corrosion del acero

12 Corrosión del Acero de Refuerzo
Introducción
La corrosión del acero de refuerzo, representa en forma integral el problema de
durabilidad que más afecta a las estructuras de concreto. Por lo tanto, es uno de los
deterioros que mayor costo induce en el mantenimiento y operación de las diversas
construcciones que se realizan con este material.
Causas de la Corrosión del Acero
Se reconocen dos causas de la corrosión del acero de refuerzo:
-
La que se debe a la formación de una corriente eléctrica en el concreto, que
es la que con mayor frecuencia se presenta.
La debida a un ataque químico directo, que es la vista con menor
frecuencia.
La primera, y más común, requiere para su ocurrencia la presencia de las
siguientes condiciones: falta de protección del acero de refuerzo, presencia de
agua, oxígeno disponible y la presencia de agentes corrosivos (Cl - y/o CO2).
Condiciones de Ocurrencia
Favorecen la Corrosión
- La presencia de agua y/o oxígeno.
- El proceso de carbonatación (presencia de CO2), disminuye de manera
superficial el pH del concreto. Aunado a lo anterior, este proceso puede
originar un incremento en la porosidad de la estructura.
- Presencia de cloruros en la parte interna de la estructura o en el ambiente
que se ubica.
Limitan la Corrosión
- Ejecución de un concreto impermeable, con un diseño de mezcla
adecuado que reduzca la formación de espacio poroso. Es recomendable
la aplicación de una baja relación agua/cemento y la aplicación de
adecuados procedimientos constructivos y de curado, para dar un
concreto uniforme y de buena compacidad.
- Adecuado dimensionamiento del espesor del recubrimiento de concreto.
Este debe ser definido con base al nivel de riesgo de corrosión en la
estructura, además se debe ser mantenido o ligeramente incrementado.
- En consideración de las condiciones de servicio de la estructura, limitar el
contenido interno de los cloruros, para no superar el límite de riesgo de la
corrosión.
- Aplicación directa de recubrimientos en la superficie de la varilla o la
colocación de una protección catódica al acero de refuerzo.
- Incorporación de aditivos en la mezcla de concreto que inhiban el
desarrollo de este tipo de proceso. Es posible el uso de aditivos
inhibidores de la corrosión, o se puede considerar el uso de aditivos
minerales finamente divididos que reducen en forma considerable la
permeabilidad del concreto.
Procedimientos de Evaluación de la Corroción del Acero de Refuerzo
- Inicialmente, una inspección visual, enfocando la búsqueda a la presencia y
orientación de fisuras y aparición de óxido de hierro en la superficie del
concreto.
- Inspección física siguiendo la posición del acero de refuerzo, utilizando para
ello un martillo común para detectar zonas de mala calidad física asociada
con la posición de las varillas; una aplicación más calificada puede implicar
el uso del esclerómetro.
- Utilización de un dispositivo electromagnético (Pacómetro), para verificar el
espesor del recubrimiento de concreto sobre las varillas.
- Obtención de núcleos de la estructura para estimar la profundidad de la
carbonatación y estimar la variación del pH a diferentes profundidades.
- Determinación química del contenido de cloruros solubles en agua.
- Evaluación del grado de pasivación en que se hallan las varillas, utilizando
para ello la prueba de potencial eléctrico.