Epilepsia
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es una enfermedad producida por una alteración del funcionamiento cerebral, debido a la
descarga súbita y desproporcionada de impulsos eléctricos de las células cerebrales. Esto se traduce en crisis
epilépticas, las que en algunos pacientes se encuentra en forma muy generalizada, comprometiendo su cuerpo
y toda su actividad consciente, o bien en forma parcial, con o sin alteraciones del campo de la conciencia.
No es contagiosa, no es mental, no afecta la inteligencia y las personas que la sufren pueden llevar una vida
normal.
Diferencia fundamental entre epilepsia y crisis epiléptica.
Crisis epiléptica: son sucesos limitados ( tienen comienzo y fin); son un síntoma; una descarga ocasional
repetitiva y desordenada del tejido nervioso. Puede ser consecuencia de: síncope, hipoglicemia, hipoxia,
insolación, etc.
Epilepsia: es un trastorno crónico, es más un grupo de síndromes que una enfermedad.
Etiologías más frecuentes:
En los recién nacidos: trauma del parto( hemorragia y malformaciones)
En lactantes: meningitis, abceso cerebral, encefalitis, trombofiebitis cerebral.
Pre−escolares y escolares: epilepsia esencial
Adulto joven: traumatismo encéfalocraneano.
Adulto mayor y ancianos: lesiones cerebrovasculares, arteriosclerosis, infarto, hemorragias, metastasis, abceso
cerebral.
¿ Qué síntomas presentan las distintas crisis?
La crisis generalizada se caracteriza por la pérdida brusca del conocimiento, caída y convulsiones o
contracciones rítmicas de las extremidades y músculos de la cara.
Otras, que se expresan como ausencias, son muy breves, propias de niños, difíciles de apreciar, ya que se
pueden presentar con una desviación de los ojos e inconciencia transitoria.
También existen crisis que pueden aquejar los órganos sensoriales, como las epilepsias fotosensibles,
desencadenadas por cambios de luz, o bien se desarrolla como crisis motoras parciales, que aquejan una
determinada parte del cuerpo.
Tratamiento.
Además del tratamiento medicamentoso, se requieren medidas generales, tales como:
• Todo paciente necesita recibir indicaciones que lo lleven a una integración social.
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• El paciente y sus familiares deben ser informados sobre la naturaleza de su enfermedad, destacando
que su evolución habitualmente es compatible con una vida normal.
• Los pacientes deben tener adecuados hábitos de sueño y evitar exponerse a factores desencadenantes
de las crisis ( Ej: suspensión brusca del tratamiento, fiebre, luz intermitente, ingestión alcohólica y
privación de sueño.)
• En los niños debe evitarse la sobreprotección; asistirán a escuelas normales y aquellos con retraso
mental serán llevados a escuelas especiales.
¿ Qué hacer frente a un ataque?
• Mantenga la calma
• No sujete ni trate de reanimar a la persona; ella recuperará la conciencia en pocos minutos.
• Aunque aparentemente no respire, no necesita respiración artificial.
• Tome su cabeza y evite que se golpee.
• No trate de abrirle la boca a la fuerza
• No coloque pañuelos entre sus dientes.
• No frote las extremidades.
• Espere. Si el ataque dura más de 15 minutos, llévelo a un centro de urgencia.
• Al terminar el ataque, la persona cae en un sueño profundo.
Epilepsia y embarazo
Efectos del embarazo sobre la enfermedad:
El 50% de las embarazadas no sufre modificaciones en la frecuencia de sus crisis. El 25% disminuye y el 25%
restante, aumenta.
Estas variaciones se mantienen sólo mientras dura el embarazo. Están relacionadas con el aumento de
hormonas ( afecta el umbral convulsivo) y del volumen plasmático( afecta la concentración de los
anticonvulsionantes)
Efectos sobre el feto:
Las malformaciones fetales no pueden atribuirse solamente al uso de drogas. Tanto las en tratamiento como
las sin éste tienen mayor frecuencia de hijos con estas anomalías.
Hay un 90% de posibilidades de tener un hijo sano( en cuanto a malformaciones).
Las más frecuentes son: Hendiduras de labio y paladar, malformación de uñas, retardo mental y
deformaciones faciales.
• El 75% de los casos se produce antes de la adolescencia ( la primera crisis)
• Hay entre 5 y 10 epilépticos por cada mil habitantes del mundo.
• Uno de cada cuarenta hijos de un padre epiléptico padece de la enfermad, si los dos son epilépticos,
uno de cada cuatro.
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