La historia de los anteojos

La historia de los anteojos
En 1249 el filósofo inglés Roger Bacon formuló la primera afirmación acerca del uso de
lentes para mejorar la visión. Sin embargo, posiblemente ya en el siglo X, los chinos
habían utilizado lentes de aumento colocadas en molduras. En Europa, las gafas se
utilizaron por primera vez en Italia inventadas por el florentino Salvino Degli Armati (m.
1357) hacia 1285, y algunos retratos medievales representan personas que portaban
gafas.
Los primeros anteojos, probablemente monóculos, se hicieron tallados en berilo, y
tenían lentes convexas, destinadas a las personas ancianas que tenían dificultades para
ver de cerca. En 1451, el erudito alemán Nicolás de Cusa (1401-1464) propuso el
empleo de lentes cóncavas, más delgadas en el centro que en los bordes, a fin de ver
de lejos. Estas lentes se destinaron a los ojos miopes.
Con la invención de la imprenta en el siglo XV, se incrementó la demanda de gafas, y
hacia 1629 era lo bastante grande como para que en Inglaterra se concediesen
derechos a una corporación de fabricantes de gafas. Las primeras gafas bifocales fueron
construidas para Benjamin Franklin hacia 1760 por indicación suya. Al principio, sólo se
fabricaban gafas con lentes que corregían la miopía y la hipermetropía, y sólo a finales
del siglo XIX se generalizó el uso de lentes cilíndricas para la corrección del
astigmatismo.
A varios estudiosos se les ha atribuido el hecho de ser los inventores de los lentes, entre
ellos al monje franciscano inglés Roger Bacon del siglo XIII, también a Alejandro della
Spina, otro monje franciscano del mismo siglo, ya que fue el primero en comunicar el
secreto de la fabricación de los lentes, que él hacia para su uso y para sus amistades.
Rivalta, un monje florentino, en un sermón que predicó en 1305, dice que no hace 20
años que se inventó el arte de fabricar lentes, uno de los más maravillosos artes.
Todo lo antes expuesto, nos lleva a la convicción de que los lentes ópticos hacen su
aparición a fines del siglo XIII, o a comienzos del XIV en la región de Venecia, y que
parecen proceder de los monjes de algún monasterio desconocido.
Los primeros lentes se fabricaron para la presbicia y eran convexos. Un siglo después
aparecieron los lentes cóncavos para la miopía.
Petrarca en 1364, dice que debió usar anteojos debido a su edad.
En 1461, el poeta francés Villon, legó sus lentes de lectura para los pobres.
En la iglesia de San Nicolás de Treviso, existe el primer cuadro de una persona con
lentes, se trata del cardenal Hugo de Provenza, pintado por Tomás de Modena en 1352.
En el año 1436, cuando Gutemberg inventa la imprenta, se produce una verdadera
revolución en la lectura de libros, y con ello una mayor demanda de lentes. Fue
entonces cuando aparecen los primeros talleres dedicados a fabricarlas, dejando de ser
un arte monacal. Estos primeros talleres se ubicaron en Nuremberg, Haarlem y Venecia,
fundándose en Nuremberg, en el año 1438, el primer gremio de maestros fabricantes de
lentes ópticos.
Grandes aportes a la óptica hicieron, Leonardo Da Vinci, Francisco Maurolius, y Juan
Bautista Porta, que en sus escritos habla de los vicios de refracción y su corrección,
como de la fabricación de lentes. Así también de la combinación de lentes positivos y
negativos, pareciendo describir el anteojo terrestre de Galileo.
En cuanto al anteojo de Galileo o telescopio, fue atribuido al holandés Lipperbey, y a su
vecino Jensen, pero sin embargo se supone que eran copias de otro italiano, que estaba
fechado en 1590.
Galileo, (1564 - 1642) construyó varios telescopios que tenían entre tres y treinta
aumentos, pero a pesar de llevar su nombre, parece que los construyó por referencias
del telescopio holandés.
Con Snellius, (1591-1626) la óptica geométrica progresó bastante y tomó un carácter
más preciso, pues formuló la ley de la refracción que poco después e
independientemente expuso Descartes.
Kepler (1571-1630) en su libro DIOPTRICA, nos da a conocer fenómenos referentes a la
visión y los lentes. En el año 1602 es el primero que admite que la imagen se forma en
la retina en forma invertida.
Hagamos a esta altura, un recuento de los avances en la invención de los lentes de
lectura:
En el libro "LILIBAN MEDICINAE" aparecido en Florencia en el año 1299, se menciona
el uso de los anteojos como remedio de la visión.
En el año 1285, se presenta una obra curiosa cuyo nombre es "MARGARITHA
PHILOSOPHICA", que denota la viva confusión existente sobre el concepto de la luz y la
visión, en la Edad media, ya que el autor parece desconocer la obra de Alhazem, Vitelio
y Bacon. En esta obra, las lentes se clasificaron como "INSTRUMENTOS FALACES Y
DIABOLICOS".
A mediados del siglo XIII, las gafas o lentes ópticos, estaban hechas por un par de aros
de hierro, cuero, plomo, cobre, e incluso madera, unidos por un remache.
Durante la dinastía Ming, en el año 1368, aparecen en China, los primeros lentes que
fueron introducidos por los Europeos.
En Japón, según el doctor Onishi, fue San Francisco Javier quién las introdujo.
La primera mención de la existencia de fabricantes de anteojos, es en el año 1300 y se
encuentra en la lista de oficios de Venecia.
Queda sin respuesta, por ahora, el origen de los anteojos y su inventor, pero debemos
recordar que en los 40 kilómetros de estanterías de la Biblioteca del Vaticano, hay
aproximadamente 60.000 manuscritos sin examinar. Tal vez, algún día se encuentre allí
la respuesta.
Mencionaremos que a fines del siglo XVIII, tiene lugar en Norteamérica, la invención de
los lentes bifocales. Este invento se le atribuye a Benjamín Franklin, por haber hablado
de ellos en cartas fechadas en el año 1784. Al parecer, existe una patente para lentes
bifocales que se extendió en el año 1783 a nombre de Anderson Smith.
Este bifocal, de estructura sumamente simple está formado por dos mitades de lentes: la
de visión lejana y la de cerca, montados en un mismo aro. La línea de separación es
gruesa y molesta quedando al medio del aro. Posteriormente se agrandó la porción de
lejos, pero sin mejorarse los inconvenientes ópticos y mecánicos. Además de tener una
gran cantidad de poder prismático, quedando los centros ópticos desplazados.
La línea de unión, originalmente plana, se modificó haciéndola en bisel y posteriormente
con el fin de eliminar el prisma, se hicieron usando la parte central de los cristales en
forma de media luna. A este bifocal se le denominó PERFECTION.
En el año 1884, se crean los bifocales de porciones dependientes. Estas consistían en
un lente común, al cual se le agregaba una lentilla cementada con bálsamo de Canadá.
En 1906 Bentson y Emerson, introducen los cristales bifocales de una sola pieza,
conocidos con el nombre de ULTEX, cuya ADICION SE OBTIENE por diferencia de
curvatura en la superficie bipotencial.
En la primera década de este siglo, John Borsh padre e hijo producen los bifocales
actualmente denominados Kriptock o Telegic, consistentes en hacer una excavación de
25 a 30 mm en un vidrio CROWN, agregándosele un botón de cristal FLINT.
En 1927 fueron inventados los cristales Panópticos formados por un segmento de vidrio
de alto índice de refracción y poco poder dispersivo (Barios Crown), que es colocado en
forma de cuña en un anillo de vidrio Crown común.