LECCIÓN 13 DISPOSITIVOS EMISORES DE LUZ : LEDs 1.- EMISIÓN DE LUZ POR UN SEMICONDUCTOR El proceso de emisión de luz por parte de un semiconductor (luminiscencia) es el proceso inverso del de absorción: tal como indica la figura 1, un electrón que se encuentran en la banda de conducción puede recombinarse con un hueco de la banda de valencia, emitiendo un fotón. Evidentemente, para que se de esa situación es preciso que haya habido un proceso previo de excitación de electrones desde la banda de valencia a la banda de conducción, que cree una población de portadores fuera de equilibrio. Aunque los portadores sean excitados a energías mas altas, se termalizan rápidamente emitiendo fonones y situándose en el fondo de las bandas, por lo que la energía del fotón emitido será muy próxima a la de la banda prohibida o gap del semiconductor. Si la excitación previa se ha producido mediante absorción de luz, al proceso de emisión se le llama EC fotoluminiscencia. Si el exceso de portadores se produce mediante inyección de portadores h>Eg h ~ Eg minoritarios en una unión PN, al proceso se le llama electroluminiscencia. Como en todo proceso de emisión de luz, la emisión puede ser EV espontánea o estimulada. En la emisión espontánea, los procesos de emisión se producen al azar y la luz emitida no es coherente. Cuando la situación de desequilibrio es tan grande que se genera una inversión de población en la zona de la unión PN, puede producirse emisión estimulada: un fotón generado por emisión espontánea, al atravesar dicha zona, induce un proceso de emisión estimulada de otro fotón en fase E con el primero. Se produce así el proceso de E2 amplificación por emisión estimulada. Si el medio se encuentra en un resonador Fabry-Perot o cavidad resonante, solo se amplifican los modos de la cavidad. F2 Es lo que se conoce como emisión láser. EC 2.- RELACIONES DE SEMICONDUCTOR EINSTEIN EN UN EV Consideremos un semiconductor en presencia de un campo de radiación de energía h superior a la banda prohibida del semiconductor Eg=EC-EV. Supongamos que dicha energía de fotón corresponde a cierta transición entre la banda de valencia y la banda de conducción h=E2-E1. Sea ( h) la densidad de fotones de esa energía existente en la región en que se encuentra el semiconductor. Hagamos el balance de 1 F1 E1 g(E) todas las transiciones posibles: - Absorción: el número de procesos de absorción que se producen por unidad de tiempo será s12 B12 f1 (1 f 2 ) (h ) - Emisión estimulada: el número de procesos de emisión estimulada que se producen por unidad de tiempo será s est B21 f 2 (1 f1 ) (h ) 21 - Emisión espontánea: el número de procesos de emisión espontánea que se producen por unidad de tiempo será sesp A21 f2 (1 f1) 21 Si llamamos F1 y F2 a los cuasiniveles de Fermi en las bandas de valencia y conducción, respectivamente, las funciones de distribución serán: 1 f1 1 e 1 f2 E1 F1 kT 1 e E 2 F2 kT En el estado estacionario el número de procesos de emisión y absorción debe equilibrarse, por lo que ha se cumplirse: B21 f2 (1 f1) (h ) A21 f2 (1 f1) B12 f1(1 f2 ) (h ) sest sesp s12 21 21 de donde resulta fácil obtener (h ) B12 B21 A21 / B21 f1 (1 f 2 ) 1 f 2 (1 f1 ) En equilibrio térmico, F1=F2=EF, y se cumple: (h ) A21 / B21 E2 E1 kT A21 / B21 h kT 8h 3 c3 1 h kT B12 B12 e 1 e 1 e 1 B21 B21 En el último miembro de la ecuación anterior tenemos en cuenta que la expresión obtenidada a partir del balance detallado de los procesos debe coincidir con la estadística de Bose-Einstein, con lo que obtenemos las relaciones de Einstein: B21 B21 A21 2 8h 3 B21 c3 3.- ESPECTRO DE EMISIÓN ESPONTÁNEA EN UN SEMICONDUCTOR De acuerdo con dichas relaciones de Einstein, tanto el coeficiente de emisión espontánea como el de emisión estimulada son proporcionales al coeficiente de absorción. Recordemos que para energías ligeramente superiores a las de la banda prohibida el coeficiente de absorción de un semiconductor directo sigue la ley: 3 R0 h E g 4 mr* 2 fCV (h ) = Cte h E g cn m0 h donde, aparte de los factores numéricos, la dependencia en la raíz cuadrada proviene de la dependencia de la densidad de estados en ambas bandas. El factor fCV es la llamada fuerza de oscilador de la transición, dependiente del elemento de matriz de la transición dipolar entre la banda de valencia y la banda de conducción: 2 2P f CV CV m0 h Como, por otra parte, los portadores en las bandas se distribuyen de acuerdo con la estadística de Femi-Dirac, que, para concentraciones de portadores no muy altas, se reduce a la de Boltzmann no muy altas de el espectro de emisión espontánea de un semiconductor directo tendrá la siguiente forma: I e (h ) = Cte h E g f 2 (1 f1 ) Cte h E g e E2 F2 kT e F1 E1 kT Cte h E g e E2 F2 F1 E1 kT Podemos modificar el numerador del exponente, de la siguiente manera: E2 F2 F1 E1 E2 EC EC F2 F1 EV EV E1 h E g EC F2 F1 EV Al sustituir en la exponencial, teniendo en cuenta las ecuaciones de la estadística de electrones y huecos, n=NC exp[-(EC-F2)/kT], p=NV exp[-(F1-EV)/kT], obtenemos I e (h ) = Cte h E g e h E g kT e EC F2 kT e F1 EV kT n p Cte NC NV h E g e h E g kT La figura 3 muestra el espectro de emisión Ie espontánea, comparándolo con el de absorción. Es fácil ver que esta expresión corresponde a una banda con una anchura de, aproximadamente, 2kT, y con un hmax=Eg+kT/2 máximo para h=Eg+kT/2. Dicho espectro es una idealización del espectro realmente observado, ya que, en un sólido, cualquier proceso de absorción o emisión se ve ensanchado por la interacción de los electrones 2kT con las vibraciones y defectos de la red. Esa interacción provoca que haya una anchura h Eg suplementaria en cualquier emisión, de manera que el espectro de emisión observado resulta de convolucionar el espectro en el cristal perfecto con una función de ensanchamiento lorenziana o 3 gaussiana: n p I e (h ) = Cte N C NV Eg h h ' 2 h ' E g e 2 2 e h ' E g kT donde es el ensanchamiento debido a los procesos de interacción con los defectos o vobraciones. 4.-DIODOS ELECTROLUMINISCENTES El espectro de emisión espontánea puede observarse siempre que hayamos creado un exceso de portadores fuera de equilibrio en las bandas (electrones en la banda de conducción, huecos en la banda de valencia). Así, puede observarse mediante un proceso de fotoexcitación por láser. Obviamente, tiene mayor aplicación práctica un proceso en el que la emisión espontánea de luz se genere por el paso de una corriente eléctrica. A ese proceso se le llama electroluminiscencia. La electroluminiscencia en un semiconductor se observa en diodos PN (diodos electroluminiscentes o LEDs), como el de la figura, en los que las concentraciones de dadores y aceptores son muy altas. Si polarizamos directamente dicho diodo PN, estaremos inyectando electrones de la zona N en la zona P. Recordemos que en un diodo PN en polarización directa, con una tensión de polarización V, la concentración de electrones en la zona P viene dada por la expresión: eV np np 0 e kT Por otra parte, la característica J(V) (J: densidad de corriente), para tensiones mucho mayores que kT es: J (V ) J S e eV kT donde JS es la densidad de corriente de saturación: Js= e Ln n p0 n Combinando las tres ecuaciones, obtenemos: n p = n p0 J = n J s e Ln J 4 Es decir, que en la zona P se alcanza una elevada concentración de electrones fuera de equilibrio en la banda de conducción, que se recombinan con los huecos de la banda de valencia, lo que da lugar a la emisión de luz según un espectro descrito, básicamente, por la ecuación deducida en la sección anterior. Para deducir la concentración de portadores inyectada en la zona P, en función de la densidad de corriente, hemos utilizado la expresión de la densidad de corriente de saturación en un diodo PN ideal. Podríamos obtenerla en un diodo real, considerando que el flujo de electrones inyectado (J/e) se distribuye por una zona de cierto grosor efectivo def, en la zona P, lo que equivale a una tasa de generación por unidad de volumen J/edef. Si el tiempo de vida es n , la concentración de portadores será np= Jn /edef. 5.- RENDIMIENTO DE UN LED La ecuación que rige la cinética de la emisión en un LED será: n J n n J n t edef r nr edef Donde el tiempo de vida medio depende de procesos no radiativos y de procesos radiativos. Si escribimos la tasa de recombinación total como suma de todas las contribuciones existentes, (recombinación radiativa, recombinación por trampas y recombinación Auger) tendremos: n R Rr RT RA La tasa de recombinación radiativa está determinada, básicamente, por los procesos de emisión espontánea y, en última instancia, por el valor del elemento de matriz de la transición dipolar. La recombinación radiativa es de tipo cuadrático, como hemos visto en la sección 3, depende del producto np. Dado que las concentraciones de electrones y huecos son del mismo orden, podemos expresar Rr como:_ Rr B(n)2 La recombinación por trampas es lineal, dependiendo la constante de proporcionalidad de la concentración y sección eficaz de captura de las trampas: RT AT n En cuanto a la recombinación Auger, se trata de un proceso en el que un electrón se recombina con un hueco cediendo el exceso de energía a un tercer electrón (o hueco) que es excitado a estados superiores de la banda. Se trata de un proceso a tres partículas, por lo que: RA CA (n)3 Los términos no radiativos quedan: 5 n nr RT RA AT n C A (n)3 nr 1 AT C A (n) 2 mientras que el término radiativo será: Rr B(n) 2 r 1 Bn En el equilibrio, tendremos: n J n 0 t edef n J edef El número de recombinaciones radiativas por unidad de tiempo y volumen será: Rr J J i edef r edef Donde al parámetro i=/r se le llama rendimiento interno del dispositivo. La intensidad emitida, en fotones por segundo por el volumen activo V=Sdef será: J J I i S i i edef e e Para calcular la potencia emitida por el LED hay que tener en cuenta que parte de los fotones son reflejados en la superficie, por lo que se define el rendimiento dieléctrico d como la proporción de fotones que es transmitida. Si R es la reflectividad de la superficie: If V d 1 R 1 (nr 1)2 4nr 2 (nr 1) (nr 1)2 donde nr es el índice de refracción del material: la potencia emitida será: I Pe I f h d h id e Por último, se define la respuesta del LED como la relación Pe/I: Pe hid I e 6 6.- RESPUESTA TEMPORAL DE UN LED La ecuación que rige la cinética del LED permite calcular la respuesta temporal o en frecuencia. n J n n J n t edef r nr edef Si modulamos la corriente de excitación, J J0 J1 eit la intensidad emitida estará también modulada con la misma frecuencia a la que varíe la concentración de portadores. Sustituyendo en la ecuación, obtendremos: n1 ( ) J 1 edef 1 i Así, la anchura de banda que puede transmitir la luz emitida por el LED está determinada por el tiempo de vida de los portadores, siendo la frecuencia ce corte del orden de la inversa del tiempo de vida. 7