Abraham Lincoln

Lincoln, Abraham
16º presidente de Estados Unidos (1861−1865), que condujo a la Unión a la victoria en la Guerra Civil
estadounidense y abolió la esclavitud.
Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 cerca de Hodgenville (Kentucky).
Tras cambiar de lugar de residencia en varias ocasiones con sus padres, se independizó y se trasladó a
Luisiana en 1831. Más tarde regresó a Illinois y se instaló en Nueva S
alem, una comunidad recién creada a orillas del río Sangamon, donde trabajó en la construcción de una línea
ferroviaria y en una tienda. Se ganó el respeto de sus vecinos y fue elegido capitán de su compañía en la
guerra mantenida contra los indios sauk liderados por Halcón Negro en 1832.
En 1833 empezó a estudiar derecho.
POLÍTICO Y ABOGADO
Lincoln fue elegido diputado de Illinois por el Partido Whig en 1834, y ocupó su escaño hasta 1841. Pronto
destacó como uno de los líderes del partido y fue uno de los que propuso trasladar la capital del estado a
Springfield, donde él se estableció en 1837. Comenzó a ejercer la abogacía en 1836.
Lincoln se oponía a la esclavitud y en 1837 fue uno de los dos miembros de la cámara baja de su estado que
firmó una protesta contra ella. Elegido miembro del Congreso federal en 1846, destacó por sus abiertas
críticas a la guerra contra México y por la formulación de un plan para la emancipación gradual en el distrito
federal de Columbia. Sin embargo, no fue abolicionista. Respetando el derecho de los estados a resolver sus
propios asuntos, se dedicó simplemente a evitar que se difundiera la esclavitud.
En 1849 regresó a Springfield para continuar ejerciendo su profesión. Pero en 1854, debido a su asombro ante
el Acta Kansas−Nebraska (para la implantación de la esclavitud en el noroeste) del senador Stephen A.
Douglas, decidió retornar a la política. Demostrando claramente su oposición a la anulación del Compromiso
de Missouri, argumentó que ésta era una medida equivocada porque la esclavitud era injusta en sí misma. Al
año siguiente se presentó como candidato para el Senado de Estados Unidos, pero viendo que no podía ganar,
apoyó a Lyman Trumbull, un demócrata que también se oponía al Acta Kansas−Nebraska defendida por
Douglas.
Comenzó entonces una serie de debates entre Lincoln y Douglas acerca de esta cuestión y, a pesar de que
Lincoln perdió las elecciones finalmente, este debate le valió el reconocimiento de toda la nación.
Comenzó entonces una serie de debates entre Lincoln y Douglas acerca de esta cuestión y, a pesar de que
Lincoln perdió las elecciones finalmente, este debate le valió el reconocimiento de toda la nación.
ELECCIÓN Y CRISIS DE SECESIÓN
En 1860, los republicanos nominaron a Lincoln candidato a la presidencia.
Teniendo por rivales electorales a los demócratas Douglas y John Breckinridge, y a John Bell, del Partido de
la Unión Constitucional, Lincoln ganó por mayoría y fue elegido presidente.
LINCOLN PRESIDENTE
Cuando prestó juramento el 4 de marzo de 1861 Lincoln se enfrentaba a una Confederación hostil, decidida a
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expandirse y que amenazaba a los fuertes federales del Sur.
Con el deseo de no ofender a los estados sureños, que aún no se habían separado de la Unión, Lincoln se negó
al principio a tomar acciones decisivas. Sin embargo, finalmente hubo de acudir en ayuda de la guarnición
sitiada. Esta fue la chispa que marcó el inicio de la Guerra Civil estadounidense. Cuando Lincoln reclutó a
75.000 voluntarios, el Norte respondió con entusiasmo, pero el resto de los estados Sureños se unió a los
secesionistas.
Emancipación
Lincoln comenzó en 1861 a realizar un prudente programa antiesclavista, mediante dos leyes de Confiscación
(para la liberación de los esclavos utilizados por los confederados con fines militares) y por otra que abolió la
esclavitud en el distrito federal de Columbia.
El proceso culminó en julio de 1862, cuando comunicó a su gabinete que pensaba dictar la Proclamación de la
emancipación, pero tuvo mucho cuidado para suavizar la aplicación de la misma en los estados fronterizos
que fueron excluidos específicamente. La Proclamación no se hizo definitiva hasta el 1 de enero de 1863.
Promulgada por el presidente.
en 1864 aconsejó la aprobación de una enmienda antiesclavista a la Constitución de Estados Unidos. La
enmienda fue aprobada tras la reelección de Lincoln, cuando hizo uso de todos los poderes de su cargo para
asegurar que se aprobara en la Cámara de Representantes (31 de enero de 1865).
SU ASESINATO
Pocas semanas después anunció públicamente su apoyo al derecho limitado de sufragio para los negros en
Luisiana. Ante la posibilidad de que los negros adquirieran el derecho a voto, John Wilkes Booth, un famoso
actor, disparó a Lincoln en el Ford's Theatre de la ciudad de Washington el 14 de abril de 1865. El presidente
murió al día siguiente.
. Recordado por su honestidad, compasión y fortaleza de espíritu, es uno de los presidentes más respetados de
Estados Unidos.
Su personalidad humanitaria, sus brillantes discursos y su habilidad política garantizaron la salvación de la
Unión. El hecho de que se hiciera famoso también como el 'Gran Emancipador' se debe en gran medida a su
excelente sentido para elegir el momento adecuado para llevar a cabo la abolición de la esclavitud y aplicar
una política de Reconstrucción que concebía una concesión gradual de derechos políticos y sufragio a los
antiguos esclavos negros.
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