DROGASdoc

DROGAS
COCAINA
Cocaina /Crack
La cocaina se vende en polvos que suele ser esnifados o fumados.Provoca sensaciones
de euforia que te hacen sentir que estás en la cima del mundo. Los efectos duran poco
(20-30 minutos), lo que anima a consumir más y más. Los efectos cuando se fuman son
aún mayores, pero duran aproximadamente 12 minutos.
El crack es cocaina cristalizada en forma de roca. Generalmente se fuma con una pipa de
agua y produce unos rápidos e intensos efectos que apenas duran 2 minutos, seguido de
una sensación de bienestar de unos 20 minutos para después producirse una gran caida.
A pesar que los medicos digan lo contrario, la adicción es raramente instantanea. Esta se
produce al querer mantener una y otra vez la sensación de altura y bienestar
Riesgos para la salud:
Si puedes, evita tomar cocaina con otros estimulantes o con alcohol. El consumo regular
de cocaina puede perforar el tabique nasal y el crack fumado puede producir daños en los
pulmones, cancer y bronquitis. Ya que es un supresor del apetito, la cocaina puede hacer
vulnerables a la malnutrición a los consumidores habituales, y como todos los
estimulantes puede producir daños en el corazón. Inyectada destruye el tejido epidérmico
y provoca úlceras de piel. Usada durante largo tiempo produce enfermedades mentales,
depresiones, psicosis y síntomas similares a la esquizofrenia. La sobredosis puede
provocar la muerte. Los consumidores habituales de crack se convierten en dependientes
tanto física como psicológicamente de la droga. Un peligro creciente es ‘mixing the gravy’,
cuando la cocaina y la heroina se combinan para crear el ‘speedball’.
La Ley:
La Cocaina está clasificada como de Clase A
¿Qué es la cocaína?
La cocaína es un estimulante extremadamente adictivo que afecta directamente al
cerebro. La cocaína ha sido llamada la droga de los ochenta y noventa por su gran
popularidad y uso durante esas décadas. Sin embargo, la cocaína no es una droga nueva.
En realidad, es una de las drogas más antiguas. La sustancia química pura, el clorhidrato
de cocaína, se ha venido usando por más de 100 años, mientras que las hojas de la
cocaína se han ingerido por miles de años.
A mediados del siglo diecinueve, se extrajo por
primera vez la cocaína pura de la hoja de la planta
"Eritroxilon", que crece principalmente en Perú y
Bolivia. A principios del siglo veinte, la cocaína se
convirtió en el ingrediente principal en la mayoría de
los tónicos y elíxires que se crearon para tratar
numerosas enfermedades. En la actualidad la
cocaína es una droga clasificada bajo la Lista II
("Schedule II"), lo que significa que se considera que
hay un gran potencial para su abuso, pero que
puede ser administrada por un doctor para usos
médicos legítimos, o sea, como anestesia local para
ciertos tipos de cirugías de los ojos, oidos y garganta.
Básicamente hay dos formas químicas de la cocaína: el clorhidrato de sal y las cristales
de cocaína ("freebase"). El clorhidrato de sal, o la forma en polvo de la cocaína, se
disuelve en el agua, y cuando se abusa, puede ser usada en forma intravenosa (en la
vena) o intranasal (por la nariz). El "freebase" se refiere a un compuesto que no ha sido
neutralizado por ácido para producir clorhidrato de sal. La forma "freebase" de la cocaína
se puede fumar.
La cocaína usualmente se vende en la calle en forma de un polvo blanco, fino y cristalino
que se conoce como "coke" o coca, "C", "snow" (nieve), "flake" (copo) o "blow" (golpe).
Los traficantes generalmente la mezclan con otras sustancias, tales como maicena, talco
y/o azúcar; o con ciertas drogas como la procaína (una anestesia local de composición
química parecida); o con otros estimulantes, como las anfetaminas.
¿Qué es el "crack"?
Crack es el nombre callejero que se le da a los cristales de cocaína ("freebase"), al
procesar la cocaína en polvo para convertirla en una sustancia que se pueda fumar. El
término "crack" se refiere al sonido crujiente que se escucha cuando se fuma esta mezcla.
La cocaína "crack" se procesa con amonia o bicarbonato de sodio y agua, y se la calienta
para eliminar el clorhidrato.
Dado que el "crack" se fuma, el usuario siente euforia en menos de diez segundos.
Debido al efecto tan rápido, casi inmediato de euforia que produce esta droga, se hizo
muy popular en los años ochenta. Otra razón para su popularidad es que no cuesta
mucho procesarlo ni comprarlo.
¿Cuál
es
el
cocaína en los Estados Unidos?
alcance
del
uso
de
la
El estudio de la Encuesta Domiciliaria Nacional sobre el Abuso de las Drogas (NHSDA) en
el año 1997, estima que alrededor de 1.5 millones de americanos (0.7 por ciento de la
población de 12 años de edad en adelante) usaban cocaína en ese año. Estas cifras no
han cambiado mucho desde 1992, a pesar de que sí han bajado dramáticamente si se les
compara con los 5.7 millones de adictos (3 por ciento de la población) que existían en
1985. Basándose en una información adicional que incluye a los adictos que no se
consideraron en el reporte de la NHSDA, la Oficina de Política Nacional sobre el Control
de Drogas estima que el número de consumidores habituales es de 3.6 millones.
Los mayores consumidores de cocaína se encuentran en la población entre los 18 a 25
años de edad. En general, los hombres usan la cocaína más que las mujeres. También,
de acuerdo con el estudio de 1997 de la NHSDA, la proporción del uso es de 1.4 por
ciento de afroamericanos, 0.8 por ciento de hispanos, y 0.6 por ciento anglosajones.
En la actualidad, el "crack"
continúa siendo un serio problema La tendencia del abuso de cocaína entre los
en los Estados Unidos. El estudio alumnos en octavo, décimo y decimosegundo
de la NHSDA de 1997 estima que grado, entre los años 1991-1998.
habían unos 604,000 adictos a la
cocaína, lo que no refleja un
cambio significante de los que
existían en 1988.
El reporte de 1998 del Estudio de
Observación del Futuro, entidad
que anualmente encuesta las
actitudes de los adolescentes y el
uso reciente de drogas, informa
que el uso de "crack" tanto el del
año anterior como el de por vida,
aumentó en el grupo de niños de
octavo grado, llegando a la cifra
más alta desde 1991, que fue el
primer año para el cual se tiene
cifras para este grupo. El porcentaje de alumnos del octavo grado que reportan haber
probado el "crack" por lo menos una vez en su vida, aumentó de un 2.7 por ciento en
1997 a un 3.2 por ciento en 1998. El uso de "crack" durante el año anterior también
aumentó ligeramente en este grupo, a pesar de que no hubo cambios en los demás
grados.
La información de la Red de Alerta sobre Abuso de Drogas (DAWN) indica que, después
de haber aumentado 78 por ciento entre 1990 y 1994, las visitas a las salas de
emergencia, que fueron relacionadas a la cocaína, se mantuvieron al mismo nivel entre
1994 y 1996, con 152,433 episodios ligados a la cocaína reportados en 1996.
¿Cómo se usa la cocaína?
Las principales maneras de usar la cocaína son por via oral, nasal, intravenosa y
fumándola. Los términos callejeros en los Estados Unidos para estos usos
respectivamente son "chewing" (mascando), "snorting" (inhalando o resoplando),
"mainlining" (intravenosamente), "injecting" (inyectando), y "smoking" (fumando)
(incluyendo el "freebase" y el "crack"). "Snorting" o inhalando es el proceso de inhalar el
polvo de cocaína a través de la nariz, donde pasa directamente a la sangre a través de las
membranas nasales. La inyección lleva la droga directamente a la sangre aumentando así
su efecto. Cuando se fuma se inhala el vapor o el humo a los pulmones, donde la sangre
lo absorbe a la misma velocidad que cuando se inyecta. También se puede aplicar a las
membranas mucosas. Algunos usuarios combinan el polvo de la cocaína o "crack" con
heroína para crear un "speedball."
El uso de la cocaína fluctúa entre uso casual o uso repetitivo o compulsivo, con una gran
variedad de estilos entre estos dos extremos. No existe una forma segura para usar la
cocaína. Cualquier tipo de uso puede llevar a absorber cantidades tóxicas de cocaína, lo
que puede causar severas emergencias cardiovasculares o cerebrales que pueden
resultar en una muerte súbita. El uso continuo de la cocaína, en cualquier forma, puede
causar adicción y otras consecuencias negativas a la salud.
¿Cómo
produce sus efectos?
la
cocaína
Muchos estudios se han realizado para entender la forma en que la cocaína produce los
efectos placenteros y la razón por la que crea la adicción. Un mecanismo es a través de
su efecto sobre las estructuras profundas del cerebro. Los científicos han descubierto que
cuando se estimulan ciertas regiones del cerebro se produce una sensación de placer.
Uno de los sistemas neurales que parece ser más afectado por la cocaína se origina en
una región muy profunda del cerebro llamada el área ventral del tegmento (AVT). Las
células nerviosas que se originan en la AVT se extienden a la región del cerebro conocida
como "nucleus accumbens", una de las áreas claves del cerebro relacionada con el
placer. Por ejemplo, en estudios con animales, todo lo que produce placer, como el agua,
la comida, el sexo, y muchas drogas adictivas, aumenta la actividad en el "nucleus
accumbens".
Los investigadores han descubierto que cuando se está realizando un acto de placer, las
neuronas en el AVT aumentan la cantidad de secreción de la dopamina en el "nucleus
accumbens". En el proceso normal de comunicación, una neurona segrega dopamina
dentro de la sinapsis (pequeña abertura entre dos neuronas), donde se liga con proteínas
específicas (llamadas receptores de dopamina) en la neurona adyacente y por lo tanto
envía una señal a esa neurona. Las drogas de abuso pueden interferir con este proceso
normal de comunicación. Por ejemplo, los científicos han descubierto que la cocaína
bloquea la eliminación de la dopamina de la sinapsis lo que causa una acumulación de la
misma. Esta acumulación de dopamina causa una estimulación continua de las neuronas
receptoras, lo que probablemente produce la euforia que reportan los usuarios de la
cocaína.
El abuso continuo de la cocaína a menudo crea la tolerancia. Esto significa que el cerebro
va a necesitar una dosis cada vez mayor y más frecuente para obtener el mismo placer
que cuando comenzó el uso de la droga. De acuerdo con estudios recientes, durante
períodos de abstinencia del uso de la cocaína, el recuerdo de la euforia asociado con su
uso o solamente referencias a la droga, puede causar el deseo incontrolable de usarla y la
reincidencia en el uso de la misma aún después de largos períodos de abstinencia.
¿Cuáles
son
del abuso de la cocaína?
los
efectos
a
corto
plazo
Los efectos de la cocaína se presentan casi inmediatamente después de su uso y
desaparecen en cuestión de minutos u horas. Los que usan la cocaína en pequeñas
cantidades (hasta 100 mg.) generalmente se sienten eufóricos, energéticos,
conversadores y más alertos mentalmente, particularmente con relación a las
sensaciones de la vista, el oído y el tacto. La cocaína también puede disminuir
temporalmente los deseos de comer y dormir. Algunos usuarios sienten que la droga los
ayuda a realizar algunas tareas físicas e intelectuales más rápido; sin embargo, a otros
les produce el efecto opuesto.
La forma en que se administra la cocaína determina el tiempo que dura el efecto
inmediato de euforia. Mientras más rápida es la absorción, más intenso es el "high". Pero
también, cuanto más rápida sea la absorción, menor es el tiempo que dura el efecto de la
droga. El "high" que produce la inhalación se demora en presentarse y puede durar de 15
a 30 minutos, mientras que el que se obtiene fumando, puede durar de 5 a 10 minutos.
Los efectos fisiológicos de corto plazo que produce la cocaína son: contracción de los
vasos sanguíneos, dilatación de las pupilas, y aumento en la temperatura corporal, en el
ritmo cardíaco y en la tensión arterial. Si se usan cantidades mayores (varios cientos de
miligramos o más) se intensifica el "high" del usuario, pero también puede llevar a un
comportamiento más extravagante, errático y violento. Estos usuarios pueden
experimentar tremores, vértigos, espasmos musculares, paranoia y, con dosis
consecutivas, una reacción tóxica muy similar al envenenamiento por anfetamina. Algunos
usuarios reportan que se sienten intranquilos, irritables y sufren de ansiedad. En algunas
ocasiones raras, la muerte súbita puede ocurrir cuando se usa la cocaína por primera vez
o subsecuentemente sin avisar. Las muertes ocasionadas por la cocaína suelen ser
ocasionadas por paros cardiacos o por convulsiones seguidas por un paro respiratorio.
¿Cuáles
de la cocaína a largo plazo?
son
los
efectos
La cocaína es una droga extremadamente adictiva. Una vez que un individuo prueba la
cocaína le es muy difícil predecir o controlar a que extremo continuará usándola. Se cree
que los efectos adictivos y estimulantes de la cocaína son principalmente el resultado de
su habilidad para impedir la reabsorción de la dopamina por las células nerviosas. El
cerebro emite la dopamina como un sistema de gratificación, y la misma es directa o
indirectamente relacionada a las propiedades de adicción de todas las principales drogas
de abuso.
Se puede desarrollar una tolerancia considerable al "high" de la droga y muchos adictos
reportan que, aunque traten, no obtienen el mismo placer como cuando la usaron por
primera vez. Algunos de los que la usan a menudo aumentan la dosis para intensificar y
prolongar la euforia. Aunque puede ocurrir una tolerancia al "high," también los que la
usan pueden desarrollar más sensibilidad ("sensitización") a los efectos anestésicos y
convulsivos, sin tener que haber aumentado la dosis. Este aumento en la sensibilidad
puede explicar por qué algunas muertes ocurren después del uso de dosis de cocaína
relativamente pequeñas.
Cocaína en el cerebro: En el proceso normal de comunicación, la dopamina es
segregada por una neurona a la sinapsis, donde se combina con los receptores
de la dopamina en las neuronas adyacentes. Normalmente la dopamina se
recicla a las neuronas transmisoras por una proteína especializada llamada el
transportador de la dopamina. La cocaína se adhiere al transportador de la
dopamina y bloquea el proceso normal de reciclaje, resultando en una
acumulación de la dopamina en la sinapsis lo que contribuye a los efectos
placenteros de la cocaína.
Cuando la cocaína se usa de corrido ("binge"), o sea repetidamente y en dosis cada vez
más grandes, puede conducir a un estado de irritabilidad, inquietud y paranoia. Esto
puede causar un episodio total de sicosis paranoide en que el individuo pierde el sentido
de la realidad y sufre de alucinaciones auditivas.
¿Cuáles
son
las
resultan del abuso de la cocaína?
complicaciones
médicas
que
Hay una cantidad enorme de complicaciones médicas
asociadas con el uso de la cocaína. Entre las más Efectos a corto plazo de la
frecuentes se encuentran las cardiovasculares, tales cocaína
como irregularidades en el ritmo del corazón y ataques
de
energía
cardíacos; los problemas respiratorios que causan Aumento
dolores del pecho y fallos respiratorios; los efectos
de
apetito
neurológicos que producen las embolias, convulsiones y Disminución
dolores de cabeza; las complicaciones gastrointestinales
Agudeza
mental
que causan dolores abdominales y náuseas.
Varios tipos de ataques cardíacos han sido asociados al
en
las
uso de la cocaína. Se sabe que esta droga ocasiona Aumento
ritmos caóticos al corazón (fibrilación ventricular); acelera palpitaciones del corazón y
tensión
arterial
los latidos del corazón y la respiración; aumenta la la
tensión arterial y la temperatura del cuerpo. Los síntomas
físicos pueden incluir visión nublada, dolor en el pecho, Contracción de los vasos
sanguíneos
fiebre, espasmos musculares, convulsiones y coma.
Las reacciones adversas al uso de la cocaína fluctúan
dependiendo de como se administra. Por ejemplo, Aumento de la temperatura
cuando se inhala regularmente puede causar una
pérdida del sentido del olfato, crear hemorragias nasales, Dilatación de las pupilas
problemas al tragar, ronquera y una irritación general del
tabique nasal lo que puede producir una condición crónica de irritación y secreción de la
nariz. Cuando se ingiere la cocaína puede causar gangrena en los intestinos porque
reduce el flujo de la sangre. Además, las personas que se la inyectan, tienen marcas de
pinchazos o "tracks", usualmente en los antebrazos. Los que la usan en las venas
también pueden experimentar reacciones alérgicas, ya sea a la droga o a algunos de los
componentes que le agregan a la cocaína en la calle y algunas veces estas reacciones
pueden provocar la muerte. La cocaína tiende a reducir el consumo de alimentos, por lo
tanto, el uso habitual causa la pérdida de apetito, de peso y la malnutrición.
Las investigaciones han demostrado que existe una interacción potencialmente peligrosa
entre la cocaína y el alcohol. Cuando se usan conjuntamente, el organismo los convierte
en etileno de cocaína. El efecto del etileno de cocaína en el cerebro es más largo y más
toxico que cuando se usa la droga por sí sola. Aunque se necesitan más estudios, se
debe tomar en consideración que de las muertes ocasionadas por las drogas, las más
comunes son las ocasionadas por la combinación de la cocaína con el alcohol.
¿Corren
peligro
el
SIDA/VIH
y
aquellos que abusan de la cocaína?
la
de
hepatitis
B
y
contraer
C
Sí, los adictos a la cocaína, particularmente los que se
inyectan, tienen un riesgo mayor de contraer Efectos de la cocaína a
enfermedades infecciosas, como la del virus de la largo plazo
inmunodeficiencia humana (SIDA/VIH) y la hepatitis. La
realidad es que el uso de drogas ilícitas, incluyendo el Adicción
"crack", es uno de los principales contribuyentes a los
nuevos casos de VIH. La propagación del VIH debido al Irritabilidad y cambios de
uso de drogas, se origina debido a la transmisión del temperamento
virus al compartir agujas y otros objetos ("parafernalia")
que usan los adictos que se inyectan. También se Intranquilidad
transmite indirectamente, por ejemplo, cuando una
madre infectada con el VIH le transmite el virus a su hijo Paranoia
durante el embarazo. Esto es particularmente alarmante
si se considera que las mujeres constituyen un 60 por Alucinaciones auditivas
ciento de los nuevos casos de SIDA. Las investigaciones
demuestran que el uso de drogas también interfiere con el buen juicio para determinar los
riesgos que se corre y, por lo tanto, los usuarios tienden a no tomar precauciones cuando
tienen relaciones sexuales, a compartir agujas y otros instrumentos para inyectarse y al
intercambio de sexo por drogas, tanto entre hombres como mujeres.
También se está viendo un aumento en la diseminación de la hepatitis C entre los adictos
que se inyectan. Los estimados actuales indican que el porcentaje de infección en este
segmento de la población es alrededor de un 65 al 90 por ciento. Por el momento no
existe una vacuna para el virus de la hepatitis C, y el único tratamiento disponible es muy
costoso, tiene muy poco éxito y, en muchos casos, tiene efectos secundarios muy serios.
¿Cuáles
son
las
de la cocaína por las mujeres embarazadas?
consecuencias
del
uso
No se conocen totalmente los efectos del uso prenatal de
la droga en los niños, pero muchos estudios científicos Consecuencias médicas del
demuestran que los bebés de madres que usan la abuso de la cocaína
cocaína durante el embarazo nacen antes de tiempo, con
bajo peso neonatal, cabezas de circunferencia menor y Efectos cardiovasculares
irregularidades en el ritmo
un tamaño más pequeño.
Es muy difícil estimar todas las consecuencias del uso de cardíaco
la droga por las mujeres embarazadas y es todavía más ataques cardíacos
difícil determinar el peligro específico de una droga en Efectos respiratorios
particular sobre el feto, dado que generalmente usan dolor en el pecho
más de una droga. Hay muchos factores que dificultan paro respiratorio
determinar el impacto directo del uso de la cocaína Efectos neurológicos
durante el período de gestación, tales como la cantidad y embolias
número de drogas que usa la madre, la falta de cuidado convulsiones y dolores de
prenatal, el abuso y abandono de los niños debido al cabeza
estilo de vida de la madre, el estado socioeconómico, Complicaciones
mala nutrición de la madre, otros problemas de salud, y gastrointestinales
la posibilidad de haber sido expuesta a enfermedades de dolor abdominal
transmisión sexual. Los ejemplos anteriores sólo son una náusea
muestra de por qué es tan difícil determinar el impacto
directo del uso prenatal de la cocaína en las madres y los hijos.
Muchos recordarán que en la década anterior los "bebés crack", o sea, los niños que
nacen de madres adictas a la cocaína durante el embarazo, fueron declarados como una
generación perdida. Se decía que esa generación iba a sufrir severos daños irreversibles,
una menor inteligencia y habilidades sociales reducidas. Después se determinó que esto
había sido una exageración, ya que la mayoría de los "bebés crack" parecían que se
recuperaban bien. Sin embargo, no se debe interpretar como un signo positivo que estos
niños parezcan normales. Con el uso de tecnología avanzada, los científicos están ahora
descubriendo que cuando durante el desarrollo los fetos se exponen a la droga, se
producen cambios pequeños, pero muy importantes para el futuro, en particular en lo
relacionado con el comportamiento adecuado para el éxito en la escuela, como la
habilidad de bloquear las distracciones y la concentración a largo plazo.
¿Qué
tratamientos
para los que abusan de la cocaína?
se
consideran
eficaces
Durante las décadas de los ochenta y noventa hubo un aumento enorme en el número de
individuos que buscaron tratamiento para la adicción a la cocaína. Con excepción del
oeste y suroeste, los lugares donde se ofrecen tratamientos para la adicción en el resto
del país reportan que la cocaína es la droga de más uso entre sus clientes. La mayoría de
los individuos que buscan tratamiento fuman "crack", y usualmente abusan más de una
droga. Debido al uso tan diseminado de la cocaína, se han destinado grandes esfuerzos
al desarrollo de programas para el tratamiento de la adicción a esta droga. La adicción y
abuso de la cocaína es un problema muy complejo que ocasiona cambios biológicos en el
cerebro y afecta una diversidad de aspectos sociales, familiares y ambientales.
Por lo tanto, el tratamiento para la adicción a la cocaína es muy complicado y debe
dirigirse a una variedad de problemas. Como cualquier buen plan de tratamiento, las
estrategias del tratamiento para la adicción a la cocaína tienen que tomar en cuenta los
aspectos sicológicos, sociales y farmacológicos del abuso de la droga por el paciente.
El enfoque farmacológico
En la actualidad no existe ningún medicamento específico para tratar la adicción a la
cocaína. Por lo tanto, el NIDA está procediendo agresivamente a identificar y probar
tratamientos nuevos. Se están investigando varios compuestos nuevos para determinar
su seguridad y eficacia en el tratamiento a la adicción a la cocaína. Por ejemplo, una de
las medicinas más prometedoras hasta la fecha, la selegelina, estaba siendo probada en
estudios clínicos de la fase III en distintos lugares del pais durante el año 1999. Estos
estudios clínicos evalúan dos rutas nuevas para la administración de la selegelina -un
parche transdermal y una píldora de difusión regulada- para determinar cuál de los
tratamientos es el más eficaz. Los estudios clínicos también han demostrado que la
"disulfiram", una medicina que ya se ha usado para combatir el alcoholismo, es efectiva
para reducir el abuso de la cocaína. Debido a los cambios emocionales que ocurren al
comenzar la abstinencia de la cocaína, las drogas antidepresivas ofrecen ciertos
beneficios. Además de los problemas que existen para tratar la adicción, la sobredosis de
la cocaína ocasiona muchas muertes todos los años, y se están desarrollando
tratamientos médicos para tratar las emergencias ocasionadas por el abuso excesivo de
la cocaína.
Intervenciones en el comportamiento"
Se ha encontrado que muchos tratamientos de modificación del comportamiento son
eficaces para tratar la adicción a la cocaína, incluyendo aquellos con o sin hospitalización.
En efecto, las terapias de comportamiento a menudo son el único medio disponible para
tratar muchos de los problemas relacionados con las drogas, incluyendo la adicción a la
cocaína, para la que, por el momento, no existe ninguna medicina viable. Sin embargo, el
enfoque más eficaz para tratar la adicción es la integración de los diferentes tipos de
tratamientos. Es muy importante compaginar el mejor régimen de tratamiento con las
necesidades del paciente. Esto puede incluir el añadir o quitar diferentes elementos o
componentes de un tratamiento individual. Por ejemplo, si un individuo tiende a tener
recaídas, se debe incorporar al programa el componente de recaídas. Un componente de
la terapia de comportamiento que está demostrando resultados positivos en la población
de adictos a la cocaína es la administración de las contingencias. La administración de las
contingencias usa un sistema basado en comprobantes, a través del cual se otorgan
premios al paciente por mantenerse en el tratamiento y continuar libre de cocaína. Los
pacientes pueden ganar puntos si prueban, por medio de análisis de orina, que están
limpios de drogas. Estos puntos se pueden cambiar por artículos que promulgan un estilo
de vida saludable, tales como pertenecer a un gimnasio, o ir al cine, a cenar, etc.
La terapia cognoscitiva del comportamiento ("cognitive-behavioral") constituye otro
enfoque. Esta terapia, que consiste en el conocimiento del comportamiento para
enfrentarse al problema de la adicción, es un programa de corto plazo cuyo enfoque es
ayudar a los adictos a la cocaína a través de la abstinencia a ésta y a otras substancias.
La base de esta teoría es que los procesos de aprendizaje desempeñan un papel muy
importante en el desarrollo y mante-nimiento del abuso y la dependencia de la cocaína.
Estos mismos procesos de aprendizaje podrían utilizarse para ayudar a los individuos a
disminuir el uso de la droga. Esta orientación trata de ayudar a los pacientes a reconocer,
evitar, y confrontar; es decir, a reconocer las situaciones en las que les es más propicio el
uso de la cocaína, evitar estas situaciones cuando sea posible, y a aprender a manejar
más eficientemente los problemas y comportamientos relacionados con el abuso de la
droga. Vale la pena considerar esta terapia ya que es compatible con otros tratamientos
que el paciente recibe, tales como la farmacoterapia.
Las comunidades terapéuticas, o programas residenciales con un período de tiempo
determinado de 6 a 12 meses, ofrecen otra alternativa a los que necesitan de tratamiento
para la adicción a la cocaína. Estas comunidades terapéuticas son muy completas, ya que
enfocan la reincorporación de los individuos a la sociedad e incluyen programas de
rehabilitación vocacional y otros servicios de apoyo. Las comunidades terapéuticas se
usan generalmente para tratar pacientes con problemas más severos, tales como
aquellos que al mismo tiempo tienen problemas mentales y comportamiento criminal.
¿Dónde
se
información
científica
adicción de la cocaína?
puede
sobre
encontrar
el
abuso
más
y
Para aprender más sobre la cocaína y otras drogas de abuso, llame al Centro Nacional de
Información sobre Alcohol y Drogas (NCADI) al número 1-800-729-6686. Técnicos
especializados están disponibles para ayudarle a identificar la información que necesite y
dónde localizarla.
Se pueden ordenar folletos gratuitos en inglés o español sobre los efectos del abuso de
las drogas en la salud y otros tópicos, llamando a NIDA INFOFAX al 1-888-NIH-NIDA (1888-644-6432) o para los que tienen problemas auditivos, al 1-888-TTY-NIDA (1-888-8896432.)
Glosario
Adicción: Una enfermedad crónica, con recaídas, caracterizadas por la búsqueda y el
uso compulsivo de la droga, y por cambios neuroquímicos y moleculares en el cerebro.
Adicto a múltiples drogas ("polydrug user"): Individuo que usa más de una droga.
Anestésico: Un agente que causa insensibilidad al dolor.
Antidepresivos: Un grupo de drogas que se usa para el tratamiento de trastornos
depresivos.
Coca: La planta "Eritroxilon", de la cual se obtiene la cocaína. También se refiere a las
hojas de esta planta.
"Crack": El nombre abreviado que se le da a la forma de cocaína que se fuma.
"Craving" o antojo: Un deseo poderoso y a menudo incontrolable por las drogas.
Dependencia física: Un estado fisiológico adaptivo que ocurre con el uso continuo de la
droga y que produce el síndrome de abstinencia o reajuste cuando se deja de usar la
droga; usualmente ocurre cuando existe la tolerancia.
Dopamina: Un neurotransmisor presente en las regiones del cerebro que regulan el
movimiento, la emoción, la motivación y las sensaciones de placer.
Etileno de cocaína: Un estimulante potente que se crea cuando el alcohol y la cocaína
se usan conjuntamente.
Neurona: Célula nerviosa del cerebro.
"Rush": La sensación de placer inmediato después de administrarse ciertas drogas.
Síndrome de abstinencia o reajuste ("withdrawal"): La variedad de síntomas que se
producen cuando se suspende o se reduce el uso de una droga adictiva.
Tolerancia: La condición que requiere que se administren dosis cada vez mayores de la
droga para poder obtener el mismo efecto que cuando se usaron por primera vez.
Usualmente está asociada con la dependencia física. Vértigo: Sensación de mareo.
Fuentes
Gold, Mark S. Cocaine (and Crack): Clinical Aspects (181-198), Substance Abuse: A
Comprehensive Textbook, Third Edition, Lowinson, ed. Baltimore, MD: Williams & Wilkins,
1997.
Harvey, John A. y Kosofsky, Barry, eds. Cocaine: Effects on the Developing Brain. Annals
of the New York Academy of Sciences, Volume 846, 1998.
National Institute on Drug Abuse. Epidemiologic Trends in Drug Abuse: Vol. 1. Highlights
and Executive Summary of the Community Epidemiology Work Group. NIH Pub. No. 984207. Washington, DC: Supt. of Docs., U.S. Govt. Print. Off., 1997.
National Institute on Drug Abuse. NIDA Infofax, Crack and Cocaine, 1998.
National Institute on Drug Abuse. National Survey Results on Drug Use from the
Monitoring the Future Survey, 1998.
Office of National Drug Control Policy. The National Drug Control Strategy, 1998: A Ten
Year Plan.
Snyder, Solomon H. Drugs and the Brain (122-130). New York: Scientific American
Library, 1996.
Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Preliminary Results from the
1997 National Household Survey on Drug Abuse. SAMHSA, 1998.
INSTITUTO NACIONAL SOBRE EL ABUSO DE DROGAS
Heroína
12950
La heroína es una droga extremadamente adictiva cuyo uso es un problema serio para los
Estados Unidos. Los estimados actuales sugieren que aproximadamente 600.000
individuos necesitan tratamiento por heroinomanía. Estudios recientes indican que la
forma de usar la heroína ha cambiado, pasando de inyectarse droga a inhalarla o fumarla,
debido a que se obtiene mayor pureza con estos métodos y al concepto erróneo de que
estas formas de empleo no llevarán a la adicción. El heroinómano usa la droga, como
promedio, hasta cuatro veces al día.
La heroína se procesa a partir de la morfina, sustancia que ocurre naturalmente y se
extrae de la bellota de la adormidera asiática. Aparece generalmente en forma de polvo
blanco o marrón. Los nombres vulgares relacionados con esta droga incluyen "smack"
("pasta"), "H," ("H"), "skag" ("polvo blanco"), y "junk" ("lenguazo"). Otros nombres se
refieren al tipo de heroína producido en una zona geográfica específica, como "Mexican
black tar" ("goma").
Peligros para la salud
La heroinomanía puede traer graves consecuencias para la salud, entre ellas sobredosis
mortal, aborto espontáneo, colapso de las venas, y enfermedades infecciosas, incluso
VIH/SIDA y hepatitis.
Los efectos a corto plazo del abuso de heroína aparecen poco después de la primera
dosis y desaparecen en unas cuantas horas. Después de una inyección de la droga, el
usuario dice sentir un brote de euforia ("rush") acompañado de un cálido sonrojo de la
piel, boca seca y extremidades pesadas. Después de esta euforia inicial, el usuario está
"volando" ("on the nod"), estado en el que se alterna la vigilia con el adormecimiento y se
turban las facultades mentales debido a la depresión del sistema nervioso central.
Los efectos de la heroína a largo plazo aparecen después que la droga se ha estado
usando repetidamente por algún período de tiempo. El usuario crónico puede sufrir
colapso de las venas, infección del endocardio y de las válvulas del corazón, abscesos,
celulitis y enfermedades del hígado. Puede haber complicaciones pulmonares, incluso
varios tipos de neumonía, como resultado del mal estado de salud del toxicómano, así
como por los efectos depresivos de la heroína sobre la respiración.
Además de los efectos de la misma droga, la heroína que se vende en la calle puede
tener aditivos que no se disuelven con facilidad y obstruyen los vasos sanguíneos que van
a los pulmones, el hígado, los riñones o el cerebro. Esto puede causar infección o hasta
muerte de pequeños grupos de células en estos órganos vitales.
La Red de Alerta sobre Abuso de Drogas (DAWN) de la Administración de Servicios de
Abuso de Sustancias y de Salud Mental recopila datos sobre muertes y episodios
relacionados con drogas en las salas de urgencia de los hospitales de 21 zonas
metropolitanas. Según los informes de 1995, entre las drogas vinculadas con mayor
frecuencia a la muerte, la heroína quedó en segundo lugar. De 1990 a 1995 el número de
episodios relacionados con la heroína se duplicó, y entre 1994 y 1995, aumentó 19 por
ciento.
Tolerancia, toxicomanía y abstinencia
El uso regular de la heroína produce tolerancia a la droga, lo que significa que el
toxicómano debe usar mayor cantidad para obtener la misma intensidad o efecto. Este
uso de mayores dosis lleva, con el tiempo, a la dependencia física, en la que el cuerpo, al
haberse adaptado a la presencia de la droga, puede sufrir síntomas de abstinencia si se
reduce o se abandona su uso.
La abstinencia, que en el toxicómano regular puede ocurrir tan pronto como varias horas
después de la última administración de heroína, provoca deseo de usar la droga,
agitación, dolores en los músculos y en los huesos, insomnio, diarrea y vómitos,
escalofríos con piel de gallina ("cold turkey"), movimientos en forma de patadas ("kicking
the habit") y otros síntomas. Entre éstos, los principales alcanzan su punto máximo de 48
horas a 72 horas después de la última dosis y se calman después de una semana más o
menos. La abstinencia repentina en los usuarios que dependen mucho de la droga y
están en mal estado de salud resulta mortal a veces, aunque se cree que la supresión de
heroína es mucho menos peligrosa que la de alcohol y barbituratos.
Tratamiento
Hay una gran variedad de opciones terapéuticas para la adicción a la heroína, entre las
que figuran los medicamentos y la terapéutica de la conducta. La ciencia nos ha
enseñado que combinar tratamiento a base de medicamentos con otros servicios de
apoyo al paciente hace posible que el toxicómano deje de usar la heroína (u otro opiáceo)
y vuelva a una vida más estable y productiva.
En noviembre de 1997, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) reunieron a un Grupo de
Consenso sobre el Tratamiento Médico Eficaz de la Drogadicción. Este grupo de expertos
de toda la nación concluyó que las adicciones a los opiáceos son enfermedades del
cerebro y trastornos médicos que en realidad sí pueden tratarse eficazmente. Recomendó
firmemente (1) mayor acceso a los programas de tratamiento de mantenimiento a base de
metadona para las personas que están adictas a la heroína y otras drogas opiáceas; y (2)
la eliminación de reglas federales y estatales, así como de otras barreras, que impiden
acceso a estos programas. También recalcó la importancia de ofrecer orientación
sicológica contra el abuso de sustancias, terapéuticas sicosociales y otros servicios de
respaldo al paciente, que fomenten la retención y el éxito de los programas de tratamiento
de mantenimiento a base de metadona. La declaración completa del grupo de expertos
puede obtenerse llamando al 1-888-NIH-CONSENSUS (1-888-644-2667) o visitando el
sitio del programa de fomento de consenso del NIH en la telaraña mundial en
http://consensus.nih.gov.
La Metadona, un medicamento opiáceo sintético que obstaculiza los efectos de la heroína
durante unas 24 horas, tiene una historia de éxitos probados cuando se receta en
concentraciones suficientemente altas para las personas adictas a la heroína. El LAAM,
que también es un fármaco opiáceo sintético para tratar la heroinomanía, puede impedir
los efectos de la heroína hasta 72 horas. Otros productos aprobados son la naloxona,
que se utiliza para tratar los casos de dosis excesivas, y la naltrexona, que obstruyen los
efectos de la morfina, la heroína y otros opiáceos. También se están estudiando otros
medicamentos utilizados en los programas de tratamiento contra la heroína.
Hay muchos tratamientos de la conducta eficaces contra la heroinoamanía. Estos pueden
incluir métodos residenciales y ambulatorios. Varias terapéuticas nuevas de la conducta
están resultando especialmente prometedoras contra este tipo de adicción.
La terapia de manejo de situaciones imprevistas utiliza un sistema basado en el
concepto del vale, donde el paciente gana "puntos" por tener resultados negativos en los
análisis que determinan si ha usado drogas, y puede cambiarlos por artículos que
fomentan una vida sana. Las intervenciones de la conducta cognoscitiva se han ideado
para ayudar a modificar el pensamiento, las esperanzas y los comportamientos del
paciente y para aumentar su habilidad de hacerle frente a varios factores causantes de
tensión nerviosa en la vida.
El Perfil estatal de abuso de alcohol y drogas,* es una encuesta sobre recursos, servicios,
y necesidades relacionadas con el abuso del alcohol y las drogas en los Estados Unidos.
Esta información indica que, en 1995, el abuso de heroína ocupó el segundo lugar entre
las causas responsables por el mayor número de ingresos en programas de tratamiento
antidrogas subvencionados por el estado. En Puerto Rico, California, Connecticut,
Maryland, Massachusetts, New Jersey, Rhode Island y Washington, fue la principal droga
de abuso mencionada por los nuevos pacientes sometidos a tratamiento por drogadicción
en programas subvencionados por el estado.
Alcance del uso
Estudio de observación del futuro (MTF)**
El estudio de observación del futuro consiste en una encuesta anual sobre el uso de
drogas por estudiantes de 80, 100, y 120 grados. En 1997 el estudio indicó que el uso de
heroína ha permanecido relativamente estable y bajo desde fines de 1970, pero el empleo
de la droga comenzó a aumentar entre los estudiantes de 100 y 120 grados después de
1991, y entre los de 80 después de 1993. En 1997, la prevalencia de uso de heroína fue
similar en los tres grados encuestados. Las tasas de prevalencia anuales del uso de
heroína en 1997, aunque permanecieron relativamente bajas, son aproximadamente dos
o tres veces más altas que las registradas en 1991.
Uso
de
heroína
por
estudiantes,
1997:
Estudio de observación del futuro
8 grado
10 grado
12 grado
Usaron alguna vez
2,1%
2,1%
2,1%
Usaron en el último año
1,3
1,4
1,2
Usaron en el último mes
0,6
0,6
0,5
Grupo de Trabajo Epidemiológico Comunitario (CEWG)t
En diciembre de 1996, el Grupo de Trabajo Epidemiológico Comunitario informó que la
disponibilidad de heroína de alta calidad a bajo precio continúa aumentando,
especialmente en el este y algunas zonas de la región central de los Estados Unidos.
También se ha observado este aumento en algunas ciudades que antes habían escapado
la afluencia de heroína de alta calidad.
Algunos indicadores cuantitativos e informes en el terreno continúan sugiriendo que hay
cada vez más casos de nuevos usuarios (inhaladores) entre los grupos de edades más
jóvenes, a menudo entre las mujeres. Una preocupación es que las jóvenes que inhalan
heroína pueden comenzar a inyectársela debido a mayor tolerancia, dolores en la nariz,
menor pureza de la droga o menor confiabilidad en su pureza. El uso de inyecciones las
pondría bajo mayor riesgo de contraer VIH y SIDA.
En algunas regiones, como Boston y San Francisco, los iniciados recientes incluyen cada
vez más miembros de la clase media. En Newark, los usuarios de heroína se encuentran
en general entre las poblaciones suburbanas.
Encuesta domiciliaria nacional sobre el abuso de drogas (NHSDA)tt
La encuesta domiciliaria nacional sobre el abuso de drogas realizada en 1996, muestra un
aumento significativo en el número estimado de usuarios corrientes de heroína (una vez el
mes pasado) en comparación con la cifra de 1993. Los estimados han aumentado de
68.000 en 1993 a 216.000 en 1996. Entre los individuos que habían usado heroína alguna
vez en su vida, la proporción que la había fumado, aspirado o inhalado creció de 55 por
ciento en 1994 a 82 por ciento en 1996. Durante ese mismo período, la proporción de
usuarios que se inyectaron heroína permaneció más o menos igual, en 50 por ciento.
* Recursos y servicios estatales relacionados con los problemas del alcohol y otras drogas
para el ejercicio económico de 1995: Análisis de datos sobre el perfil estatal de abuso de
alcohol y drogas, redactado por la Asociación Nacional de Directores [de Programas]
Estatales contra el Abuso de Alcohol y Drogas (NASADAD), julio de 1997. Usted puede
obtener copias llamando a la NASADAD al 202-293-0090.
** El estudio de observación del futuro (MTF) es una encuesta anual sobre uso de drogas
y actitudes conexas de los adolescentes en Estados Unidos que comenzó en 1975. La
encuesta la realiza el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan bajo
los auspicios del NIDA. Puede obtener copias de la encuesta más reciente llamando al
Centro Internacional de Información sobre Alcohol y Drogas, al 1-800-729-6686.
t El Grupo de Trabajo Epidemiológico Comunitario (CEWG) es una red de investigadores
patrocinados por el NIDA en 20 importantes zonas metropolitanas de los Estados Unidos
y países extranjeros seleccionados que se reúnen dos veces al año para discutir sobre la
epidemiología actual del abuso de drogas. El informe más reciente del Grupo de Trabajo
Epidemiológico Comunitario es Tendencias epidemiológicas del abuso de drogas,
volúmenes I y II, diciembre de 1996.
tt La encuesta domiciliaria nacional sobre abuso de drogas (NHSDA) es una encuesta
anual realizada por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y de Salud
Mental. Puede obtener copias de la encuesta más reciente llamando al Centro
Internacional de Información sobre Alcohol y Drogas, al 1-800-729-6686.
La heroína se procesa de la morfina que es el ingrediente activo primario del opio. Sus
nombres más comunes en español son "pasta", "H", "polvo blanco", "junk" y "goma". En
inglés es conocida como "smack", "H", "skag", "junk" y "black tar".
En años recientes, el uso de la heroína ha cambiado. Antes, el uso más común de la
droga era por vía de inyección intravenosa, pero ahora los usuarios la inhalan, aspiran o
fuman. A pesar de que la heroína disponible es más pura, en las calles se vende "cortada"
con otras drogas o sustancias como el azúcar, almidón, leche en polvo o quinina. La
gente que la compra usualmente no sabe ni la potencia de la droga ni las sustancias con
las que se ha combinado, lo cual aumenta el riesgo de una sobredosis o muerte.
La heroína puede:
Causar enfermedades al hígado y los
riñones.
Incrementar el riesgo de contraer
infecciones como la hepatitis B y C y el
VIH/SIDA al compartir equipos de droga
inyectable. También a los usuarios de
droga inyectable se les pueden debilitar las
venas y pueden sufrir infecciones
bacteriales de los vasos sanguíneos y las
válvulas cardíacas.
Disminuir la respiración y el ritmo cardíaco.
"En 1998, la droga más mencianada
entre los hispanos cuya muerte era
atribuida al uso de drogas, era la
heroína."
Nombre
científico
3,6-Diacetilmorfina
Nombres
comunes
Heroina, caballo, polvo, jaco,
Familia
Opiáceos
Descripción
En 1874 el farmacólogo inglés C. R. Alder Wright hirvió la morfina en anhídrido acético para
producir 3,6-diacetilmorfina (Unas 3 veces más potente que la morfina).
La diacetilmorfina fue sintetizada y distribuida comercialmente por el gigante farmacéutico
alemán "Bayer". En 1898 Bayer lanzó al mercado mundial la diacetilmorfina con el nombre de
Heroina.
La heroina es el opiáceo de actuación más rápida. Cuando es inyectada la heroina alcanza el
cerebro en 15-30 segundos, y si es fumada en unos 10 segundos.
Como curiosidad cabe resaltar que la heroina se descubrió investigando la obtención de un
derivado opiáceo con las propiedades analgésicas de la morfina pero que careciese de la
acción adictiva de esta. Con los primeros ensayos del producto se creyó haberlo conseguido,
pero pronto empezaron a parecer los primeros problemas y se vió que la heroina era un
producto mucho más adictivo que la morfina. En 1913 Bayer detuvo la producción de Heroina
para centrarse en la producción de la ya conocida Aspirina.
En diciembre de 1914 el gobierno de EEUU promulgó el Acta Harrison de Narcóticos que
controlaba cada fase de producción manufacturación y distribución del opio medicinal y todos
sus derivados así como también de la cocaina. También se declaró ilegal la posesión de
cualquiera de estas sustancias controladas.
Las restricciones del Acta Harrison de EEUU fueron más recientemente redefinidas en el Acta
Federal de sustancias controladas de 1971. El acta pone como sustancia controlada el opio,
todos sus derivados y todas las partes de la planta papaver somníferum excepto sus semillas.
La Heroína es un polvo cristalino, blanco, inodoro y muy fino. Aunque su aspecto puede variar
dependiendo de los procesos de purificación que se hayan realizado. En base al grado de
pureza y origen la heroína se puede clasificar en tres tipos:
Heroina Nº 2: También llamada heroina base o Tsao-Ta, procedente del sudeste asiático y
fácilmente obtenible tras los oportunos procesos químicos, su color va del gris claro al gris
pardo u oscuro. También puede tener color amarillento. Presentándose mas o menos
granulada.
Heroina Nº 3: Brown Sugar (Azúcar Marrón) de aspecto terroso, color marrón y en ocasiones
tiene un fuerte olor a vinagre aparece mezclada con otras sustancias cómo azucares, etc. Su
contenido en heroina oscila entre un 25 y un 50%
Heroina Nº 4: Conocida popularmente como tailandesa, es la que tiene un porcentaje mas alto
en principio activo, superando muchas veces el 90% de riqueza en origen. Por lo general es
un polvo fino de color blanco aunque también puede presentarse amarillento o crema.
Analgésico soporífero
Acetilización (Con Anhídrido Acético) de la morfina
Hábitat
Mercado negro
Principios
activos
3,6-Diacetilmorfina, Heroína
Status legal
En 1994 en consejo económico y social de las Naciones Unidas, aconsejó a los países que
prohibieran su obtención, exportación e importación.
Sustancia controlada
Uso tradicional
La casa Bayer comenzó empleándola como potente antitusígeno-soporífero en algunos de sus
compuestos para enfermos de tuberculosis. Los enfermos de tuberculosis continuaban
muriendo, pero sin la agonía continuada de los fuertes accesos de tos y dolor que provoca
dicha enfermedad.
También como potente analgésico principalmente por vía intravenosa. Ya que por vía oral o
subcutánea tiene una lenta y mala absorción.
Uso moderno
Uso recreativo principalmente por vía intravenosa. Ya que por vía oral o subcutánea tiene una
lenta y mala absorción. Otra vía muy utilizada en la actualidad es la inhalación (Fumarla) de su
humo al quemarla o también la inhalación del polvo por la nariz (Esnifar).
La heroina a dejado de utilizarse como medicamento, en la actualidad solo tiene un uso
recreativo y solo es posible adquirirla en el mercado negro.
Efectos
psíquicos
Son Iguales a los de la morfina pero mucho más intensos. Elimina la sensación y percepción
de dolor y es depresor del sistema nervioso central.
Tras la administración de una dosis de heroina aparece en el individuo una sensación de
bienestar, placidez, imaginación exaltada, euforia, etc.
Produce fuerte euforia, somnolencia, pasividad y sopor
También produce una muy fuerte dependencia psíquica!!
Efectos físicos
Físicamente puede producir nauseas y vómitos, es depresor del sistema nervioso central y por
sus propiedades farmacológicas produce fuerte dependencia física y tiene una elevada
tolerancia.
Otros efectos secundarios son la concentración de las pupilas, somnolencia, miosis, letárgica,
bradicardia, bradipnea, hipotensión, hipotermia y el estreñimiento
Peligros
El principal peligro es la sobredosis o intoxicación aguda que puede provocar la muerte por
depresión respiratoria. Otro aspecto muy peligroso de esta droga es su elevada tolerancia que
provoca adicción con mucha facilidad.
Marihuana
12953
La marihuana es una mezcla verde o gris de flores secas cortadas en trocitos de la planta
Cannabis sativa. Existen más de 200 palabras comunes para la marihuana incluyendo
"pot," "herb," "weed," "boom," "Mary Jane," "gangster,"y "chronic." Usualmente se fuma
como un cigarrillo llamado "joint" o "nail" o utilizando una pipa. En los últimos años se ha
encontrado "blunts", o cigarrillos en los que se ha reemplazado el tabaco por marihuana,
muchas veces combinada con otra droga como el crack. Algunos usuarios también
mezclan la marihuana con alimentos o la usan para hacer té.
El principal ingrediente activo en la marihuana es el THC (delta-9-tetrahydrocanabinol). En
1988 se descubrió que las membranas de ciertas células nerviosas contenían receptores
de proteína que se ligaban al THC. Una vez fijo en su lugar, el THC desencadena una
serie de reacciones celulares que, a la larga, producen el estímulo que sienten los
usuarios al fumar la marihuana. Los efectos a corto plazo del uso de la marihuana
incluyen problemas con la memoria y el aprendizaje, percepción distorcionada, dificultad
para pensar y resolver problemas, pérdida de la coordinación y un aumento en el ritmo
cardíaco, ansiedad y ataques de pánico.
Los científicos han descubierto que las sensaciones positivas o negativas experimentadas
por un individuo después de fumar marihuana, están directamente relacionadas con la
genética. Un estudio reciente mostró que los gemelos indénticos tienen mayor
probabilidad de reportar respuestas similares al uso de marihuana que gemelos no
idénticos, indicando así una base genética para sus sensaciones. Los gemelos idénticos
tienen los mismos genes y los gemelos fraternos comparten más o menos la mitad de sus
genes. Factores ambientales tales como la disponibilidad de la marihuana, las
expectativas sobre su efecto, la influencia de amistades y contactos sociales y otros
factores que serían diferentes hasta para los gemelos idénticos han demostrado tener un
efecto importante. Sin embargo, tambien se descubrió que el ambiente familiar de los
gemelos no tiene ninguna influencia detectable sobre los efectos de la marihuana antes
de los 18 años de edad.
Peligros para la salud
Efectos de la marihuana en el cerebro
Los investigadores han encontrado que el THC cambia la manera como la información
sensora llega y es procesada por el hipocampo. El hipocampo es un componente del
sistema límbico del cerebro que es crucial para la memoria del aprendizaje, y la
integración de experiencias sensoriales con emociones y motivaciones. Las
investigaciones han demostrado que las neuronas del sistema de procesamiento de
información del hipocampo y la actividad en las fibras nerviosas son reprimidas por el
TCH. También, los investigadores han encontrado un deterioro de los patrones de
conducta aprendidos, también dependientes del hipocampo.
Recientes investigaciones también indican que el uso prolongado de la marihuana
produce cambios en el cerebro similares a los vistos después del largo uso de otras
drogas que son frecuentemente abusadas.
Efectos en los pulmones
La persona que fuma marihuana frecuentemente puede tener los mismos problemas
respiratorios de los fumadores de tabaco. Estas personas pueden tener tos y flema a
diario, síntomas de bronquitis crónica, y mayor frecuencia de catarros. El uso contínuo de
la marihuana puede llevar al funcionamiento anormal del tejido pulmonar, debido a su
destrucción o trauma.
Efectos en la frecuencia cardíaca y la tensión arterial
Resultados recientes indican que la práctica de fumar marihuana e inyectarse cocaína al
mismo tiempo puede causar un marcado aumento de la frecuencia cardíaca y la tensión
arterial. En un estudio, se dió marihuana sola, cocaína sola y luego una combinación de
ambas a usuarios frecuentes de estas dos drogas. Cada droga sola produjo efectos
cardiovasculares; al combinarlas, esos efectos se intensificaron y duraron más. La
frecuencia cardíaca de los sujetos del estudio aumentó 29 latidos por minuto con
marihuana sola y 32 latidos por minuto con cocaína sola. Al administrarlas juntas, la
frecuencia cardíaca aumentó en 49 latidos por minuto, y ese aumento persistió por más
tiempo. Las drogas se administraron a los sujetos mientras estaban en reposo. En
condiciones normales, una persona puede fumar marihuana e inyectarse cocaína y luego
hacer algo causante de estrés físico lo cual puede aumentar mucho el riesgo de
sobrecarga del sistema cardiovascular.
Efectos del uso frecuente de la marihuana en el aprendizaje y la conducta social
Un estudio en estudiantes universitarios mostró que ciertas habilidades críticas
relacionadas con la atención, la memoria y el aprendizaje están alteradas en aquellas
personas que usan marihuana con mucha frecuencia, aún después de descontinuar su
uso por 24 horas. Los investigadores compararon 65 "usuarios frecuentes" que habían
fumado marihuana con una frecuencia media de 29 en los últimos 30 días, y 64 "usuarios
menos frecuentes" quienes habían fumado con una frecuencia media de 1 en los últimos
30 días. Después de una abstinencia de 24 horas, estrictamente controlada, a la
marihuana y otras drogas ilícitas y al acohol, los estudiantes recibieron pruebas
estandarizadas para medir aspectos de la atención, memoria y aprendizaje. Comparados
con los usuarios poco frecuentes, los usuarios frecuentes de marihuana cometieron más
errores y tuvieron mayor dificultad para mantener la atención, cambiar la atención en
respuesta a las demandas del ambiente, y registrar, procesar y utilizar información. Los
resultados sugieren que el mayor impedimento por parte de los usuarios frecuentes está
probablemente asociado con una alteración de la actividad cerebral producida por la
marihuana.
Estudios longitudinales sobre el consumo de marihuana por parte de jóvenes por debajo
de la edad universitaria indican que los usuarios tienen menor rendimiento que los no
usuarios, mayor aceptación de comportamientos anormales, mayor comportamiento
delincuente y agresión, mayor rebeldía, relaciones mas dificultosas con sus padres y
mayores asociaciones con amigos delincuentes y que consumen drogas.
Las investigaciones también muestran mayor propension al enojo y comportamiento
regresivo (chuparse el dedo y episodios de "rabietas") en los infantes cuyos padres
consumen marihuana que entre los infantes de padres no usuarios.
Efectos en el embarazo
Cualquier sustancia que se abuse puede afectar la salud de la madre durante el
embarazo y este es un período en el que ella debe cuidarse con especial atención. El
abuso de sustancias puede interferir con una nutrición y descanso adecuados, lo cual
puede afectar el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Algunos estudios han
encontrado que los bebés de madres que usaron marihuana durante el embarazo tienden
a ser más pequeños que los de las embarazadas que no utilizaron la droga. En general,
los bebés de menor tamaño tienden a desarrollar problemas de salud.
La madre lactante que usa marihuana pasa parte del TCH a su bebé a través de la leche
materna. Las investigaciones han encontrado que el uso de la marihuana por parte de la
madre durante el primer mes de lactancia puede impedir el desarrollo motor (control del
movimiento de los músculos) del bebé.
Potencial adictivo
Una droga es adictiva cuando causa un deseo de búsqueda y consumo compulsivo e
incontrolable, a pesar de los efectos adversos sociales y sobre la salud. La marihuana
cumple con estos requisitos. Anualmente, más de 120.000 personas buscan tratamiento
para su adicción primaria a la marihuana. Además, estudios hechos en animales indican
que la marihuana puede causar dependencia física y algunas personas han reportado
síntomas asociados con la abstención o supresión.
Alcance del uso
Estudio de observación del futuro(MTF)*
El estudio de observación del futuro financiado por NIDA evalúa anualmente el uso de
drogas por estudiantes de 8%, 10% y 12% grados de secundaria y adultos jóvenes en
todo el país. Después de disminuir por más de una década, el uso de marihuana entre los
estudiantes comenzó a aumentar a principios del decenio de los 90. Entre 1996 y 1997, el
uso de marihuana al menos una vez (uso durante la vida) por los estudiantes de 10° y 12°
grados aumentó, continuando la tendencia observada en años recientes. La tasa de uso
de marihuana durante la vida es la mayor que se ha registrado desde 1987, pero todas las
tasas de uso permanecen bien por debajo de las observadas a fines de los años 70 y
principios de los 80. El uso de marihuana durante el último año y durante el último mes no
cambió significativamente entre 1996 y 1997 en ninguno de los tres grados, lo que sugiere
que podrían estarse moderando los marcados aumentos de los años recientes. El número
de estudiantes que usaron marihuana a diario en el último mes aumentó entre los
estudiantes de 12° grado, pero disminuyó entre los de 8° grado; este modelo de aumento
en el uso por los estudiantes mayores y de estabilidad o disminución en el uso por los
estudiantes más jóvenes se observó en varios indicadores en el estudio realizado en
1997.
Porcentaje
de
estudiantes
de
8
grado
usuarios
de
marihuana:
Estudio de observación del futuro
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
10.2%
11.2%
12.6%
16.7%
19.9%
23.1%
22.6%
Uso en el último 6.2
año
7.2
9.2
13.0
15.8
18.3
17.7
Uso en el último 3.2
mes
3.7
5.1
7.8
9.1
11.3
10.2
Uso diario en el 0.2
último mes
0.2
0.4
0.7
0.8
1.5
1.1
Uso alguna vez
Porcentaje de estudiantes de
Estudio de observación del futuro
10o
grado
usuarios
de
marihuana:
1991
1992
1993
1994
1995
1996< 1997
Uso alguna vez
23.4%
21.4%
24.4%
30.4%
34.1%
39.8% 42.3%
Uso en el último año
16.5
15.2
19.2
25.2
28.7
33.6
34.8
Uso en el último mes
8.7
8.1
10.9
15.8
17.2
20.4
20.5
Uso diario
último mes
0.8
0.8
1.0
2.2
2.8
3.5
3.7
en
el
Porcentaje de estudiantes de
Estudio de observación del futuro
1979
1985
1991
12o
1992
grado
1993
usuarios
1994
1995
de
marihuana:
1996
1997
Uso
60.4% 54.2% 36.7% 32.6% 35.3% 38.2% 41.7% 44.9% 49.6%
alguna vez
Uso en el 50.8
último año
40.6
23.9
21.9
26.0
30.7
34.7
35.8
38.5
Uso en el 36.5
último
mes
25.7
13.8
11.9
15.5
19.0
21.2
21.9
23.7
Uso diario 10.3
en
el
4.9
2.0
1.9
2.4
3.6
4.6
4.9
5.8
último
mes
Grupo de Trabajo de Epidemiológico Comunitario (CEWG)**
El resurgimiento de la marihuana continúa, especialmente entre los adolescentes. Las
tasas de las salas de urgencias sobre el uso de marihuana aumentaron de 1994 a 1995
en 10 ciudades, el porcentaje de las admisiones a tratamiento aumentó en 13 áreas, y los
porcentajes de la Previsión de Uso de Drogas (DUF) del Instituto Nacional de Justicia
aumentaron para los arrestos juveniles en diversas áreas. En varias ciudades, como
Minneapolis/St. Paul, se ha notado un aumento en las cifras relacionadas con el
tratamiento, particularmente entre jóvenes. Existen dos factores que pueden estar
contribuyendo a este enorme salto de consecuencias adversas: mayor potencia de la
droga y mezcla de la marihuana o combinación de la misma con otras drogas.
Encuesta domiciliaria nacional sobre el abuso de drogas (NHSDA)t
La marihuana sigue siendo la droga ilícita de mayor consumo en los Estados Unidos. Se
estima que 2,4 millones de personas empezaron a usar marihuana en 1995. Según datos
de la NHSDA de 1996, más de 68,5 millones de estadounidenses (32 porciento) de 12 o
más años de edad, habían probado la marihuana por lo menos una vez en sus vidas, y
casi 18,4 millones (8,6 porciento) la habían usado en el último año. En 1985, 56,5 millones
de estadounidenses (29,4 porciento) habían usado marihuana en el último año.
* El estudio de observación del futuro (MTF) es una encuesta anual sobre uso de drogas y
actitudes conexas de los adolescentes en Estados Unidos que comenzó en 1975. La
encuesta la realiza el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan bajo
los auspicios del NIDA. Puede obtener copias de la encuesta más reciente llamando al
Centro Internacional de Información sobre Alcohol y Drogas, al 1-800-729-6686.
** El Grupo de Trabajo Epidemiológico Comunitario (CEWG) es una red de investigadores
patrocinados por el NIDA en 20 importantes zonas metropolitanas de los Estados Unidos
y países extranjeros seleccionados que se reúnen dos veces al año para discutir sobre la
epidemiología actual del abuso de drogas. El informe más reciente del Grupo de Trabajo
Epidemiológico Comunitario es Tendencias epidemiológicas del abuso de drogas,
volúmenes I y II, diciembre de 1996.
t La encuesta domiciliaria nacional sobre abuso de drogas (NHSDA) es una encuesta
anual realizada por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y de Salud
Mental. Puede obtener copias de la encuesta más reciente llamando al Centro
Internacional de Información sobre Alcohol y Drogas, al 1-800-729-6686.