Atención organizacional

FICHA BIBLIOGRÁFICA LIBRO
ÁREA
Sociología
EJE TEMÁTICO
Educación
Superior
AUTOR (S)
TITULO Y SUBTITULO
James G. March y Johan P.
Olsen
El Redescubrimiento De Las Instituciones la
Base Organizativa De La Política
Estudio Introductorio:
Rodolfo Vergara
El Redescubrimiento de las instituciones: de la
teoría organizacional a la Ciencia Política
EDICIÓN
LUGRAR
DE
EDICIÓN
EDITORIAL
AÑO
NUM.
PAG.
SERIE O COLECCIÓN Y
NÚMERO
2 Edición
México,
D.F
Fondo de
Cultura
económica
de México
1997
308
Nuevas lecturas de Política y
Gobierno
LOCALIZACIÓN
DE LA OBRA
SÍNTESIS
LÍNEAS
GENERALES
Pág. 9-11
“El redescubrimiento de las Instituciones” es la extensión y elaboración de los argumentos presentados en un artículo seminal que James March y Johan Olsen
Publicaron en 1984 en la American Political Science Review (March y Olsen, 1984) Tanto el artículo como libro ven la luz en momentos en que la ciencia
política anglosajona se encuentra dominada por el paradigma racional. Este dominio se expresa en el éxito de teorías sobre el comportamiento político inspiradas
en el pensamiento microeconómico como la elección pública racional y la elección publica.
Los autores afirman que la ciencia política contemporánea se ha concentrado en analizar y explicar cierto tipo de fenómenos políticos: aquellos relacionados con
negociaciones, intercambios y enfrentamientos entre actores políticos. Sin embargo, ha descuidado otra dimensión de la política que no cabe dentro de los
modelos racionales: la dimensión institucional. Desde la perspectiva institucional, el objetivo de los estudios no es analizar el enfrentamiento, sino los
mecanismos de formación del consenso y la creación de metas colectivas en la sociedad. En esta concepción de la política, los actores no son permanentemente
enemigos o aliados, sino más bien ciudadanos que comparten concepciones especificas del mundo, crean identidades colectivas e interactúan dentro de espacio
institucionalizados de la actividad política. En consecuencia, la Unidad de análisis no es el individuo y sus preferencias, sino el conjunto de reglas, normas y
tradiciones que existen en distintas organizaciones que conforman el sistema político.
En opinión del autor este libro es fundamentalmente la extensión de conceptos tales como rutina y atención organizacional al estudio de las instituciones
políticas. Al mismo tiempo, es una reflexión sobre las deficiencias del modelo racional que los autores encontraron durante más de 20 años de estudiar la toma
de decisiones de organizaciones.
Racionalidad y Decisión organizacional
El trabajo de James March en teoría de las organizaciones está orientado a cuestionar al concepto de racionalidad como explicación única del comportamiento
organizacional.
Herber Simon, March elabora un cuestionamiento cauteloso del concepto de racionalidad (March y Simon, 1958; Cyert y March, 1963). No rechaza totalmente
la utilidad del concepto, pero intenta establecer sus limites para explicar la decisión organizacional. Su gran intuición en esta etapa es concebir a la atención
organizacional como un recurso escaso e identificar los criterios que norman su distribución.
Durante la segunda etapa de los años setenta y setenta March, Olsen y otros colaboradores cuestionan durante la utilidad del paradigma racional para explicar el
fenómeno organizacional. Este cuestionamiento consiste en incluir el factor temporal en un nuevo modelo de toma de decisiones... y en criticar la relevancia del
concepto de preferencia par el estudio de las decisiones organizacionales.
Pág. 12
Primera etapa: satisfacción y racionalidad limitada
Simon argumenta que los seres humanos no optimizan en sus decisiones organizacionales, debido fundamentalmente a dos razones: primero, su capacidad
cognitiva es limitada. Por lo que no son capaces de captar y procesar toda la información adecuada al problema que enfrentan, segundo, las decisiones
organizacionales normalmente se toman bajo severas restricciones de tiempo y presupuesto, lo que también hace imposible la optimización.
... Simon propone un modelo alternativo: el llamado modelo de racionalidad limitada.
La intuición de que los individuos no intentan optimizar si no que se contentan con satisfacer modifica de manera importante la noción de qué como individuos y
organizaciones deciden. En la versión clásica, el modelo racional de toma de decisiones se compone de:
a) El sujeto examina todos los posibles cursos de acción
b) El sujeto construye todos los futuros escenarios al que lo llevaría cada alternativa examinada
c) El sujeto compara estos escenarios futuros y selecciona aquel que maximice su función de utilidad
El modelo de racionalidad limitada, al dejar de lado el propósito de encontrar alternativa óptima, no tiene necesidad de examinar exhaustivamente todo el
abanico de alternativas posibles los pasos de los modelos son los siguientes:
a) El sujeto decisor establece cuál es el mínimo de resultados favorables que está dispuesto a aceptar
b) El sujeto examina un numero relativamente pequeño de cursos de acción
c) El sujeto construye los escenarios futuros
d) Cuando el sujeto encuentra un escenario futuro en el que sus necesidades son “satisfechas”, el sujeto detiene la búsqueda y selecciona esta alternativa.
Pág. 13-14
Atención organizacional
La atención organizacional es la habilidad que tienen las instancias inteligentes de la organización para observar y decidir acerca de los procesos que tienen lugar
en las distintas subunidades organizacionales.
... Las instancias inteligentes de la organizacional no pueden observar y decidir en todos los procesos, lo cual obliga a crear estrategias simplificadoras de los
procesos para liberar atención organizacional.
Segunda etapa: Temporalidad, preferencias y ambigüedad organizacional
El modelo de botes de basura
El modelo de botes de basura... incluye el elemento temporal en el estudio de las decisiones organizacionales. En este modelo la coincidencia temporal de
problemas y soluciones en las instancias decisorias de la organización es el factor más importante para explicar la toma de decisiones. Las soluciones no son
diseñadas para resolver un problema en particular, por el contrario, toda organización tiene permanentemente disponible un abanico de soluciones posibles que
“flotan” en sus instancias decisorias. Cuando un problema aparece en la agenda de la organización, le es asignada una solución ya existente.
Pág. 15-17
Ambigüedad de preferencias
March y Olsen radicalizan aún más su critica al concepto de racionalidad... Su argumento principal es que el concepto de preferencia no es compatible con la
evidencia sobre el comportamiento organizacional... March y sus colaboradores argumentan que los estudios empíricos de toma de decisiones muestran un
panorama distinto; las preferencias cambian a menudo, son ambiguas y en algunas ocasiones los agentes pueden incluso tener preferencias inconsistentes... en
ocasiones los agentes no tienen claro lo que quieren y durante el proceso mismo a de tomar una decisión aclaran y establecen sus preferencias... En lugar de
sujetos bien informados y claros con respecto a sus objetivos, tenemos más bien sujetos bien informados, inseguros con respecto a sus intereses e incluso
vacilante entre dos objetivos contradictorios.
El modelo racional de March y Olsen explica con deficiencia la vida organizacional porque se resiste a reconocer este amplio margen de ambigüedad que existe
en la preferencias de individuos y organizaciones. Sin embargo, la ambigüedad tal como la proponente March y Olsen parece plantear más preguntas de las que
contesta.
... Es necesario... construir una explicación alternativa de los mecanismos que permiten a las organizaciones operar y a los individuos a decidir.
El redescubrimiento de las instituciones es ofrece esta explicación alternativa. en este libro March y Olsen invocan al marco institucional como la explicación
del funcionamiento consiguiente de las organizaciones políticas.
El Nuevo Constitucionalismo
El nuevo institucionalismo es un enfoque teórico que ha aparecido en las ciencias sociales anglosajonas durante los últimos 15 años como una reacción en contra
del éxito del enfoque racional;... los modelos de racionales prestan poca atención al contexto donde se desenvuelven los agentes. En estos modelos, la interacción
entre agentes está libre de toda “fricción”, por lo cual es suficiente con conocer las preferencias de los individuos y asumir las premisas del modelo racional para
deducir su comportamiento. Por el contrario el nuevo institucionalismo argumenta que los contextos institucionales -políticos, sociales, económicos- dentro de
los que actúan los individuos influyen de manera importante sobre su comportamiento.
En consecuencia, el objetivo de este movimiento es analizar los procesos por los cuales las instituciones desarrollan sus características influyen en el
comportamiento de los miembros de la institución.
Panorama actual del nuevo institucionalismo
Aunque tiene origen en la intuición común, el nuevo institucionalismo no es una corriente de pensamiento homogénea; por el contrario, bajo este nombre se
agrupa trabajo académico realizado en diversas disciplinas de las ciencias sociales y desde enfoques teóricos relativamente diferentes.
Hall y Taylor proponen cuatro subdivisiones: el nuevo institucionalismo racionalista, el nuevo institucionalismo económico y el nuevo institucionalismo
sociológico. Scott utiliza una clasificación diseñada a partir de los diferentes mecanismos por medio de las cuales las instituciones influyen sobre la conducta de
los individuos (1995)... En esta clasificación, el nuevo institucionalismo se divide en tres corrientes regulativo, normativo y cognitivo.
Pág. 19-21
Estabilidad y cambio institucional
El nuevo institucionalismo es una teoría que explica... la estabilidad en los procesos sociales. Esta explicación descansa en dos ideas: primero, las instituciones
sólo cambian en forma incremental, es decir poco a poco sobre plazos de tiempo relativamente largos; segundo las normas y reglas institucionales influyen de
manera determinante sobre el comportamiento individual. De este modo, los individuos al actuar en contextos institucionales observan un comportamiento
relativamente estable.
Es un hecho que aunque sea sólo incrementalmente, las instituciones cambian. También es un hecho que la conducta de los actores pueden variar entre las
distintas versiones del nuevo institucionalismo pueden observarse con claridad en las diferentes maneras en que cada corriente explica estos fenómenos.
Las tres versiones del nuevo institucionalismo que nos ocupan -económico, político y sociológico- identifican la relación entre institución y ambiente como
origen de todo cambio institucional.
Estabilidad y cambio en el nuevo institucionalismo económico
El cambio institucional consiste en ajustes marginales a estos conjuntos legales de reglas y sus mecanismos de sanción; los agentes del cambio son individuos y
organización que intentan maximizar preferencias respondiendo al conjunto de incentivos que existen en el arreglo institucional. El principal motor de cambio
son los precios relativos... Las distintas organizaciones que pueblan en el contexto institucional negocian entre ellas sucesivos ajustes a las reglas, de acuerdo
con sus intereses particulares; sin embargo, ninguno de estos ajustes pueden modificar radicalmente la naturaleza del arreglo institucional.
El cambio en las instituciones obedece a patrones racionales relativamente convencionales: actores racionales que intentan maximizar sus preferencias
respetando ciertas reglas de juego y que son capaces de calcular sus beneficios potenciales si se modificaran sus preferencias respetando ciertas reglas de juego y
que son capaces de calcular beneficios potenciales si se modificara alguna de esas reglas. Estos actores,... son capaces de movilizar recursos para luchar por las
modificaciones que de ellas resulten. Esta concepción del cambio institucional sugeriría una evolución hacia arreglos institucionales eficaces, sin embargo North
señala que los mercados son imperfectos, la información incompleta y los costos de transacción elevados todo lo cual ocasiona una situación de relativa
incertidumbre para el ejercicio del calculo racional... lo que al final se tiene es que son actores racionales atrapados en circunstancias definidas históricamente,
con instrucciones mentales subjetivas, quienes al actuar modifican de manera paulatina su contexto.
Estabilidad y cambio en el nuevo institucionalismo sociológico
El nuevo institucionalismo sociológico se distingue por su énfasis en la importancia d los procesos cognoscitivos de los individuos (Scott, 1995)... Desde la
perspectiva, las reglas y tradiciones institucionales son resultado de un proceso de “construcción d la realidad”;... es decir, son un fenómeno cultural y
constituyen el marco de referencia a partir del cual los individuos se explican el mundo que los rodea (Meyer y Rowan, 1977).
La percepción del mundo que tienen los individuos está determinado por la cultura institucional en el que se desempeñan. Si algún procedimiento o curso de
acción no existe cultura de la institución, entonces no es posible que los actores la consideren como una alternativa... Si los individuos y las organizaciones sólo
pueden actuar sobre el mundo a partir de los valores y el conocimiento que les proporciona su marco institucional, entonces no será fácil explicar por qué –en
que circunstancias -intentan transformarlo... El nuevo institucionalismo sociológico no acepta la existencia de individuos u organizaciones que deliberadamente
manipulen con algún éxito las reglas y prácticas institucionales.
Aunque el nuevo institucionalismos sociológico concibe al cambio institucional como resultado de la interacción entre la institución y el medio ambiente, para
esta corriente el cambio es un proceso evolutivo muy pausado, ya que aunque un medio ambiente que se transforma en lentitud. El cambio institucional es,
entonces una lenta evolución de las tradiciones y valores institucionales que nadie puede producir ni controlar (Powell y DiMaggio, 1991)... Es discutible cómo
se crean y se “institucionalizan” las practicas de cada campo, pero una vez que el campo está consolidado, las organizaciones que se incorporan a él se adoptan
con precisión a sus instituciones... Powell propone que dado un conjunto de organizaciones, que existe una tendencia a uniformarse bajo un arreglo institucional
especifico a este proceso se le llama isomorfismo.
Pág. 23-25
Recapitulación
El nuevo institucionalismo económico, por un aparte, concibe a las instituciones como conjuntos de reglas que son obedecidas debido a la amenaza de una
posible sanción.
El contexto cultural es... un factor importante del marco institucional y como tal debe ser tomado en cuenta, pero esto no impide en cuenta, pero esto no impide
afirmar que los individuos se comportan racionalmente dentro de la restricciones institucionales que histéricamente les toca vivir.
El nuevo institucionalismo sociológico, por su parte, destaca los elementos cognoscitivos en la relación entre individuos e institución y concibe a las
instituciones como marcos de referencia culturales que determinan el comportamiento.... las prácticas institucionales son productos culturales y los individuos se
apegan a ellas porque no pueden considerar otras alternativas de comportamiento que las prescritas por la cultura institucional en al que viven. En este escenario,
claramente no es posible ningún intento de diseño institucional.
March y Olsen recurren a elementos culturales para explicar la estabilidad de los procesos sociales y la cohesión institucional... Con la versión económica del
nuevo institucionalismo comparten la idea que los individuos y organizaciones son capaces de elegir entre distintas alternativas de comportamiento. Lo anterior
implica que los actores operan con cierto nivel de racionalidad y de autonomía respecto al marco institucional, lo que permite explicar más fácilmente los
procesos de cambio en las instituciones.
Argumentos principales de “El redescubimiento de las instituciones”
El redescubrimiento de las instituciones está estructurado alrededor de tres temas generales: la estabilidad institucional y el cambio institucional y la necesidad
de integrar el análisis racional y el análisis institucional en el estudio de la política.
March y Olsen argumentan que el marco institucional -el conjunto de normas, tradiciones y costumbres que existen en un sistema político -facilita la estabilidad
porque estas reglas y tradiciones son puntos de referencia a partir de los cuales los actores deciden su comportamiento. Estos autores proponen como motor de
explicación y del cambio una constante tensión entre institución y medio ambiente.
Pág. 26-27
Estabilidad institucional
La explicación que ofrecen March y Olsen de la estabilidad institucional consiste en argumentos culturales y organizacionales. Primero la existencia de una
cultura organizacional homogénea permite que los miembros de la institución interpreten correctamente las acciones e intensiones de sus colegas y facilita la
cohesión de la organización al uniformar las preferencias de los miembros. Segundo la estabilidad es resultado de la obediencia de los individuos a las normas de
la institución.
La cultura institucional como resultado de las rutinas organizacionales.
El origen de las reglas y normas institucionales se encuentran en la necesidad de toda organización de crear rutinas para administrar la atención organizacional.
Los autores argumentan que las organizaciones políticas se comportan como cualquier otra organización; dada la limitada capacidad de atención organizacional,
se ven obligadas a crear rutinas para atender asuntos cotidianos. Con el tiempo estas rutinas se transforman en reglas, convenciones, tradiciones, tecnologías y
mitos que componen la cultura de la institución.
La estabilidad de una instituciones, resultado de la existencia de este conjunto de conocimientos y practicas compartidas que permiten que las intensiones y
acciones de los individuos sean interpretados correctamente por sus colegas.
Normas institucionales y estabilidad. La lógica de lo apropiado
¿Por qué los individuos obedecen a las normas institucionales? Los individuos obedecen a normas institucionales pro las mismas razones que siguen rutinas
organizacionales: porque han aprendido a hacerlo mediante un procesos de socialización y fundamentalmente porque, hacer es un simplificación de la realidad
que le permite tomar decisiones de manera mucho más sencilla.
El modelo racional es irreal. En situaciones de incertidumbre, los individuos no intentan maximizar, porque no cuentan con el tiempo ni con los recursos para
hacerlo y, probablemente tampoco están seguros cuales eran sus preferencias en el futuro.
Cambio institucional
...Para March y Olsen el cambio institucional es resultado d la interacción entre institución y medio ambiente. Su argumento central es que el ritmo de las
transformaciones en el medio ambiente es mucho más rápido de lo que pueden ser las transformaciones en las rutinas organizacionales de la instituciones. Esto
da una constante tensión entre institución y ambiente y obliga a un continuo proceso de adaptación.
Rutinas organizacionales y medio ambiente
Las rutinas son necesarias para la operación de una organización compleja... Una rutina creada por la organización para satisfacer una demanda especifica del
medio ambiente... Una rutina por definición implica permanencia, en tanto que modificar las prácticas que componen una rutina es un proceso complejo de
aprendizaje y adaptación organizacional.
Vialidad de un proceso de reforma institucional
Una reforma institucional se define como un conjunto de acciones que aspiran a modificar de manera deliberada la estructura y cultura de una organización.
March y Olsen señalan como las reformas administrativas tienden a ser ambiguas en practicas sólo medias y finalmente olvidadas pro sus promotores par prestan
atención a problemas más graves y urgentes.
El redescubrimiento de las instituciones, donde March y Olsen argumentan que la reforma institucional es un proceso de adaptación que ocurre con base en
interacciones entre medio ambiente e institución, por un aparte tenemos la inercia de las rutinas y otras practicas institucionales que tienden a la estabilidad, por
otra las pretensiones que el medio ambiente ejerce sobre la institución para que cambie.
Un proceso de reforma institucional es susceptible de un grado limitado d control. Como todo procesos es susceptible de un grado limitado de control. Como
todo proceso de reforma es un proceso de adaptación, la clave controlarlo consiste en manipular exitosamente los mecanismos organizacionales de adaptación de
la institución y uno de estas es modificar las soluciones disponibles en las instancias decisorias de la organización. Otras estrategias son manipular los patrones
de distribución de la atención organizacional modificando la definición de éxito de nuevos símbolos y significados en la cultura organizacional.
Pág. 31
Instituciones y sistema político
Procesos agregativos e integrativos
Para March y Olsen, todo sistema político se fundamenta en dos proceso agregativo consiste en un anegación o regateo en el cual los grupos o individuos
involucrados aceptan sacrificar algunas de sus preferencias a cambio de satisfacer otras. Un proceso integrativo es aquel en que los ciudadanos participan en una
dinámica de creación de preferencias compartidas por todos.
Desde la perspectiva integrativa, la actividad política se concibe como la creían de valores e inspiraciones de valores y aspiración colectivas que permitan la
cohesión de la cohesión de la sociedad.
Si para los procesos agregativos conflicto significa enfrentamiento y su solución es vía el regateo, para los integrativos el conflicto es más bien una oportunidad
para abandonar preferencias divergentes y crear preferencias compartidas.
March y Olsen argumentan que la democracia moderno implica convivencia de ambos procesos. Por una parte, los procesos de agregación de preferencias son
necesarios para lograr acuerdos entre grupos de ciudadanos con intereses diversos. Su resultado es una distribución particular de los recursos públicos, en otras
palabras, las políticas públicas. El punto de partida de un proceso agregativos son las preferencias de los ciudadanos y su lógica operativa es el principio de
racionalidad... Los procesos integrativos son necesarios para crear sentimientos de unidad social y confianza con símbolos y ritos particulares. La justificación de
los procesos integraivos es la historia de la comunidad y los valore y tradiciones que emanan de ella.
Integración de preferencias y democracia
Un régimen democrático no puede ser resultado de únicamente procesos de agregación de preferencias. La democracia implica la igualad política de todos los
miembros de la sociedad, sin embargo en las sociedades democráticas, los ciudadanos no reciben una dotación inicial de recursos similar para intercambiar a
los procesos agregativos... La igualdad política, por tanto, no puede definirse en términos de intercambio sino en términos de preferencias compartidas con
respecto a los valores políticos fundamentales de la sociedad.
El nuevo institucionalismo de March y Olsen en el escenario del movimiento
... el nuevo institucionalismo de March y Olsen comparten algunas ideas relacionadas con la estabilidad de las instituciones. La mas importante es la noción de
que las instituciones son marcos de referencia culturales a partir de las cuales los individuos y organizaciones construyen preferencias e interpretan la realidad,
sin embargo existen también diferencias básicas entre estos dos enfoques... March y Olsen aceptan cierto nivel de racionalidad, para ellos los individuos tienen
que tomar decisiones , y aunque estén muy lejos de intentar optimizar, realizan ciertos cálculos que son similares a los de racionalidad limitada. Por ejemplo
para March y Olsen , los individuos obedecen a normas institucionales, entre otras razones para reducir incertidumbre y simplificar la horma de decisiones;
desde el punto de vista del autor es el punto clave que los distingue del nuevos institucionalismo básico.
... El nuevo institucionalismo sociológico rechaza la posibilidad de que haya actores racionales y concibe la las instituciones como construcciones culturales y se
concentra en explicar los procesos de adaptación de las organizaciones a los contextos institucionales.
CONCLUSIONES
CITAS DE
REFERENCIA
La primera y segunda parte de “ El redescubrimiento de las instituciones” y muestran claramente que los argumentos institucionalistas de March y Olsen están
construidos a partir de su trabajo como estudiosos de la decisión organizacional. Primero detrás de su concepción de la estabilidad institucional está el concepto
de rutina organizacional. Segundo el cambio institucional se origina en una relación entre organización y medio ambiente y se materializa mediante los
mecanismos de adaptación organizacionales.
Debido al origen organizacional, las dos primeras parte del libro están dominadas por una concepción particular d la noción de racionalidad, es decir, la noción
de racionalidad limitada que implica el concepto de satisfacer. Sólo en un concepto denominado por esta noción de racionalidad pueden utilizarse los conceptos
de rutina, atención organizacional y mecanismos de adaptación. Así pues, a pesar de su constante invocación de elementos culturales, como símbolos, ritos
March y Olsen aceptan cierta capacidad de calculo racional en el comportamiento de los actores institucionales.