El Estrés

El Estrés
Estado de gran tensión nerviosa originado en la persona por el exceso de trabajo, las aspiraciones no
satisfechas, la ansiedad, etc. Suele manifestarse a través de una serie de reacciones que van desde la
fatiga prolongada y el agotamiento hasta dolores de cabeza, gastritis, úlceras, etc., pudiendo ocasionar
incluso trastornos psicológicos.
Que es el estrés?
Desde que Hans Selye introdujo en el ámbito de la salud el termino estrés, este se ha convertido en una
de las palabras mas utilizadas, tanto por los profesionales de las distintas ciencias de la salud, como en
el lenguaje coloquial de la calle. Selye, definió el estrés como una respuesta general del organismo ante
cualquier estimulo estresor o situación estresante. No obstante se han realizado múltiples trabajos sobre
el estrés que han aportado diversas conceptualizaciones. Una conceptualización mas comprensible de
estrés, lo definiría como un exceso de demandas ambientales sobre la capacidad del individuo para
resolverlos, considerando además las necesidades del sujeto con las fuentes de satisfacción de esas
necesidades en el entorno laboral.
El estrés es un hecho habitual en nuestras vidas. No puede evitarse, ya que cualquier cambio al que
debamos adaptarnos representa estrés. Los sucesos negativos, daño, enfermedad o muerte de un ser
querido, son hechos estresantes, asÌ como los sucesos positivos; Ascender en el trabajo trae consigo el
estrés del nuevo status, de nuevas responsabilidades. Nuestras experiencias estresoras provienen de tres
fuentes básicas: nuestro entorno, nuestro cuerpo y nuestros pensamientos. El entorno se refiere a las
condiciones ambientales, como por ejemplo ruidos, aglomeraciones, demandas de adaptación, etc. Las
fisiológicas se refieren a nuestro organismo: enfermedad, accidentes, trastornos, etc. Las amenazas
exteriores producen en nuestro cuerpo unos cambios estresantes. AsÌ nuestra forma de reaccionar ante
los problemas, las demandas y los peligros, viene determinada por una aptitud innata de lucha o huida,
cuando los estímulos que nos llegan son interpretados como amenazantes.
Este proceso se traduce en una serie de cambios físicos observables. AsÌ, por ejemplo, las pupilas se
agrandan para mejorar la visión y el oído se agudiza, los músculos se tensan para responder al desafío,
la sangre es bombeada al cerebro para aumentar la llegada de oxigeno a las células y favorecer los
procesos mentales. Las frecuencias cardiaca y respiratoria aumentan, y como la sangre se desvía
preferentemente hacia la cabeza y el tronco, las extremidades y sobre todo las manos y los pies, se
perciben fríos y sudorosos.
Si no se libera al organismo de estos cambios ocurridos durante la fase de reconocimiento y
consideración de la amenaza, se entra en un estado de estrés crónico. Cuando uno se siente estresado y
añade aun más estrés, los centros reguladores del cerebro tienden a hiperreaccionar ocasionando
desgaste físico, crisis del llanto, y potencialmente depresión.
Etapas del estrés
• Primera etapa: De alarma. El cuerpo reconoce el estrés y se prepara para la acción, ya sea de
agresión o de fuga. Las glándulas endocrinas liberan hormonas que aumentan los latidos del
corazón y el ritmo respiratorio, elevan el nivel de azúcar en la sangre, incrementan la
transpiración, dilatan las pupilas y hacen mas lenta la digestión.
• Segunda etapa: De resistencia. El cuerpo repara cualquier daño causado por la reacción de
alarma. Sien embargo si el estrés continua el cuerpo permanece alerta y no puede reparar los
daños.
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• Tercera etapa: De agotamiento. Cuya consecuencia puede ser una alteración producida por el
estrés. La exposición prolongada al estrés agota las reservas de energía del cuerpo y puede
llevar a enfermedades y en situaciones muy extremas a la muerte.
Alteraciones producidas por el estrés
Enfermedades causadas o agravadas por el estrés psicológico.
Estos trastornos psicosomáticos generalmente afectan al sistema nerviosos autónomo, que controla los
órganos internos del cuerpo. Ciertos tipos de jaqueca y dolor de cara o espalda, el asma, ulcera de
estomago, hipertensión y estrés premenstrual, son ejemplos de alteraciones relacionadas con el estrés.
Causas
Aunque el estrés puede ejercer alguna influencia sobre cualquier enfermedad tales como catarro o
tuberculosis, incluso cáncer, afecta directamente a otras. Los científicos atribuyen al menos parte de
este efecto a la historia evolutiva, argumentando que cuando había que vivir con constantes amenazas
físicas por parte de animales salvajes y otros elementos, el cuerpo evoluciono ayudando a gestionar
estas presiones físicas. Huir o luchar, denominadas reacción de agresión o fuga son dos formas
acertadas son dos formas acertadas de combatir muchas amenazas físicas. Sin embargo, el problema
surge cuando el cuerpo esta preparado para enfrentarse al peligro pero no puede hacerlo. La repetición
de experiencias similares de naturaleza frustrante puede crear estados tales como la hipertensión.
Tipos
La hipertensión es una de las alteraciones mas comunes que agrava el estrés aun que no hay síntomas
apreciables, la hipertensión puede dañar los riñones y llevar a un ataque de apoplejía.
Otras alteraciones relacionadas con el estrés y de orden mas común son los problemas
gastrointestinales. Los mas serios son las úlceras pépticas y la anorexia nerviosa. Las ulceras provocan
nauseas y dolor. La anorexia nerviosa mas común entre las mujeres adolescentes se caracteriza por la
negativa a comer, hasta el extremo de que pueden llegar a morir. Otra alteraciones gastrointestinales
son las dolencias inflamatorias del colon y del intestino tales como la colitis ulcerosa y la enteritis local.
Las alteraciones respiratorias también se pueden ver afectadas por el estrés. La mas común de ellas es
el asma, que se caracterizan por respiración dificultosa, jadeos y la sensación de asfixia. Además, el
estrés emocional puede causar o empeorar muchos trastornos a la piel como cosquilleos y dolor hasta
granos.
Las situaciones mas traumáticas, como pueden ser accidentes, catástrofes o experiencias de guerra
pueden ocasionar una alteración llamada "alteración de estrés post−traumática". Sus síntomas, que
pueden tardar meses en aparecer tras observar un estado inicial de aturdimiento incluyen la
irritabilidad nerviosa, dificultad en relacionarse con el entorno y depresión.
Efectos
• El estrés induce cambios hormonales y fisiológicos. Aumento crónico de adrenalina y
noradrenalina, además de cortisol.
• Respuesta de alarma crónica.
• Efectos en la concentración, capacidad de aprendizaje, modulación de las emociones, nivel de
actividad física.
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Tratamiento
El tratamiento de las alteraciones producidas por el estrés se limita a veces a aliviar el síntoma físico
concreto. Por ejemplo, la hipertensión se puede controlar con fármacos. Los otros tratamientos
psicológicos van dirigidos a ayudar a la persona a solucionar la causa del estrés o bien a enfrentarse a
ella de una manera mas eficaz. A menudo se recomienda la combinación de tratamientos físicos y
psicológicos.
Como por ejemplo:
• Localizar el origen. *
• Cuidar la alimentación. *
• Hacer ejercicio. *
• Aprender a contar lo que le pasa. *
• Ser optimista. *
• Dé a su cuerpo y a su mente la oportunidad de relajarse.
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