MAREMOTOS Ó TSUNAMIS Por: Víctor Manuel Moreno Rengifo Grupo Evaluación Ambiental de Proyectos Subdirección Técnica Parques Nacionales Naturales Mayo de 2006. Un Maremoto o Tsunami es un conjunto de olas marinas que llegan a la costa con gran altura, velocidad y fuerza (incluso de 6 metros de altura o más), y golpean con enorme poder destructor lo que encuentre a su paso. Los Maremotos son producidos por movimientos sísmicos que, al sacudir el fondo del mar forman olas que se desplazan en forma diferente a las olas comunes. Cuando el Maremoto se genera en altura mar sus ondas son alargadas y de muy baja altura, siendo casi imperceptibles. A medida que las olas se acercan a la costa o zonas de menor profundidad aumenta considerablemente su altura formando olas que avanzan tierra adentro según la topografía de la costa y destruyen casas, puertos, barcos y todo lo demás que se encuentre a su paso. El poder destructor de un Maremoto depende fundamentalmente de la energía liberada por el sismo que lo provoca y se caracteriza por la ocurrencia de: 1. Olas violentas que golpean y arrasan lo que encuentren a su paso en las zonas bajas de la costa. 2. Movimientos Sísmicos, cuando el maremoto se ha originado cerca de la costa. 3. Inundaciones en las zonas bajas de la costa. La mayor parte de los Maremotos o Tsunamis se presentan en el océano Pacifico, donde son frecuentes los movimientos sísmicos, pero cualquier región del suelo marino que haya tenido actividad sísmica o volcánica puede ser susceptible de sufrir este tipo de fenómenos. De acuerdo con las investigaciones, se cree que para que un Maremoto o Tsunami se produzca se tienen que cumplir las siguientes condiciones básicas: Que el sismo tenga una magnitud aproximada o superior a 6.5 grados en la escala de Richter. Que el sismo sea relativamente superficial, es decir que la distancia entre el foco del sismo (Hipocentro) y su proyección a la superficie terrestre (Epicentro) sea inferior a 60 kilómetros. El Maremoto o Tsunami puede demorar en llegar a la costa desde unos pocos minutos hasta varias horas de acuerdo a la distancia donde se localiza el epicentro del sismo que lo origine. Si se produce cerca de la costa puede llegar entre 20 y 30 minutos después de ocurrido. Si ocurre al otro lado del océano puede tardar hasta veinte o más horas, caso en el cual no es posible que la población sienta el sismo que lo origina. ¿COMO PUEDE LA POBLACIÓN SABER QUE HA OCURRIDO UN MAREMOTO Y QUE SUS ONDAS VIENEN A LA COSTA? Algunos indicios efectivos de que este fenómeno ha ocurrido son las siguientes: Movimiento sísmico en la costa. Aviso de las autoridades las cuales pueden recibir la información de los observatorios sismológicos del país o del exterior. Retiro de las aguas costeras, las que después de cinco (5) o diez (10) minutos regresan en forma violenta. En este caso quedan en seco grandes extensiones del lecho. Muchas personas se apresuran a capturar los peces y objetos a la vista, de tal forma que al llegar la cresta de la ola no tienen tiempo de huir. Cuando el sismo que origina el Maremoto o Tsunami ocurre cerca de la costa, la población amenazada alcanza a sentir movimiento sísmico; posteriormente llegan a las costas las olas con algunos minutos de retraso, lo que hace posible evacuar la zona inmediatamente se sienta el sismo. DONDE PUEDEN OCURRIR LOS MAREMOTOS O TSUNAMIS EN COLOMBIA En Colombia estos eventos ocurren a lo largo de la zona costera del Pacífico, pero históricamente las costas de los departamentos de Nariño y Cauca han sido las más afectadas, especialmente Tumaco. Dentro de la jurisdicción de las áreas de los Parques Nacionales encontramos, que por su ubicación geográfica los Parques situados en la Costa Pacifica, se encuentran en alto grado de ser susceptibles a la presencia de estos eventos naturales, dichas áreas son: PNN Utria SFF Malpelo PNN Gorgona PNN Sanquianga ¿CUÁNDO HAN OCURRIDO MAREMOTOS EN COLOMBIA? Históricamente, los Tsunamis han afectado el Océano Pacífico Colombiano, con origen cercano a sus costas. Se tiene conocimiento de cuatro (4) eventos presentados en los años 1906, 1948, 1958 y 1979. En 1948 y 1958 no fueron de gran magnitud, mientras que los de 1906 y 1979, con características parecidas, a los pocos minutos de ocurrir el gran terremoto en el océano, llegaron varias olas de grandes proporciones que destruyeron una significativa parte de las poblaciones de Tumaco. El Charco y otras de la costa suroccidental colombiana, con consecuencias fatales para muchos de sus habitantes. En diciembre de 1979 los muertos fueron más de 400. ¿Qué hacer antes? 1. Si le es posible, procure no habitar en zonas bajas cercanas a las playas u orillas de los ríos donde puedan llegar los maremotos. 2. Si habita en la zona de amenaza de maremotos debe seleccionar el sitio y la mejor ruta por donde evacuar. 3. Acuerde un sistema efectivo de alerta para prevenir a la comunidadá que por alguna circunstancia no sienta el temblor o no escuche la señal de alarma municipal establecida por el Comité Local de Emergencia (pitos, campanas, sirenas, etc.). ¿Qué hacer durante? 1. Si siente un sismo o es alertado de la proximidad de un maremoto, no permanezca en áreas costeras bajas: Aléjese lo mas que pueda de la playa y, en lo posible, busque un lugar alto, preferiblemente con más de 30 metros de altura. 2. No se devuelva a recoger objetos. Cuando usted pueda ver la ola será muy tarde para escapar del peligro. El maremoto llegará a una velocidad superior a la que usted pueda correr. 3. Evite el pánico, conserve la calma. 4. Si se encuentra en una embarcación, cuando sea alertado del maremoto diríjase mar adentro dado que éste sólo es destructivo cerca de la costa. 5. Tenga siempre presente que un maremoto puede penetrar por un río o estero varios kilómetros tierra adentro. Por lo tanto aléjese de estos sitios. 6. Si en el área del Parque no hay colinas o sitios altos, un bosque también puede constituir un buen sitio de protección. ¿Qué hacer después? 1. recuerde que después de un sismo, el cual origina el maremoto, pueden ocurrir otros que se conocen como "replicas"; por lo tanto, permanezca en lugar protegido hasta tener seguridad que el peligro ha pasado. Esté atento a la información oficial del Comité de Emergencias y no difunda ni preste atención a rumores. 2. La infraestructura del Parque pudo quedar debilitada por el sismo o por el agua, por eso, antes de volverla a ocupar revise su resistencia. 3. Tenga presente, además, las recomendaciones sobre inundaciones y sismos. 4. Si resultó afectado por el maremoto procure construir o habitar en un lugar seguro. Consulte el Comité Local de Emergencias en la alcaldía de su municipio sobre las áreas municipales que no representen peligro. MAYOR INFORMACION: Comisión Colombiana del Oceano. Transv. 41 No. 27-50 CAN. Tel. 2220436 . INGEOMINAS. Instituto de Investigaciones en Geociencias, Minería y Química. Diagonal 53 No. 34-53. Conm. (91) 2221811 A.A 4865. . OSSO. Observatorio Sismológico del Suroccidente. Universidad del Valle (Univalle). Ciudad Universitaria Meléndez. Torre de Ingeniería piso 3 Cali. Tel (923) 397222. Cali.