Percepción 1) Introducción La percepción ha sido definida como la conciencia de las cosas a través de nuestros sentidos (vista, tacto, olfato, gusto y oído). Estas son las puertas y ventanas de nuestra mente, canales de comunicación entre nosotros y el mundo exterior y entre nosotros y nuestro interior. Ellos nos muestran la riqueza sensorial del mundo en que vivimos. Si por alguna razón tuvieras que sacrificar uno de tus sentidos, ¿Cuál es el que más elegirías para perder y cuál el que menos? Da razones al respecto. Cuando la gente responde esta pregunta suele responder que el preferirían no perder es la vista y el que elegirían perder en ese contexto es el olfato. Esto no es sorprendente; en efecto, somos criaturas visualmente orientadas a tal punto que la visión es muchas veces identificada con el conocimiento. Por ejemplo, solemos decir “Ver para creer” y no “oler para creer”; cuando entendemos a alguien decimos “Veo lo que me quieres decir” y no “Huelo lo que me dices”; y decimos que alguien tiene un “insight” y no un “insmell”. ¿Podrías dar otros ejemplos en castellano u otra lengua donde se conecte a los sentidos con el conocimiento? El olfato, por el contrario, parecería el más pobre de los sentidos, y con frecuencia se lo nombra como “ el sentido mudo”. Mientras tenemos muchas palabras para describir colores, nuestro vocabulario acerca de los olores o aromas es básicamente pobre. Solemos decir que huele bien o mal o rico, pero no mucho más. Sin embrago, estamos capacitados para distinguir más de 10.000 olores y nuestro olfato es –entre todos los sentidos- el que posee una conexión más rápida con el cerebro. Esto explica por que algunos aromas disparan en nosotros poderosos recuerdos emotivos, y por qué la industria del perfume genera millones de dólares al año. Más allá de las diferencias que le otorguemos a los sentidos, la mayoría de la gente está de acuerdo en que los cinco sentidos son importantes fuentes del conocimiento. Según propone una de las mas importantes escuelas de la filosofía llamada empirismo, todo conocimiento está basado en última instancia en los sentidos. Esta afirmación puede ser un poco extrema, pero la percepción juega, claramente, un papel clave en casi todas las áreas de conocimiento, comenzando con las ciencias, pasando por la historia y el arte. Piensen por ejemplo en papel que juega la observación en la biología, en los testimonios de lo que vivieron acontecimientos históricos o en la capacidad de ver las cosas con nuevos ojos en el arte. Piensas que la percepción es una fuente de conocimiento más importante en algunas áreas que en otras? Existen algunas áreas del conocimiento en al que no juega ningún papel? Como un primer punto de referencia, consideremos la posición filosófica conocida como realismo de sentido común. Según esta teoría, la percepción es un proceso pasivo que nos brinda una adecuada pintura de la realidad. Los colores y los sonidos existen “fuera de nosotros” y el acto de observar no afecta lo que observamos. Este modo de ver la relación entre el mundo y la percepción es apropiada para lidiar con las cuestiones prácticas de la vida cotidiana, sin nuestros sentidos no fuesen eficaces probablemente no hubiéramos sobrevivido como especie. Sin embargo, en los próximos puntos argumentaré que hay algo más en la percepción que el mero abrir los ojos, y que la percepción es un proceso mucho más activo de que propone el realismo. Mas que por lo que nuestros sentidos reflejan pasivamente de la realidad, nuestra experiencia del mundo es afectada no sólo por lo que está allí afuera sino también por la estructura de nuestros órganos sensoriales y nuestras mentes. 2) Ilusiones preceptuales a) Contexto b) Figura y fondo c) Ley de agrupameinto d) Expectativas e) El rol del inconciente 3) Selectividad de la percepción Además de las ilusiones preceptúales, otra razón para ser cautelosos con lo que nos sentidos nos informan es la selectividad de nuestras percepciones. Muchísima información sensorial bombardea constantemente nuestros sentidos y nuestra mente colapsaría si tuviera que prestar igual atención a todos esos datos. Solamente nos damos cuenta de algunos datos que pasan el umbral de nuestros sentidos y dejamos de lado otros. Podemos relacionarlo con la mencionada ley de “figura y forma”: ciertos aspectos de una situación llaman nuestra atención y están allí presentes, focalizados y otros pasan a formar parte del fondo. Lo que vemos también depende de muchos factores subjetivos como nuestros intereses y sentimientos. Estos operan como un filtro perceptivo a través del cual vemos el mundo. Elige uno de los siguientes items y describe cómo éstos podrían ser vistos a los ojos de las siguientes personas: a) Un niño muriendo en la pobreza es visto por un doctor, un economista, una trabajadora social, y por el padre del niño. b) Una puesta de sol es vista por una figura religiosa, un físico, un pintor y un granjero. c) Un árbol es mirado por un biólogo, un indígena, un ecologista y un empresario del papel. Nuestra percepción es transformada también por las emociones y las pasiones. También la educación y la cultura juegan un papel significativo a la hora de percibir la realidad. a) b) c) d) e) 1. Elige uno de los siguientes puntos y explica cómo la educación y la práctica (experiencia) pueden afectar lo que percibimos: Un biólogo mirando a través del microscopio Un dentista viendo un placa de rayos X Un catador de vinos profesional Un guardavidas Un artista 2. ¿Hasta dónde crees que la cultura de la que provienes afecta el modo en que ves el mundo? 3. ¿En qué estado emocional crees que vemos el mundo con la mayor claridad y objetividad? 4. Distinguir la apariencia de la realidad Aunque la percepción es una importante forma de conocimiento, debemos tener en cuenta tres aspectos para ser precavidos: 1. Podemos malinterpretar lo que vemos 2. Podemos fallar al ver algo 3. Podemos recordar mal lo que hemos visto Estas cuestiones no son sin importancia, sino que acarrean implicancias en la vida práctica. Pensemos por ejemplo que en algunos juicios, el testimonio de testigos presénciales puede influir en la decisión de culpabilidad o inocencia de un acusado. Esto no implica que debamos dejarnos arrastrar por la dudas escépticas y concluir que nunca debemos confiar en nuestros sentidos. Algunos criterios de discernimiento podrían ser: Confirmar nuestras percepciones usando un segundo sentido para confirmar la experiencia del primero Chequear lo percibido con la coherencia que esto tiene con nuestros conocimientos previos Buscar un testimonio independiente de otras personas A modo de resumen: 1. Nuestros cinco sentidos son importantes fuentes del conocimiento, pero lejos de reflejar pasivamente la realidad, la estructuran activamente 2. La percepción consiste de dos componentes: la sensación y la interpretación que hacemos ello. Este último factor no es siempre conciente. 3. Visualizar ilusiones ópticas nos recuerda el rol que la interpretación tiene en la percepción 4. La percepción es selectiva: factores como la intensidad, el contraste, el interés, los sentimientos, las expectativas y deseos influyen en la misma. 5. La falibilidad de la percepción juega un papel fundamental en el mundo real en casos como los juicios donde los testigos oculares son fundamentales 6. Normalmente podemos distinguir entre lo aparente o lo real acudiendo a un segundo sentido que confirme la evidencia aportada por el primero, o apelando a la coherencia o al testimonio de otras personas. 7. El modo en que experimentamos el mundo está parcialmente influenciado por la estructura de nuestros órganos sensoriales. 8. Aunque la percepción no nos puede brindar certeza, si estos datos son consistentes con lo que nuestra razón ye intuición nos dicen, esto podría ser una buena fuente para el conocimiento seguro o confiable.