iconografia e identidad nacional

Artículos Museo Histórico Nacional
ICONOGRAFIA E IDENTIDAD NACIONAL
Juan Manuel Martínez
El siglo XX y su huella en el dinero en Chile
La iconografía se ha convertido en un método para conocer los contextos históricos y simbólicos de
una época determinada. A través del estudio iconográfico de las colecciones de monedas y billetes
del Museo Histórico Nacional podemos entender el proceso y búsqueda de una identidad nacional,
que se vio reflejada en el dinero usado en Chile. En efecto tanto en diseños como en los símbolos
presentes en el dinero se muestra la consolidación de la industrialización y del sistema político
democrático.
El Chile del siglo XIX se caracterizó, en términos financieros, por la incorporación progresiva de la
economía nacional a los mercados internacionales y la readecuación del sistema monetario interno.
Lo que determinó que en 1898 el país ingresó al régimen de papel moneda de carácter estatal.
Estos nuevos billetes se valieron de diseños alusivos a personajes y paisajes, en especial de
carácter urbano, dando cuenta del desarrollo del país en obras públicas, como edificios, parques y
monumentos. Estos motivos se relacionan con la búsqueda de una imagen de país, en el contexto
de las celebraciones del Centenario de la República en 1910, cuyo símbolo fue la medalla
encargada a René Lalique por el gobierno de Chile para conmemorar este centenario.
La década de 1920 fue extraordinariamente significativa en el desarrollo monetario chileno. Con la
creación del Banco Central, que desde 1925 se convirtió en el organismo encargado del control de
la acuñación y emisión de billetes, se estructuró un discurso icnográfico que marcó el siglo XX. Uno
de los primeros cambios fue la acuñación de monedas de prueba
mapuches.
1Autor: Juan Manuel Martínez
con rostros de indígenas
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En las décadas de 1930 y del 1940 se imprimieron nuevas imágenes. Se introdujo los rostros de
próceres nacionales en las monedas, dejando de lado el uso de representaciones alegóricas. El
perfil de Bernardo Ohiggins, padre de la patria, rodeado por una corona de copihues (flor nacional
de Chile) reemplazó definitivamente a las imágenes grecolatinas orilladas por una corona de
laureles, representativa de los ideales republicanos decimonónicos.
En los billetes aparecieron los demás fundadores y principales personajes de la república;Manuel
Bulnes, Arturo Prat y Diego Portales. Además se introdujeron diseños indígenas que acompañaban
los retratos de los personajes, lo cual buscaba crear una síntesis entre el pasado indígena y los
momentos fundacionales de la naciente república. A estos diseños se fueron agregando imágenes
de obras pictóricas que reflejan hechos militares, como batallas o alegorías históricas. Fue en esta
época que tuvieron origen muchas de las imágenes que hasta la actualidad se usan en las monedas
y billetes chilenos.
Hacia 1970, hubo un cambio importante en la iconografía de las billetes y monedas, la
nacionalización del cobre en 1971 y la llegada al poder del presidente Salvador Allende, con la
coalición política de izquierda llamada Unidad Popular, creó nuevos motivos para exaltar este
cambio político y económico. El minero en la mina de cobre de Chuquicamata, conmemorando la
nacionalización del cobre, como también personajes históricos contextualizados en una perspectiva
libertadora latinoamericana, son un ejemplo de un vuelco ideológico que se hizo presente en el país.
Esta imágenes se vieron reforzadas con versos del poeta Pablo Neruda, quien obtuvo el Premio
Nobel de literatura en 1971, a lo que se suma, en las monedas,
personajes indígenas que
resistieron a la conquista española.
Con el advenimiento de la dictadura militar en 1973, se introdujo nuevas imágenes alegóricas a esto
hecho político, como también la vuelta a imágenes de próceres militares como de batallas. Hacia
1980 aparece el billete con la figura de Gabriela Mistral, poetisa chilena que obtuvo el Premio Nobel
de Literatura en 1949.
2Autor: Juan Manuel Martínez
Artículos Museo Histórico Nacional
Con el regreso de la democracia en 1990, se agrega a la iconografía de los billetes la figura de
Andrés Bello, fundador de la Universidad de Chile en 1849 y en las monedas las figuras de
Cardenal católico Raúl Silva Henriquez, quien fuera un activo defensor de los derechos humanos
durante la dictadura militar. Recientemente se produjo un cambio en la moneda de 100 pesos, de la
figura de Bernardo Ohiggins a una mujer indígena mapuche con todos sus atuendos.
Todos los diseños fuero realizados por grabadores de la Casa de Moneda de Santiago, quienes se
inspiraron mayormente en retratos y pinturas que posee el Museo . Por lo mismo existe una unidad
entre la iconografía presente en la numismática chilena y la pinacoteca que el Museo Histórico
Nacional custodia.
3Autor: Juan Manuel Martínez