El sistema nervioso está formado por dos tipos de células: neuronas y neuroglias. Las neuronas son células especializadas en responder frente a estímulos y conducir información. Nuestro SNC consta de aproximadamente cien mil millones de estas células nerviosas. Características de las neuronas: Existen variadas formas de neuronas, dependiendo del lugar y función que cumplan en el sistema nervioso. Recuerda que la neurona es una célula, y como tal, la membrana plasmática la separa del medio externo. Además, en su interior contiene diversos orgánulos, entre otros: un núcleo de gran tamaño que está rodeado por el aparato de Golgi; las mitocondrias, que se disponen en todo el citoplasma junto con los lisosomas; cuerpos de Nissl, constituidos por aglomeraciones de retículo endoplasmático rugoso, responsable de la síntesis proteica de la célula. Además poseen citoesqueleto, que da la forma y organiza los compartimentos al interior del citoplasma. Observa la ilustración de la siguiente página para conocer en detalle la morfología de estas células. ¿Cuál es la función de las neuronas? Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisión, rapidez y, en ocasiones, recorriendo grandes distancias, con otras células. Esta comunicación permite transmitir la información recibida por el organismo a través de un estímulo, mediante señales electroquímicas denominadas impulsos nerviosos. Estos impulsos, que se conducen a través del axón neuronal, trasladan la información recibida, por ejemplo, desde la piel, hasta el cerebro, donde es procesada. Las neuronas tienen dos propiedades fundamentales: • Polaridad funcional: la señal nerviosa viaja de manera unidireccional, desde las dendritas (donde generalmente se recibe el estímulo) hacia los botones sinápticos. • Conectividad específica: las células nerviosas no se conectan unas con otras formando redes al azar, sino que establecen conexiones específicas en sitios precisos y especializados, solo con algunas neuronas para enviar el mensaje a la estructura indicada. ¿Cómo se clasifican las neuronas? Existen diferentes tipos de neuronas que difieren entre sí según su forma y función. De acuerdo con su función, las neuronas se clasifican en sensitivas o aferentes, de asociación, y motoras o eferentes. Según su estructura, las neuronas se clasifican por el número de prolongaciones que nacen del soma en unipolares, bipolares y multipolares.