Masaccio

Masaccio
Retrato de joven de perfil, c. 1425
Tommaso di ser Giovanni di Mone Cassai llamado Masaccio (San Giovanni in
Altura, hoy San Giovanni Valdarno, Arezzo, 21 de diciembre de 1401 - Roma,
otoño de 1428) fue un pintor italiano del Quattrocento. A pesar de la brevedad
de su vida, su obra tuvo una importancia decisiva en la historia de la pintura:
generalmente se considera que fue el primero en aplicar a la pintura las leyes
de la perspectiva científica, desarrolladas por Brunelleschi. 1 2 3
Biografía
Nació en Castel San Giovanni, hoy San Giovanni Valdarno, el 21 de diciembre
de 1401, hijo del notario Giovanni di Mone Cassai y de su esposa Jacopa di
Martinozzo. El apellido Cassai procede del nombre de la actividad a que se
dedicaba la familia paterna de Masaccio: eran ebanistas (italiano cassai). En
1406, coincidiendo con el nacimiento del segundo hijo del matrimonio,
Giovanni—que recibiria luego el sobrenombre de "el Scheggia"— muere el
padre. La madre volvió a contraer matrimonio con el mercader de especias
Tedesco di Mastro Feo, también viudo, y con dos hijas, que murió el 7 de
agosto de 1417.
Masaccio se trasladó a Florencia entre 1417 y 1421, tal vez a causa de la
muerte de su padrastro. Existen documentos que demuestran que la madre de
Masaccio alquiló una casa en esta ciudad, en el barrio de San Niccolò Oltrarno,
seguramente como vivienda para su hijo, ya que ella continuó viviendo en casa
de su difunto marido. Es posible que el joven artista comenzara su andadura en
Florencia en el taller de Bicci di Lorenzo o en el de algún otro. El 7 de enero de
1422 se inscribió en el Arte (gremio) de médicos y especieros, lo cual indica
que ejercía ya como pintor autónomo en la ciudad del Arno.
Su primera obra segura es el tríptico para San Juvenal de Casia, que lleva la
fecha, en la tabla central, de 23 de abril de 1422: ANNO DOMINI MCCCCXXII
A DI VENTITRE D’AP[RILE]. Es posible, según da a entender Vasari, que en
1423 Masaccio realizase un viaje a Roma, con motivo del jubileo. En 1424 se
inscribió en la Compañía de San Lucas de Florencia. Posiblemente este año o
en 1425 comenzó a colaborar con Masolino en los frescos de la capilla
Brancacci de la iglesia de Santa María del Carmine de dicha ciudad. En febrero
de 1426 empezó el Políptico de Pisa, trabajo que le ocuparía durante casi todo
el año.
En 1428 se trasladó a Roma, invitado por el cardenal Brando da Castiglione
para decorar la capilla de San Clemente en la iglesia homónima. En Roma
trabajó en el Políptico de Santa María Mayor, del cual se conservan los "Santos
Jerónimo y Juan Bautista" (actualmente en la National Gallery de Londres).
Murió en Roma en otoño de 1428, cuando contaba sólo veintisiete años de
edad. Algunas fuentes antiguas mencionan el rumor de que fue envenenado.
Obra
Tríptico de San Juvenal
Tríptico de San Juvenal
El tríptico de San Juvenal era una obra desconocida de Masaccio, no
mencionada por su biógrafo Giorgio Vasari, que fue descubierta en 1961. La
pintura se compone de tres tablas: la central representa a la Virgen con el Niño,
flanqueados por dos ángeles; en los paneles laterales aparecen sendas parejas
de santos: San Bartolomé y San Blas en el de la izquierda, y San Juvenal y
San Antonio Abad en el de la derecha. En la tabla central figura la inscripción
que ha permitido datar la obra: ANNO DOMINI MCCCCXXII A DI VENTITRE
D’AP[RILE]. La composición está construida de acuerdo con las leyes de la
perspectiva: las líneas de fuga del pavimento de los tres paneles convergen en
un punto de fuga central, representado por la mano derecha de la Virgen, que
sostiene los pies del Niño.
Capilla Brancacci
Artículo principal: Capilla Brancacci
En 1424, Masaccio y Masolino comenzaron la decoración de la Capilla
Brancacci, en el transepto de la iglesia de Santa María del Carmine. La capilla
había sido construida de acuerdo con las disposiciones testamentarias de
Pietro Brancacci, pero fue Felice Brancacci, próspero mercader en sedas que
había desempeñados varios cargos políticos importantes en Florencia, quien
encomendó la decoración de la capilla a Masaccio y Masolino. Los dos pintores
trabajaron de forma perfectamente coordinada: ambos trabajaron en las dos
paredes de la capilla, y dieron una gran unidad a la composición, gracias al
empleo de una misma gama cromática, y de un único punto de vista (el de un
espectador situado en el centro de la capilla). Cuando Masolino marchó a
Hungría, en septiembre de 1425, Masaccio continuó trabajando en solitario.
Más adelante, tras la partida a Roma y posterior muerte de Masaccio, el trabajo
quedó interrumpido. En 1436 Felice Brancacci fue desterrado de Florencia al
subir al poder la familia Medici. La decoración de la capilla sólo fue terminada
en 1481 por Filippino Lippi. Entre 1746 y 1748 se realizaron importantes
transformaciones en la capilla, y en 1781 sufrió importantes deterioros a causa
de un incendio que ennegreció los frescos. Fueron restaurados en 1988,
volviéndose al color original.
Los frescos se distribuyen en dos niveles horizontales a lo largo de las dos
paredes de la capilla (originalmente había también pinturas en los lunetos y en
la bóveda, todas ellas obra de Masolino). Se sigue el esquema característico
de la pintura florentina al fresco, consistente en ordenar las composiciones
como si fuesen cuadros colocados en el muro, y, para destacar esta idea, cada
escena está enmarcada por pilares clásicos y capiteles corintios pintados.
La expulsión de Adán y Eva del paraíso terrenal, antes y después de la
restauración
El tema principal de los frescos es la historia de la vida de san Pedro, patrón de
los marineros y comerciantes del mar, y hay también algunas referencias al
Génesis, concretamente a la historia de Adán y Eva. El programa iconográfico
se ha interpretado en relación con la personalidad del comitente: Felice
Brancacci había sido uno de los primeros cónsules del mar de Florencia en
1421, y entre 1422 y 1423 fue embajador en El Cairo.
Programa iconográfico
1. Cuerpo superior:
La expulsión de Adán y Eva del paraíso terrenal
(Masaccio)
El tributo (Masaccio)
Predicación de San Pedro (Masolino)
Bautismo de los neófitos (Masaccio)
Resurrección de Tabita (Masolino, con
intervenciones de Masaccio)
Adán y Eva en el paraíso terrenal (Masolino)
2. Cuerpo inferior:
San Pedro en la cárcel visitado por San Pablo
(Filippino Lippi)
La resurrección del hijo de Teófilo y San Pedro
en la cátedra (Masaccio)
San Pedro cura a los enfermos con su sombra
(Masaccio)
La distribución de los bienes y la muerte de
Ananías (Masaccio)
Disputa de San Pedro con Simón Mago y
muerte de San Pedro (Filippino Lippi)
San Pedro liberado de la cárcel (Filippino Lippi)
Las fuentes son los Hechos de los Apóstoles, para las pinturas relacionadas
con San Pedro, los Evangelios, para el fresco de El tributo, y el Génesis, para
las dos escenas de Adán y Eva.
En el muro lateral izquierdo se encuentran cuatro escenas compuestas por
Masaccio: dos en la parte superior, La expulsión de Adán y Eva del paraíso
terrenal, El tributo; y dos en la inferior, La resurrección del hijo de Teófilo y San
Pedro en la cátedra, y San Pedro cura a los enfermos con su sombra. Junto a
estas obras de Masaccio se encuentran otras de Masolino, y algunas
posteriores de Filippino Lippi.
En el muro lateral derecho se encuentran, en la parte superior, El bautismo de
los néofitos; y en la inferior La distribución de los bienes y la muerte de
Ananías. Además, se cree que son también obra de Masaccio los edificios que
aparecen al fondo del fresco de Masolino sobre la Resurrección de Tabita.
Análisis estilístico
La expulsión de Adán y Eva del paraíso terrenal:
se compara frecuentemente esta pintura con la
de Adán y Eva en el paraíso terrenal, realizada
por Masolino en la pared de enfrente. Mientras
que la obra de Masolino pertenece todavía al
gótico, en la de Masaccio está ya presente el
Renacimiento. El tratamiento del desnudo remite
a modelos de la Antigüedad (para Adán, se ha
pensado que Masaccio pudo haberse inspirado
en estatuas de Marsias o de Laoconte); para
Eva, alguna de las venus púdicas romanas). El
patetismo de la escena se acentúa con el grito
doloroso de Eva y el vientre contraído de Adán,
que toma aire.
El tributo: se describe la escena narrada en un
pasaje del Evangelio de Mateo (Mateo 17:24-27:
al ser solicitado a Jesús y sus discípulos en
Cafarnaúm el pago del tributo para el templo,
éste ordena a Pedro que pesque un pez, en el
cual encontrará la moneda del tributo.
El tributo
Masaccio representa en un solo espacio tres acontecimientos sucesivos. La
escena se divide en tres partes: en el centro del fresco el cobrador, de
espaldas, con túnica roja, solicita el pago del impuesto, y Jesús ordena a
Pedro, con un gesto que el apóstol repite, lo que ha de hacer; a la izquierda de
esta escena (no aparece en la imagen) aparece Pedro, esforzándose en sacar
la moneda del pez que acaba de pescar; a la derecha, finalmente, Pedro paga
el tributo al cobrador ante un edificio en perspectiva. Se ha relacionado esta
esceba con los nuevos intereses marítimos de Florencia (no hay que olvidar
que el comitente de la obra, Felice Brancacci, había sido cónsul del mar): la
idea que se sugiere, entonces, es la del mar como fuente de ingresos para la
República. Algunos autores han señalado intervenciones de Masolino en esta
pintura. Argan sugiere otra interpretación del tema: "Masaccio es demasiado
culto y demasiado humanista como para no entender el significado profundo
del tema: sólo a Pedro, como jefe de la Iglesia, corresponderá tratar con el
mundo, con los poderes terrenales."4
El bautismo de los neófitos: el tema aquí
procede de los Hechos de los Apóstoles, y
concretamente de Hechos 2:41.
La resurrección del hijo de Teófilo y San Pedro
en la cátedra: la fuente de esta escena no se
encuentra en el Nuevo Testamento, sino en la
Leyenda dorada de Jacobo de la Vorágine:
Téofilo, prefecto de Antioquía, aceptó liberar a
San Pedro a condición de que resucitara a su
hijo de catorce años. Tras el éxito del apóstol,
Teófilo y numerosos habitantes de la ciudad se
convirtieron al cristianismo.
La resurrección del hijo de Teófilo (falta aquí el tercio derecho de la escena, en
el que aparece San Pedro en la cátedra).
Masaccio dejó inacabado este fresco, que fue completado por Filippino Lippi.
Se cree que en él pueden encontrarse retratos de personajes de la época: en el
grupo de la izquierda, el personaje vestido con hábito de carmelita es
probablemente el cardenal Brenda Castiglione; Teófilo, sentado en el trono en
forma de nicho, es un retrato de Gian Galeazzo Visconti, gran enemigo de
Florencia; y Coluccio Salutati es la figura sentada a los pies de Teófilo, a la
derecha.
San Pedro cura a los enfermos con su sombra:
se cree que en esta escena hay también retratos
de personajes de la época. El personaje a la
derecha de San Pedro, con capucha roja, es
seguramente Masolino, en tanto que la figura de
san Juan, a la izquierda de San Pedro, es
considerada un autorretrato del propio Masaccio
(según otros sería su hermano Giovanni,
llamado "el Scheggia"). El hombre curado
milagrosamente (en pie y con las manos juntas)
es tal vez un retrato de Donatello.
La distribución de los bienes y la muerte de
Ananías ilustra un episodio de los Hechos
(Hechos 5:1-11) acerca del castigo de Ananías,
quien trató de engañar a la comunidad de los
primeros cristianos, y cayó fulminado por Dios.
Esta escena está estrechamente relacionada
con la anterior.
La Trinidad
La Trinidad. Pintura al fresco. Iglesia de Sta Maria Novella
Crucifixión. 1426. Temple sobre tabla.
Artículo principal: La Trinidad (Masaccio)
Entre 1426 y 1428 Masaccio realizó el fresco de la Trinidad en uno de los
muros laterales de la iglesia florentina de Santa Maria Novella. La pintura
representa el dogma de la Trinidad, en en el marco de una capilla inspirada en
los arcos de triunfo romanos, con una bóveda de medio cañón dividida en
casetones y sostenida por columnas jónicas, flanqueadas a su vez por pilastras
que sostienen un entablamento. En el centro se encuentra Cristo crucificado,
sostenido por Dios Padre -única figura que escapa a las leyes de la
perspectiva, en cuanto que ser incomensurable-; bajo la cruz se encuentran la
Virgen María y San Juan Evangelista. Más abajo están los dos comitentes,
identificados recientemente como Berto di Bartolomeo del Banderaio y su
esposa Sandra, quienes asisten arrodillados a la escena sacra. Por debajo de
ellos, y funcionando como base de la composición, hay un altar de mármol bajo
el cual se ve un esqueleto yacente al que acompaña la inscripipción: "Ya fui
antes lo que vosotros sois; y lo que soy ahora lo seréis vosotros mañana" ("Io
fu già quel che voi sete: e quel chi son voi ancor sarete")
La pintura puede leerse en sentido vertical ascendente, como la ascensión
hacia la salvación eterna, desde el esqueleto (símbolo de la muerte) hasta la
Vida eterna (Dios Padre), pasando por la oración (los donantes), la intercesión
de los santos (San Juan y la Virgen), y la redención (Cristo crucificado). El uso
que hace Masaccio de la perspectiva hace que la composición sea un auténtico
trompe l'oeil o trampantojo que hace parecer que el muro está efectivamente
perforado.
Políptico de Pisa
El 19 de febrero de 1426 inicia Masaccio el políptico para la capilla del notario
ser Giuliano di Colino degli Scarsi da San Giusto en la iglesia de Santa Maria
del Carmine, en Pisa. El políptico constaba de 19 tablas. Junto a rasgos
arcaicos, como el uso del fondo de oro, la principal novedad era que todos los
paneles tenían un único punto de fuga, de modo que la composición resultase
unitaria. En el siglo XVIII, el políptico fue desmebrado: las 11 piezas que han
sido recuperadas se conservan actualmente en 5 museos distintos. Las más
importantes son las siguientes:
Virgen en trono con el Niño y cuatro ángeles,
(Londres, National Gallery).
Crucifixión (Museo Capodimonte de Nápoles):
esta tabla ocupaba la parte superior central del
políptico, por encima de la Virgen en trono.
Representa la escena de la crucifixión de Jesús,
tal y como es referida en el Evangelio de Juan
(Juan 19:26-27, con la Virgen a la derecha de
Cristo y San Juan a su izquierda. La figura
suplicante a los pies de la Cruz representa a
María Magdalena, y varios autores creen que
fue añadida posteriormente. Presenta todavía
rasgos arcaicos, relacionados con el gótico
internacional, como el fondo de oro. Como la
tabla estaba destinada a ocupar un lugar muy
elevado como remate central del retablo, la
figura de Cristo fue pintada de forma que se
corrigiesen las alteraciones ópticas que se
producirían al quedar la obra tan alta en relación
con el espectador.
San Pablo (Museo Nacional de Pisa)
La Adoración de los Reyes Magos (Berlín,
Staalitche Museen): es la tabla central de la
predela del Políptico, y la única en que no se
utiliza el fondo de oro. Vasari comentó sobre
esta obra: "en esta parte hay algunos caballos,
tomados del natural, tan bellos que no puede
pedirse más, y los hombres de la corte de los
tres Reyes están vestidos con diversos
atuendos que se usaban en aquellos tiempos".
La crítica actual ha destacado que el centro de
atención del cuadro se desplaza de la escena
sacra al cortejo profano. Según algunos autores,
el palafrenero que asoma entre los hocicos de
dos caballos puede ser un autorretrato del
pintor.
La Adoración de los Reyes Magos (1426). Temple sobre tabla
Otras obras
Una de las primeras obras conocidas es Virgen con el Niño y Santa Ana, en la
Galería de los Uffizi de Florencia, que pintó con Masolino hacia 1423-14245. A
la actividad de Masaccio en Roma corresponde muy probablemente una tabla
que forma parte de un tríptico pintado para la basílica de Santa María la Mayor
(los otros dos paneles, según opinión de la crítica actual, serían obra de
Masolino). La tabla representa a San Jerónimo y San Juan Bautista y hoy se
conserva en la National Gallery. Existe, además, una "Crucifixión",
generalmente atribuida a Masolino, pintada al fresco en la pared de fondo de la
capilla de Santa Catalina de la basílica de San Clemente: algunos autores han
creído ver en esta obra la mano de Masaccio, aunque no hay acuerdo sobre
este asunto.