Egipto y Mesopotamia

TRABAJO
DE
MESOPOTAMIA
Y
EGIPTO
MESOPOTAMIA
Hace muchos, muchos años, importantes culturas nacieron y se desarrollaron en una
región llamada Mesopotamia...
¿DÓNDE ESTABA MESOPOTAMIA?
Mesopotamia es el nombre que se dio en la antigüedad a la región situada entre los ríos
Tigris y Éufrates (de hecho, en griego, Mesopotamia significa ‘entre ríos’). En la
actualidad, en ese espacio geográfico se encuentran Irak y gran parte de Irán y Siria.
Allí aparecieron las primeras ciudades de la historia. Por eso, en muchos libros leerás
que Mesopotamia fue la cuna de la civilización.
Aunque la lluvia es escasa, sus habitantes fueron capaces de sacar un gran provecho a su
suelo, muy fértil, regándolo a través de canales. La riqueza que la naturaleza ofrecía
atrajo a pueblos de las regiones próximas, que eran más pobres.
UNA HISTORIA DE INVASIONES
Repasemos las principales etapas de la historia de Mesopotamia...
• Los primeros asentamientos fortificados y canales mesopotámicos se
construyeron hace, aproximadamente, 8.000 años.
• Esos asentamientos se convirtieron en ciudades hace unos 5.000 años (es decir,
en torno al año 3000 a.C.). ¿Qué pueblo creó aquella primera civilización? El
sumerio. Las principales ciudades del antiguo país de Sumer fueron Uruk y Ur.
¿Sabes cuál fue su gran avance cultural? La escritura. Lo consiguieron haciendo
inscripciones en tablillas de barro. A aquel sistema le llamamos escritura
cuneiforme.
• Hace algo más de 4.300 años, Sumer fue conquistado por Sargón I el Grande,
rey de Acad entre los años 2335 y 2279 a.C. (siempre aproximadamente,
porque, para estos periodos de la edad antigua, la cronología no puede ser tan
precisa como para tiempos más recientes de la historia). La lengua del pueblo
acadio comenzó a sustituir al sumerio.
• Hace unos 3.700 años, Hammurabi, rey de Babilonia, consiguió unificar los
territorios mesopotámicos. Los reyes de Babilonia llegaron a tener un poder tan
grande como el de los faraones de Egipto.
• Doscientos años más tarde, Babilonia sería invadida y dominada por los hititas
y por los casitas.
• Hace unos 3.350 años, el reino de Asiria comenzó a destacar en el norte de
Mesopotamia. Los asirios conquistaron Babilonia 125 años más tarde. Pronto, su
poder llegaba hasta las costas del mar Mediterráneo. En su momento de mayor
apogeo, hace 2.700 años, el Imperio asirio dominaba Oriente Próximo desde
Egipto hasta el golfo Pérsico.
• Luego renació Babilonia, dominada por los caldeos. El rey más importante de
este periodo fue Nabucodonosor II (que reinó entre los años 605 y 562 a.C.).
• Ciro II el Grande, rey de Persia, conquistó Babilonia 539 años antes del
nacimiento de Jesucristo. La lengua aramea se impuso en la región.
En el 331 a.C., Alejandro Magno, rey de Macedonia, conquistó Mesopotamia,
y la civilización griega comenzó a expandirse por la región.
• No obstante, sesenta años más tarde, Mesopotamia pasó a poder de los partos. Se
mezclaron entonces las influencias griegas y persas. Fue en el 226 d.C. cuando
los monarcas Sasánidas de Persia dominaron Mesopotamia.
• En el año 635, la zona pasó a manos de los árabes, quienes trajeron consigo una
nueva religión y una nueva cultura: la islámica.
EL ARTE DE MESOPOTAMIA
El suelo de Mesopotamia proporcionaba el barro necesario para hacer el adobe, que fue
el material constructivo más importante de esta civilización. Los mesopotámicos
también cocieron esta arcilla para obtener terracota, con la que realizaron cerámica,
esculturas y tablillas para la escritura.
Destacan los llamados zigurats (santuarios en forma de torre), realizados con ladrillos y
adobe. También es necesario mencionar los palacios de los gobernantes y las esculturas.
Entre los notables edificios de la ciudad asiria de Dur Sharrukin (actual Jorsabad, en el
norte de Irak), merece que recuerdes el palacio del rey Sargón II. Tenía más de 200
habitaciones y patios, un gran templo y otras importantes estancias. Los asirios
adornaron sus palacios con magníficos relieves, como uno muy famoso en el que se
puede ver un león y una leona heridos, que se encontraba en el palacio del rey asirio
Assurbanipal, en Nínive.
SUS GRANDES APORTACIONES
No podemos olvidar que las culturas que se desarrollaron en Mesopotamia aportaron a
nuestra civilización notables avances. De entre esos logros es bueno que recuerdes: la
invención de la escritura y de la rueda, la primera recopilación de leyes (el llamado
Código de Hammurabi), la domesticación de animales, la agricultura (que podemos
remontar hasta hace incluso 11.000 años) o la aplicación de algunos conocimientos
matemáticos.
Mesopotamia: cuna de la civilización
Es posible que hayas oído alguna vez que Mesopotamia fue la cuna de la civilización.
Se dice esto porque las primeras ciudades del mundo se han encontrado en esta zona.
Mesopotamia significa 'entre dos ríos': el Tigris y el Éufrates. También es frecuente
denominar "Creciente Fértil" a este espacio geográfico.
Mesopotamia
Mesopotamia, la región de Oriente Próximo que, en la antigüedad, vio florecer las
culturas sumeria, acadia, babilónica, asiria... En este mapa puedes observar los distintos
países que en ella existieron, así como sus principales ciudades, y los pueblos y
naciones vecinas (como, por ejemplo, el Egipto faraónico, los hebreos o los hititas).
Además, puedes ver (en letra blanca) los estados que hoy ocupan ese espacio geográfico
y sus fronteras actuales
La escritura cuneiforme
La escritura cuneiforme, que probablemente tuvo su origen en Sumer, fue empleada por
los antiguos pueblos de Mesopotamia. Tiene 600 caracteres, cada uno de los cuales
representa palabras o sílabas que se inscribían en tablas de arcilla.
Babilonia
Babilonia fue una de las primeras grandes civilizaciones de la historia
•
Ruinas de Babilonia
Babilonia fue una de las ciudades más importantes de Mesopotamia. Estaba situada al
este del río Éufrates, a 90 kilómetros de Bagdad (la actual capital de Irak).
EGIPTO
¿Te han contado alguna vez la historia de Cleopatra? ¿Y el cuento de Sinuhé el egipcio?
Dos culturas destacan en este país africano: la faraónica y la musulmana, aunque no han
sido las únicas. Posiblemente, la simple mención de Egipto trae a tu mente variadas
imágenes: gigantescas pirámides, escarabajos sagrados, el busto de Nefertiti, momias
dentro de vistosos sarcófagos, camellos que atraviesan el desierto, los dioses Ra y
Osiris, las barcazas del Nilo, las ciudades de Menfis y Tebas, las artistas de la danza del
vientre...
Egipto
Población
Superficie (km2)
(habitantes)
76.000.000
997.739
¿QUÉ TIPO DE PAÍS ES EGIPTO?
Es un Estado independiente y democrático. Su nombre oficial es República Árabe de
Egipto. El presidente es el jefe de Estado y elige al Consejo de Ministros, presidido por
el primer ministro. Su Constitución fue aprobada en 1971.
Egipto es miembro de varias organizaciones internacionales, como la ONU y la Liga
Árabe. Su moneda es la libra egipcia (que equivale a 100 piastras). Su idioma oficial
es el árabe, y en las zonas desérticas occidentales se habla la lengua bereber. La
religión mayoritaria es el islam, aunque hay una gran minoría de cristianos coptos.
El territorio egipcio se organiza en 26 gobernaciones.
INMENSOS Y CÁLIDOS DESIERTOS
Egipto se localiza en el rincón noreste de África, aunque una pequeña parte de su
territorio pertenece a Asia. Limita con Israel, Sudán y Libia.
La mayor parte de las tierras egipcias son desérticas, y se extienden por los desiertos
Arábigo y Líbico; en este último se encuentra el Gran Mar de Arena, donde destacan
amplias depresiones situadas por debajo del nivel del mar, como la de al-Qattara,
donde se encuentra ¡el punto más bajo del continente!, a 133 metros de profundidad...
La península del Sinaí, en Asia, está separada del continente africano por el canal de
Suez, que conecta el mar Rojo con el Mediterráneo. Constituye una zona montañosa,
donde se alza el monte Santa Catalina (2.637 m), la cumbre más elevada de Egipto. Al
lado de esta cima se encuentra el monte Sinaí. ¿Recuerdas que allí, según el Antiguo
Testamento, Moisés recibió las tablas con los Diez Mandamientos?
El río Nilo divide Egipto en dos mitades, y a lo largo de sus riberas se extiende la rica
tierra cultivable, que enriquece al país. Para controlar las periódicas y ancestrales
inundaciones del Nilo y abastecer de agua a Egipto, se construyó la presa de Asuán en
el siglo pasado, que dio lugar al lago Nasser, un enorme embalse artificial.
En Egipto predomina el clima seco y caluroso, que favorece el crecimiento de palmeras
datileras, espinos, papiros... La zona más húmeda está en la costa mediterránea. ¿Sabías
que el tallo del papiro se utilizaba antiguamente para fabricar un material de escritura
parecido al papel?
CIUDADES FARAÓNICAS
Cerca del 98% de la población egipcia vive en las orillas fértiles del Nilo, que solo
abarcan una mínima parte del total de la superficie del país y en las que se concentran
sus ciudades más importantes.
El Cairo es la capital de Egipto. Es el centro de negocios y la aglomeración urbana
más grande del país y del continente, con unos 15 millones de habitantes si contamos
los suburbios que la rodean (Gizeh y Hulwan, importantes núcleos industriales...).
Alejandría es el puerto principal del país y tiene más de 3 millones de habitantes.
¿Sabías que en esta ciudad estuvo emplazada la más famosa de las bibliotecas de la
edad antigua? Otras ciudades importantes de Egipto son Port Said y Suez.
La agricultura, el turismo y la extracción de petróleo y gas natural son las actividades
que más beneficios económicos dan al país.
CUNA DE GRANDES CIVILIZACIONES
Egipto fue cuna de una de las civilizaciones más grandiosas de la historia...
• Hace unos 5.000 años los faraones eran considerados divinidades, y levantaron
gigantescos monumentos, como las pirámides de Keops, Kefrén y Mikerinos, la
Gran Esfinge, los templos de Karnak y Abu Simbel... Los egipcios erigían las
pirámides como tumbas reales. ¿Sabías que alguna alcanzó una altura de casi
150 metros y que en su construcción participaron más de cien mil personas
durante más de 20 años?
• Mucho después, Egipto fue invadido por grandes imperios: los hicsos, que, con
armamento de hierro, llegaron a caballo (¡los egipcios no conocían estos
animales!), los persas, los griegos, los romanos, los bizantinos...
• En el siglo VII llegaron los árabes, quienes introdujeron el islam, y durante
unos 600 años protagonizaron una época de prosperidad, levantando imponentes
mezquitas, como la de al-Azhar.
• Cuando reinaron en el país las dinastías de los mamelucos (soldados esclavos
convertidos al islam, que consiguieron altos cargos militares), tuvo lugar un
florecimiento artístico y una gran expansión comercial. Esto ocurrió desde el año
1250 hasta que los sultanes otomanos llegaron, en 1517.
• El ambicioso Napoleón venció definitivamente a los mamelucos y, más tarde,
un pachá otomano fundó una din
• astía, que gobernó en Egipto hasta mediados del siglo XX.
• Tras completar el canal de Suez y abrirse al tráfico en 1869, Egipto se
transformó en un importante centro de comunicaciones, pero asumió una fuerte
deuda económica. Los británicos tomaron el control del canal, y el país se
convirtió en un protectorado británico.
• Egipto se constituyó en reino independiente en 1922, pero la influencia inglesa
persistió hasta la formación de la primera república en 1953.
Egipto nos ha legado ilustres personajes históricos, como los faraones Tutankamón
(investiga cuál es la maldición que rodea al descubrimiento de su tumba) y Ramsés II,
o la reina Cleopatra; y del mundo de la cultura, como el escritor Naguib Mahfuz
(premio Nobel de Literatura) o el secretario de la ONU Butros-Gali.
En los últimos años se han descubierto nuevas tumbas e inscripciones egipcias de
épocas muy remotas. ¿Sabes qué es la piedra de Rosetta? Una piedra de basalto negra
que se encontró en 1799 en la ciudad egipcia que le da nombre, y que fue la clave para
descifrar la escritura jeroglífica del antiguo Egipto, además de sentar la base para los
estudios de esta faraónica civilización.
El Nilo en el sur de Egipto
Las aguas del Nilo discurren por la ciudad de Asuán, situada en el Alto Egipto. La presa
de Asuán, terminada en 1970, alteró el curso del río permitiendo controlar las
inundaciones que Egipto sufría desde hacía siglos, aumentó la superficie de tierras
cultivables y aportó una necesaria fuente de electricidad. Sin embargo, la polémica
apareció al conocerse que el proyecto sumergiría monumentos de gran valor. El más
famoso, el templo de Abu Simbel, fue salvado de la destrucción trasladándolo
minuciosamente a una zona más elevada.