P. de la C. 1504 CAMARA DE REPRESENTANTES

ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
16ta. Asamblea
Legislativa
1ra. Sesión
Ordinaria
CAMARA DE REPRESENTANTES
P. de la C. 1504
21 DE ABRIL DE 2009
Presentado por los representantes Colberg Toro, Silva Delgado, Ferrer Ríos, Crespo Arroyo,
Rivera Ruiz de Porras, Méndez Silva, Torres Cruz, Aponte Hernández, Rodríguez Aguiló,
Farinacci Morales y Méndez Núñez
Referido a las Comisiones de Asuntos de Familias y Comunidades; y de Gobierno
LEY
Para crear el “Plan de Atención y Servicios Esenciales a la población con impedimentos
auditivos” a los fines de hacer mandatorio la instalación de equipo de video remoto
con servicio de interpretación de lenguaje de señas en todas las instalaciones
públicas y privadas del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que ofrezcan
servicios directos relacionados con la vida y la seguridad de las personas; para
establecer la nueva Política Pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico; y
para otros fines relacionados.
EXPOSICION DE MOTIVOS
Según los datos del Censo del año 2000, 934,674 personas mayores de cinco (5)
años tienen algún impedimento. De éstas aproximadamente 150,000 personas son
audioimpedidas lo que equivale a un 26.8 por ciento total de la población de la Isla. Sin
embargo, expertos en el tema han expresado que las cifras ofrecidas varían desde
136,000 hasta 200,000 personas con problemas auditivos. Esta discrepancia se debe a
que Puerto Rico no posee un censo sobre la población sorda existente. Tampoco se
conoce su distribución geográfica, edades, si son sordas de nacimiento, si han sufrido
pérdida auditiva durante el trascurso de su vida, por envejecimiento, si usan algún
lenguaje de señas, entre otros puntos.
Todas estas interrogantes han dejado un gran vacío que se ha reflejado en la
carencia de servicios a esta población. Al no existir data empírica se ha trabajado sobre
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cifras especulativas que incide en los mecanismos a utilizarse para buscar alternativas
confiables a los problemas que enfrenta esta comunidad y brindarles servicios de
calidad. Además, se desconoce por falta de un estudio adecuado la descripción
lingüística del Lenguaje de Señas Puertorriqueño, en consecuencia no se sabe con
certeza que es lo que utiliza esta comunidad en la Isla como estructura gramatical. Por
tanto, se ha estado enseñado y adiestrando sobre un sistema desconocido.
Las personas con impedimentos auditivos enfrentan una gran dificultad para
comunicarse con el resto de la sociedad. Los obstáculos en las comunicaciones
interpersonales afectan el desarrollo integral del individuo al interferir con las funciones
sociales, educativas y emocionales. El aislamiento, la soledad, el miedo y la falta de
información confiable son algunas de las razones por las cuales las personas que
padecen de la audición no solicitan ayuda.
Esto a pesar que la Constitución del Estado Libre Asociado en su Artículo II,
Sección 1 establece de manera concreta que “La dignidad el ser humano es inviolable.
Todos los seres humanos son iguales ante la ley. No podrá establecerse ningún
discrimen por motivo de raza, color, sexo, nacimiento, origen o condición social, ni
ideas políticas o religiosas. Tanto las leyes como el sistema de instrucción pública
encarnarán estos principios de esencial igualdad humana”. En ese mismo Artículo II,
Sección 5 se dispone: “Toda persona tiene derecho a una educación que propenda al
pleno desarrollo de su personalidad y al fortalecimiento del respeto de los derechos del
hombre y de las libertades fundamentales.”
De una simple lectura a sus disposiciones destacamos que se presenta como
política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico el: “garantizar a las personas
con impedimentos la vigencia efectiva de los derechos consignados en la Carta de
Derechos de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y las leyes y
reglamentos que le sean aplicables, así como garantizar la coordinación de los recursos
y servicios del Estado para atender las necesidades colectivas y particulares de las
personas con impedimentos de acuerdo con su condición. La planificación, prestación y
accesibilidad de servicios a las personas con impedimentos tiene preeminencia en la
implantación y desarrollo de toda acción gubernativa con el fin de lograr la igualdad de
oportunidades y el pleno desarrollo de sus capacidades.”
En Puerto Rico la Ley Núm. 51 del 7 de junio del 1996, conocida como “Ley de
Servicios Educativos Integrales para Personas con Impedimentos”, es la espina dorsal
del sistema, que ratifica el derecho constitucional de las personas con impedimentos a
recibir una educación pública, gratuita y de acuerdo a sus necesidades. De esta forma se
les permita desarrollarse plenamente conforme a sus posibilidades de progreso y
desarrollo. Sin embargo, no sólo el sistema público de enseñanza tiene que encarnar
estos principios constitucionales, sino que las distintas instrumentalidades del gobierno
deben de velar por su estricto cumplimiento.
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Asimismo, las organizaciones que reciben fondos públicos a estos fines, deben
estar activos en procurar la prestación de los servicios públicos a las personas con
impedimentos en igualdad de condiciones con todos los ciudadanos. Por otra parte, la
Ley Núm. 238 de 31 de agosto de 2004, la cual creó la “Carta de Derechos de las
Personas con Impedimentos”, dejó establecido un sinnúmero de garantías que tienen
como propósito primordial proteger, defender y salvaguardar los derechos de estos
ciudadanos.
En el plano federal también se ha legislado a favor de esta comunidad a través de
la Ley Pública 105-17, “Individuals with Disabilities Education Act” (IDEA) que
requiere que las agencias educativas desarrollen formas alternas para evaluar el
progreso educativo de los estudiantes con impedimentos para los cuales el Programa de
Medición Regular no resulta apropiado. En relación con la educación vocacional se
aprobó la Ley Pública 98-524, también conocida como Ley Carl D. Perkins aprobada en
1984. Esta específica la obligación de proveer educación vocacional a las personas con
impedimentos.
El 10% de los fondos asignados por la ley deben ser pareados por el Estado y
utilizados para servicios a los estudiantes con impedimentos en programas de
educación especial. Dichos servicios deben ofrecerse en la alternativa menos
restrictiva. La Ley establece que se proveerá igualdad de acceso a las personas con
impedimentos en los programas vocacionales disponibles.
La Ley Pública 101-336 conocida como el "American with Disabilities Act" (ADA,
por sus siglas en inglés), protege a los ciudadanos americanos con impedimentos de
discrimen, tanto en el lugar de trabajo como en los lugares de acomodo razonable y
servicio público. Además, provee servicios de transportación y otras facilidades. El
propósito de la ley es garantizar la protección de los derechos civiles de las personas
con impedimentos. La Ley Pública 93-112, también conocida como "Ley de
Rehabilitación Vocacional prohíbe a cualquier agencia u organización que recibe
fondos federales a discriminar contra las personas con impedimentos.
Por otra parte, según información provista por la doctora Myrelis Aponte
Samalot, psicóloga clínica, los servicios que facilitan la comunicación entre personas
sordas y oyentes que se encuentran en diferentes lugares son: TTY (“Teletypewriter”) y
VRS (“Video Relay Services”). Los servicios que facilitan la comunicación entre
personas sordas y oyentes que se encuentran en el mismo lugar son: servicio de un
intérprete y VRI (“Video Remote Interpreting”). El intérprete de lenguaje señas es un
comunicador profesional y la Ley ADA exige que sean cualificados con una preparación
académica en particular. Su función es mediar entre el lenguaje y la cultura de las
personas sordas y las personas oyentes, con la peculiaridad que ambos lenguajes se
manifiestan en modalidades diferentes.
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Como el intérprete no es un acompañante hay una nueva tecnología para atender
esa necesidad. Se conoce como el “Video Remote Interpreting” (VRI). El funcionamiento
de esta tecnología se basa en un centro de llamadas o acceso en línea donde se recibe el
servicio. Tanto el cliente (agencia), como el proveedor (centro de llamadas) se
comunican a través de video-conferencia. Las ventajas de este sistema son: que cumple
con la reglamentación estatal y federal; el servicio esta disponible en cualquier
momento de una forma rápida y eficiente, no requiere de desplazamiento de
intérpretes; facilita la gestión administrativa de contratación de los Servicios de
Interpretes, tomando en consideración la escasez de interpretes en la Isla; y ofrece un
servicio de alta calidad, asegurando la utilización de interpretes de lenguaje de señas
cualificados.
El VRI requiere para su funcionamiento: conexión a Internet de alta velocidad, a
partir de 256 kbps, un equipo de video-conferencia o una video cámara (webcam) USB
con una computadora por localidad y un tomacorriente. Hay varios modelos de este
equipo con distintos precios. Lo importante es que se le provea accesibilidad y calidad
de servicios a la población con impedimentos auditivos. Por todo lo antes expuesto, es
imperante que la Junta Reglamentadora de Telecomunicaciones pueda adquirir
cualquier equipo y tecnología que este en el mercado para proveer servicios a la
comunidad sorda.
En Puerto Rico la Ley Núm. 136 de 13 de agosto de 1996, requiere que toda
agencia gubernamental provea accesibilidad a un intérprete de lenguaje de señas para
facilitar la prestación de servicios a la comunidad sorda que la requiera. La referida Ley
se promulga con la intención de promover un adelanto para las personas que padecen
de impedimentos auditivos. Lamentablemente esta legislación se ha convertido en letra
muerta. Por lo cual es imperante retomar el tema para mejorar la calidad de vida de
cada una de estas personas.
Nuestra iniciativa va encaminada a la accesibilidad y a la inclusión social y
académica para las personas con impedimentos. La persona con impedimentos no
desea depender, sino ser independiente, no desea ser una carga para el sistema, sino
uno de sus recursos, no parte del problema, sino el medio para resolver y transformar la
sociedad al lado de sus pares y semejantes, en condiciones de igualdad, no con
privilegios paternalistas.
DECRETASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:
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2
3
Artículo 1.-Título
Se crea el “Plan de Atención y Servicios Esenciales a la población con
impedimentos auditivos”.
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1
Artículo 2.-Política Pública
2
Se establece como política pública del Estado Libre Asociado de Puerto
3
Rico hacer mandatorio la instalación de equipo de video remoto con servicio de
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interpretación de lenguaje de señas en todas las instalaciones públicas y privadas
5
del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que ofrezcan servicios directos
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relacionados con la vida y la seguridad de las personas para integrar y ofrecer un
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servicio de calidad a las personas con impedimentos auditivos. Se incluyen, pero
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sin limitarse a: todos los hospitales de Puerto Rico, el Centro Médico, los Centros
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de Diagnostico y Tratamiento, Salas de Emergencias y, al menos en un Cuartel de
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la Policía por Municipio.
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Artículo 3.-Creación del Plan
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Por virtud de la presente Ley, se crea el Plan de Atención y Servicios
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Esenciales a la población con impedimentos auditivos, que tendrá el propósito de
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otorgarle servicios directos a la comunidad sorda y mejorar su calidad de vida.
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Además, con el mandato expreso de este Plan se cumplen cabalmente con las
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disposiciones de la Ley Núm. 136 de 13 de agosto de 1996.
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Artículo 4.-Objetivos del Plan
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El Plan de Atención y Servicios Esenciales a la población con
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impedimentos auditivos persigue: obligar a todas las instituciones hospitalarias y
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que ofrecen servicios de salud en Puerto Rico y a por lo menos un Cuartel de la
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Policía por Municipio que adquieran el equipo aquí descrito para la
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comunicación entre sordos y oyentes a fin de cumplir a cabalidad con legislación
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1
estatal y federal de proteger y velar por la salud y seguridad de la comunidad
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sorda. Asimismo, se establece que todas las agencias públicas del Gobierno del
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Estado Libre Asociado de Puerto Rico se integrarán al presente Plan en un
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término no mayor de un año, asumiendo los costos de la compra del equipo
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electrónico y el servicio.
6
Artículo 5.-Descripción del Equipo
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El equipo de video remoto con servicio de interpretación de lenguaje de
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señas que se instalará se conoce como “Video Remote Interpreting” (VRI) es un
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equipo de video remoto con servicio de intérprete de lenguaje de señas y
10
requiere para su funcionamiento: conexión a Internet de alta velocidad, a partir
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de 256 kbps, un equipo de video-conferencia o una video cámara (webcam) USB
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con una computadora por localidad y un tomacorriente. Cada agencia o
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institución llevará a cabo el procedimiento de compra del equipo y servicio
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según el procedimiento establecido en cada de ellas.
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Artículo 4.-Periodo mandatario y multas por incumplimiento
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Se ordena que las disposiciones de esta Ley tengan que cumplirse en un
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periodo de ciento (180) días a partir de su aprobación. De incumplir el mandato
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de este estatuto las instalaciones serán penalizadas con una multa no menor de
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cinco mil (5,000) dólares ni mayor de diez mil (10,000) dólares a discreción del
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Tribunal competente.
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Artículo 6.-Cláusula de Exclusión
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1
Si cualquier parte, párrafo, articulo, inciso, sección u oración de esta Ley
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fuese declarado inconstitucional por un tribunal con jurisdicción y competencia,
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la sentencia a tal efecto dictada se limitará a la parte, párrafo, articulo, inciso,
4
sección u oración declarada inconstitucional, y no afectará ni invalidará el resto
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de las disposiciones de esta Ley.
6
Artículo 7.-Esta Ley entrará en vigor ciento ochenta (180) días después de su
7
aprobación.