En 1989, el cardenal Jorge Medina encontró en el almirante... aliado para cambiar el Código Sanitario

Detallan cómo se derogó aborto terapéutico
Jueves, 30 de Diciembre de 2010 09:56
En 1989, el cardenal Jorge Medina encontró en el almirante José Toribio Merino su principal
aliado para cambiar el Código Sanitario
Por F. Dagnino y M. Donoso, La Tercera
"Hubo un fuerte debate, pero, en definitiva, en la Junta de Gobierno prevaleció la idea
de que no había ninguna razón, ni ética ni médica, para autorizar la muerte de un ser
humano indefenso". Así recuerda el cardenal Jorge Medina los avatares que rodearon la
prohibición del aborto terapéutico en 1989, el último año del régimen militar.
Medina fue uno de los principales impulsores de la derogación del artículo 119 del Código
Sanitario, que desde 1931 permitía la interrupción del embarazo con fines terapéuticos en
aquellos casos en que la vida de la madre estuviese en riesgo. "En calidad de Vice Gran
Canciller de la Universidad Católica, consulté con médicos de mucha categoría, quienes me
dijeron que no había justificación para que se mantuviera una norma así"
, detalla.
Posteriormente, el entonces obispo de Rancagua tomó contactos con el gobierno. "Informé a
personeros que tenían la facultad de determinar la legislación del país"
, agrega Medina.
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Tras esa reforma legal, el prelado envió sendas cartas de agradecimientos a Augusto
Pinochet
y a Jo
sé Toribio Merino
, en las que señalaba que
"el aborto es y será un acto criminal"
.
La autoridad más receptiva a las gestiones de Medina fue el entonces comandante en jefe de
la Armada. De hecho, la reforma que derogó el aborto terapeútico pasó a denominarse
coloquialmente como la "Ley Merino", en alusión al fuerte lobby que el almirante realizó entre
sus pares de la junta y las comisiones legislativas para aprobar el cambio.
Ya en julio de 1988, Merino presentó una moción para cambiar el Código Penal y aumentar la
sanción al aborto no terapéutico. Pero la iniciativa fue objetada por la Comisión Conjunta
Legislativa del gobierno militar que descartó efectos positivos de un aumento en la rigurosidad
de la ley. Un año después, Merino cambiaría su estrategia y apuntaría al Código Sanitario. Así
, el 15 de septiembre de 1989, la Junta de Gobierno aprobó la Ley 18.826, que declaró
ilícito el aborto, aunque fuese con fines terapéuticos
.
El ex ministro secretario general de Gobierno Francisco Javier Cuadra precisa que el inicio
de la discusión para abolir el aborto terapéutico ocurrió en 1987, en el contexto de la visita que
ese año haría a Chile el Papa Juan Pablo II.
"Con motivo de la visita se hicieron varios ajustes legales, entre los cuales estaba el aborto
terapéutico"
, dijo Cuadra.
"Se hizo un arqueo de aquellos temas en que se podía llegar a un mejor entendimiento con la
Santa Sede"
, agrega.
Aunque el régimen militar argumentó que la decisión fue discutida con expertos, autoridades
médicas de la época desmienten las consultas. El ex presidente del Colegio Médico Ernesto
Medina
,
quien aparece en la prensa como miembro de un panel de expertos, dijo que si bien hubo
distintas visiones, él ni la entidad fueron consultados. En tanto, el doctor
Ramiro Molina
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, de la Universidad de Chile, dijo que
a él se le pidió la opinión, pero primaron informes de la Escuela de Negocios de la
Fundación A. Ibáñez y de la UC, "donde nunca se han atendido abortos"
.
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