La respiracion - Para quien es la terapia a eligir por Jim Morningstar

LA RESPIRACIÓN
¿PARA QUIÉN ES LA TERAPIA A ELEGIR?
Por Jim Morningstar, Ph.D.
Traducción de Armando G. Aguilar
¿Es la Respiración una terapia? La Respiración (del inglés Breathwork: “el trabajo con la
respiración”) es un concepto muy amplio que designa el uso de un proceso de respiración
dirigido para la sanación o la mejora personal. Durante siglos ha sido utilizada como una forma
de Yoga, para el cambio y la renovación física, mental, emocional y espiritual.
La Psicoterapia moderna hace referencia a un proceso de sanación contratado entre un cliente y
un profesional de la salud competente, trabajando dentro de un marco de referencia establecido.
La Psicoterapia utiliza técnicas específicas para efectuar un cambio en el comportamiento, en el
pensamiento y/o en los estados emocionales, dirigidos a conseguir una vida más productiva y un
sentimiento de bienestar. Las primeras formas de psicoterapia usando el modelo psicoanalítico
utilizaron la proyección del paciente sobre el terapeuta (transferencia) como una herramienta
fundamental para la comprensión y el asesoramiento (interpretación) al paciente. También se
asumieron los modelos médicos de relación médico/paciente y de salud/ enfermedad. Los
desarrollos posteriores de la psicoterapia no han estado basados en las herramientas de la
transferencia y la interpretación. Muchos tienen una base más cognitiva o comportamental, pero
mantienen el modelo de un contrato profesional para producir un cambio especificado en los
sentimientos, el pensamiento o el comportamiento.
Creo que la respiración puede ser aplicada de forma eficaz dentro del marco de referencia de
algunas psicoterapias, pero por sí misma está más allá de la Psicoterapia y es utilizada dentro de
un modelo educativo; como por ejemplo las clases de Yoga que utilizan una relación
maestro/alumno; o dentro de un modelo como el del masaje o la terapia física para la reducción
del estrés o del dolor utilizando una relación cliente/especialista, o también dentro de un modelo
espiritual utilizando una relación maestro/discípulo.
La Respiración no está bajo el dominio de ninguna disciplina ni confinada a un único modelo.
Mi intención es la de compartir mis pensamientos y experiencia sobre la manera en que la
Respiración ha sido utilizada dentro de modelos apropiados de psicoterapia. Cuales son las
ventajas e inconvenientes de su uso en diferentes condiciones, vistas desde un modelo de
diagnóstico tradicional y desde un modelo de diagnóstico alternativo, y las diferencias existentes
entre los dos puntos de vista.
Primero echemos un vistazo a la nomenclatura del diagnóstico tradicional. Estos diagnósticos
están divididos en: los desórdenes orgánicos, relacionados con lesiones específicas o causas
físicas y los desórdenes funcionales, para los que no existen lesiones orgánicas observables. La
mayor parte de mi experiencia ha sido realizada con casos de diagnósticos de tipo funcional.
Los diagnósticos funcionales están divididos en: Psicosis, mostrando desórdenes profundos del
comportamiento y temperamento. Neurosis, caracterizada por la ansiedad, y desórdenes de la
personalidad debidos a cambios de situación o problemas de comportamiento.
Un deterioro profundo en el pensamiento o en el estado de ánimo es aquel que inhibe al
individuo de atender sus necesidades básicas. Esto es conocido como psicosis. He tenido muy
poca experiencia o éxito utilizando la respiración con personas diagnosticadas con esquizofrenia,
un caso grave de desorden del pensamiento. Su terror ante cualquier irrupción de sentimientos
reales y sus defensas contra estos, hacen de ellos improbables candidatos voluntarios para este
proceso. Tratar de requerir este tratamiento para ellos es antitético con la filosofía de la toma de
responsabilidad personal y es jugar con el desastre que supondría aumentar sus defensas con el
riesgo de llevarles a la división.
Un individuo esquizoide de ambulatorio, que buscaba verdaderamente un cambio en su vida
monótona y aislada, continuaba viniendo a respirar conmigo aunque invariablemente entraba en
tetania después de unas pocas respiraciones. Él me decía que aunque resultaba doloroso, por
primera vez se sentía realmente vivo en su cuerpo. Aquí es crucial la búsqueda voluntaria de la
respiración, y la sinceridad, sensibilidad y calidez del renacedor son importantes. También
resulta crucial ajustar las expectativas sobre cuanto puede manejar con seguridad alguien con
defensas tan tenaces y proceder con una paciencia infinitesimal.
Cuando los desórdenes de comportamiento se combinan con la ilusión de la paranoia existe el
riesgo de llamar la atención de los demás cuando el temor a ser percibido se pone de manifiesto,
y esto puede suceder incrementando su nivel de energía o reduciendo sus defensas. Yo ejercitaría
una gran precaución con la respiración en dichas circunstancias.
Casos de graves desórdenes del estado de ánimo, de depresión maníaca o depresión profunda,
son más dados a probar la respiración de forma voluntaria. En estas situaciones estamos otra vez
lidiando con defensas muy frágiles y la respiración, una técnica tan poderosa que se utiliza para
retirar sus barreras de temor, puede provocar reacciones bastante dramáticas. De nuevo mi
experiencia es de que es crucial ajustar nuestras expectativas sobre la velocidad del proceso.
Tendría mucho cuidado a la hora de elevar el nivel de energía de alguien en una fase maniaca y
no utilizaría la respiración con ellos hasta que no dejaran de estar tan presionados. Hay una alta
propensión a “actuar” la energía en lugar de integrarla, y no solo durante la sesión sino también
después. Necesitamos ayudarles a alcanzar una firme integración de seguridad y afianzamiento.
La respiración tiene su mayor potencial con la depresión. Es bueno tener en cuenta que el mayor
riesgo de suicidio sucede cuando se retira la depresión. Es muy importante mantener contacto
con el cliente en estos momentos. Bajo los sentimientos de inutilidad existe una gran rabia, y
cuando la energía se moviliza esta puede dirigirse contra ellos mismos.
Tengo muchas más experiencias con la respiración y los estados de ansiedad. Aquí es donde la
respiración es una herramienta inapreciable. La ansiedad está marcada por una sensación de
terror y desdoblamiento sin causa lógica. Seguido de un estado de paralización donde la persona
no toma ninguna acción efectiva para aliviar su situación. Con la respiración, los clientes
aprenden a cambiar de forma consciente su nivel de energía, a identificar los indicadores físicos
y psicológicos que acompañan estados de temor, a sentir y expresar las emociones que hay detrás
de sus temores, recordar situaciones en la vida que dieron origen a esa energía atrapada y a
dirigirse a las personas y circunstancias involucradas en su bloqueo original. Yo he utilizado la
respiración con distintas situaciones, desde un estado de pánico, pasando por el síndrome de
hiperventilación, a los estados de ansiedad más variados y genéricos. Retando a los temores en
sus propios fundamentos (en la sesión de respiración) en lugar de hacerlo de forma inesperada en
la propia vida, comienza a generar la confianza de que cada vez más ellos están a cargo de sus
propias vidas.
Los estados combinados de depresión y ansiedad son igualmente tratables con la respiración.
Sin embargo, la tendencia del depresivo a la autodefensa, a través de la somnolencia en las
sesiones, hace que sea de mucha ayuda el uso de técnicas de bioenergética para mantener su
nivel de energía y permitirles trabajar conscientemente contigo. Hacer que el cliente golpee,
patee, retuerce o muerda una toalla, verbalice o emita sonidos puede hacerles conseguir pasa el
estado de somnolencia represiva y ser suficientemente conscientes de sus emociones suprimidas
como para seguir con un buen ritmo de respiración. En resumen, puedes verte atrapado en sentir
y expresar la rabia de la persona deprimida mientras esta duerme a lo largo de la sesión de
respiración.
Cuando la ansiedad está asociada con estrés post-traumático, como el de abusos sexuales en la
infancia, es muy importante ayudar al cliente a liberar el trauma y no sólo a recrearlo. La
respiración también ha sido para mí inapreciable en esta área combinada con la visualización
dirigida. Durante la sesión de respiración debe ayudarse a los clientes a acceder a su fortaleza de
adultos y no sólo a colapsarse en la posición victimizada del niño. Repetidamente les animo a
estar, e incluso a expresarse, desde su “niño dañado” en lugar de simplemente dejarles sentir sus
sentimientos cuando se sienten sobrepasados por la emoción. Podemos recuperar y reintroducir
psicológicamente situaciones que fueron abusivas, dejando que su niño sepa que no vamos a
abandonarlos o dejarlos indefensos, entonces ellos pueden expresarse como un adulto protector o
darle al niño la posibilidad de expresar aquello de lo que fueron incapaces en la situación original
del trauma. Incluso pueden retirar psicológicamente al niño de la situación abusiva en sus mentes
y traerlos a casa a un ambiente normal y seguro.
Todo esto cuando su parte de “niño” está lista para: a) dejar la situación antigua y b) confiar en
su parte adulta. La respiración ayuda a afianzar este proceso en el corazón y en las tripas y no
sentirlo sólo como una bonita fantasía. La respiración accede al cuerpo emocional de forma más
poderosa que las técnicas verbales o visualización a solas, y ayuda a integrar el corazón con la
cabeza. Yo doy deberes para respirar diariamente de forma consciente y comunicarse con, y
escuchar a, el niño interno para ayudar a crear una referencia interna de confianza. También es
de ayuda tener un recordatorio diario de su intención de sanar, como el poner una fotografía o un
juguete favorito de la infancia donde lo puedan ver con frecuencia. Esto ayuda a integrar la
respiración en la vida diaria.
Los desordenes de la personalidad presentan un amplio abanico de desafíos. En este escenario la
ventaja de la respiración es que lleva al cliente a niveles del inconsciente por debajo de sus
patrones de comportamiento. El inconveniente es que si esto no se maneja de forma apropiada,
este material inconsciente puede llevar a un mayor comportamiento inapropiado. La personalidad
fronteriza es un excelente ejemplo donde puede presentarse esta posibilidad. Puede ser muy útil
el establecer contratos de comportamiento claros cuando se trabaja con este alto potencial de
riesgo. Sin embargo, es importante no caer en el papel de “padre crítico”, sino ayudarles a
manejar sus pensamientos y sentimientos como la vergüenza, cuando no se mantienen dentro de
los límites de sus intenciones declaradas. Algunos pueden requerir de tus servicios sólo de forma
esporádica. Esto puede proveerles de un valioso recurso, aunque también puede ser un desafío
para tu criterio sobre lo que debe ser un cambio de comportamiento efectivo. Tengo uno de estos
clientes que viene por cortos períodos de tiempo cada 6 meses o un año, de momento no puede
tolerar mucho más. Servimos de muchas y diferentes maneras.
Cuando trabajamos con desórdenes, situaciones o reacciones de ajuste, la respiración tiene el
potencial de romper la ilusión de que la tristeza, el dolor o la ansiedad vienen de una situación
dada. Esto puede ser desconcertante para aquellos en busca de una solución rápida. Por supuesto
la respiración puede ser adaptada para manejar situaciones de ansiedad. Creo que, siguiendo la
guía de la respiración, antes o después ésta llevará al practicante aplicado a raíces más profundas.
Como profesionales de la respiración o terapeutas, nuestro trabajo es mostrar el potencial o las
posibilidades de una continuidad del trabajo o de un proceso más profundo y estar disponibles
para el caso de que el cliente elija continuarlo, y no vendérselo o forzarle a hacerlo.
Aunque no soy un gran defensor de la medicación psicotrópica, esta puede ser útil cuando se
utiliza juiciosamente como puente para ayudar a algunos clientes a salir a una condición, sin
medicación, de responsabilidad personal. Yo no me niego a trabajar la respiración con alguien
que está medicándose, pero quiero saber que síntomas están siendo suprimidos. Aunque la
respiración puede, a su vez, disminuir el tiempo de duración que el cliente dependerá de la
medicación.
En mi trabajo terapéutico con la respiración utilizo una forma de diagnóstico Bioenergético. Yo
lo prefiero porque me da un marco de referencia para la interpretación de claves no sólo
psicológicas, emocionales y de comportamiento, sino también de la estructura del carácter como
se refleja en los tipos corporales. La Bioenergética también ofrece un modelo de desarrollo tanto
para la salud como para la enfermedad e indica la fortaleza y la debilidad de cada tipo corporal.
Presenta metas claras para cada uno de estos tipos, junto con ejercicios a nivel físico para
aumentar el trabajo mental y emocional. Añadir la respiración a esta forma de terapia encaja de
forma natural, como la respiración fácil y libre, y posee una base espiritual como componente
principal de su teoría. He modificado la teoría de Alexander Lowen para incrementar el enfoque
sobre los componentes de bienestar de cada tipo y he añadido las indicaciones para la respiración
de cada uno de ellos.
El Sensitivo Psíquico. Los patrones pre y post-natales desarrollados tienen mucho que ver con la
seguridad básica en sus cuerpos y en sus mundos. En el estado de miedo contenido su creencia
básica es: “El mundo no es un lugar seguro”. Su creencia compensatoria es: “Soy un espíritu
libre sin ataduras materiales”. Sus cuerpos están desencajadados, agarrotados y difuminados; su
respiración es mínima. Bajo cualquier tipo de estrés se derrumban. La Respiración les ayuda a
abrir el pecho y liberar su mecanismo respiratorio, a sentirse más cómodos en sus cuerpos y
dirigirse hacia la liberación de su rabia y su temor. Es importante para el terapeuta no dar dobles
mensajes ni realizar un control encubierto. La Respiración puede ayudarles a exteriorizar con
seguridad su máximo potencial vibratorio, traer agilidad y capacidad de respuesta a sus cuerpos y
mostrar de una forma más productiva sus sensibles naturalezas artísticas.
El Nutridor Empático. Sus patrones formados durante el primer año de vida tienen que ver con
el tema de la privación/abandono. En el estado de miedo contenido su pensamiento es: “Nunca
conseguiré lo suficiente”. La creencia compensatoria sería: “Si amo lo suficiente seré amado” o,
en ocasiones: “Soy autosuficiente”. Sus cuerpos adquieren una postura de privación con el pecho
hundido, que sólo permite una estrecha inhalación, y una respiración marcada por la privación.
Sus pelvis están desplazadas hacia delante con sus rodillas agarrotadas, habiendo aprendido a
contenerse prematuramente. También pueden ser altos y delgados, con apariencia desnutrida.
Aunque en gran medida son orales y verbales, bajo situaciones de estrés tienen la tendencia a
colapsarse. La respiración les ayuda a encontrar su verdadera fuente interior de manera que
pueden apoyarse a sí mismos y a sus sentimientos de vitalidad. Es importante que el renacedor
esté allí como un apoyo pero que no “haga las cocas por” el Nutridor Empático. Entonces sus
temas de abandono y abatimiento se desvanecen y comparten sus cualidades empáticas con el
mundo desde la elección y el placer en lugar del miedo y la pérdida.
El Líder Inspirador. Solidifica sus patrones entre el primer y tercer año de vida, están centrados
en temas de control en sus relaciones. Habiendo sido o bien sobrevalorados o manipulados
seductivamente, su posición de miedo contenido es: “Darse a los sentimientos es una debilidad”.
Su creencia compensatoria es: “Estoy en control”. Sus cuerpos reflejan su identificación con el
controlador mostrando, o bien una parte superior más desarrollada, musculosa, con una
apariencia imponente, o bien una apariencia más proporcionada, más accesibles, pero con un
estilo interno controlador. Bajo situaciones de estrés tratarán de controlar saliendo por encima de
la situación manipulando de forma seductora. La respiración les ayudará a soltar su exhalación,
comenzar a confiar y a sentir placer de sus sentimientos de vulnerabilidad; y eventualmente a
dejarlos partir y abrirse de forma apropiada a los demás. El renacedor sirve como un modelo de
fortaleza relajada en lugar de refejar esfuerzo por controlar. Sus cabezas trabajando al unísono
con sus corazones sacan a relucir sus cualidades amorosas de liderazgo y los libera del antiguo
control tiránico del Líder Inspirador.
El Apoyador Constante, desarrolla sus patrones entre el segundo y el cuarto año de vida, se
esfuerza con la libertad en temas de expresión, abatido por la expresión de: “Pobre de mí” y
aliviado por la culpa controladora, su actitud básica de temor es: “Nadie me aprecia”. Su
creencia compensatoria se convierte en una posición tipo mártir: “Mi lucha es noble”. Sus
cuerpos toman una apariencia achatada, con un cuello grueso, la pelvis hundida y cintura corta y
gruesa. Sus músculos están en constante tensión. Como la expresión directa de la rabia está
reprimida, bajo situaciones de estrés a menudo provocan a otros de maneras pasivo-agresivas. La
respiración les ayuda a completar y relajar su exhalación y retira su experiencia de tener que
estar en constante presión para complacer. Se hacen más capaces de trabajar de forma más
directa con su rabia. Es fundamental que el renacedor evite entrar en “colisión” con su patrón de
lucha y acabe luchando por hacer que se sienta mejor. La fortaleza del tipo Apoyador Constante
es la de su habilidad para mantenerse ante los desafíos y prestar ayuda a los demás. Cuando se
libera su espíritu creativo, su ayuda deja de tener expectativas ocultas, y sus cuerpos se muestran
sólidos y firmes a la vez que verdaderamente tiernos y acogedores.
Los patrones del Sexo Equilibrado se establecen durante el tercer y cl cuarto año de vida. Su
tema es la confusión sexual: “¿Cómo puedo expresarme con seguridad como hombre o mujer?”.
La postura contenida de miedo les dicta: “Si me manifiesto con espontaneidad seré rechazado”.
Al tratar de sentirse cómodos con su dilema de no sentirse apoyados en su iniciativa natural,
adoptan la creencia compensatoria de: “Mis manifestaciones son más seguras que las de
cualquier otro de mi género”. Los hombres adoptan un estilo suave y pasivo, sus cuerpos tienen
un aspecto redondeado y una expresión dócil. Su verdadera fortaleza es a menudo disimulada
con sarcasmo y manipulación encubierta. Las mujeres asumen una expresión asertiva, a menudo
muy competitiva con los hombres. Sus cuerpos muestran una división entre su parte superior
rígida y la inferior más llena y débil. Su mandíbula está característicamente tensa. Bajo estrés los
hombres tenderán a subestimarse y las mujeres saltarán al ataque. Los renacedores atienden este
desequilibrio masculino/femenino ayudando a equilibrar la inhalación con la exhalación, a
adquirir seguridad tanto en sus fortalezas como en sus debilidades y a aceptar la seguridad en su
identidad sexual. El renacedor provee de un nuevo modelo de aceptación en este asunto cuando
ellos expresan y exteriorizan sus temores más profundos de rechazo y castigo. Cuando esto
sucede, su verdadero potencial para fundir sus aspectos masculino y femenino florece y son
capaces tanto de disfrutar de sí mismos plenamente como de compartir este modelo con el
mundo.
Los tipos Energético Asentado, formados entre el cuarto y el sexto año, tiene como tema la
decepción en las relaciones íntimas. Sintiendo una profunda sensación de rechazo y traición de
sus primeros intentos de relacionarse como seres sexuales con sus padres, su eslogan sería:
“Nadie va a volver a hacerme daño”. Su creencia compensatoria será: “Soy una persona amorosa
a la que nadie comprende”. Sus cuerpos portan rigidez anticipandose al rechazo amoroso y están
acorazados en la región del torso y tienen una espalda tensa. Sus ojos suelen ser brillantes y se
manejan bien con los asuntos mundanos. Es en el manejo de las relaciones íntimas que fallan.
Bajo situaciones de estrés expresan rabia rápidamente. La respiración les ayuda a integrar su
exhalación e inhalación a la vez que su corazón y genitales. El renacedor evitando entrar en
competencia con ellos es capaz de manejar su rabia subyacente sin rechazarlos. Comienzan a
sentirse seguros en su vulnerabilidad con los demás y a dejar aflorar su atractivo natural. Sus
cualidades y capacidad son compartidas en relaciones saludables y completas.
El marco de referencia de la Bioenergética recoge los casos extremos descritos en la
nomenclatura del diagnóstico tradicional. La Esquizofrenia es un caso extremo de Sensitivo
Psíquico (bloqueado). La Depresión se encuentra en el colapso del Nutridor Empático y en la
ciénaga interna del Apoyador Constante. Los Desórdenes del Comportamiento son típicos del
Líder Inspirador que no los tiene integrados y está bajo una gran presión. La Ansiedad es el
contraste de muchos de los tipos cuando comienzan a trabajar con sus temas básicos antes que
identifiquen y liberen los miedos emergentes en lo más profundo de sus patrones.
Sin embargo, la diferencia en el esquema Bioenergético es el hecho de que su modelo incluye
una etiología psicosocial para sugerir una aproximación que tenga en cuenta las causas
subyacentes y no sólo la predisposicione biológica. El análisis Bioenergético también incluye
para cada tipo todo el camino desde la disfunción hasta la integración y desde la enfermedad a la
salud. La aproximación bioenergética ofrece una planificación holística para la integración
utilizando la información recogida sobre el cuerpo, la mente y el espíritu.
Todos trabajamos con los temas básicos de la seguridad, la abundancia, el control, la libertad de
expresión, la identidad sexual y la intimidad, y nos podemos identificar con las diferentes
posturas que los humanos tomamos sobre ellos. Pocos queremos ser etiquetados de psicóticos o
neuróticos. Cuando respondemos a la pregunta de con quién utilizar la Respiración, el
diagnóstico utilizado tendrá una gran incidencia en la prognosis (pronóstico), tratamiento y
subsecuente éxito. La etiqueta de “psicótico”, o incluso de “neurótico”, no indica al individuo las
vías de acceso o de salida del estancamiento. También tienden a reforzar esta posición en la
mente de la persona que ayuda.
Cómo profesional, date cuenta de lo temeroso o esperanzado que te sientes como resultado de
utilizar la aproximación alternativa en contraposición a la tradicional. Aún así, yo tendría mucho
cuidado a la hora de utilizar la Respiración en situaciones de bloqueo o miedo contenido
extremos en cualquiera de los tipos Bioenergéticos. Calibraría mi prognosis de acuerdo con los
estándares de individuos que utilizan este estilo de defensa vital que varía de “disfuncional” a
“muy productivo”; en contraposición a los estándares que varían de “enfermo mental grave” a
“población general”. Como profesional, esto me ayuda a situar sus patrones de defensa en la
perspectiva de un bienestar continuo, y a que puedan movilizarse hacia la integración a su propio
ritmo y no bajo el dictado de estadísticas o estándares ajenos a ellos.
En resumen, la Respiración no es una psicoterapia, pero puede ser utilizada de una forma muy
eficaz como técnica adjunta en algunos sistemas de psicoterapia que utilizan una concepción
cuerpo-mente. Los peligros y recomendaciones en la utilización de la Respiración son ofrecidos
desde mi experiencia utilizando tanto el marco de referencia del psicodiagnóstico tradicional,
como un análisis Bioenergético. La totalidad del método del diagnóstico teórico parece ejercer
una influencia, no sólo en la categorización de candidatos para la respiración, si no también en
las expectativas de los profesionales sobre lo correcto de su prognosis y sobre el éxito o resultado
del tratamiento.