"LA INVESTIGACIÓN ES CUESTIÓN DE VOLUNTAD "

"LA INVESTIGACIÓN ES CUESTIÓN DE
VOLUNTAD "
La Agencia AUPEC entrevistó al ingeniero Rosendo Naranjo, uno de los dos científicos
colombianos que trabajan en la NASA. Recientemente visitó Colombia para dar a conocer su
trabajo en el exterior. Rosendo Naranjo, un científico con los pies muy bien puestos sobre la
tierra pero con su mirada fija en las estrellas.
Foto de rev. Colombia Ciencia y Tecnología.
Desde el espacio se ve nuestro planeta
como una gran esfera azul, de ahí
proviene el nombre de Planeta Azul.
El ingeniero Rosendo Naranjo nació en Cali; estudió ingeniería en California, posteriormente realizó
un posgrado en la misma área y una maestría en Ingeniería de Gerencia. Después de trabajar con la
Fuerza Aérea de Estados Unidos como piloto de prueba, ingresó hace 27 años a la NASA como
ingeniero, después de competir con 500 aspirantes. Hoy en día el ingeniero Naranjo forma parte del
equipo responsable del diseño de los sistemas de comunicación de la nave norteamericana que se
acoplará a la estación espacial rusa MIR.
El espacio, un gran laboratorio
La estación MIR lleva 11 años en el espacio y en ella se investiga en aspectos relacionados con el
área de comunicaciones, en ingeniería de materiales, en todo lo que tiene que ver con ingravidez y
en medicina; esto último se refiere principalmente al comportamiento de las proteínas en el espacio,
lo que puede ayudar a encontrar solución a dolencias como la enfermedad Chagras, muy común en
Venezuela y Costa Rica; así mismo se están buscando alternativas para combatir la malaria y otras
enfermedades como el SIDA.
En comunicaciones se estudia la utilidad de los rayos laser para comunicarse de vehículo a vehículo,
de la misma forma transmisión de datos, sensores remotos y todo lo que tiene que ver con mapas
digitalizados de la tierra que permiten saber, desde el espacio, dónde se ubica cada material gracias
a su frecuencia.
En estos transbordadores hay médicos, ingenieros y profesionales expertos en todas las áreas del
conocimiento.
También se investiga cómo se comporta el organismo humano en los largos viajes espaciales, esto
con el fin de contrarrestar los daños que la ingravidez puede ocasionar en el cuerpo, como el
consumo excesivo de calcio por parte del organismo, lo cual ocasiona que los huesos se debiliten,
los niveles de glóbulos rojos disminuyen, el corazón pierde musculatura porque en el espacio no
tiene que hacer tanta fuerza, por lo tanto se debilita.
Otro problema es que como se tiene poca movilidad, los músculos de las piernas tienden a
atrofiarse, pierden fuerza; el oído interno se ve afectado en su balance, pues en la ingravidez los
pelillos del movimiento envían información diferente al cerebro, fuera de la tierra el oído se va
transformando y llega completamente desnivelado.
Cuando se está en el espacio y se trata de coger algo, la mano parece que se va más allá; en la
tierra es diferente, la masa gravitacional es pesada y la mano ya ha perdido la coordinación; el
organismo se desnivela completamente, se desacostumbra a la gravedad. Este atraso motriz se
debe a que el cuerpo se adapta al ambiente en que vive.
La estación espacial MIR es un proyecto de origen soviético, pero al
caer el sistema comunista Rusia no tuvo los recursos suficientes para
sostenerlo . Ahora la NASA les ha ofrecido ayuda económica parcial
para continuar con él.
_ Ingeniero Naranjo, ¿Cuál es el proyecto en el que usted
participa en la NASA?
" Se trata del diseño de los sistemas de comunicación de la nave
norteamericana que se acoplará en el espacio, a la estación MIR. Se
trata de un aparato en forma de anillo, conformado por tres pétalos
que encajan perfectamente entre sí hasta cerrarse herméticamente.
Foto de Aupec
Al acoplarse a la MIR, se tiene proyectado un intercambio de
astronautas y llevar materiales que se utilizarán en experimentos"
Rosendo Naranjo
Científico colombiano que
participa en el diseño de los
sistemas
de comunicación de
- Cuántas personas participaron en el proyecto?
la nave norteamericana que se
"Participamos cerca de 200 personas, entre ingenieros y contratistas, acoplará con la estación rusa
MIR.
encargados de realizar labores más técnicas.Éramos de diferentes
nacionales, principalmente norteamericanos y de la antigua Unión Soviética".
-Cuánto se demoraron?
"Alrededor de 4 años."
-¿Cuántos colombianos están trabajando en la NASA?
"Que yo sepa, un bogotano que trabaja en Huston, Texas y varios que laboran en compañías que
trabajan para la NASA".
Una visita "estelar"
_ ¿A qué se debe su visita a Cali, precisamente a la Universidad del Valle?
"Yo fui invitado por el Programa de Liderazgo que reúne estudiantes de diferentes Universidades del
suroccidente colombiano y por el profesor Federico Sequeda, profesor de la Universidad del valle y
considerado uno de los mejores investigadores en el área de los computadores. Mi visita tuvo como
fin dar una serie de charlas, principalmente a los estudiantes, lo cual es muy importante para
nosotros, pues miramos el futuro educacional de Colombia con mucho optimismo para el segundo
milenio".
_¿Cuál sería su consejo para los jóvenes que desean ser investigadores?
"Hay que sentirse capaz y preparado; se debe tener mentalidad optimista, uno no debe detenerse a
pensar que los profesionales de países desarrollados son mejores y que nosotros no podemos. El
avance tecnológico no es necesario para la persona, sino que uno se cultive profesionalmente a sí
mismo y esto puede llevarlo a adquirir diferentes posiciones; otra cosa importante es que se debe
aprovechar la oportunidad y asumir riesgos, para conseguir algo importante. Aquí no hay más
secretos que la misma voluntad".
-¿Es difícil para un científico colombiano sobresalir en el exterior?
"Obviamente hay un choque cultural, el choque del idioma, las costumbres y luchar contra la idea
preconcebida de los norteamericanos de que todo el que viene del exterior no es capaz. Pero esto va
cambiando cuando uno les va demostrando que es capaz de formar parte del equipo que ellos
conforman. Hay que demostrar, abrirse paso".
-¿Hace cuánto que no venía a Colombia?
"Yo vengo frecuentemente y presto colaboración en Bogotá en un proyecto que pretende poner un
satélite en la órbita colombiana. La iniciativa lleva más de 20 años, pero la indecisión política la falta
de conciencia de un trabajo de equipo por parte de los grupos económicos que toman parte en ella
ha dificultado su realización . En mi opinión, vamos a llegar al siglo 21 todavía dependiendo de otros
sistemas. Mientras dependamos de otros sistemas satelitales es muy difícil el desarrollo tecnológico
en el país; sin un trabajo en equipo es imposible avanzar en este campo".
-¿Qué características tendría este satélite?
"Sería un avance inmenso para comunicaciones. Actualmente se tienen que utilizar los satélites
extranjeros porque no tenemos uno propio, lo que le ahorraría mucho dinero al país. No sería
necesario llevar cable telefónico a lugares inhóspitos y selváticos, pues la comunicación se haría
directamente bajando la señal del satélite. Tampoco se necesitaría sistemas de microondas, lo cual
es críticado porque donde se quisiera destruir todo el sistema telefónico del país, por ejemplo, solo
sería destruir dos o tres eslabones y se acabó. Esta es la parte vulnerable del país; en Urabá se ha
comprobado, cuando se producen atentados toda la región queda incomunicado, cosa que no
ocurriría de contar con un satélite".
Universidad e industria
-¿Cómo ve la investigación en las universidades colombianas?
"La Universidad tiene muchas investigaciones pero es difícil
convencer de que hay que hacerla para que avance el país
tecnológicamente. Debe existir orientación creativa para que el
estudiante se unte de experimentos con sus manos y buscar una
unión con la industria.
La investigación debe estar acoplada a una realidad y debe
responder a las necesidades de la industria; ocurre que la gran
mayoría de las veces la industria mira al exterior y parece no darse
cuenta que aquí existen las capacidades humanas para responder a
estas necesidades.
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Los asesores o consultores extranjeros son muy frecuentes y mucha
En Colombia hay grandes gente de aquí llega a Estados Unidos o Europa y se les valora
proyectos de investigación y plenamente, se les recompensa económica y moralmente su trabajo.
excelente recurso humano En el exterior nuestros investigadores son apoyados mientras que
para trabajar en ellos, lo que aquí su trabajo es subvalorado y se prefiere el de un extranjero, se le
hace falta es más inversión da más crédito y eso es triste".
Foto de Aupec
para llevarlos a cabo.
industria y a la Universidad?
_ Según su experiencia cuál es la mejor forma de acercar a la
"Es necesario que el profesor le dé mayor libertad a los estudiantes, abrir las ventanas del
pensamiento, no estudiar y estudiar para un examen y pasar automatamente los semestres; debe
existir mayor cuestionamiento, ponerlos a pensar.
La imaginación es vital en un buen investigador; el profesor no debe darle la solución al alumno, se le
debe permitir explorar, buscar sus respuestas.
Aquí en Colombia hay mucha teoría y se trabaja muy independientemente de la industria. En EEUU y
Europa se trabaja en pro de la industria, qué se necesita producir, cómo y cúando.
Para ser investigador necesitamos tratar de solucionar los problemas con nuestros propios medios;
utilizar lo que tenemos aquí antes de buscar ayuda del exterior, pues estamos acostumbrados a que
nos ayuden en casi todo. A veces las soluciones son fáciles y practicas si se conoce a fondo el
problema.
Por muchos años se protegió la industria de este país, era prohibido importar para que Colombia
creciera. ¿Qué ocurrió? Que no hubo competencia, se hicieron los productos de mala calidad y a un
costo muy alto; mucha gente salió a comprar productos al exterior.
La apertura económica es muy importante, pero la gente mira mucho lo que pasa adentro y poco lo
que está pasando afuera. La gente se detiene a discutir el proceso ocho mil, por ejemplo, y se
paraliza todo; en Estados Unidos nadie se preocupa por Clinton, todo el mundo vive pendiente de su
trabajo.
Exiten muchas naciones en el mundo y no nos hemos dado cuenta de ello; debemos proyectarnos
más internacionalmente y no detenernos a mirar mucho hacia dentro"
- ¿Qué le hace falta a la investigación en Colombia?.
"Para investigar es necesario invertir, sin este punto es imposible. Se debe investigar para desarrollar
la estructura económica del país, mientras sigamos dependiendo de los países desarrollados
seguiremos estando subdesarrollados.
Sin investigación no vamos a poder competir ni preparar a los jóvenes para construir un futuro
próspero, sin lideres de áreas tangibles tecnológicamente, si seguimos con mentalidad de
importadores no se puede.
Aquí hay áreas de investigación que también podrían desarrollar países desarrollados, es decir que
otros podrían aprovechar nuestras investigaciones".
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