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Hoja informativa número 672
BIOPSIA DE HÍGADO
¿QUÉ ES UNA BIOPSIA?
Una biopsia es el análisis de una pequeña
muestra del tejido del hígado. La muestra se
examina para ver si hay señales de
cicatrización o alguna otra enfermedad o daño.
Una biopsia de hígado es la mejor manera de
verificar el estado del hígado. La carga viral
del virus de la hepatitis C viral o las pruebas
de función hepática no pueden indicar el grado
de cicatrización, inflamación o grasa en el
hígado (llamado esteatosis hepática), una
condición que empeora la cicatrización
hepática. En una biopsia, una muestra de
tejido se remueve del hígado con una pequeña
aguja y se estudia bajo el microscopio. Si
existe muy poco daño hepático, algunos
expertos recomiendan hacer un seguimiento.
Si hay daño (cicatrización), quizás sea
necesario hacer tratamiento para el virus de la
hepatitis C (VHC).
¿POR QUÉ HACER UNA BIOPSIA?
Si bien pueden ser dolorosas, las biopsias de
hígado tienen varios beneficios. Son la mejor
manera de evaluar el daño en el hígado. La
carga viral del VHC no puede mostrar el daño
hepático. Las pruebas de función hepática (ver
hoja informativa 671) no son confiables para
medir el daño en el hígado. Algunas personas
con niveles normales de enzimas hepáticas
también pueden tener daño en el hígado. La
elevación persistente de las enzimas del
hígado son una señal de inflamación del
hígado (lo que lleva a la cicatrización del
hígado). La mayoría de los pacientes con VHC
con niveles normales de ALT tienen algo de
fibrosis (cicatrización).
Se han estudiado algunos procedimientos
menos invasivos. Estos evalúan el daño
hepático al medir qué tan duro o flexible está
el hígado. Un hígado con cicatrizaciones es
más duro que un hígado sin cicatrices. Un
procedimiento se llama FibroScan. Utiliza
ultrasonido. Otro método utiliza resonancia
magnética por imágenes (RMI). Estos
métodos son indoloros pero no son tan buenos
como una biopsia para identificar el daño en el
hígado. Pueden confirmar o descartar cirrosis,
pero no sirven para detectar daño hepático
leve a moderado.
¿CÓMO SE HACE UNA BIOPSIA?
Una biopsia generalmente se hace en el
consultorio médico. También se puede hacer
en el hospital. El procedimiento lleva de 15 a
20 minutos. Después del procedimiento, lo
observarán por un rato para asegurarse de
que no haya problemas, como por ejemplo
una hemorragia interna. Usted necesitará a
alguien que lo lleve a su casa. Generalmente
la biopsia no requiere pasar la noche en el
hospital.
Una muestra para la biopsia se extrae al
insertar una aguja entre las costillas, en el lado
derecho, dentro del hígado. Primero, al
paciente se le da una inyección para
adormecer la zona donde ingresará la aguja
para hacer la biopsia. Luego se inserta la
aguja. La aguja recolecta rápidamente una
pequeña muestra del hígado. A veces se usa
un aparato de ultrasonidos para elegir el
mejor lugar para hacer la biopsia.
Algunos pacientes quieren medicamentos
calmantes antes de la biopsia. Sin bien, no se
puede usar anestesia general, existen otras
maneras de calmar la ansiedad durante una
biopsia de hígado. El paciente debe estar
despierto durante el procedimiento para
decirle al médico si existe algún problema. Si
bien una biopsia es la mejor manera de
evaluar la cicatrización del hígado, no es
perfecta. La muestra puede ser muy pequeña
o provenir de una zona sana del hígado.
¿COMO
SE
INFORMAN
LOS
RESULTADOS DE UNA BIOPSIA?
Hay dos métodos principales para graduar los
resultados de una biopsia: Metavir y Knodell.
Con el sistema Metavir, se asigna un puntaje y
etapa a los resultados. El puntaje indica el
nivel de inflamación. La etapa mide la
cantidad de fibrosis o cicatrización. Cada
índice se gradúa con un puntaje de 0 a 4,
siendo el 4 el más grave. El sistema Knodell (o
Índice de actividad histológica, HAI por sus
siglas en inglés) es más complicado. Al igual
que Metavir, mide la inflamación (de 0 a 18) y
la cicatrización (de 0 a 4).
¿CÓMO
SE
USAN
LOS
RESULTADOS DE LA BIOPSIA?
Como se mencionó antes, una biopsia es un
examen microscópico de una pequeña
muestra del tejido del hígado. Las células se
examinan:

para diagnosticar otras enfermedades del
hígado, además de la hepatitis C,
incluyendo:

cáncer

hepatitis B

acumulación
de
grasa
(esteatosis)

acumulación
de
hierro
(hemocromatosis)

infecciones

para determinar el nivel de daño del
hígado. Esto puede aparecer como
inflamación, fibrosis (acumulación de
tejido duro, cicatrización leve) o cirrosis
(cicatrización más grave).

para ayudar a decidir el mejor tratamiento
para proveer un punto de partida (de base)
para comparar biopsias futuras. Esto ayuda a
vigilar si la cicatrización del hígado mejora o
empeora.
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS
SECUNDARIOS DE UNA BIOPSIA?
El efecto secundario más común de una
biopsia es el dolor. Aproximadamente una
tercera parte de la gente siente dolor
moderado durante y después de la biopsia.
Los efectos secundarios graves son raros y
casi siempre aparecen dentro del primer día.
También existe el riego de hemorragia interna
si la aguja para hacer la biopsia perfora una
vena cercana o un órgano. Las hemorragias
graves ocurren en menos del 2% de los
pacientes. Generalmente se detiene sola. En
casos raros, quizás sea necesario hacer una
transfusión. Las muertes debido a biopsias
son muy raras, 1 en cada 10,000 biopsias.
Para disminuir el riesgo de sangrado excesivo,
se hacen pruebas de sangre antes de la
biopsia. El más común se llama TP/RIN o
Protime (tiempo de la protrombina y radio
internacional normalizado). Una pequeña
muestra de sangre se analiza en el laboratorio
para determinar en cuánto tiempo se forma un
coágulo. Las pruebas de función de las
plaquetas son similares. También pueden
medir qué tan bien la sangre forma coágulos.
Si usted está tomando algún medicamento
que desacelera la coagulación de la sangre,
quizás tenga que suspenderlo antes de la
biopsia. Esto puede incluir antiagregantes
plaquetarios (que alivianan la sangre) como
Coumadin, o pastillas que disminuyen la
inflamación como aspirina, naproxen (Aleve) o
ibuprofeno.
DESPUÉS DE LA BIOPSIA
Después de la biopsia le pondrán un vendaje
sobre la incisión y usted yacerá sobre su
costado derecho, presionado contra una toalla,
por una a dos horas. Se vigilará su presión
sanguínea, ritmo del corazón y de la
respiración, al igual que su nivel de dolor.
Asegúrese de tener quien lo acompañe a su
casa después de la biopsia. Planee descasar
por aproximadamente un día después de la
biopsia. Evite el ejercicio físico o demasiada
actividad durante la siguiente semana, de
manera que cicatrice la incisión donde se
insertó la aguja.
Es común experimentar dolor en el sitio de la
incisión y en el hombro derecho. Este dolor lo
causa la irritación del diafragma. Debería
desaparecer un unas pocas horas o días.
Debería evitar consumir aspirina o ibuprofeno
durante una semana después de la biopsia.
Estos medicamentos pueden aumentar los
problemas de sangrado.
Revisada el 16 de abril de 2014
Un Proyecto del International Association of Providers of AIDS Care y del New Mexico AIDS Education and Training Center. Parcialmente consolidado por el National
Library of Medicine. Se puede descargar hojas informativas del Internet al http://www.aidsinfonet.org