[PDF] Suicidio en la infancia y la adolescencia

SUICIDIO EN LA INFANCIA Y LA ADOLESCENCIA
Por Eve K.Moscicki.
El suicidio es uno de los problemas más complejos con que nos encontramos en la
infancia y la adolescencia, es particularmente trágico tanto por el enorme distress
emocional asociado, las repercusiones en el entorno, los años potenciales de vida
perdidos, como por la necesidad de establecer actuaciones de tipo preventivo, para lo que
es importante intentar establecer cual es el perfil tipo del suicida y cuales son los factores
de riesgo más importantes o determinantes en la consecución del suicidio.
(1) METODOLOGÍA / ESTUDIOS
Es difícil llevar a cabo estudios sobre el suicidio sobretodo por la falta de criterios bien
establecidos en la comunicación de muertes por suicidio, no siempre se comunican todas
y cuando se hace no siempre consta el método empleado.
No existen métodos estandarizados a escala mundial con lo que se hacen difíciles los
trabajos comparativos tanto sobre suicidios consumados como sobre las tentativas. Estas
dificultades imposibilitan establecer asociaciones epidemiológicas entre los factores
culturales y étnicos.
Los datos más válidos proceden de las revisiones sobre morbilidad psiquiátrica en
muestras comunitarias como los de Andrews y Lewisohn (1992), Meehan et al. (1992) ,
Garrison et al. (1993).
Otra de las dificultades para realizar estudios de morbilidad por suicidio es la medida de
los intentos de suicidio, como los estudios de Brent et al. (1987), Pedinnielli et al. (1989),
Andrews y Lewiston (1992), Meehan et al. (1992), Garison et al. (1993), en los que se
concluye que el grado de letalidad médica como índice de severidad puede ser un método
aceptable y objetivo para distinguir entre suicidios fallidos y las llamadas de ayuda.
(2) FACTORES DE RIESGO
Este es uno de los capítulos más importantes en el estudio del suicidio pues tendría que
permitirnos establecer el perfil del grupo de población con mayor riesgo y por tanto facilitar
los trabajos de prevención.
La autora establece una nueva clasificación de los factores de riesgo en distales y
proximales.
Estos factores no son mutuamente excluyentes, es más, suelen co-ocurrir aumentando
probablemente el riesgo de suicidio.
(2.1) FACTORES DE RIESGO DISTAL
Son aquellos sobre los que se construye la tendencia suicida. Representan el umbral que
aumenta el riesgo individual para la posterior vulnerabilidad a los factores proximales.
Se incluyen en este grupo los factores psiquiátricos, biológicos y familiares asociados al
suicidio.
Factores Biológicos:
Según estudios neuroquímicos en adultos se han encontrado evidencias de
alteraciones serotoninérgicas (Mann et al. 1986) en pacientes suicidas, aunque no
se ha podido establecer la relación exacta entre la disminución de la actividad
serotoninérgica y el suicidio.
Hay estudios que establecen que para que ocurra el suicidio debe darse, por un
lado la alteración serotoninérgica y por otra el diagnóstico de enfermedad
psiquiátrica: depresión, esquizofrenia o alteración de la personalidad (Stanley et al.
1989).
Otros como Arango et al.(1990), en cambio, postulan que los cambios en la función
serotoninérgica puede que no estén específicamente asociados con el
comportamiento suicida pero sí con características más generales como la
impulsividad o el umbral para la violencia. Lo que sí parece claro es que existe este
efecto en todos los grupos de edad.
Factores familiares:
La violencia familiar y los maltratos físicos o sexuales se han asociado tanto a
tentativas como a suicidios consumados, y pueden actuar tanto como factor de
riesgo distal como proximal. (Briere y Zaidi 1989, Wilde et al. 1991)
El entorno familiar desestructurado definido como separación, divorcio, viudedad o
violencia familiar también se ha asociado al suicidio infantil y juvenil.
Hay muchos factores de riesgo biológicos y del entorno que están
interrelacionados: familias con altos porcentajes de alteraciones mentales, de
consumo de sustancias o de enfermedad mental tienen mayor probabilidad de ser
disfuncionales, desorganizadas, violentas y abusivas, y por tanto, detener un riesgo
incrementado en niños y adolescentes.
Abuso de sustancias:
Es uno de los factores más importantes en el suicidio juvenil y puede actuar tanto
como factor distal como proximal. Se asocia a una mayor frecuencia y repetición de
la tentativa de suicidio, con tentativas médicamente más letales y con niveles más
altos de ideación suicida (Crumley 1990).
En la mayoría de los casos se encuentra el abuso de varias sustancias a la vez,
frecuentemente el alcohol asociado a cocaína y/o marihuana (Fowler et al 1986,
Marzuk et al. 1992, Garrison et al. 1993).
(2.2) FACTORES DE RIESGO PROXIMAL
Son aquellos que se asocian de una manera más próxima al acontecimiento suicida en sí
mismo y que pueden precipitarlo. Pertenecen a este grupo los factores situacionales o
circunstanciales.
Factores situacionales.
Los estresores que se identifican con mayor frecuencia en los suicidios en jóvenes
son las pérdidas o conflictos interpersonales, los conflictos económicos y los
problemas legales (Rich et al.1988)
Otros factores que se han encontrado en distintos estudios son: comportamientos
suicidas en parientes o amigos (Brent et al. 1989, Davidson 1989), la encarcelación
(Hayes 1989, Kerhof y Bernasco1990), y en EEUU la presencia de un arma en el
domicilio (Kellerman y Reay 1986,Brent et al. 1988,1991,Kellerman 1992).
Estos factores pueden co-ocurrir. La probabilidad de suicidio aumenta al aumentar
el número de factores de riesgo y su co-ocurrencia.
Los factores de riesgo centrales tanto para el suicidio como para el comportamiento
suicida son las alteraciones mentales y las conductas adictivas (Rich et al. 1986,
Brent et al. 1987.Runeson 1989).
La enfermedad psiquiátrica es el factor de riesgo de mayor peso asociado a la
tentativa de suicidio en todas las edades (Brent et al 1988, Moscicki et al 1988,
Andrews y Lewinson 1992). Las alteraciones que se encuentran con mayor
frecuencia en los estudios sobre suicidio consumado en la adolescencia son los
trastornos afectivos, trastornos de conducta, personalidad antisocial y abuso de
sustancias (Rich et al.1986, Brent et al.1988, Shaffer 1988). En estudios sobre
tentativas de suicidio se encontró que la depresión, el abuso de sustancias y los
comportamientos agresivos permitían distinguir entre los que intentarían el suicidio
de los que no (Andrews y Lewinson 1992, Brent et al.1993, Garrison et al. 1993)
La desesperanza es el indicador más potente del potencial suicida. (Beck et al
1985,1990).
Las tentativas de suicidio anteriores son el factor de riesgo más fuerte para el
suicidio consumado (Robins et al. 1959; Rich et al. 1986).
Hay varios factores que se deducen de las investigaciones de Meehan et al.1992,
Andrus et al.1991; Moscicki 1995; Beck et al. 1974:
- La mayoría de los que intentan suicidarse no tienen intención de morir.
- La relación entre de las tentativas de suicidio respecto a los suicidios
consumados es considerablemente mayor entre niños y adolescentes
entre los adultos.
- Los estudios basados en la clínica no son consistentes al definir qué es
tentativa de suicidio. La necesidad de utilizar una terminología
estandarizada en el estudio del comportamiento suicida ya se identificó
en la literatura hace 20 años.
(3) INCIDENCIA Y PREVALENCIA
Las tasas de suicidio varían mucho de un país a otro, entre distintas culturas, según los
informadores, la edad, el género, raza, estatus socio económico, estado marital y el
sistema de clasificación usado. No hay información estandarizada que expliquen las
diferencias en las tasas de suicidio entre países.
La mayoría de los estados miembros de la OMS informan del suicidio por grupos de edad
en intervalos de 10 años, así, en el grupo de 5 a 14 años las tasas varían de 0 a 1,1 por
100.000 para chicas y de 0 a 2,5 por 100.000 para chicos. La OMS no dispone de datos
para edades inferiores a los cinco años.
Las tasas globales para chicos (5 a 6,1 por 100.000) eran mayores que para las chicas
(1,1 a 17,2 por 100.000). La tasa de muerte por suicidio en EEUU, ajustada por edad, era
de 11,7 por 100.000, similar a la tasa de Diabetes Melllitus.
Las tasas de suicidio varían entre edades, géneros, razas y estado socio-económico. Se
ha visto que la tendencia es a ser más frecuentes en chicos que en chicas y a aumentar
con la edad.
La prevalencia de las tentativas de suicidio son más frecuentes en chicas, aunque no se
ha encontrado que el sexo esté significativamente asociado con la incidencia de las
tentativas. Este sesgo se podría explicar por varios motivos (Moscicki et al 1994), las
chicas son mejores informadoras sobre su historial médico y por ello es más probable que
expliquen las tentativas de suicidio. Las chicas sufren con mayor frecuencia depresión y
se auto lesionan como expresión de distress y señal de ayuda. Además, los chicos
intentan el suicidio con la misma frecuencia que las chicas pero con un mayor grado de
letalidad que se manifiesta con un mayor índice mortalidad.
(4) MÉTODO DE SUICIDIO
En los EEUU el método usado con mayor frecuencia es el arma de fuego, dada la gran
disponibilidad que allí existe, seguida del ahorcamiento. Hay poca información disponible
sobre los métodos usados en las tentativas, aunque parece ser que os métodos más
usados en los adolescentes son el consumo de píldoras y la venosección.
(5) PREVENCIÓN
Se ha propuesto un modelo general para explicar el suicidio juvenil (Shaffer et al.1988)
que permite identificar a una pequeña proporción de individuos de alto riesgo. Estos
individuos presentan una serie de factores de riesgo distales (o predisponentes) que
incluyen el trastorno depresivo mayor y ciertos tipos de personalidad Estos factores
aumentan la vulnerabilidad para la co-ocurrencia que finalmente precipita el suicidio.
Los factores proximales incluyen: la intoxicación con alcohol o drogas, acontecimientos
muy estresantes o experiencias muy humillantes que provocan una emoción extrema. Es
necesario que se dé la combinación de los factores de riesgo tanto distales como
proximales y la disponibilidad para que ocurra el suicidio.
Desde el punto de vista epidemiológico queda claro que el diseño de programas de
prevención que se centren sólo en los factores de riesgo proximales fracasarán. La mayor
probabilidad de éxito radica en programas de tipo comprensivo que se orienten a la
prevención en salud mental, de alteraciones adictivas y de abuso de sustancias.
La mayor esperanza para prevenir el suicidio es la prevención de las alteraciones
mentales y adictivas.