Consideraciones para la vigilancia de instalaciones

CONSIDERACIONES PARA LA VIGILANCIA DE INSTALACIONES
ESPECIALES Y EN SITUACIONES ESPECÍFICAS
Ricardo Rojas – OMS/OPS/SDE/CEPIS-SB
INTRODUCCIÓN
A. GRANDES EDIFICACIONES
Uno de los capítulos de la Guía de Calidad del
Agua de Bebida de la OMS recomienda una serie
de pautas para asegurar la calidad del agua de
bebida en diversos tipos de edificaciones y
situaciones específicas. Estas pautas están basadas
en los mismos criterios empleados en: a) grandes,
medianos y pequeños sistemas de abastecimiento
de agua y abarca a grandes edificaciones, centros
comunitarios o habitacionales y casas de salud; b)
sistemas de desalación; c) aguas de bebida
envasada; d) procesamiento y producción de
alimentos; e) aeropuertos y aeronaves; f) puertos y
embarcaciones; g) campos de refugiados;
situaciones de emergencia, y h) agua para viajeros;
El agua de hospitales, hospicios, escuelas, hoteles
y algunas grandes edificaciones son de alto riesgo
a causa de lo complejo de sus sistemas de
abastecimiento de agua y de la sensibilidad de sus
ocupantes. El agua puede contaminarse por
factores inherentes a las propias edificaciones, los
mismos que tienen requerimientos específicos de
diseño y que son distintos a los aplicados en
viviendas familiares.
Así mismo, a este respecto también se consideran:
a) sistemas de abastecimiento de agua para
pequeñas y medianas localidades urbanas en
países en vías de desarrollo, b) sistemas
comunitarios y c) tratamiento y almacenamiento
casero.
Para cada uno de estas situaciones, es necesario
que los responsables elaboren Planes de Seguridad
del Agua (PSA) de sus instalaciones de
producción y/o abastecimiento de agua, al igual
que para las grandes instalaciones, identificándose
las medidas de monitoreo y gestión de la calidad
del agua de bebida. Al efecto, es importante que
las autoridades nacionales elaboren y difundan
directivas o promulguen reglamentos relacionados
con el tema y que sirvan de base para la
elaboración de los PSAs.
La vigilancia independiente es un elemento
deseable en el aseguramiento de la seguridad del
agua de bebida en instalaciones particulares y bajo
circunstancias específicas e implica:
 Auditoría periódica y la evaluación directa.
 Revisión y aprobación del PSA.
 Atención específica de los códigos de práctica y
de las buenas prácticas operativas.
 Respuesta, investigación y asesoría en casos de
incidentes significativos a la salud.
Complementariamente, en los que respecta al
aseguramiento de la calidad del agua, es necesaria
que ella sea monitoreada e involucra:
 Inspección sanitaria;
 Monitoreo de los procesos de tratamiento de
agua, incluyendo la desinfección;
 Monitoreo de la calidad del agua en la red de
distribución, industrias, comercio y vivienda de
al menos sus características básicas (turbiedad,
coliformes, pH y cloro residual); y
 Evaluación de la calidad del agua durante la
investigación de brotes de enfermedades o
evaluación de actividades de promoción de higiene.
Versión preliminar. Comentarios u observaciones
por favor remitir a [email protected]
El principal peligro que puede ocurrir en el
sistema de agua en grandes edificaciones es el
ingreso de contaminación microbiológica,
reproducción
y dispersión de
bacterias
(Legionella) y la contribución de las sustancias
químicas provenientes de los materiales de las
tuberías y conexiones. Adicionalmente, se debe
tener en cuenta que la contaminación puede
acontecer a través de conexiones cruzadas y
sifonaje, tanques de almacenamiento y tuberías no
presurizadas. Así mismo, dispositivos tales como
torres de enfriamiento y sistemas de agua caliente
y temperada inadecuadamente mantenidos, pueden
proporcionar condiciones para la sobrevivencia y
crecimiento de la Legionella.
La responsabilidad del control de la calidad del
agua en grandes edificios suele no ser
competencia del abastecedor y su seguridad es
lograda por el mantenimiento regular y control de
la temperatura, del desinfectante residual, la
presión, la continuidad, la presencia de
microorganismos, entre otros. Por ello, los
encargados de la seguridad de la edificación son
responsables de desarrollar y aplicar sus propios y
exclusivos PSA.
La vigilancia ejecutada para certificar la seguridad
del agua en la edificación debe estar dirigida a
evaluar:
 La aplicación de buenos códigos de buenas
prácticas.
 La capacitación de ingenieros y gasfiteros.
 La aplicación de la reglamentación de los
aspectos de fontanería.
 La certificación de materiales y accesorios.
 La evaluación del PSA como componente
esencial en la seguridad del agua.
B. SISTEMAS DE DESALACIÓN
El propósito principal de la desalación es
aprovechar las fuentes de agua salobres o saladas
inaceptables para su uso en consumo humano.
Hoy en día el uso de la desalación para el
suministro de agua está en aumento por el
crecimiento poblacional, la sobre explotación de
los recursos hídricos y la polución de las fuentes
de agua.
El agua salobre, agua costera y agua de mar pueden
poseer riesgos no encontrados en los sistemas de
agua dulce debido a la presencia de micro y
macroalgas; cianobacterias; y algunas bacterias de
vida libre y sustancias químicas, como el boro y
bromuro que abundan en el agua de mar.
Acontecimientos con algas peligrosas pueden
asociarse con exo - y endotoxinas que no son
totalmente destruidas por calentamiento o
desinfección, requiriendo en este último caso,
largos tiempos del contacto.
Problemas químicos, como el control de
“aditivos”, subproductos de la desinfección y
pesticidas, es similar a lo encontrado en el agua
dulce, excepto que en el proceso de desalación
muchas veces se encuentran mayor variedad y
cantidad de productos químicos. Debido a la
presencia de bromuros en el agua de mar, la mayor
cantidad de subproductos de la desinfección,
estará dominada por los bromuros orgánicos.
Debido a la alta efectividad de algunos de los
procesos de desalación para la remoción de
microorganismos y constituyentes químicos,
suelen emplearse como tratamientos de una solafase seguidos de desinfección. La ausencia de
barreras múltiples es una limitación del
funcionamiento seguro de este proceso e implica que
una disminución de la efectividad pueda representar
un incremento en el riesgo a la salud humana.
De otra parte, el agua producida por desalación es
“agresiva” hacia los materiales empleados en la
conducción del agua por lo que debe darse
especial consideración a la calidad de tales
materiales. Precisamente, debida a su agresividad
del agua desalinizada es normalmente estabilizada
adicionando productos químicos como carbonato
de calcio y magnesio, por lo que las sustancias
químicas empleadas en el tratamiento deben estar
sujetas a procedimientos de certificación.
Al ser el agua desalinizada un producto
manufacturado, existe preocupación por el
impacto a la salud humana a causa de la baja
proporción de sus principales iones, algunos de los
cuales son elementos esenciales para el hombre.
Así mismo, esta agua está sujeta a problemas de
“crecimiento microbiano” como resultado de la
temperatura.
El documento “Desalination for safe Drinkingwater Supply” proporciona una guía al respecto
C. AGUA ENVASADA
El agua envasada y el hielo están ampliamente
disponibles en los países industrializados y en vías
de desarrollo y su adquisición está vinculada con
el sabor y la conveniencia. El agua para consumo
se envasa en un amplio rango de recipientes,
incluyendo latas, cajas laminadas y bolsas
plásticas. Sin embargo, su presentación más
común es en envases de vidrio o plástico y vienen
en presentaciones de tamaño personal a grandes
envases que contienen hasta 80 litros.
Algunos riesgos pueden estar asociados con la
naturaleza del producto como astillas de vidrio y
fragmentos de metal. Otros problemas pueden
estar relacionados con la temperatura y los largos
períodos de almacenaje, así como con la limpieza
y desinfección de los recipientes reusados.
El control de los materiales usado en los
recipientes y tapones de cierre para las botellas es
de especial interés. Algunos microorganismos que
normalmente son de pequeña o nula importancia a
la salud pública pueden reproducirse y alcanzar
altas concentraciones alterando sus características
organolépticas. Este crecimiento ocurre con menos
frecuencia en aguas gasificadas y en aguas
envasadas en recipientes de vidrio. La importancia
a la salud pública de este crecimiento microbiano
parece afectar a individuos vulnerables, como
bebes e individuos inmunocomprometidos.
El Código de Práctica para Colectar, Procesar y
Comercializar Aguas Minerales Naturales de la
Comisión del Codex Alimentario proporciona una
guía al respecto, así como un PSA genérico
aplicable al agua de bebida.
D. PRODUCCIÓN Y PROCESAMIENTO DE
ALIMENTOS
La calidad del agua de bebida puede tener severos
impactos en las prácticas de proceso de alimentos
y potencialmente en la salud pública. Las
variaciones en la calidad de agua, que sea tolerada
de vez en cuando en el suministro de agua de
bebida, pueden ser inaceptables para algunos usos
en la industria de alimentos. Estas variaciones
pueden resultar en un significativo impacto
financiero en la producción de alimentos.
Los diversos usos de agua en la producción y
procesamiento de alimentos tienen diferentes
requisitos de calidad, así por ejemplo se tienen
calidades para: irrigación y ganadería; incorporación
al producto como ingrediente o su lavado;
humectación de ensaladas y vegetales; etc.
E. AEROPUERTOS Y AVIONES
El agua como un vehículo potencial en la
transmisión de enfermedades infecciosa en
aviones está ampliamente documentado, por lo
que es indispensable que los aeropuertos cumplan
con el Artículo 14.2 (Parte III - Organización de la
Salud) de las Regulaciones Internacionales de
Salud (1969).
El agua suministrada al aeropuerto debe proceder
de una fuente aprobada y certificadas por el
organismo competente y normalmente, los
aeropuertos tienen procedimientos especiales para
la gestión del agua después de ingresado a sus
instalaciones.
El agua suele ser alimentada al avión por medio de
vehículos cisternas y/o con ayuda de bombas. Este
proceso de alimentación es una gran la
oportunidad para la contaminación microbiana o
química del agua a través de las bocas de agua y
tuberías de alimentación.
La gestión del agua en aeropuertos debe cubrir
desde la recepción del agua, su conducción y
alimentación al avión, complementado por
medidas relacionados con el uso de materiales
apropiados y buenas prácticas de diseño,
construcción, operación y mantenimiento para
asegurar que la calidad de agua es mantenida hasta
llegar al avión,
La seguridad del agua en el aeropuerto/avión, debe
tener en la cuenta:
 Calidad de la fuente agua;
 Diseño y construcción de tanques de
almacenamiento y tuberías de alimentación;
 Diseño y construcción de los vehículos de
servicio de agua.
 Técnicas de carga del agua.
 Sistema de tratamiento en el avión.
 Mantenimiento de las instalaciones del avión.
 Prevención de conexiones cruzadas, incluyendo
la prevención de retosifonaje.
 Certificación del personal encargado de la
conducción y el tratamiento del agua.
 Verificación del estado de los tanques del
almacenamiento y tuberías del vión.
De otra parte, el personal empleado en el
suministro de agua a los aviones no debe
comprometerse en actividades relacionadas con el
servicio del retrete del avión sin que primeramente
se hayan tomado todas las precauciones necesarias
como el lavado de manos, cambio de
indumentaria, etc.
El documento “Guide to Hygiene and Sanitation
in Aviation” describe los factores a tener en cuenta
durante el tratamiento del agua, abastecimiento,
producción, almacenamiento o distribución a
aeronaves
F. PUERTOS Y EMBARCACIONES
Al igual que en aeropuertos, la importancia de
agua como vehículo para la transmisión de
enfermedades infecciosas en naves ha sido
ampliamente documentada. Se han presentado
brotes de enfermedades causados por la
contaminación del agua después que el agua ha
sido cargada a la nave, como consecuencia de
errores en diseño y construcción de los tanques de
almacenamientos y sistema de distribución del
agua.
La autoridad portuaria tiene la responsabilidad por
la provisión de agua potable segura para la carga a
los tanques de almacenamientos y la gestión de los
sistemas de suministro de agua a embarcaciones
considera las instalaciones a nivel de puerto y de
las propias naves, el cual difiere notablemente de
los procedimientos aplicados en el área urbana.
Aunque una autoridad portuaria puede abastecerse
de agua a partir de un suministro municipal o
privado, normalmente tiene procedimientos
especiales para la gestión del agua después que ha
entrado en el puerto.
La alimentación de agua a las naves puede
conducir a la contaminación microbiana o química
del agua por intermedio de las mangueras,
conexiones o botes o barcazas cisternas.
En contraste con las facilidades en el puerto, las
tuberías a bordo de las naves consisten de
numerosas sistemas de tuberías, que llevan agua
potable, agua de mar, agua residual y combustible,
acomodándose
en
espacios
relativamente
pequeños y confinados. Los sistemas de tuberías
son normalmente extensos y complejos,
haciéndoles difíciles de inspeccionar, reparar y
mantener. Durante la distribución, puede ser difícil
de prevenir el deterioro de la calidad de agua
debido al agua estancada y a los puntos muertos.
La seguridad del agua en el puerto/embarcación,
debe tener en la cuenta:









Calidad de la fuente de agua;
Equipos de carga del agua;
Técnicas de carga del agua;
Diseño y construcción de los tanques del
almacenamiento y tuberías;
Sistemas de la filtración y otros sistemas del
tratamiento a borde de la nave;
Prevención del retrosifonaje;
Presión del agua dentro del sistema;
Diseño de sistema para minimizar los puntos
muertos y áreas de estancamiento;
Desinfección; y
 Certificación del personal encargado de la
conducción y el tratamiento del agua.
Normalmente, el capitán de la nave no tiene
responsabilidad sobre la calidad del agua
suministrada, pero si del agua distribuida en su
embarcación, por lo que debe asegurar que la
tripulación y los pasajeros reciban agua en
cantidad y calidad apropiada y que la
contaminación no se introduzca en el sistema de
distribución. Al efecto, la nave debe contar con su
propio PSA para garantizar la inocuidad del agua a
bordo.
El documento “Guide to Ship Sanitation” describe
los factores que pueden encontrarse durante el
tratamiento del agua, abastecimiento, producción,
almacenamiento o distribución en naves.
G. EMERGENCIAS Y DESASTRES
En situaciones de emergencias y desastres, el
mayor
riesgo
es
la
transmisión
de
microorganismos patógenos debido al inadecuado
saneamiento, higiene y protección de fuentes de
agua. Sin embargo, algunas descargas industriales
y nucleares, fugas de medios de transporte o
emisiones volcánicas, pueden crear agudos
problemas de polución química o radiológica del
agua.
La calidad de los suministros de agua, es
particularmente riesgosa después de terremotos,
deslizamientos de tierra y otros tipos de desastres.
Las plantas de tratamiento pueden suministrar
agua sin tratamiento o parcialmente tratada. Los
tubos de alcantarillas y acueductos causar la
contaminación de agua en el sistema de
distribución. Las inundaciones contaminar los
pozos y las fuentes superficiales de agua con
materia proveniente de la superficie del suelo o de
los afloramientos de letrinas y alcantarillas, etc.
 Aceptabilidad total del agua de bebida;
 Disponibilidad de envases para colectar y
almacenar el agua; y
 Evaluaciones epidemiológicas para determinar
las rutas de transmisión de enfermedades.
H. AGUA DE BEBIDA PARA VIAJEROS
La diarrea es la enfermedad más común entre los
viajeros, estimándose que cerca del 80% son
afectados en áreas de alto riesgo. En localidades
en donde la calidad de agua potable, el
saneamiento y las prácticas de higiene de
alimentos es cuestionable, el número de parásitos,
bacterias y viruses en el agua y los alimentos
puede ser importante y numerosos casos de
infecciones pueden ocurrir, por lo que es
importante que tomen las providencias apropiadas
para minimizarlos.
Las medidas preventivas para viajeros en áreas
con agua de bebida insegura incluyen:
 Evitar el consumo o uso de agua insegura
(incluso al cepillarse los dientes).
 Evitar la ingesta de jugos sin pasteurizar y
hielos preparados con agua sin tratar.
 Evitar ensaladas u otros alimentos crudos que
puedan haber sido lavado o preparados con agua
de dudosa calidad.
 Beber agua hervida, filtrada y/o tratada con
cloro o yodo y guardado en recipientes limpios.
 Beber agua, bebidas carbonatadas, jugos y leche
pasteurizada en envases con sellos de seguridad.
Para personas con sistemas inmunológicos
debilitados, es recomendable tomar precauciones
adicionales para reducir el riesgo de infección por
agua contaminada.
Referencias bibliográficas
1.
Los factores a tener en cuenta para el suministro
de agua luego de un desastre, incluye:
2.
 Disponibilidad de agua en cantidad y calidad;
 Equidad en el acceso;
 Selección de fuentes de agua confiables en
cuanto a calidad y cantidad;
 Protección de las fuentes de agua contra la
contaminación;
 Disponibilidad de adecuados equipos de
tratamiento agua simples y confiables para el
rápido suministro de agua;
 Desinfección de los suministros de agua de
bebida. En circunstancias normales, la mínima
concentración de cloro en el punto de entrega
debe ser de 0,2 mg/litro y 0,5 mg/litro en
circunstancias de alto riesgo;
3.
4.
5.
Guías para la calidad del agua de bebida
potable – 3ra ed, OMS 2004.
Rojas, Ricardo. Guía para la vigilancia y
control de la calidad del agua para consumo
humano. Lima: CEPIS/OPS, 2002.
OPS. La salud de las Américas. Washington,
DC, 2002. Vol. I.
WHO technical meeting on "Housing-Health
Indicators” Rome, Italy, 15-16 January 2004.
Emergencias y desastres en sistemas de agua
potable y saneamiento: guía para una
respuesta eficaz. OPS, jun. 2004.