¿Qué es una computadora

Elementos de la computación
Ing. Alejandro Guzmán M.
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Tema 1: Introducción a la Informática
¿Qué es una computadora?
Una computadora es un sistema digital con tecnología microelectrónica capaz de procesar datos a partir de un
grupo de instrucciones denominado programa. La estructura básica de una computadora incluye
microprocesador (CPU), memoria y dispositivos de entrada/salida (E/S), junto a los buses que permiten la
comunicación entre ellos. La característica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como una
calculadora no programable, es que puede realizar tareas muy diversas cargando distintos programas en la
memoria para que los ejecute el procesador.
La computadora u ordenador, no es un invento de alguien en particular, sino el resultado evolutivo de ideas y
realizaciones de muchas personas relacionadas con áreas tales como la electrónica, la mecánica, los
materiales semiconductores, la lógica, el álgebra y la programación
TIPOS DE COMPUTADORA: Se clasifican de acuerdo al principio de operación de Analógicas y Digitales.
Computadora Analógica:
1.- Aprovechando el hecho de que diferentes fenómenos físicos se describen por relaciones matemáticas
similares (v.g. Exponenciales, Logarítmicas, etc.) pueden entregar la solución muy rápidamente. Pero tienen el
inconveniente que al cambiar el problema a resolver, hay que realambrar la circuitería (cambiar el Hardware).
Computadora Digital:
1.- Están basadas en dispositivos biestables, i.e., que sólo pueden tomar uno de dos valores posibles: ‘1’ ó ‘0’.
Tienen como ventaja, el poder ejecutar diferentes programas para diferentes problemas, sin tener que la
necesidad de modificar físicamente la máquina.
Historia de la Computación
Uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar fue el ábaco, cuya historia se remonta a las antiguas
civilizaciones griega y romana. Este dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas ensartadas en varillas que a
su vez están montadas en un marco rectangular.
Otro de los inventos mecánicos fue la Pascalina inventada por Blaise Pascal (1623 - 1662) de Francia y la de
Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. Con estas máquinas, los datos se representaban
mediante las posiciones de los engranajes, y los datos se introducían manualmente estableciendo dichas
posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como leemos los números en el cuentakilómetros de un
automóvil.
La primera computadora fue la máquina analítica creada por Charles Babbage, profesor matemático de la
Universidad de Cambridge e Ingeniero Ingles en el siglo XIX. En 1823 el gobierno Británico lo apoyo para crear
el proyecto de una máquina de diferencias, un dispositivo mecánico para efectuar sumas repetidas. La idea que
tuvo Charles Babbage sobre un computador nació debido a que la elaboración de las tablas matemáticas era un
proceso tedioso y propenso a errores. Las características de está maquina incluye una memoría que puede
almacenar hasta 1000 números de hasta 50 dígitos cada uno. Las operaciones a ejecutar por la unidad
aritmética son almacenados en una tarjeta perforadora. Se estima que la maquina tardaría un segundo en
realizar una suma y un minuto en una multiplicación.
La maquina de Hollerith. En la década de 1880 , la oficina del Censo de los Estados Unidos , deseaba agilizar el
proceso del censo de 1890. Para llevar a cabo esta labor , se contrato a Herman Hollerith, un experto en
estadística para que diseñara alguna técnica que pudiera acelerar el levantamiento y análisis de los datos
obtenidos en el censo. Entre muchas cosas, Hollerith propuso la utilización de tarjetas en las que se perforarían
los datos , según un formato preestablecido. una vez perforadas las tarjetas , estas serian tabuladas y
clasificadas por maquinas especiales. La idea de las tarjetas perforadas no fue original de Hollerith. Él se baso
en el trabajo hecho en el telar de Joseph Jacquard que ingenio un sistema donde la trama de un diseño de una
tela así como la información necesaria para realizar su confección era almacenada en tarjetas perforadas. El
telar realizaba el diseño leyendo la información contenida en las tarjetas. De esta forma , se podían obtener
varios diseños , cambiando solamente las tarjetas.
En 1944 se construyó en la Universidad de Harvard, la Mark I, diseñada por un equipo encabezado por Howard
H. Aiken. Este computador tomaba seis segundos para efectuar una multiplicación y doce para una división.
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Computadora basada en rieles (tenía aprox. 3000), con 800 kilómetros de cable, con dimensiones de 17 metros
de largo, 3 metros de alto y 1 de profundidad. Al Mark I se le hicierón mejoras sucesivas, obteniendo así el Mark
II, Mark III y Mark IV.
En 1947 se construyó en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And
Calculator) que fue la primera computadora electrónica que funcionaba con tubos al vacío, el equipo de diseño
lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert. Este computador superaba ampliamente al Mark I,
ya que llego hacer 1500 veces mas potente. En el diseño de este computador fueron incluidas nuevas técnicas
de la electrónica que permitían minimizar el uso de partes mecánicas. Esto trajo como consecuencia un
incremento significativo en la velocidad de procesamiento. Así , podía efectuar 5000 sumas o 500
multiplicaciones en un segundo y permitía el uso de aplicaciones científicas en astronomía , meteorología, etc.
Durante el desarrollo del proyecto Eniac , el matemático Von Neumann propuso unas mejoras que ayudaron a
llegar a los modelos actuales de computadoras:
1.- Utilizar un sistema de numeración de base dos (Binario) en vez del sistema decimal tradicional.
2.- Hacer que las instrucciones de operación estén en la memoria , al igual que los datos. De esta forma ,
memoria y programa residirán en un mismo sitio.
La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer), construida en la Universidad de Manchester, en
Connecticut (EE.UU), en 1949 fue el primer equipo con capacidad de almacenamiento de memoria e hizo
desechar a los otros equipos que tenían que ser intercambios o reconfigurados cada vez que se usaban. Tenía
aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde
circulaban señales eléctricas sujetas a retardos. EDCAV pesaba aproximadamente 7850 kg y tenía una
superficie de 150 m2.
En realidad EDVAC fue la primera verdadera computadora electrónica digital de la historia, tal como se le
concibe en estos tiempos y a partir de ella se empezaron a fabricar arquitecturas más completas.
El UNIVAC fue la primera computadora diseñada y construida para un próposito no militar. Desarrollada para la
oficina de CENSO en 1951, por los ingenieros John Mauchly y John Presper Eckert, que empezaron a diseñarla
y construirla en 1946.
La computadora pesaba 7257 kg. aproximadamente, estaba compuesta por 5000 tubos de vacío, y podía
ejecutar unos 1000 cálculos por segundo. Era una computadora que procesaba los dígitos en serie. Podía
hacer sumas de dos números de diez dígitos cada uno, unas 100000 por segundo.
Así Von Neumann, junto con Babbage se consideran hoy como los padres de la Computación.
Generaciones de las Computadoras
Primera generación (1946-1955)
En esta etapa las computadoras funcionaban con válvulas y se utilizaban exclusivamente en el ámbito
científico o militar. La programación implicaba la modificación directa de los valores de los circuitos de
las máquinas, con el consecuente gasto de tiempo y esfuerzo.
Segunda generación (1953-1964)
Las válvulas fueron sustituidas por los transistores y se inician los sistemas operativos, es decir, las
computadoras con una programación previa que interpretan las instrucciones mediante comandos
introducidos por el usuario en un lenguaje.
Tercera generación (1965-1971)
Comienza a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permitió abaratar costos al tiempo que se
aumentaba la capacidad de procesamiento y se reducía el tamaño de las máquinas.
Cuarta generación (1972-1980)
Fase caracterizada por la integración de los componentes electrónicos, lo que propició la aparición del
microprocesador, es decir, un único circuito integrado en el que se reúnen los elementos básicos de la
máquina.
Quinta generación(1983 en adelante)
Surge la PC tal y cual la conocemos en la actualidad. IBM presenta su primera computadora personal y
revoluciona en el sector informativo.
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Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones.
Primera Generación (1951-1958)
En esta generación había una gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se
realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los
Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y
se conoce como la primera generación. Estas máquinas tenían las siguientes características:
s para entrar los datos y los programas.
sumamente lentas.
Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos.
En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares).
La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos.
Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el
antecesor de los discos actuales.
Segunda Generación (1958-1964)
En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor costo. Aparecen muchas
compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como la serie 5000 de Burroughs y la
ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas computadoras se programaban con cinta perforadas y otras
por medio de cableado en un tablero.
Características de está generación:
los magnéticos para almacenar información e instrucciones. cantidad de calor y eran
sumamente lentas.
ón como COBOL y FORTRAN, los cuales eran
comercialmente accsesibles.
simulaciones de propósito general.
el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I".
Tercera Generación (1964-1971)
La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en
las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. Las computadoras
nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más
eficientes. El ordenador IBM-360 dominó las ventas de la tercera generación de ordenadores desde su
presentación en 1965. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.
Características de está generación:
contiene los componentes electrónicos en miniatura llamados semiconductores.
ria del "software".
-1.
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Cuarta Generación (1971-1988)
Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de
alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son
extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las
computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en
general sobre la llamada "revolución informática".
Características de está generación:
- Large Scale Integration circuit".
- Very Large Scale Integration circuit".
componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips".
o.
Quinta Generación (1983 al presente)
En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner
también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la
competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que,
sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora
en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.
Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los objetivos
explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos
ya está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la
siguiente manera:
Inteligencia artíficial:
La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de aplicar los procesos del pensamiento humano
usados en la solución de problemas a la computadora.
Robótica:
La robótica es el arte y ciencia de la creación y empleo de robots. Un robot es un sistema de computación
híbrido independiente que realiza actividades físicas y de cálculo. Están siendo diseñados con inteligencia
artificial, para que puedan responder de manera más efectiva a situaciones no estructuradas.
Sistemas expertos:
Un sistema experto es una aplicación de inteligencia artificial que usa una base de conocimiento de la
experiencia humana para ayudar a la resolución de problemas.
Redes de comunicaciones:
Los canales de comunicaciones que interconectan terminales y computadoras se conocen como redes de
comunicaciones; todo el "hardware" que soporta las interconexiones y todo el "software" que administra la
transmisión.
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