“Visibilidad y Desempeño en la Cadena de Suministros – Estrategias... Marcus Thiell, Dr. rer. pol., Diplom-Kaufmann, Profesor de la Facultad... Administración de la Universidad de los Andes

“Visibilidad y Desempeño en la Cadena de Suministros – Estrategias y Barreras”
 Marcus Thiell, Dr. rer. pol., Diplom-Kaufmann, Profesor de la Facultad de
Administración de la Universidad de los Andes
 Juan Pablo Madiedo Montañez, MBA, MSc, Profesor Facultad de Administración
de la Universidad de los Andes
Mucho se ha escrito acerca de los beneficios y riesgos potenciales que representa para una
compañía la especialización en términos de la estrategia de outsourcing – pero, ¿cuál es el
impacto, que sobre la cadena de suministros completa, tiene la decisión de especializarse,
sobre todo en el contexto de un mercado emergente?
El impacto de la Especialización sobre la visibilidad y el desempeño de la Cadena de
Suministros
En búsqueda de competitividad, muchas compañías han resuelto especializarse en la
producción de sólo algunos de los elementos que conforman la oferta de valor. Oferta, que
en la mayoría de los casos es desarrollada y entregada al consumidor, no por compañías de
forma individual, sino por cadenas de suministros completas. Estudios recientes de
Aberdeen Group muestran que 70% de las cadenas, como consecuencia de la
especialización, ha aumentado el número de actores entre los proveedores de materias
primas y el consumidor final, generando fragmentación.
Con más actores en una cadena, y de forma simplificada como en “un juego de teléfono
roto”, la información se distorsiona y la visibilidad a lo largo de los procesos de la cadena
de suministros, en general, disminuye, afectando el desempeño de las operaciones (ver
Figura 1). Un desempeño pobre se ve reflejado en problemas de la gestión como el efecto
látigo (bullwhip effect): amplificación de la demanda, demora en la respuesta al cliente,
aumento desmedido del inventario, retraso en la entrega de productos, e incremento en los
costos logísticos.
Visibilidad

Desempeño
A B+
B
A

B
• Integración Virtual
• Co-operación
• Integradores de Sistemas
Número de Actores
Integración Vertical
Figura 1.Estrategias para mejorar el desempeño en cadenas de suministros altamente fragmentadas
Mejorar el desempeño, depende de que cada compañía sepa qué está ocurriendo en cada
etapa relevante de la cadena, es decir, requiere un alto nivel de visibilidad.
Consecuentemente, alcanzar la visibilidad requerida para tomar decisiones efectivas y
eficientes, demanda que las compañías intercambien información sobre factores clave como
las condiciones de los mercados de clientes y de proveedores, la capacidad, el desempeño y
los riesgos de las operaciones.
Estrategias para Mejorar la Visibilidad en Cadenas de Suministro Fragmentadas
Una de las formas de mejorar la visibilidad es a través de la “integración vertical” o
“insourcing”, con los que se reduce el número de actores de la cadena (ver ). En Agosto
de 2009 PepsiCo, por ejemplo, adquirió sus dos embotelladoras más importantes en
Norteamérica por USD 7.8 billones. Esta operación, de acuerdo a la compañía, conducirá a
procesos de decisión más veloces y ayudará a llevar al mercado, productos nuevos de forma
más rápida y eficiente, es decir, conducirá a un desempeño superior de su cadena de
suministros. Sin embargo, estrategias como esta, no son fáciles de implementar teniendo en
cuenta por ejemplo, que requieren una reorganización importante de los procesos y en la
mayoría de los casos, la totalidad de sus beneficios se obtiene, no de forma inmediata, sino
solamente después de un cierto periodo de tiempo.
Por otro lado, sin cambiar el número de actores, se puede hacer referencia especial a tres
estrategias, que promueven de forma intencional la visibilidad (ver ):

Integración Virtual: Utilizar sistemas de información interconectados para gestionar
los diferentes elementos de la oferta de valor, conduce al reemplazo de los flujos de
recursos físicos por flujos de información, como base de las relaciones y la
coordinación entre los miembros de la cadena (p.e. el modelo de negocios de Dell).

Integradores de Sistemas: Proveedores de servicios especializados que optimicen la
gestión de los flujos de información y materiales con base en los objetivos de un
grupo de compañías o de toda la cadena (p.e. 3PL/4PL).

Co-operación: Sin contar con un factor prioritario que defina claramente la
estructura de la relación, las compañías comparten de forma libre y voluntaria la
información que consideran relevante para su operación, ajustándose a acuerdos
formales o no formales. La intención y la voluntad de cooperar se consideran
también como características básicas de las estrategias mencionadas anteriormente.
Hasta ahora hemos podido observar que si se toma la cadena de suministros como un
sistema, un incremento en el número de elementos (en este caso actores de la cadena) – y
sus relaciones, incrementa la complejidad y reduce la visibilidad del sistema. La falta de
visibilidad finalmente conduce a un desempeño pobre de la cadena de suministros. Al
mismo tiempo, poner en marcha algunas estrategias reduce este efecto negativo.
Pero, ¿es suficiente limitar las causas potenciales del bajo desempeño, de forma única, al
hecho de tener un mayor número de actores en la cadena?
Características del Sistema y su Impacto en el Desempeño de la Cadena de Suministros
Parece ser relevante incluir en el análisis factores adicionales que pueden causar una
reducción en la visibilidad – las características del sistema y de sus elementos.
Visibilidad

Desempeño
A B
B-
A
B
p.e.:
• Desconfianza y Oportunismo
• Volatilidad
• Disponibilidad de la Información
Número de Actores
Figura 2. Características del Sistema y su Impacto en el Desempeño de la Cadena de Suministros
Haciendo referencia a la misma estructura general de la relación ilustrada con anterioridad,
la figura 2 muestra, adicionalmente al impacto negativo que tiene sobre la visibilidad un
incremento en el número de actores, el efecto de las características del sistema que
empeoran el desempeño de la cadena de suministros (ver ):

Aspectos comportamentales: La desconfianza, así como, el oportunismo, hacen
referencia a las características de comportamiento de los actores. En los casos en los
que se hace uso inadecuado de información relevante proveniente de los socios de
negocios o se presenta información falsa o errónea, la visibilidad como se describió
antes, desaparece.

Volatilidad: Cambios (frecuentes) de los atributos de las características del sistema
(p.e. cambios en las tasas de cambio o en los patrones de demanda) requieren, en el
caso ideal, ajustes de los planes existentes en tiempo real. A medida que la
compañía toma un tiempo más largo para reaccionar a un evento relevante, aumenta
la probabilidad de que un nuevo evento relevante tenga lugar, haciendo obsoletos
los ajustes hechos para enfrentar el primero.

Disponibilidad de la información: Si en la cadena, la información relevante no
existe o no se encuentra disponible para los actores, la visibilidad, no alcanza los
niveles requeridos para tomar decisiones que garanticen el alto desempeño deseado.
Si la información sobre características relevantes de la cadena de suministros no es
suficiente o no es la correcta, hay fallas en la visibilidad. Esta situación, lleva a que las
compañías actúen con base datos que no revelan el estado real del sistema, traduciéndose
fácil y rápidamente en malas decisiones y niveles de desempeño insatisfactorios en las
operaciones de la cadena.
En mercados emergentes, que se describen generalmente como volátiles y en los cuales las
compañías suelen enfrentar problemas relacionados con la disponibilidad de la
información, resulta de especial importancia, tomar en cuenta estos aspectos adicionales. Si
las características de comportamiento cuyo impacto sobre la cadena de suministros es
negativo son más pronunciadas para mercados emergentes que para otros ambientes de
negocios es una hipótesis difícil de evaluar. Sin embargo, los directivos de las compañías
deben ser conscientes de su impacto potencial.
A pesar del potencial de la especialización como una estrategia de agregación de valor, las
compañías deben re-pensar, en términos de la cadena de suministros completa, la forma en
la que evalúan sus beneficios, teniendo en cuenta que la fragmentación resultante puede
debilitar la posición competitiva de la cadena y de sus elementos. Si el ambiente del sistema
se caracteriza adicionalmente por altos niveles de desconfianza, de oportunismo y de
volatilidad, y hay problemas con la disponibilidad de la información, los efectos negativos
antes mencionados pueden multiplicarse sin control.