EXPERIENCIA DE APRENDIZAJE 1 Actos discursivos: la descripción1 Por Gloria Inés Yepes C. Hilda Mar Rodríguez G. María Edilia Montoya L. Para describir la siguiente ilustración ¿habrá qué seguir un orden? ¿Cambiará la imagen si su descripción se realiza en un cuento, poéticamente, o en un texto científico? Ilustración tomada de: 100.000 Clipart and Web Graphics. Global Publishing Ltd. Herrera Technologies, 2004 ¿Qué es? ¿cómo es? ¿qué partes lo constituyen? ¿para qué sirve? ¿qué hace? ¿cómo se comporta? ¿cómo se define? Cuando contestamos estas preguntas sobre algo o sobre alguien, estamos describiendo. En el presente texto, de tipo informativo, se elabora una aproximación a la naturaleza de la descripción: qué es, en qué consiste, cuáles son los recursos lingüísticos utilizados para tal fin, cuál es su importancia comunicativa. Genéricamente se ha expresado que esta consiste en “pintar con palabras” los objetos, los eventos y las personas. En realidad es así, aunque no es tan sencillo puesto que, para describir, se requiere de “una técnica” apropiada, como lo haría un pintor; asimismo, la descripción varía según el propósito comunicativo. Por tanto, en este escrito se abordan conceptos claves para la realización de esta modalidad discursiva y se indican ciertos ejercicios para su práctica. Antes de continuar con el tema en cuestión, es preciso recordar que hay, en esencia, dos tipos de texto escrito: informativos y literarios. Cada uno de ellos presenta características y 1 Agradecemos los aportes de la profesora Astrid Quintero en las experiencias de la descripción y la narración. diferencias, entre ellas su función comunicativa, la importancia del significado, los fundamentos de la referencia a la cual se vinculan. Ahora bien, el texto informativo utiliza diferentes modalidades; esto es, tipos expositivos, descriptivos, narrativos y argumentativos, cuya realización se encuentra en formas de texto escrito, tales como el resumen, la reseña, el comentario, la carta, el acta, la crítica, la crónica, etcétera. Por su parte, los literarios se clasifican en diversos géneros tales como el narrativo (novela, cuento), el lírico (poesía), el dramático (teatro), el ensayístico (ensayo literario) y el epistolar (cartas poéticas). Sinópticamente: Textos escritos Informativos (tipos) Literarios (géneros) descriptivo narrativo narrativo lírico expositivo dramático argumentativo ensayístico epistolar Ahora bien, los lingüistas están divididos sobre si la descripción es un tipo de texto autónomo o si es simplemente una modalidad discursiva que se inserta en tipos más amplios. Para los fines del presente estudio, hemos catalogado la descripción informativa como un tipo autónomo (como en informes médicos o tratados de biología y química), en tanto que la literaria está incrustada en todos los géneros (las novelas, los poemas, los cuentos y los ensayos incluyen descripciones). 1. ¿QUÉ ES LA DESCRIPCIÓN? Hay varias definiciones empleadas en distintos contextos. Para los efectos que aquí nos interesan, podemos definir la descripción (oral o escrita) como el intento de representar, utilizando mecanismos de expresión lingüística, la imagen de un animal, una cosa, una persona, un ambiente, un evento, un problema o un proceso, como si el receptor lo tuviera delante y lo estuviera percibiendo con sus propios sentidos. La descripción pretende, en suma, provocar en la imaginación del receptor una impresión similar a la que se percibe por los sentidos. En vez de ver la imagen física en una pintura, en una escultura, en una fotografía, la “ve” en su mente (la representa) a través de las palabras que ha empleado el descriptor. Sus características son: la precisión, la claridad y la vivacidad. El objeto o tema de la descripción puede ser cualquier elemento de la realidad o de la ficción. Es posible describir realidades físicas (seres animados o inanimados); realidades abstractas (sentimientos, creencias, conceptos...) y procesos. 2. CLASES DE DESCRIPCIÓN Existen básicamente dos tipos de descripción: la técnica (objetiva o científica), y la literaria (subjetiva o sugestiva). 2.1. Descripción técnica o científica: su propósito es informar o explicar. Se presenta, sobre todo, en las ciencias naturales y humanas. Las plantas, los animales, los procesos, los acontecimientos se describen de manera objetiva; se dan a conocer sus características, sus partes, sus circunstancias, su funcionamiento, su finalidad, ya que la meta es el conocimiento científico. Lingüísticamente, esta operación exige el predominio de los sustantivos y de los adjetivos sobre los verbos, y del espacio sobre el tiempo. Ejemplo: Telescopio2 Se denomina telescopio (palabra compuesta de las partículas tele y scopio, "ver lejos") a cualquier instrumento que permite ver objetos lejanos. Ha sido de gran importancia para determinar muchas teorías respecto al Universo. Existen varios tipos de telescopio, notablemente refractores, que utilizan lentes, reflectores, que tienen un espejo cóncavo por el objetivo, y catadióptricos, que poseen un espejo cóncavo y una lente correctora. Lo más importante de estos aparatos es el diámetro del objetivo. Un telescopio de aficionado generalmente tiene entre 76 y 150 mm de diámetro y permite observar algunos detalles planetarios y muchísimos objetos del cielo profundo (cúmulos, nebulosas y algunas galaxias). Los telescopios que superan los 0,20 m de diámetro permiten ver detalles lunares finos, detalles planetarios importantes y una gran cantidad de cúmulos, nebulosas y galaxias brillantes. La descripción técnica o científica debe además ser neutral y objetiva; es decir, que quien describa no debe emplear adjetivos que expresen valores parcializados, tales como: hermoso, feo, entre otros, sino que debe tratar de presentar, en lo posible, una perspectiva libre de emociones o impresiones personales. Otra característica importante, es que debe describirse de manera completa y ordenada. Si lo que se describe es una mesa, se debe brindar información, en un orden lógico, acerca de la forma, el material, las propiedades, la estructura, los usos, el lugar en donde se encuentra. Por ejemplo: Los espejos Un espejo es una superficie muy pulida de una sustancia de elevado poder de reflexión. Los espejos pueden ser planos o curvos. El espejo común, plano, consiste en un cristal en cuya cara posterior, una capa de plata pura y otro metal brillante, hace las veces de reflector. El rayo de luz que cae sobre esa superficie “rebota” como una bola de billar que da contra una de las bandas, es decir, vuelve hacia atrás según un ángulo igual y simétrico al que corresponde a su llegada. Esto se cumple siempre, independientemente de la superficie reflectora. Enciclopedia Tecnirama. Vol 1. El ejemplo anterior se enfoca en un objeto específico. Pero cuando se trata de describir procesos, es necesario tener en cuenta también la serie de actividades que determinan las 2 Wikipedia. La Enciclopedia Libre. En: http://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio. Consulta realizada el 25 de julio de 2006 diferentes fases de un proceso, la secuencia de estas fases, los cambios que ocurren al pasar de una fase a otra, la finalidad del proceso y de cada fase, el método utilizado para llevar a cabo las actividades, así como el equipo o instrumentos utilizados. Ejemplo: Cómo se formó el aceite mineral El hombre ha estudiado mucho para descubrir cómo se formó el petróleo. He aquí cómo creen muchos sabios que se ha formado: Miles de siglos antes de aparecer el hombre sobre la Tierra, vivían en las selvas animales de singular aspecto, y en los mares existían muchas clases de peces y de serpientes. Además, había millones de plantas y animales demasiado minúsculos para poder percibirlos. A medida que estas plantas y estos animales morían, quedaban sepultados en el fango. Antiguos ríos que atravesaban las selvas en busca de los océanos, depositaban en el fondo del mar capa tras capa de restos de vida vegetal y animal. El fango y el cieno, sepultados bajo la sal del agua durante siglos, se transformaron en roca, y los restos de plantas y animales se convirtieron en petróleo. Pero el aceite mineral no permaneció bajo el fondo del mar, pues cuando los terremotos transformaron la corteza terrestre, muchas altas montañas se hundieron y el agua las cubrió, surgiendo, en cambio, el fondo de los mares convertido en las montañas y llanuras que hoy vemos. Las capas rocosas que contenían petróleo fueron aplastadas y disgregadas bajo la superficie terrestre; el aceite mineral, mezclado a menudo con agua marina, formó balsas o charcos, se escurrió por grietas y hendiduras, y penetró en la arena y en las rocas porosas como el agua en una esponja. Hubo ciertas clases de roca a cuyo través no pudo el petróleo abrirse paso, y quedó allí prisionero, como en una trampa. Actualmente los hombres buscan el petróleo escondido en esas trampas y taladran la roca para obtenerlo. Maud y Miska Petersham, El libro del petróleo. Finalmente, la descripción de tipo referencial, técnica o científica, incluirá, por lo general, los siguientes elementos: . La definición: informar qué es el objeto o proceso. . La división clasificatoria: informar o definir cuáles son sus clases, sus partes, sus tipos, sus formas. . La comparación y el contraste: a qué se parece, qué es y qué no es. . La analogía, la ejemplificación y los detalles pictóricos. 2.2. Descripción literaria. En esta clase predomina un objetivo estético y para ello se emplea un lenguaje sugestivo, imaginativo, que produzca una impresión memorable. Algunos recursos clásicos han sido el símil, las metáforas y otras figuras literarias. Por ejemplo: En las avenidas del patio, las sombras de los manzanos caneleros son de tinta china. El jardín está totalmente petrificado en una inmovilidad de mármol. La casa igual, monumental, fúnebre. Marguerite Duras, El amante Cabe anotar que las descripciones del lenguaje cotidiano tienen muchos elementos en común con la modalidad literaria, en tanto que se emplean comparaciones, metáforas, etc. 3. MÉTODOS DESCRIPTIVOS Tanto en la descripción literaria como en la científica o técnica, existen diferentes métodos o aproximaciones según los objetivos la situación comunicativa. Veamos algunos de ellos. 3.1. Según la perspectiva. - Descripción desde afuera: quien describe es alguien que contempla desde el exterior. Ejemplo: La puerta es un rectángulo, generalmente de madera o metal, que sirve para permitir o impedir la entrada o salida de un recinto. - Descripción desde adentro: quien describe está incluido dentro del objeto, proceso o situación descritos. Ejemplo: Soy una vieja taza, descolorida y desportillada. Ya no sirvo para nada por culpa de una rajita que atraviesa mi vientre; es casi imperceptible, pero basta para que se derrame la leche del desayuno. Mis dueños, a quienes he acompañado durante quince largos años, me abandonaron el mes pasado. Ahora estoy cubierta de polvo. Casi he olvidado cómo son esas grandes flores azules que me adornan. Dentro de poco, ni siquiera me quedará el borde dorado que tanto gustaba a Pilarcita. 3 3.2. Según la actitud (y por tanto forzosamente subjetiva). - Descripción enaltecedora: engrandece e idealiza la realidad, como en el caso de muchos textos publicitarios: Considerado el mejor del mundo, el café colombiano es de extraordinaria textura, versátil preparación e incomparable aroma. Ya que se cultiva con gran esmero en los climas ideales para obtener el mejor grano, se cosecha en el tiempo justo, se selecciona con las técnicas más refinadas, y se procesa en tostones y moliendas adecuadas a gustos variados, permite obtener un café con gran personalidad que se adapta a las expectativas de los públicos más exigentes de todo el mundo. Material inédito. - Descripción denigrante: ridiculiza la realidad valiéndose de la caricatura. Ramón del Valle-Inclán, el poeta y dramaturgo español, la ejemplifica en uno de los pasajes de Luces de bohemia4: Zaguán en el Ministerio de la Gobernación. Estantería con legajos. Bancos al filo de la pared. Mesa con carpetas de badana mugrienta. Aire de cueva y olor frío de tabaco rancio. Guardias soñolientos. Policías de la Secreta. –Hongos, garrotes, cuellos de celuloide, grandes sortijas, lunares rizosos y flamencos. –Hay un viejo chabacano –bisoñé y manguitos de percalina–, que escribe, y un pollo chulapón de peinado reluciente, con brisas de perfumería, que se pasea y dicta humeando un veguero. 3.3.Según la naturaleza del objeto descrito. - Descripción de una realidad física: parte de datos concretos y tangibles, como en las descripciones del espejo y el telescopio citadas arriba. - Descripción de un fenómeno psíquico o espiritual: Se mueve en un terreno menos tangible puesto que habla de algo que no se puede percibir con los sentidos. Ejemplo: 3 http://recursos.pnte.cfnavarra.es/ mmuruza1/lenguaje/descripc.htm Consulta realizada el 15 de enero de 2006 4 http://es.wikisource.org/wiki/Luces_de_bohemia:Escena_quinta. Consulta realizada el 25 de julio de 2006 La soledad siempre había sido para ella un espejo en el que la memoria pintaba sus vivas fantasmagorías, en el que el amor le devolvía su propia imagen entre sus imágenes amadas, como una flor entre las flores. Ahora, la soledad era como un azogue muerto, donde la mirada no podía navegar de tan denso vacío, donde la ausencia era un escollo en el que se embotaba el alma. Y el espejo se extendía sin límites, lo cubría todo, lo tragaba todo, disolviéndolo y anulándolo todo, y ella misma ya no era más que como una mosca muerta en un espejo. Rosa Chacel, Teresa 4. ETAPAS PARA LA ELABORACIÓN DE TEXTOS DESCRIPTIVOS En el proceso descriptivo se distinguen tres pasos: La observación: Consiste en el análisis detenido de aquello que vamos a describir: se observan las formas, los detalles concretos (partes, colores, figuras), los ambientes, las circunstancias, las relaciones, los espacios, etc. Esta observación puede ser directa o indirecta. La selección de rasgos: Los elementos se seleccionan de acuerdo con la intención o plan de la situación comunicativa. Por ejemplo, si vamos a describir una casa para un comprador potencial, elegiremos rasgos diferentes que si la vamos a describir para el avaluador. Los rasgos pueden enfatizar aspectos espaciales, temporales, o la generación de reacciones emocionales, según los objetivos que se buscan al realizar la descripción. La presentación: Consiste en la organización lógica de los elementos que hemos observado y seleccionado. Supone un criterio de organización que puede ser: - De lo general a lo particular o viceversa. - De los primeros planos al fondo o viceversa. - De adentro hacia afuera o viceversa. - De izquierda a derecha o viceversa. 5. PROCEDIMIENTOS LINGÜÍSTICOS EMPLEADOS EN LA DESCRIPCIÓN En Las cosas del decir, Calsamiglia y Tusón plantean los siguientes rasgos lingüísticos que caracterizan la mayor parte de las descripciones: Los elementos lingüístico-discursivos más característicos de la secuencia descriptiva son los que se encuentran en el léxico nominal (sustantivo y adjetivo). De la selección de las palabras adecuadas depende el éxito del texto descriptivo. Terminología específica en el caso de la ciencia y de la técnica; nombres y adjetivos valorativos, precisos y sugerentes para representar con viveza una escena o para dar cuenta de la impresión producida por ella (1999: 281). Veamos con algún detalle los elementos lingüísticos más relevantes a la hora de elaborar una descripción. 5.1. El sustantivo y el adjetivo. En los textos descriptivos suelen predominar los sustantivos y adjetivos, porque hay mayor referencia a objetos que a acciones. Los sustantivos predominan porque nombran cada objeto y elemento. El adjetivo aporta la información que particulariza al objeto, pudiendo matizar el sentido y dotar de una mayor expresividad al sustantivo, describiendo sus atributos o cualidades. Aunque no es conveniente la acumulación de adjetivos, en ocasiones éstos pueden aparecer en serie (ej.: De ojos penetrantes, intensos). El adjetivo también puede aparecer pospuesto —el orden normal en español— (un amanecer espléndido) o antepuesto, dando una impresión más subjetiva (ej.: un espléndido amanecer). 5.2. Formas verbales Los verbos funcionan para presentar objetos, conectar elementos y representar secuencias de fenómenos o percepciones. Verbos copulativos como ser, estar, haber, parecer, tener, constituir forman el conjunto de presentadores de entidades y sus características. También se utilizan verbos de secuencia o de percepción tales como observar, tocar, sentir, escuchar, sonar, entre muchos otros. Observe uno de los ejemplos de las páginas anteriores para obtener una idea más precisa del papel de los diferentes verbos en el procedimiento descriptivo. 5.3. Deícticos Los deícticos son palabras o expresiones que se utilizan para señalar tiempos y lugares o para referirse a otras partes del texto mismo. Hay deícticos que muestran, como este, aquello; que indican una persona, como yo, usted; o un lugar, como acá, arriba; un tiempo, como antes, hoy; o un elemento del discurso, como: posteriormente, igualmente, del mismo modo, y, también, por otra parte, en primer lugar, en segunda instancia, a continuación, seguidamente, finalmente. 6. CÓMO DESCRIBIR Es necesario establecer claramente el propósito de la descripción. No es lo mismo describir en un texto informativo que en uno literario. El empleo de los aspectos lingüísticos hará énfasis en la función cognoscitiva o referencial, emotiva o instrumental que se requiera según el caso. Así mismo, la función que cumple la descripción dentro del texto determinará asuntos retóricos tales como: extensión, detalles, focalización de elementos, entre otros. A continuación se presentan algunos procedimientos según el asunto a describir. 6.1. Describir un proceso. Implica exponer ordenadamente las fases o etapas, indicando qué sucede en cada una y cómo toma lugar. Se debe seguir el siguiente orden: primero, se indica de qué proceso se trata y cuál es su finalidad; luego se detallan los elementos, materiales o instrumentos que forman parte del proceso (personas, máquinas, materiales, herramientas...); finalmente, se explica cómo se desarrolla el proceso. Se divide en fases y se exponen las operaciones que se realizan en cada una. Se deben utilizar palabras que indiquen el orden de las operaciones. Si es posible, se explica para qué se realiza cada operación. Veamos: La cocción del arroz para la dieta antioqueña básica comienza por la selección del grano y de la olla adecuada a la cantidad que se quiera cocinar según el número de comensales. Primero, se mide la cantidad de agua, que debe ser el doble y medio o triple de la cantidad de arroz, según la textura preferida (más seco o más esponjoso). En segundo lugar, se pone al fuego, agregándole aceite y sal al gusto. Al hervir el agua, se añade el arroz, y se disminuye temperatura para la cocción a fuego lento. Finalmente, cuando la mayor parte del líquido ha sido absorbido por el grano, se reduce aún más el calor hasta lograr la textura deseada. Material inédito 6.2. Describir un objeto. La descripción de objetos dirige la atención del receptor hacia detalles importantes, pormenorizando sus características: forma, tamaño, impresión que produce (si el caso lo amerita). Si el objeto tiene diferentes partes, se enumeran y puntualizan ordenadamente. En muchos casos hay que emplear terminología específica. Por ejemplo, en la descripción de un computador se usan palabras como monitor, torre, teclado, mouse, etc. Un método para describir objetos consiste en compararlos, utilizando rasgos diferenciales (que distinguen un objeto de otro) y rasgos comunes (que agrupan objetos por sus similitudes): El violonchelo y el violín El violonchelo es, como el violín, un instrumento de cuerda. Su forma es similar y ambos se tocan con ayuda de una varilla o arco. Estos dos instrumentos se diferencian por su tamaño y su sonido. El violín es pequeño y su sonido es suave y agudo, mientras que el violonchelo es grande y de tonalidad muy grave. 5 En la descripción de objetos pueden utilizarse las siguientes preguntas como guía: ¿Qué es? ¿Dónde está? ¿Cuáles son sus partes? ¿Cuáles son sus dimensiones? ¿Cómo es su color? ¿Cómo es su forma? ¿Cuál es su peso? ¿Cómo es su textura? ¿A qué sabe? 5 máquina, instrumento, envase, fruta, matera, muñeco … encima, debajo, cerca, lejos, a la derecha, a la izquierda, en el campo, en la calle… superior, inferior, central, interior, exterior, por fuera, por dentro... grande, enorme, gigantesco, pequeño, diminuto, reducido, alto, bajo, corto, largo, mediano, espacioso... Mide 10 cm, dos metros… brillante, encendido, tenue, claro, envejecido, metálico, llamativo... redonda, cuadrada, ovalada, oblicua, recta, curva, inclinada, cónica, delgada, fina, estrecha, picuda, puntiaguda, achatada, rectilínea ... ligero, pesado, como una pluma, como el plomo, mucho, poco, bastante, resistente... Pesa … gramos, kilos, toneladas… suave, rugosa, áspera, lisa, deslizante, grasienta, agradable, desagradable... dulce, amargo, salado, soso, ácido, delicioso, rico, http://roble.cnice.mecd.es/~msanto1/lengua/1descrip.htm. Consulta realizada el 24 de julio de 2006 ¿A qué huele? ¿De qué está hecho? ¿Para qué sirve? ¿Cómo lo percibo? insípido, no sabe a nada, fuerte, agradable, desagradable, agrio... delicioso, fuerte, desagradable, nauseabundo, rico, suave, perfumado... madera, plástico, acero, cristal, barro, arcilla, papel, metal... escribir, pintar, dibujar, adornar, borrar, leer, recortar, comer, perfumar, para dar sombra... deslumbrante, maravilloso, llamativo, horroroso, sencillo, transparente, opaco, hermoso, desagradable, nuevo, viejo, antiguo, feo, bonito Un ejemplo literario de la descripción de objetos es el siguiente fragmento de Azul (1888), del escritor nicaragüense Rubén Darío, en una prosa modernista que a fines del siglo diecinueve se consideraba altamente innovadora: He visto ayer en una ventana un tiesto lleno de lilas y de rosas pálidas, sobre un trípode. Por fondo tenía uno de esos cortinajes amarillos y opulentos, que hacen pensar en los mantos de los príncipes orientales. Las lilas recién cortadas resaltaban con su lindo color apacible, junto a los pétalos esponjados de las rosas de té. Junto al tiesto, en una copa de laca ornada con ibis de oro incrustados, incitaban a la gula manzanas frescas, medio coloradas, con la pelusilla de la fruta nueva y la sabrosa carne hinchada que toca el deseo; peras doradas y apetitosas, que daban indicios de ser todas jugo y como esperando el cuchillo de plata que debía rebanar la pulpa almibarada; y un ramillete de uvas negras, hasta con el polvillo ceniciento de los racimos acabados de cortar de la viña. Acerquéme, vilo de cerca todo. Las lilas y las rosas eran de cera, las manzanas y las peras de mármol pintado y las uvas de cristal. 6.3. Describir un lugar. Al describir un paisaje o un lugar cualquiera, es decir, al realizar una topografía, los escritores suelen presentar primero una visión general del lugar; después, van localizando los distintos elementos (los pueblos, los montes, el río...) utilizando palabras que indican situación en el espacio. Procuran transmitir la impresión que produce el lugar: alegría, tristeza, misterio, terror... Tolkien, en El Señor de los Anillos, nos lo muestra de manera fidedigna: De pronto salieron de entre los árboles y se encontraron en un vasto espacio circular. Había un cielo allá arriba, azul y claro, y se sorprendieron, pues bajo el techo del Bosque no habían podido ver cómo se levantaba la mañana ni cómo se desvanecía la bruma. El sol no estaba sin embargo bastante alto como para llegar al claro, aunque la luz brillaba sobre los árboles. Al borde del claro las hojas parecían más verdes y espesas, pastos duros y muchas plantas altas: gruesos abetos marchitos, perejil silvestre, maleza reseca que se deshacía en ceniza blanca, ortigas y cardos exuberantes. Un lugar melancólico, aunque comparado con la espesura del Bosque parecía un jardín encantador y alegre. 6.4. Descripción de un tiempo, una época o un período. A este tipo de descripción se le denomina cronografía. Es empleado en textos de tipo histórico, arqueológico o sociológico. Así nos lo ilustra el siguiente ejemplo: Época Glacial. Clasificación en tiempo y lugares En el período geológico terciario se han encontrado objetos que a veces se consideran como productos de la cultura humana. Pero éstos son muy inseguros y no es fácil considerarlos como la iniciación de la prehistoria humana. Nunca podremos estar en situación de reconocer los verdaderos primeros comienzos como tales. En el período geológico diluvial, en el llamado glacial, la cultura existe ya en su forma más primitiva. Este período, que comprende muchos milenios, no constituye, empero, una unidad ni tampoco se ofrece como una curva climatológica regular ascendente o descendente, sino que se divide en varios trozos, que algunos interpretan como períodos intermedios y otros como oscilaciones del clima. Historia Universal. Tomo 1. El despertar de la humanidad. 6.5. Descripción de una persona. Se puede realizar de tres maneras: 6.5.1. Prosopografía: es la descripción del aspecto físico de una persona (a veces también de un animal o cosa). Dentro de este procedimiento lo más importante es observar atentamente a la persona y seleccionar y anotar los rasgos físicos que la caracterizan, como los que se refieren al rostro, al aspecto general y al vestido. Al proceder con la prosopografía, se pueden tener en cuenta las siguientes indicaciones: . Seguir un orden al ir "pintando" al personaje, como comenzar por el aspecto general y después dar detalles concretos. . Presentar al personaje en acción para que cobre vida, describiendo sus movimientos. . Reflejar los sentimientos hacia el personaje (ternura, admiración, aversión...). . Elegir el tono de la descripción: un tono serio, irónico, burlón… Ejemplo: Tenía Aquilino la cara apelmazada, redonda y amarilla como una mogolla. Los ojos negros y vivos se le perdían entre los grandes párpados y las orejas mofletudas de hombre que padece de los riñones. Tenía el rostro lampiño. Apenas se le chorreaba una sombra de bigote enteco a lado y lado de la boca, que era grande, de dientes desportillados y amarillos... Eduardo Caballero Calderón, Por qué mató el zapatero. 6.5.2. Etopeya: es la descripción del carácter o de los rasgos morales o psicológicos de una persona. Bellamente, nos la trae Jorge Isaacs, en María: Las páginas de Chateaubriand iban lentamente dando tintas a la imaginación de María. Ella, tan cristiana y tan llena de fe, se regocijaba al encontrar bellezas por ella presentidas en el culto católico. Su alma tomaba de la paleta que yo le ofrecía los más preciosos colores para hermosearlo todo, y el fuego poético, don del cielo que hace admirables a los hombres que lo poseen y diviniza a las mujeres que a su pesar lo revelan, daba a su semblante encantos desconocidos para mí hasta entonces en el rostro humano. Los pensamientos del poeta, acogidos en el alma de aquella mujer, tan seductora en medio de su inocencia, volvían a mí como eco de una armonía lejana y conocida, cuyas notas apaga la distancia y se pierden en la soledad. 6.5.3. Retrato: es la descripción conjunta del aspecto físico y del carácter de una persona. Normalmente cuando describimos a una persona, no sólo nos referimos a su aspecto físico, sino que intentamos reflejar su forma de ser y de actuar; también, lo que nosotros pensamos de esa persona. Describir a una persona reflejando sus sentimientos, sus costumbres y todo lo que forma su personalidad es un retrato de carácter. Para hacer un buen retrato, es aconsejable tener presente: Observar y seleccionar los rasgos más destacados, tanto físicos como de carácter. Acumular pocos rasgos, solo los más característicos. Describir los rasgos en orden; esto es, primero los físicos y después las cualidades, la forma de actuar, etc. Presentar al personaje en un ambiente, para que cobre vida y sea más creíble. Elegir bien las palabras y utilizar recursos expresivos para dar viveza y fuerza a la descripción. Adjetivos Comparaciones Imágenes Metáforas Recursos expresivos para describir Bajo, corpulento, delgaducho, alegre, cariñoso, huraño, tímido, inquieto, dulce… Se movía como un pato. Su pelo parecía de oro. Su piel era negra como el carbón. Parece una fiera herida. Luis es un tigre. Celia es un verdadero ciclón. Entre sus labios lucía una hilera de perlas. He aquí un interesante retrato, que al describir lo físico también ofrece ricos indicios sobre las características psicológicas del personaje: El aspecto externo de Momo ciertamente era un tanto desusado y acaso podía asustar algo a la gente que da mucha importancia al aseo y el orden. Era pequeña y bastante flaca, de modo que, ni con la mejor voluntad se podía decidir si tenía ocho años solo o ya tenía doce. Tenía el pelo muy ensortijado, negro como la pez, y con todo el aspecto de no haberse enfrentado jamás a un peine o unas tijeras. Tenía unos ojos muy grandes, muy hermosos y también negros como la pez, y unos pies del mismo color, pues casi siempre iba descalza. Michael Ende, Momo 6.5.4. Caricatura. Es un tipo de representación exagerada de personajes o hechos con el fin de trasmitir un mensaje sarcástico. La siguiente es una caricatura clásica de Cyrano de Bergerac, célebre por su nariz, escrita durante el siglo de oro español: Érase un hombre a una nariz pegado, érase una nariz superlativa, érase una nariz sayón y escriba, érase un peje espada muy barbado. Francisco de Quevedo, A una nariz Otro tipo de descripción caricaturesca es la prosopopeya, recurso literario que consiste en atribuir cualidades humanas a seres inanimados, o en hacer hablar a personas muertas o ausentes. Ejemplo: La Lavadora Como su nombre lo indica, este animal electrodoméstico tiene origen volcánico. Su alimento es la mugre de la ropa. Se le hace la boca agua con las manchas de camisas y pijamas, de pantalones y sábanas, todo, todo le gusta y lo disuelve en la espuma de sus jugos gástricos. Su boca es una barriga redonda que da vueltas y vueltas a la ropa hasta que la deja como purificada, blanqueada, lista para salir al cielo del patio, o subir al sol de las azoteas a recibir el abrazo del viento… Celso Román, Los animales domésticos y electrodomésticos. En conclusión, la descripción es una modalidad discursiva necesaria para la mayoría de los actos comunicativos y de pensamiento. Aprender a describir requiere, sobre todo: a) conocer sobre sus técnicas, sus modalidades y sus fines; b) leer buenas descripciones, tanto técnicas y científicas como literarias, para analizar cómo las realizan los escritores; c) describir en forma oral y por escrito como actividad de práctica permanente, y d) tener mucho cuidado con las palabras seleccionadas para adecuarlas a la intención comunicativa. BIBLIOGRAFÍA Calsamaglia Blancafort, Helena y Tuson Valls, Amparo, Las Cosas del decir. Barcelona: Ariel, 1999. Historia Universal. El Despertar de la Humanidad. Tomo I. Madrid, Espasa-Calpe, 1962 Parra, Marina. Cómo se produce el texto escrito. Teoría y Práctica. Santafé de Bogotá: Magisterio. Sin fecha. http://www.monografias.com/trabajos11/hiscaric/hiscaric.shtml. Consulta realizada el 22 de julio de 2006. http://es.wikisource.org/wiki/Luces_de_bohemia:Escena_quinta. Consulta realizada el 25 de julio de 2006.