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CIRCO
1. HISTORIA
Circo Antiguo
El circo ha sido desde siempre una forma clásica de diversión; la palabra procede del
latín circus y designaba el escenario romano donde se originaron muchos de los
números que pueden verse hoy en una función circense.
La historia de los circos se remonta a la época de los hipódromos de la Grecia antigua,
cuando, para conmemorar el regreso de los guerreros, el pueblo se reunía alrededor de
un espectáculo en el que se presentaban diversos números circenses.
Después, esta costumbre tomó impulso en la época del Imperio Romano, donde el
circo era un edificio público en el que se celebraban las carreras de carros y caballos.
Tenía comúnmente la forma de paralelogramo prolongado, redondeado en uno de sus
extremos, con gradas alrededor para los espectadores”. Además de las carreras, en el
circo romano, los desafíos concentraban los duelos de vida y muerte, entre hombres y
animales.
La acrobacia, así como el malabarismo, el contorsionismo, y otras prácticas corporales
que actualmente se asocian al universo circense, son expresiones humanas (prácticas)
anteriores a los propios conceptos de “Circo” o de “Artes del Circo”
En las sociedades antiguas , aproximadamente 3000 años atrás, algunas de las
actividades que hoy relacionamos como parte del contenido circense, como la
acrobacia, el contorsionismo o el equilibrismo, tenían una utilidad altamente
relacionada con la preparación de guerreros, con los rituales religiosos y con las
prácticas festivas.
Tras la decadencia de estas civilizaciones antiguas, principalmente las occidentales,
las artes corporales (teatro gestual, danza, gimnasia y circo) se “eclipsaron”, perdiendo
su interés entre la población. Posteriormente, en la Europa de la Edad Media, las artes
corporales empezaron a recobrar su espacio, volviendo poco a poco a la realidad
ciudadana.
Pero fue en el Renacimiento, cuando los artistas circenses volvieron a tomar los
pueblos, las calles de muchos países europeos, ampliando el status social de dicha
cultura, consolidando una práctica que rompía con el orden institucional, divergía del
concepto utilitario, buscando encantar y entretener el público. Era un arte del
entretenimiento.
En este período las "troupes de saltimbanquis", ya incluían en sus espectáculos la
música, el baile, los cuentos populares, las narraciones épicas, los títeres, además de
las habilidades clásicas como la acrobacia y los malabares
Circo moderno
El circo moderno nació en Gran Bretaña. El jinete británico Philip Astiey, a los 28
años, tuvo la idea de dar espectacularidad a los ejercicios clásicos de equitación
adornándose con llamativas proezas.
Se estableció en Londres en 1770, en un terreno que rodeó de gradas y de barreras
convirtiéndolo en el "Royal Amphitheatre of Arts". Astiey añadió a la equitación
números de acrobacia, domadores y payasos; en 1783, Astiey abrió en París una
sucursal de su anfiteatro inglés. El sucesor de Astiey fue Antonio Franconi ,
secundado por sus hijos Laurent y Henri . Los Franconi dirigieron sucesivamente tres
circos, todos ellos llamados "Circo olímpico", en los que innovaron por medio de
pantomimas de gran espectáculo, llamadas "glorias militares", en las que se cantaban
las gestas de Napoleón.
El verdadero iniciador del circo moderno fue H. Bailey, que introdujo en 1815, por
primera vez, los elefantes en el espectáculo circense A fines del S XIX y principios del
XX, Barnum, en USA, dio un nuevo auge al circo.
En Europa fueron famosos el circo Bostock, en Gran Bretaña; en Alemania, el Krone,
uno de los mayores del mundo; en España, el Price, con local fijo en Madrid, y el
Olimpia de Barcelona, ya desaparecidos.
Esta es la época del circo clásico, con sus números de animales, acróbatas, payasos, y
con una estructura que ha durado hasta tiempos recientes.
Nuevo circo
En Europa de los años setenta nació el Nuevo Circo, una tendencia que transformó al
circo tradicional introduciendo propuestas más teatrales e incorporando otras artes
escénicas, como la danza y la música. Quien mejor representa esta renovación es Le
Cirque du Soleil, compañía canadiense que hoy en día cuenta con siete elencos
recorriendo el mundo. El circo contemporáneo se caracteriza pues, por una mezcla de
prácticas, de las cuales podemos destacar la música, el teatro, el mimo, la acrobacia,
la gimnasia, etc. Se trata de un modelo artístico de circo, en el que la técnica está al
servicio del arte, de la expresión.
El circo del sol nace en el año 1984, coincidiendo con el 450 aniversario de la llegada
de Jacques Cartier a Canadá. En aquella época sorprenden al público con un
espectáculo en el que combinan el arte dramático con las artes circenses, con una
música, unos efectos de luces y un vestuario muy notables por su originalidad. Sus
producciones están basadas en historias narradas de manera visual y en las que
tocan temas como el miedo, la fantasía, la alegría, el paso del tiempo o la tradición
mística de Oriente y Occidente
A comienzos de los noventa, surgió también entre los artistas del Nuevo Circo la
inquietud por orientar parte de sus actividades al rescate de niños y jóvenes en
situación de riesgo, a través de la experiencia circense, como es el caso del
denominado El Circo del Mundo, que trabaja con niños con problemática social en
talleres y escuelas de circo.
Destreza Vs. Estética
El Cirque du Soleil, se basa en la incorporación de nuevas estéticas. Encontrándose
con el teatro, elaboró un circo distinto, sin animales y con un increíble atractivo
visual. Si bien poseen una estructura de distintos números y exhibiciones, sus
espectáculos comenzaron a tener una unidad conceptual.
Hoy en día, casi todos están de acuerdo en que la diferencia más patente entre el circo
contemporáneo y el tradicional es que este último tiene un fin estético; es claramente
visual "no sólo por los colores estridentes del vestuario, sino también por el
tratamiento plástico del espacio, con rutinas coreografiadas, pretensiones
argumentales, conceptuales, ausencia de animales y de maestro de ceremonias". Es
claro que en el circo de hoy en día se filtra la idea de performance y de cruce de
disciplinas; el arte plástico no ha quedado fuera del circo nuevo.
Pero no es sólo el fin estético lo que distingue a los nuevos espectáculos, sino también
la unidad argumental, antes sólo constituida por el maestro de ceremonias; incluso la
música de cada número variaba: "en el circo tradicional, venía el mago con los Bee Gees
y el trapecista con Bach. Así era imposible situar al espectador. La idea de una
integración musical, por poner este ejemplo, podría ser que el espectador pueda viajar
con el espectáculo, que se suba cuando empieza y se baje al final”.
Hoy en día, por otra parte, la idea no es deslumbrar con una destreza sobrehumana;
en algún punto, pareciera que los artistas se esfuerzan por demostrar que lo que están
haciendo es fácil, que lo puede hacer cualquiera. Lo que antes era sólo mostrar una
habilidad se fue volviendo más teatral.
Por razones tanto éticas como, en muchos casos de posibilidades económicas (así
también como prohibiciones por parte del gobierno), el uso de animales no existe en el
circo nuevo.
En el Circo Contemporáneo, también es distinto el público al cual va dirigido; si bien
siempre fue dedicado a toda la familia, hoy en día muchos espectáculos que utilizan
esta técnica están más bien destinados a un público más adulto. Al incorporar otras
estéticas y partir de cosas más metafóricas y abstractas se aleja de lo que se conoce
como un espectáculo infantil, disfrutable y entendible para todo el mundo. Diferente
también es la relación con el público; hoy en día, y como parte asimismo de un
movimiento que se da en todo el teatro, éste toma parte activa en el espectáculo,
muchas veces participando en el mismo.
2. PRINCIPALES PERSONAJES DEL CIRCO
Malabaristas: los malabaristas se encargan de hacer pasar objetos de una mano a
otra o por otras partes de su cuerpo (como piernas y cabeza) haciéndolo con gracia,
armonía y belleza y sin que esos objetos se le caigan al suelo: pelotas, mazas, aros,
cajas, sombreros…
Acróbatas: Los acróbatas son personas que se han formado desde muy pequeñas/os
en el mundo de la acrobacia. Realizan saltos de elevada dificultad, doblan sus cuerpos
como si fueran de goma, tienen equilibrio perfecto en las cuerdas, construyen torres
humanas y equilibrios imposibles sin caerse, o trepan por postes y diferentes cuerdas.
Los payasos (o clown): Un payaso es un personaje estereotípico representado
comúnmente con vestimentas extravagantes, maquillaje excesivo y pelucas llamativas,
cuya función es hacer reír a la gente, gastar bromas, hacer piruetas y en ocasiones
trucos divertidos.
Domadores: trabajan sometiendo a animales salvajes o domésticos, y haciéndoles
realizar diferentes acciones, algunas de las cuales entrañan gran peligro. Este uso de
los animales tiende a desaparecer del circo actual.
Hay otras muchas figuras que pueden aparecer en un espectáculo circense: magos,
tragafuegos, forzudos, bailarines, hombres bala…