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ROUSSEAU
Jean Jaques Rousseau (1712-1778) nació en Ginebra (Suiza) y murió en
París, ciudad donde transcurre la mayor parte de su vida, formando parte de
los intelectuales de la Ilustración (S.XVIII y XIX) cuyas ideas propiciaron el
nacimiento de las sociedades occidentales contemporáneas.
Conocemos como Ilustración al movimiento intelectual que influyó de
manera decisiva en la Revolución Norteamericana de 1776 (o Guerra de
Independencia), la Revolución Francesa (1789), la Guerra de Independencia de
Latinoamérica y las revoluciones posteriores que sacudieron a Europa durante
el siglo XIX.
Rousseau, como pedagogo, consideró la educación como el camino
idóneo para formar ciudadanos libres conscientes de sus derechos y deberes
en el nuevo mundo que se estaba gestando, y vio que el sistema educativo que
imperaba era incapaz de llevar a cabo esta labor.
Para ello define una nueva pedagogía renovada, con nuevos principios o
fundamentos de acuerdo con los nuevos tiempos y los plasmó en su libro
Emilio en 1762, en el cual nos transmite, desde el pensamiento de la
Ilustración, las características de esta nueva Educación, cuyo fin es formar una
sociedad integrada por ciudadanos libres que participan y deliberan sobre la
organización de la comunidad y los asuntos públicos Sus ideas responden a la
necesidad de formar un nuevo hombre para una nueva Sociedad.
Hasta este momento se creía que el niño era un adulto en miniatura. Fue
Rousseau el primero en señalar que el niño es “un ser sustancialmente distinto
al adulto y sujeto a sus propias leyes y evolución; el niño no es un animal ni un
hombre, es un niño”.
Partiendo de esta idea, Rousseau ve la necesidad de replantear los
métodos de enseñanza, de modo que estén de acuerdo con las necesidades,
intereses, capacidades y habilidades del niño. Al desconocer esto los
educadores cometían dos errores:

Atribuir al niño conocimientos que no posee, lo que llevaba a
discutir con él “cosas que no está capacitado para comprender e
incluso con razonamientos incomprensibles para el niño”.

Inducir al niño aprendizajes a partir de motivaciones que le son
indiferentes o ininteligibles.
Rousseau opina que el proceso educativo debe partir del entendimiento
de la naturaleza del niño, del conocimiento de sus intereses y características
particulares. Debe reconocerse que el niño conoce el mundo exterior de
manera natural, haciendo uso de sus sentidos, por lo que es erróneo hacerle
conocer el mundo, en esta etapa, a partir de explicaciones o libros.
Partiendo de que, por medio de las sensaciones, el niño conoce el
mundo que lo rodea, se defiende la observación y la experimentación como
camino por el cual el niño inicia la aprehensión del mundo que le rodea. La
interacción con el mundo físico por medio del juego es una de las maneras por
las que el niño comienza a conocer. A través de estas prácticas el niño será
capaz de desarrollar el sentido del discernimiento, cualidad que le permite
diferenciar entre el yo y el mundo que le rodea, y encontrar las diferencias y las
regularidades existentes. Para Rousseau en esta etapa lo más importante es
desarrollar el sentido del discernimiento, mucho más que la acumulación de
conocimientos.
Según Rousseau la educación debe adecuarse a cada una de las etapas
de desarrollo del niño. Es a partir de los intereses y motivaciones del niño
desde donde se deben trazar los contenidos y objetivos de la educación,
dependiendo de su etapa de desarrollo. Esto conducirá a que el alumno sienta
realmente aprecio e intereses por el proceso educativo porque no lo siente
ajeno a su situación. En Emilio, Rousseau establece tres postulados que deben
guiar la acción educativa:

Considerar los intereses y capacidades del niño

Estimular en el niño el deseo de aprender

Analizar qué y cuándo debe enseñarse al niño en función de su
etapa de desarrollo.