Informe de un profesional de la respiracion para profesionales de la respiracion por Joy Mann

INFORME DE UN PROFESIONAL DE LA
RESPIRACIÓN PARA PROFESIONALES DE LA
RESPIRACIÓN.
Conferencia de la Sociedad Internacional para el Avance de la
Psicofisiología Respiratoria (ISARP),
Toronto 9/15 de Octubre de 1.995.
Por Joy Manné, Ph.D.1
Traducción de Tránsito Marbán
He escogido hacer un informe sobre esta conferencia para The Therapist por las siguientes
razones. Los trabajos con la respiración (Breathwork) son un método relativamente nuevo en la
psicoterapia y el estudio de la respiración es así mismo una disciplina relativamente nueva en la
psicología y medicina experimental. Quedó claro en la Conferencia que éste es un campo donde
múltiples disciplinas - desde terapeutas y trabajadores del cuerpo hasta médicos y psicólogos
experimentales - podrían encontrarse y enriquecerse mutuamente. La sociedad (ISARP) es
relativamente nueva y ésta es sólo su segunda gran Conferencia. Hay planes para crear un
boletín/periódico. Como el interés por la respiración agrupa muchos enfoques terapéuticos, pensé que
los lectores de The Therapist encontrarían esta información interesante y relevante. Entre otras cosas
me dedico a la Psicoterapia de la Respiración. En lo que sigue a continuación, haré, inevitablemente,
más justicia al componente psicológico que al fisiológico en este campo de investigación. Ello se debe
tanto a mis propios intereses como a mi ignorancia de los elementos fisiológicos. En todo caso, no me
gustaría que la importante contribución de los elementos fisiológicos fuera infravalorada debido a mis
limitaciones y preferencias.
Hay muchas variedades de Profesionales de la Respiración. Encuentro que hay tres grandes
grupos:
(1) Los que estudian la respiración a través de los métodos científicos experimentales
contemporáneos: médicos, psicólogos experimentales, fisioterapeutas, etc.
(2) Los que estudian la respiración a través de la práctica de antiguas ciencias, probablemente
igual de experimentales a su propio modo: yoga, meditación, tai chi, prácticas chamánicas, etc.
(3) Los que trabajan con la respiración en terapia y en desarrollo personal y espiritual a través
de Renacimiento, Bioenergética, Técnicas de Respiración Consciente, Respiración Holotrópica, etc.
Estas tres categorías no se excluyen mutuamente. No es raro encontrar personas que pertenecen a las
tres.
Antes de la Conferencia hubiera dicho que yo misma pertenecía a los grupos (2) y (3); ahora
que he entendido la importancia de su contribución, estoy deseosa e incluso siento entusiasmo por
participar también en el grupo (1). Esto implica darle un repaso/puesta al día a mi fisiología.
¿Es posible que una sociedad y una conferencia puedan invitar y aceptar a estos tres grupos? La
1
- 9 Ch des Roches, CH - 1.009 Pully, SWITZERLAND. Tel/Fax 41 21 729 1636/5.
respuesta es "SÍ". Aquellos de vosotros que hayáis leído la excelente colección de artículos sobre
problemas de la respiración, Aproximaciones Conductistas y Psicológicas a los Trastornos de la
Respiración", Editado por Beverly H. Timmons & Ronald Ley (1.994, Nueva York: Plenum Press), se
habrán quedado impresionados, como me quedé yo, por la enorme diversidad de enfoques sobre la
respiración que contiene. Ronald Ley es el presidente saliente de ISARP, y Beverly Timmons es el
presidente entrante. Yo personalmente , descubrí ISARP, la Sociedad Internacional para el Avance
de la Psicofisiología Respiratoria, a través de este libro. Estoy agradecida a Beverly Timmons por
los ánimos y apoyo que me mostró cuando me decidí a venir a esta conferencia y dar esta charla. El
ánimo de Beverly me sostuvo a lo largo de varios momentos difíciles. Me gustaría ofrecerle mi
reconocimiento por su mentalidad abierta a nuevas ideas y métodos que pueden hacer avanzar nuestro
conocimiento de la respiración.
El trabajo con la respiración es nuevo. ISARP es nuevo. Es importante darse cuenta de que aún no se
ha definido lo que es una respiración "buena" o "correcta". Cuando la respiración se aborda de forma
flexible, pensar también es algo flexible. Por lo que respecta a la mayor parte de los que la practican aún
no se han demarcado en relación a un enfoque particular o concreto.
Los investigadores de los diferentes campos se encuentran todavía en esa excitante fase de estar
deseando aprender los unos de los otros.
Principalmente, los problemas relacionados con la respiración son la hiperventilación, los
ataques de pánico, la enfisemia, el asma, enfermedades del corazón y pulmón y el pánico al público. La
respiración se utiliza así mismo en psicoterapia, crecimiento personal y desarrollo espiritual. Diferentes
grupos de profesionales tienen diferentes enfoques para estos problemas. Los profesionales de la
química, médicos y fisiólogos plantean cuestiones como: qué pasa con el CO2, en qué parte del cuerpo
se lleva a cabo la respiración y qué músculos se usan o debería ser usados para respirar más
efectivamente en determinadas condiciones y cómo construir máquinas que la midan bien y puedan ser
utilizadas para el reentrenamiento de la respiración. Los terapeutas se plantean problemas como el
miedo al público y las aplicaciones de la respiración en psicoterapia. Estos enfoques son a menudo
complementarios y muchos fisioterapeutas parecen pertenecer a ambos grupos. En cualquier caso es
casi imposible que cualquier tipo de reentrenamiento-aprendizaje de la respiración se pueda efectuar
exclusivamente a un nivel fisiológico sin consecuencias y ventajas a nivel psicológico y que cualquier
clase de psicoterapia respiratoria no conlleve beneficios fisiológicos.
El primer día de la Conferencia se dedicó a dos largas mesas de trabajo de tres horas. La
primera la dio Diana M. Innocenti, con anterioridad Superintendente de Fisioterapeutas del Guy's
Hospital de Londres y una pionera en el método británico en el readiestramiento de patrones de
respiración en hiperventilación. Diana (respeto el ambiente informal y amigable de estas mesas de
trabajo llamándola por su nombre de pila) realizó demostraciones y nos hizo participar a todos en varios
de sus métodos. La segunda la dio Richard N. Gervitz de la escuela de Psicología profesional de
California y miembro del Consejo de la Asociación para la Psicofisiología Aplicada y
Biorretroalimentación. Además de su trabajo experimental (en el campo de la Investigación) ejerce
profesionalmente como psicoterapeuta. Nos mostró la importancia de la valoración-análisis de la
respiración en el tratamiento de un grupo de trastornos a menudo etiquetado como trastornos
cardiacos, "ataques de pánico sin causa aparente" y desórdenes de hiperventilación. A través de un
buen examen y valoración de la respiración, se pudieron aplicar medidas autónomas efectivas. Estas
dos mesas de trabajo me introdujeron en un campo nuevo que me fascinó por el interesante trabajo que
se podía hacer simplemente readiestrando la respiración.
Durante el segundo y tercer día hubo simposios y exposición de paneles gráficos.
La primera sección de ponencias, Symposium I, Trataba sobre Reeducación (readiestramiento)
de la respiración: cuestiones y aplicaciones. Mi propia charla, "El uso de técnicas de respiración
consciente en psicoterapia" fue la última de esa sección. Admitiré que estaba aterrorizada. Desde que
me licencié en 1.976 me había mantenido fuera del campo de la investigación experimental en psicología
y había olvidado los rituales que lleva la investigación: los gráficos, los números, las estadísticas. En todo
caso nunca habían despertado mi entusiasmo. Todos los demás oradores de mi sección apoyaron sus
ponencias con los típicos gráficos, diagramas y demás soportes visuales. Me preguntaron si yo tenía
alguno. El único soporte visual que yo podía usar era un cliente - ¡y no tenía ninguno conmigo!. Temí ser
despreciada o devorada. El temor era infundado.
En la primera ponencia "Examen de estudios informando sobre los resultados de
readiestramiento de la respiración" el Dr. Ronald Ley insistió en que la observación venía antes de
las estadísticas y que muy a menudo esto se olvidaba. La Ciencia depende de la observación para
recopilar información. Esto es de sentido común, algo que entendía bien, por lo que gané en confianza.
Seguidamente se presentó otro trabajo fascinante - apoyado con estadísticas, cuadros y diagramas - en
el valiente tema "Dificultades de los Tratamientos y Fracasos" en relación al readiestramiento de la
respiración por el Dr. L.C.Lum de Gran Bretaña y sobre la rehabilitación de pacientes con
anormalidades mecánicas del pulmón a través de la retroalimentación visual por Deane Hillsman de los
EEUU. Muchos pacientes deben estar agradecidos por este trabajo. Loire Pierce demostró la
importancia de la postura en la respiración sin esfuerzo: algo tan simple y tan relevante. Casi temblando
me levanté para dar mi charla. Fue acogida muy calurosamente. Para mi sorpresa - y la suya _ Dick
Gevirtz dijo que parecía que básicamente estábamos haciendo la misma cosa, excepto que quizás los
enfoques terapéuticos al fenómeno de la respiración-inducida podrían ser diferentes.
Es cierto que la mayor parte de los otros Simposios y los oradores invitados eran de la típica
clase experimental, montones de cifras y estadísticas. Era frustrante que por mis inadecuados
conocimientos en fisiología no pudiera apreciarlos en su justa medida. Lo mejor que puedo hacer es dar
algunos de los títulos de los simposios y sesiones; Capnografía y Hemodinámica hiperventilatoria;
Psicofisiología respiratoria de la obstrucción de las vías aéreas; Psicofisiología Aplicada de la
respiración; Hiperventilación y pánico, aspectos psicológicos. En la sección de Psicofisiología
Aplicada de la respiración, Doe Lang dio una lección con el serio título "Estrategias respiratorias y
psicofisiológicas en el tratamiento del miedo al público". Sin embargo, Doe hizo muchas
demostraciones en vivo y en directo de su trabajo y afortunadamente la dieron tiempo extra para que
los participantes pudieran disfrutar de los placeres de los ejercicios de grupo. Doe es la carismática
autora de Carisma: nuevas vías para capturar las mágicas habilidades de los líderes y los
amantes (Nueva York: S.P.I. Books, 1.992).
Las ponencias de invitados fueron a cargo de Hans Folgering (Universidad de Nijmegen, Países
Bajos), "Rehabilitación de pacientes con ejercicio de hipoxemia"; David G. Stubbing (Universidad
McMaster de Canadá), "Valoración del deterioro, incapacidad y handicap en la enfermedad
crónica del pulmón"; y Robert Banzett (Escuela de Salud Pública y Escuela Médica de Harvard),
"Hipercapnia-ansia de aire inducida".
La idea de los paneles (posters) era nueva para mí. La gente expone información sobre su
trabajo y uno puede leerla, intentar hacer los ejercicios y probar el equipo y así experimentar tanto en el
método como en los instrumentos, y poder hablar con sus autores uno a uno directamente. Esto es muy
provechoso. La Dra. J.A. Noske-Fabius una enérgica y joven mujer de 75 años de los Países Bajos,
denominó a su panel Cuerpo y alma: Su recíproca influencia y su impacto sobre la respiración,
postura y experiencia espacial. La Doctora Noske-Fabius reconoce la relación entre los elementos
psicológicos y la respiración. Tiene interesantes cosas que decir sobre la relación de la situación de los
"Es", "Ich" y "Uber-Ich" de los que habla Freud - las traducciones en inglés son tan engañosas que he preferido
evitarlas - en el cuerpo: en la base (pelvis y piernas), en la parte superior y en la cabeza, respectivamente.
Su evidente vitalidad era la prueba de que ella sabía algo útil y lo practicaba. Lorie Pierce y John
Oldham (Canadá) tenían un panel sobre el "Efecto de la posición de la lengua en la mecánica
respiratoria". Aparentemente hay puntos de acupuntura en el paladar que la lengua estimula cuando
hacemos una conexión. Si los tocamos con la lengua, nuestra respiración se expande y sobre todo las
costillas se abren hacia los lados (lo siento fisiólogos, no tengo -todavía- vuestro vocabulario) y nos
sentimos mejor. Funciona.
Debo admitir que después de un rato me sentí abrumada por las estadísticas e irritada por las
innumerables presentaciones de experimentos que, por mis deficientes conocimientos de fisiología, no
podía entender adecuadamente, y una o dos veces me refugié en la estupenda galería de arte de
Toronto. Conforme a la terminología de Jung, yo soy uno de los tipos "intuitivos". La psicología
experimental no parece haber cambiado mucho desde que me licencié en psicología en 1.976, y
tampoco me entusiasmaba entonces. Gimoteé un poquito: "¿Dónde está la psicología humanística
aquí?", pregunté, y me encontré con la calidez y la amistad de Larry Schliefer que dijo "Toda la
psicología es humanística". Algo en qué pensar, por lo menos estoy segura de que lo es cuando él la
practica. Los numerosos fisiólogos que había allí se mostraban entusiasmados por la investigación en
laboratorio. Muchos participaron en la misma y tuvieron sus propios programas experimentales. Fueron
unánimes en su reconocimiento del valor de ésta investigación para sus conocimientos y su práctica.
Desearía decir otra vez alto y claro, antes de hacer algunas críticas, que no soy capaz de
entender totalmente los papeles médicos y químicos, y, por tanto, no puedo apreciarlos como es
debido. Sin embargo, creo que sería una buena disciplina para los investigadores que hacen este tipo de
trabajo que hicieran que una parte de sus ponencias tuvieran: (1) Información sobre el modelo de
hombre que siguen. Si es mecanicista que se olviden de mí y no me da ninguna vergüenza. No puedo
concebir a mis compañeros seres humanos como hombres y mujeres-máquina. (2) Información de
cómo se siente el cliente acerca del experimento y del investigador. ¿No sabe ya todo el mundo que el
placebo dado por un médico simpático funciona mucho mejor que el facilitado por un médico
antipático?. (3) Probablemente también querría que dejaran claro si conocen el masaje, la acupuntura,
la fisioterapia, la osteopatía, el tai-chi, el yoga, la terapia centrada en el cliente, la respiración y otras
psicoterapias y también otras terapias y prácticas similares y que den razones sólidas de porqué han
escogido ese enfoque en lugar de alguno de éstos, especialmente trabajando con pacientes seriamente
enfermos. En algunos experimentos realizados sobre pacientes con enfermedades graves el enfoque
humanístico y holístico estaba dolorosamente ausente, al menos en el informe sobre el trabajo.
Había todavía demasiados experimentos utilizando a estudiantes universitarios masculinos y utilizando
ratas. Los resultados generalizados a partir de estudiantes masculinos y ratas al resto de la población -
hombres no estudiantes de todas las edades, mujeres de todas las edades- no pueden realmente ser
denominados ciencia, y especialmente no lo pueden ser por mujeres no-ratas.
Como psicólogo humanista dedicada a la observación, me he dado cuenta de que la conferencia tenía la
tendencia a dividir entre hombres y mujeres, yo me preguntaba por qué los hombres parecían hablar
sobre todo entre ellos y evitar a las mujeres. Cuando comenté este hecho me recordaron el actual
sistema americano de desconfianza mutua, acusaciones e inseguridad entre los géneros. También me
preguntaba si había una ciencia del hombre y una ciencia de la mujer. Muchas mujeres así lo creían y a
menudo todavía era difícil que las mujeres encontraran apoyo en las cuestiones que les interesaban. El
mayor divisor, sin embargo, parecía ser la edad. Predeciblemente si uno recuerda la obra de Thomas
Khun La Estructura de las Revoluciones Científicas, los investigadores jóvenes tienen un enfoque
más humanístico mientras que los mayores estaban a menudo, pero en modo alguno siempre,
anclados en viejos modelos. Sin embargo, como ésta es una nueva disciplina, había un compromiso
general de adoptar una visión flexible y amplia.
Había una preocupación general por que las revistas científicas establecidas sólo aceptarían
artículos repletos de cifras, también en esta nueva ciencia de la Psicofisiología Respiratoria. Algunos
investigadores recordaban que se había dado el caso, en esta disciplina, para que se escribieran y
publicaran historiales particulares y parece ser que estas revistas nunca los aceptaron. El nivel de
respeto por el pensamiento y el método científico es peligrosamente bajo en la población lega. La gente
ha votado masivamente por las medicinas complementarias y terapias que ahora son aceptadas, al
menos en Gran Bretaña. Una nueva ciencia puede crear nuevos estándares. Espero que la sociedad
ISARP haga esto por la Psicofisiología Respiratoria.
Lo que sin duda se echó de menos en toda la Conferencia fueron las terapias complementarias.
Me imagino que los terapeutas de polaridad, los aromaterapeutas, los masajeterapeutas (había algunos
pero no hablaron de la terapia del masaje) y otros que trabajan con el cuerpo, profesores de yoga y tai
chi, así como hipnoterapeutas de varias clases y otros psicoterapeutas de la respiración (como algunas
veces me denomino yo misma) tienen una valiosa contribución que hacer. Es importante que las terapias
complementarias estén representadas ya que son el camino de en medio entre la buena salud - situación
que no requiere tratamiento - y la enfermedad grave. Las sociedades médicas no se pueden permitir el
lujo de tener a médicos suprapreparados que a menudo estén infrapreparados para entender las
terapias complementarias y que intervienen cuando el trabajo necesario puede hacerse a través de
terapias más sencillas, más baratas y menos drásticas. El buen propósito de los actuales miembros
de la sociedad ISARP debe ser conjugado por trabajadores de la respiración de todas las
clases, uniéndolas para que la Psicofisiología Respiratoria sea un campo de la ciencia lo más
completo posible.
La próxima conferencia se celebrará a finales de agosto de 1996 en Nijmegen (información del
Profesor Hans Folgering, Universidad de Nijmegen, Departamento de Pulmonología, P.O. Box 9001,
NL- 6560 GB Groesbeek) y la próxima,después de esa, en 1997 en Washington (contactar con
Laurence M. Schliefer, Departamento de Educación de la Salud, Universidad de Maryland, College
Park, MD 20742, USA). Animo a cualquier interesado en la respiración a acudir, a compartir lo que
sabe y aprender lo que otros saben y a ayudar a crear un nuevo campo del saber ya que es eso
precisamente lo que se está haciendo.
Información sobre la conferencia de 1995, incluido el programa y la lista de participantes puede
ser obtenido de la International Breathwork Foundation. Secretaria General: Gunnel Minett, 6
Midlewatch, Swavesey, Cambridge CH4 5RN -GB- Tel.44 1954 232 019.