El espectro; Horacio Quiroga

El espectro
Horacio Quiroga
Este cuento trata de la trágica historia de amor entre Guillermo Grant y Enid. El mejor amigo de Guillermo,
Duncan Wyoming, el emergente actor de cine, se habÃ-a casado con Enid, una hermosa mujer de quien
Guillermo se enamora perdidamente. Debido a que ella estaba casada con Duncan, se dedica a amarla en
silencio, pero luego de dos meses Duncan contrae una gripe que le costarÃ-a la vida, y antes de morir le pide
a Guillermo que cuide de su mujer. Un tiempo luego de su muerte, Guillermo y Enid empiezan su relación.
Pero, se estrena una de las pelÃ-culas de Duncan, El páramo. La pareja se sienten tan impresionados por ver
de nuevo a Duncan vivo en el film que acuden cada noche a sus funciones. Pero, cada vez que lo veÃ-an en la
pantalla, parecÃ-a como que la mirada de Duncan se volteaba cada vez a más hacia ellos, hasta que una
noche, finalmente se posó en las suyas. Esto produjo un impacto tremendo en Guillermo y Enid, y la noche
siguiente, volvieron al teatro para El páramo. Esta vez, cuando Duncan los volvió a ver, empezó a avanzar
hacia el borde de la pantalla, dirigiéndose hacia ellos. Cuando salió de la pantalla, Guillermo sacó su
revolver, pero creyendo dispararle a Duncan, termina dándole a su cabeza, por lo que muere. Enid muere a
los tres dÃ-as. Luego de eso, Enid y Guillermo se reencuentran, ahora como fantasmas invisibles para el
mundo vivo, yendo al teatro cada noche para ver todos los estrenos del cine, esperando el estreno de la
última pelÃ-cula de Duncan, para encontrar allÃ- la forma de volver hacia la vida.
Esta historia fue escrita por Horacio Quiroga, considerado como uno de los maestros del cuento
Latinoamericano, pero que se caracterizó por su trágica vida, rodeada de múltiples fracasos, muchos
comerciales y otros de proyectos culturales, además de todas sus romances, que terminaron todos de mal
modo, y la muerte, que también constituyó un elemento importante en su existencia. Todo esto influyó
mucho en su escritura, llevándolo a escribir cuentos de amor que terminan de manera terrorÃ-fica, y en
donde la muerte es uno de sus temas más recurrentes. Este último tema esta presente en El espectro, ya que
la muerte de Duncan es la que hace posible la relación entre Guillermo y Enid: Debo decirlo: en la muerte
de Wyoming yo no vi sino la liberación de la terrible águila enjaulada en nuestro corazón, que es el deseo
de una mujer a nuestro lado que no se puede tocar. Pero la muerte está presente también desde el
principio del relato, cuando se hace saber que Guillermo y Enid están muertos.
La muerte resulta una constante en toda su obra debido a lo presencia que tuvo en su vida, marcándola en un
sentido trágico y otro elemento que también se puede ver en sus cuentos es su relación con el cine. Esto
es porque el cine fue uno de los grandes intereses de su vida, lo que lo llevó a escribir muchas crÃ-ticas
cinematográficas, las cuales firmaba como el esposo de D. Ph., en alusión a otro de sus cuentos Miss
Dorothy Phillips, mi esposa, y a escribir el guión de una pelÃ-cula.
Es por esa fascinación por el cine de Quiroga que hace que esté tan presente en este cuento. Su presencia
se hace ver desde el principio de la historia, cuando se dice que Guillermo y Enid van todas las noches a los
estrenos cinematográficos, sin perderse nunca de alguno. Luego, se ve cuando Guillermo empieza a contar la
historia de cómo conoció a Enid, al decir que ella estaba casada con Duncan, un actor cinematográfico,
por lo que se puede concluir que Guillermo estaba muy ligado con el mundo del cine y sus estrellas.
Después, cuando Guillermo y Enid empiezan su romance luego de la muerte de Duncan, el cine se
convierte en algo fundamental en la historia, ya que ahÃ- los protagonistas empiezan a asistir diariamente al
teatro sólo para ver un film, y es de la pantalla de donde revive el personaje de Duncan. Finalmente, se ve
que los personajes terminan viviendo su vida después de la muerte sólo para poder ir cada noche a todos
los estrenos del cine.
El hecho de que el cine este tan presente en este cuento, y en la vida de Quiroga, no es algo normal. Esto es,
principalmente, porque en el año en que este cuento fue escrito (1921), el cine era considerado por muchos
1
otros escritores como un arte definitivamente plebeyo, es decir, que puede ser disfrutado de igual manera por
un intelectual que por la cocinera de su barrio, y por esta razón lo desprecian. Este desprecio por el cine por
otros artistas también se puede deber a la forma en que el cine capturaba la luz y la sombra, lo que le
permitÃ-a darle vida a sus personajes y paisajes como ningún otro artista podÃ-a realizarlo en sus obras. El
cine se habÃ-a convertido en un arte que trabajaba fundamentalmente con la luz, y el efecto que ésta
tenÃ-a en el ojo de los espectadores.
Debido a que la luz era tan importante en el cine, esto también se hace notar en el cuento. Se habla de la
imagen de Duncan en su pelÃ-cula como un haz de luz que lo transporta a la pantalla palpitante de vida, por
lo tanto la luz anima para siempre al personaje, que jamás muere. Pero no se hace mención sólo al efecto
que produce la luz en la formación de la imagen, sino que también se menciona al ojo, aunque no tan
relacionado con el cine.
El ojo llega a ser un elemento importante debido a su relación con la luz, ya que el ojo es el receptor final de
las imágenes que quiere producir el cine, el ojo es el que interpreta las cosas, y le da el sentimiento que la
imagen o escena cinematográfica quiere lograr. Y el ojo esta mencionado también en el cuento.
Guillermo, cuando empieza a hablar de Enid, menciona muchas veces sus ojos: La sola posibilidad de que
sus ojos llegaran a mirarme sin indiferencia, detenÃ-ame bruscamente el corazón. También habla de la
forma que tiene para mirar a los hombres y que sus ojos son únicos, para luego poner una descripción de
ellos, como si sus ojos hubiesen sido el detalle de ella que logro enamorarlo. También se ve en el cuento
que Guillermo le comunica su amor a Enid mediante la mirada mientras Duncan estuvo vivo, para que él no
se enterara, poniendo en este caso a la vista y al ojo como una forma de comunicación. Es la forma de
transmitir los sentimientos.
Otra aspecto que hay que tener en cuenta es que en el tiempo en que este cuento fue escrito, el cine era mudo,
por lo que todos los sentimientos de los personajes y la trama de la pelÃ-cula debÃ-an ser representados
solamente por los gestos y acciones de los actores, por lo que los ojos, que son los que reflejan la mayorÃ-a
de nuestras emociones, se hacÃ-an sumamente importantes para hacer una actuación realista. Es por esto que
también la luz y el ojo se hacen tan importantes en esta historia, ya que sólo a través de ellos se pueden
ver la pelÃ-cula, debido a la falta de sonido que habÃ-a. Esto se puede ver cuando Guillermo describe la
actuación de Duncan en una escena especÃ-fica: Pocas veces la revelación del derrumbe, la desolación y
el odio han subido al rostro humano con más violenta claridad que en esa circunstancia a los ojos de
Wyoming. Y finalmente, cuando Duncan, en su pelÃ-cula, gira la vista y se posa en la de Guillermo y Enid,
marca el momento en que la pareja se entera de que él sabe sobre su traición, esa mirada les dice todo.
Pero, la forma en que el cine está presente con más intensidad en este cuento es como mediador entre dos
mundos: el real y el espectral. Esta perspectiva le da un carácter sobrenatural, y particularmente
fantasmagórico, al cine, ya que debido a este, a ese haz de luz, Duncan Wyoming logra revivir, aunque sea
sólo para los ojos de Guillermo y Enid.
Gracias a su pelÃ-cula, Duncan volvió a aparecer, con sus mismos gestos, su misma sonrisa y su misma
figura, sólo que adherida a la pantalla. Pero, poco a poco, Duncan empezó a moverse, fuera de los
movimientos que debÃ-a hacer por su actuación. Su cabeza estaba cada noche más volteada. Duncan
lograba cada noche vencer los movimientos en los que estaba preso en su cinta, para poder hacer los suyos
propios, sus propios gestos, en los que podrÃ-a reflejar toda su ira y venganza, a pesar de que él estaba
muerto. Es decir, Duncan estaba reviviendo cada dÃ-a más gracias al cine, y también le permitió realizar
su venganza contra su amigo y su esposa por su traición.
El cine también es el que impulsa las acciones de Guillermo y Enid. Esto es porque debido a la pelÃ-cula
de Duncan, ellos empiezan a asistir a sus funciones cada noche, sin saber verdaderamente por qué lo
hacÃ-an, atraÃ-dos por una fuerza inexplicable, que translucÃ-a a su vez sus propias culpas. Y, a pesar de que
sabÃ-an que Duncan habÃ-a descubierto su traición, aún asÃ- fueron al teatro a verlo, aún sabiendo las
2
consecuencias que eso podrÃ-a traerles, que fueron que Guillermo terminó muriendo esa misma noche, y
Enid tres dÃ-as después. Pero el cine siguió siendo importante en la vida de estos dos personajes luego de
su muerte, ya que siguió guiando sus acciones, ellos seguÃ-an viviendo en función de ir a los estrenos
cinematográficos, sin poder disfrutar del hecho de que ahora iban a estar juntos por siempre. El cine termina
manejando sus vidas después de la muerte, tal como lo hizo cuando estaban vivos.
De esta forma se ve también que el cine es la única forma de salvación que tienen Guillermo y Enid.
Debido a un estreno cinematográfico ellos murieron, por lo que ahora esperan el nuevo estreno que los haga
volver hacia la vida, hacia ese lugar donde Duncan no los pueda culpar ni acechar, es decir, un lugar donde el
cine no este presente, ya que de esa forma no va le va a ser posible traer a Duncan hacia ellos.
Finalmente, Quiroga y su Ã-ntima vinculación con el séptimo arte, es una constante en todo el cuento; es
el que maneja la vida de los personajes, es el vÃ-nculo que permite que se conozcan; mediante la luz y el
concepto del ojo, permite que se comuniquen los sentimientos de los personajes; también maneja la vida y
la muerte, ya que permite que los ellos revivan, y constituye el puente entre dos tipos de mundos distintos, el
de los vivos y el de los espectros. En pocas palabras, el cuento gira en torno a su relación con el cine.
En cuanto a la redacción, llama a atención la capacidad de sÃ-ntesis del autor, ya que logra contar en un
breve cuento una historia intensa y terrorÃ-fica. Desde luego los acontecimientos son concentrados al omitir
dentro del relato detalles innecesarios; se concentra en los sentimientos de los protagonistas, prescindiendo de
dÃ-as, meses, años y eventos domésticos, como por ejemplo si trabajaban, de qué vivÃ-an, donde
vivÃ-an. También cabe destacar la forma que tiene Quiroga de captar la atención del lector comenzando
por el final, para después comenzar a contar la historia. Otro aspecto que cabe destacar es el lenguaje
sencillo, concreto y ligero, fácil de digerir que tiene el cuento, sin necesidad de una gran concentración ni
vocabulario conocido, nada tan docto que requiera leerlo con diccionario en mano.
Concluyendo, se trata de un cuento cautivante, entretenido, e intenso; que en pocas palabras toca aspectos
valóricos importantes, y que entrelaza y mezcla de manera armoniosa la literatura con el cine, mostrando una
genuina devoción y conocimiento por el séptimo arte.
3