T.M. N° 101 - Enfermedades respiratorias

TEMA MÉDICO Nº 101
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS. LO QUE HAY QUE SABER EN EL INVIERNO
LAS ENFERMEDADES RESPIRATORIAS
Las enfermedades del sistema respiratorio, representan
causas de atención médica en todo el mundo. Durante
considerablemente los casos de infecciones respiratorias
enfermedades tales como, el asma y la enfermedad
crónica (EPOC).
una de las primeras
el invierno, aumentan
y se exacerban otras
pulmonar obstructiva
INFECCIONES RESPIRATORIAS MAS COMUNES DEL INVIERNO
Las infecciones respiratorias más comunes, son las que afectan la denominada
vía aérea superior. El resfrío común, la faringitis y la otitis media aguda, son las más
frecuentes y en su mayoría, el agente infeccioso es viral.
El resfrío común representa el 50% de las infecciones de las vías aéreas superiores
y constituyen la primera causa de ausentismo laboral. Si bien sólo un tercio de las
personas con resfrío común realiza una consulta médica, igualmente constituyen
uno de los motivos de consulta más frecuente en atención primaria de la salud.
Su etiología es siempre viral.
Las manifestaciones de los cuadros que afectan a las vías respiratorias superiores
suelen variar, de acuerdo a los antecedentes de las personas y al grupo etáreo
afectado, pero, en líneas generales, son episodios que se autolimitan. El
tratamiento está dirigido al alivio de los síntomas que acompañan a estos
cuadros (analgésicos para el control del dolor, descongestivos para la congestión
nasal, antitérmicos si existe fiebre, etc.).
Es importante evitar la utilización inadecuada de antibióticos. Dado que la
mayoría de estos cuadros son producidos por virus, no es necesaria la utilización
de los mismos como parte del tratamiento. La administración innecesaria de
antibióticos puede generar un fenómeno de resistencia bacteriana, haciendo
que en el futuro sean inocuos ante algunas infecciones producidas por bacterias.
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Gripe o Influenza:
La gripe o enfermedad tipo influenza es causada por el virus de la influenza. Es
una infección respiratoria aguda, altamente transmisible que, inicialmente, es
muy similar al resfrío común.
Debe sospecharse de Influenza en todo paciente que presente aparición súbita
de fiebre (temperatura mayor de 38°C) y tos o dolor de garganta, en ausencia
de otro diagnóstico.
El cuadro puede estar acompañado de marcado cansancio, dolores musculares,
conjuntivitis, rinitis, náuseas, diarrea o aumento del tamaño de los ganglios en el
cuello.
Si bien, la influenza suele tener una evolución similar a la del resfrió común, en
algunos casos puede evolucionar desfavorablemente desencadenando cuadros
de mayor gravedad.
La prevención de este tipo de infecciones respiratorias
fundamentalmente, en la higiene y el lavado de las manos.
radica,
Las medidas más adecuadas son cubrir la boca y la nariz con un pañuelo
descartable al toser o estornudar, lavarse las manos con agua y jabón en forma
frecuente, en especial, luego de toser o estornudar.
También, se recomienda mantener los ambientes limpios y ventilados.
En algunos casos se recomienda la vacunación antigripal. La Organización
Mundial de la Salud la sugiere en los siguientes grupos de riesgo:
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Personas mayores de 65 años.
Niños y niñas entre 6 meses y 5 años.
Niños y adultos con enfermedades cardíacas y/ o pulmonares crónicas,
inclusive pacientes asmáticos y niños que reciben tratamiento crónico con
aspirina.
Personas con alteraciones de sus defensas inmunológicas producidas por
enfermedades o por la utilización de medicamentos tales como
corticoides, oncológicos, antiretrovirales.
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
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Mujeres embarazadas a partir del segundo semestre (con indicación del
médico obstetra) o en periodo de lactancia.
Personal que trabaja en salud, que tenga contacto con pacientes o
secreciones.
OTRAS ENFERMEDADES RESPIRATORIAS COMUNES DEL INVIERNO.
Aunque con menor frecuencia que las infecciones de las vías aéreas superiores,
en el invierno, también aumentan las infecciones respiratorias de las vías áreas
inferiores. Suelen ser más graves que las anteriores y en algunos casos requieren
internaciones.
En los recién nacidos y hasta los 2 años de edad, los mismos virus que causan el
resfrío y la gripe, pueden causar una “bronquiolitis aguda”. Esta infección
comienza con los síntomas de un resfrió y posteriormente afecta la pequeña vía
aérea, dificultando el ingreso y la salida del aire. De ahí, que uno de los
principales síntomas, sean las sibilancias o silbidos en la respiración.
Es importante que los niños con sibilancias, respiración acelerada y profunda,
decaimiento e inapetencia, sean evaluados por un médico, dado que estos
cuadros pueden complicarse y requerir una internación.
La prevención de este tipo de infecciones también se relaciona con la higiene y
el lavado de las manos.
Otras medidas preventivas son:
- Mantener las vacunas del niño actualizadas.
- No fumar dentro del hogar.
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- Mantener la lactancia materna hasta el año de vida.
En los adultos las infecciones respiratorias mas complicados son las neumonías.
Las bacterias son los microorganismos causales más comunes de neumonías.
Las personas mayores de 65 años o personas con alteraciones de sus defensas
inmunológicas son más susceptibles a contraer este tipo de enfermedades.
Las neumonías se caracterizan por fiebre elevada, tos y aumento en la
expectoración. En algunos casos puede haber dolor en la zona costal.
Una consulta oportuna a su médico o a un servicio de emergencia será muy útil
para que los profesionales determinen las características del cuadro y la
necesidad de realizar estudios complementarios.
Existen vacunas para prevenir algunas neumonías bacterianas que están
indicadas en las siguientes personas.
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Personas mayores de 65 años.
Personas con enfermedades crónicas. Por ejemplo algunas enfermedades
cardiacas o pulmonares, diabetes, hepatopatía crónica.
Personas inmunocomprometidas. Por ejemplo personas portadoras del VIH,
con enfermedades hematológicas, etc.
Para tener en cuenta
La mayoría de los cuadros respiratorios son de causa viral. No se automedique y
no utilice antibióticos en forma innecesaria.
Los complejos vitamínicos, sobre todo la vitamina C, no han demostrado ser
efectivos en la prevención de los cuadros respiratorios de origen infeccioso.
Existen vacunas destinadas a prevenir las infecciones respiratorias para
determinadas poblaciones. Cada año la OSYPF envía un comunicado sobre la
campaña de vacunación correspondiente.
La higiene y el lavado de las manos son medidas altamente efectivas e
irremplazables.
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