La Evoluci n del Plan de Estudios de Salud y Seguridad Ocupacional Cuatro D cadas de Avances en la Profesi n de la Seguridad Por John W. Wells Jr.

Desarrollo Profesional
Revisado por pares
La Evolución del
Plan de Estudios de
Salud y Seguridad
Ocupacional
Cuatro Décadas de Avances en
la Profesión de la Seguridad
Por John W. Wells Jr.
John W. Wells Jr., Ed.D., M.S., CSP, es consultor senior/propietario de EHSPR, una firma consultora, y miembro facultativo de Murray State University. Graduado de Union University y Murray
State University, Wells tiene más de 25 años de carrera en la administración de programas en
los sectores de manufactura, petróleo y productos químicos. Well es miembro profesional del
Capítulo de Northwest Tennessee de ASSE.
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profesionales de OSH se les encomienda la tarea de identificar
un amplio espectro de peligros, al implementar las mejores soluciones posibles basadas en sus conocimientos de las ciencias
de la seguridad. Complementar las ciencias es una base sólida
en matemática, administración de negocios, capacitación y
principios de ingeniería. Los profesionales de la seguridad se
encuentran en todos los sectores, en cada aspecto de la vida
diaria. Sherrard (2007) alude al hecho de que OSH es una parte
integral de casi cualquier sistema en uso hoy en día.
El rol emergente de los profesionales de salud y seguridad ocupacional (OSH, por sus siglas en inglés) sigue transformándose desde el modelo tradicional a uno de agente de
cambio que afecta todos los niveles de una organización. La
seguridad se ve ahora como una función comercial que afecta
a la corporación como un todo (Groover y Spigener, 2008b;
2008c). Se espera que la seguridad como ciencia sea una parte
integral de las acciones y los comportamientos de todos los
empleados. El impulso por descubrir nuevas metodologías
que creen una mayor participación por parte de los empleados ha incitado a las organizaciones a explorar nuevos recursos para el profesional de OSH. A través de la innovación, los
sistemas de administración continúan presentando múltiples
desafíos al profesional de esta área.
Planes de estudio de seguridad tradicionales que forman a los
profesionales
Los programas de estudio en OSH tienen una historia relativamente breve en la educación superior en comparación con
otras profesiones. Antes de la creación de la OSHA en 1972,
pocas instituciones ofrecían grados en seguridad o
ingeniería profesional. En consecuencia, aquellos responsables
del cumplimiento de la seguridad carecían de la educación formal y generalmente se les asignaban responsabilidades según
su experiencia.
Soule (1993) reconoció la falta de pautas consistentes para
el plan de estudios de seguridad ocupacional en EE. UU. Al
abordar las inconsistencias, Soule intentó medir las fortalezas y
debilidades percibidas del plan de seguridad existente. Sorpre-
©istockphoto.com/3Dcharacter
L
a profesión de OSH
sigue
evolucionando.
Los profesionales de OSH
de hoy en día son especialistas que tienen la capacidad de
reconocer, evaluar y implementar las medidas
EN RESUMEN
de control de riesgo para proteger a las perso•Los profesionales de OSH de hoy
nas, el planeta y las ganancias. Debido a su reenfrentan mayores desafíos que
lación con la seguridad, el riesgo es situacional
sus predecesores. A medida que
o circunstancial, y los profesionales de la OSH
el mercado global evoluciona, las
se centran en pronosticar posibles pérdidas
exigencias del lugar de trabajo
en las áreas de lesiones personales o daños a
siguen desafiando sus capacidades
la propiedad. Es tarea de los profesionales de
y habilidades.
OSH administrar, reducir y eliminar el posible
•El siglo pasado, la OSH pasó de
riesgo al aplicar mejores prácticas y tecnologías
un esfuerzo reactivo para reducir
incidentes a un enfoque proactivo
actuales, a la vez que apoyar a la gerencia en
sobre el desarrollo de condiciones
la implementación de sistemas de seguridad
de trabajo seguras.
eficaces.
•Los profesionales de OSH se están
Según el BCSP (2011), los profesionales
transformando en socios de negode OSH contemporáneos deben tener una
cios estratégicos, al demostrar su
comprensión sólida de ingeniería, negocios,
capacidad para afectar el balance.
salud industrial, leyes y reglamentos, comportaEl éxito a futuro exigirá un mayor
miento humano, educación, técnicas de capacinivel de compromiso profesional.
tación, y tecnologías de informática e Internet.
Tal base permite a los profesionales de OSH usar
un análisis cualitativo y cuantitativo de productos, sistemas, operaciones y actividades simples y complejos a
fin de identificar peligros posibles o existentes.
La probabilidad de ocurrencia, posible gravedad, riesgo
(una combinación de probabilidad y gravedad) y costos asociados conforman los parámetros de la profesión de OSH. A los
sivamente, los temas medioambientales se consideraron los
más débiles del plan de estudio, seguidos de las habilidades de
administración, las aplicaciones informáticas, la compensación
de los trabajadores y la administración de riesgos. Soule en definitiva describió al profesional de la seguridad en 1993 como
un generalista multidisciplinario bien completo.
En la década de 1980, ASSE y BCSP, por separado, recomendaron planes de estudio básicos a medida que más
universidades comenzaban a ofrecer grados en seguridad
(Charehsazan, 1994). Ambas organizaciones, por último,
concretaron su objetivo común y propusieron en conjunto un
plan de estudios básico.
En respuesta, Charehsazan (1994) construyó un instrumento basado en 29 áreas de competencia profesional para
profesionales de OSH. Charehsazan pidió a profesionales de
la seguridad y líderes académicos que evaluaran la pertinencia
de tales competencias según su aplicación a la profesión de
la seguridad. Las competencias abarcaban la mayor parte del
plan de estudios básico encontrado en grados relacionados
con la ingeniería al momento del estudio. Esta investigación
evaluó el plan de estudios mínimo percibido requerido para
estudiantes de seguridad. La población del estudio consistió
de 72 universidades que ofrecían un plan de estudios basado en seguridad según reconocimiento del ASSE en 1984 y
NIOSH en 1987.
Los evaluados calificaron las siguientes competencias como
las más pertinentes para la inclusión en programas de OSH:
•introducción a la seguridad (94,6 );
•seguridad y salud (89,5 %);
•química (86,5 %);
•retórica/composición (84,2 %);
•higiene industrial (84,2 %);
•investigación de incidentes (84,2 %).
La investigación de Charehsazan (1994) y Soule (1993)
reveló la falta de un plan de estudios de OSH. Estos investigadores determinaron que los programas en ese momento se
basaban en preferencia personal, interpretación y las percepciones de profesionales de la educación superior. La investigación de Charehsazan (1994) ayudó a justificar la necesidad
de un plan de estudios que apoyara la premisa de que la profesión de la seguridad estaba evolucionando hacia un campo
altamente especializado, al abogar porque los futuros profesionales de la salud se educaran a través de programas de estudio
de educación superior en lugar de tan solo una capacitación
en el trabajo.
Usando esa investigación como base, Blair (1997) continuó
siguiendo la evolución de la profesión de seguridad y plan de
estudios académicos que se usó en los programas de grado.
Reconoció que el profesional de la seguridad moderno estaba
pasando de un generalista técnico a un administrador de programas para varios equipos e instalaciones.
Hacia fines de los ‘90, los profesionales de la seguridad se
habían establecido como los expertos técnicos, pero ahora se
les reconocía como miembros con valor agregado de la organización, en transición a niveles superiores de administración.
Aunque los programas de seguridad empresarial estaban creciendo como resultado de esfuerzos de control de pérdida, un
mayor cumplimiento normativo y mayor litigación siguieron
formando la profesión.
Para identificar las competencias críticas en evolución necesarias para la inclusión en el plan de estudios de seguridad, Blair
(1997) creó un instrumento de encuestas basado en las normas
del plan de estudios de ASSE de 1991 para grados de licenciatura en seguridad y el marco de competencias de administración
desarrollado por Quinn, Faerman, Thompson, et al. (1996). Seleccionó al azar 450 CSP de un grupo de 9.000 miembros del
BCSP y 137 institutos reconocidos por el ASSE que ofrecían programas de grado relacionados con seguridad.
Esta investigación determinó que las competencias de administración tenían el impacto percibido más alto en la eficacia del programa de seguridad frente a los aspectos técnicos
de la reducción del peligro a través de prácticas de ingeniería.
La investigación de Blair (1997) también apoyó la necesidad
de un mayor énfasis en el plan de estudios de administración
en oposición a la recomendación histórica de un plan basado
en ingeniería del ASSE y el Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET).
Cambio en el plan de estudios
En su representación visual más básica, la profesión de la seguridad sigue apoyando los principios de humano-máquinaentorno que se han explorado por décadas. Como resultado, el
plan de estudios actual y el paradigma de seguridad tradicional sigue enfatizando la prevención de incidentes ocupacionales. Sin embargo, un nuevo paradigma que abarca decisiones
éticas y prevención a través del diseño (PTD), combinado
con la evolución de la seguridad ocupacional y los sistemas
de administración de salud (OSHMS), está emergiendo para
satisfacer las demandas de una comunidad global en cambio
continuo.
En las últimas 4 décadas, la OSH ha avanzado rápidamente en comparación con otras profesiones. Inicialmente, el
profesional se centraba en cumplir con las reglamentaciones
y satisfacer los requisitos mínimos de las normas. En el siglo
XXI, los profesionales de la seguridad enfrentan el desafío de
seguir evolucionando al crear nuevas metodologías y sistemas, y afectar percepciones, mientras sirven como líderes
transformacionales
que
influyen
en
las
culturas
empresariales y administran sistemas de seguridad
complejos (Groover y Spigener, 2008a). Conforme evoluciona
la tecnología, los profesionales de OSH deben evolucionar
de manera similar para mantenerse a la par de esos cambios,
manteniendo su pertinencia como expertos técnicos y administradores de programas altamente calificados.
Mirando al futuro, los líderes de la educación superior deben garantizar que se presente a los estudiantes el plan de
estudios más reciente y necesario para prepararlos para la
dinámica profesión de OSH. Sin embargo, los educadores y
los profesionales de la seguridad reconocen que preparar el
sector para miembros de la generación del milenio y
más adelante presenta desafíos adicionales. Las universidades están en el medio de una renovación tecnológica. En la
última década, muchas han invertido millones de dólares para
actualizar sus sistemas de aprendizaje a fin de incorporar la
tecnología más reciente (Clayton-Pedersen y O’Neill, 2005). La
creación de nuevos sistemas de aprendizaje junto con la tecnología más reciente ha mantenido a las universidades motivadas para satisfacer las demandas futuras (Lippincott, 2005).
En 2012, ASSE (2012) enumeró 194 campus de EE. UU. con
programas de grado de seguridad y salud. De ellos, solo 10
programas fueron acreditados por ABET, por tener un grado
asociado de ciencia aplicada, bachiller de ciencias o master
de ciencias. De ellos, solo una universidad tenía un programa
acreditado tanto a nivel de estudiante como de egresado
(ABET, 2012).
El rol emergente
de los profesionales de salud y
seguridad ocupacional sigue
transformándose desde el
modelo tradicional a uno de
agente de cambio que afecta todos los niveles de
una organización.
Una mirada a futuro
El mayor enfoque en OSHMS continúa precipitando camwww.asse.org
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La educación
superior debe
construir un plan
de estudios que
prepare a los
profesionales
de la salud para
navegar con
éxito las futuras
aguas globales.
bios en la educación superior. A medida que la demanda por
profesionales de la seguridad completos aumenta, el número
de universidades que ofrecen programas de grado que incorporan conceptos como PTD debe seguir creciendo.
En respuesta al cambiante mercado global, la profesión
de la seguridad ha visto una transformación en el estilo y los
principios de la administración. Las organizaciones se están
centrando en cambios culturales en la ética de trabajo de
los empleados para aceptar partes iguales en el proceso
al asociarse con la administración para reducir las responsabilidades de seguridad. Las empresas están demostrando
su compromiso con mejorar la seguridad de sus empelados
al invertir en programas que ayudan a los profesionales de
OSH y a la administración a transformar la cultura (Groover y
Spigener, 2008b). A medida que el rol de los profesionales
de la seguridad continúa expandiéndose para cumplir las demandas globales (Laws, 2007), la educación superior con sus
nuevos sistemas de aprendizaje determinarán qué tan bien
los profesionales del futuro satisfarán las necesidades del
mercado global.
La educación superior debe construir un plan de estudios
que prepare a los profesionales de la salud para navegar con
éxito las futuras aguas globales. En respuesta a la creciente
popularidad de OSHMS, las instituciones han comenzado a
abordar temas como PTD, ANSI/ASSE Z10, National Mining
Association’s CORESafety and OHSAS 18001. Tales programas
continúan ganando tracción en el plan de estudios de seguridad mientras que continuamente se presentan nuevos
modelos al sector.
Tradicionalmente, los profesionales de OSH han administrado una multitud de programas independientemente de
otras disciplinas sin la capacidad de crear un sistema singular
que sea reconocido por la administración y sirva como el vehículo en el cual lograr las metas de la corporación. A través
de la creación y el reconocimiento del sistema, los autores de
esto creen que los programas de seguridad tradicional tienen
la capacidad de sobresalir como sistemas singulares debido a
una interdependencia subyacente entre todos los programas
de administración (Haight, Yorio, Rost, et al., 2014). Los administradores son rápidos en descubrir que la disección de tales
sistemas de vuelta a sus programas individuales no cambia los
objetivos básicos de la profesión de la seguridad. De hecho,
el PTD ha sido un enfoque de profesionales de la seguridad
por décadas basado en su conocimiento de que la seguridad
ocupacional no es el único empeño de un individuo, sino más
bien un sistema compartido de resolución de problemas a
través de la mitigación o la eliminación que comienza en la
fase de diseño o a través de la administración eficaz de sistemas.
Se debe poner énfasis en la incorporación de un plan de
estudios de administración de seguridad, porque el rol tradicional de la seguridad ha evolucionado a los niveles de administrador, coordinador, director y vicepresidente dentro de
las estructuras más corporativas. En definitiva, la educación
superior tiene la tarea de incorporar PTD y OSHMS en su plan
de estudios y de vincular otras disciplinas de administración
e ingeniería para ayudarlos a entender su rol en la medida en
que se relaciona con la seguridad ocupacional y la salud. PS
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