Empresa familiar

INTRODUCCIÓN.
¿qué es la empresa familiar?; ¿a qué nos referimos cuando hablamos de ella?
En primer lugar hay que aclarar conceptos, existe ante todo un supuesto de empresa familiar típico, cuando un
cabeza de familia da entrada a su cónyuge y a sus hijos nutriendo el fondo social con los elementos
patrimoniales afectos al negocio mercantil que antes explotaba como empresario individual. Entraría formar
parte así los miembros de la familia en la explotación del negocio consiguiéndose así mayor cohesión
económica en la familia y asegurándose también, que al fallecimiento continúe con normalidad el desarrollo
de la empresa familiar, procurando que no se vea afectada en su esencia por los cambios sobrevenidos. Este
enfoque lo plasmo Garrigues en sus Dictámenes respondiendo a una concepción más realista que la que nos
da Peter Davis, quien señala que el negocio familiar es aquel, en el que la política y la orientación, están
sujetas a una influencia significativa por parte de una o más unidades familiares, influencia que puede
ejercerse a través de la propiedad y la representación en consejos de administración, o puede ejercerse a través
de la participación de miembros de la familia en la dirección de la empresa.
Iglesias Prada precisa otro elemento que permita identificar a la empresa familiar: la existencia de vínculos
familiares entre quienes disponen del poder de control sobre las decisiones empresariales y la gestión del
negocio de forma que la unidad de dirección en el ejercicio de la actividad empresarial se asegura a través de
esos vínculos. Desde la perspectiva del derecho civil, la empresa familiar puede ser contemplada con
independencia de cual sea el régimen económico matrimonial o, al menos autónomamente. Esta postura es
seguida por el Código Italiano, y, como examinaremos posteriormente también por el español.
A continuación pasaremos a enumerar toda una serie de autores que han abordado desde diferentes
perspectivas, la problemática que entraña llegar a un concepto unívoco de la empresa familiar.
MIGUEL ÁNGEL GALLO.
Titular de la Cátedra de la Empresa Familiar.
Instituto de Estudios Superiores de la Empresa.
No hay una definición de empresa familiar que esté generalmente aceptada. Entre los autores hay quienes
piensan que ser o no empresa familiar es una cuestión de distribución de la propiedad de la compañía, otros
opinan que depende de quien ejerce el control, y para otros también influye la intención de continuidad en la
propiedad y forma de gobierno que se tenga.
Por otra parte, la opinión pública tiende a confundir empresa familiar con pequeña y mediana empresa sin
conocer que muchas de las mayores empresas de un país son empresas familiares, o con cualquier tipo de
negocio individual o artesanal que tantas personas ponen en marcha para subvenir a las necesidades
económicas de su familia, pero sin intención o posibilidad de importantes desarrollos o de que otros miembros
de la familia lo continúen emprendiendo arriesgadamente.
Tal vez la definición más auténtica a de basarse en la coincidencia de valores importantes de una empresa y de
una familia. En este sentido se debe considerar que una empresa es empresa familiar cuando existe un
importante nexo de unión entre una empresa y una familia, el nexo de que parte de la cultura de ambas,
formada por los supuestos básicos de actuación y por los valores, es permanente y voluntariamente
compartida. Esta definición, sin embarga, presenta la dificultad de una aplicación práctica rápida en la
clasificación de las empresas, pues para poder afirmar de una empresa concreta que es empresa familiar sería
necesario conocer algo tan difícil de identificar como es la cultura de una empresa y la de una familia con ella
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relacionada.
Sin embargo,desde el punto de vista de la aplicación práctica,si en una empresa se dan las tres dimensiones
que se comentan a continuación,es muy probable que también se de el nexo cultural, recién comentado, y que
se pueda afirmar de ella que es empresa familiar.
En primer lugar, la dimensión de la propiedad en el sentido de que una parte suficiente de la misma, con
frecuencia la mayoría, es poseída por una familia que puede así desarrollar su actividad en algo que le
pertenece.
En segundo lugar, la dimensión del poder en el sentido de que alguno o varios de los propietarios dedican la
totalidad o una parte importante de su tiempo a trabajar ebn la empresa familiar, habitualmente como
directivos o como miembros del Consejo de Administración.
En tercer lugar, el hecho de que, al menos, esté incorporada la segunda generación, como manifestación
práctica de una clara intencionalidad por parte de la familia propietaria, de transmisión exitosa de la empresa
hacia las generaciones venideras, y de que se continúen viviendo en la empresa valores propios de la familia
propietaria.
COURET
Desde una perspectiva económica actual el profesor Couret ha encontrado las siguientes notas características
de la empresa familiar:
− Se caracteriza por un modo particular de ejercicio del poder económico; el cual está concentrado por el
hecho de que los accionistas principales son miembros de una misma familia; quien ejerce el poder es jefe de
una familia, de modo que en sus decisiones empresariales se entrecruzan los intereses familiares; lo que hoy
se denomina cultura de la empresa será la cultura dominante en el seno de un grupo familiar. Simultáneamente
puede darse una descentralización del poder cuando la familia ha colocado a diversos miembros entre los
puestos de mando de la empresa, con el riesgo de que los cuadros no familiares se encuentren en situación de
minoría;
− Reposa en una percepción particular del riesgo y la responsabilidad.
Mientras en una empresa no familiar se invierte en recursos que pertenecen a tercero, en la empresa familiar
se invierten o reinvierten en recursos de procedencia familiar. Ante el riesgo se adoptan variadas actitudes: los
salarios absorben la mayor parte de los beneficios empresariales, a veces se prefiere repartir dividendos en
lugar de ampliar la empresa, otras veces la autofinanciación se realiza a través de nutridos fondos de reserva.
− Por último la empresa familiar está amenazada estructuralmente en su continuidad. En los EEUU se
considera que la duración media de una empresa familiar es de veinticuatro años, o sea, el tiempo de la
presencia física del creador de la empresa. En Francia, la muerte del empresario suele ser fuente abundante de
extinciones del empresa; aunque parece que en este país disminuyen los casos de impreparación del futuro
empresarial. En Bélgica parecen ser menos previsores, de modo que el 68 por cien de dirigentes de empresas
familiares no se había preocupado de su futuro.
IGLESIAS PRADA
Según este autor , no existe un concepto legal de empresa familiar ni un concepto unívoco, lo cual dificulta su
identificación desde una perspectiva jurídico−positiva. No obstante podemos extraer unos rasgos o elementos
esenciales que son claros y reconocidos como definitorios de este instituto, entre los que podríamos citar el
hecho de de que la propiedad y/o la dirección de la empresa se hallan en manos de una familia , de que las
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mismas trabajen miembros de dos generaciones distintas, aunque también se califica de familiar a aquella en
la que sólo trabajan componentes de la primera y, por último, la influencia de los fines particulares de la
familia en la toma de decisiones concernientes a la vida diaria de la empresa.
Así, Iglesias Prada manifiesta que, de un lado, y prescindiendo de la consideración de su acierto o suficiencia
no falta en nuestro ordenamiento normas que la han tenido presente y de otro lado, la empresa familiar no ha
dejado de merecer en ocasiones la atención de la dogmática jurídica.
CORBETTA.
Siguiendo la doctrina de este autor podíamos definir empresa familiar como aquella en la que una o pocas
familias ligadas por vínculo de parentesco, afinidad o sólida alianza detentan una cuota del capital de riesgo
suficiente como para asegurarse el control de la empresa.
NGO BA´ THANH.
Este estudioso del derecho señala alguno de los caracteres de la empresa familiar partiendo de la
consideración de la naturaleza social del empresario familiar.
Así pues en su conocido estudio sobre las sociedades anónimas familiares realizado en 1963, las incluye
dentro de lo que denomina empresas cerradas en contraposición a lo que denomina empresa abierta, a lo que
Isabel Rodríguez Díaz alega, que las sociedades cerradas son una forma de sociedad personalista, regulada por
un verdadero contrato con finalidades privadas y frecuentemente de ámbito familiar, y un medio jurídico
privado empleado para conducir asuntos individuales con vistas a cumplir intereses particulares. estas
sociedades reúnen a menos de cincuenta socios, generalmente personas físicas, y los títulos, que no son
negociables en un mercado público, están sometidos a las restricciones relativas a la transmisibilidad que
habrán de prever los estatutos.
PUIG BRUTAU.
De sobra es conocida la dedicación de este autor al estudio de la empresa familiar, quien proclama su carácter
mixto y la define como aquella donde existe una coincidencia sustancial entre administradores y
administrados.
CÁMARA ALVÁREZ.
Para Cámara Alvárez el empresario social de carácter familiar es aquel en que los socios pertenecen a una
misma familia.
OTERO LASTRES.
Otero Lastres viene a completar el concepto de empresa familiar al destacar sus características más relevantes:
1. los socios no son meros inversores, sino auténticos partícipes interesados en ,la marcha del negocio.
2. Las acciones no son fácilmente convertibles en dinero lo cual desemboca en su iliquidez.
3. no existe una valoración actualizada de la inversión, ya que, al no poseer un precio de mercado por que no
cotizan en Bolsa, no se conoce con exactitud el valor de las acciones.
4. debido a las limitaciones estatutarias a la libre transmisibilidad de las acciones, existen, serias dificultades
para la circulación de la inversión.
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5. Las personas de los socios no son sustituibles por otras, lo cual desemboca en una no fungibilidad de tal
condición.
En virtud de tales características, plantea un perfil muy acertado de las empresas familiares: son sociedades
con una fuerte cohesión entre los socios, que tienen relaciones de parantesco generalmente de consanguinidad
y en grados muy próximos; son por lo común pequeñas sociedades por lo que concierne al número de socios
que suele ser reducido, aunque puedan ser elevadas la sus cifras de capital social, o del total de las partidas del
activo, o del importe neto de la cifra anual de negocios, o del número medio de trabajadores empleados
durante el ejercicio; son sociedades cerradas poque contienen claúsulas estatutarias limitativas a libre
transmisibilidad de la participación en el capital social, tanto por actor inter vivos como mortis causa; son
sociedades acogidas a los modelos sociales tipificados en la actualidad sin que exista una regulación
particular: y, finalmente, son sociedades no cotizadas. Próximo a la descripción de Otero Lastres se sitúa
Lora− Tamayo.
DAVANZO Y COSTI.
Ambos autores señalan que la empresa familiar no es un instituto de secundaria importancia como se puede
ver en la práctica. Por el contrario, tiene sólidas raíces de una difusión grande caracterizada por una
permanente conflictividad, y tiende a expandirse más que a dar señales de regreso. La empresa familiar, pues,
constituye un factor importante dentro del desarrollo económico italiano y no se puede imaginar fácilmente su
eliminación. Es por ello que el legislador no ha querido con este norma imponer a la realidad emprendedora
un nuevo esquema organizativo, sino colmar una laguna del ordenamiento definiendo una serie de situaciones
que de hecho se producían y disciplinándolas de conformidad con las reglas que la práctica había ya
producido.
Así, la situación de hecho comprendía una empresa pequeña o mediana en la cual la familia: colaboraba en la
actividad mediante el trabajo, concurría la mayoría de las veces en la toma de decisiones y recibía en un modo
totalmente irregular y en ocasiones en formas diversas una parte de los rendimientos de la empresa.
Consideran además que su finalidad reside en proteger el trabajo doméstico esencialmente realizado por la
mujer, ya que tal tarea desempeñada de forma privada, es esencial para el sistema. La equiparación del trabajo
prestado en la familia y aquel desempeñado en la empresa está adecuadamente justificado por la profunda
compenetración que en la realidad de la empresa familiar existe entre familia y empresa, entre hacienda
doméstica y hacienda productiva.
MATTIUZZO.
Este autor y otros como Pellarini, Pettarini y Salanitro, señalan la tutela de los colaboradores familiares como
objeto de la empresa: es necesario reconocerles cierta forma de coparticipación en las decisiones de cuestiones
importantes, destacando además Ghidini el deseo de sustraer la comunidad familiar a la disciplina de los usos,
inspirada más en sentimientos de solidaridad y asistencia entre los familiares que en un mero ánimo de lucro.
Por lo que atañe a la naturaleza jurídica, el legislador italiano no ha querido manifestar ante que tipo de
empresa nos encontramos, cuestión importante de dilucidar con el fin de averiguar que norma podría solventar
las variadas lagunas legales que la regulación plantea. Ello ha ocasionado que la doctrina, en su defecto, trate
de pronunciarse sobre este extremo, exponindo los autores distintas opiniones que podriamos agrupar
básicamenete en dos corrientes doctrinales: de un lado la que agrupa a quienes opinan que se trata de una
empreesa individual y de otro, los que la consideran una empresa social.
Dentro de la primera, encontramos autores como Ghidini,Davanzo,Mattiuzzo,Pellarini y Pettarini,para los que
la empresa familioar es una empresa individual, donde el emprendedor es el unico titular y responsable frente
a terceros: la propiedad de los bienes que componen la hacienda y de los incrementos de valor que la misma
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experimente serán del titular, correspondiendo a los titulares un mero derecho de crédito frente a él.
En la segunda podemos citar a Simonetto, para quien la empresa familiar en la norma recogida es empresa
colectiva, por el hecho de ser varias las personas que constituyen su sustrato personal y porque la toma de
decisiones se realiza por mayoría y, en ocasiones, de forma unánime.
Andrini, señala que la empresa familiar es una sociedad sui generis a la que no sería aplicable la disciplina
societaria basad principalmente en la existencia de un fondo común inexistente en la empresa familiar italiana.
Ferri, sin sumarse a las corrientes anteriores manifiesta que la empresa familiar es un fenómeno residual que
no puede encuadrarse en ninguno de los institutos de derecho patrimonial: no es una comunidad porque allí
existe una actividad económica respecto de la cual los bienes son un instrumento, pero tampoco es una
sociedad porque falta el fundamento negocial. En cambio está presente un elemento familiar que en la
sociedad no lo hay, o si lo hay no es relevante y, además, carece de fondo común.
ISABEL RODRIGUEZ DIAZ
Partiendo de los conceptos de empresa familiar anteriormente expuestos, esta autora la define como aquella en
la que un grupo de personan pertenecientes a una o más generaciones y unidas por vínculos familiares,
comparten total o parcialmente la propiedad de los medios instrumentales y la dirección de la empresa,
produciéndose una comunicación entre los fines de la familia y de la empresa.
BIBLIOGRAFIA
RODRIGUEZ DIAZ, I.:La empresa familiar en el ámbito del Derecho Mercantil
GARRIDO DE PALMA, V.M.:La empresa familiar ante el derecho. El empresario individual y la sociedad de
carácter familiar
GHIDINI, M:L´impresa familiare
ANDRINI,M.C:Impresa familiareen Trattato di Diritto Commerciale e di Diritto Pubblico dell ´economia.
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