann, H. Albreccht et al. (eds.) Agricultural Knowledge
Systems and the rol extension (University of Hohenheim, 1991) pp. 140-158: Y
recientemente Fernando Sánchez de Puerta “Chayanov and Social Agronomy in
Russia (1918)” en European Journal of Agricultural Education and Extesion Vol.
1, no. 3, 1994; pp. 15-34. Sobre la estrategia metodológica de la agroecología
en el nivel de “on farm research”Cf. El Sevilla Guzmán and Gaston Remmers
“Design Methods For endogenous rural Development: An Agroecological
approach form Andalucía” en Circle for Rural European Studies (CERES). Design
Methods for Enfogenous Rural Development. Final Repor EC-contracture
8001/CT90/0020 (Wageningen: Agricultural University Wageningen, 1995) pp.
73-89; pp. 75-76 E. Sevilla Guzmán y M. González, Ecosociología....op.cit.p.31
53 . Cf. Pié de pág. Karl MARX. El capital (México: FCE. 1966) tomo II. XX pp.
350 y ss. Raúl ITURRA. “El grupo doméstico o la construcción coyuntural de la
reproducción social” en Conferencia al IV Congreso de Antropología de España.
Alicante, 21-24 abril 1987 (Akicante: Universidad de Alicante, 1987), pp. 19-38,
p.21 Sobre esta cuestión Cf. Pierre Bourdieu, “Les strategies matrimoniales
dans le systéme de reproduction” en Anales, año 27, no 4-5, Jul-Oct 1.972; pp.
1105-1125. Del mismo autor. “De la regia a las estrategias” en Cosas Dichas
(Buenos Aires: Gedisa, 1.988), pp. 67-82; Jack Godoy. Production and
Reproduction (Cambridge University Press, 1.976); Raul Iturra, “Strategies de
Reproduction: le droit cannon et le mariage dans une village portuguis (1,8621983)” en Droit et Société, n° 5, París, 1987, 22 pp.; o su monografía
Antropología Económica de la Galicia Rural (Santiago de Compostela: Xunta de
Galicia, 1.988). Karl Marx. El Capital tomo III, cap. 14. 426. El Subrayado está
en el original.
40
IMPACTOS ECOLOGICOS DE LA AGRICULTURA MODERNA
Mayi Cumare y D`Jamila Baduel
Escuela Agroecológica Ezequiel Zamora-Guambra
Partiendo de un enfoque critico, ecológico, holístico, presentamos el siguiente
documento, cuyo contenido esta dirigido a la socialización de las causas y
consecuencias del impacto que ha generado el modelo de desarrollo capitalista
en la producción agrícola.
En nuestro continente, durante los años 70, el poderoso primer lobby de la
industria agroquímica realizaba la propaganda de tener la solución para el
principal problema de la humanidad. El hambre, presente y futuro, era el
enemigo a ser combatido. La solución, modernizar la “retrazada” agricultura
Latinoamericana con el uso intensivo de productos vendidos por la misma
industria: tractores, fertilizantes, semillas hibridas y plaguicidas.
Después de 30 años de fomentar una creencia ciega en esa alternativa, la
situación es curiosa. Nos quedamos con los efectos colaterales de la medicina
propuesta, la enfermedad se agravó, pero aún así el diagnóstico es igual y la
receta sugerida sigue siendo la misma, o casi la misma.
Hasta hace algunas décadas, nuestros cultivos se desarrollaban dependiendo de
los recursos internos, del reciclado de la materia orgánica, de los mecanismos
de control biológico y del régimen de las lluvias. Los conucos significaban la
defensa de la biodiversidad y la garantía de alimentación tanto para las familias
como para los animales que allí se tenían (gallinas, cochinos, patos, conejos y
hasta la vaquita). El trabajo era realizado por la familia o entre vecinos,
reivindicando el convite y la callapa, se utilizaban instrumentos sencillos como:
escardillas, palas, picos, chícoras y machetes. “En este tipo de sistema agrícola
la relación entre la agricultura y la ecología era bastante fuerte y los signos de
degradación ambiental eran raramente evidentes” (Altieri, 1995).
El sistema capitalista con su supuesto enfoque de progreso y agricultura
moderna fue acabando con los conucos y avanzando hacia el monocultivo,
pensando siempre en la máxima ganancia y debilitándose la relación e entre
agricultura y ecología.
Existen sectores que mantienen que la agricultura moderna ha sido productiva,
pero ¿a costa de qué? Es muy alto el costo político, ambiental y social que
nuestra población presente y futura tiene que pagar por las acciones que desde
la biotecnología (ciencia al servicio de los monopolios y empresas
transnacionales controladoras) se han implementado.
También es necesario resaltar que las políticas de los gobiernos en distintos
países han contribuido con la crisis ambiental al favorecer a las grandes fincas,
la especialización de la producción, el monocultivo y la mecanización.
En la medida en que cada vez más agricultores se integran a la economía
internacional, los imperativos para diversificar desaparecen y los monocultivos
son premiados por las economías de escala. A su vez, la ausencia de rotaciones
41
y diversificación elimina los mecanismos fundamentales de autorregulación,
transformando a los monocultivos en agroecosistemas ecológicamente
vulnerables y dependientes de altos niveles de insumos químicos.
Por otro lado, debemos detenernos analizar todas las consecuencias que este
tipo de agricultura acarrea y que en este material intentaremos esbozar.
¿POR QUE NO AL MONOCULTIVO?
Monocultivo: entendido como la siembra en grandes extensiones de un solo
rubro, en forma consecutiva, lo que hace que se rompa con el equilibrio que se
establece dentro de una siembra diversificada y a su vez sea mas atractivo para
distintos insectos que perjudican el cultivo.
Las principales tecnologías que han permitido la extensión del monocultivo son:
la mecanización, el mejoramiento genético de variedades y el desarrollo de
agroquímicos para la fertilización y el control de plagas, enfermedades y
malezas. Las políticas comerciales y gubernamentales de las décadas pasadas
promovieron la difusión y utilización de estas tecnologías. Como resultado, hoy
hay menos fincas y éstas son más grandes (latifundios), más especializadas y
con requerimientos de capital más intensivos. A nivel regional, el incremento
del monocultivo ha significado que toda la infraestructura agrícola de apoyo
(investigación, extensión, insumos, almacenamiento, transporte, mercados,
etc.) se haya especializado aún más.
Desde una perspectiva ecológica el monocultivo tiene una serie de
consecuencias de impacto regional:
a) La mayoría de los sistemas agrícolas a gran escala no presentan una es
estructura integrada y entre los componentes de la finca casi no hay
ensamblaje; por lo tanto la complementariedad ecológica entre el suelo, los
cultivos y los animales es inexistente.
b) Los ciclos de nutrientes, energía, agua y desechos se han tornado más
abiertos, en vez de mantenerse cerrados como en los ecosistemas naturales. A
pesar de la cantidad substancial de residuos de cosecha y estiércol, se hace
cada vez más difícil reciclar nutrientes, inclusive dentro de un mismo sistema
agrícola. Los desperdicios de los animales no pueden ser devueltos al suelo en
un proceso de reciclaje de nutrientes porque los sistemas de producción están
geográficamente alejados unos de otros para hacer posible que el ciclo se
complete. En muchas áreas, los desperdicios agrícolas se han convertido más
en una carga que en un recurso. El reciclaje de nutrientes desde los centros
urbanos hasta los campos es igualmente difícil, y no existe en la actualidad una
política gubernamental que lo contemple.
c) Parte de la inestabilidad y susceptibilidad de los agroecosistemas a las
plagas, está ligada a la adopción de extensos monocultivos, los cuales
concentran recursos para los herbívoros especializados y aumentan las áreas
disponibles para la inmigración de plagas.
42
Cuando los cultivos específicos se expanden más allá de su espacio “natural” o
de las áreas favorables, hacia regiones de alto potencial de plagas o con baja
fertilidad del suelo, se requiere de una intensificación del control químico para
superar tales factores limitantes. Lo que se asume, es que la intervención
humana y el nivel de insumos energéticos que permitieron esta expansión
pueden ser sostenidos indefinidamente.
d) Los agricultores comerciales han observado un constante desfile de nuevos
cultivos en la medida que el reemplazo de variedades, debido a plagas y
enfermedades, estrés biótico o a cambios en el mercado, se ha acelerado a
niveles sin precedentes. Un cultivo con resistencia a insectos y enfermedades se
comporta bien por algunos años (típicamente de 5 a 9 años) y después la
resistencia es sobrepasada, la productividad cae y por lo tanto debe ser
reemplazada por un cultivo más prometedor. La trayectoria de las variedades se
caracteriza por: una fase de despegue, cuando es adoptada inicialmente por los
agricultores; una etapa intermedia, cuando el área cultivada se estabiliza; y
finalmente, una contracción del área de cultivo. De esta forma, la estabilidad de
la agricultura moderna depende de la continua introducción de nuevas
variedades, en vez de depender de una diversidad genética compuesta de
muchas variedades sembradas en la misma finca.
e) La necesidad de subsidiar energéticamente a los monocultivos requiere de
incrementos en el uso de plaguicidas y fertilizantes, pero la eficiencia del uso de
estos insumos aplicados es decreciente. Los rendimientos en la mayoría de los
cultivos importantes se están estancando. En algunos lugares, los rendimientos
están de hecho decreciendo. Hay diferentes opciones para explicar las causas
subyacentes de este fenómeno. Algunos creen que los rendimientos se están
estancando porque se ha alcanzado el máximo potencial de rendimiento de las
actuales variedades y consecuentemente, postulan que la ingeniería genética
debe ser aplicada con el objetivo de rediseñar el cultivo.
Hoy los monocultivos se han expandido dramáticamente a través del mundo,
caracterizados porque año tras año se produce la misma especie de cultivo
sobre el mismo suelo. En muchas regiones la diversidad de cultivos por unidad
de suelo arable ha decrecido, y las tierras agrícolas han tendido a concentrarse.
Hay fuerzas políticas y económicas que favorecen al monocultivo. De hecho,
tales sistemas son recompensados por las economías de escala y contribuyen
significativamente a que las agriculturas nacionales sirvan a los mercados
internacionales.
En conclusión podemos decir que la implementación del monocultivo,
estimulado por la agricultura moderna, exige mayores tratamientos con
químicos, lo que a su vez deteriora el suelo, el agua y el aire, acaba con la
biodiversidad, endeuda y hace dependientes nuestros productores, quienes
tienen que adquirir los insumos que se requieren para este tipo de cultivos.
43
Veamos de manera detallada como el proceso de la agricultura moderna se
aleja de manera acelerada de los principios ecológicos y por ende pone en
jaque la soberanía de nuestro país.
.
LA PRIMERA OLA DE PROBLEMAS AMBIENTALES
.
Las evidencias indican que la excesiva dependencia de los monocultivos en
insumos agroindustriales, ha impactado negativamente el medio ambiente y la
sociedad rural. Hoy en día se detectan una serie de “enfermedades ecológicas”
asociadas a la intensificación de la producción agrícola. Estas se pueden
agrupar en dos categorías:
 Enfermedades del ecotopo, las cuales incluyen erosión, pérdida de
fertilidad del suelo, agotamiento de las reservas de nutrientes,
salinización y alcalinización, polución de los sistemas de aguas, etc.
 Enfermedades de la biocoenosis, las cuales incluyen pérdida de
agrobiodiversidad y recursos genéticos, eliminación de enemigos
naturales, reaparicion de plagas, resistencia genética a los plaguicidas y
destrucción de los mecanismos de control natural. Bajo condiciones de
manejo intensivo, el tratamiento de tales “enfermedades” requiere un
incremento de los costos externos hasta tal punto que, en la mayoría de
los sistemas agrícolas modernos, la cantidad de energía invertida para
producir un rendimiento deseado sobrepasa la energía cosechada
(Gliessman, 1977).
La pérdida en el rendimiento de muchos cultivos debido a las plagas (que
alcanza entre un 20% al 30% en la mayoría de los cultivos), a pesar del
incremento substancial en el uso de plaguicidas (cerca de 500 millones de
kilogramos de ingrediente activo a nivel mundial), es un síntoma de la crisis
ambiental que afecta a la agricultura. Es bien sabido que las plantas en
monocultivos, genéticamente homogéneos, no poseen los mecanismos
ecológicos necesarios de defensa para tolerar el impacto de grandes
poblaciones de plagas. Por otra parte, las prácticas agrícolas modernas afectan
negativamente a los enemigos naturales de las plagas, los que a su vez no
encuentran las condiciones necesarias para reproducirse y así poder suprimir
biológicamente a las plagas en los monocultivos. Debido a esta ausencia de
controles naturales, los agricultores estadounidenses invierten anualmente
cerca de 40 billones de dólares en plaguicidas, lo cual se estima que ahorra en
pérdidas por plagas, aproximadamente 16 billones de dólares. Sin embargo, el
costo indirecto del uso de plaguicidas por los daños al medio ambiente y a la
salud pública debe ser balanceado contra estos beneficios. Los costos
ambientales (impacto sobre la vida silvestre, polinizadores, enemigos naturales,
peces, calidad de agua y suelo) y el costo social (envenenamiento de
trabajadores, etc.), asociados al uso de plaguicidas, alcanza cerca de 8 billones
de dólares cada año (Pimentel y Lehman, 1993). Lo preocupante es que el uso
de plaguicidas está aumentando.
44
En California entre 1991 y 1995, el uso de plaguicidas se incrementó de 161 a
212 millones de libras de ingrediente activo. Estos incrementos no se deben a
un aumento del área plantada, ya que el área dedicada a cultivos permaneció
constante durante ese período. La intensificación de cultivos tales como fresas y
uvas son responsables por la mayor parte de este aumento, el cual incluye
plaguicidas tóxicos, muchos de los cuales se pueden vincular con problemas de
cáncer (Liebman, 1997).
Por otra parte, los fertilizantes han sido alabados por ser ambientalmente
inocuos y por asociarse con el incremento de la producción en muchos países.
Los promedios nacionales en la aplicación de nitratos en la mayoría de suelos
arables, fluctúa entre 120 y los 550 kilogramos de Nitrógeno (N) por hectárea.
Pero esta aparente bonanza creada por el uso de fertilizantes, frecuentemente
oculta los costos ambientales.
Cuando los fertilizantes no son utilizados por el cultivo, éstos terminan en el
medio ambiente, principalmente en las aguas superficiales o subterráneas. La
contaminación de aguas con nitrato está muy extendida, y alcanza niveles
peligrosos en muchas regiones del mundo. Los niveles de nitratos son
peligrosos para la salud humana ya que diversos estudios han relacionado la
ingestión de nitratos con la metahemoglobinemia en niños y con cáncer gástrico
en adultos (Conway y Pretty, 1991).
Los nutrientes de fertilizantes que caen a ríos, lagos, bahías, etc. Pueden
promover la eutrofización de las aguas, inicialmente caracterizada por una
explosión en las poblaciones de algas. Las explosiones de algas, a su vez,
cubren los cuerpos de aguas con un color verde brillante, impidiendo la
penetración de la luz más allá de la superficie y consecuentemente, provocando
la muerte de los organismos que viven en el fondo. La vegetación muerta sirve
de alimento para otros microorganismos acuáticos que rápidamente consumen
el oxígeno del agua, inhibiendo la descomposición de los residuos orgánicos
que se acumulan en el fondo. Eventualmente, el enriquecimiento excesivo de
nutrientes en los ecosistemas de agua fresca lleva a la destrucción de toda la
vida animal en los sistemas acuáticos.
Los fertilizantes químicos también pueden contaminar el aire, y han sido
relacionados recientemente con la destrucción de la capa de ozono y con el
calentamiento terrestre. Su uso excesivo también ha sido ligado a la
acidificación y salinización de los suelos, así como a la alta incidencia de plagas
y enfermedades ya que influyen negativamente en el balance de nutrientes de
los tejidos de los cultivos (McGuinnes, 1993).
Es claro, que la primera ola de problemas ambientales está profundamente
enrraizada en el sistema socioeconómico que prevalece, el cual promueve el
monocultivo y el uso de tecnologías de alto insumo, así como prácticas que
llevan a la degradación de los recursos naturales. Tal degradación no es
solamente un proceso ecológico, también es un proceso social, político y
económico (Buttel y Gertler, 1982). Es por este motivo que el problema de la
45
producción agrícola no puede considerarse como un problema meramente
tecnológico.
El tema de la productividad no es la totalidad del problema que el modelo de
desarrollo imperante ha ocasionado. Es necesario girar la mirada hacia las
dimensiones sociales, culturales y económicas ya que son de crucial
importancia; “la dominación económica y política de la agenda de desarrollo
rural por parte de la agroindustria, ocurre a expensas de los intereses de los
consumidores, los trabajadores del campo, los pequeños agricultores, la vida
silvestre, el medio ambiente y las comunidades rurales” (Audirac, 1977).
LA SEGUNDA OLA DE PROBLEMAS AMBIENTALES
En este caso nos referimos a los problemas ocasionados por el avance
tecnológico que desde las ciencias vinculadas al agro se han desarrollado.
La biotecnología: esta referida a todas esas investigaciones que se han hecho
desde el punto de vista genético, mecánico, biológico, entre otros, para mejorar
la calidad de la producción. Sin embargo, creemos que al hablar de
investigación científica, deberíamos preguntarnos ¿al servicio de quien han sido
estas investigaciones?, indudablemente que al servicio del agronegocio, de la
rentabilidad de la producción a costa de lo que sea.
Los simpatizantes de la agricultura convencional celebran el surgimiento de la
biotecnología como la última “bala mágica” que revolucionará la agricultura con
productos basados “en los métodos de la naturaleza”, transformando a la
agricultura de modo que sea más amigable con el medio ambiente y más
rentable para los agricultores.
Es irónico, el hecho de que la “biorrevolucion” está siendo gestionada por los
mismos intereses que inicialmente promovieron la agricultura basada en
agroquímicos, pero esta vez, al equipar los cultivos con nuevos genes
insecticidas, ellos prometen al mundo plaguicidas más sanos, una agricultura
químicamente menos intensiva y por ende más sustentable. Sin embargo,
mientras los cultivos transgénicos sigan de cerca el paradigma de los
plaguicidas, tales productos biotecnológicos no harán más que reforzar el
círculo vicioso de los plaguicidas en los agroecosistemas, legitimando de esta
manera las preocupaciones que muchos científicos han expresado acerca de los
posibles riesgos ambientales de los organismos genéticamente modificados.
Entre los riesgos ambientales asociados con la liberación de cultivos
transgénicos se pueden resumir los siguientes (Rissler y Mellon, 1996):
1. La tendencia que siguen las corporaciones es la creación de amplios
mercados internacionales para una sola variedad, estableciendo así las
condiciones para la uniformidad genética en el paisaje rural. La historia ha
demostrado repetidamente que grandes extensiones plantadas con un solo
cultivo son altamente vulnerables a nuevos patógenos y plagas. Por lo tanto la
diseminación de los cultivos transgénicos amenaza la diversidad genética al
simplificar los sistemas de cultivos y promover la erosión genética.
2. Existe el potencial de una transferencia no intencional de transgenes hacia
plantas de la misma familia con efectos ecológicos impredecibles. La
transferencia de genes de cultivos resistentes a los herbicidas hacia sus
46
familiares silvestres o semidomesticados puede llevar a la creación de
supermalezas.
3. Lo más probable es que los insectos plaga rápidamente desarrollen
resistencia hacia cultivos con la toxina Bt (Bacillus thuringiensis). En pruebas de
laboratorio y de campo se ha reportado que muchas especies de Lepidóptera
han desarrollado resistencia a la toxina Bt. Este fenómeno se extenderá de
manera rápida en el caso de cultivos Bt, los cuales a través de la continua
expresión de la toxina generan una fuerte presión selectiva.
4. El uso masivo de la toxina Bt en los cultivos puede desencadenar
interacciones potencialmente negativas que afecten a varios organismos en la
cadena trófica. Estudios conducidos en Escocia y Suecia sugieren que los áfidos
y otros herbívoros secuestran la toxina Bt y la transfieren a sus depredadores
(Coccinellidae y Chrysopidae), afectando así la reproducción y la longevidad de
estos insectos benéficos.
5. La toxina Bt también puede ser incorporada al suelo junto con los residuos
de la cosecha y permanecer de 2 a 3 meses, resistiendo la degradación al
adherirse a las arcillas del suelo, manteniendo así su actividad y afectando
negativamente a los invertebrados del suelo y potencialmente también al
reciclaje de nutrientes.
6. Otro riesgo potencial de las plantas transgénicas resistentes a los virus, es la
posibilidad de crear un nuevo genotipo por la recombinación entre ADN
genómico de virus infectantes y el ADN transferido de los transgenes.
7. Otro efecto ambiental asociado con cultivos transgénicos resistentes a los
virus se relaciona con la posible transferencia de los transgenes a sus familiares
silvestres a través del polen. Aunque existen muchas preguntas sin responder
acerca del impacto de la liberación de plantas transgénicas y de
microorganismos en el medio ambiente, se espera que con la biotecnología se
agraven los problemas de la agricultura convencional y que al promover los
monocultivos también se inhiban las practicas agrícolas alternativas, tales
como las rotaciones y los policultivos. Los cultivos transgénicos desarrollados
enfatizan el uso de un sólo mecanismo de control (un gen-una plaga), táctica
que ha fallado una y otra vez con los insectos, los patógenos y las malezas; los
cultivos transgénicos muy posiblemente incrementarán el uso de plaguicidas y
acelerarán la evolución de supermalezas e insectos resistentes. Esta posibilidad
es preocupante, especialmente cuando se considera que durante el período de
1986-1997 se realizaron aproximadamente 25 mil experimentos para probar
cultivos transgénicos a nivel mundial, involucrando más de 60 cultivos con 10
rasgos o características en 45 países.
LOS MITOS DE LA BIOTECNOLOGÍA AGRÍCOLA:
ALGUNAS CONSIDERACIONES ÉTICAS
Los mitos de la biotecnología agrícola
La agricultura nuevamente pasa por una ruta equivocada, es necesario
contrarrestar las falsas promesas hechas por la industria de la ingeniería
47
genética, que argumenta que ella alejará a la agricultura de la dependencia en
los insumos químicos, que incrementará su productividad y que también
disminuirá los costos de los insumos, ayudando a reducir los problemas
ambientales (OTA, 1992). Al oponernos a los mitos de la biotecnología damos a
conocer lo que la ingeniería genética es realmente: otra «solución mágica»
destinada a evadir los problemas ambientales de la agricultura (que de por sí
son el resultado de una ronda tecnológica previa de agroquímicos), sin
cuestionar las falsas suposiciones que crearon los problemas en primer lugar
(Hindmarsh, 1991).
La biotecnología desarrolla soluciones monogénicas, diseñadas sobre modelos
industriales de eficiencia, para problemas que derivan de sistemas de
monocultivo ecológicamente inestables. Se ha probado ya que, en el caso de
los plaguicidas, tal enfoque unilateral no fue ecológicamente confiable (Pimentel
et al., 1992).
CUESTIONAMIENTO ÉTICO DE LA BIOTECNOLOGÍA
Quienes proponen la biotecnología tienen una visión utilitaria de la naturaleza y
favorecen el libre intercambio (trade-off) de las ganancias económicas por el
daño ecológico, manteniéndose indiferentes ante las consecuencias que acarrea
para los seres humanos (James, 1997). En el corazón de la crítica están los
efectos biotecnológicos sobre las condiciones sociales y económicas y los
valores religiosos y morales que llevan a preguntas como:
¿Deberíamos alterar la estructura genética de todo el reino viviente en nombre
de la utilidad y las ganancias?
¿Es la constitución genética de todos los seres vivos la herencia común de
todos, o puede ser adquirida por las corporaciones y de esta manera
convertirse en propiedad privada de algunos?
¿Quién otorgó a las compañías particulares el derecho a monopolizar grupos
enteros de organismos?
¿Los biotecnólogos se sienten los dueños de la naturaleza? ¿Es ésta una ilusión
construida sobre la arrogancia científica y la economía convencional, ciega a la
complejidad de los procesos ecológicos?
¿Es posible minimizar las preocupaciones éticas y reducir los riesgos
ambientales manteniendo los beneficios?
También surgen algunas preguntas específicas sobre la naturaleza de la
tecnología, en tanto otras cuestionan la dominación de la agenda de
investigación agrícola por intereses comerciales. La distribución desigual de los
beneficios, los posibles riesgos ambientales y la explotación de los recursos
genéticos de las naciones pobres por las ricas, demandan algunas interrogantes
más profundas:
 ¿Quién se beneficia de la biotecnología? ¿Quién pierde?
 ¿Cuáles son las consecuencias para el ambiente y la salud?
 ¿Cuáles han sido las alternativas ignoradas?
 ¿A qué necesidades responde la biotecnología?
48
 ¿Cómo afecta la tecnología a lo que se está produciendo, cómo, para
qué y para quién se está produciendo?
 ¿Cuáles son las metas sociales y los criterios éticos que guían la
investigación biotecnológica?
 ¿Biotecnología, para lograr qué metas sociales y agronómicas?
Mito 1:
La biotecnología beneficiará a los agricultores de Estados Unidos y del
mundo desarrollado.
La mayoría de las innovaciones en biotecnología agrícola son más motivadas
por criterios económicos que por necesidades humanas. Por lo tanto, la
finalidad de la industria de la ingeniería genética no es resolver problemas
agrícolas, sino obtener ganancias. Más aún, la biotecnología busca industrializar
en mayor grado la agricultura e intensificar la dependencia de los agricultores
de los insumos industriales, ayudados por un sistema de derechos de propiedad
intelectual que legalmente inhibe los derechos de los agricultores a: reproducir,
intercambiar y almacenar semillas (Busch et al., 1990). Al controlar el
germoplasma desde la semilla hasta la venta y forzar a los agricultores a pagar
precios inflados por los paquetes de semilla-química, las compañías están
dispuestas a obtener el mayor provecho de su inversión.
Debido a que las biotecnologías requieren grandes capitales, continuarán
condicionado el patrón de cambio de la agricultura en los Estados Unidos,
aumentando la concentración de la producción agrícola en manos de las
grandes corporaciones. Como en el caso de otras tecnologías que ahorran
mano de obra, al aumentar la productividad, la biotecnología tiende a reducir
los precios de los bienes y a poner en marcha una maquinaria tecnológica que
deja fuera del negocio a un número significativo de agricultores, especialmente
de pequeña escala.
El ejemplo de la hormona de crecimiento bovino, confirma la hipótesis de que la
biotecnología acelerará la desaparición de las pequeñas fincas lecheras
(Krimsky y Wrubel, 1996).
Mito 2:
La biotecnología beneficiará a los pequeños agricultores y favorecerá
a los hambrientos y pobres del tercer mundo.
Si la Revolución Verde ignoró a los pequeños agricultores y de escasos
recursos, la biotecnología exacerbará aún más la marginación porque tales
tecnologías, que están bajo el control de corporaciones y protegidas por
patentes, son costosas e inapropiadas para las necesidades y circunstancias de
los grupos indígenas y campesinos (Lipton, 1989). Ya que la biotecnología es
una actividad principalmente comercial, esta realidad determina las prioridades
de qué investigar, cómo se aplica y a quién beneficiará. En tanto el mundo
carece de alimentos y sufre de contaminación por plaguicidas, el foco de las
corporaciones multinacionales es la ganancia, no la filantropía. Esta es la razón
por la cual los biotecnólogos diseñan cultivos transgénicos para nuevos tipos de
mercado o para sustitución de las importaciones, en lugar de buscar mayor
producción de alimentos (Mander y Goldsmith, 1996). En general las compañías
49
de biotecnología ponen énfasis en un rango limitado de cultivos para los cuales
hay mercados grandes y seguros, dirigidos a sistemas de producción de
grandes capitales. Como los cultivos transgénicos son plantas patentadas, esto
significa que los campesinos pueden perder sus derechos sobre su propio
germoplasma regional y no se les permitirá, según la Organización Mundial de
Comercio (OMC), reproducir, intercambiar o almacenar semillas de su cosecha
(Grupo Crucible, 1994). Es difícil concebir cómo se introducirá este tipo de
tecnología en los países del tercer mundo de modo que favorezca a las masas
de agricultores pobres. Si los biotecnólogos estuvieran realmente
comprometidos en alimentar al mundo, ¿por qué los genios de la biotecnología
no se vuelcan a desarrollar nuevas variedades de cultivos más tolerantes a las
malezas en vez de a los herbicidas?
¿O por qué no se desarrollan productos de biotecnología más promisorios,
como plantas fijadoras de nitrógeno o tolerantes a la sequía?
Los productos de la biotecnología debilitarán las exportaciones de los países del
tercer mundo, especialmente de los productores de pequeña escala. El
desarrollo, por medio de la biotecnología, del producto ¨Thaumatin¨ es apenas
el comienzo de una transición hacia edulcorantes alternativos que en el futuro
reemplazarán al mercado del azúcar del tercer mundo (Mander y Goldsmith,
1996). Se estima que alrededor de 10 millones de agricultores de caña de
azúcar en el tercer mundo podrían enfrentar la pérdida de su sustento cuando
los edulcorantes procesados en laboratorio comiencen a invadir los mercados
mundiales.
La fructosa producida por la biotecnología ha capturado ya cerca del 10% del
mercado mundial y ha causado la caída de los precios del azúcar, dejando sin
trabajo a cientos de miles de trabajadores. Pero tal limitación de las
oportunidades rurales no se reduce a los edulcorantes. Unos 70,000
agricultores productores de vainilla en Madagascar quedaron en la ruina cuando
una firma de Texas produjo vainilla en sus laboratorios de biotecnología
(Busch., 1990).
La expansión de las palmas aceiteras clonadas por Unilever incrementarán de
manera sustancial la producción de aceite de palma con dramáticas
consecuencias para los agricultores que producen otros aceites vegetales (de
maní en Senegal y de coco en Filipinas).
Mito 3:
La biotecnología no atentará contra la soberanía ecológica del tercer
mundo.
Desde que el norte se dio cuenta de los servicios ecológicos que proporciona la
biodiversidad, de los cuales el sur es el mayor reservorio, el tercer mundo ha
sido testigo de una «fiebre genética», en la medida en que las corporaciones
multinacionales exploran los bosques, campos de cultivos y costas en busca del
oro genético del sur (Kloppenburg, 1988).
Protegidas por la OMC, estas corporaciones practican libremente la
¨biopiratería¨, la cual cuesta a las naciones en desarrollo, según la Fundación
para el Avance Rural (RAFI) unos $4,500 millones de dólares al año por la
pérdida de regalías de las compañías productoras de alimentos y productos
50
farmacéuticos, las cuales usan el germoplasma y las plantas medicinales de los
campesinos e indígenas (Levidow y Carr, 1997).
Está claro que los pueblos indígenas y su diversidad son vistos como materia
prima por las corporaciones multinacionales, las cuales han obtenido miles de
millones de dólares en semillas desarrolladas en los laboratorios de EE.UU. a
partir de germoplasma que los agricultores del tercer mundo mejoraron
cuidadosamente por generaciones (Fowler y Mooney, 1990). Por el momento,
los campesinos no son recompensados por su milenario conocimiento, mientras
las corporaciones multinacionales empiezan a obtener regalías de los países del
tercer mundo estimadas en miles de millones de dólares. Hasta ahora las
compañías de biotecnología no han recompensado a los agricultores del tercer
mundo por la expropiación de sus semillas y recursos genéticos (Kloppenburg,
1988).
Mito 4:
La biotecnología conducirá a la conservación de la biodiversidad.
Aunque la biotecnología tiene la capacidad de crear nuevas variedades de
plantas comerciales y de esta manera contribuir a la biodiversidad, es difícil que
esto suceda. Las estrategia de las corporaciones multinacionales es crear
amplios mercados internacionales para la semilla de un sólo producto. La
tendencia es formar mercados internacionales de semillas uniformes (Mac
Donald, 1991). Aún más, las medidas dictadas por las corporaciones
multinacionales sobre el sistema de patente que prohíbe a los agricultores
rehusar la semilla que rinde sus cosechas, afectará las posibilidades de la
conservación in situ y el mejoramiento de la diversidad genética a nivel local.
Los sistemas agrícolas desarrollados con cultivos transgénicos favorecerán los
monocultivos que se caracterizan por niveles peligrosos de homogeneidad
genética, los cuales conducen a una mayor vulnerabilidad de los sistemas
agrícolas al estrés biótico y abiótico (Robinson, 1996). Conforme la nueva
semilla producida por bioingeniería reemplace a las antiguas variedades
tradicionales y a sus parientes silvestres, se acelerará la erosión genética
(Fowler y Mooney, 1990). De este modo, la presión por la uniformidad no sólo
destruirá la diversidad de los recursos genéticos, sino que también romperá la
complejidad biológica que condiciona la sustentabilidad de los sistemas
agrícolas tradicionales (Altieri, 1994).
Mito 5:
La biotecnología no es ecológicamente dañina y dará origen a una
agricultura sustentable libre de químicos.
La biotecnología se está desarrollando para «resolver» los problemas causados
por las anteriores tecnologías con agroquímicos (resistencia a los plaguicidas,
51
contaminación, degradación del suelo, etc.), los cuales fueron promovidos por
las mismas compañías que ahora son líderes de la biorrevolución. Los cultivos
transgénicos desarrollados para el control de plagas siguen fielmente el
paradigma de los plaguicidas de usar un sólo mecanismo de control que ha
fallado una y otra vez con insectos, patógenos y malezas (NRC, 1996). Los
cultivos transgénicos tienden a incrementar el uso de los plaguicidas y acelerar
la evolución de ¨super malezas¨ y plagas de razas de insectos resistentes
(Rissler y Melion, 1996). El enfoque ¨un gen resistente - una plaga¨ ha sido
superado fácilmente por las plagas, las cuales se adaptan continuamente a
nuevas situaciones y sus mecanismos de destoxificación evolucionan (Robinson,
1997).
Hay muchas preguntas ecológicas sin respuesta respecto al impacto de la
liberación de plantas y microorganismos transgénicos en el medio ambiente.
Entre los principales riesgos asociados con las plantas obtenidas por ingeniería
genética están la transferencia no intencional de los ¨transgenes¨ a parientes
silvestres de los cultivos y los efectos ecológicos impredecibles que esto implica
(Rissler y Mellon, 1996).
Por las consideraciones mencionadas, la teoría agroecológica predice que la
biotecnología exacerbará los problemas de la agricultura convencional y al
promover los monocultivos también socavará los métodos ecológicos de manejo
agrícola, tales como la rotación y los policultivos (Hindmarsh, 1991). Como está
concebida en la actualidad, la biotecnología no se adapta a los amplios ideales
de una agricultura sustentable (Kloppenburg y Burrows, 1996).
Mito 6:
La biotecnología mejorará el uso de la biología molecular para
beneficio de todos los sectores de la sociedad.
La demanda por la nueva biotecnología no surgió como un resultado de
demandas sociales, sino de cambios en las leyes de patentes y los intereses de
lucro de las compañías de químicos de enlazar semillas y plaguicidas.
La tecnología surgió a partir de los sensacionales avances de la biología
molecular y de la disponibilidad de capitales aventureros para arriesgar, como
resultado de leyes de impuestos favorables (Webber, 1990). El peligro está en
que el sector privado está influyendo en la dirección de la investigación del
sector público en una forma sin precedentes (Kleinman y Kloppenburg, 1988).
En la medida en que más universidades e institutos públicos de investigación se
asocien con las corporaciones, aparecen cuestiones éticas más serias sobre
quién es dueño de los resultados de la investigación y qué investigaciones se
hacen. La tendencia de los investigadores universitarios involucrados en tales
asociaciones a guardar el secreto, trae a colación preguntas sobre ética
personal y sobre conflictos de intereses.
En muchas universidades, la habilidad de un profesor para atraer la inversión
privada es a menudo más importante que las calificaciones académicas,
eliminando los incentivos para que los científicos sean responsables ante la
sociedad.
52
Las áreas como el control biológico y la agroecología, que no atraen el apoyo
corporativo, están siendo dejadas de lado y esto no favorece al interés público
(Kleinman y Koppenburg, 1988).
¿ Y….COMO NOS ALIMENTAMOS?
Recordemos algunos datos de la situación que han sido recogidos por los
propios autores: de los más de 6.000 millones de personas que viven en el
mundo, unos 840 millones pasan hambre, 1.200 padecen desnutrición crónica,
1.000 millones tienen sobrepeso y 320 son obesas; el 40% de la cosecha
mundial de grano se destina a la alimentación del ganado -comida básicamente
de las poblaciones de los países ricos- mientras que no se usa como alimento
para las poblaciones autóctonas de los países situados en la periferia del núcleo
duro del capitalismo mundializado; el presupuesto en publicidad en 2005 de las
grandes corporaciones de comida rápida, fue de más de 30 millones de euros,
superior al PIB del 70% de los Estados actuales; Mc Donald's da de comer
diariamente a más de 46 millones de personas en el mundo; el cultivo de
transgénicos destinados a la fabricación de piensos aumentó en España en un
80% en 2004; el 33% de los niños españoles no tomaba en 2004 una pieza de
fruta diaria; en los últimos diez años se ha triplicado el porcentaje de obesos,
del 5% al 16,1%, entre los niños de 6 a 12 años. De hecho, España es el
segundo país de la UE con mayor número de niños con sobrepeso después del
Reino Unido.
DEL CAMPO DE GUERRA, AL CAMPO SEMBRADO:
“Los agrotóxicos no fueron inventados para la agricultura y no fueron
solicitados por los agricultores, son un producto de la guerra. Y hoy cuando
vemos los problemas ocasionados por los agrotóxicos, tenemos que decir el
nombre cierto: Veneno – Arma Química – Agrotóxico.
En la Primera Guerra Mundial Alemania fue bloqueada y los aliados prohibieron
la importación del salitre chileno y otros abonos nitrogenados que podían
utilizarse en la fabricación de explosivos. Cuando terminó la guerra los
alemanes tenían un enorme stock de nitratos, que ya nadie quería. La industria
química los recicló y se los impuso al agricultor. Así nacieron los abonos
nitrogenados. La agricultura fue una especie de basurero para la industria de la
guerra.
Como producto de la guerra ellos fueron creados para matar al hombre, para
destruir sus plantaciones, no para hacer beneficio a la humanidad. Cuando
explotó la primera bomba atómica, en el verano de 1945, viajaba en dirección a
Japón un barco americano con una carga de fitocidas, entonces declarados
como LN 8 y LN 14, suficientes para destruir el 30% de las cosechas. Más
tarde, en la guerra de Vietnam, estos mismos venenos, con otros nombres tales
53
como “agente naranja”, sirvieron para la destrucción de decenas de miles de
kilómetros cuadrados de bosques y de cultivos.
También el DDT, usado para matar insectos, surgió en la guerra. Para combatir
la malaria. Después de la guerra, nuevamente la agricultura sirvió para
canalizar las enormes cantidades almacenadas y para mantener funcionando las
grandes capacidades de producción que habían sido montadas.(4)
Más de 500.000 toneladas de plaguicidas obsoletos, prohibidos o caducos, se
acumulan en casi todos los países en vías de desarrollo y en transición,
suponiendo una grave amenaza para la salud de millones de personas y para el
medio ambiente". (5)
CONSECUENCIAS DEL USO DE AGROTOXICOS.
Cada año en el mundo se intoxican cerca de 3 millones de personas por el uso
de agrotóxicos. Mueren más de 220 mil. Esto significa 660 muertes por día, 25
muertes por hora. El programa de vigilancia epidemiológica de los Ministerios
de Salud y la Organización Panamericana de la Salud en 7 países de Centro
América, estima que cada año, 400.000 personas se intoxican por plaguicidas.
Cada año en el mundo se intoxican cerca de 3 millones de personas por el uso
de agrotóxicos. Mueren más de 220 mil por año. Esto significa 660 muertes por
día, 25 muertes por hora. El programa de vigilancia epidemiológica de los
Ministerios de Salud y la Organización Panamericana de la Salud en 7 países de
Centro América, estima que cada año, 400.000 personas se intoxican por
plaguicidas. Naciones Unidas considera que la tasa de intoxicaciones en los
países del sur podría ser unas 13 veces mayor que en los países
industrializados, por lo cual declaró a los plaguicidas como uno de los mayores
problemas en el ámbito mundial. Para 1991 se calculaba que 25 millones de
trabajadores agrícolas sufrirían un episodio de intoxicación por plaguicidas y
que éstos serían responsables de 437.000 casos de cáncer y de 400.000
muertes involuntarias. (3)
NINGUN PAIS DE AMERICA ESCAPA DE LAS CAUSA DE LOS
AGROTOXICOS
Nicaragua: En un ingenio han sido necesarias 986 personas fallecidas por los
efectos del agro-tóxico Nemagón para que la Asamblea Nacional de Nicaragua
comenzar a moverse. Los resultados son dramáticos. Según cálculos han
muerto 1383 trabajadores y en los últimos años hay un promedio de 46
muertos mensuales. (6)
Argentina: En Misiones, 5 de cada 1000 niños nacen afectados de
Meliomelingocele, una malformación del sistema nervioso central. En Misiones
se estima que cerca del 13% de su población tiene alguna discapacidad,
54
“cuando vemos qué presupuesto tiene para Latinoamérica Monsanto, que tiene
su gran agencia acá en Posadas, 30 mil millones de dólares son los que
invierten en agrotóxicos para que unos pocos sean muy ricos y para que todos
los demás seamos discapacitados".(7)
Paraguay: Es el tercer exportador y cuarto productor mundial de soja. El 85%
de las semillas plantadas pertenecen a Monsanto. El Ministerio de Salud registró
430 casos de envenenamiento y muerte entre los años 1999 y 2000.
En este contexto, quizás el caso más resonante en Paraguay sea la muerte del
niño Silvino Talavera, ocurrida en enero del 2003 que dio origen al primer juicio
a productores, condenados a sólo 2 años de cárcel. La Organización
Internacional del Trabajo (OIT) señala que de un total de 3 y 5 millones de
casos anuales de agricultores afectados, 40.000 mueren por intoxicaciones
agudas. (8)
Uruguay: El director del Registro Nacional del Cáncer, del Ministerio de Salud
Pública, Dr. J. A. Vasallo, en su libro Cáncer en el Uruguay, de 1989, expresa
que hay un incremento del 64% en los últimos 30 años.(9)
Brasil: Se comprueba la contaminación transgénica ¡de Cataratas! Un estudio
llevado a cabo por el Instituto Brasilero de Medio Ambiente y Recursos
Renovables (IBAMA) en el Parque Iguaçu confirmó que los cultivos de soja
transgénica que abundan en su zona de influencia son la causa de la
contaminación genética de diversas especies vegetales. El cultivo de soja en la
zona de resguardo del parque está prohibido por ley. (10)
En el primer semestre de 2004 China embargó un cargamento de soja
proveniente de Brasil, registraban contaminación con fungicidas Carboxin y
Captan. Este procedimiento, según ambientalistas, es común en exportaciones
hacia países pobres, cuando parte de la carga comercial es rellenada con
granos contaminados. Ante el rechazo de China del producto contaminado, se
cree que la soya haya sido adquirida por países con menor poder de imponer
restricciones comerciales, como Indonesia. Sin embargo, este mismo lote con
niveles de contaminación similares pudo estar también en la mesa de los
brasileños. (11)
Colombia: Es muy difícil calcular las intoxicaciones en Colombia y América
Latina porque la mayoría de casos no se registran. Las autoridades subestiman
las quejas, como ocurre con miles de intoxicaciones por las fumigaciones aéreas
de Roundup (glifosato) en zonas de cultivos de uso ilícito en Colombia, en
concentraciones mucho más altas que las autorizadas para el uso agrícola.
Cabe recordar la ocurrida en 1967 en Chiquinquirá (Boyacá), Colombia, que
involucró a más de 500 personas, de las cuales 165 requirieron tratamiento
hospitalario y 63 murieron. Se intoxicaron y murieron decenas de niños cuando
55
desayunaron con pan elaborado con harina de trigo contaminada con Folidol
(paration).
Perú: la tragedia de Tauccamarca, ocurrida en octubre de 1999, donde 24
niños resultaron envenenados y muertos luego de ingerir un alimento
contaminado con Parathion, plaguicida producido por la multinacional Bayer, 24
niños murieron en la comunidad cusqueña luego de haber consumido el
desayuno escolar. La muerte fue casi instantánea, en medio de los más atroces
dolores. Otros 22 niños sobrevivieron, pero es posible que sus sistemas
nerviosos hayan quedado seriamente dañados. (12)
Las muertes causadas por el herbicida paraquat de Syngenta (Gramoxone) en
el mundo se calculan por miles. Paraquat ha sido responsabilizado por
numerosos problemas de salud en los países en los que es utilizado. Malasia es
uno de 13 países que lo han prohibido, pero hay 120 que siguen utilizándolo.
(13)
En Costa Rica desde 1980 y durante dos décadas ha sido reportado como el
primer causante de envenenamientos y responsable de una tercera parte de las
muertes de centenares de trabajadores agrícolas. . No se conoce antídoto ni
tratamiento eficaz para controlar un envenenamiento con paraquat.
Se estima un 85% de casos no registrados, en el año 2000 se reportaron 752
personas intoxicadas por plaguicidas, de las cuales 12 fueron casos
mortales.(14)
En una investigación reciente sobre el agua embotellada en la India mostró
niveles altos de lindano, entre otros plaguicidas como el DDT y el malatión
altamente tóxicos, y por ello se desató también una campaña contra la CocaCola por vender sus cocacolas contaminadas. Esto en Gran Bretaña no fue
ninguna novedad, después de haber acusado a la misma empresa, que su agua
mineral Dasani, tenía el doble de bromato de lo permitido, y de no ser potable,
desde esa fecha, esa agua embotellada hace furor en Argentina (15)
Chile: El lindano, a pesar de estar prohibido desde 1998 por el Ministerio de
Agricultura para su uso agrícola debido a sus graves efectos para la salud de las
personas, se sigue aplicando en las cabezas de niños para combatir la
pediculosis. Lejos de erradicar el mal, este plaguicida ha generado resistencia y
la pediculosis se ha hecho endémica, según reconocen autoridades del
Ministerio de Salud". (16)
México: Los índices de cáncer en México han aumentado a partir de 1989, se
registró como la segunda causa de muerte del país. Ese año hubo 40,628
muertes (48.2 por 100 mil habitantes). Curiosamente en la ciudad de Comitán,
donde se crían muchos cerdos y en la región Costa de Chiapas, el alto índice de
personas con cáncer de estómago ubica a la ciudad en el primer lugar a nivel
56
mundial en esta enfermedad. En la región es muy usado el lindano para matar
los piojos y atacar la sarna de los cerdos. También se usa en polvo que se
aplica en el maíz con el fin de embodegarlo y evitar que entre la polilla o para
que los gorgojos no piquen el frijol. En esta región fronteriza se realizan desde
hace años constantes fumigaciones sobre plantíos de comunidades indígenas
que rocían también casas, animales domésticos, y cafetales. Mucha población
de abeja ha sido eliminada y con ello a los productores de miel. Y es que el
lindano además contamina altamente los suelos, ríos, pozos, lagunas y aguas
subterráneas.
En la Zona Altos el lindado también es frecuentemente usado por los
promotores de la Secretaría de Salud para la aplicación en niños y niñas hasta
de cuatro meses de nacidos para combatir los piojos del cabello. La IARC como
la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US EPA) ha
clasificado al lindano como un posible carcinógeno humano.
Para uso agropecuario existen tres empresas que comercializan Lindano:
Agromundo, Ingeniería Industrial e Industrias Gustaffson. Cabe destacar que
esta última fue comprada en 2004 por la multinacional Bayer –una verdadera
experta en envenenamiento planetario- y vende el Lindano bajo el nombre de
Germate Plus.
La Bayer había comprado además, en 2001, la empresa Aventis Crop Science,
una fusión de Laboratorios Helios, AgrEvo y Rhone Poulenc. Además de rociar a
los indígenas de Chiapas con Baygon. (17)
La empresa Anaversa, en Córdoba, Veracruz, en mayo de 1991, ha causado
numerosas muertes por cáncer y efectos crónicos en la población; nunca se
efectuó la limpieza del lugar ni se compensó a las víctimas, aunque la empresa
cobró el seguro contra accidentes. Un segundo caso es el de la empresa
formuladora de plaguicidas Artivi, en Juchitepec, Estado de México.Un tercer
caso es el de Tekchem, en Salamanca, Guanajuato, que produjo por décadas
insecticidas organoclorados persistentes, lo cual creó problemas de salud y
contaminación ambiental. En sus instalaciones, la empresa conserva 84 mil
toneladas de residuos organoclorados que dejó Fertimex más 45 mil toneladas
de azufre contaminado. Estas y otras sustancias se encuentran a la intemperie.
(18)
Venezuela: sin contar los casos que se desconocen respecto a esta realidad,
nuestro país es victima al igual que el resto de los países de América de las
consecuencias de la agricultura agrotóxica. Podemos citar algunos ejemplos: las
presencia de químicos en el agua de consumo humano en los Valles de Quibor
hacen que esta población sea uno de los sectores con mayor índice de
malformaciones congénitas. Así mismo, en la Colonia Tovar se han
incrementado los suicidios en los últimos 15 años, los productores de durazno
y hortalizas no solo tienen endeudado el resto de sus días con las empresas
57
que le suministran los agrosoportes, sino que como consecuencia del uso de
agroquímico muchos y muchas de ellos y ellas padecen de impotencia y frigidez
sexual.
LAS FÁBRICAS DEL ESPANTO:
DUPONT: Durante la Guerra Civil en los EEUU suministraba la mitad de la
pólvora usada por el ejército de la Unión, también dinamita. Siguió siendo un
proveedor del ejército estadounidense tanto en la Primera Guerra Mundial como
en la Segunda, también colaboró en el Proyecto Manhattan, siendo responsable
de la planta de producción de plutonio en el Laboratorio Nacional Oak Ridge.
DuPont fue, junto con General Motors el inventor de los CFC (sustancias
dañinas para la capa de ozono). En un informe remitido por Saddam Hussein a
las Naciones Unidas previamente a la invasión de Iraq se reveló que DuPont
había participado en el desarrollo del programa nuclear iraquí. Una
investigación de la Agencia de Protección Medioambiental acusó a DuPont de
ocultar los efectos del C-8 (un producto usado en la obtención del Teflón).
Varios estudios sugieren que el efecto acumulativo de este material es
cancerígeno, además de poder provocar malformaciones en el embarazo.
BASF: BASF es la empresa química más grande del mundo. De origen alemán,
comprende más de 160 subsidiarias y cuenta con más de 150 plantas de
producción en todo el globo. Entre sus productos esta la anilina, de efectos
cancerigenos para animales y seres humanos. IG Farben fue fundado en 1925
de la fusión de BASF, Agfa y Hoechst. IG Farben fue la única compañía alemana
con su propio campo de concentración, donde murieron al menos 30.000
personas, y muchos más fueron enviados a las cámaras de gas. IG Farben
construyó una gran planta en Auschwitz, con una fuerza de trabajo cercana a
los 300.000 esclavos. El gas Zyklon B que se utilizaba en las cámaras de
exterminio, era fabricado por Degesch, una subsidiaria de IG Farben, con este
veneno fueron ejecutados millones de judíos, gitanos y soviéticos.Terminada la
Segunda Guerra Mundial, las naciones aliadas, durante los Juicios de
Nuremberg, ordenaron desmembrar el consorcio. Las empresas sucesoras de
IG Farben en la actualidad son Bayer, BASF y Hoechst, las que heredaron el
total de las propiedades de IG Farben no así las responsabilidades penales.
Actualmente, BASF ha lanzado una campaña publicitaria que promociona el
agrotóxico de nombre comercial “Opera” que es un funguicida –un veneno para
hongos- que se utiliza en los monocultivos de soja para controlar enfermedades
de fin de ciclo, en particular la “roya asiática”.
BAYER: produjo hasta la Primera Guerra Mundial una droga llamada
diacetylmorphine, una droga adictiva, vendida originalmente como tratamiento
de la tos, que luego paso a llamarse Heroína. La heroína era una marca
registrada de Bayer, hasta que fue prohibida antes de la Primera Guerra
Mundial. Desde 1925 y hasta 1951, Bayer se convirtió en parte de IG Farben,
un conglomerado de las industrias químicas alemanas que formaron la base
58
financiera del régimen nazi. El Dr. Fritz ter Meer, condenado a siete años en la
prisión por los crímenes de guerra por el tribunal de Nuremberg, fue hecho
Directivo Supervisor de Bayer en 1956, después de su excarcelación. También
son de su atribución la creación de agentes químicos como: Gas mostaza (arma
química) y Tabun (gas nervioso).
SYNGENTA: pesticida asesino y semillas “Terminator”: El Paraquat es vendido
en más de cien países con el nombre genérico de “Gramoxone”, representa una
parte importante de las ganancias de la transnacional radicada en Basilea – que
en el 2006 tuvo beneficios netos declarados cercanos a las 900 millones de
dólares- y “ha causado miles de muertes”. Nacida en el 2000 de la fusión de las
divisiones agroquímicas de la Novartis suiza y del consorcio anglo-sueco
AstraZeneca- el Gramoxone sigue siendo vendido en todo el mundo y su
expansión no para, como lo prueban las nuevas instalaciones que la empresa
abrió en China. En mayo del año en curso, diversas organizaciones de Asia,
África y Europa, presentaron una denuncia contra Syngenta ante la FAO. La
empresa no respeta su artículo 3.5 que llama a evitar ciertos pesticidas
extremadamente tóxicos. En julio pasado la Corte de Justicia Europea también
se pronunció contra dicho producto.
Las plantas del tipo “Terminador” producen semillas estériles que no dan más
que una sola cosecha. Los campesinos no pueden volver a ocuparlas para la
siembra. Según la denuncia de marzo 2006 de las organizaciones suizas, “el
único objetivo de esa tecnología es dominar el mercado de semillas y asegurar
el control de la alimentación mundial...lo que implica una violación al derecho
humano de la alimentación”. En Brasil, una milicia armada atacó a campesinos
en un "campo experimental" de la multinacional Syngenta ubicado en Santa
Teresa oeste. Este campo fue ocupado y denunciado por los campesinos, pero
a las 13:30 del pasado domingo 21 de octubre fueron atacados. Un miembro de
la Vía Campesina, Valmir Motta, de 32 años de edad, padre de 3 niños, fue
ejecutado con dos disparos en el pecho. Otros seis trabajadores rurales fueron
heridos severamente.
MONSANTO: acusada de contaminar el pueblo de Times Beach , las aguas del
pueblo Anniston , creador del Aspartame (Nutrasweet) endulzantes de efecto
tónico para el cerebro, no conforme con ello, suministra la cafeína a Coca Cola.
Por su glifosato Round Up fue condenada al ser demostrado su carácter
potencialmente cancerígeno y perturbador del sistema endocrino, y de
"provocar efectos nefastos para el ambiente a largo plazo.
Hoy su “maíz
transgénico”, aprobado para consumo humano por la UE, dos de sus híbridos
que se sometieron a votación incluyen la modificación genética Nk603, fue
analizado recientemente por el instituto francés CRIIGEN, que encontró claros
signos de toxicidad en los datos aportados por la empresa fabricante, la
multinacional Monsanto. El tercero de los maíces aprobados, conocido como
Herculex, ha sido repetidamente denunciado porque los análisis realizados por
59
las empresas fabricantes, Pionner y Dow, revelaron signos de toxicidad que
exigen nuevas investigaciones.
Amigos de la Tierra, COAG y Greenpeace han denunciado reiteradamente a la
Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) por no exigir más
investigación antes de dar el visto bueno a nuevos transgénicos y por no tener
en cuenta las evidencias sobre sus efectos perjudiciales” ya que mientras no se
produzca una mejora radical de la evaluación de riesgos de los transgénicos, los
procesos de autorización deben suspenderse. En la India, el Ministerio de
Agricultura reconoce que entre 1993 y 2003 ocurrieron 100 mil suicidios de
campesinos. Y entre 2003 y 2006 (octubre) se han presentado unos 16 mil
suicidios cada año. En total, entre 1993 y 2006 hubo alrededor de 150 mil
suicidios ¡30 diarios durante 13 años! Miles de campesinos cuya forma de vida
ha sido destruida han recurrido al suicidio como única escapatoria.
Recurrieron al algodón de Monsanto buscando reducir el costo en plaguicidas,
la trampa del endeudamiento se les vino encima más rápidamente porque las
semillas del algodón de Monsanto son aún más caras.
Brinden con Round Up, señores…..Cuando los plaguicidas maten hasta el último
pájaro de los montes que aún nos quedan, no agradecerán ni a Monsanto, ni a
Bayer, ni a Syngenta y compañía. Porque estar en el holocausto y no darse
cuenta, es ya estar muerto en vida.
EL AGRONEGOCIO
Actualmente, según la industria, necesitamos más de lo mismo: “Alta
tecnología”. Ahora no disfrazada de agroquímicos, pero sí de agrocombustible.
Un artículo de Leonardo Boff dice, “el ser humano aprende de la historia
que no aprende nada de la historia, pero aprende todo del sufrimiento”. Ojala
en ese tema podríamos experimentar algo distinto: Aprender con la historia,
mirando los efectos negativos de la “quimificación” de la agricultura y evitando
las consecuencias aún peores que pueden venir.
¿ES MÁS IMPORTANTE EL COMBUSTIBLE QUE LOS ALIMENTOS?
Con el argumento de “trascender el petróleo” las súper petroleras, los gigantes
genéticos, nuevas empresas y otros actores forman alianzas que extenderán el
control corporativo sobre cada vez más recursos en todos los rincones del
planeta, al tiempo que las causas del cambio climático se mantienen intactas.
Sin reconocer que los agrocombustibles de primera generación no son ni
económicos ni ecológicos, los inversionistas ofrecen otras biotecnologías para
convencernos de los combustibles alternativos.
60
Asunto: En los países de la OCDE, los gobiernos proponen incentivos y
subsidios masivos –tan grandes como 15 mil millones de dólares por año— que
alientan el auge de los agrocombustibles, y promueven alianzas sin precedentes
para extender el control de las corporaciones sobre una enorme porción de los
recursos naturales del mundo. Los gigantes del petróleo, de la agricultura, los
súper científicos (y otros) hacen equipo para obtener el único beneficio
comprobado de los agrocombustibles: mayores ganancias.
Impacto: Con el auge de los agrocombustibles, la tierra y los que la trabajan
son explotados una vez más para perpetuarlos patrones de consumo del Norte,
injustos y destructivos. Los cultivos para combustibles ya compiten con los
cultivos alimentarios, y los campesinos y consumidores pobres están perdiendo
todo, Debido a las enormes cantidades de energía que se requieren para
cultivos como maíz o colza/canola. La primera generación de agrocombustibles
podría acelerar, en vez de disminuir, el cambio climático. El Informe sobre
desarrollo humano 2007/2008 del Programa de Desarrollo de Naciones Unidas,
advierte que las consecuencias del cambio climático podrían ser “apocalípticas”
para algunos de los pueblos más pobres del mundo. Ante los impactos
catastróficos del cambio climático, es inaceptable imponer el mayor riesgo y la
carga que significan los agrocombustibles en el Sur global. Lo que menos
necesita el Sur es presión para cultivar cultivos combustibles en vez de cultivos
alimentarios. Puesto que los agrocombustibles no son ni ecológicamente ni
económicamente eficientes, los entusiastas de la biotecnología promueven una
nueva generación de técnicas y materias primas para acelerar la obtención de
carburantes, incluyendo árboles transgénicos. Estas alternativas presentan
varios problemas graves como por ejemplo:
Intereses financieros: Los cultivos para combustibles son el segmento de
mayor crecimiento en la agricultura comercial mundial. Según cálculos de la
industria, el mercado global potencial para los biocombustibles líquidos podría
expandirse de 11 mil millones de galones por año en el 2006, a 87 mil millones
de galones en el 2020.
En el 2006, el mercado global de agrocombustibles fue de 20.5 mil millones de
dólares, con proyección de crecer a 80.9 mil millones en una década. En los
países de la OCDE, las nuevas empresas y las multinacionales se arrebatan los
aproximadamente 15 mil millones de dólares anuales que los gobiernos otorgan
como incentivo para combustibles alternativos.
Antecedentes: Según los entusiastas de los agrocombustibles, sus beneficios
son infinitos. Aseguran que como alternativa a los combustibles fósiles, los
agrocombustibles crearán empleos, abrirán nuevos mercados para los
agricultores (especialmente en el Sur global), limpiarán el aire, combatirán el
cambio climático, promoverán la independencia energética, harán producir las
“tierras ociosas”. Aseguran a la opinión pública preocupada que los gobiernos
están resolviendo el cambio climático, demuestran que las corporaciones
“piensan verde” y más argumentos…
61
”: En nombre de la energía sustentable, miles de comunidades indígenas y
campesinas son forzadas a dejar sus tierras —muchas veces con violencia—
para cultivarlas con cultivos para combustibles. Las tierras, (incluso las turbas,
que almacenan aproximadamente el 30% de todo el carbón terrestre) se
queman y arrasan para iniciar plantaciones de monocultivos. Estos son los
“desiertos verdes” (casi siempre cultivados con soya y maíz transgénico), que
destruyen la biodiversidad y consumen cantidades masivas de agrotóxicos
(fertilizantes y
plaguicidas). Puesto que los alimentos y los nuevos
combustibles se derivan de los mismos cultivos, los precios de los alimentos se
disparan junto con la demanda de cultivos para energéticos. El cambio climático
exacerbará la inseguridad alimentaria del Sur. La presión para cultivar cultivos
energéticos en vez de cultivos alimenticios será un nuevo problema. Incluso en
un informe que circuló en la Mesa Redonda de la OCDE sobre desarrollo
sustentable en septiembre de 2007 reconoce la naturaleza destructiva de los
agrocombustibles. “Biofuels: Is the CureWorse than the Disease?”
(Biocombustibles: ¿es la cura peor que la enfermedad?). El informe advierte: el
furor por los cultivos para combustibles amenaza con provocar escasez de
alimentos y dañar la biodiversidad a cambio de limitados beneficios.” Debido a
naturaleza
antisustentable
y
totalmente
contraproductiva
de
los
agrocombustibles, la sociedad civil presiona a los gobiernos para que den
marcha atrás en las metas que se han fijado para el uso de agrocombustibles.
Sin embargo, los incentivos de los gobiernos para plantar cultivos para
combustibles (como los subsidios) están en su punto culminante. Según
Naciones Unidas, los cultivos para energéticos son el segmento demás rápido
crecimiento en el mercado agrícola mundial.9 La producción global de
agrocombustibles se duplicó en los últimos cinco años y se espera que se
duplique nuevamente en los próximos cuatro años.
Complementar combustibles fósiles con un porcentaje pequeño de
agrocombustibles, como varios gobiernos (principalmente del Norte) han
mandado, no sirve de nada para modificar las estructuras económicas y sociales
que exigen el transporte masivo de materias primas, personas y mercancías en
todo el planeta, todos los días. De hecho perpetúa ese sistema irracional.
La producción agrícola contribuye sustancialmente a las emisiones de carbono
en un 14%, el mismo porcentaje que el transporte, así que no podemos
detener el cambio climático incrementando dramáticamente la producción de
cultivos para energéticos.
Los agrocombustibles no promueven cambios en el consumo voraz de energía,
ni amenazan las ganancias de las grandes petroleras. Según proyecciones, el
consumo de petróleo seguirá incrementándose de manera firme a pesar del
boom de los agrocombustibles, y en 2030, el petróleo crudo continuará siendo
el combustible dominante para el 33 por ciento de toda la energía que se
consume a nivel global, una disminución muy pequeña de lo que ahora significa
(38%) del consumo global de energía. Las grandes petroleras se moverán “más
allá del petróleo, hacia los biocombustibles, sólo para compensar cualquier
pérdida en el mercado.
62
Agrocombustibles: Los azúcares fermentados derivados de “cultivos para
energéticos” (caña de azúcar, maíz, soya, colza/canola y jatropa, por ejemplo)
representan la primera generación de alternativas al petróleo. Pero después de
esa primera generación de agrocombustibles, el linaje de la familia de los
energéticos no está muy definido. Se desconoce cuáles tecnologías saldrán
primero al mercado y cómo se combinarán con otras tecnologías en
desarrollo.”). Más que ver a los agrocombustibles como amenaza, las grandes
empresas petroleras los ven como oportunidad para diversificarse. Con un
mercado global de agrocombustibles con valor de 20 mil 500 millones de
dólares en 2006, (con proyecciones para crecer a 80 mil 900 millones en una
década) y más de 10 mil millones de dólares en incentivos de los gobiernos, las
empresas petroleras están listas para disputarse los únicos beneficios
comprobados de los agrocombustibles: el incremento de las ganancias
corporativas.
¿Qué hay en la tubería?
El encarecimiento del petróleo ha disparado un alboroto por la búsqueda de
fuentes alternativas de energía (y muy poco entusiasmo por reducir el consumo
de la misma). Las posibilidades de nuevas fuentes de combustibles son amplias,
van desde las algas a la grasa animal, microorganismos, eucaliptos
transgénicos, entre muchas otras. Nadie sabe con certeza cuáles tecnologías
lograrán producir mayor energía o mayores ganancias. Los gigantes del
petróleo, como British Petroleum, están diversificando sus inversiones para
asegurarse un lugar en cualquiera de las alternativas que resulte más
promisoria. Pero no esperemos que la opción más productiva o la menos
contaminante sean las que se adopten más pronto: los gobiernos poderosos y
las corporaciones trabajarán juntos para determinar quién gana. Seguramente
las tecnologías que sirvan mejor a sus intereses.
En el camino: combustible de celulosa
Los agrocombustibles de primera generación son simplemente demasiado
ineficientes para representar más de una gota en el océano global del petróleo
(y sin embargo, pueden causar mucho daño a la gente y al planeta). Por lo
tanto, continúa la búsqueda de tecnologías más eficientes para la producción de
combustibles. La alternativa que produce más entusiasmo (y poca energía) son
los combustibles de celulosa. Este planteamiento convierte a cada cultivo, vivo
o muerto, y a cada pedazo de planta en materia prima para carburantes, no
solamente los cultivos cuyos azúcares puedan derivarse y fermentarse
fácilmente. El incremento dramático de las fuentes potenciales de combustibles
a partir de la “biomasa” es lo que más atrae del combustible de celulosa, que
George Bushenfatizó en su mensaje a la nación en 2007 (2007 State of the
Union address). El presidente Bush dijo: “debemos continuar invirtiendo en
nuevos métodos para la producción de combustible, utilizando todo, desde
pedazos de madera hasta pastos o deshechos agrícolas.”
63
Con la promesa de obtener combustibles a partir de celulosa, las corporaciones
imaginan un hermoso paisaje verde. Pero hay barreras técnicas para cumplir
esta ilusión. Los pedazos de madera, los pastos y los árboles no son muy
atractivos como materia prima para agrocombustibles hoy en día por la misma
razón por la que tampoco son fuente de alimentos para consumo humano: son
difíciles de descomponer y convertir en energía. Solo ciertas enzimas
microbianas (algunas de las cuales existen en las entrañas de los rumiantes)
pueden digerir y procesar la celulosa y la hemi celulosa que hay en las células
de esa materia. Otro obstáculo es el alto contenido de lignina. La lignina,
presente en algún grado en casi todas las plantas, sirve para el transporte de
agua y es muy importante para la captura de carbono. Pero no hay enzimas
que la descompongan, sólo algunas bacterias y hongos pueden hacerlo. En
general, entre mayor sea el contenido de lignina, más rígida es la planta y más
difícil que las enzimas accedan a la celulosa y la hemi celulosa para
descomponerlas.
Varias compañías y gobiernos están dirigiendo muchos esfuerzos a la
investigación y desarrollo de maneras eficientes de producción de combustibles
a partir de celulosa, Estados Unidos y China en primer lugar. Según New Energy
Finance, una empresa de investigaciones de mercado con sede en Reino Unido,
los capitalistas de riesgo invirtieron $ 235 millones de dólares en desarrollo de
combustibles de celulosa en 2006.17 Ese mismo año, el gobierno central de
China anunció que gastaría $ 5 mil millones de dólares en los próximos 10 años
para ampliar su capacidad de producción de etanol, enfocándose en el etanol
de celulosa. El Programa de Biomasa de la Oficina de Eficiencia Energética del
Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) tiene un robusto
presupuesto de $ 224millones de dólares para 2007. El DOE invertirá $ 385
millones de dólares en seis plantas de etanol de celulosa durante cuatro años
(2007-2010) y colaborará con la industria para desarrollar enzimas que
conviertan la biomasa de celulosa en combustibles. La industria y los gobiernos
exploran dos caminos para obtener el combustible de celulosa con más ventajas
costo-beneficio (eventualmente, los dos caminos pueden encontrarse). Uno de
ellos es rediseñar la biomasa de las plantas para que pueda convertirse en
combustible más fácilmente:
Contenido de lignina en árboles genéticamente diseñados: a pesar de las
preocupaciones de la sociedad civil, las compañías biotecnológicas intentan
diseñar genéticamente árboles con menor contenido de lignina para obtener
materia prima más eficiente para combustibles. Arborgen, con sede en el
sureste de Estado Unidos, encabeza esta iniciativa. La compañía juega un papel
clave en un consorcio internacional para secuenciar el genoma del eucalipto. El
eucalipto es actualmente el árbol más apreciado para la producción de fibra y
papel, y podría llegar a ser igual de importante como materia prima para
combustibles con bajo contenido de lignina. En agosto de 2007, Arborgen
anunció la compra del invernadero y del área de semillas de tres empresas:
International Paper and MeadWestvaco en Estados Unidos; y Rubicon Limited
64
en New Zealandy Australia. Según Arborgen, estas adquisiciones “agregan
producción líder en el mundo, ventas e infraestructura de distribución” a su
negocio principal de “árboles cultivados con un propósito”. Arborgen se está
posicionando para controlar todos los insumos de esta cadena, desde el árbol
hasta el tanque de combustible.
El otro camino es el uso de la biología sintética para rediseñar enzimas, hongos
y bacterias que descompongan la biomasa y produzcan combustible. En octubre
de 2007, Genecor, Inc., una división de Danisco — multinacional de aditivos
para alimentos y productora de azúcar— comenzó a vender un cóctel de
enzimas cuya fórmula, aseguran, está hecha para romper la celulosa y la hemi
celulosa y obtener combustible.
Novozymes A/S, una compañía danesa de biotecnología que también se enfoca
en las enzimas, colabora con el centro técnico de la industria brasileña de caña
de azúcar (Centro de Tecnologia Canavieira) para desarrollar etanol a partir del
bagazo de la caña.
Otros investigadores en el campo de la biología sintética esperan convertir
células microbianas en “fábricas vivientes de químicos” para hacer que
produzcan sustancias que no producirían naturalmente.
.” Representaciones visuales de las rutas metabólicas (a lo largo de las cuales
ocurren las reacciones químicas) se basan en diagramas de circuitos
electrónicos, lo que da idea de su complejidad y su interconectividad. Los
científicos han aprendido a manipular estos caminos para cambiar qué
reacciones químicas ocurren, alterando los químicos que las producen.
Teóricamente, cualquier sustancia química podría producirse manipulando con
certeza, así que no sorprende que la bioproducción de combustibles sea el
objetivo de mucha de la investigación actual en biología sintética.
Biología sintética: Se entiende como el diseño y construcción de nuevas
partes biológicas, artefactos y sistemas que no existen en el mundo natural, así
como el rediseño de sistemas biológicos ya existentes para que desempeñen
tareas específicas.
Amyris Biotechnologies, con sede en California, anunció en septiembre de
2007que logró reunir $ 70 millones de dólares en financiamiento de capital de
riesgo para producir biogasolina, biodisel y biocombustible para aviones
mediante fábricas celulares diseñadas con biología sintética. Tres años antes, la
compañía obtuvo mucha atención de la prensa, cuando la Fundación Gates les
dió casi $ 43 millones de dólares por un proyecto para producir ácido
artemisínico manipulando las rutas metabólicas de la E. Coli. Este ácido es un
precursor químico de la artemisina, un conocido remedio para la malaria que
normalmente se extrae de una planta llamada Artemisia annua o ajenjo dulce.
Si las fuentes de obtención de artemisina son microbios, la planta, que tiene
gran demanda, ya no sería necesaria. Pero aún no se logra la producción de
artemisina sintética en gran escala para tratamientos baratos contra la malaria.
65
El trabajo de Amyris en los biocombustibles incluye la misma tecnología que el
proyecto de la artemisina: la alteración de las rutas metabólicas de un microbio
para que produzca una sustancia de gran demanda para usos industriales. Los
combustibles de Amyris se producen mediante fermentación,y la fermentación
requiere azúcar. Actualmente, la materia prima favorita de la empresa es caña
de azúcar, pero podría ser maíz o cualquier otra fuente de celulosa.
Amyris asegura que sabe cómo alterar las rutas metabólicas de los microbios
para que fermenten eficientemente el azúcar para producir hidrocarburos como
el petróleo, en vez de etanol, que generalmente se deriva del alcohol. La
compañía asegura que la ventaja es que la infraestructura actual — como los
automotores y ductos de combustible— pueden mantenerse sin cambios.
En efecto, la tecnología de combustible sintético de la compañía cambia la
demanda de una sustancia con impactos ambientales negativos y de obtención
limitada (como el petróleo) a otra sustancia con impactos ambientales
negativos diferentes y también de obtención limitada (es decir, los combustibles
sintéticos derivados de celulosa vegetal). El combustible sintético de Amyris
requerirá cantidades masivas de caña de azúcar u otro cultivo con alto
contenido de celulosa, lo que significa que no ofrece solución a la crisis de los
suelos incluso si, en teoría, alivia la crisis del petróleo. Amyris está en tratos con
el gigante de los abarrotes, Costco y con Virgen Fuels, de Sir Richard Branson,
empresa fundada en 2006, para distribuir su combustible sintético que intentan
convertir la biomasa en combustible alterando las rutas metabólicas
microbianas que intervienen en la fermentación. Solazyme, una nueva
compañía que también se especializa en las rutas metabólicas de los microbios
marinos, busca socios académicos y corporativos para aplicar su tecnología a la
producción de combustibles alterando las rutas metabólicas microbianas que
intervienen en la fermentación. LS9, fundada en 2005 por capitalistas de riesgo
(Khosla Ventures yFlagship Ventures) es otra empresa de biología sintética que
espera producir combustibles de diversas materias primas vegetales
compatibles con la estructura de combustibles que ahora existe. KhoslaVentures
invierte en más de una docena de empresas dedicadas al biodisel, entre las que
están Gevo, Inc., otra más de las compañías de biología sintética de California.
Gevo quiere convertir la biomasa de los cultivos en butanol e isobutanol,
combustibles derivados del alcohol que producen ligeramente más energía que
el etanol. Gevo tiene el respaldo del VirginGreen Fund, una firma de inversiones
afiliada a Virgin Fuels.
Cómo trascender la primera generación de agrocombustibles
Alerta roja de la biología sintética
Los defensores de la biología sintética insisten en que la llave para obtener
biocombustibles baratos, fármacos y otros químicos de uso industrial es
convertir los microbios en fábricas.
Craig Venter dijo recientemente a New Scientist que en veinte años espera que
la biología sintética “se convierta en el estándar para fabricar cualquier cosa.”
Ese podría ser el problema. Organismos hechos a la orden pueden convertirse
66
fácilmente en fábricas de combustibles y medicinas pero también de
armasbiológicas. En 2006, organizaciones de la sociedad civil enviaron una
carta abierta a la comunidad de la biología sintética, expresando su
preocupación por la ausencia de debate social en torno a las implicaciones
socioeconómicas, para la salud y el ambiente, y la ausencia de regulación de la
ingeniería genética extrema. La creación de nuevas formas de vida entraña
complejas y enormes:
¿Cómo podría evitarse su liberación accidental en el ambiente o cómo podrían
evaluarse los efectos de su liberación intencional?
¿Cómo se regulará la investigación? ¿Debemos diseñar la vida así, cuando las
cuestiones ambientales y de salud humana son tan amplias?
¿Quién debe decidir?
¿QUÉ HAY DE MALO EN EL COMBUSTIBLE DE CELULOSA?
Los gobiernos y las empresas asumen que librarán las barreras técnicas para
comercializar el combustible de celulosa tal vez en la próxima década— pero,
¿Cuáles son las implicaciones, si eventualmente consiguen el combustible verde
universal?
¿Qué pasará cuando toda la materia vegetal se convierta en potencial materia
prima para combustibles?
¿Quién decidirá cuáles son deshechos agrícolas para combustible?
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El incremento de la producción de biomasa a partir de las tierras de”
desperdicio” o “marginales” fomentará el aumento del uso de los
plaguicidas o herbicidas.
Remover los residuos de cultivos de las parcelas ocasionará que
disminuya la productividad de la tierra y el incremento consecuente del
uso de fertilizantes de nitrato, resultando en mayores emisiones de óxido
nitroso.
Remover los residuos de los cultivos de las parcelas incrementará la
erosión del suelo y disminuirá su capacidad para retener el agua.
Remover los árboles muertos y moribundos de los bosques incrementará
la pérdida de biodiversidad y reducirá su capacidad de captura de
carbono.
Muchas plantas identificadas como buenos candidatos para la segunda
generación de agrocombustibles son dañinas al ambiente como especies
invasivas (por ejemplo el miscanthus, los mijos y otros pastos).
Alto riesgo de flujo genético de árboles transgénicos con alto contenido
de lignina hacia bosques naturales, con impactos desconocidos sobre la
naturaleza y la biodiversidad.
ALIANZAS DEL TERROR
Estas son algunas
agrocombustibles:
empresas que
impulsan la primera generación de
67
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BP—DuPont—British Sugar Etanol a partir de trigo USD $400 millones;
BP y British BP es la cuarta empresa más grande del mundo Sugar son
dueñas del 45% cada una; DuPont es dueña de Pioneer Hi-Bred, la
segunda DuPont tiene el 10% restante; empresa de semillas más
grande del mundo.
British Sugar es subsidiaria de Associated British Foods Plc
BP—D1 Fuel Crops Ltd.
Petróleos D1 (Reino Unido) produce aceites vegetales no comestibles
“de la tierra a la
máquina” controla las semillas, su cultivo y
procesamiento Se plantarán un millón de hectáreas con jatropa en los
próximos cuatro años en el Sudeste Asiático, América Central e India.
USD $160 millones en 5 años, capital de riesgo 50/50; se esperan dos
millones de toneladas de aceite de jatropa por año para derivar
agrocombustible.
Ergon Biofuels—Bunge subsidiaria de Ergon, propietaria de 3 refinerías
de petróleo en EU. Bunge es una de las 500 de Fortune (F500), las más
importantes multinacionales de los agronegocios y los alimentos. Etanol
de maíz usando ~21 millones de bushels de maíz por año Capital de
riesgo 50/50; instalaciones de producción de etanol con valor de USD
$100 millones, para producir 60 millones de galones por año.
Ashland—Cargill. Ashland es una multinacional, del transporte, de
químicos y de petróleo. Cargill es una multinacional de granos
oleaginosos y su procesamiento Su primer producto será propilenglicol
de glicerina, un producto secundario del biodiesel. Capital compartido de
USD $80-100 millones para producir químicos a partir de cultivos.
ConocoPhillips—Tyson : Tyson Foods es una de las F500 y una de las
productoras de carne más grandes del mundo. ConocoPhillips es la 9ª
corporación más grande del mundo Productos secundarios de la grasa
de res, aves y cerdo para dísel, combustible para transporte ~$100
millones de dólares invertidos por ConocoPhillips; <$100 millones de
Tyson, no confirmados, para producir 175 millones de galones por año
en 2009.
Syntroleum (EU) produce combustible sintético res, aves y cerdo para
combustible en $150 millones de dólares para dísel, para el mercado de
los jets y el producir ~75 millones de galones al ejército año
comenzando en 2010
Petrobras—Itochu: Petrobras (Brazil), empresa petrolera de las 500
multinacionales de Fortune Itochu (Japón) es una empresa de compraventa de petróleo, también una las F500. Comercia con petróleo,
alimentos, textiles y más Petrobras e Itochu firmaron un memorándum
de entendimiento en junio de 2007, enfocándose en la producción
potencial de etanol, biodisel y bioelectricidad de caña de azúcar con el
objetivo de exportar a Japón y otros mercados internacionales.
DaimlerChrysler—United Nations Environment Programme (UNEP)
DaimlerChrysler es la octava corporación más grande del mundo. La
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asociación espera promover el biodisel de jatropa cultivado en Gujarat
(Noroeste de India) y desarrollar una segunda generación de
biocombustibles mediante un proceso de conversión de la biomasa en
líquido.
Syngenta—Harneshwar Agro Products Power and Yeast Ltd. (India)
Syngenta es la tercera empresa de semillas más grande del mundo.
Harneshwar es una cooperativa agrícola de 12 mil miembros con sede
en Indapur, India Harneshwar construirá y manejará una instalación
para derivar agrocombustibles de remolacha de azúcar. Esta fábrica fue
diseñada para procesar la remolacha patentada de Syngenta, que se ha
probado en campo en India por cinco años. Syngenta dice que le llevó
más de 10 años desarrollar esa variedad.
NASA – Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de
Estados Unidos, Boeing – el más grande fabricante de aviones de línea y
aviones militares, opera el Space Shuttle de la NASA y su Estación
Espacial Internacional Colaboración para producir biodisel del centro de
la palma aceitera de babassu como combustible para aviones. La palma
de babassu crece en el noreste de Brasil. Se están desarrollando dos
proyectos piloto para que las poblaciones locales colecten y cosechen
nueces de babassu para agrocombustibles y otros productos.
Grandes petroleras y supercerebros: alianzas entre industrias y
universidades BP—Univ. of California-Berkeley— Lawrence Berkeley
National Lab—Univ. of Illinois, Urbana/Champaign. La bomba atómica
fue desarrollada en el Lawrence Berkeley National Lab. Su misión
principal es promover la
industria de los biocombustibles; la
investigación incluirá ingeniería genética, biología sintética. $500
millones de dólares en un perioido de 10 años (BP tiene otros proyectos
en Berkeley, Stanford, Princeton, California Institute of Technology y
Arizona State University) .
ExxonMobil—Stanford University (EU). ExxonMobil es la segunda
corporación más grande del mundo La investigación incluye cultivos para
agrocombustibles diseñados con ingeniería genética, y E. Coli también
genéticamente diseñada para incrementar los rendimientos de biodisel a
partir de la materia prima. Exxon Mobil invertirá $100 millones de
dólares en el proyecto de Global Climate and Energy en de Stanford en
los próximos 10 años.
General Electric y Toyota invertirán cada una USD $50 millones;
Schlumberger (una empresa de servicios relacionados con la extracción
petrolera) invertirá USD $25 millones.
Gigantes genéticos duplicados Monsanto—Cargill formaron una empresa
de capital de riesgo llamada Renessen. Monsanto es la empresa de
semillas más grande del mundo. Renessen comercia soya transgénica y
maíz tolerante al herbicida llamados Mavera, para alimento animal y
combusible.
Monsanto—BASF. BASF es una de las 500 empresas más importantes
del mundo según Fortune, se dedica a la biotecnología química y
69
agrícola. Monsanto y BASF anunciaron en marzo de 2007 que invertirían
conjuntamente hasta 1,500 millones de dólares para desarrollar los
rasgos genéticos de alto rendimiento y tolerancia al estrés en maíz, soya,
algodón y canola, en parte para responder a la demanda de cultivos para
combustibles.
EL MODELO DE DESARROLLO IMPUESTO POR EL CAPITALISMO ES
INAGUANTABLE.
El tipo de sociedad construida en los últimos 400 años impide realizar un
desarrollo sostenible. Es energivora, ha montado un modelo de desarrollo que
saquea sistemáticamente todos los recursos de la tierra y explota la fuerza de
trabajo. En el imaginario de los fundadores de la sociedad moderna el
desarrollo se movía entre 2 infinitos: el infinito de los recursos naturales y el
infinito del desarrollo hacia el futuro, pero dichos presupuestos han revelado
ser una ilusión. Los recursos no son infinitos, la mayoría se están agotando
principalmente el agua potable y los combustibles fósiles. Y el tipo de desarrollo
lineal y creciente hacia el futuro no es universable. Por lo tanto no es infinito.
Si las familias Chinas quisieran tener los automóviles de las familias
norteamericanas, China se convertiría en un inmenso estacionamiento. No
habría suficiente combustible y nadie pudiera moverse.
Carecemos de una sociedad sustentable que encuentre para si el desarrollo
viable, que satisfaga las necesidades de todos y todas. El sistema imperante ha
hecho estragos en la sociedad existente. Ha deteriorado la salud de los suelos,
del agua, del aire y por ende de los humanos; desde esa perspectiva, el
bienestar no podrá ser solamente social, tendrá que ser sociocosmico. Deberá
atender a los demás seres de la naturaleza, como las aguas, las plantas, los
animales, los microorganismos, pues todos juntos constituyen la comunidad
planetaria en la que nos incluimos y sin ellos nosotros no podríamos vivir.
Si no cuidamos el planeta como un todo podemos poner en grave riesgo de
destrucción parte de la biosfera y, a límite, inviabilizar la propia vida del
planeta.
HACIA EL SEMILLERO COMUNITARIO LOCAL
Mayi Cumare
Escuela Agroecológica Ezequiel Zamora-Guambra
Es cierto que a lo largo de 10 años de revolución bolivariana se
vienen dando cambios y trasformaciones en lo político, económico,
sociocultural y militar, en el accionar de la sociedad venezolana;
pero no debemos dejar de reconocer que
son muchas las
amenazas, los enemigos y enemigas que el cambio de modelo
capitalista a socialista devela. Existe una tensión permanente entre
70
lo que no ha muerto aun y lo que no termina de nacer. Es decir, no
solo existen grandes intereses capitalistas presentes en nuestra
sociedad, sino también el enfoque de muchos de nuestros cuadros
medios en las instancias donde se toman decisiones atentan contra
el verdadero cambio que exige la construcción del socialismo.
Entendemos que la seguridad y defensa integral del territorio,
responden a la necesidad de estabilidad, equilibrio de la sociedad y
del proyecto Político que nos hemos trazado, donde libres de todo
peligro endógeno y exógeno los ciudadanos y ciudadanas ejercen su
soberanía en la política, la economía, la cultura y en lo militar,
haciendo tarea de todos y todas la seguridad social, educativa,
recreativa, de salud y ambiental.
La seguridad y defensa de nuestro territorio, va más allá de lo
militar y de los cuerpos de seguridad del estado; implica controlar
los medios de producción: producir, distribuir, comercializar de
manera sustentable
lo que consumimos y utilizamos y
encontrarnos como pueblo organizado que coopera y se esfuerza
colectivamente para dar respuestas y solución a los problemas
individuales y colectivos, superando la dependencia tecnológica,
alimentaria, cultural, educativa, productiva o económica… que nos
ha colonizado desde hace centenares de años.
Desde esta perspectiva, consideramos que uno de los aspectos
fundamentales en la defensa integral del territorio, tiene que ver
con la autonomía productiva, sobre todo en el área agropecuaria y
específicamente todo lo relacionado con la prosecución de la vida
tanto vegetal como animal la cual garantiza la alimentación de
nuestra población.
¿QUE ENTENDEMOS COMO SEMILLA?
Hablar de semilla en el contexto de la soberanía alimentaria implica
ampliar el concepto desde el punto de vista botánico para
visualizarlo como un instrumento o mecanismo que nos permite
iniciar la lucha en contra de la dependencia, en que el modelo de
desarrollo capitalista nos ha subsumido. Desde este punto de vista
colocamos tres conceptos que aun están en construcción.
71
 Desde el punto de vista biológico o botánico: según la
enciclopedia wikipedia es la estructura mediante la cual se
realiza la propagación de las planta, que proviene un ovulo
maduro, contiene un embrión o embriones, tiene un alimento
de reserva (cotiledones) y esta recubierta por el pericarpio.
 Desde lo político: entendemos la semilla como el medio para
garantizar la soberanía agrícola sustentable y por ende la
soberanía política porque pasa a formar parte de nuestra
reserva agrícola para garantizar la seguridad alimentaria de la
población.
 Desde lo sociocultural: la entendemos como el germen que
garantiza la continuidad de la especie y el mantenimiento de
la biodiversidad.
SITUACION ACTUAL DE LAS SEMILLAS EN AMERICA
La semilla, es el primer eslabón de la cadena alimenticia. Siempre se
ha dicho que América es una región megadiversa que nuestra
verdadera riqueza es la biodiversidad. Y cuando dicen esto, muchos
miran hacia la Amazonía o hacia los bosques noroccidentales. Pocos
reconocen que nuestra biodiversidad agrícola es la que sustento
durante miles de años, la agricultura no solo en nuestro continente,
sino a Europa, quienes a través del proceso extraccionista de la de
la colonización, trasladaron parte de ella a sus territorio. Esta
biodiversidad se encontraba en cada conuco indígena o finca
campesina y dentro de los rubros mas resaltantes que forman parte
de nuestras especies están: leguminosas (caraotas, tapiramas)
Yuca, cacao, Maíz, Papa, Tomate, estas ultimas llevadas a Europa.
Con la Revolución Verde y la modernización de la agricultura, se
fueron substituyendo poco a poco las variedades de semilla
tradicionales por las semillas mejoradas.
Las semillas mejoradas que surgieron como una necesidad de la
agroindustria y el agro negocio, específicamente en la selección y
mejoramiento de variedades que respondieran a las exigencias de
transporte, procesamiento y requerimientos de los mercados tanto
reales como creados, buscando siempre mayor rentabilidad,
72
significan para el productor entrar en un círculo de dependencia que
incluye la compra de las semillas, de agroquímicos, maquinaria
agrícola y sistemas de irrigación artificial. Es importante resaltar que
estas semillas
se encuentran controlada por las principales
compañías o corporaciones que manejan el agronegocio, entre ellas
están: Monsanto, Dupont, Bayer, entre otras, las cuales controlan
mas de la mitad del mercado de semillas patentadas. Cabe destacar
que estas tres empresas en el primer semestre de este año durante
la crisis alimentaria, triplicaron sus ganancias, sobre la base del
control de los canales de comercialización, de semillas, agroquímicos
y agrosoportes.
Dentro de las modalidades surgidas del mejoramiento genético
producto de la biotecnología que generan alarmantes estragos
controlados por estas trasnacionales podemos citar las siguientes:
 Terminador (semilla suicida): posee un gen que esteriliza
la semilla, la cual impide su reproducción, y esta debe ser
comprada nuevamente a la empresa controladora.
 Maíz B-T: posee un gen de la bacteria bacillus thuringiensis,
que aparentemente mata el gusano cogollero pero en el
entendido que los insectos tienen alta capacidad de mutar,
esta latente la posibilidad de generar otro gusano con mayor
resistencia.
Con estas dos variedades de transgénicos podemos ejemplificar
algunas de sus propiedades, pero no son los únicos ni las únicas
características. En términos generales pudiésemos decir, Los
transgénicos son dañinos,
atentan contra la biodiversidad
generando dependencia desde el punto de vista agrícola,
económica, política y cultural, así como los problemas de salud que
ocasiona su consumo.
Otro aspecto relevante que sucede en los actuales momentos y del
cual son victima nuestros campesinos y campesinas es la
Biopirateria, el cual es el robo o expropiación de conocimiento,
especies, material genético, semillas… que luego son patentados
para monopolizar.
73
DE LA RESISTENCIA A LA INSURGENCIA
No todo esta perdido, la revolución verde no substituyó
completamente a las agriculturas tradicionales. Aun existen
campesinos y campesinas que todavía conservan sus semillas, que
la mejoran de manera artesanal, participativa y colectivamente, que
no usan agroquímicos, y aunque la producción no es tan rentable en
términos crematísticos, su tierra conserva la fertilidad, sus productos
son sanos y son campesinos soberanos.
Nuestro país vive tiempos de revolución para cambiar el modelo de
desarrollo impuesto por el capitalismo; desarrollo que se proyecta
hacia la destrucción de la especie humana y del planeta tierra, por
lo tanto mas que urgente es imprescindible pasar de la resistencia
de pequeños grupos aislados a la insurgencia masiva de toda la
población contra el modelo de agricultura controlado por las
empresas trasnacionales, que cada día nos hacen mas
dependientes.
Si bien es cierto que desde las instancias de gobierno se abren
algunas brechas para dar la pelea, también es necesaria la presión,
formación, organización y transformación desde el pueblo.
No estamos partiendo de cero, en nuestro país existen experiencias
significativas en torno al desarrollo agrícola donde se reivindica el
conuco y las prácticas autóctonas de nuestros indígenas,
afrodescendientes y campesinos soberanos. Estos son los modelos
que se deben promover en la construcción del socialismo. Se debe
iniciar un camino de retorno a esos tipos de agricultura.
 Los bolsones de resistencia
pueden servir además de
referentes,
de fuentes de abastecimiento para otros
campesinos de semillas tradicionales.
 En nuestro país no se produce semilla lo que obliga al
campesino a depender de las empresas semilleras. Para
superar estos problemas, se puede trabajar en la promoción
de semilleros locales o regionales. Ya existen algunas
experiencias de este tipo en algunas regiones o localidades
pero aun insipiente. Necesitamos fortalecerlas y masificarlas.
 Se debe promover las ferias de semillas locales y fortalecer las
que ya existen, para recuperar algunas prácticas como el
trueque y el intercambio, de tal manera que haya un flujo libre
de semillas, y la base genética se ensanche.
74
 Otra tarea importante es el promover el mejoramiento
tradicional de las semillas, experiencias
que se está
perdiendo.
 El Estado debe apoyar un tipo de investigación que busque
soluciones originales a la crisis agrícola, cuyo objetivo principal
sea superar una practica basada en insumos y mas bien
utilizar las ventajas comparativas que tiene nuestro país: la
biodiversidad.
 El pueblo en general debe investigar y educarse, para
organizarse no solo como productor, sino como consumidor y
exigir que lo que consumimos sea de calidad, sin agrotóxicos
ni manipulado genéticamente.
 Todas aquellas prácticas agrícolas artesanales que preserve la
biodiversidad,
que aun existen en algunos y algunas
campesinas, deben reivindicarse, socializarse y desarrollarse
como un patrimonio cultural para la soberanía y defensa
integral de nuestro territorio.
o
Necesitamos nuestras semillas nativas, como por ejemplo
las distintas variedades de tapiramas, Quinchoncho, caraotas,
maíz, plátanos, topocho, yuca, batata, ocumo, ñame, etc. en sus
diversos tipos y otras más que deben ser protegidas como parte
de nuestra reserva cultural y herencia de nuestros antepasados,
ya que están en peligro extinción.
BANCOS SOCIALES DE SEMILLAS,
GERMEN
DE
LIBERTAD
Y
ESPERANZA
Por Gustavo Ramírez
Los bancos sociales de semillas deben cumplir una función clave en la
conservación de biodiversidad, así como para la seguridad y soberanía
alimentaria. Las nuevas lógicas de producción de alimentos –altamente
dependientes de energía fósil- han desplazado valiosas variedades tradicionales
que co-evolucionaron con el ser humano por generaciones. Hoy constituyen
una
promesa
de
vida
para
la
sociedad
post-petróleo.
El desarrollo de una sociedad que se abastezca de alimentos y materias primas
no será factible sin el rediseño sustentable de los sistemas agrícolas y
forestales, que no dependan de insumos derivados de energía fósil y donde el
balance de energía neta sea positivo. Para esto es esencial contar con semillas
75
de polinización abierta (como siempre las utilizaron los agricultores), que se
adapten a los ecosistemas y a las nuevas condiciones del cambio climático.
En la actualidad, las corporaciones del agro negocio tienden a desarrollar
semillas manipuladas genéticamente y en lo posible castradas, como hace el
gen “terminador”. Se patentan y sólo funcionan con toda la infraestructura
química (petróleo dependiente). Estas empresas se apoderan de las semillas
nativas y criollas y las mantienen en sus bancos privados de semillas, para su
uso futuro luego del “manoseo” de genes.
Algunos ejemplos que han sido promocionados por los medios de
comunicación, como el Banco de Semillas del Milenio en Kew Garden,
Inglaterra, y la Bóveda del Fin del Mundo en Svalbard, Noruega, funcionan
como eje de distracción. Svalbard intenta presentarse como un Arca de Noe
Botánica para el futuro, donde en caso de guerras, grandes cambios climáticos,
las semillas pueden mantenerse a salvo; aunque si esto ocurriera los
campesinos no tendrían acceso a las semillas de estos bancos, en todo caso
quedarán a disposición de la elite de turno.
Este supuesto “sistema de seguridad total” para la biodiversidad, de la cual
depende la agricultura mundial, es la muestra más elocuente de los intereses
corporativos que se apropiarán de la custodia de miles de especies y variedades
que fueron domesticadas y mejoradas a lo largo de decenas de miles de años
por la humanidad toda.
Estos y otros grandes bancos corporativos de semillas tienen la ilusión de
dominar la biodiversidad con muestras supuestamente representativas, chatas,
como una especie de foto, sin el transfondo de todo el proceso eco-social que
está presente en la biodiversidad.
La conservación de las semillas es un tema polémico donde nuevas leyes
controlan el mercado, y es conflictivo porque los recursos genéticos son la
materia prima más valiosa que ha sido donada por los pobres a los ricos. En los
últimos 30 años, entre un 95 y 99% de las semillas han sido recolectadas en
países empobrecidos del sur para avanzar en el desarrollo de los bancos
corporativos. Las semillas genuinas son alejadas del alcance de los agricultores
los cuales, por el contrario, son invadidos por las semillas modificadas
genéticamente, a las que además deben comprar y pagar en el mercado.
Por otra parte, las legislaciones nacionales e internacionales, impulsadas por
lobbies corporativos, se empeñan en hacer ilegal el intercambio libre de
semillas que ha venido ocurriendo desde el inicio mismo de la agricultura,
siendo este intercambio el que realmente mantendrá la biodiversidad y la podrá
seguir mejorando como siempre lo ha hecho. Por esto la estrategia en el
presente y futuro, donde el alto costo de la energía y tecnología para estos
sofisticados bancos será insustentable, es contar con cientos de pequeños
bancos populares de semillas dispersos por todas las bioregiones del planeta.
76
Las comunidades de campesinos son las que mejor pueden hacer el trabajo de
conservación y uso de la diversidad genética, como bien común de la
humanidad.
Tecnología apropiada para la conservación de semillas
Lo que está almacenado por las grandes instituciones gubernamentales de
semillas no está necesariamente vivo o siquiera seguro. Muchos de estos
bancos, a pesar de la dedicación de científicos y técnicos, no pueden
contrarrestar la falta de compromiso político, presupuestos anémicos e
instalaciones escuálidas y anticuadas; por otra parte, se sabe de numerosas
colecciones que simplemente se tiraron o se descuidaron.
En la actualidad los grandes bancos de semillas existentes que ponen énfasis en
mantener las colecciones a muy baja temperatura (entre -15º a -20ºC) y en
costosos edificios, hacen insostenible dichos diseños en el futuro escenario
descendente de energía. Para ello es necesario contar con recintos especiales
muy costosos en su construcción y con métodos sofisticados y de gran
consumo energético para su mantenimiento. Además, los protocolos de estos
bancos tienen serias fallas que recientemente han sido demostradas en
publicaciones científicas.
Un sistema revolucionario desarrollado en la Universidad Politécnica de Madrid,
ha demostrado que las temperaturas muy bajas no tienen significancia; en
cambio, el éxito de conservación, incluso por siglos, está dado en mantener la
humedad de las semillas a niveles muy bajos. Este método es de mínimo costo,
disminuye en un 95 % las tareas de mantenimiento de un banco de semillas
(cualquiera sea su escala), y permite tanto a grandes como pequeños bancos
adaptarse a la era post-petróleo.
Ferias y redes de semillas
Las ferias convocan a los pequeños agricultores a practicar un rito milenario
que es el del intercambio de material genético. En esta celebración se respira
un aire de fiesta y esperanza. Este espacio es clave para intercambiar
información y conocer proyectos.Debido a que en ámbitos como en nuestro
país estos encuentros se están recomenzando a celebrar después de décadas
de un vacío en el tema, las ferias son oportunidades importantes de recapacitación sobre muchas prácticas antiguas para evitar entrecruzamientos
entre variedades y sobretodo para que sean conocidas por las actuales
generaciones de agricultores.
Las redes de pequeños y medianos bancos sociales, comunitarios o familiares
de semillas son otro aspecto clave para la soberanía alimentaria. Un banco de
semillas toma fuerza cuando puede enviar y recibir material de otros bancos; de
esta forma la biodiversidad es cuidada en varios lugares al mismo tiempo y está
77
disponible en cualquier momento para los campesinos. Estas redes, a su vez,
pueden construirse y mantenerse si las prácticas de conservación del material
se hacen correctamente.
BANCOS DE SEMILLAS COMUNITARIOS
Antonio José da Silva
Sindicato de Trabajadores Rurales de Solânea, Maria Paula Almeida - ASPTA.Municipio de Solânea, Estado de Paraíba
BRASIL,
En la región nordeste de Brasil vive el 28,5% de la población del país y más del
60% de su territorio pertenece a la zona semiárida. Sus habitantes deben
convivir con las "secas", períodos sin lluvias que pueden extenderse de 2 a 3
años. Las consecuencias de una seca son devastadoras: colapso general en el
abastecimiento de agua para el consumo humano y animal, disminución
sensible del rebaño y descapitalización de las familias con la consiguiente
desorganización de algunas haciendas. En ciertos casos, esto conduce
finalmente al éxodo de la población afectada hacia otras regiones. Desde el
punto de vista de la biodiversidad, las presiones sobre los recursos genéticos
locales aumentan.
En los años de seca, hay muy poca o ninguna producción agrícola, lo que afecta
enormemente las reservas familiares de alimentos y de semillas. En las
situaciones extremas, la semilla es consumida, al convertirse en la única fuente
de alimento disponible. Las adversidades del lugar son explotadas por los que
poseen mejores condiciones financieras, "los patrones", que ofrecen la semilla
"a meia"", o sea que la mitad de la producción irá como pago para el dueño de
la semilla. Los programas gubernamentales de semillas donan a los agricultores
grandes cantidades de semillas de variedades mejoradas y no reconocen a los
agricultores como productores de semillas. Estos hechos -la sequía, la
utilización política y la concepción de las políticas gubernamentales- han
causado la erosión genética de las variedades locales, conocidas por los
agricultores familiares del estado de Paraíba como "semillas de pasión".
Desde 1992, el Sindicato de Trabajadores Rurales de Solânea, Estado de
Paraíba, ha buscado la creación de bancos de semillas, que aseguren la
autonomía de los agricultores en el abastecimiento de semillas. La asociación
con la AS-PTA en 1994 permitió la expansión de ese trabajo, que hoy no sólo
incluye el rescate y multiplicación de la diversidad de variedades locales, sino
también la diversificación de los cultivos, la plantación de árboles y el aumento
de la reserva de forraje para los animales.
CONTEXTO DE LA EXPERIENCIA
La experiencia se ubica en el municipio de Solânea, en la zona Agreste del
estado de Paraíba, región nordeste de Brasil. En esta región se encuentra
78
28,5% de la población brasileña y es considerada la más pobre del país, con
cerca de 60% de su territorio caracterizado como semiárido. La región
semiárida es conocida como polígono de las secas y el estado de Paraíba tiene
cerca de 98% de su territorio dentro del mismo.
En Paraíba, entre el litoral húmedo y el interior semiárido se encuentra el
Agreste, región de transición con gran diversidad ambiental, en donde se
localiza el municipio de Solânea. Otra característica específica de este municipio
es la cantidad de minifundios, es decir, muchos agricultores familiares con
pequeñas extensiones de tierra y una alta densidad demográfica (100 hab/km2
aproximadamente), es una región muy deforestada. A pesar de las malas
condiciones de vida, existen líneas eléctricas y caminos a lo largo de la zona
rural así como servicios de seguridad social para los agricultores mayores de 55
años.
En la región semiárida del nordeste, el manejo de la biodiversidad es el pilar
principal de la sustentabilidad de la agricultura familiar. La producción está
dirigida tanto hacia las necesidades alimentarias de la familia y de los animales,
como a la generación de excedentes para la comercialización en el mercado
local. Esta lógica privilegia sistemas de pluricultivo asociados con la cría de
diversas especies de animales, generando una interdependencia entre los
diferentes sub-sistemas. La diversificación de las especies manejadas lleva a la
organización de diferentes parcelas de cultivo, con arreglos diferentes, dentro
de la misma unidad productiva. Las unidades de producción familiar no están
especializadas en un único cultivo, pues esta opción llevaría, inevitablemente, a
una mayor fragilidad del sistema y al aumento de los riesgos, tanto desde el
punto de vista agronómico como económico. Es común por tanto encontrar en
la región semiárida de Paraíba cultivos diversificados, asociando al mismo
tiempo a más de 5 especies e innumerables variedades de cada especie.
Una tradición de las familias rurales de la región semi-árida, es producir y
guardar su propia semilla en la casa, que se ha consolidado a lo largo de
décadas, a través del uso, las prácticas de conservación de la diversidad
agrícola, así como también la adaptación y selección de materiales, el
intercambio y la experimentación sobre los recursos genéticos. Junto con los
materiales se ha intercambiado y se ha perpetuado el conocimiento sobre la
biodiversidad, sin el cual no sería posible el uso de la misma.
EL PROBLEMA
Las denominadas secas son períodos sin lluvias que pueden extenderse de 2 a
3 años. Las consecuencias de una seca son devastadoras. Normalmente se
produce un colapso general en el abastecimiento de agua para el consumo
humano y animal, una disminución sensible del rebaño y la descapitalización de
las familias con la consiguiente desorganización de algunas haciendas. Desde el
punto de vista de la biodiversidad, las presiones sobre los recursos genéticos
79
locales aumentan. En los años de seca, hay muy poca o ninguna producción
agrícola, lo que afecta enormemente a las reservas familiares de alimentos y de
semillas. En las situaciones extremas, termina consumiéndose la semilla, al
convertirse en la única fuente de alimento disponible. Esto pone en riesgo el
plantío de la próxima zafra y provoca la erosión genética de las variedades
locales. Otra consecuencia es el aumento de la presión sobre los recursos
forrajeros nativos, en la medida que cualquier vegetación verde se convierte en
alimento para los rebaños hambrientos.
La poca disponibilidad de tierra y su uso intensivo, junto al régimen de
arrendamiento, compromete la reserva familiar de granos y obliga a los
agricultores a vender inmediatamente la producción. En condiciones ideales, la
producción agrícola debería permitir la creación de una reserva familiar de
alimentos suficiente para abastecer un período de siete meses, incluyendo
además una reserva de semillas para los cultivos de la zafra siguiente. Sin
embargo, en la mayoría de los casos no ocurre así y los agricultores terminan
entrando en un círculo vicioso de dependencia de las semillas del "patrón"
bienes materiales por el voto para ser electo.
El abastecimiento de semillas en la época de plantío se realiza de diversas
maneras. Si no hay semillas en casa, la primera opción debería ser la compra
en la feria o el mercado local. Esta forma de acceso a la semilla existe pero,
como la época de plantío también es de entre-zafra, el precio de la semilla llega
a triplicarse en los años normales y a costar hasta seis veces más en los años
de seca. De esta manera, como la compra de semilla en el mercado es inviable,
quedan sólo formas menos dignas de acceso a la semilla y que también son
menos ventajosas para los agricultores. El patrón u otra persona con mejores
condiciones puede, por ejemplo, ofrecer semillas "a meia" o "a terça", o sea
que la mitad o un tercio de la producción irá como pago para el dueño de la
semilla. A su vez, políticos o alcaldes en campaña electoral donan semillas
como forma de mantener a sus electores. Y aun más, la semilla de los
"políticos" es donada en pequeñas cantidades y muchas veces llega después de
las lluvias.
Es importante destacar que las políticas gubernamentales llevadas adelante por
el sistema de investigación, extensión y crédito rural poco han contribuido a
enfrentar o solucionar los problemas. La lógica que predomina todavía en el
proceso de creación y difusión de tecnologías está orientada hacia la obtención
de altos rendimientos por unidad de superficie a partir del uso de insumos
artificiales. Este modelo crea y recrea el mito de la productividad, de la pureza
genética, de la devastación de la vegetación natural y de grandes proyectos de
riego.
Los programas de semillas del gobierno son la expresión concreta de este tipo
de enfoque. En primer lugar, estos programas utilizan solamente variedades
mejoradas. Muchas de estas variedades tienen origen en otras regiones del
80
país, por lo tanto con condiciones ambientales completamente diferentes. En
segundo lugar, el número de variedades ofrecidas es poca, generalmente
queda restringido a una variedad para cada una de las especies cultivadas. En
1999, por ejemplo, el gobierno del Estado de Paraíba ofreció en su programa,
30 y 100 toneladas de especies de frijol macassa y común, respectivamente. Es
importante destacar que estas variedades nunca habían sido evaluadas por los
agricultores que recibieron estas semillas.
LAS ACCIONES
El relato anterior evidencia que, a pesar de los esfuerzos de los agricultores
para producir y guardar sus semillas a escala familiar, esta estrategia no ha sido
suficiente para el abastecimiento anual de semillas ni para la conservación de la
agrobiodiversidad. En este contexto es que surgen los bancos de semillas.
El Banco de Semillas Comunitario (BSC) es un modelo alternativo encontrado
por las comunidades agrícolas para administrar de forma colectiva la reserva de
semillas necesaria para los plantíos anuales. El funcionamiento de estos bancos
está basado en el "préstamo" de cada familia asociada a la comunidad de una
cierta cantidad de semillas y la "restitución", después de la cosecha, de un poco
más de lo recibido. Este sistema permite que cada familia produzca y mejore su
propia semilla, pero mediante una gestión colectiva de la reserva. La tendencia
es que, con el aumento de la reserva del BSC, la organización aumente su
cobertura y genere también reservas de semillas para enfrentar las
adversidades.
Los Bancos de Semillas surgieron de la acción de la Iglesia Católica a través de
las Comunidades Eclesiales de Base, en diversas diócesis y parroquias
distribuidas por el Nordeste, a comienzos de la década de 1970. En esta época,
el principal objetivo del BSC era la autonomía de los pequeños agricultores en el
abastecimiento de semillas y la creación de un espacio organizativo, en
momentos en que el país vivía un período de represión a toda forma de
organización que tuviera connotaciones políticas, como los sindicatos, por
ejemplo.
El Banco de Semillas de Solânea fue fundado en 1992, a través de un proyecto
del STR, por el cual 87 agricultores asociados recibieron 1.722 kilos de semillas.
En tres años perdió 65% de sus socios y quedó con apenas 33% de su reserva
inicial. Pero la evaluación de los agricultores y agricultoras socios del Banco de
Semillas del Sindicato, como era conocido, fue muy positiva, al permitir el
acceso de los más pobres a las semillas, aunque para avanzar debía sufrir
cambios en su gestión.
Desde 1995, la sociedad entre el STR y las Asociaciones Comunitarias en torno
a los bancos de semillas, con el apoyo de la AS-PTA, dio un nuevo impulso a
algunas de estas antiguas asociaciones, inclusive originando otras, dentro de
81
una nueva cultura asociativa, mediante la práctica de la gestión democrática
colectiva. A partir de 1995, se fundaron Bancos de Semillas Comunitarios (BSC)
en las comunidades y el banco del STR se convirtió en el banco madre, o sea,
el que sustenta a los BSC, funcionando como un fondo de reserva que abastece
a los bancos comunitarios en las épocas de seca y que ofrece las semillas
iniciales para la creación de nuevos bancos. Este trabajo es desarrollado por los
agricultores y agricultoras familiares del municipio de Solânea, vinculados a las
Asociaciones Comunitarias y a las Comunidades Eclesiales de Base. En la
actualidad existen nueve BSC con cerca de 250 familias asociadas.
El diagnóstico de la diversidad agrícola realizado en los municipios de Solânea y
Remígio, ha identificado 67 variedades de las tres especies más cultivadas en la
región (frijol común, habas y macassa). Se constató que, a la vez que hay una
enorme gama de variedades que son utilizadas por los agricultores familiares de
la región, existe una fragilidad en los sistemas agrícolas, colocando esta
diversidad y el conocimiento sobre ella en situación de riesgo. Se han tomado
algunas medidas para impedir esta erosión genética: capacitación en la
construcción de silos de semillas de diversos tamaños para almacenar
diferentes variedades en un mismo banco; divulgación masiva de la localización
de estas variedades entre los agricultores; promoción de eventos de
intercambios entre agricultores para intercambio de material genético y de
conocimiento; intercambio de las semillas recibidas de los programas
gubernamentales por las semillas de pasión; implementación y evaluación de
ensayos de competición de variedades y caracterización de los materiales
conjuntamente con la Universidad Federal.
La base para la construcción de estas acciones es un amplio y participativo
programa de formación técnica, metodológica y política. Desde el punto de
vista técnico, el programa de formación busca aportar elementos que
conduzcan a la reflexión y al mejoramiento de las prácticas de producción,
conservación, tratamiento y almacenamiento de semillas. Se trabaja también
con contenidos metodológicos para la actividad educativa, buscando reforzar la
identidad político-cultural de los agricultores, a través de su universo de
concepciones de la vida y del mundo. Desde el punto de vista político, el
programa de formación trabaja al individuo como ciudadano consciente de su
misión en la sociedad. Este es un espacio de formación para agricultores
promotores a los cuales les corresponde la formación de otros agricultores.
El STR y la AS-PTA han actuado principalmente en la capacitación de las
familias de agricultores, abordando la manera de convivir con la naturaleza y
protegerla, básicamente, en la región semiárida y de transformar esta
convivencia en políticas públicas favorables y de reconstrucción de la identidad
de los agricultores como investigadores y detentores de conocimiento valioso.
Se efectúan diagnósticos participativos con los agricultores sobre la
biodiversidad y otros temas. Se realizan con grupos de experimentadores
82
bancos de semillas y fondos rotativos. Los agricultores y agricultoras discuten
sus experiencias, presentan propuestas y dan continuidad a los trabajos.
Las actividades prácticas incluyen el rescate de variedades y conocimientos, la
creación de bancos de semillas de diversos cultivos para estimular la
diversificación, el apoyo a la formación de reservas de semillas y granos, de
fondos rotativos para la construcción de infraestructura hídrica, y la producción
de mudas de árboles nativos en el ámbito familiar y en sociedad con
instituciones de investigación, el apoyo a la creación de reservas de alimentos
para los animales y la conservación de plantas nativas forrajeras. Se realiza
también un gran esfuerzo para llamar la atención sobre la necesidad de
desarrollar una investigación aplicada sobre los problemas de la región.
LOS LOGROS
Los resultados se han dado en el fortalecimiento de la organización de los
agricultores en dos campos: la percepción, por parte de cada uno, de su
importancia política, y el avance en el conocimiento de técnicas alternativas
para la agricultura familiar. En verdad, los BSC constituyeron una innovación
social viable, que fortaleció la dinámica de las asociaciones y de la gestión
pública, contribuyendo así al fortalecimiento de las organizaciones de
agricultores.
La oferta de semillas por los Bancos Comunitarios determinó una gran
disminución, casi extinción, del sistema de semillas "de meia" o "semilla del
patrón" y de "semillas a cambio de votos". En un estudio realizado en 1997 por
los sindicatos de Solânea y Remígio, junto con la AS-PTA, para el cual fueron
entrevistados 60 agricultores, 30 de ellos socios de los BSC, se llegó a las
siguientes cifras: para los socios de los bancos, 43% de la semilla fue
suministrada por el banco, 33% estaba guardada en la casa o provenía del
vecino o pariente y 24% era "de meia" o fue comprada en la feria. Pero esta
situación se invierte para los agricultores que no tienen banco en su
comunidad, para los cuales 52% de la semilla provenía de la compra o "del
patrón". La evolución de este proceso se evidenció cuando comparamos con
una encuesta similar, realizada en 1994 en Solânea, antes del comienzo de los
Bancos de Semillas Comunitarios, en donde la mayor parte de la semilla era "de
mitad".
En cuanto a la conservación de las variedades locales algunos resultados son
anotados: dentro los 9 BSC de Solânea hay por lo menos 12 variedades de
cultivos; fueron rescatadas 24 variedades de semillas de la regiones y están
siendo re-introducidas. De estas, 3 estaban en situación de riesgo extremo y
fueron multiplicadas para que aumentara su frecuencia; 6 especies de cultivo
fueron ampliadas e introducidas; 19 variedades caracterizadas por los
agricultores y por los registradores oficiales. También la conciencia por parte de
los agricultores familiares de que ellos son conservadores de un patrimonio
83
intelectual, cultural y genético importante que se refleja en manifestaciones
culturales muy comunes en nuestra región, como son la poesía y la música.
Por último, se instaló en Solânea un "sistema de seguridad de semillas" de
calidad y adaptadas, en el cual el banco de semillas comunitario funciona como
un espacio político organizativo, movilizador de procesos colectivos de
conservación de la diversidad. Pero eso no es lo único. El sistema parte de las
prácticas de acopio de semillas a escala familiar, articulándolo a otros espacios
como la comunidad, el banco y la feria local.
El trabajo iniciado con los bancos de semillas repercutió en otras áreas. Las
familias beneficiadas han conseguido trabajar con sus propias semillas y
diversificar sus cultivos. Han plantado árboles en sus propiedades y aumentado
la reserva de forraje para los animales. Se han rescatado y producido
variedades locales de plantas de cultivo, como porotos, caupí y habas, así como
de plantas nativas; aumentó la diversificación de los cultivos y la reforestación
de áreas de la finca a través del plantío de variedades nativas.
Hemos enfrentado la seca buscando la organización de las familias que están
tratando de abastecerse de agua, semillas, alimentos para la familia y forraje
para los animales. Hemos trabajado en el manejo de las plantas nativas, que
están adaptadas a la región y son resistentes a la seca, como el juazeiro, el
cardeiro, el facheiro, el xique-xique y otras, principalmente, para el consumo de
los animales. Hemos estimulado a los agricultores a seleccionar, conservar y
trabajar con sus propias semillas que están adaptadas a la región semiárida. No
hay posibilidades de superar la sequía, pero hay formas de convivir con ella.
Las referencias generadas en Solânea se han convertido en una contribución
importante a la dinámica de generalización de los bancos de semillas
comunitarios en el Estado de Paraíba, como elemento estratégico para la
constitución de un programa de seguridad de semillas. Varios otros sindicatos
de la región congregados en Pólo Sindicais da Borborema, han aplicado el
sistema de BSC y rescatado sus semillas de pasión. En 2001 ya había 50 BSC
distribuidos en 10 municipios del Agreste.
Agricultores formadores de Solânea pasaron a integrar la formulación y
ejecución del programa de formación técnica y metodológica de la Articulación
del Semi-Árido Paraibano. Desde 1998, este grupo viene influenciando la
formulación e implantación de parte del programa de semillas del gobierno del
Estado. En el año 2000, 220 BSCs distribuidos en 55 municipios, con 6.500
familias socias, fueron acompañados por la Articulación del Semi-árido
Paraibano. Fue a partir de este foro que reúne organizaciones de agricultores y
la asesoría, que comenzamos a intervenir en la política del gobierno estadual.
Después de muchas movilizaciones y debates sobre la construcción de un
programa de semillas de calidad, adaptada, diversificada y apoyada por BSC,
84
conseguimos que el gobierno apoyara los BSC con 50 T de semillas de pasión
(60 variedades de 8 especies) para todo el Estado en el año 2002.
LO APRENDIDO Y EL FUTURO
Toda esta trayectoria del Sindicato de Solânea y de las comunidades para
mejorar el acceso de los agricultores a las semillas y para disminuir la erosión
de la agrobiodiversidad, fue una enseñanza para entender que es necesario
instaurar un sistema de seguridad de semillas de pasión. Esto porque en un
contexto de adversidades cíclicas, la sustentabilidad de un banco comunitario
depende de su inserción en una estrategia de largo plazo que articule diversos
bancos entre si, inclusive o banco madre, apoyados por un sistema de políticas
municipales y estatal. Este sistema tiene que estar íntimamente articulado con
los acopios familiares de semillas que es donde se perpetua la conservación por
las redes de intercambio de material genético y de conocimiento. Todavía falta
dar algunos pasos para poder llegar al objetivo final.
Si analizamos el panorama teniendo como punto de vista la sustentabilidad de
la agricultura y del medio ambiente, podemos decir que los agricultores
familiares son prestadores de servicios ambientales y sociales porque preservan
in situ las variedades agrícolas de diversos cultivos fundamentales para nuestra
seguridad alimentaria. Además, este servicio tiene un costo para los
agricultores, que continúan produciendo en malas condiciones y viviendo con
dificultades. Les faltan semillas cuando más se necesitan. Este peso no puede
ser asumido solamente por los agricultores, sino que la sociedad que usufructúa
de este beneficio debe viabilizar el sistema a través de políticas públicas
favorables.
En los campos técnico y metodológico ya se ha acumulado suficiente para la
generalización de esta experiencia. No obstante, esa generalización enfrenta
algunas limitaciones. Para contraponerse a las mismas, es necesario cambiar
leyes y dar visibilidad a todo un conjunto de leyes positivas en la mayoría de las
áreas ambientales, que reconozcan el valor de la agrobiodiversidad y el papel
de los agricultores como conservadores de la diversidad. Por otro lado, es de
fundamental importancia que las organizaciones de agricultores influencien las
políticas públicas gubernamentales en diferentes ámbitos, en el sentido de
construir sistemas sustentables de conservación in situ .
Podemos decir que el uso de métodos como diagnósticos, experimentación
participativa y gestión colectiva tuvieron buenos resultados. Y, sobre todo, un
proceso de formación técnica, en materia de metodología y política, para los
agricultores, implementado por el Sindicato, AS-PTA y las comunidades, fue el
combustible apropiado para la transición. En todo momento, los agricultores y
agricultoras son difusores y divulgadores de sus propias experiencias y han
buscado nuevos conocimientos técnicos para sumar a los que poseen.
85
Permanentemente han descubierto nuevos conocimientos en el campo de la
biodiversidad y han buscado alternativas en las plantas.
COSECHA DE AGUA
Inga Agrònoma Trinidad Peña
Escuela Agroecològica Ezequiel Zamora - Guambra
INTRODUCCIÓN
La presencia del agua como líquido vital insustituible para la vida, está inmerso
dentro de la visión del manejo agroecológico del agroecosistema. No obstante,
desde hace algunas décadas viene ocurriendo en el mundo un fenómeno
repetitivo cada vez que se enfrenta un año con escasas precipitaciones: la
sequía, lo cual afecta no solo la actividad agropecuaria sino la vida diaria de
las poblaciones rurales y urbanas.
En la práctica, en la actualidad, hay menos agua y de peor calidad que hace
tres décadas. Esto es evidente para cualquier observador. Enfrentamos una
escasez creciente, producto de que la oferta de agua disminuye y la demanda
aumenta considerablemente.
Cada 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua, que subraya la
trascendencia de un recurso natural con valor económico, social y hasta
político, no obstante, en discusión se encuentra la liberalización del
abastecimiento de agua potable en países en desarrollo, lo que levanta
protestas. La ONU ha declarado una década de acción hasta el 2015, con la que
se propone reducir a la mitad el porcentaje de la población mundial que carece
de acceso al agua potable y a los servicios sanitarios básicos, no obstante el
neoliberalismo sigue su curso.
Mientras que en países industrializados el preciado líquido es abastecido en
abundancia y ha dejado de ser vía de transmisión de enfermedades, en países
en desarrollo sigue siendo un recurso escaso, obligando a la población a recurrir
a fuentes insalubres. Estadísticas de la ONU indican que alrededor de un millón
de personas carecen de un derecho tan elemental como el acceso al agua
potable.
Se dice a menudo que las futuras guerras no serán ya por petróleo sino por
agua. Expertos afirman, sin embargo, que la tierra tiene suficiente líquido. Lo
que se necesitan son nuevas tecnologías para preservar las reservas de agua
dulce y para depurar y tratar las aguas residuales
Sin embargo, únicamente el 2,5% del agua del planeta es dulce, de esa Dulce:
69.5% están contenidas en los Glaciales, 30.1% está en el Subsuelo, 0,4% en
la Superficie + atmosfera. Esta última distribuida de la siguiente manera: Lagos
86
67,4%, Tierra 12,2%, Atmosfera 9,5%, Humedales 8,5%, Ríos 1,6%, Biota
0,8%.
La extracción del agua del subsuelo y superficie es para: Agricultura (69%),
Industria (21%) y Doméstica (10%). Tomado del mapa de National Geographic
(4).
Como se observa el agua renovable (lagos, ríos y mantos acuíferos no fósiles)
es inferior al 0,1% de la total del planeta. Ya hemos extraído la mitad de ella; y
más de la mitad de las grandes cuencas del mundo sufren hoy de la
contaminación, la sobreexplotación y los conflictos políticos. Actualmente más
de 1.200 millones de personas, sobre todo en América Latina, África y Asia,
sufren la escasez del vital elemento en algún grado. Según el Fondo de
Población de Naciones Unidas, dentro de 25 años una de cada tres personas en
la Tierra tendrá poca agua o nada.
América Latina de por sí ha sido un continente bendecido con agua en
abundancia. Tan sólo Brasil cuenta con más de una quinta parte de las
reservas mundiales de agua dulce. Organizaciones no gubernamentales señalan
sin embargo, que las políticas neoliberales implementadas durante los últimos
20 años han tenido un efecto negativo. Unos 130 millones de personas, una
cuarta parte de la población del subcontinente, no tiene acceso al agua potable.
Una de las principales estrategias del neoliberalismo es la privatización de las
fuentes de agua y de las empresas de tratamiento de
aguas residuales. Uno de los principales argumentos
para defender y poner en marcha la privatización ha
sido la extendida corrupción, sin embargo no porque
este servicio se encuentre en manos de empresarios
se ha reducido el problema. En este contexto, para
los pobres este bien básico es inalcanzable. Los
pobres no tienen dinero para sufragar los costos
funcionales de empresas operadoras de acueductos que ofertan el líquido como
una mercancía más, y los gobiernos, en el esquema globalizador neoliberal,
carecen de hacienda para apoyar a esas empresas y mucho menos a sus
"clientes
Uno de estos ejemplos lo tenemos en Bolivia y Uruguay. Tras meses de
protestas, el gobierno boliviano tuvo que rescindir dos veces los contratos con
grandes empresas abastecedoras de agua: En el 2000 en Cochabamba y a
principios de 2005 en El Alto y en La Paz. En octubre de 2004 más del 64% de
la población uruguaya votó a favor de una enmienda a la Constitución que
declara el acceso al agua potable como uno de los derechos humanos
universales.
Existen entonces dos fenómenos claves que están siendo llevados por el
neoliberalismo frente a la escasez inminente del agua: una es la privatización y
la otra es la militarización de las más importantes de reservas de agua, o como
87
se presenta eufemísticamente, bajo la "protección" de potencias extranjeras.
Por ejemplo, diversos analistas concuerdan que uno de los objetivos
estratégicos de la invasión a Irak fue el control de los dos ríos más importantes
del Medio Oriente, territorio donde el agua es tan preciada como el petróleo.
Existen ejemplos mucho más cercanos: en Argentina, una investigación del
Centro de Militares para la Democracia, llegó a una preocupante conclusión: "La
cíclica presencia del Comandante del Ejército Sur de EE.UU. en la Triple
Frontera, las declaraciones del Departamento de Estado y los rumores de que
allí habría terroristas
tienen un objetivo: el
control del Sistema
Acuífero Guaraní (SAG),
un verdadero océano
de
agua
potable
subterráneo que tiene
allí su principal punto
de recarga".
La Triple Frontera es la zona donde confluyen los límites de Brasil, Paraguay y
Argentina. Se trata de un sitio con una gran biodiversidad. Allí se encuentran
las famosas cataratas del Iguazú en medio de una fabulosa vegetación, y una
de las mayores represas del mundo: Itaipú.
En el área se halla también el Acuífero Guaraní,
una de las reservas de agua potable más
importantes del planeta.
La Triple Frontera tiene alrededor de 470.000
habitantes, cifra que incluye a una gran
comunidad árabe de unas 25.000 personas (5%),
tanto musulmanes como cristianos.
Insistentemente, en los últimos tiempos, los Estados Unidos vienen presionando
a los gobiernos de Argentina, Brasil y Paraguay a que ejerzan un mayor control
en la zona de la "Triple Frontera". Alegan que informes de inteligencia
confirmarían la presencia de "células dormidas" de terroristas internacionales y
actividades de lavado de dinero con qué financiarlas.
Por otra parte, se ha hecho hábito que los gobiernos y los grandes consorcios
transnacionales entren en acuerdos, especialmente por medio de tratados de
libre comercio o variantes con el mismo fin, con los países pobres, y éstos
endeudados se ven obligados —como única salida a sus crisis— a abrirse a la
explotación ajena de sus recursos naturales, frecuentemente ubicados en
terrenos ancestrales de los pueblos indígenas, sin respetar los derechos de esos
pueblos originarios, que a lo largo de milenios han tenido la sabiduría necesaria
para cuidar a la "Madre Tierra y al agua que sostiene la vida", y que ya han
88
dado muestras de su capacidad y voluntad de luchar por sus derechos y
triunfar. Ellos cuentan con la solidaridad de los movimientos sociales del
continente y del mundo.
En el área agrícola, las fuentes de agua comienzan una relación competitiva
entre el consumo humano y el uso para riego y cría. Todo esto unido a los
procesos degradativos de los suelos, la reducción de la cubierta vegetal y la
pérdida de la diversidad biológica, lo que trae consigo una gran afectación para
nuestro medio ambiente, aspecto preocupante si tenemos en cuenta que
aspiramos a llegar a lograr el desarrollo sostenible en nuestro país a través de
la protección y uso eficiente de nuestros recursos naturales.
En este contexto las prácticas de conservación y manejo de cuencas juegan un
papel fundamental en el mantenimiento y mejoramiento de las fuentes de
agua, pero también aquellas estrategias de “cosecha” de agua de lluvia que
permiten un mejor aprovechamiento de la poca o mucha precipitación que
ocurra, según la región.
MANEJO DE CUENCASMANEJO CONSERVACIONISTA DEL SUELO  >
infiltración y mantenimiento de aguaCOSECHA DE AGUA DE LLUVIA
 Fosas de Recarga
 Recolección en tanques superficiales o subterráneos
 Desde techos
AGUA Y AGROECOLOGIA

Problemática e implicaciones del desabastecimiento del agua: quema, tala,
deforestación, despilfarro del agua en el uso domestico, problemáticas
políticas sobre el control del agua.
Alternativas para preservar y conservar el agua
Cosecha de agua
Conservación de cuencas y quebradas
Sistemas de riegos que economicen el agua
Sistemas artesanales e indígenas de riego.






Cosecha de agua.
“Cosecha del Agua.” término considerado en el proceso de captación del
agua de lluvia, su almacenamiento de manera superficial y subterránea,
basados en las experiencias obtenidas durante los últimos años de trabajo en el
manejo integral de los recursos naturales y que permiten incrementar la
recarga de los acuíferos.
Entre los factores que originan la pérdida de agua y suelo, que incide con
mayor frecuencia en las partes medias y altas de las cuencas, destaca la
deforestación, el cambio de uso del suelo, el uso inadecuado de terrenos
agrícolas en áreas de temporal con fuertes pendientes, el sobre pastoreo, los
89
incendios forestales, que a su vez causan problemas que afectan las partes
bajas de la cuenca, tales como avenidas sin control, desbordamiento de ríos e
inundaciones de áreas urbanas, sedimentación y obstrucción tanto de cauces
como de cuerpos de agua y obra hidráulica, además de la pérdida de agua en
la temporada de lluvias a través de cauces y sistemas de drenaje. Todo ello
ocasiona recarga, alteración climática, contaminación de corrientes superficiales
y cuerpos de agua, lo que contribuye al deterioro de las condiciones
ambientales y socio-económicos de la población.
Es necesario aplicar este nuevo concepto, que como ya se mencionó, se refiere
a la captación de agua de lluvia, con obras adecuadas para su
aprovechamiento, retención, almacenamiento superficial y subterráneo.
El agua de lluvia es agua blanda. (agua con pocas sales minerales) Tratándola
adecuadamente se puede usar en viviendas para alimentar la lavadora
(ahorrando mantenimiento y buena cantidad de detergentes) y en otros
edificios para inodoros, riegos, etc.
Con el aumento de superficies selladas (tejados, calles, etc.) en los últimos
años se hace cada vez más visible el error de este sistema. El agua, en vez de
penetrar en el suelo donde recarga los acuíferos subterráneos, se envía (a
través de depuradoras) a los arroyos y ríos más próximos.
El resultado es devastador. Los acuíferos se recargan cada vez menos y en caso
de lluvias torrenciales se sobrecargan los ríos produciendo inundaciones y
erosión.
El almacenamiento subterráneo es muy importante, porque permite recargar
los acuíferos, evitando su agotamiento.
Al realizar estas acciones, por un lado se reduce la escasez del preciado líquido
y por el otro, con el manejo de cuencas, se evita o reducen las avenidas y
torrentes que inundan campos y poblaciones, que depositan gran cantidad de
azolves y finalmente ocasionan que grandes volúmenes de agua dulce se
pierdan en el mar.
Para mantener el agua de las cuencas, existen diversos tipos de obras y
prácticas como son: zanjas, trincheras a nivel, represas escalonadas, terrazas,
pozos de absorción que permiten almacenar una buena parte del agua de lluvia
para su uso posterior.
No obstante, generalmente cuando hablamos de represas imaginamos grandes
obras de infraestructuras que mantienen millones de metros cúbicos de agua.
De las represas de las que hablamos dentro del enfoque agroecológico, son
aquellas que no implican un impacto al ambiente tal que modifique al
ecosistema.
90
Mas de 45 mil grandes represas se han construido en el mundo, han
desplazado directamente a 100 millones de personas en todo el planeta y han
inundado tierras equivalentes a tres veces el territorio de España o toda la
región del Plan Puebla Panamá. El impacto ecológico ha sido irreversible con la
inundación de bosques. Miles de zonas arqueológicas y culturas se han
sepultado bajo las aguas. La biodiversidad se ha perdido al tiempo en que el
impacto en el cambio climático ha sido desastroso. Los pueblos se han
militarizado y se les ha alejado de los medios de subsistencia. Ahora, mientras
en el norte cierran represas en el sur se abren. Las empresas y las
maquiladoras migran hacia las regiones pobres porque ofrecen un paraíso
fiscal, tierras y mano de obra baratas, exención de impuestos y la
infraestructura se remata a precios irrisorios. Ahora los pueblos se encuentran
en confrontación con un nuevo actor: las empresas transnacionales que cada
vez se enriquecen más. Mientras, las promesas de agua, energía eléctrica,
pavimentos, clínicas, escuelas y proyectos productivos nunca fueron cumplidas
para los desplazados por las represas en nombre del desarrollo. Mientras unos
afirmaron "¡Nos quieren despojar de nuestras tierras!", Otros confirmaron "¡Ya
nos saquearon, ni una presa mas!"
Es indispensable entonces que acciones apropiadas para cosechar el agua, se
lleven a cabo sistemáticamente en todo el territorio nacional, de manera
simultánea con una reforestación exhaustiva.
Por todo lo anterior, se puede observar, que si queremos disponer de más
agua, es necesario cosecharla con obras adecuadas, de tal manera, que la
mayor parte de la precipitación pueda detenerse e infiltrarse o conducirse a los
almacenamientos disponibles.
Conservación del suelo y el agua.
Las prácticas de conservación minimizan la degradación de la estructura,
composición y biodiversidad natural del suelo, de tal modo que reducen la
erosión y degradación del suelo, la escorrentía superficial y la contaminación del
agua. Las siguientes son algunas de las prácticas establecidas para la
conservación del suelo y agua:

Cultivo en filas en el contorno
Es una práctica común en la zona alta, que consiste en
realizar todo trabajo en terreno con fuerte pendiente,
acompañando la topografía del terreno; es decir, en
contorno, siguiendo la curva de nivel para que no se
facilite el escurrimiento del agua que causa la erosión
91
del suelo. No obstante, esta práctica debe ser acompañada con el uso de otras,
ya que aislada no resuelve completamente el problema de la pérdida de suelo.

Terrazas de cultivo (definir que son terrazas)
Hacer terrazas puede suavizar una ladera a una serie de áreas planas.
En vez de correr por una ladera, el agua de lluvia se detiene en cada uno
de los niveles planos de las terrazas.

Para los árboles, las medidas incluyen cuencas redondeadas, diques
semicirculares, diques en medialuna, hoyos de retención y hoyos
profundos.

Manejo
de
desechos
vegetales
como
coberturas
vivas, muertas
abonos verdes.
o
Coberturas vivas: Son plantas que se usan para mantener el suelo cubierto;
se aprovecha las hierbas espontáneas dentro del cultivo, cortadas a unos 7 u 8
centímetros del suelo, y los abonos verdes, como las leguminosas fijadoras de
nitrógeno, entre ellas: frijoles, vainitas, arvejas, caraotas,
quinchoncho,
crotalaria, kudzú, frijol terciopelo y canavalia. También se utilizan los pastos,
como el gigante, estrella, grama y otros.
Coberturas muertas o mulch: Picando y esparciendo sobre el suelo
hojarasca, paja, residuos de cosecha o de arvenses, para mantener la
92
humedad, aumentar la infiltración de agua y para controlar hierbas no
deseadas.

Estructuras para retención y detención del agua
Zanjas y pozos de infiltración
Ayudan a detener agua, tierra y materia orgánica, establecer árboles y
vegetación, controlar la pérdida de suelos y almacenar agua, donde más se
necesita: ¡Adentro de la Tierra!
Son una manera sutil pero
prometedora para recargar los
mantos acuíferos, si fueran realizadas a
gran escala en las montañas y laderas sin
capa vegetal.Las zanjas de infiltración
solo se pueden implementar en terrenos,
donde todavía queda algo tierra o por lo
menos la capa de arcilla, para poder
excavar. No se pueden realizar en los terrenos totalmente erosionados hasta la
capa de la roca madre.En laderas que tengan una inclinación entre 2 y hasta
45%, se recomienda construir zanjas sobre las curvas a nivel. Cada ladera debe
llevar una distancia diferente entre cada curva de nivel, de acuerdo con la
pendiente e inclinación. Esto se debe a que el agua no escurre igual en todas
las laderas.También pueden establecerse sistemas de zanjas de infiltración
combinadas con pozos o fosas de recarga.
Cosecha de nacimientos de agua, arroyos, cascadas, riachuelos
permanentes y temporales
Para esto utilizamos canales de desviación,
diques, presas, estanques. En zonas secas y
desérticas hay que poner atención a los contornos
del terreno, hay muchos lugares donde durante
los aguaceros fluye o se junta el agua. Estos serán
los sitios para construir presas y estanques.
Otro ejemplo de cosecha de agua de lluvia a partir de zanjas, lo constituye la
experiencia del fundo Shaja en el departamento de Lima, Perú, a 3000 msnm.,
93
donde solo hay una estación lluviosa de tres meses. El agricultor utiliza el agua
recolectada desde una zanja o canal en la parte más alta de su fundo,
utilizándola para riego por goteo, realizado por él mismo, para los cultivos como
la papa, arvejas, alcachofas, y otras hortalizas, y riego por aspersión para
pastos y otros cultivos forrajeros como la alfalfa, con lo cual puede cultivar todo
el año.

Estructuras para control de erosión
Barreras vivas y muertas
Las barreras vivas pueden formarse de muchos
diferentes tipos de plantas: En los barrancos pueden
ayudar árboles como el sauce para detener el suelo de
las orillas. Para la formación de terrazas se puede
sembrar pastos, vetiver, malojillo o árboles de la familia
de
leguminosas,
preferiblemente
especies
que se pueden podar
periódicamente
para
la
obtención de leña (como
bambú, patarratón, etc).
cualquier material natural,
troncos, piedras, pasto
paja. Se fijan en la tierra
hechas de palos y postes
Reducen la velocidad del
barrancos y los campos de
el mismo fin que los muros
pasar el agua, pero
Las barreras muertas pueden construirse de
como
palos,
seco,
tierra
o
con
estacas
de
madera.
agua
en
los
cultivo. Cumplen
de piedra - dejan
retienen suelo y
94
materia orgánica
Zanjas de coronación
Las zanjas de coronación son una especie de canales que se construyen en la
parte alta de las parcelas agrícolas, con el fin de proteger los terrenos de las
lluvias fuertes y tienen una caída suave (con 1 a 2%de pendiente), con lo cual
desvían el agua proveniente de las partes altas sin causar daños de erosión.
La conservación del suelo también se realiza a partir de medidas de ingeniería,
las cuales dependen de la ubicación, pendiente, tipo de suelo, y cantidad e
intensidad de la precipitación. Las medidas usadas comúnmente son las
siguientes:

Presas de gavión
Las presas de gavión (ver gráfica a la derecha) se construyen en los barrancos,
donde baja mucha agua después de los aguaceros fuertes en la temporada de
lluvia. Como esto a lo mejor pasa nada más una o dos veces en el año, resulta
a veces poco imaginable, que estas presas se pueden llenar rápidamente en
cuestión de minutos.
Es importante dejarles en la parte superior un canal suficientemente ancho para
que pueda desbordarse el agua, una vez que se haya llenado la presa. Si los
terrenos montaña arriba están muy desprotegidos, se pueden llenar con tierra
en poco tiempo.
Las presas de gavión están construidas con
cajones de malla que se rellenan con rocas, y se
entretejen entre si, cuando se colocan para
formar
barreras
resistentes.
Detienen la velocidad del agua y alcanzan a
95
captar tierra y sedimentos, que de otra manera se perderían en los grandes
ríos. Si se construyen varias presas de este tipo en un barranco, es posible,
retener suficiente agua en la tierra, pudiéndose aprovechar hasta muchos
meses después. Estas presas, en conjunto con otras estrategias, pueden ayudar
a recuperar manantiales, que se han perdido a causa de las malas prácticas
agro-forestales.
 Pequeños
represos
y
taponamiento de cárcavas
otras
estructuras
de
Los represos son estructuras temporales construidas con materiales disponibles
en la localidad. Los tipos de represas son: con palos, con roca suelta y con
alambre tejido, con sacos llenos de arena, entre otros.
Presas filtrantes: Una solución muy sencilla
para estos casos es la construcción de «presas
filtrantes», en barrancos y cauces de los
arroyos y manantiales, que dejan pasar el
agua, pero retienen tierra y materia orgánica.
Estos se construyen de piedras y rocas
amontonadas, sin el uso de cemento- en
algunos casos reforzados con malla ciclónica.
Cuidado de no hacerlas demasiado altas,
porque se pueden tumbar con la fuerza del agua después de los aguacerosmejor hacer varias presas chiquitas
Esta técnica también es útil en el manejo de agua en el paisaje, en la captación
de materia orgánica evitando la erosión del suelo.
 Charcos de filtración o estanques
Estas estructuras almacenan agua para el ganado y recargan el agua
subterránea. Son construidas excavando una depresión para formar un depósito
pequeño, o construyendo una pequeña represa en una cárcava, con el fin de
almacenar el agua.
Los proyectos de abastecimiento de agua pueden también servir para la
mitigación de sequías. Actividades como el planeamiento del uso de agua, la
cosecha de agua de lluvia, la colección de agua usando estructuras superficiales
o subterráneas, el mejor manejo de los canales y pozos, la explotación de
recursos hídricos adicionales mediante la perforación de pozos y la construcción
de presas pueden ser implementadas como parte de un plan de mitigación de
sequías.
Una muestra de su utilización la constituyen los “atajos” o estanques en Bolivia,
Cochabamba, iniciados en los años 90, y que para 1994 adquirieron un
96
reimpulso con la asignación de presupuesto del gobierno
fortaleciéndose principalmente los atajos individuales o familiares.
central,
Un ‘atajado’ construido en ladera de fuerte pendiente en Bolivia
La experiencia de Bolivia en agricultura de estanque ha mostrado que, sin
importar qué tan relevante pueda parecer una tecnología en el momento de
implementación del proyecto, siempre existe lugar para mejorarla

Fosas de recarga
Son fosas o zanjas que se construyen estratégicamente en las zonas cercanas
a pozos profundos para permitir la infiltración de agua suficiente de manera tal
que permita la recarga de los acuíferos subterráneos. Generalmente en zonas
más altas o en donde el escurrimiento superficial sea más favorable.
Zanja de recarga alimentando un acuífero y a un pozo de abrevadero cercano
Otras estrategias de cosecha de agua
97

Desde los techos
La recolección de agua de lluvia permite acumular la precipitación o la humedad
para el uso inmediato o eventual en irrigación o necesidades domésticas. La
parte del agua de lluvia colectada de los techos puede ser almacenada en una
cisterna o un tanque para uso posterior.
Para evitar, que el agua se pudra o se llene de mosquitos, las cisternas tienen
que estar bien cerradas y protegidas de la entrada de luz, viento, polvo y
animales.
Puede ser desde el sistema más sencillo hasta el más complejo, involucrando
sistema de colección, filtros, almacenamiento, distribución y arreglo del paisaje,
con lo cual no solo se aprovechará el agua de lluvia sino que se disfrutará de un
ambiente agradable.
98
El uso de agua de lluvia puede generar un ahorro en la demanda de agua
potable considerable

estanque de un caucho
Un estanque de un caucho de tractor o camión puede ser una manera fácil,
creativa y económica para agregar una zona húmeda al jardín, especialmente
donde no disponemos de dinero y cantidades de agua suficientes para realizar
presas o bordos …se corta un caucho viejo de un camión o tractor por un lado.
Para esto se utiliza un cuchillo de zapatero bien afilado y agua de jabón o aceite
como lubricante. Excavamos un hoyo, un poco más grande que el caucho, y lo
acolchamos con arena y cartón. Después se pone una lona de plástico (o
varias). La lona de plástico se extiende hacia el área alrededor del caucho, la
cual rellenamos con tierra, se crea de esta manera una zona húmeda, la cual
puede ser aprovechada por una buena variedad de plantas y especies, como la
menta, lechugas, fresas.
99
Diseño integrado del predio para un uso eficiente del agua
Cosecha de otras superficies no permeables
En Perú, el sistema de recolección de aguas de lluvia (RWH) consiste de un
campo de recolección de agua de lluvia, tanques para su almacenamiento y
para el suministro de agua e instalaciones para el riego. Se usan las superficies
menos permeables de estructuras existentes para la recolección del agua de
lluvia. En este sistema, para el agua de uso doméstico que requiere agua
limpia, se utilizan techos con tejas y patios recubiertos de concreto. Las
carreteras pavimentadas, las carreteras rurales, los patios de trilla y las áreas
deportivas son usados para recolectar agua de lluvia para riego. Algunas veces,
las cimas o las pendientes son recubiertas con losas de concreto para
incrementar la escorrentía.
Los tanques tienen, generalmente, forma de botella con un diámetro de unos 3
a 4 m y una profundidad de 5 a 6 m. Los tanques de riego usualmente tienen
una capacidad de 30 a 50 m3. Una tapa de concreto en forma de cúpula, con
un grosor de 10 a 12 cm, ayuda a sostener el peso del suelo y la presión de la
superficie. Un hueco en el centro funciona tanto para la salida del agua como
de registro del tanque. El fondo del tanque está hecho de concreto de 10 cm de
grosor.
El tanque bajo tierra tiene las ventajas de prevenir la pérdida por evaporación y
mantener una baja temperatura, lo cual ayuda a mantener la calidad del agua.
Cada tanque es usado para el riego suplementario
100
Con el fin de reducir los costos se usan materiales de fabricación local; los
tanques son construidos de ladrillos de arcilla no cocida (adobes) unidos con
mortero. Las paredes son recubiertas con una mezcla de cemento y arcilla
sobre malla de gallinero y acabadas con un friso de cemento puro, a prueba de
agua. Estos tanques son menos caros de construir que las estructuras de
concreto convencionales, y la experiencia ha demostrado que pueden ser
hechos por albañiles del lugar, con habilidades básicas de construcción.
Generalmente, los albañiles locales necesitan sólo una sesión práctica de
capacitación para dominar el método de construcción.
Manejo de cuencas
El enfoque de manejo de cuencas se asocia a temas de gestión ambiental, de
ordenación del territorio, de desarrollo regional y de gestión ambiental
integrada y, por último, de todas las acciones orientadas al mejoramiento de la
calidad de vida de los habitantes de una cuenca. Cabe recordar que lo que se
debe “manejar” primero no es la cuenca en sí, sino las intervenciones que el ser
humano realiza en la misma, considerando el efecto que dichas intervenciones
ocasionan en la dinámica de la cuenca.
Protección del patrimonio forestal.
El bosque es un bien que no tiene precio. En el estudio de los espacios
naturales el aspecto económico tiene una gran importancia. Pero hasta hace
poco tiempo, el valor de la producción forestal se limitaba al de los productos
que tienen precio de mercado: madera, leñas, pastos, cortezas, helechos,
frutos, plantas aromáticas y medicinales, caza y pesca. El bosque, considerado
antes como un modo de ocupación de suelos y fuente de obtención de madera
y energía, y después como un medio para mejorar estructuras agrícolas,
empezó más tarde a analizarse como instrumento de desarrollo rural.
Actualmente se le atribuye un papel relevante en el medio ambiente y la
ordenación del territorio, por ello la reforestación debe ser una actividad
universal en todos los niveles, ya que influye directamente en el mejoramiento
del ambiente, debido a la producción de oxígeno, así como al mejoramiento de
suelos.
101
Es importante hacer hincapié que la forestación se complemente con las obras
hidráulicas como los mencionados anteriormente, que permiten encauzar los
escurrimientos hacia los lugares donde se considere más necesario este vital
elemento. Los árboles y los bosques ayudan a la retención de agua. ¿Qué
sucede entre el árbol y el suelo para qué se retenga el agua? Las observaciones
compartidas con los campesinos, nos dan a entender que se dan la integración
de fenómenos biológicos, físicos y químicos en la cosecha de agua dulce.
La influencia de los árboles en el ciclo del agua.
Los árboles y los bosques ayudan a la retención de agua. Debido a la estructura
y composición, muchos suelos cubiertos de bosques tienen una gran capacidad
para retener agua. ¿Qué sucede entre el árbol y el suelo para qué se retenga el
agua? Las observaciones compartidas con los campesinos, nos dan a entender
que se dan la integración de fenómenos biológicos, físicos y químicos en la
cosecha de agua dulce. Un primer fenómeno biofísico lo hemos aprendido en el
papel que cumplen las hojarascas y el humus (materia orgánica descompuesta,
proceso bioquímico) proveniente de la descomposición de las hojas, ramas y
frutos, que se acumula sobre el suelo. En algunos bosques alcanza de 6 a 20
cm de profundidad. A medida que la hojarasca se abre y se va
descomponiendo, los nutrimentos se liberan enriqueciendo la capa superficial
de la tierra. Las hojarascas y el humus protegen al suelo del impacto directo del
agua, ayudando a mantener la infiltración de agua sin perturbar los suelos.
Después de infiltrarse, una parte del agua se escurre, otra se Percola o
profundiza en los suelos. Acá y dependiendo de la diversidad de cultivos y su
biomasa (peso total de materia orgánica (de vida) de los árboles) y sus
distintos niveles de intercepción de agua es que se da el inicio de la cosecha de
agua. Una asociación de cultivos por diferencia de biomasa retendrá más agua
que un monocultivo.
Estos cursos de agua constituyen el más importante recurso hídrico, ya que
estos forman los ríos, riachuelos, espacios de humedad para la producción de
los cultivos, quebradas, para la formación de las lluvias y el mantenimiento de
las cuencas hidrográficas.
Fuentes consultadas:
Ing. Yainedis Pérez Villegas. “La Desertificación y la Sequía. Su impacto en el
patrimonio forestal de la provincia de Villa Clara”. Ministerio de Ciencia
Tecnología y Medio Ambiente CITMA. www.villaclara.cu
Zhu Qiang y Li Yuanhong. Pueblos ‘‘a prueba’’de sequía. Revista Leisa, vol 19
nro 2. http://latinoamerica.leisa.info.
102
Guía para la Persona Educada de Cómo Cosechar Agua de Lluvia
www.ose.state.nm.us/water-info/conservation/pdfmanuals/RainwaterHarvesting-Spanish.pdf Manejo sustentable del agua. www.tierramor.org.
Manejo del agua en el paisaje.
Proyecto Jalda. Sucre, Bolivia.
www.green.go.jp/green/gyoumu/kaigai/manual/bolivia/03text/spanish/05.pdf
RAFAEL UROSA ALCALÁ. Conservación Y Manejo De Cuencas Hidrogaficas.
www.saber.ula.ve/.../alexandr/db/ssaber/Edocs/pubelectronicas/academia/vol1
num2/rafael_urosa.pdf.
SALUD DEL SUELO
Ingra Agrònoma Trinidad Peña
Escuela Agroecològica Ezequiel Zamora - Guambra
Un suelo saludable es como una persona sana. Cuando éste está bien
alimentado puede producir cultivos saludables y abundantes. Un suelo suave y
suelto puede retener el agua como una esponja. Esta habilidad de retener el
agua permite que las plantas continúen creciendo aunque haya sequías.
En general, un suelo sano es profundo, de color oscuro, suave y húmedo
cuando se toca. Además, se
deshace fácilmente cuando se
toma entre los dedos y al
cortarlo
se
encuentran
insectos y lombrices. La
coloración
oscura
y
la
sensación grasienta se debe a
la cantidad de años durante
los cuales las plantas han
crecido, han muerto y se han
descompuesto en el suelo. Las plantas en descomposición no solamente
proveen alimento a los insectos y lombrices, sino a otros pequeños seres vivos
que muchas veces no se ven. Éstos son los “microorganismos”, o sea animalitos
y plantitas muy pequeñas que no los podemos ver a simple vista, que ayudan a
proteger las plantas contra las enfermedades y a proveerles nutrientes, así
como a descomponer la materia orgánica.
103
Al igual que una persona, el suelo debe tener acceso los nutrientes (su propio
alimento), acceso al agua sin contaminantes y descanso para mantenerse
saludable. Debe estar libre de agentes dañinos o sustancias peligrosas. Para
nutrirlo, es indispensable regresar los residuos de las plantas o las excretas
(estiércol) de los animales al suelo. La materia orgánica que se produce con los
residuos de plantas y excrementos, los cuales descompuestos e incorporados al
suelo, proveen de alimento a los microorganismos y mantienen el suelo suave y
oscuro. Aplicar fertilizantes sin retornar la materia orgánica al suelo, es como
tratar de mantener una persona saludable dándole solamente vitaminas, sin
proveerle otros alimentos nutritivos.
La importancia de mantener en el suelo un equilibrio químico (cantidad y
proporción adecuada de nutrientes), físico (porosidad, capacidad de retención
de agua, drenaje, temperatura y respiración) y biológico (todos los organismos
visibles y no visibles del suelo), ha sido subestimada por los sistemas de
producción convencional y su efecto ha traído como consecuencia suelos
pobres y enfermos que no son capaces de sostener un buen rendimiento por sí
mismos. La continua labranza para la producción de cultivos debe ser
acompañada de medidas protectoras del suelo, evitando así su
empobrecimiento o deterioro y, por ende, su capacidad para soportar los
cultivos. El buen manejo del suelo permite que éste sea capaz de producir
cultivos con buenos rendimientos, no sólo una vez, sino para las siembras
futuras.
Al trabajar demasiado el suelo, éste pierde su saludable coloración negra, pues
los residuos de las plantas son continuamente removidos durante la cosecha o
quemados en la preparación del suelo. La tierra puede empezar a debilitarse o
endurecerse si el suelo queda desnudo y expuesto a los golpes de la lluvia, ya
que ésta endurece la superficie y lava su contenido. Por otro lado, la aplicación
continua de plaguicidas también puede enfermar el suelo, pues éstos pueden
matar los insectos, lombrices y microorganismos que ayudan a descomponer la
materia orgánica
Principios para desarrollar estrategias sobre el manejo de suelos
104
Hay algunos principios generales que se deberían considerar como lineamentos
básicos para desarrollar estrategias agroecológicas sobre los sistemas de
manejo de suelos:
1.
Aumentar la cobertura de los suelos
Es el principio más importante en el manejo sostenible de suelos porque
conlleva múltiples beneficios:
Reduce la erosión hídrica y eólica
Una cobertura sobre el suelo lo protege de la fuerza de las gotas de lluvia y
disminuye la separación de las partículas de los agregados de suelo, que es el
primer paso en el proceso de erosión hídrica. Existe evidencia que un 40% de
cobertura del suelo reduce las pérdidas de suelo a valores menores de 10% de
lo que ocurriría en el mismo suelo desnudo (Figura 1), si bien esto se refiere
sólo a la erosión por salpicadura.
105
Cuando la erosión es causada por una combinación de los procesos erosivos,
como erosión por salpicadura y erosión en surcos, es muy probable que se
requiera una cobertura más elevada del 40% para reducir las pérdidas de suelo
a sólo 10% de lo que ocurriría en el mismo suelo desnudo. Investigaciones en
Kenia sobre el efecto de diferentes coberturas orgánicas sobre las pérdidas de
suelo con lluvias simuladas que provocaron erosión por surcos y salpicadura,
mostraron que se requiere entre 67 y 79% de cobertura para reducir las
salpicaduras (Cuadro 2).
106
Cuadro 2. Cobertura orgánica y pérdidas de suelo en dos lluvias
simuladas (Barber y Thomas, 1981)
%
Tratamiento
cobertura
0
1
2
4
Promedio
0
46
67
79
Pérdida de suelo (t/ha)
1a
2a
Promedio
Lluvia Lluvia
1,40
0,22
0,12
0,03
6,27
1,70
0,83
0,26
3,84
0,96
0,48
0,15
0,44
2,27
1,36
En pendientes muy inclinadas la velocidad de la escorrentía aumentará con la
pendiente, y también aumentará la capacidad de transporte de las partículas
sueltas por la escorrentía. En esta situación la cobertura que está en contacto
con el suelo, es muy importante, más aún que la cobertura aérea; la cobertura
de contacto no solamente disipa la energía de las gotas de lluvia, sino que
también reduce la velocidad de la escorrentía, y consecuentemente las pérdidas
de suelo por un menor transporte de partículas (Paningbatan et al., 1995).
Reduce la pérdida de humedad por evaporación y aumenta la
humedad disponible
La combinación de mayor infiltración y menor pérdida de humedad por
evaporación resulta en mayor humedad disponible para el cultivo.
Baja la temperatura
La presencia de una cobertura disminuirá sustancialmente la temperatura en los
primeros 5 cm de profundidad del suelo; en zonas o épocas donde las
temperaturas son muy altas, una cobertura tendrá efectos benéficos sobre la
germinación de las semillas, la actividad biológica, los procesos microbiológicos
y el crecimiento inicial del cultivo. Temperaturas superiores a 40° C inhiben la
germinación de las semillas de muchos cultivos, y temperaturas superiores a
28-30° C a 5 cm de profundidad restringen el crecimiento de las plántulas de
muchos cultivos (Lal, 1985).
Mejoran las condiciones de germinación
La mayor humedad y las menores temperaturas crean mejores condiciones
para la germinación de las semillas.
107
Mejora la estabilidad estructural de los agregados superficiales
El aumento en el contenido de materia orgánica del suelo mejora la resistencia
de los agregados a la erosión y al encostramiento.
Estimula la actividad biológica del suelo
Las mejores condiciones de humedad y temperatura estimulan la actividad de
los microorganismos y de la fauna; la macrofauna también requiere la presencia
de una cobertura vegetal muerta sobre la superficie para su alimentación. Se ha
demostrado la gran influencia de la aplicación de cobertura orgánica sobre la
cantidad de lombrices en una parcela de maíz. Lal, et al., (1980) han obtenido
una relación linear entre la actividad de las lombrices y la cantidad de cobertura
aplicada (cuadro 7).
Cuadro 7
Efectos de cultivos de cobertura con y sin la actividad de lombrices
sobre las tasas de infiltración (Wilson et al., 1982)
Pasto usado
como
cobertura
Infiltración
acumulativa
(cm/3h)
Infiltración
equilibrada (cm/h)
Sin
Con
Sin
Con
lombrice
lombrices lombrices lombrices
s
Brachiaria sp.
Centrosema
490
64
75
19
sp.
220
72
30
18
Pueraria sp.
270
76
90
16
Stylosanthes
390
74
60
16
sp.
Favorece el control biológico de las plagas
Las mejores condiciones biológicas pueden estimular la proliferación de insectos
predatores de plagas.
Reduce el enmalezamiento
Por lo general una buena cobertura de los rastrojos ayuda a reducir
sensiblemente la emergencia de muchas malezas.
108
2.
Aumentar la materia orgánica del suelo
Este principio está estrechamente relacionado con el principio anterior de
aumentar la cobertura, porque al incrementar la cobertura del suelo con
materiales orgánicos se incrementa el contenido de materia orgánica de los
horizontes más superficiales. Es más difícil aumentar el contenido de materia
orgánica de los horizontes inferiores, y especialmente de los horizontes del
subsuelo. Los efectos beneficiosos del aumento de la materia orgánica del suelo
son:
Incrementa la estabilidad de los agregados superficiales
Esto resulta en mayor resistencia de los agregados al encostramiento, a la
erosión hídrica y eólica, y una mayor tasa de infiltración.
Aumenta la capacidad de retención de humedad del suelo
Este incremento es importante especialmente en suelos muy arenosos.
Incrementa la capacidad del suelo para retener nutrimentos
Esto se atribuye al incremento en la capacidad de intercambio catiónico del
suelo; como para la capacidad de retención de humedad, el incremento logrado
a menudo no es importante excepto en suelos muy arenosos.
Estimula la actividad biológica del suelo
Una mayor actividad de la macrofauna resultará en una mayor macroporosidad
del suelo y mayor incorporación y humificación de los residuos orgánicos.
Los mecanismos para incrementar la materia orgánica de los suelos son los
mismos que para incrementar la cobertura de los suelos, con la excepción de
dejar las piedras en la superficie.
3.
Aumentar la infiltración y la retención de humedad
Los efectos beneficiosos de aumentar la infiltración y la retención de humedad
de los suelos son:
Disminuir el déficit de humedad en los cultivos
Incrementar el rendimiento y la producción de biomasa del cultivo
Reducir la escorrentía.
109
Esto resulta en menor pérdida de agua, suelo, fertilizantes, y menor uso de
pesticidas que podrían provocar contaminación del ambiente.
Mantener una cobertura protectiva de residuos sobre el suelo para evitar la
formación de costras superficiales que impidan la infiltración de la lluvia.
Reducir las pérdidas de humedad por evaporación reduciendo la velocidad del
viento, lo que se puede lograr con cortinas rompevientos.
Crear micro-barreras que impiden la escorrentía y dan mayor tiempo para la
infiltración de la lluvia. Haciendo las labranzas y la siembra paralelas al
contorno resultan pequeñas ondulaciones paralelas al mismo que dan mayor
tiempo para la infiltración del agua de lluvia. De la misma manera la formación
de camellones para formar el contorno, con o sin los surcos tapados, aumenta
el tiempo disponible para la infiltración
4.
Reducir la escorrentía
Los efectos beneficiosos de la reducción de la escorrentía son:
Reducir la pérdida de suelo, agua, nutrimentos, fertilizantes y
pesticidas; esto resulta en menor erosión de la parcela y menor
contaminación ambiental aguas abajo;
Aumentar el agua disponible para el cultivo, y con ello la producción
de grano y de biomasa.
Hay una relación muy estrecha entre la infiltración del agua de lluvia y la
iniciación de la escorrentía; por lo tanto los principios que influyen en la
infiltración también influirán en la iniciación de la escorrentía
Recolectar la escorrentía en estructuras dentro de las que filtra el agua. El
tamaño, número, ubicación y distancia entre las estructuras, deben ser
adecuados para recolectar toda la escorrentía y evitar desbordes que podrían
causar erosión. Ejemplos son tinas o recipientes ciegos, que son más aptos
para cultivos perennes, y barreras muertas que son más apropiadas para
sistemas mecanizados y de tracción animal y donde las piedras pueden dañar
los implementos o dificultar las operaciones. Para sistemas manuales, es mejor
dejar las piedras en la superficie como una cobertura para promover la
infiltración de la lluvia, y no removerlas y dejar los suelos desnudos y más
susceptibles a la erosión.
Construir estructuras que recolectan y conducen la escorrentía fuera de la
parcela. Las acequias de ladera y los canales interceptores hechos a mano o
con maquinaria, colectan y conducen la escorrentía a velocidades reducidas
110
fuera de la parcela. Es muy importante que las acequias tengan un grado de
inclinación suficiente para conducir la escorrentía a una velocidad que no
causará erosión de las acequias. También debe existir un curso de drenaje
donde se puede descargar la escorrentía, y la descarga no debe causar ningún
problema de erosión al punto de entrada ni a lo largo del curso de drenaje
debido al flujo mayor.
Establecer barreras permeables y paralelas al contorno que frenan la velocidad
de la escorrentía, creando así condiciones más favorables para su infiltración,
como barreras vegetativas (o barreras vivas). El tipo de vegetación de la
barrera, su forma de crecimiento, su densidad (es decir, el grado de contacto
entre el suelo y los tallos de la vegetación), el ancho de la barrera vegetativa, el
largo de la pendiente, su inclinación, y la presencia de rastrojos superficiales en
la parcela, influirán en la eficacia de la barrera vegetativa para reducir la
escorrentía.
Introducción al suelo
El suelo, entre otras funciones sirve de soporte a las raíces de las plantas y
provee a estas de las substancias necesarias para su alimentación. Su
composición es la siguiente:
+Partículas minerales de diferente tipo y tamaño:
arena, limo y arcilla
+Materia orgánica formada por residuos vegetales
y animales, más o menos degradados.
+Organismos vivos.
+Aire. La atmósfera del suelo está formada en
gran parte por vapor de agua y en menor medida
por CO2 y oxígeno. Normalmente la mitad del
volumen del suelo está ocupada por aire más
agua..
+Agua, ocupa los espacios inmediatos a las
partículas sólidas, y actúa como disolvente de muchas substancias y fluido
transportador de partículas. En función de su cantidad ocupa poros de mayor o
menor tamaño, desplazando al aire..
Textura y estructura
a) Textura: La textura de un suelo se define por las proporciones de arena,
limo y arcilla que posee. La textura es un factor muy importante en la
capacidad de retención del agua y de nutrientes. En función del tipo y tamaño
111
de partículas presentes en un suelo, la capacidad de adsorción de moléculas
polares e iónicas varía considerablemente. Otros efectos dependientes de la
textura son la plasticidad y la cohesión..
b) Estructura: Las partículas finas del suelo suelen estar unidas formando
agregados o grumos, en la mayoría de los casos gracias a la acción de la
materia orgánica (el complejo arcilloso-húmico6). Los espacios entre estos
agregados se llaman poros, por ellos circulan aire y agua. Determinan hasta el
50% del volumen del suelo. Como se ha dicho, normalmente el aire ocupa la
mayor parte de los poros grandes y el agua los pequeños.
A su vez, los agregados se juntan formando grupos mayores. La forma en que
se unen las diversas partículas recibe el nombre de estructura, y tiene gran
importancia sobre las propiedades del suelo. Por ejemplo, un suelo arcilloso, en
el que el movimiento del agua es lento y la aireación escasa, puede no
presentar estos problemas si existe una buena estructura..
En ocasiones, el uso continuado y exclusivo de fertilizantes químicos conlleva la
casi desaparición de la materia orgánica, cosa que favorece la desestructuración
y el apelmazamiento del suelo. La estructura resultante recoge aspectos de la
estructura masiva y de la estructura con cementos químicos.
Agua, suelo y plantas
Ante la absorción de agua por las plantas, se distinguen tres estados hídricos
del suelo:.
1-Suelo saturado. Cuando el agua llena todos los poros desalojando al aire. Si
la situación se prolonga las plantas mueren por asfixia de las raíces .
112
2-Capacidad de campo. Si no hay impedimentos (capas freáticas o horizontes
impermeables, etc.), el exceso de agua se elimina por gravedad como agua de
drenaje, ocupando el aire los huecos grandes. En ese momento se está a
capacidad de campo .
3-Punto de marchitez. Cuando sólo queda agua en los pequeños poros, siendo
retenida8 con tal fuerza que no es disponible para las plantas. No es una
constante del suelo, sinó que varía en función de la capacidad de la planta para
soportar condiciones de sequía (y por tanto de crear un potencial hídrico menor
al del suelo).
El agua de los espacios del suelo puede encontrarse en contacto con las
paredes de las partículas o libre. Por ello, en un suelo arcilloso, donde la mayor
parte de los poros son pequeños, la fuerza de retención, y por ello la capacidad
de campo y el punto de marchitez, tiene un mayor potencial que en un suelo
arenoso..
Complejo de cambio
El Complejo de cambio engloba al conjunto de partículas con capacidad para
adsorber moléculas polares e iones, adsorción que está en equilibrio con las
concentraciones relativas en la solución del suelo..
Las partículas de arcilla y del complejo arcilloso-húmico se encuentran cargadas
negativamente, por lo que atraen los iones de carga positiva, adsorbiéndolos.
Por ello el complejo arcilloso-húmico se llama también complejo adsorbente.
Se derivan una serie de aspectos:
+ El complejo de cambio actúa como almacén donde están fijados
reversiblemente muchos de los elementos nutritivos para las plantas.
+ El complejo de cambio permite a las plantas absorber los elementos
minerales a medida que lo precisan. Esto es posible debido al intercambio de
estos por substancias de carga positiva como H+ o radicales orgánicos, que las
plantas segregan ..
+ En tierras muy empobrecidas deben recuperarse los niveles de materia
orgánica, y posteriormente los de fósforo y potasio, entre otros elementos, para
que los abonados posteriores sean eficaces.
La CiC
Todas las moléculas, en mayor o menor medida tienen minúsculas cargas
eléctricas, positivas o/y negativas. Por ello en el suelo actúan como pequeños
imanes, formando entre ellas estructuras. Las estructuras pueden ser muy
113
simples, como la atracción entre una partícula de arcilla cargada negativamente
y una partícula de un fertilizante cargada positivamente, o pueden ser muy
complejas, como cuando hay la materia orgánica por medio, con infinidad de
cargas eléctricas de ambos signos.
La CiC o capacidad de intercambio catiónico es la capacidad del suelo para
retener e intercambiar diferentes elementos minerales. Esta capacidad aumenta
notablemente con la presencia de materia orgánica, y podría decirse que es la
base de lo que llamamos fertilidad del suelo.
No debe confundirse la C.i.C. con la capacidad complejante (más fuerte) de la
materia orgánica. La C.I.C. está muy relacionada con el pH del suelo, de forma
que al aumentar el pH también aumenta la C.I.C.
Las cargas que presentan las arcillas en su superficie se pueden distinguir en
dos grupos en función de la disposición de los elementos. Un primer grupo es
de cargas permanentes, y un segundo grupo varía su carga según el pH.
El pH del suelo
Entre los diversos cationes fijados por el complejo adsorbente está el H+. La
acidez y reacción del suelo viene determinada en su mayor parte por la
cantidad de cationes hidrógeno fijados en relación con los demás iones.
Normalmente el pH de los suelos varía entre 5,5 y 8,5, siendo el pH óptimo
para la mayoría de cultivos entre 6 y 7,5. Los dos factores naturales que más
influyen en el pH del suelo son:
1. Naturaleza de la roca madre .
2. Clima de la región. Las temperaturas bajas y una pluviosidad abundante
propician suelos ácidos. La vegetación también influye en la acidez del
suelo, aunque su efecto está condicionado por los factores mencionados,
ya que determinan el tipo de flora presente.
Puesto que el equilibrio H+/Ca++ es determinante para el pH del suelo, si se
dan pérdidas de calcio generalmente habrá una acidificación. Estas pérdidas
ocurren debido al arrastre por el agua y por las extracciones de las cosechas.
Cansancio del suelo
El cansancio del suelo es un problema que existe desde que el hombre
empezó a cultivar la tierra, pero hoy en día se ve agravado por el uso de
productos de síntesis química para controlar las plagas y enfermedades de los
cultivos. El uso excesivo de estos productos, de forma directa o indirecta,
también contribuye al deterioro del suelo.
Causas del cansancio del suelo:
114
En el cansancio del suelo confluyen una serie de factores:
-Nutricionales. Las plantas realizan unas extracciones de minerales que no
siempre son restituidos de forma adecuada. El aporte de los nutrientes
minerales en un suelo sin capacidad para aceptarlos, solo causa la lixiviación
parcial de los mismos y un mayor deterioro de la estructura del suelo.
-Alteración de las propiedades del suelo. Si el suelo pierde su estructura, por
ejemplo debido a la carencia de materia orgánica, todos los procesos que se
dan en él se ven afectados. Empezando por la capacidad de circulación de agua
y gases, y finalizando por la propia vida microbiana.
-Salinidad. El riego causa salinidad del terreno, bien en una medida
inapreciable y sin importancia, bien de forma evidente, en función de la calidad
del agua usada y el drenaje del terreno.
-Toxicidad. Numerosas plantas son productoras de alelosubstancias. Las
alelosubstancias o alelopatinas son moléculas que se sintetizan como medio de
relación entre ellas, generalmente de competencia. Suelen ser dirigidas hacia
otros vegetales, pero también pueden ser autotóxicas, como en el caso de las
producidas por diversos frutales. Por ello tras varios años de cultivo el suelo
suele tener grandes cantidades de alelosubstancias. Si la vida microbiana del
suelo es correcta, la mayoría de dichas moléculas se degradan con relativa
rapidez.
-Plagas y enfermedades. La presencia de cultivos propicia una acumulación en
el suelo de propágulos de hongos, bacterias, etc., patógenos, especialmente si
hay una repetición de los mismos cultivos. En referencia a las plagas y
enfermedades presentes en el suelo, el tipo de manejo del mismo influye
mucho en su incidencia.
Los plaguicidas y la CiC
Los productos químicos de síntesis (insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc.) y
sus productos de degradación, según su estructura química tienen tres tipos de
comportamiento cuando están en el suelo: la lixiviación (percolan junto al agua
y pasan a los acuíferos), se degradan (bien químicamente, bien
bioquímicamente) y no afectan ni al terreno ni al agua, o se adsorben en suelo
(atraídos por las cargas eléctricas de las partículas del suelo, temporalmente
pasan a formar parte del mismo). En el caso de la adsorción, en función del tipo
de molécula del plaguicida, esta puede durar desde unos días a muchos meses,
e incluso ser tan fuerte que los microorganismos no puedan acceder a la
substancia para degradarla.
El resultado es doble, por una parte, la presencia de plaguicida en el terreno,
que afecta a la microfauna y microflora del mismo, y por otro la disminución de
115
la capacidad de intercambio catiónico debido a estar los plaguicidas ocupando
el lugar que ocuparían las partículas minerales.
Ecología del suelo
La fauna y flora del suelo son mucho más importantes de lo que puede
suponerse. En un suelo ecológicamente equilibrado, aquellos permiten que los
ciclos de nutrientes se efectúen adecuadamente, y la incidencia de
enfermedades es menor que en un suelo empobrecido de vida.
Los elementos extraídos del suelo vuelven al mismo en forma de materia
orgánica, que se descompone, y tras sucesivos ciclos de degradación pasa a
formar parte el humus o se mineraliza, momento en que vuelve a ser
aprovechable para los vegetales. Especialmente la zona de la rizosfera (zona del
suelo inmediata a las raíces) es muy rica en microorganismos, los cuales
almacenan nutrientes en sus tejidos, y con frecuencia son capaces de
aprovechar mejor que las plantas algunos recursos. Los microorganismos que
participan en la degradación de las substancias orgánicas son también muy
beneficiosos gracias a su acción detoxificadora, tanto de alelosubstancias como
de plaguicidas u otros tóxicos.
No debe menospreciarse la fijación tanto simbiótica como asinbiótica de
nitrógeno atmosférico que realizan diversas bacterias. Dicho nitrógeno pasa a
formar parte de los tejidos de dichos los microorganismos y finalmente se
incorpora al suelo.
Por otra parte, existen con muchísima frecuencia relaciones de simbiosis entre
plantas y hongos, que permite a las primeras un mejor acceso a los nutrientes
del suelo. En la micorrización, al contrario de lo que ocurre con los hongos
patógenos, no se ataca al vegetal, sino que se crea una relación beneficiosa.
Las micorrizas o raíces fúngicas establecen contacto con las raíces de la planta,
tal que entre ambos organismos se desarrolla un intercambio de substancias,
además de aumentar mucho la superficie de absorción. El incremento de
producción de los vegetales micorrizados es variable pero diversos estudios
incidan que con frecuencia supera el 100% respecto una planta no micorrizada.
En la micorrización, también es muy importante la protección que el hongo
simbiótico ofrece a la planta frente a patógenos del suelo.
Los tipos de abonado y las aplicaciones plaguicidas influyen mucho en las
clases y abundancia de los microorganismos del suelo. Tanto los abonados
solamente químicos como los plaguicidas disminuyen la actividad de los mismos
al disminuir su número y alterar notablemente sus proporciones relativas.
116
Superación del cansancio del suelo
Lo primero que se debe hacer es conseguir que el suelo tenga una estructura
correcta y una riqueza adecuada de materia orgánica. En caso de existir
salinización, se hace necesario el lavado del suelo, con o sin la ayuda de los
productos que se venden para tal fin. Respecto a un posible déficit de
nutrientes, tras un análisis, y suponiendo que el suelo está en condiciones de
conservar los minerales aportados, se realizará el abonado químico adecuado,
preferiblemente repartido en varias dosis, de forma que los microorganismos
del suelo no se vean afectados.
El problema más difícil es la superación de problemas de plagas y
enfermedades, puesto que hongos, bacterias y nematodos han dejado sus
propágulos en el suelo enfermo. La medida más drástica es la fumigación del
suelo, acabando con toda la vida en él. También existe la solarización, más
suave y al alcance de cualquier agricultor. Finalmente, también se puede
realizar un descanso prolongado del terreno, permitiendo a los microorganismos
del suelo restablecer equilibrios de poblaciones, degradar tóxicos, etc., o en
otras palabras un barbecho. Es adecuado indicar que el aporte de materia
orgánica tiene una notable acción estimulante de los microorganismos
beneficiosos, con detrimento de las poblaciones de microorganismos dañinos
para las plantas.
Decisiones
La combinación de un suelo cansado con la necesidad de seguir produciendo,
ha dado con frecuencia el resultado de los cultivos en substratos artificiales. El
suelo natural ofrece unas ventajas que los substratos artificiales no pueden,
pero la desventaja de que no se puede "usar y tirar" como aquellos. El suelo
natural precisa un trabajo de mantenimiento, pero a cambio es para toda la
vida (siempre y cuando no le pongan una urbanización encima).
Se puede decir que, quizás precisamente debido a la aparición de las plantas
transgénicas, respecto al manejo del suelo estamos ante un cruce de caminos
más importante de lo que puede parecer, donde se debe escoger el tipo de
desarrollo agrícola que determinará el futuro.
. 1- Un desarrollo sostenible, donde con un adecuado mantenimiento, el terreno
ofrece cosechas de forma económica, aunque no necesariamente cosechas
récord. Comporta un conocimiento del suelo y los procesos que en él se
desarrollan.
2- Un desarrollo que prime una gran producción de vegetales de aspecto
inmaculado, gracias a constantes aportes de fertilizantes y plaguicidas.
. Mantener algo en desequilibrio cuesta bastante más que si está en equilibrio.
En los paises desarrollados la capacidad productiva es suficiente para abastecer
la población e incluso exportar, y quizás sea hora de primar la calidad. De la
117
misma forma que la leche de vaca alimentada con una dieta rica en Onobrychis
viciaefolia (trapadella, en catalán, y pipirigallo, en castellano) tiene un sabor
ligeramente diferente que alimentada con otras pratenses, es más que probable
que los vegetales adquieran una calidad diferente en función del terreno o
substrato en el que han habitado.
Manejo del suelo
Generalmente se contempla el manejo del suelo como la mera eliminación de
malas hierbas, pero es más importante de lo que puede parecer a primera
vista. Siendo el terreno soporte, fuente de alimento y agua de las plantas, así
como refugio de algunas plagas y sus predadores, debe intentarse una
optimización de todos estos factores..
La eliminación de las malas hierbas es lógica buscando eliminar la competencia
causada por agua y alimentos. Si en algunos casos la competencia por agua y
nutrientes tiene poca incidencia, la mayoría de las veces causa una merma
apreciable en el rendimiento de los frutales. Sin embargo una cubierta vegetal
permite al suelo conservar características beneficiosas de cara por ejemplo al
movimiento del agua en el suelo..
En la elección del control del suelo se deben considerar aspectos como son la
climatología local, el tipo de riego, el frutal, y finalmente, tras varios años con el
tipo de fertilización prevista, la previsible evolución del terreno. Generalmente
no se contemplan los efectos a largo plazo. Por ello, con un manejo poco
adecuado, tras el paso del tiempo muchos suelos tienen problemas de pérdida
de fertilidad, desestructuración, erosión, etc., problemas que conllevan un
descenso de producción y un gasto para su enmienda..
Considerando un abonado basado en NPK de síntesis, los sistemas con suelo
desnudo se demuestran los más eficaces a corto plazo, promoviendo un
aumento notable de la producción respecto los enherbados. Sin embargo, con
el paso de los años, la producción de los sistemas con suelo desnudo se
estabiliza a un nivel algo inferior a la de los sistemas con cubierta herbácea.
Laboreo
En los sistemas con suelo desnudo desaparece el pequeño ecosistema
superficial, y con este, la mayoría de organismos detritívoros, muy importantes
para la incorporación de materia orgánica al suelo.
De forma tradicional se ha hecho un cultivo con laboreo del suelo. Este es una
labor superficial que elimina las malas hierbas y remueve la capa superior del
perfil del terreno. La aireación originada causa una intensa actividad
microbiana. Generalmente las malas hierbas quedan incorporadas a la capa
superficial, proporcionando un pequeño aporte de materia orgánica. Al
substituir el aporte de estiércol por abonos químicos, el manejo conlleva una
118
progresiva desestructuración y la disminución de la fertilidad, debido a la falta
de materia orgánica.
Por lo que respecta al árbol, el laboreo conlleva una rotura de raíces
superficiales, que como se dijo constituyen una parte muy importante del total
de raíces.
No laboreo
El no laboreo se basa en la aplicación de herbicidas sobre el terreno. Las malas
hierbas son fácilmente eliminadas (hasta que aparecen resistencias o hay un
cambio de la flora hacia especies resistentes). Debido a la facilidad de
aplicación y a la eliminación de las hierbas sin afectar a los árboles (suponiendo
una correcta aplicación), es un método generalizado hoy en día.
Como ocurre con el laboreo, mantener el suelo desnudo causa inconvenientes
como son la erosión y el empobrecimiento del suelo en materia orgánica. A su
vez, se añaden los problemas de desestructuración y pérdida de fertilidad.
También, el suelo desnudo favorece el salpicado de gotas de lluvia hacia las
hojas y frutos, pudiendo ser vehículo de transmisión de esporas fúngicas. Por
otra parte a pesar de su generalmente rápida degradación, se puede observar
una acumulación de productos agroquímicos o sus derivados en las arcillas,
derivándose problemas como el ocupar lugares de intercambio catiónico y por
ello afectar a la fertilidad del suelo. También se constata la presencia de
herbicidas en el agua subterránea..
Por otra parte, mucho más importante de lo que puede suponerse, los
herbicidas actúan sobre la fauna y flora del suelo, modificando la riqueza y
composición. También se constata un descenso drástico de la población de
lombrices, por el deterioro de su hábitat y por intoxicación.
Coberturas muertas o Mulching
Se utiliza para evitar la aparición de malas hierbas cubriendo total o
parcialmente el suelo. Si es orgánico, además actúa como mejorante.
En zonas secas, la cobertura muerta orgánica es poco útil en su misión de
retención de agua, y puede llegar a ser incluso peligroso delante del riesgo de
fuego. Otra opción es aplicar una cubierta orgánica de poco espesor, de forma
que se degrade en su totalidad durante el ciclo vegetativo. Aplicado en otoño,
su degradación coincide con la llegada del verano, momento a partir del cual se
puede pasar a usar herbicidas.
119
Cubierta herbácea
Otro tipo de manejo del suelo es la implantación de cubierta herbácea parcial o
total, la cual permite una competencia, aunque controlada, entre pratenses y
frutales. La forma usual es la implantación entre líneas, mientras que estas
quedan limpias y suelen colocarse los goteros.
Son ventajas de una cubierta herbácea permanente: conserva la estructura del
suelo y mejora la infiltración de la lluvia, protege de la erosión, aporta materia
orgánica, es un hábitat adecuado para lombrices, mantiene en forma de
materia orgánica un depósito de substancias alimenticias en las capas
superficiales del suelo, donde están la mayoría de las raicillas del cultivo,
aumenta el fósforo disponible gracias a la acción solubilizadora de sus raíces,
reduce el salpiqueo de agua a las partes bajas del frutal, que disemina
partículas fúngicas o bacterias (por ejemplo del género Xantomonas)
procedentes del suelo o el propio árbol, y finalmente una cubierta establecida
dificulta la aparición de malas hierbas..
Sin embargo, la mayor parte de estas son acciones a largo plazo, frente a la
inmediatez con que se detecta la competencia por agua y nutrientes..
La posibilidad de enherbado depende bastante de la climatología, pero no
totalmente, ya que es un error pensar en el enherbado como césped. No
necesariamente el cultivo debe estar en una zona con suficientes lluvias para
mantenerlo, ya que la finalidad del enherbado no es hacer bonito sino el
manejo del suelo. Por esta razón también se puede implantar un enherbado en
zonas poco lluviosas.
Cubierta herbácea y competencia
En numerosos estudios se ha observado como la hierba causa una
competencia que determina menores cosechas. La forma del espacio
desherbado no incide en el grado de competencia, sino que es el tamaño del
desherbado el que influye. Diferentes trabajos indican que a menor zona
desherbada en torno al árbol menor es su producción y crecimiento. Sin
embargo a largo plazo, en un sistema desherbado la producción tiende a
estabilizarse a un nivel algo menor que en enherbado..
Algunos investigadores describen un manejo consistente en una cubierta
herbácea que anualmente se implanta y posteriormente se elimina, actuando
como mulch. Con ello se consiguen las ventajas de un enherbado (desde el final
de la fructificación hasta el inicio de la siguiente, en primavera), que se
mantienen sin causar casi competencia al cultivo.
120
Materia orgánica y organismos del suelo
Materia orgánica La materia orgánica del suelo se compone de vegetales,
animales, microorganismos, sus restos, y la materia resultante de su
degradación. Normalmente representa del 1 al 6% en peso. Es de gran
importancia por su influencia en la estructura, en la capacidad de retención de
agua y nutrientes, y en los efectos bioquímicos de sus moléculas sobre los
vegetales.
Una parte considerable de la materia orgánica está formada por
microorganismos, que a su vez crecen a partir de restos, o de enmiendas
orgánicas. Durante el proceso degradativo, la relación C/N disminuye,
resultando finalmente en el humus un contenido medio del 5% de nitrógeno.
Este proceso de degradación continua hasta que parte de la materia se
mineraliza.
De propiedades físicas y químicas diferentes a la de la materia orgánica poco
alterada, el humus puede catalogarse como el espectro de materia orgánica
comprendido entre la que ha sufrido una primera acción de los
microorganismos y la que se mineraliza. Está formado por dos fracciones, la
primera continúa el ciclo de incorporaciones a las estructuras microbianas hasta
su mineralización, y una segunda formada por moléculas de difícil degradación
(algunos polisacáridos, proteínas insolubilizadas, quitina, etc.). Se puede definir
el humus como una mezcla de substancias macromoleculares con grupos
ionizables, principalmente ácidos, pero también alcohólicos y amínicos. Por ello
tiene propiedades secuestradoras y complejantes que determinan tanto la
formación del complejo arcilloso-húmico como sus propiedades.
Se pueden destacar una serie de efectos de la materia orgánica sobre el suelo y
las plantas:
1- Acción mejorante sobre la estructura del suelo. La m.o. favorece una
estructuración del suelo, especialmente beneficiosa en terrenos arcillosos con
problemas de circulación de agua.
Muchas de las moléculas orgánicas producidas por los microorganismos
favorecen la agregación al formar compuestos con la arcilla (en la arcilla hay
gran cantidad de cargas negativas). A su vez, las raicillas y los micelios de los
hongos ayudan a conservar los agregados, e igual ocurre con los exudados
gelatinosos segregados por muchos organismos (plantas, bacterias...).
2- Efecto sobre la capacidad de retención de agua y nutrientes. Debido a los
grupos ionizables se da un efecto adsorbente de agua e iones disueltos, así
como la formación de sales húmicas de estos. La capacidad aprox. de
intercambio catiónico del humus es de 200 meq/100 g, a la que se ha de sumar
el efecto quelatante.
121
Una gran CIC del suelo es importante, ya que supone la posibilidad de tener
un depósito de iones minerales que pueden ser cedidos a la solución del suelo
y asimilados por las plantas. El complejo de cambio actua como almacén de
elementos. En tierras muy empobrecidas debe hacerse primeramente una
recuperación del nivel de m.o., para que los abonados sean eficaces.
Como se ha dicho, los suelos con abundante complejo arcilloso-húmico tienen
gran capacidad amortiguadora del pH, ya que entre los diversos cationes fijados
por el complejo adsorbente está el catión hidrógeno.
3- Efecto de las moléculas orgánicas sobre las plantas. Al degradarse y
transformarse, la materia orgánica libera compuestos alimenticios y hormonales
que actúan sobre las plantas, generalmente induciendo desarrollo. En ocasiones
también hay un efecto depresivo, como en el caso de las substancias
aleopáticas.
Suelos agrícolas sin materia orgánica
Actualmente, los suelos agrícolas padecen con cierta frecuencia, especialmente
en cultivos extensivos y cultivos frutales, de una falta de materia orgánica. Este
déficit se produce al mineralizarse la m.o. existente y al faltar aporte de nueva.
Al haber una salida de materia del ecosistema muy limitada, en la naturaleza
las necesidades son menores. La adición se produce ciclicamente por la muerte
de raices y plantas, y por la influencia de los organismos del suelo.
La alteración del entorno natural al cultivo, evitando la competencia de otras
plantas y la incorporación de restos leñosos, provoca que el principal aporte de
m.o. sea el que proporciona el agricultor.
Aunque es una tendencia que actualmente se corrige, el uso unicamente de
fertilizantes minerales tiene unos efectos perjudiciales:
+Destruye progresivamente la estructura del suelo, ya que con la
mineralización del humus disminuye la cantidad de complejo arcilloso-húmico.
El terreno se apelmaza, y en algunos casos, los fertilizantes químicos actuan
como agentes cementantes. Por ello, y sumando los efectos del peso del tractor
sobre un terreno desestructurado, y la suela de labor, el suelo se convierte en
una capa compacta donde los cultivos tienen dificultades para enraizar.
+Disminución de la conductividad hidráulica y gaseosa. Con la
desestructuración, la conductividad hidráulica y gaseosa del suelo disminuye
mucho, provocando problemas a las plantas para la absorción de agua,
encharcamientos en caso de lluvia, y empobrecimento del nivel de oxígeno de
la atmósfera del suelo.
122
+Destrucción de las capacidades quelatante y de intercambio iónico (CIC).
Tras la desaparición de la m.o., y con ella del complejo arcillo-húmico, la CIC
disminuye mucho. La capacidad de retención de abonos minerales se reduce
drasticamente, y el suelo pierde fertilidad..
+Indirectamente, disminución de la actividad de los microorganismos. La falta
de materia orgánica y la menor aireación debido a la desestructuración del
suelo reduce las poblaciones. Ello incide aún más sobre la estructura del suelo.
También afecta la reserva de substancias alimenticias que son los propios
microorganismos, y la degradación de productos químicos, que permanecerán
más tiempo en el suelo.
Las dificultades para la vida microbiana también afectan a la recuperación del
suelo mediante adición de materia orgánica, que es lenta hasta que no se
establecen unas condiciones mínimas de estructuración.
En el caso específico de los frutales, las propias raicillas del árbol al morirse
suplen ligeramente el déficit de m.o., pero a la larga se padecerán los
problemas expuestos. Dada la dificultad de aporte orgánico en frutales (excepto
con extractos húmicos en fertirrigación, con frecuencia insuficiente), la
presencia de una capa herbacea (temporal o no) es beneficiosa a largo plazo.
Además del aporte orgánico contribuye a la solubilización de substancias
minerales, pero tiene como problema es la competencia por el agua y los
nutrientes, que excepto en algunos casos resulta en una merma del
rendimiento.
Es conveniente un estudio a largo plazo sobre la conveniencia de una capa
herbacea en función de la especie, clima, y manejo.
Organismos del suelo
El suelo no sólo es un soporte sino que es un ecosistema más, existiendo toda
una serie de organismos que viven en él y lo modifican. Las relaciones entre
ellos son complejas, y en su conjunto muy importantes en la determinación de
las propiedades de los suelos y en establecimiento de comunidades vegetales.
Como integrantes del sistema, las raíces vegetales también participan en la
transformación del suelo, disgregándolo, tomando elementos minerales, y
aportando restos orgánicos, exudados, etc. Las relaciones entre ellas y con
otros organismos son de tipo químico y son muy complejas.
Si bien hay un elevado número de organismos saprófitos que metabolizan los
restos orgánicos, también hay relaciones de depredación, parasitismo, etc.
123
La vida microbiana en el suelo
La superficie de las partículas sólidas es el lugar donde se suelen formar
colonias de microorganismos. Los principales factores que afectan el desarrollo
de microorganismos son el agua, la presencia suficiente de oxígeno en la
atmósfera del suelo, y la riqueza de nutrientes.
Los tipos de abonado y las aplicaciones plaguicidas influyen mucho en las clases
y abundancia de formas microbianas. Los abonados químicos disminuyen la
actividad de los microorganismos al disminuir su número y alterar sus
proporciones relativas. Entre otros efectos, una vez alterado el equilibrio del
suelo, las plantas se pueden ver perjudicadas por compuestos alelopáticos de
origen bacteriano fúngico o de otras plantas. Por ello se llega a lo que se puede
denominar manejo integrado del suelo. En este, se procura afectar lo menos
posible el equilibrio natural de microorganimos del terreno..
La capacidad del complejo arcilloso-húmico para adsorber agua es importante
ante periodos secos, ya que permite a los microorganismos adecuarse
gradualmente al medio hostil. A su vez, en este complejo, los microorganismos
acceden a gran cantidad de nutrientes, bien substancias orgánicas, bien
elementos minerales adsorbidos. Considerando como vida microbiana la de
hongos, algas, bacterias, y virus transmitidos por vectores del suelo
(nematodos), es indudable su influencia en el suelo y las plantas. En líneas
generales esta puede ser de varios tipos:
1- Sobre la formación de suelo. Al abrigo de organismos como los líquenes,
formadores de materia orgánica, se desarrollan colonias de bacterias y hongos
heterótrofos. En combinación con agua, el CO2 producido en la respiración de
estos se transforma en ácido carbónico, que ataca las rocas. A medida que
estas se degradan, y que se incorporan restos orgánicos, se va formando suelo
un horizonte apto para la vida vegetal.
124
2- Sobre la composición del suelo, y en especial de la materia orgánica del
mismo. Aparte del proceso formador de suelo, los diferentes microorganismos
degradan los restos orgánicos, incorporando los elementos y moléculas a ellos
mismos.
Los ciclos continúan ininterrumpidamente hasta que se da una mineralización
debido a la segmentación y degradación de las moléculas orgánicas..
Se suele admitir que entre un tercio y un medio de la materia orgánica del
suelo proviene o forma parte de microorganismos. El resto proviene de restos
no degradados de vegetales y animales.
A medida que avanza el ciclo de degradación de la materia orgánica, quedan
una serie de restos no asimilables por los microorganismos (polisacáridos,
quitina, algunas proteínas, etc.), que forman la fracción permanente del humus.
3- Sobre la proporción de nitrógeno del suelo. La proporción de nitrógeno en el
humus es mayor que en la materia orgánica original. Esto es debido a que las
bacterias metabolizan el carbono, convirtiendo parte de él en CO2. Este escapa
a la atmósfera del suelo, y de allí a la atmósfera. Por ello, aunque la cantidad
de nitrógeno casi no varía (puede haber volatilización de las formas gaseosas),
el suelo se enriquece..
4- Otra acción sobre el nitrógeno del suelo es la capacidad de fijación que
tienen diversos organismos, como algunas bacterias de los géneros
Azotobacter, Entrobacter y Clostridium.
La fijación asimbiótica varía según el ecosistema entre menos de 1 kg N2/Ha y
año hasta unos 100 kg N2/Ha y año. En ello también ejercen su influencia los
compuestos alelopáticos. Diversos hongos, bacterias y plantas (en especial
diversos actinomicetes y bacterias del género Pseudomonas), pueden inhibir
con sus exudados la fijación asimbiótica de N2, en un proceso relacionado con
el mantenimiento del orden presente (especies dominantes, etc.) en la
comunidad, para impedir que esta evolucione..
5- Existen con muchísima frecuencia relaciones de simbiosis entre plantas y
hongos, que permite a las primeras un mejor acceso a los nutrientes del suelo.
Al contrario de lo que ocurre con los hongos patógenos, no se ataca al vegetal,
sinó que se crea una relación beneficiosa. Las micorrizas o raíces fúngicas
establecen contacto con las raíces de la planta, tal que entre ambos organismos
se desarrolla un intercambio de substancias, además de aumentar mucho la
superficie de absorción. Dependiendo del tipo de hongo, la relación es poco o
muy específica (en general cada especie fúngica puede relacionarse con
125
decenas de especies vegetales, aunque tenga preferencia por alguna
determinada), y en muchos casos además es muy necesaria para la planta.
Los fungicidas provenientes de las aplicaciones a los cultivos causan una
depresión en la actividad micorrízica . Igualmente, la forma de los fertilizantes
también influye en la capacidad micorrízica. Por ejemplo los fertilizantes que
contienen Na causan un descenso de la misma..
6- Un tipo particular de simbiosis es la hay entre bacterias fijadoras de
nitrógeno y diversas plantas. El caso más destacable es entre las leguminosas y
las bacterias del género Rhizobium , aunque también otras bacterias
(Azospirillum en pastos y Frankia en diversas forestales), tambien fijan el
nitrógeno.
La fijación en cultivos de leguminosas, como la alfalfa, varía entre 125 kg/Ha y
año, y 335 Kg/Ha y año. Sin embargo, en los ecosistemas naturales, la fijación
de nitrógeno en legumbres es menor (0,2 a 1,4 kg/Ha y año) incluso que la
fijación asimbiótica, y que la fijación simbiótica en no leguminosas (15 kg/Ha y
año a 360 kg/Ha y año)..
Dentro del complejo entramado químico de las relaciones entre los organismos
del suelo, numerosas bacterias, en especial del género Pseudomonas , ejercen
influencia alelopática negativa sobre los Rhizobium , y por ello sobre la fijación.
Por ejemplo la inhibición del crecimiento de los pelos absorbentes de las raíces,
lugar donde se origina la nodulación. Por otro lado, algunos organismos
aparentemente no relacionados con la simbiosis, estimulan el desarrollo de
bacterias simbióticas.
La influencia negativa sobre la fijación tiene lugar, al igual que en el caso de la
fijación asimbiótica, dentro de las relaciones entre las especies y la sucesión de
las mismas en la evolución de las comunidades.
7- Efecto depresivo tras la adición de materia orgánica con una relación C/N
alta (paja, por ejemplo). Los microorganismos, al necesitar para su crecimiento
más nitrógeno del que tiene la materia orgánica aportada, lo toman del medio.
Por ello, los cultivos se ven afectados denotando una carencia temporal de
nitrógeno. Al evolucionar los ciclos degradativos el efecto desapararece, pero
antes, las plantas han visto reducida su producción a menos que se añada
nitrógeno.
Organismos saprófitos
Existen numerosos organismos saprófitos en el suelo, los cuales tienen un
importante papel en la transformación de la materia orgánica previa a la acción
de los microorganismos.
126
La acción de los saprófitos es interesante por dos motivos:
a) reciclaje de restos orgánicos, facilitando la formación de ácidos húmicos y
fúlvicos, y mejorando la cadena que devuelve los nutrientes al suelo.
b) favorecen la competencia de los microoganismos saprófitos, frente a los
parasitos estrictos de plantas.
Se pueden mencionar como saprófitos los ácaros oribátidos, insectos de los
órdenes Thysanura, Diplura y Protura, algunos insectos de los órdenes
Collembola y Ephemeroptera, etc.Existe una estrecha relación entre el tipo de
suelo y humus y las especies y poblaciones existentes.Los ácaros oribátidos son
los que están en mayor número en el suelo, si este tiene materia orgánica y el
microclima es adecuado. En ocasiones también se pueden encontrar en las
partes bajas de las plantas, pero sin apenas causar daño a las mismas. En el
orden Collembola también se encuentran especies que se alimentan de las
plantas, y en el orden Ephemeroptera se pueden hallar unas pocas especies
predadoras.
Lombrices y suelo
Además de los microorganimos y de los insectos saprófitos existen otros
animales que viven en el suelo y ejercen una importante influencia sobre sus
características. Por ejemplo las hormigas, y especialmente las lombrices. A
diferencia de otros animales de mayor tamaño, excavan el suelo sin dañar a las
raíces
de
las
plantas,
removiéndolo
y
aireándolo.
Es de destacar el papel de las lombrices, cuyos principales efectos sobre el
suelo son: Acción de arado, removiendo y aireando el suelo, tal que evitan la
compactación producto de el paso de maquinaria o/y la inexistencia de raíces
de plantas herbáceas. Al mejorar la ventilación y modificar el pH favorecen la
actividad microbiana (bacterias y hongos).La excreción de estos gusanos,
mezcla de materia mineral no digerida y materia orgánica digerida, suele ser
mucho más rica en elementos minerales que la de su entorno. No debe
despreciarse esta aportación (10000 -18000 Kg/Ha), que existiendo abundante
materia orgánica se puede observar como un aporte nutricional de magnitud
parecida al de los abonos químicos.
Formación de estructuras granulares de pequeño tamaño proveniente de la
evolución de los desechos. Estas estructuras son estables debido a una buena
mezcla de materia orgánica y mineral (formación de complejo arcilloso-húmico),
y también debido a los exudados de las colonias de microorganismos presentes
en el intestino de las lombrices y en la propia excreción. Estas colonias además
de mejorar la degradación y agregación, también actúan como sembradoras de
microorganismos en el suelo.
Debido a la acción formadora de complejo arcilloso-húmico, las propiedades
fertilizantes del suelo mejoran debido a un aumento de la capacidad de
retención de nutrientes.
127
Mejora de la capacidad de retención de agua gracias al complejo arcillosohúmico, y de la infiltración de la misma gracias a la mejor estructura del suelo,
y a las galerías.
Facilidad de penetración de las raíces de los cultivos en el suelo.
Las lombrices son una reserva viva de elementos minerales, y en especial de
algunos aminoácidos como la lisina y la metionina.
Control biológico
Med. Vet. Ángel González
Escuela Agroecológica “Ezequiel Zamora–Guambra”
Comentario
Para el presente material se revisaron diversos trabajos de varios autores y se
realizó un resumen con algunos aportes de la experiencia personal.
Las respuestas para controlar los desajustes que causamos los seres humanos
en nuestras pretensiones de dominadores explotadores alejándonos de nuestro
centro y nuestra armonía; solo las podemos encontrar preguntando a la
Naturaleza misma con la humildad de un sabio que se asume ignorante para
poder aprender. Ángel González. Septiembre 2.008.
Servir para uno mismo, servir a la Familia, servir a la Patria, servir a la
Humanidad servirle a Dios en todos sus Nombres.
Para rendirle tributo a los Campesinos, y campesinas, a las Etnias Originarias y
a todos los que sinceramente trabajan por el bien del Universo. AG/ag
Contenidos
1. Introduccion
2. Inconvenientes De Los Productos Químicos
3. Control Biológico
4. Ventajas E Inconvenientes Del Control Biológico.
4.1. Ventajas Del Control Biológico.
4.2. Inconvenientes Del Control Biológico.
5. Manejo De Los Controladores Naturales
128
6. Las Plagas Más Comunes Y Sus Enemigos Naturales.
6.1. La Mosca Blanca Y Su Depredador.
6.1.1. Características
6.1.2. Reproducción
6.1.3. Daños
6.1.4. Depredador De La Mosca Blanca.
6.2. El Trips Y Su Depredador.
6.2.1. Características
6.2.2. Reproducción
6.2.3. Daños
6.2.4. Depredador Del Trips
6.3. La Araña Roja
6.3.1. Características
6.3.2. Reproducción
6.3.3. Daños
6.3.4. Depredador De La Araña Roja
6.4. El Pulgón
6.4.1. Características
6.4.2. Reproducción
6.4.3. Daños
6.4.4. Depredador De Los Pulgones
6.5. Orugas
6.5.1. Características
129
6.5.2. Daños
6.5.3. Depredadores De Orugas
6.6. Minador De Hoja
6.6.2. Reproducción
6.6.3. Daños
6.6.4. Depredador De El Minador De Hoja
1. INTRODUCCIÓN
El concepto de plaga agrícola viene de la aberrada práctica de monocultivos; los
cuales generan un grave desequilibrio en los ecosistemas y es ese descontrol
causado por el ser humano el que genera las explosiones poblacionales que en
momentos se comportan como plagas causando daños económicos.
El control de plagas con productos químicos es cada vez más complicado y
podemos ver los altos costos económicos, sociales, ecológicos y morales;
demostrando su falsa eficacia. La exigencia por los consumidores en la
reducción de la aplicación de estos productos es cada vez más notable. Los
productos agroquímicos no siempre dan buenos resultados en la disminución de
estas plagas; pero si, siempre contaminan, por lo que, se presta hoy día, mucha
importancia a una agricultura más biológica.
Para iniciar una lucha biológica, se debe reducir las aplicaciones de pesticidas
durante un tiempo determinado.
En el control integrado de plagas se trabaja de diferente forma. Se recomienda
dejar de curar contra plagas y actuar de forma preventiva. El control biológico
es el empleo de otros seres vivos para controlar el desequilibrio causado por las
fallas en el diseño predial; por ejemplo: insectos depredadores para combatir
las plagas, así se evita o reduce el empleo de plaguicidas que dejan residuos
tóxicos en los frutos y plantas que son puros venenos para la salud humana.
2. INCONVENIENTES DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS.
Dentro de los productos químicos existen varios tipos todos ellos muy utilizados
en agricultura, tanto para combatir plagas, enfermedades, malas hierbas, etc.
Estos productos son:
130
Insecticidas: Combaten a los insectos
Acaricidas: Contra los ácaros, araña roja....
Avicidas: Repelentes de aves.
Funguicidas: Control contra enfermedades ocasionadas por hongos.
Herbicidas: Eliminan las “ malas hierbas”.
La contaminación del medio ambiente es un problema por la utilización de estos
productos químicos que dejan unas substancias químicas residuales que suelen
ser tóxicas en la mayoría de los casos.
Tras el uso prolongado de los productos químicos se producen resistencias en
las plagas las cuales son difíciles de eliminarl con un producto químico o con
otros que tengan la misma materia activa.
Estos productos afectan al desarrollo vegetativo de la planta, tanto su
crecimiento como su porte que se aprecia totalmente dañado.
Perjudican la salud humana de una forma directa, ya que estos productos crean
unas substancias residuales que quedan en los frutos y se transforman en el
organismo cuando es ingerido ese alimento. También perjudica la salud cuando
se efectúan las curas directas, puesto que los productos químicos penetran en
la ropa o por el contacto directo con la piel y por el gas que desprende algunos
de ellos, afectando también al aparato respiratorio.
Son contaminantes. Contaminan las aguas naturales debido a lluvias o riegos
que arrastran estos productos acaban en los ríos, lagos, aguas subterráneas y
mares contaminándolos.
3. CONTROL BIOLÓGICO.
El control biológico se define como una actividad en la que se manipulan una
serie de aliados naturales, también llamados depredadores, con el objetivo de
reducir o incluso llegar a combatir por completo a parásitos que afecten a una
plantación determinada.
Se pretende controlar las “plagas” a través de los aliados naturales, es decir,
otros insectos que son depredadores de la “plaga” y son inofensivos a la
plantación. El método de control biológico puede ser muy eficaz. Hay que
considerar algunos puntos en la utilización de aliados naturales en la
plantación:
1. Se debe identificar bien el parásito que afecta al cultivo.
131
2. Identificación del depredador natural en las cadenas tróficas.
3. Estimación de la población del parásito.
4. Estimación de la población del controlador natural.
5. Comprar, producir o auspiciar correctamente a los controladores naturales.
6. Supervisar correctamente la eficacia de estas dinámicas ecológicas.
Para la identificación del parásito puede realizarse un pequeño muestreo de
estas especies y mandarlo a un laboratorio entomológico, si no se tiene
perfectamente identificado por métodos directos. Si la población de parásito es
demasiado alta, los controladores naturales no actúan con tanta rapidez que si
fuese una población baja.
Cuando por fallas en el diseño y manejo del predio se produce una plaga en la
plantación, se introduce el controlador natural para que impida el desarrollo de
la población del parásito y no produzca elevados daños.
4. VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL CONTROL BIOLÓGICO.
4.1. Ventajas del control biológico.
La incorporación del control biológico, es un medio de lucha integrada
respetando el medio ambiente, debido a que no se emplean insecticidas, lo que
da más seguridad, al evitar estos productos tóxicos para la salud humana.
El método de control biológico impide las poblaciones de parásitos en las
plantaciones agrícolas de manera permanente y por consiguiente la pérdida de
altos niveles de producción
El uso de productos biológicos ya vienen ajustados al tipo de parásito y llegan a
matar una amplia gama de insectos y bien manejados no producen daño a los
insectos benignos.
4.2. Inconvenientes del control biológico.
El control biológico requiere mucha observación, sistematización, paciencia y
conocimiento y un mayor estudio biológico. Muchos controladores naturales son
susceptibles a pesticidas por lo que su manejo debe de ser cuidadoso en las
zonas donde no se respetan las normas sanitarias, ecológicas. Los resultados
del control biológico a veces no son tan rápidos como se esperan, ya que los
controladores naturales atacan a un tipo específicos de insecto, contrario a los
insecticidas que matan una amplia gama de insectos y otros seres vivos
también.
132
5. MANEJO DE LOS CONTROLADORES NATURALES
Los controladores naturales son Bacterias, Hongos, Insectos, Ácaros diminutos,
etc, por lo cual su manejo es muy delicado. Deben ser guardados en
condiciones relativamente frescas, con una temperatura ambiente y luz solar
directa. Durante el transporte de algunos de estos depredadores, se les
suministra unas cantidades de alimentos para mantenerles viables. En cuanto a
la cantidad de controladores naturales que debe de liberarse, se hace en
función de la cantidad de plantas infectadas y la ausencia o escasez de
controladores naturales en la zona. Dependiendo de las condiciones
meteorológicas así se va a ver influenciada la acción de estos controladores
naturales. Después de su liberación si la temperatura es alta durante el medio
del día su actividad es más eficaz llegando a despejar la zona de parásitos
donde han sido liberados, pero si la temperatura tiende a subir más de la
adecuada pueden incluso llegar a morir. También puede afectar a la
supervivencia las lluvias. Por ello, se debe tener mucho en cuenta las
condiciones climáticas a la hora de liberar estos controladores naturales. Unas
condiciones óptimas se ven influenciadas por la incidencia de luz, dependiendo
de esta los controladores naturales serán más o menos activos. Estos
depredadores tienen más actividad cuando existe una cantidad masiva de
parásitos en la zona a tratar, ánima a los primeros a multiplicarse con más
rapidez y a permanecer más tiempo en el área de liberación. Las plantas con
presencia de sustancias con látex o néctar es otra de sus preferencias para
prolongar su tiempo de liberación.
6. LAS PLAGAS MÁS COMUNES Y SUS CONTROLADORES NATURALES
6.1. La mosca blanca y su depredador.
6.1.1. Características de la mosca blanca.
La mosca blanca responde al nombre científico de Trialeurodes vaporariorum y
también al nombre de Bemisa tabaci. Se le denomina mosca blanca por su
presencia de dos alas y su aspecto blanco, no supera los 2 mm de longitud. Las
alas le sirven para desplazarse de una planta a otra con relativa facilidad
Durante el período lluvioso se encuentra de forma fija en el envés de las hojas.
Es atraída por el color amarillo y verde claro. Se nutre de hojas y de las partes
jóvenes de las plantas.
6.1.2. Reproducción.
La reproducción se realiza por huevos, que pone en el envés de las hojas, en
una cantidad aproximada de 180 a 200, de color blanco-amarillento y de
tamaño muy diminuto. A simple vista se ve como una pequeña cantidad de
polvo blanco. Desde que se ponen los huevos hasta el nacimiento del individuo
133
transcurre un tiempo de 20 a 24 horas. Se pasa por cuatro estadios larvarios
desde el huevo al adulto del individuo:
- Primer estadio: La larva tiene un tamaño de 0.25 mm. Esta larva clava su
aparato bucal en los tejidos de las plantas para nutrirse de ellos.
- Segundo estadio: La larva ya alcanza un tamaño aproximado de 0.4 mm y
ya se puede apreciar la aparición de patas.
- Tercer estadio: Cuando la larva tiene un tamaño de 0.5 mm y es de aspecto
transparente.
- Cuarto estadio: Aparecen órganos como los ojos y empieza a aumentar en
grosor y tamaño.
Posterior a estos cuatro estadios larvarios, la mosca blanca hecha a volar de
inmediato. La duración es de un mes en estado larvario. Para el desarrollo total
de la misma son necesarias unas condiciones adecuadas.
La mosca blanca está provista de un órgano bucal chupador con una
prolongación punzante que ocasiona diversos daños en la plantación porque
sustrae la savia de las plantas y desarrolla la fumagina
6.1.3. Daños.
Los cultivos que se ven más afectados por este insecto son: el tomate,
pimenton, pepino, leguminosas, tabaco, etc. Los daños que se ocasionan
comienzan cuando la mosca se instala en el envés de la hoja hospedante y
tanto en estado adulto como larvario, comienzan a nutrirse de ella y
deteriorando el crecimiento de la misma. Debido a su facilidad para desplazarse
de una planta a otra, e introducir su aparato bucal, llega a transmitir
enfermedades víricas e incluso por su excremento, que forma una lámina
pegajosa y produce el desarrollo de hongos.
6.1.4. Depredador de la mosca blanca.
El parasitoide más utilizado es la mosca Encarsia formosa, es de muy pequeño
tamaño, a penas alcanza 1 mm de tamaño.Características: es de color negro
excepto el abdomen que es amarillento, dos alas transparentes, antenas. Se
alimenta de larvas de mosca blanca y de la sustancia pegajosa y dulzona que
deja en el envés de las hojas. Este parásito dispone de un aguijón que lo
introduce en el interior de la larva y deposita su huevo. Transcurrido unos 15
días nacerá en vez de una mosca blanca, una parasitaria que migrará hacia las
zonas donde se localicen otras larvas para parasitar de nuevo.
Encarsia requiere unas condiciones de temperatura de 25 a 27 ºC y una
humedad relativa de 50 al 60%, con incidencia de luz, para llevar una actividad
parasitaria más activa.
134
Estos parásitos suelen suministrarse en cartulinas pegados pero en forma de
larvas. Dependiendo de la densidad de mosca blanca que invada el cultivo,
como la densidad de éste, así se necesitará más o menos cantidad de parásito
depredador. Las primeras semanas suelen aplicarse en mayor número, unos 10
parásitos/m2.
Después de haber soltado las larvas parasitarias, transcurrido unos días se debe
controlar el proceso de las primeras invasiones de la mosca Encarsia. ¿ cómo
se comprueba?. Se debe observar el color que toman las larvas, si son oscuras
ya han sido parasitadas por Encarsia formosa.
Otros depredadores de mosca blanca:
- Eretmocerus californicus
- Macrolophus caliginosus
- Paecilomyces fumososeus
6.2. El trips y su depredador.
6.2.1. Características del trips. El trips es un insecto de pequeño tamaño de
0.8 a 3 mm que en estado adulto tiene forma alargada y adopta diferentes
colores, como tonos marrones o grisáceos oscuros. Posee dos alas y dos
antenas. Los trips son pequeños, pero son una de las “”plagas más importantes
ya que se comportan de manera agresiva contra las plantaciones y transmiten
enfermedades virales.
Existen muchísimas variedades de trips, dependiendo a los cultivos que ataque
las podemos clasificar de la siguiente manera:
- Thrips simplex: Ataca a las plantas ornamentales.
- Kakothrips pisovourus: Invade a legumionosas.
- Thrips palmi: Atacan a las cucurbitáceas, ornamentales, cítricos.
- Frankliniella occidentalis: Causa importantes daños a consecuencia de
transmitir virus de unas plantas a otras.
- Thrips tabaci: Tiene un tamaño de 1 mm y es de color verde amarillento en
estado joven y en adulto pardo amarillento. Ataca la producción de tabaco.
Cabe destacar que según mi criterio, la propagacion y agresividad del trips, se
debe al mal uso y abuso del malathion.
135
6.2.2. Reproducción.
El trips se reproduce por huevos y la cantidad de éstos depende de cada
especie. La temperatura óptima va entre 20 a 25ºC para la reproducción de
este insecto.
El trips pasa por seis estadios hasta su estado adulto. Esos seis estadios son:
 huevo.
 primer estadio larvario.
 segundo estadio larvario.
 proninfa.
 ninfa.
 adulto.
El estadio de huevo transcurre en la planta y también los dos estadios larvarios
y en estado adulto, estos dos últimos, en estado larvario y adulto es cuando
causan numerosos daños en las plantas, ya que se alimentan de ellas. En
estado de proninfa y ninfa se desarrolla fuera de la planta, en el suelo o cerca
de él, en estado de pupa, pero se dan ocasiones que también se desarrollen en
la planta.
6.2.3. Daños.
En estadio larvario y adulto es cuando se producen los daños en las
plantaciones. Se alimentan de ellas extrayendo el jugo celular y sobre las hojas,
flores y frutos alimentándose de la capa externa celular, ocasionándoles
necrosis y termina por morir la planta. Los trips succionan las células de las
capas superficiales y cuando estas quedan vacías se llenan de aire, dando el
aspecto gris plateado con algunas puntuaciones negras (excrementos del trips).
En definitiva estos insectos atacan todas las partes de la planta, tallos, hojas,
etc que las deforman y disminuyen su crecimiento. También los trips son unos
buenos transmisores de virus, entre estos virus los más conocidos son el
bronceado del tomate "TSWV".En ornamentales el daño se acentúa en la flor,
por deformación y decoloración
6.2.4. Depredador del trips.
Se utilizan dos ácaros depredadores del trips que son: Neoseiulus barkeri y
Amblyseius cucumeris. Se nutren de las larvas de trips.
Estos dos tipos de depredadores son de muy pequeño tamaño y color claro que
se oscurece al hacerse más adultos, con unas largas patas delanteras.
Para combatir al parásito de trips con estos dos tipos de depredadores, se debe
136
detectar el parásito a tiempo. Si se observa tallos y hojas, frutos, flores
deformes o con manchas color plateados, se ponen unas cartulinas color azul,
para que el trips quede adherido a ella, ya que es atraído por este color, de
esta forma se comprueba su presencia en el cultivo.Inmediatamente, se
introducen los ácaros depredadores, que vienen envasados en una botella de
plástico con harina de salvado para que se alimenten durante su transporte. Se
espolvoreará
con
la
botella
por
encima
de
las
plantas.
Se necesita una temperatura de 18 a 20ºC y una humedad relativa del 60 a
65%, para que estos enemigos naturales tengan su máxima actividad
depredadora.Se recomienda hacer una observación a las dos semanas
aproximadas de haber dado suelta a los ácaros depredadores para ver el
resultado del método.
Otros depredadores del trips:
- Amblyseius degenerans
- Amblyseius cucumeris.
- Orius laevigatus
- Orius majusculus
- Orius insidiosus.
Amblyseius: Existen diversos cultivos, en los que se puede soltar este
depredador de trips. Gracias a Amblyseius degenerans se puede contar con un
buen aliado para la lucha biológica del trips.
Orius: Se trata de una chinche depredadora muy voraz contra el trips. Su
ataque también lo lleva a cabo cuando el trips está en estado adulto. Puede
elimionar la población de trips en poco tiempo. Orius majusculus es otra
especie norte-europea de Orius que se alimenta más de la savia de la planta y
de otros insectos.
6.3. La araña roja.
Responde al nombre científico de Tretranychus cinnabarinus y T.urticae las
arañas de dos puntos.
6.3.1. Características.
La araña roja es un ácaro con cuatro patas, un abdomen y cabeza Su tamaño
es de 0.5 mm aproximadamente y tiene una característica peculiar en cuanto a
su color, es verde claro con dos manchas negras en los meses de verano y
137
naranja sin manchas en los meses de otoño e invierno. En definitiva, en sus
distintas fases de desarrollo presenta distinto colorido como blanquecino,
amarillento, rojo-pardo y verdoso, dependiendo también del árbol o planta que
se hospede o de la época del año.
6.3.2. Reproducción.
Para su reproducción se deben alcanzar unas condiciones climáticas favorables
de 40 a 55 % de humedad relativa y buena incidencia de luz. Se reproduce por
huevos. Los huevos son de forma oval y de color amarillento o rojizo, que se
encuentran en el envés de la hoja. Una vez nacida la araña, que ya posee seis
patas, pasa por tres estados hasta llegar al de adulto.



Larva.
Protoninfa: solo presentan dos pares de patas.
Deutoninfa: en esta fase se diferencia ya el carácter sexual de la araña,
hembra o macho.Si la temperatura es elevada y el ambiente seco, la
multiplicación de la araña roja se incrementa cada vez más.
6.3.3. Daños.
Es el parásito que más diversidad de hospedaje llega a tener. Se adapta a casi
todo tipo de plantas. En climas templados se encuentra en cultivos como judía,
pepino, etc.Listado de cultivos que afecta: Manzano, algodón, cítricos,
cucurbitáceas, fresa, plantas ornamentales, flores amarillas, etc.La araña roja
se instala en el envés de la hoja alimentándose del jugo celular de la capa
superficial de la misma (chupa la savia de la planta). Aparecen de inmediato
unas manchas claras sobre el haz y envés de la hoja que definitivamente hacen
que la hoja se torne completamente amarilla, excepto los nervios, se seque y
muera. Estos daños son irreversibles.La araña roja es muy resistente y por
consiguiente difícil de combatir, debido a que existe tres hembras por macho
originando una elevada producción. Son resistentes mutan con facilidad de una
generación a otra.
6.3.4. Depredador de la araña roja.
El depredador de la araña es un ácaro llamado Phytoseiulus persimilis. Tiene un
tamaño similar al de la araña roja, tiene velocidad en sus movimientos para
desplazarse rápidamente y al igual que la araña roja adopta diferentes
coloridos, dependiendo de la época del año y del color de la planta en la que
esté hospedada.Necesita una temperatura de 22 a 25ºC y una humedad
relativa de 80% para que este depredador actúe con facilidad. Temperaturas
superiores a 33ºC, las soporta también, pero la temperaturas por debajo de los
15ºC puede llegar a la muerte del ácaro.Tiene una duración de vida
aproximadamente de cuatro a cinco semanas.
138
Phytoseiulus, ácaro depredador, debe aplicarse cuando se tenga una cierta
identificación del tipo de araña roja que afecte a la plantación a tratar. Para
efectuar este diagnóstico se realiza unas observaciones de forma visual sobre el
envés de la hoja y si se aprecian unos puntitos de color blanco-amarillo, existe
invasión de araña roja.Se debe aplicar una cantidad de ácaros depredadores de
5 por m2, pero en otras ocasiones se eleva la cantidad dependiendo del cultivo
que se tenga y de la masiva de araña roja, llegando a 18 ácaros por m2
El reparto se hace de forma uniforme por toda la plantación del invernadero. Si
el ácaro se recibe en botella de plástico con harina de salvado se agita para
mezclar bien y luego se espolvorea por cada cuatro plantas y así
sucesivamente.Después de la suelta de los ácaros se debe realizar unas
observaciones con lupa en las plantas tratadas, pero en el envés de las hojas, y
si ha bajado la población de araña roja, el método ha resultado. Si ocurre lo
contrario habría que adoptar otras medidas más rápidas.
Otro depredador de la araña roja:
- Amblyseius californicus.
- Trips de seis patas.
6.4. El pulgón.







Existen varios tipos de áfidos que afectan a las plantas de cultivo:
Pulgón amarillo de la caña de azúcar: Sipha flava.
Pulgón negro de los cítricos: Toxoptera aurantii.
Pulgón del maíz: Rhopalosiphum maidis.
Pulgón del haba: Aphis fabae.
Pulgón del algodonero: Pentalonia nigronervosa.
Pulgón verde: Myzus persicae.
También se le denomina vulgarmente "piojo". El pulgón verde ataca a mucha
diversidad de especies botánicas. Las hembras son de color verde. Su longitud
está comprendida entre 1.5 a 2 mm. Esta especie puede dar origen a pulgones
alados. Las colonias de pulgones, se instalan en el envés de las hojas, siendo
ahí su punto de ataque, produciendo diferentes daños en el limbo de las hojas.
6.4.1. Características.
El pulgón tiene diferente color negro, amarillo, verde, con un tamaño de 1 a 3
mm. Sus patas son largas y finas, dos antenas y tiene forma de pera. Vive en el
envés de las hojas y en tallos. Llega incluso a desarrollar un par de alas que le
sirve para desplazarse de una planta a otra. El pulgón vive de forma masiva
formando grandes colonias.Los pulgones poseen un aparato bucal del cual se
prolonga un filamento largo que le sirve para introducirlo en el interior de las
células de las hojas de la planta.
139
6.4.2. Reproducción.
Existen dos formas diferentes de reproducción en los pulgones:
1- Por huevos:
2- De forma asexual: Las hembras que no han sido previamente fecundadas
paren pequeños pulgones con forma de adulto.
Los pulgones tiene una capacidad elevada de producción y en periodos muy
cortos de tiempo las plantas están invadidas por ellos. Permanecen en la planta
en la que nacen y tras varias generaciones crean unas alas que le sirven para
migrar de unas plantas a otras. A veces estas migraciones se producen por
unas inadecuadas condiciones climáticas para estos individuos.La reproducción
tiene sus épocas, las hembras fecundadas suelen poner sus huevos donde
pasarán todo el invierno hasta llegar la primavera para nacer.
6.4.3. Daños.
Atacan a un gran número de plantas, leguminosa, pepino, cereales, plantas
ornamentales, etc. Con su aparato bucal extraen el jugo celular de la planta.
Tienen una forma peculiar en la forma de alimentarse, lo hacen de tal forma
que, no se aprecian daños visibles en la planta, ya que no rasgan las células,
sino que la taladran con su filamento bucal.
Con el tiempo aparecen los síntomas en las plantas: Deformación de hojas ( Se
amarillean, arrugan, secan) .Transmiten enfermedades víricas debido a sus
desplazamientos de unas plantas a otras. Producción de hongos. Porque
aparecen sobre la superficie foliar una capa pegajosa que crea el pulgón y
facilita la aparición de los hongos
6.4.4. Depredador de los pulgones.
En la lucha contra el pulgón se ha empleado como enemigo natural a
Cecidomyia que responde al nombre científico de Aphidoletes aphidimyza. Da
muy buenos resultados, llegando a dejar las plantaciones limpias de pulgón.
Cecidomyia se caracteriza por la presencia de dos alas translúcidas, dos patas y
dos antenas. Su tamaño es aproximadamente 2 mm. Se alimentan de otros
pulgones y de la capa pegajosa que dejan estos en las plantas.
Este insecto en estado larvario se alimenta de pulgón de forma que cuando el
pulgón pasa cerca de la larva ésta le inyecta una toxina que le paraliza para
luego extraerle todo su contenido interior.Este depredador requiere una
temperatura óptima de 20 a 25º C, con incidencia de luz.Se aplica en una
cantidad de 2 por m2 en un principio de ataque, que se irá prolongando si la
densidad de pulgón es más elevada. Las Cecidomyia viene preparada en una
140
especie de turba mezclada.Otro depredador del pulgón es el Chrysopa carnea.
Este depredador en estado adulto, su cuerpo es color verde, de forma alargada,
dos antenas muy largas y dos ojos grandes color oro. Posee dos alas
transparentes de largo tamaño. Se alimenta de néctar y de la capa gelatinosa
que deja los pulgones, pero durante la noche, ya que durante el día este
depredador permanece inactivo oculto entre las hojas de la planta. En invierno
hay menos horas de luz y Chrysopa permanece en parada invernal,
transformando su cuerpo de color y aspecto diferente. Después de la
invernación, Chrysopa vuelve a recuperar su aspecto natural y vuelve a ser
activo por las noches, alimentándose de pulgones.
En estado larvario Chrysopa tiene un aspecto muy diferente al de adulto. Su
cuerpo es de color marrón a verde oscuro y recubierto de vellosidades. Tiene el
aparato bucal provisto de unas enormes pinzas, con las que ataca a su presa,
para posteriormente extraerle el jugo interior de su cuerpo. Esta larva es muy
voraz e incluso acaba devorando los huevos de su misma especie.
Chrysopa es un depredador polífago contra el pulgón y su aplicación para
control biológico de plagas de pulgón es de la siguiente forma:


Se debe detectar primeramente la existencia de pulgón, en las
plantaciones. Basta con mirar debajo de las hojas y sobre los nuevos
brotes. Chrysopa se recibe en forma de huevos sobre cartulina, unos 100
huevos en cada una, y se colocan sobre las plantas afectadas. También
se reciben como larvas mezcladas con cáscara de arroz, en este caso se
aplica espolvoreando sobre las plantas.
Se observa en un tiempo aproximado de un par de semanas el efecto de
estos depredadores sobre el pulgón. Se elimina casi la totalidad de
pulgón o por lo menos se reduce su población en elevado porcentaje.
Otros depredadores del pulgón:
- Aphidius colemani.
- Aphidius ervi.
- Aphilinus abdominalis.
6.5. Orugas
Existen
varias
especies
de
orugas,
entre
ellas
se
encuentran:
- Spodoptera exigua.
- Spodoptera littoralis.
141
- Autographa gamma.
- Chrysodeixis chalcites.
- Helicoverpa armigera.
6.5.1. Características.
Las orugas pertenecen a la familia de los lepidópteros. Existen más de 10.000
especies distintas. Sufren unas metamorfosis, ya que su aspecto de oruga
indica su estado más joven de desarrollo. En estado adulto es una mariposa o
polilla. La mayoría de las especies de orugas tienen las mismas características
en cuanto a su desarrollo reproductivo y en cuanto al daño producido en las
plantas u árboles. Reproductivo, huevo que eclosiona y después aparece la
oruga y daños, agujeros en las hojas, flores, frutos, tallos jóvenes y tiernos.
Se hará una descripción detallada sobre la oruga de la especie Spodoptera
exigua, también conocida como "rosquilla verde". Esta especie es muy conocida
cada vez más por sus daños que se incrementan cada vez tanto en los cultivos
en invernadero como al aire libre. Las hembras suelen poner sus huevos en el
envés de las hojas, por la parte baja de la misma, cerca del suelo. Al abrirse el
huevo sale la larva de él y comienza sus primeros ataques al cultivo. La larva
suele tener una vida de 12 a 28 días. Al alcanzar el pleno desarrollo, la larva se
desplaza hacia el suelo y fabrica sus galerías en el terreno, quedando en estado
de pupa de el cual saldrá de ella el adulto ya formado. En estado de pupa la
rosquilla verde, permanece unos 10 a 18 días.
Atacan a diversas plantaciones. En invernadero produce daños en los cultivos
de pimenton, patilla, melón. Y otros cultivos dañados son el tabaco, la papa, la
coliflor, el tomate, entre otros.
6.5.2. Daños.
Los daños son provocados, sobre todo, por las larvas que se alimentan de hojas
y frutos. Ocasionan agujeros en la superficie de éstas y mordeduras. Pueden
originar la podredumbre del fruto y la hoja. Los daños son elevados.
6.5.3. Depredadores de las orugas.
Encontramos varios tipos de depredadores de las orugas:
- Bacilus thuringiensis. (Bacteria controladora de insectos)
- Trichogramma spp. (Insecto avispa que parasita a otros insecto)
- Chrysoperla spp. (Insecto depredador)
142
6.6. Minador de hoja. (Gusano)
6.6.1. Características.

Se conoce con el nombre científico de Phyllocnistis citrella, se trata de un
lepidóptero que see inicia con una fase de huevo, pasa por ser Larva o
gusano, luego pupa y su estado adulto es la
mariposa.




Clase: Insecto.
Orden: Diptera (2 alas)
Familia: Gracillariidae.
Género y especie: Phyllocnistis citrella.
El minador de hoja es un insecto que vive en el interior de ésta, realizando una
serie de galerías que acaba destruyendo la hoja por completo. También efectúa
minas en el interior de tallos de nuevos brotes. Ataca las plantaciones de
cítricos facilitando la entrada de la bacteria causante de la cancrosis en estos.
6.6.2. Reproducción.
Su ciclo biológico consta de siete estadíos:







huevo.
Primer estadío larvario.
Segundo estadío larvario.
Tercer estadío larvario.
Prepupa.
Pupa.
Adulto.
Los huevos de este tipo de minador de hoja son pequeños de un diámetro
aproximado de 1 mm, son de color transparente (cristalino) que con el tiempo
pasa a un color cremoso, forma ovoide. La incubación dura aproximadamente
de 3 a 10 días.
La larva sale al eclosionar el huevo, no posee patas, pero se mueve por los
movimientos que va realizando con el tórax, tiene una mandíbula con una
cuchilla. Tiene un tamaño de 3mm y es de color amarillento. Los estadios
larvarios son tres y tiene una duración aproximada de unos 8 a 10 días.
En estado de prepupa la larva teje una especie de cámara pupal (capullo
sedoso) que es de color amarillo. Después de la fase de prepupa está la fase de
pupa, que es de color amarillo también pero más parduzca. Posee dos ojos y
unos ganchos en la parte superior de la cabeza que sirve para romper el capullo
sedoso y salir de él, impulsándose mediante convulsiones con su propio
cuerpo.En estado adulto es una mariposa pequeña de 2 a 4 mm de tamaño de
143
color blanco platino y sedosa, con ojos compuestos, antenas largas y aparato
bucal chupador sus alas son plumosas con dos manchitas negras en su parte
dorsal. La mariposa hembra suele de mayor tamaño que la mariposa macho.
Ponen sus huevos en hojas jóvenes y tiernas sobre el envés y haz de la hoja y
también en los tallos. El número de huevos que una hembra puede poner a lo
largo de su vida es de 36 y 76.Su ciclo tiene una duración aproximada de unos
15 a 20 días, cuando existen unas condiciones climáticas adecuadas de 25ºC de
temperatura, humedad relativa de 40 a 60%.
6.6.3. Daños.
Los daños son producidos por las larvas que se alimentan de los tejidos de las
hojas jóvenes y tiernas excavando galerías dentro de ellas, y dejando solo por
encima la cutícula de la hoja. La hoja acaba destruyéndose, curvándose y la
cutícula acaba ennegreciéndose. Aunque las hojas queden destruidas por estos
minadores la cosecha no se ve tan afectada. Si las condiciones climáticas son
buenas (altas temperaturas) el minador incrementa más su actividad
destructora en las hojas. La acción del minador de hoja provoca una elevada
pérdida de masa foliar, reduciendo la capacidad fotosintética del árbol lo que
produce la pérdida de vigor de éste.Otro minador de hoja muy importante es
Liriomyza sp, con diversas variedades encontradas de él como:



Liriomyza trifolii.
Liriomyza sativae.
Liriomyza huidobrensis.
Pertenece a la familia Agromyzidae, es un insecto y su enemigo natural es
Diglyphus isaea,
Lirimyza sp afecta en gran medida los cultivos de lechuga
6.6.4. Depredador del minador de hoja.
Para el minador de hoja Phyllocnistis citrella, se ha detectado un enemigo
natural, autóctono llamado Ageniaspis citricola, adaptado
a las zonas
tropicales y subtropicales. Ataca a los huevos y larvas pequeñas del minador de
hoja y su éxito se debe a su carácter específico (ataca solamente al minador de
hoja) su velocidad reproductiva es (cada hembra produce 160 a 180 huevos) y
Se dispersan con una alta velocidad (40 km en 2 a 3 meses).
Hoy en día utiliza para combatir al minador de hoja el manejo integrado, en el
cual se va combinando el control químico y el biológico. El control biológico no
es suficiente para lograr un control satisfactorio.
144
¿Por qué es necesario el Control Biológico en la Agricultura?
Al principio la agricultura se desarrollo utilizando estrategias culturales
las cuales se fueron perfeccionando en la comprensión de la naturaleza
logrando la armonía que en nuestra América es conocida como Conuco, pero la
desmedida codicia de algunos grupos de Capitalistas en su estúpida ambición
de poder, además de propiciar Guerras para lucrarse con la venta de armas y
Luego establecer Colonias en los pueblos desvastados, con la hipócrita
fachada de la ayuda humanitaria de post – guerra, queriendo ir mucho
mas allá en su afán depredador, hacen hincapié en la producción de armas
químicas para el exterminio de los seres humanos victimas de su necrófago
negocio disfrazado de conflicto social. Sin embargo, esto no es suficiente sino
que utilizan los desechos de armas químicas y mecánicas para otros fines,
desarrollando una estrategia de dominación global disfrazada de “desarrollo”.
Es necesario develar que las consecuencias de la revolucion verde, nos ha
generado poblaciones de enfermos al consumir productos con agrotoxicos que
producen las mismas empresas que proporcionan los fármacos para dichas
enfermedades. (Drogas terapéuticas) cuando en realidad era y es la Invasión
Agro tóxica y el envenenamiento del alimento de los pueblos, deterioro de los
suelos, agua y ambiente de manera global.
Para avalar el negocio criminal se utiliza a grupos de pseudos científicos
que venden sus nombres para establecer miles de argumentos que validen esta
tecnología como apropiada para el progreso de la humanidad,
Estos
argumentos no solo son validados sino que son establecidos como parte
obligatoria en pensum de formación de agrónomos, agronomas,
veterinarios,veterinarias, peritos y técnicos medios y superiores en agricultura;
permitiendo que sean las transnacionales las que establezcan el perfil curricular
de los profesionales del campo a nivel de los paises latinoamericanos..
Estas generaciones de técnicos formados bajo este
perfil fueron
desplazando las formas ancestrales de agricultura natural e imponiendo la
agricultura Agro tóxica, situación que conlleva a que la mayoría de los
alimentos que consumimos, estén intoxicados, generando un terrible deterioro
de la calidad de vida y la salud Pública a nivel mundial, además de daños
irreversibles a los ecosistemas de vida de nuestro frágil planeta Tierra
“Nuestra Madre Tierra”. A esta envestida es necesaria la respuesta y
organización de movimientos sociales para desarrollar una
campaña de
denuncia, formativa y el impulso de alternativas viables con la vida y el
equilibrio del planeta; entre ellas esta el control Biológico y mucho más allá la
Agroecología.
A raíz de los cambios introducidos en nuestra amada Patria con la
aprobación de la Nueva Constitución de la República Bolivariana de Venezuela
se impulsan cambios en los modelos productivos al plantearse la necesidad de
adecuarse a los postulados constitucionales especialmente los artículos 127 y
145
305 y la Ley especial que protege la Biodiversidad, Al adquirir rango
constitucional tanto los derechos ambientales de los ciudadanos, como el
criterio de Agricultura sustentable. A esto hay que sumar que la agroecología es
la forma de producción compatible con un desarrollo de justicia social por
romper con la nefasta división social del trabajo establecida por el sistema
capitalista.
¿Cuál es el valor del control Biológico para nuestra generación?
El Control Biológico representa una herramienta de alto significado
ambiental a favor de las actuales y futuras generaciones, es un componente en
el manejo agroecológico de plagas, económicamente viable, compatible
culturalmente y liberador de las políticas agrícolas Neoliberales impuestas por
las Transnacionales de los venenos enemigas de la humanidad.
¿En que consiste?
Es un método natural que resulta de la acción de organismos vivos que
tienen la capacidad de reducir poblaciones de una plaga.
Estos
organismos
que realizan el control biológico los conocemos como “Aliados” o insectos
benéficos y no se comportan como plagas en nuestros cultivos.
El control biológico es el empleo de insectos depredadores para combatir
las plagas, de hongos antagonistas que combaten a hongos fitopatógenos,
bacterias entomopatógenas (control de insectos), nematopatógenas (control de
nemátodos), etc., de forma que, así se evita el empleo de plaguicidas que dejan
residuos tóxicos en los frutos y plantas y son perjudiciales para la salud
humana.
Ubicación:
 Principalmente en la naturaleza.
 El Estado Venezolano viene desarrollando una Red de Laboratorios de
producción de Biocontroladores, ubicados estratégicamente en las zonas
de mayor actividad agrícola y cuyo servicio es totalmente gratuito;
especialmente para los productores de escasos recursos.
 Existen laboratorios privados nacionales que tímidamente abastecen
sectores específicos de productores.
 Existe una permisología de importación para algunos microorganismos
Biocontroladores.
 Existen formas Agroecológicas de producción y establecimiento del
equilibrio en los agroecosistemas.
146
¿Cómo manejarlos o utilizarlos?
Cuando por diferentes causas las fallas en el diseño predial generan un
ataque con daños de importancia a los cultivares en la unidad de producción
se debe:
 Precisar el tipo y magnitud de daños y los presuntos agentes causales.
 Determinar las probables causas del desequilibrio desencadenante.
 Determinar si ya están presentes algunos controladores nativos.
 Decidir la estrategia de control más eficiente y menos dañina, en
concordancia con los principios agroecológicos.
¿Qué Proponemos?
Intensificar el uso del control biológico en los principales cultivos y valles
agrícolas del país, así como propiciar la reducción del uso de agroquímicos para
disminuir los residuos tóxicos en los alimentos, proteger la salud del agricultor,
disminuir la contaminación del medio ambiente y mejorar la calidad de los
alimentos desde la visión de la salud.
Limitaciones:
 La Principal es el desconocimiento de su existencia.
 Algunos métodos de control son antagónicos.
 Se deben mantener las condiciones de nicho ecológico para que
sobrevivan para otros ciclos de cultivo.
 Algunos pueden dañar a los insectos benéficos.
 Requieren de condiciones específicas para su aplicación.
Peligros:
 Se debe tomar en cuenta previsiones necesaria al introducir especies
exógenas (de otros ecosistemas o Países) en el control biológico, pues
las consecuencias pueden ser impredecibles para el Ecosistema
receptor.
Políticas:
 En nuestra amada Patria existe un ordenamiento jurídico que favorece la
preservación de la biodiversidad. Entre ellas, La Constitución de la
República Bolivariana de Venezuela, la Ley para la Preservación de la
Biodiversidad y la Ley de Salud Agrícola Integral, entre otras, pero aún
faltan reglamentos específicos que impidan la introducción de
organismos que puedan ser capaces de dañar nuestros nichos
ecológicos.
147
GRANJAS
INTEGRALES
SUSTENTABLES
SOSTENIBLES
–
Jesús Lamenta y Livia Polo
Escuela Agroeocologica Ezequiel Zamora - Guambra
Los seres humanos necesitamos de una alimentación sana que provenga
tanto de origen vegetal como de origen animal sin ningún tipo de
contaminación, lo cual pueda garantizarle al ser humano mayor calidad de vida
y prevención de enfermedades tales como el cáncer, el deterioro de nuestros
órganos vitales como los riñones, corazón, etc. Muchas de las enfermedades
que padece en la actualidad el ser humano, las hemos creado a través de los
pesticidas, fertilizantes, semillas trangenicas y hoy en el siglo XXI el gran reto
de nuestra especie para sobrevivir a los daños que hemos creado es la Ciencia
Agroecológica.
En este capitulo haremos hincapié en la producción de alimentos de
origen animal, la cual debe venir de la crianza apropiada de los animales, sin
tener que recurrir a los alimentos concentrados agroindustriales que generan
altos costos y dependencia tecnológica. Además de que no existe garantía en la
calidad de la materia prima utilizada ni de la ausencia de transgénicos en la
elaboración de los mismos, presentando generalmente baja calidad en su
elaboración, tanto a nivel nacional como internacional. Ejemplo: el alimento
concentrado de los pollos de engorde el cual en su materia prima tiene soya en
un 20% a 30% y nosotros no somos productores de soya creando de esta
manera una dependencia de mercado con las transnacionales.
En este mismo orden de ideas esta soya en la mayoría de los casos es
trangenica; actualmente se deben desarrollar nuevas formas de crianza
apropiadas o apropiables ecológicas las cuales si sean sostenibles y
sustentables, que realmente nos permita la conservación del medio ambiente y
desacelerar la destrucción del planeta.
Dentro de esta gama de crianza de animales domésticos se encuentran
los siguientes:

Bovinos: el ganado bovino a desempeñado un papel fundamental
en la vida del ser humano los primeros animales llegaron en 1493
en el segundo viaje de Cristóbal Colon para proveer de alimento a
los colonizadores y especialmente en Venezuela los primeros
animales desembarcaron en 1498 para proveer de carne y leche a
los colonizadores.
En esta ocasión le enseñaré otra parte de mi granja integral, primero la
estructuración del hato que es el que permite obtener una mayor eficiencia en
148
el aprovechamiento del espacio, alimentación, instalaciones y mejora de la
higiene al tener éste perfectamente dividido de acuerdo a las diferentes etapas
de producción.
Le mostraré cuáles son las normas establecidas como adecuadas o ideales para
el ganado bovino:
Ganado lechero: un semental por 25 a 30 vacas.
Los espacios mínimos requeridos son:
A) Para becerros con destete
temprano
B) Sombreaderos
movibles
C) Corrales de recría
D) Establos
En el caso de los bovinos, estos tienen una estructuración más o menos sencilla
puesto que los animales se separan en áreas definidas en:




Vacas en producción.
Vacas secas (normalmente ya están al final de la gestación).
Ganado en recría (para vaquillas de reposición).
Área de paridero.
149
A veces se dedica un área para engorde de los machos paridos en la
granja, esto no es muy recomendable pues se requiere otro tipo de manejo
y más mano de obra, además de aumentar el riesgo de enfermedades.
El manejo del ganado lechero o para producción de leche es un manejo
delicado, constante y que debe de incluir un diagnóstico rápido y certero. Lo
anterior se debe a que el costo de un animal de este tipo es alto y podemos
imaginar que pasaría si no es aislado de manera rápida y efectiva; el animal
que padece una enfermedad contagiosa afecta a todo el hato, además debe de
considerar que el producto al cual dedicamos la explotación es para consumo
humano.
Lo anterior conlleva a una serie de factores que se deben observar plenamente
para ofrecer un producto con calidad y sano para el consumo humano los
cuales veremos posteriormente.
Dentro de los aspectos más importante del ganado bovino se encuentran los
siguientes:
1.- La utilización de desechos orgánicos como el estiércol y la orina que son
utilizados para preparar abonos orgánicos que mejorará la fertilidad y calidad
del suelo. Estos productos son los más importantes y generalmente el
campesino por desconocimiento no los toma en cuenta.
2.- Producción de alimento de gran interés nutritivo carne y leche.
3.- La producción de materias primas como los cueros, sangre, los cuernos, el
pelo, los huesos y el cebo entre otros. El uso de tierras no actas para el cultivo,
porque los bovinos por su capacidad transformadora de los pastos naturales, en
proteínas (carne y leche) además de los abonos para el mejoramiento de los
suelos de bajos nutrientes, además se utilizan como tracción animal para el
arado así de esta manera se favorece el mejoramiento y enriquecimiento de los
suelos con técnicas ecológicas donde el equilibrio del Sistema y los subsistemas
es muy importante.
SISTEMA DE ALIMENTACIÒN
La agroforestería configura, simultáneamente, tanto una práctica como
un ínter disciplina. Es una modalidad de uso de la tierra de tipo productivo, en
150
singular, que incluye la asociación de especies leñosas perennes con especies
vegetales no leñosas, o especies perennes leñosas, con especies vegetales no
leñosas y especies animales, con variadas opciones espacio temporal. (Ospina
2003).
SISTEMA SILVOPASTORIL
Es lo que sucede de forma natural en los bosques donde hay plantas
bajas tales como las gramíneas y otras; donde hay plantas medio el naranjillo,
leucaena y otras; donde se encuentran árboles leñosos grandes como el saman,
el guacimo, etc. Este Sistema natural debería ponerse en práctica en nuestros
campos para el aprovechamiento y buen manejo de energía solar así como para
la reforestación de nuestros campos tan atacados por la práctica indiscriminada
de la tala y la quema que destruye nuestros suelos fértiles.
ISTEMAS SILVOPASTORILES EN MISIONES Y NE DE CORRIENTES
Producción Forrajera
- La productividad de los pastizales, donde predomina “pasto jesuita” es mayor
bajo dosel arbóreo. En un trabajo bajo condiciones controladas, utilizando
sombra artificial, la materia verde forrajera del “jesuita” en el testigo sin
fertilizar fue de 1088 kgMS/ha y con 50 % de sombra de 7520 kgMS/ha.
- Este comportamiento también es observado en Bracchiaria brizantha, especie
megatérmica, al igual que en otros
Axonopuss (Jesuitas: Rauh, gigante ó A. catarinensis, Super Max, etc)
introducidos desde Brasil.
- En los pastizales el dosel arbóreo hace que los pastos menos palatables,
característicos de la zona de campo, reduzcan drásticamente su participación,
pasando a dominar el “pasto jesuita”.
- El dosel arbóreo reduce el efecto de las heladas, con la consecuente
eliminación o reducción de la suplementación invernal.
- La producción tiene un carácter netamente pastoril con lo cual se logra un
excelente posicionamiento en el mercado.
- Los análisis de suelos reflejan mayor contenido de fósforo que a cielo abierto.
Se determinó que el contenido de fósforo en el testigo sin fertilizar fue de 0,81
ppm y con 50 % de sombra 2,81 ppm. En los tratamientos con fertilización
fosfórica se observa que a medida que aumenta el grado de sombreamiento,
incrementan los niveles de fósforo.
-También se obtuvo una mayor proporción de fósforo en hoja en “pasto
Jesuita” a medida que se incrementaron los niveles de sombra, superando los
valores mínimos de requerimiento nutricional del animal.
Producción Forestal
- Es factible la obtención en turnos cortos de rollizos podados superiores a 40
cm sin corteza en punta delgada,
Grado I de calidad, tanto de latifoliadas como de coníferas.
151
- El régimen silvícola directo a aserrío es el manejo forestal necesario para
generar las condiciones de radiación solar requeridas para el desarrollo de la
pastura que, a través de raleos tempranos “perdidos” y podas, obliga a
concentrar el crecimiento en los mejores árboles, con lo cual se tiende a
maximizar la madera libre de nudos.
- Rollizos de esas características tienen por destino la industria del aserrado
vinculada a maderas decorativas o para usos especiales, la industria del
debobinado o de chapas, las que mayores precios pagan por la materia prima.
- En casos como el de Grevillea Robusta A. Cunn., no hubo diferencias
significativas de crecimiento entre situaciones de clausura o bajo pastoreo, en
mediciones realizadas a los siete años, con inicio de pastoreo al 4º año y una
carga animal de una cabeza/ha cada 2500 kg/ha de disponibilidad forrajera .
- Disponibilidad de simuladores de crecimiento con los cuales analizar
estrategias de manejo de la densidad y su rentabilidad.
Producción Ganadera
- Bajo dosel se puede manejar rodeos bovinos con alta proporción de sangre
británica, con lo cual se logra mayores tasas de crecimiento con cortes de alto
grado de terneza. La contribución de los árboles en la prevención o reducción
del estrés calórico es mayor a medida que se eleva la temperatura ambiental y
cuando se trabaja con razas europeas. El estrés producido por calor
compromete la eficiencia de producción y existe un efecto residual importante.
La modificación del ambiente en forma artificial (reparos) o natural (árboles) es
una alternativa de solución al mencionado problema. Hay un aumento en la
receptividad de las pasturas por lo que aumenta la carga animal/ha. En un caso
controlado de pastoreo con vacunos bajo dosel de Grevillea robusta A. Cunn.,
en el Sur de
Misiones, se logró como mínimo el doble de carga y con una mayor
disponibilidad forrajera que en un pastizal a cielo abierto.
- Sin ningún tipo de suplementación en la dieta, sobre pastizal natural bajo
dosel, fue posible obtener ganancias de peso del orden 0,4-0,5
kg/animal/día/año. La región puede y tiene la posibilidad de pasar de ser zona
de cría a zona de engorde
Producción del Sistema
- Disponibilidad de modelos preliminares que permiten predecir el
comportamiento de pastizal o pasturas ante modificaciones de la canopia o de
la densidad del rodal.
- En análisis socio-económicos hechos sobre tres alternativas de producción a
nivel empresarial -forestación, sistema silvopastoril o ganadería- se llegó a las
siguientes conclusiones: la introducción de la ganadería disminuye en forma
muy poco significativa la tasa interna de retorno y aumenta ligeramente los
resultados de valor actualizado neto y valor potencial de la tierra respecto del
manejo forestal puro. El SSP es financieramente más abordable al disminuir
152
sensiblemente el monto total de la inversión, ya que se produce un flujo
positivo de caja a partir del octavo año y emplea más mano de obra.
- Se flexibiliza la economía de los establecimientos de pequeños y medianos
productores, donde el flujo de caja lo provee la ganadería (“caja chica”),
mientras que el incremento de capital (“caja de ahorro”) lo brinda la
forestación.
- Finalmente, se puede inferir que decidir entre la forestación y el SSP depende
de la habilidad de montar y administrar un sistema más complejo y de cuál es
el factor limitante de la unidad que toma las decisiones
BANCOS FORRAJEROS.
Definición.
Son áreas compactas, cercanas a las instalaciones de manejo y alimentación de
los animales (corrales, establos, etc), destinadas exclusivamente a la
producción de forrajes de alta calidad y volumen, para su utilización en la
suplementación animal, bien sea que se maneje bajo corte o bajo pastoreo.
Opciones para el establecimiento de bancos forrajeros Si el banco forrajero se
establece exclusivamente con AFN (banco de proteína), el nitrógeno que ellos
fijan y que podría ser aprovechado por otras especies forrajeras, asociadas
dentro del mismo banco, es finalmente utilizado por especies vegetales no
deseadas en el sitio (malezas). Por ello uno de los componentes más
apropiados, en mezcla o como cobertura delos bancos forrajeros, son las
gramíneas, puesto que son especies que no fijan nitrógeno, pero que si lo
demandan en alta cantidad, sean ellas utilizadas para corte. Ej: caña de azúcar,
king grass, elefante, etc., o para pastoreo Ej: estrella, guinea, braquiarias, etc.
A este último sistema se lo denomina actualmente como banco de energía. El
banco de energía de AFN en mezcla o con cobertura de gramíneas no elimina la
posibilidad de asociación de su cobertura inferior con leguminosas herbáceas
nativas o introducidas y preferiblemente no trepadoras. Ej: Desmodium,
Stylosanfhes, Arachis, Aeschynomene, Cassia, Chamaecrista, Indigofera, Zornia,
etc.
La asociación adicional con otras especies fijadoras de nitrógeno
(leguminosas hebáceas) incrementa la cantidad de nitrógeno fijado por el
sistema. Esto permite incluir, en lineas alternas, otras especies herbáceas,
arbustivas y/o arboreas de alta calidad forrajera, que son altamente
consumidas por bovinos, cerdos, aves, conejos, peces, etc. Ej: morera,
amapola, nacedero, ramio, pringamoza, botón de oro, bledo, camote, bore, etc,
y reducesensiblemente la necesidad de aplicación de fertilizantes nitrogenados
en estas especies forrajeras que no lo fijan, pero que si lo demandan en una
alta cantidad (Benavides, et al., 1995).
153
La mezcla de varias especies dentro del banco forrajero crea una alta
biodiversidad que reduce sensiblemente el ataque de plagas y enfermedades
(Botero, 1992). Resultados obtenidos con Bancos ForrajerosLa siembra de AFN
por semilla sexual es más conveniente que su propagación mediante estacas,
debido a que el vigor, la tolerancia al corte, al pastoreo y a la sequía, la
sobrevivencia y el potencial productivo son mayores en las leñosas provenientes
de semilla sexual. Esto fue observado y medido en bancos forrajeros de
matarratón o madero negro (Gliricidia sepium) en la granja El Hatico, Valle del
Cauca, Colombia. Los resultados, así como las principales conclusiones
obtenidas con bancos forrajeros de Gliricidia sepium manejados bajo corte
desde 1986, se presentarán en un futuro artículo en esta conferencia. En un
estudio realizado en el CIAT. Lascano, et al., (1995), evaluaron la calidad del
forraje de varias especies de leguminosas arbustivas plantadas en suelos ácidos
(pH 4.0 a 4.5 y saturación de Aluminio > del 85%). El estudio mostró que las
especies evaluadas, bajas en taninos, tales como Cratylia argentea y
Desmodium velutinum tuvieron una media a alta Digestibilidad in vitro de la
Materia Seca (DIVMS) y un alto contenido de proteína cruda.
El estudio recomienda utilizar el forraje cosechado de hojas maduras y
oreadas de C. Argentea como un suplemento de proteína para rumiantes
durante la época seca. Los arbustos cuyo forraje tenia un alto contenido de
taninos, como Flemingia macrophylla, Tadehagi spp., Dendrolobium spp. Y
Codariocalyx gyroides mostraron un alto contenido de proteína cruda y una
DIVMS por debajo del 40%. Independiente de la estación climática, el consumo
del forraje por parte de bovinos y ovinos fue mayor cuando fue oreado o
secado a la sombra de un día para otro (marchito) y ofrecido como suplemento
(Argel y Masas, 1995). La DIVMS medida en el forraje de los AFN esta entre el
40 al 80%. El picado del forraje arbóreo reduce el desperdicio al ofrecerlo a los
animales en comederos, estimula el consumo y destruye las espinas presentes
en las hojas y tallos de algunos árboles como Erythrina spp. (Botero, 1988). El
oreo adicional al picado permite la volatilización de sustancias que reducen su
gustocidad (Botero, 1992). Aunque se incrementa sensiblemente el desperdicio
del forraje para consumo, pero no para el reciclaje de nutrimentos al suelo, una
forma práctica del oreo consiste en podar los AFN y dejar su follaje sobre el
suelo, para que sea consumido directamente por los animales en pastoreo. El
deshoje u ordeño manual de las ramas, directamente en los árboles, demanda
mayor cantidad de mano de obra y se dejan de utilizar los tallos verdes como
forraje. La corteza de las ramas verdes tiene mayor calidad nutritiva comparada
con las hojas, y a ello se debe que los animales descortecen algunos árboles
durante el pastoreo (Botero, 1988). En el engorde de ganado bovino en
confinamiento, realizado en fincas privadas en el Valle del Cauca-Colombia, se
han logrado promedios de ganancia de peso de 850 g/animal/día, utilizando
forrajes arbóreos para complementar la alimentación de machos enteros (200 a
450 Kg de peso vivo y con un máximo de 24 meses de edad al sacrificio).
154
COCHINOS O CERDOS.
Ahora veamos en el caso de los Cerdos su manejo es más
complejo, pues se requieren áreas muy específicas para las
diferentes etapas, es decir, que no se deben mezclar cerdos en
engorda con hembras en gestación o próximas a parir, ni con
becerros, cada uno debe de tener un espacio bien definido y
aislado por áreas, de acuerdo a su etapa o función (reproducción,
engorda, crecimiento, etc.).
En el caso de las hembras en gestación se debe de disponer de
un espacio de 3 metros cuadrados por hembra, y 1 comedero
múltiple por cada 4 hembras.
Maternidad
Debe de estar en un local completamente aislado con todos los servicios agua,
luz, drenaje, sistemas de ventilación y en el caso de requerirse calefacción,
dentro de toda la granja, ésta es la parte que requiere de más inversión por
tener que contar con las mejores condiciones para el parto.
Actualmente en la mayoría de las explotaciones porcinas se utiliza un método
que permite reducir al mínimo los aplastamientos, el realizar un aseo más
rápido y mejor, poder controlar a la cerda para cualquier manejo, tener a la
camada bien supervisada y medicada en su caso, en pocas palabras el poder
brindara cada cerda y a cada camada una atención individual.
Los tipos o diseños que hay para la jaula
de parto son variados y múltiples, pero
todos coinciden en algunos puntos como
son:




que ésta tenga el espacio mínimo
pero suficiente para que la cerda
pueda echarse y dar de comer a los
lechones,
tener un espacio suficiente para el
alimento,
tener agua a voluntad,
un espacio determinado y protegido
para los lechones con una fuente de
calor,
155


un pasillo que permita el examen
continuo de los lechones y/o de la
cerda (se recomienda que el pasillo
sea posterior) y
un manejo adecuado de
excrementos.
Como se ve, lo anterior es una serie de factores que es difícil de cumplir por lo
que propicia una variedad de modelos.
Corrales de engorda
Estos corrales se manejan a un espacio
mínimo por animal en sus diferentes
etapas y varían, por lo general se dispone
de un espacio de 2.5 metros cuadrados
por cerdo, en esta etapa puede o no
seleccionarse por sexo (es preferible
separarlos).
Corrales de finalización
Es la misma situación anterior con la única
diferencia de que aumenta el espacio
disponible por cerdo (3.0 m2) por lo que
en este caso las secciones se separan de
acuerdo a peso y sexo en definitiva.
Corrales para gestación
En este caso los corrales tienen la
particularidad de tener áreas más
grandes, más cómodas y con menos
animales (Espacios más amplios, mayor
cuidado por parte de los operarios), mejor
calidad de alimento, ubicación dentro de
la granja en un sitio preferente después
de las maternidades y lo más cerca de
ellas.
156
Finalización
Esta etapa puede llegar a ser una etapa crítica; cualquier enfermedad nos
provocará grandes pérdidas, sobre todo, debido al tamaño del animal, lo cual
obliga al consumo de grandes cantidades de medicamento, con su consiguiente
gasto, así como un retraso en su salida por la baja de peso, por otro lado, si
intentamos recuperar el peso que tenía el animal, el consumo del alimento será
muy alto y esto alterará la conversión alimenticia de todo un lote. La cantidad
de energía debe de ser restringida con la finalidad de obtener un desarrollo
mejor de carnes y una acumulación menor de grasa.
BIBLIOGRAFIA
http://www.cca.org.mx/ec/cursos/pd003/contenido/imagenes/temario/temario.
htm
http://www.produccionbovina.com/produccion_caprina/produccion_caprina_libr
o/05-apoyo_al_sector.pdf
AGROECOLOGIA Y EL DESARROLLO TECNOLOGICO:
TECNOLÓGIAS APROPIADAS.
Med.Veterinario Juan Carrlos Ferreira
Escuela Agroecologica Ezequiel Zamora - Guambra
ANTECEDENTES
La humanidad desde su comienzo hasta nuestros días ha trajinado por un largo
camino de pequeños y grandes logros que la han hecho llegar al sitial que hoy
podemos apreciar. Dichos logros o “progresos” han dependido en mi opinión,
principalmente de tres importantes factores: la energía, los recursos con
que se cuentan y la forma como se relacionan los hombres en el
proceso de producir bienes.
El factor energético ha jugado desde siempre un principalísimo papel, al
comienzo todo dependió de la fuerza o la energía del hombre de manera
individual o colectiva para resolver las necesidades que se presentaban:
alimentación, vivienda, seguridad, vestido, transporte, etc.; luego con la
domesticación de algunas especies animales, se experimenta con la fuerza
animal para aliviar la carga del trabajo humano. Con la aparición del fuego y su
dominio y el descubrimiento de recursos tales como los metales se da un
impulso al desarrollo de la humanidad; se experimenta la creación de
novedosas herramientas más resistentes y versátiles con las cuales se pudieron
crear nuevos invenciones como por ejemplo la rueda, embarcaciones con lo
cual se surcaron las aguas permitiendo ampliar los horizontes humanos y el
157
comercio. Es importante resaltar que tanto el conocimiento y el surgimiento de
nuevos elementos energéticos, así como de nuevos recursos hicieron posible
“saltos” importantísimos en las condiciones de vida y el desarrollo de los
pueblos.
Una vez que nuestros antepasados se hacen sedentarios abandonando la caza,
la pesca y la recolección como modo exclusivo de sustento y gracias a la
creación de la agricultura (como primer modo de producción conocido), se
comienza a producir alimentos que con el tiempo terminó generando
excedentes agrícolas.
Estos excedentes generaron un cambio en las relaciones de producción
establecidas hasta el momento, evolucionando de una forma de producción y
distribución comunitaria primitiva, pasando por el sometimiento de unos por
otros ( la sociedades esclavistas), creándose así: las primeras clases sociales, la
formación de ejércitos que permitirían por una parte protección e incremento
del territorio; además permitió el ocio de un sector de la sociedad que se
dedicaría a actividades diferentes a las de producir (el arte, la religión, la
ciencia, el ejército, etc.).
Luego surge el feudalismo donde “campesinos libres” son explotados por los
señores feudales y los monarcas y surge también el sector de artesanos y
comerciantes pero siendo aun la actividad agrícola lo predominante de la
economía. Evolución que no se ha detenido hasta nuestros días. Siendo hoy
predominante las relaciones de producción de tipo capitalistas.
La Revolución Industrial.
A partir siglo XIX y gracias al avance
experimentado por las ciencias surge en Europa la llamada revolución industrial.
Revolución que sólo fue posible gracias a la aparición y uso fundamentalmente
del carbón, fuente energética que fue capaz de catapultar por su mayor
potencia esa nueva fase del desarrollo de la humanidad. Las maquinas se
apoderan de la escena, las grandes fabricas sustituyen o reemplazan al taller de
los artesanos, se impone la división social del trabajo y se masifica la
producción de bienes y servicios,
Desaparecen las monarquías y se
establecieron nuevas relaciones sociales de producción, las capitalistas, donde
el trabajador (el obrero o asalariado) pierde todo control y propiedad sobre los
medios de producción, sobre lo que producen y de como se distribuye lo que se
produce, pasando a ser de esta manera un eslabón más del proceso productivo
y de la explotación capitalista, estableciéndose de esta manera una clara
división de clases (la burguesía dueña de los medios de producción y el
proletariado dueño de la fuerza de trabajo).
La fase de desarrollo en que se encuentra hoy el modelo capitalista (el
neoliberalismo) se caracterizada por: la expansión de sus mercados, la
injerencia, control de la tecnología y la economía a nivel planetario, así como el
impulso del consumo.
158
LA SITUACIÓN ACTUAL.
Los representantes de los gobiernos de los países altamente industrializados,
tanto los de bando capitalista como los socialistas, se han propuesto hacer
creer la falsa ilusión que “la mayor prosperidad demanda una producción
incrementada y más producción requiere tecnología científica”
de
punta. Esto sin importar localización geográfica donde se aplique, diferencias
culturales y en nivel de progreso y ritmo de avance tecnológico propio de cada
cual, lo que “justifica” su empeño en exportar su confección o idea de
desarrollo al resto del mundo. Esta orientación divide y coloca a las “otras”
culturas del mundo en la categoría de “países en desarrollo” y que promulga
como estrategia la asistencia para promover sus fuerzas de producción,
situación que en nada ha cambiado el coloniaje a que fuimos sometidos y que
aún sufrimos, y que en todo caso, “representa una nueva fase, menos
reconocible inmediatamente y por eso más efectiva, del imperialismo
occidental”. “El efecto de toda esta tecnología altamente moderna en estas
tierras puede describirse sin ambigüedad, aumenta el hambre y la miseria,
impide el desarrollo independiente y afianza a los regimenes corruptos contra
las revoluciones populares”.
Por ello es necesario analizar ¿Qué papel juega la ciencia en el proceso de
desarrollo? Para Russell “la ciencia, hasta ahora, ha sido usada para tres
propósitos: para aumentar la producción total de mercancías, para
hacer más destructivas las guerras y para sustituir por diversiones
triviales aquellas que tenía algún valor artístico o higiénico”.
“Finalmente, este fútil intento de crear las condiciones para la buena vida
principalmente mediante el desarrollo de las fuerzas de producción tiene que
tomar lugar sobre la base de un flujo de materiales, energía e información
mayor, siempre creciente, que está saqueando y destruyendo el planeta”. Esto
nos coloca en una verdadera encrucijada, que nos obliga a cuestionar los
conceptos de desarrollo o progreso tan insistentemente remachados por la
cultura global (la de los poderosos).
Es por ello que “el único futuro para una serie de triunfos alguna vez celebrados
del progreso científico-tecnológicos reside en la renuncia. Renunciar al uso de la
energía atómica, a la industria del cloro, a la mayoría de los aspectos de la
química sintética, a la dependencia del automóvil y a la agricultura
industrializada y quimicalizada”.
La tecnología tiene dueño, por lo que responde a intereses y termina
siendo centralizada y controlada, se ocupa más de la novedad que de la
necesidad, por lo que su creaciones mantienen un ritmo muy acelerado por el
hecho que deben competir, la moda tornan lo que hasta hace poco era
novedoso y útil en montañas de basura, está compuesta de saqueos de la
naturaleza y costos transferidos soportados en los constantes subsidios que se
159
hacen al modelo, situación que más temprano que tarde se hará insostenible. El
planeta ya ha comenzado a dar señales de crisis, consecuencia de nuestro
actual modo de producción y de vida, lo cual ya es inocultable.
La salida.
A pesar de la manifiesta e interesada intención de ocultar la crisis ambiental,
Jefes de Estado, Políticos, Instituciones Públicas y Privadas, Científicos,
individualidades y ONG’s, “pareciera” estar entrado en una etapa de reflexión, a
mi juicio poco responsable y en todo caso ingenua.
“Se supone que nuevas tecnologías, aun por crearse, han de hacer posible una
prolongación de precisamente la misma prosperidad facilitada por las antiguas
tecnologías, pero ahora en forma “ecológicamente tolerable” (
)
No será posible izar la bandera de una tecnología ecológicamente tolerable “En
la medida que no hay ningún procedimiento por medio del cual los costos
transferidos derivados del uso de una tecnología o productos se carguen al
presente, entonces cualquier tecnología alternativa que sea humana y
apropiada a la naturaleza no tendrá ninguna oportunidad contra el gran
atractivo de las técnicas externalizantes” en definitiva ninguno de estos costos
ambientales son actualmente contabilizados y agregados al costo de los
productos que consumimos. He aquí la explicación del afán de las potencias
imperiales por adueñarse de los recursos y la energía de los países pobres o en
desarrollo para poder sostener y subsidiar sus agonizantes economías. Para ello
ha utilizado la estrategia de la “ayuda” militar, estableciendo por doquier bases
militares por todo el mundo.
“La importación de tecnologías industriales occidentales combinan un
imperialismo cultural subrepticio con la destrucción de la cultura nativa”. Cada
infraestructura tecnológica exógena y “sus productos traen consigo sus
requerimientos correspondientes y sólo puede funcionar con su infraestructura
asociada y la preparación psicosocial de la gente”. (
) Esta es la razón por la
que las transnacionales se han dedicado más a amárranos a un proceso
asfixiante de dependencia, que a transferirnos soluciones tecnológicas.
¿Qué son las tecnologías apropiadas?
Según Clarke Robin, el sistema técnico dominante se caracterizaría por las
siguientes propiedades:
a) Se trataría de técnicas concebidas para funcionar de forma centralizada
tanto geográficamente como en lo que lo que concierne a las decisiones.
b) Son extremadamente complejas y exigen el concurso de especialistas para
los procesos de producción, de utilización y de mantenimiento.
c) Demandan un gran aporte de capital, grandes inversiones.
d) Ellas han sido concebidas para una gran escala de producción, lo que
supone la producción en serie.
160
e) Contribuyen al agotamiento de los recursos naturales,
f) Contribuyen a deteriorar los ciclos ecológicos por medio de la contaminación
a grados y formas diversas.
g) Hacen imposible todo trabajo creativo, son técnicas alienantes.
Por lo tanto, las Tecnologías alternativas, al reaccionar contra el sistema
tecnológico dominante, tratarían de lograr los siguientes objetivos:
a) Descentralización tecnológica y autosuficiencia local y regional.
b) Procesos simples que exigen una especialización mínima.
c)
Procesos demandando una gran cantidad de trabajo, con una inversión
mínima.
d) Tecnologías concebidas para la producción en pequeña escala.
e) Tecnologías que tenderán a la conservación de los recursos no renovables.
f)
Técnicas no contaminantes y ecológicamente sanas
g) Técnicas que estimulan el trabajo creativo y controlado directamente por
los productores y los consumidores, no alienantes.
La crisis energética y los movimientos ecologistas, son dos de los principales
factores que han permitido que el concepto de tecnologías alternativas
(energías alternativas), sea hoy en día ampliamente difundida en los países
industrializados.
Según Antonorsi Marcel, las Tecnologías Alternativas son “El gran conjunto de
técnicas que se oponen al modelo técnico dominante”.
Tecnologías suaves y ecotécnicas
Para el CIRED. por ecotécnicas hay que entender “las técnicas que permiten
una valorización de los recursos naturales locales disponibles, asegurándolo a la
vez de su conservación o renovación, así como el mantenimiento de equilibrios
ecológicos, considerando el contexto cultural y socio-económico de las fuerzas
productivas disponibles”. No obstante, el interés que esta definición despierta,
tiene, a nuestro juicio, la limitación de proponer el uso de una tecnología de
origen fundamentalmente endógena [11], subestimando la capacidad de
absorción y adecuación de las tecnologías exógenas que una población o región
poseen.
Tecnologías apropiadas
Detrás de cada conceptualización y práctica de la noción de “Tecnología
Apropiada”, existe toda una visión de la sociedad y estrategia de cambio que
debemos analizar y conocer. La idea básica es que la tecnología no es un
elemento neutro dentro de una estrategia de desarrollo, sino que
constituye una dimensión que la determina en sus rasgos
fundamentales. Luego, las características que tendrá ésta, se derivarán
directamente del estilo de desarrollo adoptado por la región o el país.
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Los aspectos y métodos comerciales de la creación tecnológica deben ser
reemplazados por otros métodos y conceptos que facilitan el acceso que cada
grupo social tiene a los bienes y servicios. Esto último se traduce en que:
a) Son tecnologías no suntuarias.
b) Su creación y desarrollo no está en función del concepto de la demanda, ya
que las capacidades básicas no pueden evaluarse por su capacidad de
remunerar.
c) La ganancia no es el motivo principal de su creación y desarrollo.
CARACTERÍSTICAS DE DISEÑO:
Si aceptamos que una de las funciones primordiales del diseño es adaptar una
estructura básica a las condiciones existentes localmente, como también al
hombre que las utiliza, podemos identificar algunos elementos de diseño que
serian propios a las tecnologías apropiadas, tales como:
a) Pequeña escala: son tecnologías de una escala mucho menor que las
comerciales, de modo que puedan ser operadas, mantenidas y gestionadas a
un nivel local.
b) De concepción simple: es decir, que puedan ser utilizadas por personas sin
un gran nivel educacional o de calificación, lo que implica, que en lo posible su
mantenimiento y reparación puedan ser hechos por los mismos usuarios.
c) Modularización: La posibilidad de descomponer cada proceso de fabricación
en Procesos unitarios y estos, a su vez, en parte de uso generalizado en otros
procesos, facilita la participación técnica de los trabajadores.
d) Utilización máxima de materiales y recursos locales.
e) Utilizan fuentes energéticas renovables y descentralizadas: energía animal,
energía solar, gas metano, pequeñas caídas de agua, viento, etc.
f) Producción para el consumo local. Tecnologías desarrolladas a partir de una
evaluación de las necesidades de producción de un sector delimitado
territorialmente. Con este criterio se asegura un sistema de bajo costo de
transporte y comercialización.
CARACTERÍSTICAS ECONÓMICAS
a) Baja inversión de capital. Como en los países subdesarrollados existe una
escasez de capital, las tecnologías apropiadas procuran utilizarlo de la forma
mas racionalizada posible. De esta manera se busca que sean poco costosas
y/o amortizables en un largo tiempo, lo que las hace compatibles con el débil
nivel de recursos monetarios del grupo que las emplea.
b) Fuertemente utilizadoras de mano de obra.
CARACTERÍSTICAS SOCIO-CULTURALES
a) Ellas pueden insertarse fácilmente en el medio sociocultural de los
utilizadores.
b) Ellas procuran desarrollar al máximo la creatividad local.
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c) Ellas buscan hacer participar a los utilizadores en todas las etapas del
desarrollo tecnológico, de modo de facilitar su apropiación integral y control
permanente del conjunto del proceso.
d) Cuando sea posible, deben tender a revalorizar la cultural local, utilizando
para ello todos los conocimientos acumulados por la colectividad a lo largo de
su existencia.
CARACTERÍSTICAS ECOLÓGICAS
a) Son tecnologías concebidas de acuerdo con la ecología local, procurando
permanentemente mantener el equilibrio de los ecosistemas fundamentales.
b) No contribuyen a la contaminación.
c) Consideran, con una perspectiva solidaria con las nuevas generaciones, el
uso de los recursos no renovables.
d) Utilizan preferentemente recursos naturales y energéticos renovables.
De toda la enunciación anterior se desprende que una tecnología podrá ser
considerada apropiada sólo en base a las condiciones y características de la
realidad global donde ellas se inscriben, de la estrategia de desarrollo a la cual
está subordinada y del rol que los grupos humanos concernidos le asignan.
Tecnología apropiada, tecnología popular
Para finalizar y a modo de resumen, hacemos nuestra una de las ideas de
Ghandi, que afirma que la satisfacción de las necesidades populares no podrán
encontrar una solución en la producción de masas (que han demostrado ser
productoras de injusticias y desigualdad), sino que esta sólo vendrá a partir de
una producción hecha por las masas.
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
Otto Ullrich. 1996. Tecnologías Apropiadas en América Latina
www.tecnologiasapropiadas.com.
Manuel Baquedano. Viena, marzo 1979. Tecnologías Apropiadas en América
Latina. www.tecnologiasapropiadas.com.
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