ocap

OCAP: TELEVISION INTERACTIVA SOBRE OPENCABLE
ING. JUAN CARLOS DI BELLA G.
UCV. Caracas – Venezuela
Email: [email protected]
RESUMEN
Con la digitalización de las señales de televisión por cable surge la posibilidad de ofrecer
servicios interactivos. La falta de estándares ha dificultado el desarrollo de este tipo de
servicios, por esto la industria del cable norteamericana, a través de CableLabs, decide crear
OCAP (OpenCable Applications Platform) como una plataforma de software común para el
desarrollo de aplicaciones interactivas. OCAP está basado en su versión 1.0 está basado en
Java, mientras que en su versión 2.0 se basa en HTML. Usando las APIs de Java OCAP puede
manejar las funciones del hardware sin importar su marca o modelo, facilitando la
compatibilidad y beneficiando a los fabricantes de SetTopBoxes, a los programadores y a los
proveedores de servicios.
Palabras Claves: Estandar, Televisión Interactiva, Java, Compatibilidad.
ABSTRACT
The OpenCable Applications Platform (OCAP) is the software environment standard
developed by the North American cable TV industry to enable interactive applications to run
on cable. OCAP is a software specification that provides a “middleware” between
applications and the underlying device. This layer allows the same program files to run on a
number of different types of devices, the key of this feature is the Java Technology. OCAP
defines a set of Java Application Programming Interfaces (APIs). These are Java classes that
applications use to manipulate the underlying device.
The standardization is the key to impulse the interactive TV services and the deployment of
new business in the cable TV industry.
conjuntamente con los servicios que se han
venido ofreciendo, dándole un valor
agregado al negocio.
INTRODUCCION
Luego de la transición hacia las señales
digitales en las redes de TV por cable
surge la posibilidad de ofrecer servicios
interactivos a los suscriptores. Un primer
ejemplo de estos servicios es la guía
electrónica de programación (Electronic
Progamming Guide, EPG). Este software
analiza la información que se transmite en
la red y ofrece una interfase que le permite
al suscriptor navegar por la programación
de un canal, además de funciones útiles
como búsquedas, programas favoritos, etc.
Las redes digitales además permiten
ofrecer
servicios
interactivos
Durante los últimos años distintas
compañías han ideado plataformas para
ofrecer interactividad, siempre de forma
propietaria. Aunque los proveedores de
servicios están en capacidad de manejar
aplicaciones interactivas, la lentitud en el
establecimiento de los estándares ha hecho
sufrir al mercado. Sin la estandarización y
sin una plataforma de software homogénea
los proveedores están en la disyuntiva de
que plataforma propietaria escoger,
1
limitando su acción a una porción de la red
o a un sector de los usuarios.
Televisión Interactiva (iTV) en Europa,
organizaciones en los Estados Unidos
decidieron ejecutar un trabajo similar,
creando un estándar para iTV adaptado a
sus necesidades. Una de las primeras
organizaciones que empezó con esta labor
fue CableLabs, institución sin fines de
lucro establecida por la industria del cable
norteamericana para desarrollar estándares
comunes. Aunque los estándares de
CableLabs no están tan expandidos como
los generados por DVB, juegan un papel
importante en la industria.
OCAP (OpenCable Application Plataform)
es la respuesta de la industria
norteamericana del cable a este problema.
Haciendo la transición a un solo entorno de
software, los operadores de las redes y los
desarrolladores pueden disfrutar de los
beneficios de la estandarización, al crear
una serie de servicios compatibles con
cualquier dispositivo conectado a la red.
OCAP es desarrollado por los mismos
operadores de los servicios de televisión
por cable, principalmente para permitirse
crear sus propias aplicaciones interactivas
a través de la más amplia gama de
dispositivos en sus redes.
CableLabs
originalmente
desarrolló
OpenCable, una familia de estándares para
ofrecer una base común para los sistemas
de TV por cable en Estados Unidos.
Aunque OpenCable es un estándar
depurado que ofrece grandes beneficios a
la industria, no contempla la interactividad
del usuario con el sistema. Por esta razón
surge un nuevo estándar, OpenCable
Application
Plataform
(OCAP)
o
Plataforma Aplicativa para OpenCable.
Para el momento de la creación de OCAP
el estándar MHP ya había sido difundido,
por esto CableLabs decidió reusar
elementos de MHP donde fuese apropiado
y reemplazar aquellos que no se ajustasen.
Con OCAP se pueden generar nuevos
contenidos a ser transmitidos por la red de
cable, ofreciendo la generación de nuevos
servicios y negocios.
Entre los servicios que han sido
identificados y que pueden ser establecidos
usando OCAP se pueden nombrar:





Avisos publicitarios de forma
dirigida y segmentada.
Compras con un solo clic a través
del control remoto.
Guías de programación específicas
Encuestas
Ventanas de información (ej.
Resultados de los deportes).
Tener estándares que estén bastante
relacionados es un beneficio, más aún
tomando en cuenta las economías de escala
que rigen la industria de los servicios de
TV por cable a nivel mundial. Por ejemplo
un fabricante de SetTopBoxes (STB)3
podría producir un mismo equipo capaz de
funcionar en ambos sistemas, simplemente
haciendo ligeras modificaciones en el
middleware. De igual forma los
proveedores de aplicaciones se pueden
aprovechar de estas características al usar
una misma aplicación en sistemas MHP y
Por supuesto, el rango de servicios solo
está limitado por la imaginación y por las
necesidades del mercado.
ANTECEDENTES DEL OCAP
Tal como DVB1 desarrolló el estándar
MHP2 como una plataforma común para la
2
MHP: Estándar Europeo para televisión
interactiva creado por DVB.
3
SetTopBox: Equipo que recibe la señal de la red
de televisión, la transforma y se encarga de
mostrarla en la pantalla del televisor.
1
Digital Video Broadcasting Project, organización
europea dedicada al desarrollo de estándares para la
difusión de TV digital
2
en sistemas OCAP, sin necesidad de
reescribir de nuevo todo el código.
Las APIs de OCAP han sido desarrolladas
por
distintas
organizaciones
como
CableLabs, Sun Microsystems, DAVIC,
etc. A través de las APIs, OCAP define
otros requerimientos de la red y del
hardware, por ejemplo la señalización de la
red requerida para levantar las aplicaciones
y las reglas para mostrar los gráficos en la
pantalla.
DETALLES DE OCAP
OCAP es una especificación de software
que provee una capa de abstracción entre la
aplicación y el dispositivo en el cual corre
dicha aplicación. Esta capa es comúnmente
llamada middleware, y permite que el
mismo programa pueda correr en
dispositivos distintos. La clave de esta
plataforma es la tecnología Java, que
provee de la funcionalidad denominada
“prográmalo una vez, córrelo donde sea”.
A pesar de estos requerimientos la
especificación intenta ofrecer la mínima
definición posible de la plataforma, con el
fin de dar la mayor flexibilidad en la
implementación.
Una implementación de OCAP es una
combinación de hardware y software, es
decir un dispositivo capaz de correr
software OCAP. Adicionalmente el equipo
debe soportar la inclusión de un dispositivo
removible para acceso condicional, el cual
le indica al SetTopBox que servicios están
disponibles para el subscriptor y el método
de cifrado a usar para desencriptar la
información.
Esta es una característica crucial para los
operadores de TV por cable, ya que
mientras
las
empresas
fabricantes
desarrollan nuevos dispositivos para ser
conectados a la red, el mismo programa
debe correr de igual forma en todos los
equipos. No se requieren tener distintas
versiones de la aplicación. Esta misma
característica
le
permite
a
los
desarrolladores crear aplicaciones en el
laboratorio y colocarla en producción sin
cambios,
directo
al
suscriptor,
minimizando los tiempos y costos
asociados.
Como distintas redes pueden usar
diferentes sistemas de cifrado el equipo
OCAP sólo requiere que se le conecte el
dispositivo de acceso condicional (una
tarjeta o un chip). El equipo OCAP no
debe preocuparse de que tipo de cifrado se
usará ni de en que red trabajará
manteniendo así la compatibilidad con la
infraestructura existente.
OCAP define una serie de APIs
(Application Programming Interface) de
Java, que la aplicación utiliza para
manipular el hardware del dispositivo. Las
APIs son clases de Java que proveen
funciones genéricas que el desarrollador
puede usar independientemente del modelo
o marca del equipo.
Si un fabricante requiere que su dispositivo
sea certificado por cumplir con el estándar
OCAP, CableLabs ejecutará una serie de
pruebas
para
verificar
el
buen
funcionamiento del estándar en el equipo,
todo esto antes de que pueda ser colocado
en la red. Esta acción protege a los
programadores y a los proveedores de
servicios, asegurando que sus aplicaciones
correrán efectivamente en los equipos que
lleguen al usuario final.
Haciendo una analogía, estas clases de
Java se comportan como el acelerador, el
volante y los frenos en un carro, sin
importar la marca del vehículo los
controles funcionan de igual manera y la
aplicación ejecutará las mismas tareas sin
importar donde este trabajando.
3
Toda la información de la aplicaciones,
incluso aquella que es descargada para ser
usada luego, será transmitida dentro del
stream MPEG-2 que transporta el audio y
el video del servicio padre. Esta
información se divide en dos partes:
LAS APLICACIONES OCAP
Actualmente existen dos versiones de
OCAP. OCAP 1.0 está definido sobre el
entorno de Java y OCAP 2.0 está
construido sobre la versión 1.0 pero agrega
un entorno basado en HTML. Actualmente
hay poca actividad en el desarrollo de
OCAP 2.0 y se han enfocado los esfuerzos
en la versión basada en Java. Se espera que
otras
versiones
de
OCAP
sean
desarrolladas, conforme los requerimientos
del negocio sean identificados. El estándar
está diseñado de manera tal que nuevas
extensiones pueden ser incorporadas a la
plataforma básica sin requerir grandes
modificaciones.
1. La información requerida para
conformar la aplicación. El
servicio de broadcast se comporta
como un sistema de archivos donde
el receptor toma los que necesita.
2. La información requerida para
iniciar la aplicación. Obtener los
archivos no es suficiente para
iniciar la aplicación, el receptor
necesita saber que archivos
componen la aplicación y que se
necesita para iniciarla. OCAP usa
un concepto tomado de MHP,
llamado Application Information
Table (AIT). Esta tabla le dice al
receptor que aplicaciones están
disponibles y como iniciarlas, así
como información adicional para la
visualización.
Cada aplicación OCAP está asociada a un
servicio, no existe ninguna que sea
totalmente independiente. Esto quiere decir
que el ciclo de vida de una aplicación
OCAP está íntimamente relacionado con
su servicio padre, y entonces si el usuario
cambia el canal probablemente las
aplicaciones del canal anterior
serán
eliminadas.
Aplicaciones Java
En las dos versiones de OCAP se definen
las restricciones sobre qué pueden hacer
las aplicaciones, así que las mismas no
serán
totalmente
compatibles
con
cualquiera de los estándares Java o HTML.
Para distinguir las aplicaciones OCAP de
sus contrapartes en Java o HTML puro se
usan los terminos OCAP-J y OCAPHTML para referirse a ellas. Por otro lado,
aunque las aplicaciones OCAP comparten
muchas funciones y APIs con las
aplicaciones MHP no son 100 %
compatibles. Los programadores deben
tener cuidado al momento de migrar sus
productos del estándar europeo al
americano y viceversa.
Así como se mencionó anteriormente, las
aplicaciones OCAP-J no son exactamente
iguales a las aplicaciones normales en
Java. Además de las diferencias en cuanto
a lo que una aplicación puede o no hacer,
las aplicaciones OCAP-J no siguen el
mismo ciclo de vida que una aplicación
Java. Más bien tienen un ciclo de vida
parecido al de un applet de java, es decir
que la vida de la aplicación no esta
controlada directamente por el usuario sino
por un elemento intermedio y la vida de la
aplicación es diferente al de la máquina
virtual Java (JVM) donde corre la
aplicación.
Las aplicaciones OCAP generalmente
están asociadas a los servicios de difusión
(broadcast), sin embargo es posible
descargar una aplicación y almacenarla en
el receptor para usarla cuando se requiera.
Las aplicaciones Java corren en su propia
maquina virtual, la cual es iniciada cuando
la aplicación se arranca y es terminada
cuando se sale de la aplicación. Las
aplicaciones OCAP-J y los applets pueden
4
ser cargados en una maquina virtual que ya
esté corriendo y que seguirá corriendo
aunque se cierren las aplicaciones. No
existe restricciones acerca de cuantas
aplicaciones pueden correr en una misma
maquina virtual, por ejemplo todas las
applets de un sitio Web pueden correr en la
misma maquina virtual así como todas las
aplicaciones OCAP-J de un servicio
pueden compartir la misma máquina
virtual. Es importante recalcar que aunque
esto es permitido no es obligatorio.
Las aplicaciones OCAP 2.0 permiten al
receptor mezclar HTML y la información
proveniente del proveedor de una forma
más flexible. El resultado es un sofisticado
y complejo set de tecnologías para manejar
contenidos.
Se puede decir que OCAP 2.0 es una
especificación diseñada para ser el espejo
de
MHP
1.1
para
HTML.
Desafortunadamente estos estándares
HTML no soportados por la mayoría de los
Set TopBoxes, a diferencia de las versiones
Java.
Debido a las similitudes entre las
aplicaciones OCAP-J y las applets, es
común que se les llame Xlet. Este nombre
es tomado de la especificación JavaTV, la
cual define el modelo usado en MHP,
OCAP y estándares relacionados.
En parte esta diferencia se debe a lo
compleja que es la especificación y lo
difícil que es implementar el soporte a
todos los estándares del consorcio W3C4
en un receptor de TV digital.
Además de las APIs de JavaTV, OCAP
agrega otras APIs para controlar algunas
funciones del SetTopBox. Entre estas
funciones se incluye la capacidad de tomar
datos del stream MPEG, mostrar gráficos,
generar interfaces amigables para el
usuario del telerreceptor, entre otras. Para
un desarrollador con experiencia en Java
crear una aplicación OCAP-J es una tarea
sencilla. En la figura 1 se muestra un
esquema de la implementación de OCAP.
Adicionalmente, luego de que fue lanzada
la especificación OCAP 2.0, la industria
volvió atrás y se concentró en el desarrollo
y mejora de OCAP 1.0. Lo cual se refleja
en cambios a esta especificación que no se
observan de manera clara en la
especificación OCAP 2.0.
EL MANEJO DE LOS GRAFICOS
CON OCAP
Los SetTopBoxes son fundamentalmente
diferentes de las PCs en la forma en la que
manejan los gráficos. Mayormente esto se
debe a tres rezones:


Fig. 1 – Arquitectura de la implementación OCAP
Un
SetTopBox
generalmente
despliega video en el fondo, con
gráficos solapados en el video.
Los SetTopBoxes se ven más
afectados por limitaciones en los
costos, así que se trata de integrar
lo más posible el hardware
limitando las capacidades si se
comparan con los PC.
Aplicaciones HTML
4
W3C (World Wide Web Consortium)
Organización que produce estándares para la World
Wide Web
5

El SetTopBoxes no tiene control
sobre el dispositivo de salida y
conoce muy poco acerca de él.
estándar europeo simultáneamente. Para
los proveedores se abren nuevos negocios
y nuevos servicios que ofrecer. Al final
OCAP beneficia al usuario porque recibirá
servicios novedosos, de mejor calidad y
más económicos.
El modelo AWT de Java no es capaz de
resolver estas limitaciones, por esto OCAP
(igual que MHP) usa las extensiones HAVi
en vez de AWT para cumplir con los
requerimientos impuestos por el televisor y
el SetTopBox.
BIBLIOGRAFIA
http://www.interactivetvweb.org/tutorial/ocap/
http://www.dvb.org/index.php?id=335
http://www.opencable.com/specifications/
http://java.sun.com/products/javatv/
Los gráficos en OCAP se dividen en tres
capas. La primera y más baja es la “capa
de fondo”, que generalmente muestra un
color o en el mejor de los casos una
imagen. Luego viene la “capa de video”
que como su nombre lo indica muestra
video en movimiento. Por último se
muestra la “capa de gráficos” la cual
muestra las opciones de las que dispone el
usuario. En la figura 2 se pueden observar
estas capas.
Fig. 2 – Gráficos en OCAP
CONCLUSIONES
La estandarización es la clave para
impulsar el desarrollo de los servicios de
televisión interactiva. OCAP es un
estándar creado con ese fin, que se basa en
su homólogo europeo MHP y está
construido sobre la tecnología Java.
Con OCAP se pueden disminuir los costos
y tiempos de desarrollo, al permitir el uso
de la misma aplicación sin importar el
equipo sobre el que corra. Por parte de los
fabricantes, pueden producir un mismo
equipo compatible con OCAP y con el
6