Yacimientos evaporiticos

YACIMIENTOS EVAPORITICOS
RICHARD RODRIGUEZ RUEDA
Se llama evaporitas a rocas clasificadas como
sedimentarias que se forman por cristalización de sales
disueltas en lagos y mares costeros.
La cristalización requiere la sobresaturación del agua
salada por las sales que contiene. El proceso es
favorecido por condiciones climáticas, como una
evaporación intensa, y estorbado por cualquier causa
que aumente la dilución, como el aporte de agua dulce
por los ríos o las precipitaciones, o la mezcla sin
estorbos con el océano, cuya salinidad está muy por
debajo de lo necesario.
Las sales que se encuentran en las salmueras naturales
varían en composición, aunque frecuentemente ésta se
asemeja a la del agua de mar. Se depositan en orden
inverso al de sus solubilidades, lo que da lugar a la
formación sucesiva de:
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Carbonatos: calcita y dolomita. Su precipitación
comienza cuando la concentración del agua de mar ha
reducido su volumen a la mitad.
Sulfatos: yeso y anhidrita. Empieza cuando el volumen
del agua se reduce a la quinta parte.
Cloruros: halita (sal común) y luego sulfato y cloruro de
magnesio. Cuando la concentración reduce el volumen a
la décima parte o menos.
La mayoría de los depósitos explotables de yeso y sal
común se han originado de esta manera. Algunos de
sus usos: fabricación de explosivos, pinturas, fármacos.
Los yacimientos de evaporitas son formados por la
evaporación de aguas de mar, agua de los lagos y
lagunas continentales principalmente en condiciones de
aridez. Dichos yacimientos se constituyen de cloruros,
sulfatos y carbonatos de sodio, potasio, magnesio y
calcio.
En regiones áridas la evaporación directa de las aguas
subterráneas puede originar yacimientos de nitratos,
yodatos, boratos sulfatos y carbonatos. La fuente
primaria de las evaporitas es el agua de mar, cuyas
sales provienen a su vez de la disolución, por aguas
lluvias.
Los depósitos de evaporitas en Colombia, corresponden
principalmente a la clase de evaporitas que incluyen los
minerales de cloruro de sodio (sal), sulfatos de calcio
(yeso) y compuestos de potasio (silvita).
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Ambientes marinos marginales. Con aguas someras,
pero permanentes y con circulación restringida. El
componente más común en estos ambientes es el
sulfato (con frecuencia yeso), pero hay casos en los que
se registra precipitación de halita ejemplo de EL GOLFO
DE KARA BOGAZ
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Ambientes marinos. El único ejemplo actual es el del Mar
Muerto, pero existen diversos modelos teóricos destinados a
explicar el desarrollo de las evaporitas marinas del pasado
geológico.
En estos ambientes, las evaporitas forman cuerpos de rocas
carbonáticas, sulfáticas y de sal de roca (halita) muy continuos.
Alcanzan desde decenas a centenares de metros de espesor.
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Colombia es un país muy rico en sal gema y en sal
marina. Las salinas terrestres se encuentran en la
cordillera Oriental. En Cundinamarca se explotan las
minas de Zipaquirá, Nemocón, Tausa, Sesquilé y
Gachetá. En pequeña escala, al norte del departamento
de Meta (Cumaral y Upín) y en La Salina, al norte de
Boyacá. En la inmensa mina de Zipaquirá se ha
construido la “Catedral de Sal”, única en el mundo por
su originalidad y belleza; es visitada por millones de
turistas.
También hay salinas en los departamentos de Boyacá,
Antioquia y Valle del Cauca. De estas salinas
continentales se extrae la llamada sal gema.
La sal marina se explota en la costa del Caribe en
Manaure y Bahía Honda en La Guajira, Pozo Colorado en
Magdalena y Galerazamba en Bolívar. En la costa del
Pacífico, debido a ciertas características especiales de la
misma, no existen salinas marítimas.
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Oyarzun (eds.) Yacimientos minerales. Técnicas de estudio – Tipos –
Evolución metalogénica – Exploración. Ed. Centro de Estudios Ramón
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