Segunda sesión del Comité Intergubernamental de Negociación de un instrumento jurídicamente vinculante sobre mercurio. Ciudad de Chiba, Japón 24 al 28 de enero del 2011 Más de 120 estados se reunieron en la ciudad de Chiba para continuar las negociaciones sobre la creación de un tratado mundial sobre el mercurio y ayudar a reducir las fuentes de contaminación por mercurio. Dicha reunión del Comité Intergubernamental de Negociación (CIN- o INC sigla en ingles) fue la segunda de una serie de cinco eventos, que terminarán en el 2013 en un instrumento jurídicamente vinculante sobre el mercurio. Aunque el enfoque de los delegados fue en este objetivo futuro, se iniciaron las negociaciones con las reflexiones sobre un trágico suceso del pasado. Las víctimas de la enfermedad de Minamata - causado por el vertido sostenido industrial de compuestos de mercurio en la bahía de Minamata en Japón entre los años 1930 y 1960 - se dirigieron a la conferencia, apelando para avanzar hacia la conclusión de un tratado mundial. Alrededor de 3.000 personas se cree que sufren de la “enfermedad de Minamata”, los efectos de los cuales incluyen deformidades físicas y enfermedades mentales. Hoy en día, la presencia de mercurio en el medio ambiente sigue siendo motivo de preocupación mundial. Esto se debe principalmente a su transporte a larga distancia en la atmósfera, su persistencia en el medio ambiente y su capacidad de contaminar los ecosistemas y las cadenas alimentarias. La exposición al mercurio tiene un efecto adverso sobre la salud humana, incluyendo daños permanentes al sistema nervioso. Las mujeres y los niños son especialmente vulnerables como el mercurio puede ser transferido de una madre a su hijo por nacer. Los delegados en Chiba se mostraron de acuerdo en la necesidad de reducir los riesgos para la salud humana y el medio ambiente derivados del mercurio, para que hechos como los que se produjeron en Minamata no se repitan. En las negociaciones hacia un tratado internacional, una de las cuestiones centrales es cómo hacer frente a las principales emisiones de mercurio de la industria, particularmente la combustión de carbón para la generación de energía, la eliminación gradual del uso de mercurio en diversos productos, la minería de oro a pequeña escala que utiliza amalgama de mercurio para concentrar el oro, la mala gestión de los desechos de mercurio y sitios contaminados. Respecto al uso de carbón como fuente de energía, las partes que lo usan en grandes cantidades realizarán un estudio del contenido de mercurio en el carbón, ya que su concentración es muy variable según la zona de extracción. Para la eliminación gradual del uso de mercurio en productos se plateo realizar una la lista negativa para eliminar progresivamente el uso de mercurio en productos y/o una lista positiva. GRULAC en la segunda sesión del Comité Intergubernamental de Negociación (INC2) El día domingo 22 iniciaron las sesiones de información técnica y las consultas regionales. El GRULAC, que tuvo la oportunidad de reunirse en el mes de noviembre de 2010, en Panamá, con el fin de preparar su posición para la negociación, mantuvo una reunión el domingo para continuar articulando posiciones en prácticamente todos los puntos de la agenda. Cabe señalar que la delegación que ha mostrado desde el inicio de esta sesión mayores reservas respecto al avance de las negociaciones es la delegación de Chile, habiendo incluso contado con la participación de su Viceministro de Minería en la ceremonia de apertura, en clara señal de la posición chilena respecto a la protección de sus intereses mineros en esta negociación. Brasil fue designado por el Presidente para presidir el grupo de negociación sobre minería artesanal de oro a pequeña escala, dada la importancia de este tema en su país y la región de Latinoamérica y su experiencia en el tema. La declaración del GRULAC realizada en la ceremonia de apertura plantea en términos generales su posición para la negociación, destacándose la protección de la salud humana y el medio ambiente como sus objetivos principales y la necesidad de prever en el nuevo convenio flexibilidades y soluciones adaptadas a las realidades y necesidades específicas de cada región que permitan una efectiva implementación de los compromisos que se asuman. En este sentido, se subraya la importancia del establecimiento de un mecanismo financiero robusto y de mecanismos de asistencia técnica, creación de capacidades y transferencia de tecnología que permitan una transición hacia la eliminación del mercurio mientras las tecnologías no sean económicamente viables o tecnológicamente accesibles para los países en desarrollo. Toda la documentación para el INC2 se encuentra disponible en: http://www.unep.org/hazardoussubstances/Mercury/Negotiations/INC2/ tabid/3468/language/en-US/Default.aspx.