REPORTAJE A ARMANDO GIL: ARTESANO DE LAS PIEDRAS

REPORTAJE A ARMANDO GIL: ARTESANO DE LAS PIEDRAS
La Toma (San Luis) – Diciembre 2001
En el año 1.965, en la Avenida Belgrano mas precisamente en
la casa de Pablo García empecé alquilando ya que no tenía la
posibilidad económica de tener mi propio predio y después en 1970
compramos un terreno y nos hacemos el primer galpón, es decir ya
teníamos nuestra propia fabrica, habíamos incorporado dos
amoladoras y ya tenía un empleado que por ese entonces ya
habíamos empezado a ser conocidos. Nosotros el principal trabajo
que hacíamos era miniaturas, éramos especialistas en esa época,
luego 1.970 empezamos a incursionar con ceniceros, rosarios, la
guitarrita que por ese entonces era toda una novedad las flores las
rosas y en 197 y algo agarramos una exportación importante por
Raúl Lamuraglia que por ese entonces era el dueño de la cantera de
mármol ónix de unos antiestrés, ese antiestres nos piden doscientas
mil unidades llegamos a tener 18 empleados por ese entonces ya que
teníamos tiempo de entrega esos antiestrés casi nos estresó a
nosotros que por ese entonces no era conocida esa palabra y eso nos
permitió crecer a nosotros en cuanto pudimos comprar mas
máquinas. El antiestrés en como un poquito menos que la mitad de
un huevo y tiene una cavidad para el dedo pulgar y esto te relajaba,
esto fue solicitado por EEUU.- Estas piedras antiestrés es una pieza
que tenia 4000 años antes de Cristo, las muestras vinieron en jade de
oriente.
En ese entonces cuando comenzamos a conocer el mercado
americano se comenzó a introducir el elefantito, burrito, osito, todas
las cosas que ese mercado solicitaba. Por el año 1975 viajo a EEUU
porque los clientes querían que yo conociera el mercado, lo que
gustaba allá para venir con todas esas nuevas piezas e inquietudes,
y efectivamente dio resultado pero con la mala suerte que vino el
cambio de moneda la conversión de peso dólar no era favorable por
lo que se paro por ese entonces estoy hablando del año 80 después
cuando viene la democracia en el 83 comienza a estar más favorable
el dólar y ganamos mercado de España y Alemania y allí si la
variedad habíamos evolucionado
por la competencias de hacer
distintas piezas ya sea la creación de pájaros algunas esculturas
ceniceros alhajeros, fue un cambio en la artesanías de La Toma, fue
la época en que mas se innovo, fue inportantísima, luego del 89 se
corta con el cambio de gobierno, por la convertibilidad. que es uno a
uno y ahora somos víctima de dicha convertibilidad que no nos
permite exportar a ningún país si todo lo que se trae es de afuera es
conveniente porque favorece el cambio, en el momento que cambie la
paridad cambiaria comenzamos a exportar.
Las piezas tienen demanda pero al no estar favorecido por el
cambio son muy caras. Generalmente solicitan figuras porque
estamos mas orientados por un publico medio, tenemos los pedidos
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de piezas especiales como águilas, alhajeros con bordes en
rodocrocita, de joyería pero es poca la demanda por su costo alto. ¡El
ónix lo pide bastante porque mercados como España solamente
quieren el ónix el verde ónix, pero EEUU pide mucho la rodocrocita
que tiene un valor muy alto por su difícil extracción y poca cantidad
pero eso tiene otro precio pero gusta mucho es así que es la piedra
nacional argentina rodocrocita que significa rosa del inca es exclusiva
de la provincia de Catamarca. Es nombre indígena piedra sagrada de
los incas que nos representa en todo el mundo que significa rosa del
inca.
Por los comienzos a partir del 75 dentro de la variedad de los
artesanos en un comienzo se caracterizaba cada taller por tener su
propio estilo pero luego en momentos difíciles la gente comenzó a
copiarse y entonces se unificaba porque no había ventas y entonces
él artículo que tenia mas venta se copiaba y esto sirvió a efectos que
cuando te copiaban te obligaban a innovar porque sino se acababa el
mercado. Hoy esta pasando como por una laguna por la caída del
mercado es que como la depresión te lleva a estar más chato no
estas con las luces para innovar cuando todo va bien uno esta mas
ágil la mente esta más ágil con todas las luces prendidas pero ahora
estamos medio quedados salvo uno que otro que esta haciendo
alguna cosa nueva pero son pocos. El turista que viene a la provincia
de San Luis y que a veces desconoce lo que se hace con las piedras
queda sumamente interesado ya, porque tenemos la suerte que
pocas provincias tienen un articulo así una artesanía tan especial
como la nuestra, vos fíjate que la madera la trabajan en todos lados,
la lana desde Tierra del Fuego a la Quiaca se trabaja la lana, o los
dulces, pero la artesanía de la toma es muy particular. En un principio
hubo una cooperativa que fue muy importante en su comienzo pero
se fue desgastando por distintos celos de la competencia o
llamémosle no habremos tenido la suerte de tener los dirigentes más
importantes para la conducción que sufrió un desgaste, sumado al
poco apoyo de la provincia sé cayo pero en sus comienzos fue
importante.
Con respecto a la selección de los artesanos, los comienzos uno
trataba como eran pocos los artesanos estaban identificados por lo
que hacían, pero luego con el auge delos mercados se debieron
formar todos orientados hacia la producción de cada uno. En nuestro
caso siempre tenían libertad, ya que hay detalle a tener en cuenta ya
que no sabíamos dibujar entonces no sabíamos las proporciones,
había artesanos que tenían condiciones naturales, pero quienes no la
tenían era muy difícil de hacer, el aprendizaje se prolongaba al
desconocer ciertos movimientos anatómicos de las figuras era muy
difícil. Estaban los artesanos con condiciones naturales y los formados
a golpe o copiadores, tal es así que hoy en día los artesanos de punta
son personas que tienen más de 40 años, no hay personas jóvenes.
Cuando inicias una piedra no tienes nada antes, salvo que vos
digas, tengo que hacer una cabeza de caballo, entonces vas al
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montón de piedra y buscas la que te facilite su tallado, en este caso
tienes la idea primero y luego el trabajo en las piedras, luego tienes
el otro caso donde ves la piedra y ahí te imaginas lo que puede salir.
Con respecto a su dureza, el mármol ónix o carbonatos de calcio se
encuentran entre 3 a 3 1/2 de dureza en una escala de 10 que es el
diamante.
Que se siente al agarrar la piedra? Es algo muy especial, yo
soy una persona que me encanta las piedras a pesar que hace 14 o
15 años que vivo con ellas yo las disfruto, yo ganarme $ 10 en las
piedras, mi contacto con ellas es el doble, si bien comercialmente
podes obtener buenos negocios, lo que vos haces en la piedra tiene
otro condimento.
Cuando una escultura falla, lo mejor cuando algo no sale, es
dejarlo para retomarlo otro día o recuperarlo en otra figura o
simplemente dejarla, pero siempre se vuelve por el desquite.
Para mí la piedra es todo, mi vida ha estado directamente
relacionada con ella, mi vida útil de trabajo que desde los 14 años 15
que estoy trabajando con la piedra y yo todo lo que pude conocer en
el mundo se lo debo a las piedras, yo cuando veo un pedazo de ónix,
lo beso, es todo para mí.
En lo que respecta a que si mi profesión se continúa en
nuestros hijos no, lamentablemente no, por ahora no, no sé que será
en el futuro, ellos tienen otras inclinaciones yo les he dado amplia
libertad para que decidan. Pero cuando uno se acuerda de sus
comienzos tan duros, uno quiere que sean otras cosas a las que se
dediquen,
Con la materia prima no hay problema hace unos años que la
misma es buena, a buenos precios y la cooperativa telefónica nos da
la posibilidad de seleccionar el material, uno generalmente va
acompañado de las personas que van a realizar las piezas que tiene
una idea de lo que se va a hacer y se selecciona la piedra acorde a
eso.
Para iniciarse en la exportación es muy difícil si no conoces el
mercado o no tienes contactos. Generalmente viene un comprador
se le pregunta para que país y como uno ya conoce el país donde va
a exportar se lo orienta hacia que producto y piezas demandadas.
Ahora bien no solo mármol ónix, sino también otras piedras, por
ejemplo la provincia de Salta tiene mármoles muy lindos como el Inca
que es un veteado de la gama rosa amarronado, blanco, muy
interesante que gusta bastante para determinados artículos, también
tiene ónix azul, celeste gaventa que en muy buscado que hacía unos
15 años se había cerrado la
explotación por antieconómica y
recientemente se ha reabierto. En la Toma solo tenemos verde ónix,
pero ha salido una piedra nueva en San Martín que es una aragonita
que es amarronada oscura rojiza muy linda, ahora esta en proceso
del desmonte de la cantera para luego comenzar a la extracción pero
las muestras han sido muy lindas.
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Hace muchos años que la explotación es a pulmón no hay una
política de ayuda, lo que en el ámbito de economía regional y menos
en lo que a artesanía se refiere. Y lo de pulmón a parte se refiere
también a las muestras que uno pudiera realizar fuera del país, por
ejemplo hemos podido viajar a Alemania precisamente a Munich y ha
sido muy interesante, no tan solo las ferias sino los contactos, por
ejemplo no contactamos con africanos, peruanos, americanos, estas
ferias son como clubes de artesanías de todo el mundo con fábricas
entonces existen la comunicación para el intercambio de productos
tanto como compras como ventas, nos permite ampliar nuestras
relaciones y es por eso que también me ha despertado el interés por
viajar, sin durante el año no viajo dos o tres veces me muero,
nuestro trabajo es sobre piedras semipreciosas.
¿Si he realizado un trabajo que me costó entregar al
finalzarlo?. En tantos años, no me acuerdo cuando se hizo la central
nuclear de Río Tercero, el jefe de la central era un francés que vivía
en Canadá, gente maravillosa, clientes míos, la señora era pianista y
me solicitó un piano de cola y, ...mira comencé a las dos de la tarde
del sábado y finalicé a las dos de la mañana del día domingo te puedo
asegurar que es la obra más linda y completa ¡ espectacular!, y
siempre me acuerdo lo hice en rodocrosita de Catamarca, mármol
blanco de Mendoza y negro portoro italiano, tal es así que luego me
mandaron una foto, ellos se habían ido a Camerún por trabajo, esa
foto era de Canadá donde le habían hecho un cubo de vidrio para
estar protegido, habían hecho lo mismo que en la capilla de San
Pedro con la estatua de la piedad, era un trabajo de los que me
acuerdo muy lindo.
Hoy por hoy que destino les veo a las artesanías?, y....mira
estamos en momentos difíciles, pero cada día que el mundo
evoluciona más, se va a apreciar más las artesanías, siempre damos
vuelta y volvemos a la fuente, con todo el avance que hay, lo manual
siempre gusta, lo hecho por las manos del hombre, por eso pienso
que esta etapa difícil la vamos a superar.
Cuando te halaba de mis inicios con la piedra como salida
laboral y que luego me atrajo esa relación, a tal punto que toda mi
vida estoy hablando de piedra, mira me pasan anécdotas que por
ejemplo estábamos en una isla en España y con mi señora vamos a
ver un castillo mientras ella observaba el castillo yo estaba en las
bases, en los cimientos viendo que había aragonita espectacular para
trabajar y hacer artesanías, siempre estamos peleando porque yo
hablo de piedras y piedras, además siempre elijo un lugar para ir si
hay piedra, como viaje de bodas a Catamarca y a los 25 años de
casado a Brasil no a las playas sino lugares con piedras.
Si no me hubiera dedicado a las piedras?, y,... no sé por ahora
no se me ocurriría otra cosa, no me sería fácil vivir sin las piedras,
no, no se me ocurre nada, nada se me hace interesante.
Mi negocio se denomina Piedras Argentinas, ya que traigo de
todas las provincias, y cuando viajo promociono todas las piedras de
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mi país que esa es la idea. Y todo fíjate el Sur, el norte, Misiones
tiene el amatista, Río Negro la
aragonita del mármol ónix
patagónico, Mendoza el banco andino, Salta el mármol Inca,
Catamarca la rodocrosita, San Luis el ónix, Córdoba el verde alpe,
todos tienen, excepto Bs. As. La Pampa Por ello el nombre de Piedras
Argentinas, me gustó mucho. Ahora te digo que una cosa es relatar
todo esto y otra es ver la destreza de los artesanos, realmente es
emocionante, mira yo he ido a Murano que ahí es fabuloso por el
trabajo del cristal, pero realmente cuando veo mi taller me gusta
porque creo que es más, por la destreza y el peligro, nosotros
estamos entre 3 a 10 milímetros de un disco de diamante, que lo
que toca corta, va a 2800 revoluciones por minuto cuando, te toca un
dedo te lo corta, con la suerte que nunca en La Toma hubo un corte
de alguno. solo existen enfermedades como reuma o artrosis, es
necesario recordar que tenemos inviernos muy crudos y quien no
trabaja con el agua a temperatura te produce reuma o artrosis. Pero
la destreza que adquieren es fantástica porque además cabe recordar
que al tener a bajos precios nuestros productos debemos ser rápidos
para tener cantidad y tener un jornal o sueldo acorde a la situación
de ahora, si el artesano no tiene destreza no es rentable, por ello se
ha agudizado muchísimo el ingenio para lograr piezas en el menor
tiempo posible. Ahora uno observa que cuando la piedra no posee un
color homogéneo, en cada corte uno encuentra algo que te
sorprende, siempre hay lugar para el asombro, para el impacto, uno
nunca se termina de impresionar ya que uno tiene un cascote y luego
de hacer un corte aparece una figura y eso torna interesante la
profesión del artesano.
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