El coltán

Tecnologia 3r ESO. Pregunta del mes de gener.
Dins de la tecnologia de les comunicacions la telefonia mòbil és la que, probablement, ha experimentat
una evolució major en els últims 20 anys.
Els telèfons mòbils per funcionar necessiten incorporar un component anomenat condensador
electrolÃ−tic. El tà ntal i el niobi són dos compostos quÃ−mics amb els quals es fabriquen els condensadors
electrolÃ−tics.
• A partir de quin mineral, majorità riament, s'extrauen el tà ntal i el niobi ?
El Coltan és un mineral format per la barreja de dos minerals associats: la columbita o niobita, [(Fe,
Mn)Nb2O6], i la tantalita, [(Fe, Mn)Ta2O6], en qualsevol proporció; el nom, recull de manera abreujada la
combinació dels dos noms. às de color metà l·lic apagat i d'ell s'extreu el metall tà ntal, que presenta
una gran resistència a la calor aixÃ− com determinades propietats elèctriques.
TÃ ntal :
-Estat natural : Es troba principalment en el mineral tantalita ((Fe, Mn)Ta2O6), i com impuresa,
acompanyant al niobi i altres metalls, en la casiterita i en les roques granÃ−tiques.
Els jaciments principals es troben a Austrà lia, Escandinava, Brasil, Moçambique, Tailà ndia, Portugal,
Nigèria, Zaire i Canadà .
També es un subproducte en l'extracció de l'estany.
-Origen del nom : Procedeix de la paraula grega “Tantalos”, pare de “Niobe” en la mitologia grega. (el
tà ntal està estretament relacionat amb el niobi de la taula periòdica).
Niobi :
-Estat natural : No es troba mai com element lliure, normalment es troba associat amb el tà ntal, al que
s'assembla molt, en minerals com la niobita ((Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) o tantalita ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6), segons
l'element que predomini, el piroclor (NaCaNb2O6F) i l'euxenita ((Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6).
Encara que el niobi es troba molt distribuït pel món, una bona part de la producció mundial procedeix de
Nigèria, Zaire, Canadà Rússia i Brasil.
-Origen del nom: Es deu a Heinrich Rose i procedeix de “Niobé” nom grec de la filla de Tantalus.
• Quins altres usos tecnològics té aquest mineral ?
El tà ntal i el niobi són utilitzats en gairebé la totalitat de dispositius electrònics: telèfons mòbils,
aparells GPS, televisions de plasma, ordinadors portà tils, aparells PDA i MP3, mÃ−ssils balÃ−stics, coets
espacials, entre d'altres.
-Utilitats industrials del tà ntal : Els diferents usos del tà ntal es divideixen en quatre apartats diferents:
aplicacions a alta temperatura, mecanismes elèctrics, implants quirúrgics i tractament de productes
quÃ−mics corrosius.
-Utilitats industrials del niobi : El niobi s'usa com a element d'aliatge en alguns acers inoxidables i altres
aliatges no ferris. Aquests aliatges són molt resistents i sovint s'empren en la construcció de canonades.
1
• Com afecta humanament i mediambientalment l'explotació d'aquest recurs mineral ?
Humanament :
-Tà ntal : Tos els compostos de tà ntal s'haurien de considerar com altament tòxics, alguns d'ells
poden causar tumors.
El tà ntal pot ser nociu per inhalació, ingestió o absorció cutà nia; provoca irritació als ulls, a la pell i al
tracte respiratori superior.
-Niobi : Quan és inhalat es retingut principalment en els pulmons i secundà riament en els ossos.
Tots els compostos de niobi s'haurien de considerar altament tòxics.
La pols del metall provoca irritació als ulls i a la pell i és probable que presenti risc de foc.
Mediambientalment :
Per extreure el coltan els rebels han envaït els parcs nacionals del Congo, obrint-se camÃ− entre els
frondosos boscos d'aquesta zona. A més la pobresa i la fam causades per la guerra han ocasionat que alguns
rebels i miners cacin, per menjar, elefants i goril·les posant a aquests en perill. Al parc nacional Kahuzi
Biega, per exemple, el cens de goril·les ha passat a la meitat, de 258 a 130.
IMATGES
Niobi
Condensador de tà ntal per a fonts d'alimentació
FONTS D'INFORMACIÃ
http://www.pagaelpato.com/coltan/
http://enciclopedia.us.es/index.php/Niobio
http://www.emaimone.net/taula_per/41_Niobi.htm
http://www.emaimone.net/taula_per/73_Tantal.htm
2