Monasterio de San Miguel de los Reyes

Artículos Aula Cultural 3º de ESO
Colegio Internacional Ausiàs March
AULA DE CULTURA
3º ESO
CURSO 2013-14
MONASTERIO DE SAN MIGUEL DE LOS REYES
La visita a las instalaciones de este Monasterio nos ha permitido recorrer la historia valenciana
a través de los siglos. El grupo de 3º de ESO y su tutora con esta reseña, os queremos hacer
partícipes de las curiosidades de este edificio.
Lo que hoy conocemos como el antiguo monasterio de San Miguel de los Reyes es una
realidad arquitectónica e histórica compleja en la que se dan cita: una alquería islámica (s. XI);
un monasterio cisterciense: Sant Bernat de Rascanya (s. XIV); un monasterio jerónimo, San
Miguel de los Reyes (s. XVI); un complejo penitenciario (s. XIX) y la Biblioteca Nacional
valenciana, que es la función principal de este edifico en la actualidad. Todos estos edificios se
construyeron escalonadamente a lo largo del tiempo y fueron modificando, transformando,
ampliando y, en menor medida, demoliendo las construcciones preexistentes.
El Monasterio de Sant Bernat de Rascanya fue construido en 1381 sobre una alquería
musulmana a partir de la licencia que Pere el Ceremoniós concedió a Arnau de Saranyó, abad
del monasterio cisterciense de Santa María de la Valldigna. La orden del cister o también
llamada de los monjes blancos por el color de sus hábitos, basaban su vida en las máximas
“ora et labora”, rezar y trabajar. Trabajaban en las huertas que cultivaban en sus alrededores.
Los productos de las huertas los vendían en los mercados de la ciudad y así conseguían fondos
para el mantenimiento del edificio. Sin embargo, un tiempo más tarde los monjes
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abandonaron su disciplina monástica y, como consecuencia, el edificio fue progresivamente
abandonado.
En 1536, diez años después del nombramiento de Germana de Foix y Fernando de Aragón
duque de Calabria, virreyes de Valencia, muere Germana de Foix y deja escrito en su
testamento que quiere ser enterrada en el monasterio de Sant Bernat de Rascanya, pero desea
que sea la orden de los jerónimos la que regente el Monasterio. Es a partir de entonces que se
denomina San Miguel de los Reyes. El duque de Calabria concibió un ambicioso programa
cultural y religioso para San Miguel de los Reyes. La idea era construir un nuevo edificio que
incluyera un monasterio, una escuela de arte y teología en torno a su famosa biblioteca y un
panteón familiar. Es curioso que los sarcófagos de los virreyes en la cripta del edificio no
contengan sus restos.
Las investigaciones históricas no han podido probar ninguna de las hipótesis barajadas sobre el
lugar donde puedan encontrarse. Una de las hipótesis lleva a concluir que, con el objetivo de
evitar saqueos, los virreyes fueron enterrados en la cripta pero no en sus respectivos
sarcófagos, sino bajo una de las esquinas de la estancia, la única en la que, curiosamente, llega
un rayo de sol el día de San Miguel.
Tras la muerte del Duque de Calabria, quien legó a la Comunidad jerónima todos sus bienes,
entre ellos su famosa biblioteca, el edificio fue gestionado por esta orden durante mucho
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tiempo en el que se produjeron las diferentes fases de construcción del proyecto
arquitectónico inicial.
En 1811, los franceses tomaron el edificio y lo utilizaron de cuartel. Se apoderan de una parte
de la valiosa biblioteca.
En 1835, las medidas desamortizadoras de Mendizábal suponen la disolución definitiva de la
comunidad de San Miguel de los Reyes, pasando el monasterio y sus propiedades a manos del
Estado.
En 1857 San Miguel de los Reyes se habilita como Asilo de Mendicidad y luego como cárcel de
mujeres.
Más tarde en 1874 el Estado decide acondicionar San Miguel de los Reyes como Presidio
Nacional de hombres. El arquitecto Tomás de Aranguren redacta el proyecto de adecuación.
Concluye el grueso de las obras con la construcción de dos galerías penitenciarias al norte de
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la iglesia. El presidio de San Miguel de los Reyes es el destino de numerosos presos políticos
tras la Guerra Civil. San Miguel de los Reyes pasa a ser propiedad del Ayuntamiento y la
Diputación de Valencia. En 1966 se clausura definitivamente como presidio. San Miguel de los
Reyes se habilita como sede de la Biblioteca Valenciana tras la restauración del edificio. Una
restauración que pretende dar cabida a la biblioteca valenciana y poner el edificio al servicio
de la puesta en valor del conjunto monumental. Para ello, se pensó en la reserva de un
espacio expositivo que expusiera la historia del complejo monumental mediante un
audiovisual, cuatro maquetas representativas de la evolución del edificio y un módulo
expositivo que narrara la historia del conjunto.
La visita ha sido realmente interesante y nos ha permitido hacer un recorrido histórico a través
de la arquitectura.
Alumnado de 3º de ESO
Coordinadora: Conxa Mestre
Departamento de Ciencias Sociales
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