Num071 018

La agonía de la ciencia en la
extinta Unión Soviética
JAVIER CACHO
Inmersos, como todos sus conciudadanos, en
n el poco tiempo que llevamos transcuun mar de tensiones sociales alentado por la
rrido de la presente década hemos
incertidumbre de conseguir el sustento diario,
asistido incrédulos al desmantelamiento
los científicos sufren el impacto psicológico
del llamado bloque comunista. La caída
de haber sido desposeídos de su situación de
del muro de Berlín, el desmembramiento de
privilegio. Desde los comienzos de la revolula Unión Soviética, las luchas fratricidas en los
ción bolchevique, los científicos tuvieron un
nuevos estados y el colapso económico en
trato de favor por parte de las autoridades, inque ha quedado sumido el sistema, han
cluido el propio Stalin. Esta situación no hizo
levantado una barrera de humo que nos
sino acentuarse durante la guerra fría, la búsimpide percatarnos de la difícil situación que
queda y el desarrollo de nuevas armas conviratraviesa la ciencia en esos países.
tió a los científicos en imprescindibles para el
Enfrascados en la monumental tarea de un
régimen y llevó a una
rápido proceso de transición
hacia la economía de libre
«Inmersos en un mar de progresiva militarización
de la ciencia que se extendió,
mercado, las administraciones
tensiones
sociales
alentado
en forma de contratos, subhan abandonado a su suerte
por la incertidumbre de
venciones o becas por parte
a
las
instituciones
científicas, sin percatarse de conseguir el sustento diario, del Ministerio de Defensa o
de las industrias militares, a
que el entorno científico y
los científicos sufren el
todas las actividades de
tecnológico que sostuvo
impacto
investigación, desde las
durante décadas el desafío
tecnológicas
con Occidente —en muchos psicológico de haber sido aplicaciones
campos con considerable desposeídos de su situación hasta la ciencia más básica.
Pero esta ventajosa posición
ventaja
como
en
la
de privilegio.»
comenzó a tambalearinvestigación espacial—,
puede quedar arruinado en
muy
pocos años.
E
Pese a todas las prerrogativas que les concedía el gobierno de la
Unión Soviética, el nivel de vida de sus científicos ha sido
siempre más bajo que el de sus colegas occidentales.
pasando por labiología molecular y la
se con el inicio de la distensión y las sucesigeofísica
vas decisiones de Mijail Gorbachov de reducir el presupuesto militar. Lógicamente las
primeras restricciones no afectaron al
Además, a las dificultades de
armamento sino a los
los políticos por ajustar los
programas de investigación, «La situación no cesa de
presupuestos se suman la
en mayor medida cuanto más agravarse hasta el punto de indiferencia, si es que no
clara animadversión, de una
alejados se encontraban de los amenazar con la parálisis
sociedad cansada de
intereses militares. Desde
entonces, la situación no ha total en todos los campos de aventura espacial y asustada
hecho más que agravarse hasta la ciencia, desde la física de todavía por la tragedia de
Chernobil, y que sólo ve la
el punto de amenazar con la
altas energías a la
actividad científica como
parálisis total a todos los
investigación espacial,
un dispendio innecesario de
campos de la ciencia, desde la
pasando por la biología
recursos que pueden ser
física de altas energías a la
molecular
y
la
geofísica.»
mejor utilizados para elevar
investigación espacial,
su decrépito nivel de vida. De
esta forma la redefíni-
ción de objetivos y prioridades «La subida generalizada de científicos y tecnólogos de las
en todos los estados de la los servicios que tuvo lugar restantes
disciplinas.
Comunidad
de
Estados
Impasibles, estamos asisIndependientes, ha llevado a a principios de este año tiendo a una doble ola de
una
recesión
de
los dejó prácticamente en la emigración, una dirigida
presupuestos de investigación, quiebra a gran número de hacia Occidente y otra interna
entre los que se incluyen los institutos científicos que hacia la industria y el comercio,
salarios de los científicos,
ambas con características
vieron cómo el escaso
coincidiendo
con
una
propias y diferenciadas, pero
presupuesto se
inflación galopante y aumento
que
retroa-limentan
un
generalizado
de
las empleaba en las facturas proceso de apatía colectiva
que
deteriora
dotaciones presupuestarias
de la luz, el agua y la
inexorablemente la función de
en otros sectores. Así, un
calefacción.»
estas instituciones dentro de la
Director de Investigación
sociedad. Así, espoleados por
cobra un salario mensual
la angustia del incierto futuro,
equivalente al coste de 6
los
científicos
buscan
comidas en un restaurante
desesperadamente
el
modesto de Moscú y entre
ofrecimiento de un puesto de trabajo en los
cinco y diez veces menor al de un conductor
países occidentales. Lógicamente, son los más
de autobús o un minero. Incluso se da la
reconocidos inter-nacionalmente los que
paradoja de que el salario de un destacado
tienen acceso a esta vía, traumática desde un
científico de la Academia de Ciencias es muy
punto de vista humano por lo que se refiere al
inferior que el del chófer de su coche oficial.
abandono permanente del entorno social
ese a todas las prerrogativas que les condonde se ha vivido. Otros, optan por
cedía el gobierno de la Unión Soviética,
desplazamientos temporales en los que la
el nivel de vida de sus científicos siempre
remuneración recibida durante las estancias
ha sido más bajo que el de sus colegas de los
en centros de investigación occidentales, les
países occidentales, sin embargo las trabas
permite mantener un nivel de vida digno de
que ejercía la KGB para sus desplazamientos
sus familias mientras esperan que la situación
temporales al extranjero dificultaba, si no
cambie. Por otra parte, los mejores salarios y
impedía, los intentos de emigración. En la
las nuevas expectativas que ofrecen las
actualidad, la entrada en vigor de la libertad
empresas comerciales o las industrias, ávidas
de desplazamiento junto a la inestabilidad
por conseguir profesionales expertos en
económica y social ha hecho atractiva la posiinformática o en equipos de alta tecnología,
bilidad de continuar sus investigaciones en el
drenan continuamente las plantillas de los
extranjero.
laboratorios y centros de investigación.
Particular interés han despertado las intencioorno precisamente son los científicos de
nes de los científicos relacionados con tecnomás alto nivel administrativo los que, o
logía de armamento nuclear, por la clara amebien abandonan definitivamente el país
naza que supondría para la precaria situación
o bien son invitados a realizar frecuentes
de la paz en el planeta la incorporación de un
visitas
en el extranjero, la prolongada
nuevo socio, quizás sin controlar, en el reduausencia de los cuadros dirigentes disminuye
cido club de países nucleares. Pero mientras
su autoridad moral sobre el staff, aumenta
que parece que se han tomado las medidas
paulatinamente el caos administrativo y se
pertinentes para impedir que esto pueda tener
dificulta la adopción de políticas a medio o
lugar, nadie parece haberse acordado de los
largo plazo.
P
C
Otras veces, las dificultades «En Occidente se abre un trar la forma de impedir que
económicas obligan a los
el proceso de deterioro se
debate para impedir que el vuelva irreversible. Por el
directores de los centros a
acometer tareas que se salen proceso de deterioro se haga momento, parece descartada
de la esfera científica y para irreversible. Parece descartada la idea de facilitar nuevos
las que no están preparados, la idea de facilitar puestos de puestos de trabajo en centros
como es la búsqueda de
occidentales a científicos de
trabajo en centros científicos la antigua Unión Soviética,
alternativas comerciales que
faciliten
el
soporte occidentales, porque agravaría ya que eso sólo fomentaría la
económico para poder aún más la fuga de cerebros.» fuga de cerebros agravando
mantener las actividad de sus
aún más la situación actual.
instituciones.
Parece más aceptable la
creación de centros interLa subida generalizada de los
nacionales de investigación
servicios que tuvo lugar a principios del
basados en las instalaciones existentes y
presente año, dejó al borde de
financiados principalmente por las naciones
industriales. Otra posible vía sería el
la quiebra a un gran numero de institutos que
establecimiento de proyectos cooperativos
vieron cómo sus recursos económicos se ementre institutos que permitiese una inyección
pleaban, casi en su totalidad, para pagar las
continua de fondos y un intercambio fluido de
facturas de la luz, el agua y la calefacción.
conocimientos. Pero para que estos objetivos
Posteriormente para poder hacer frente a estos
se cumplan será necesario tanto la
gastos, junto a los complementos salariales
coordinación de las actuaciones de gobiernos,
que han dado a su personal con el objeto de
instituciones* y científicos individuales de
intentar mantener su poder competitivo, han
occidente, como una intensa gestión por parte
tenido que recurrir a soluciones que han
de los científicos de la antigua Unión
hipotecado su capacidad futura de experimenSoviética, para recopilar toda la información
tación, como ha sido utilizar presupuestos redisponible de los trabajos de investigación en
servados a la investigación, o incluso proceder
curso e identificar las dificultades por las que
a la venta de equipos e instrumentos científicos
atraviesa cada uno de los proyectos.
que no iban a ser utilizados inmediatamente.
Por otra parte, existe la sospecha de que un
ambién será necesario un cambio de
número elevado de observatorios geofísicos,
actitud por parte de las autoridades
astronómicos, biológicos y de vigilancia del
de estos países, que recoja el espíritu
medio ambiente, que cubren más de la mitad
de respeto a la ciencia que ha
de la superficie de las regiones árticas, pueimperado en esas tierras desde el
den cerrar próximamente por dificultades
establecimiento de la Academia Rusa de
para financiar los gastos de operación y por la
Ciencias, en 1725, por el zar Pedro el Grande.
falta de técnicos de mantenimiento que debido
En cualquier caso, no es sólo el futuro de la
a los bajos salarios han buscado trabajo en la
ciencia en esos países lo que está en juego, el
industria. Igualmente, se mantienen las dudas
conocimiento científico es Patrimonio de la
sobre la continuidad del programa espacial,
Humanidad y como tal debe merecer toda
del de física de altas energías o del de
nuestra consideración y ayuda en estos
confinamiento inercial del plasma. Y mientras
momentos de crisis.
todo esto tiene lugar, en Occidente se abre
Javier Cacho es científico del INTA.
lentamente un debate para encon-
T