Enterprise resource planning

Enterpries Resource Planning- Breakthrough and/or term Problem
Robert L. Glass
Los sistemas de ERP, son conocidos como los mega-paquetes y como una caja de integración de
negocios, en general están definidos como un softwares de gestión empresarial integrado, masivos, que
integran todas las funciones de negocios, rediseñados para cada empresa, y que permiten que una
empresa pueda resolver problemas e integrar todas las áreas funcionales de negocios de toda la empresa,
tales como ventas, stocks, facturación, compras, producción, etc….
El uso de cualquier ERP obliga a la empresa a realizar una reingeniería de procesos (BPR: Bussiness
Process Reingeniering), El ERP define unos apropiados procesos de negocios, considerados por ellos
como las “mejores prácticas de negocios”, un conjunto grande de los cuales una empresa que opte por una
implantación de un ERP debe escoger, los procesos que más se adapten a su empresa. Es interesante
destacar que en una era en la que se espera que los sistemas de información se alineen con los objetivos
de la empresa, sean las empresas las que deban alinearse a los procesos de negocios que un ERP ofrece.
El mantenimiento de un ERP, es otro punto importante a destacar, ya que para la mayoría de ERPs, el
usuario no puede hacer las modificaciones por si solo, las modificaciones deben ser hechas a través de los
vendedores de ERPs (SAP, Baan, People Soft y Oracle). Las modificaciones necesarias deben ser
comunicadas a los vendedores, para que se realicen y se incluyan en la siguiente versión. Pero, debemos
considerar que los sistemas de negocios, por lo general, deben recibir un continuo mantenimiento y
mejoramiento de sus sistemas, y estos mejoramientos representan un alto costo para la empresa, sólo el
mantenimiento representa casi el 50% del costo del Software y de esto el 60% son solo las mejoras.
Cabe entonces, plantearse como critico el tema del mantenimiento, ya que las empresas por general están
acostumbradas a ser capaces de modificar sus sistemas, implementando nuevas funcionalidades, y los
ERPs desalientan cualquier tipo de modificación y mejoramiento, ¿que pasará entonces con las empresas
que estén creciendo y modificando sus procesos?, no podrán a futuro continuar con el ERP elegido
inicialmente.
En su defensa, los ERPs, según afirman los vendedores, pueden tener una “customization” (ser adaptados
al cliente) ya que se construyen a través de un gran conjunto de procesos de negocio (800 a 1000 aprox.) y
más de 8000 tablas de configuración, de las cuales una determinada empresa puede elegir, tanto sus
procesos como sus propias configuraciones de tablas. Además los usuarios pueden hacer modificaciones
y mejoras a través de un lenguaje especializado de programación (mejoras denominadas “extensiones”),
así como la posibilidad de poder cambiar el código del ERP, (mejoras denominadas “modificaciones”).
Adicionalmente a ello, los ERPs afirman, que están en continuo cambio, adaptándose día a día a los
procesos de negocios de las grandes empresas, y aprendiendo a cerca de los problemas y las soluciones
que se presentan a todos los clientes, con lo cual, las mejoras se están dando todo el tiempo y son las que
se ofrecen a todas las empresas.
Pero a pesar de las modificaciones, extensiones y customizaciones, la empresa no puede imaginarse
mejoras que no son ideadas por estos mecanismos, porque los ERPs no tienen sus propias respuestas, así
que las empresas que optan por estos sistemas, están asumiendo que son capaces de vivir con el
proveedor del ERP, durante todo su crecimiento.
La decisión se dificulta, bajo este esquema, si además observamos que las personas que cumplen una
función de líderes en la implementación de los procesos, consideradas una de las fortalezas del ERP y las
que precisamente entienden de la función y la complejidad del sistema, son las que realizan un rol
periférico en la decisión de uso e implementación del ERP.
Con todo lo expuesto, puede verse al ERP como un problema a futuro, los beneficios pueden seguir, pero
si la empresa va creciendo y modificando sus procesos pueden comenzar los problemas, y es necesario
evaluar los efectos de estos problemas antes de una toma de decisión.