El Buen Pastor en Centroamérica y Puerto Rico “ Una fundación, no debe bastar a nuestro celo” Llegada a León Nicaragua: Las primeras y valientes misioneras llegan a León, Nicaragua en el año 1911 a implantar la tienda del Buen Pastor, llamadas por un grupo de damas para atender a un grupo de niñas, jóvenes y reclusas necesitadas de dignificación y promoción humana; esta Obra se llamó: “ Casa de Corrección y de Obreras.” En 1917 las Hermanas expresan en un documento el deseo de reducir la obra, solamente a una casa de preservación y penitentes. Como fieles hijas de Sta. Ma. Eufrasia las Hermanas viven la misión en profundo sentido eclesial, amor a la Iglesia y la adhesión a sus pastores; de quienes recibieron gran apoyo. Dificultades encontradas Incomprensión, amenazas, pobreza económica, revoluciones y revueltas políticas, epidemias y enfermedades que minaron la vida de algunas Hermanas. 2 - Cómo llegan a Costa Rica ? Desde 1900 el Obispo y el Presidente piden la presencia del Buen Pastor. En 1917 la Sra. Amparo de Zeledón presenta nuevamente la solicitud para atender la Cárcel Femenina y es así, como el Gobierno General decide el traslado de la Comunidad de León Nicaragua a Costa Rica. El 14 de Setiembre de 1921; centenario de la independencia en Centroamérica llegan las Hermanas a Costa Rica, son recibidas y conducidas por las Señoras Amparo de Zeledón y Sara Casal de Quirós, la Cárcel estaba situada en las afueras de la ciudad, en un pequeño, pobre e incómodo edificio. Este lugar era conocido como la algodonera, porque fue utilizado como fábrica de textiles y sin mayores reparaciones fue destinado para prisión femenina, en muy malas condiciones físicas y ambientales ( mal olor del río cercano, frecuentes inundaciones, mala alimentación, trato deshumanizado a las mujeres, etc.) Ya instaladas las Hermanas, inician y realizan con gran celo y espíritu de pastoras la misión confiada, con la certeza de que: “Sus lágrimas siempre son muy amargas...” Reciben con gozo la visita de la Hna. Ma del Corazón Herrán, colombiana, quien un año después regresa ya como superiora provincial de: México, Cuba y Costa Rica; con sede en C.R. Costa Rica en ese momento Era gobernada por el liberalismo político y económico que repudiaba a la iglesia y rechazaba la presencia de los institutos religiosos y para quienes estaba prohibido el ingreso al país; este Gobierno es derrocado por los Hermanos Tinoco, quienes agravan la situación del país provocando gran terror, opresión, hambre y mucha pobreza, terminan este episidio, dejando las arcas del Estado vacías. En 1919 surge un movimiento revolucionario, dirigido por el Sr. Julio Acosta, hombre benévolo que expresa gran aprecio por las Hnas. y por la Obra del Buen Pastor. La semilla plantada empieza a germinar...Surgen Vocaciones... Las jóvenes empezaron a tocar las puertas pidiendo formar parte de nuestra familia religiosa. Se hizo necesario adquirir una casa para Noviciado, ubicada frente de la Cárcel de mujeres; para unir ambas casas se construyó un túnel que pasaba debajo de la calle principal. 1 En 1923 ingresan las primeras aspirantes, en 1924 habían 10 Novicias y en 1926 profesan las primeras cinco nativas. En 1929 nace la primera comunidad de Hermanas Contemplativas y es ubicada en la anterior casa del noviciado que ya ha sido trasladada a otro lugar de la ciudad, junto con la Sede Provincial y un grupo de voluntarias. En 1931 el noviciado cuenta con su casa propia “ Villa San José” y también las Hermanas Contemplativas son trasladadas a Guadalupe, a una nueva casa que reúne mejores condiciones; construida con el generoso aporte de una bienhechora Expansión del Buen Pastor por Centroamérica durante la década de 1920 1930 alcanzó gran desarrollo. 3 – Fundación en El Salvador En 1924 un grupo de mujeres preocupadas por la protección de las niñas en riesgo social pide la presencia del Buen Pastor, para hacerse cargo de la dirección de un hogar fundado para este fin, Hna. María Eufrasia Martínez, cubana es la delegada para realizar las gestiones pertinentes para esta fundación, que asumen con gran celo, testimoniando con su entrega y servicio que: “Una persona vale más que un mundo” Posteriormente una generosa señorita que admiraba la Obra, se despoja de sus bienes y dona a la Congregación una extensa finca, donde se construye y consolida la Obra del Buen Pastor; aún existente y también la Comunidad de Hermanas Contemplativas que es fundada en 1939. En 1930 el Sr. Presidente de la República motivado por la excelente labor de prevención y reeducación que tan eficazmente realizan las Hermanas les solicita que asuman la dirección y administración de la Cárcel Nacional de Mujeres en ese país, la petición es aceptada con gran gozo porque escuchan la resonancia de las palabras de la Madre: ¡Oh, valor, mis fieles hijas, vuelen a esa santa misión... millares de almas las esperan...” El Salvador en ese momento El país se debatía en una gran crisis socio política y económica, causada por el terror, la injusticia y la violencia armada, en este contexto se consolidó una oligarquía de cafetaleros y capitalistas que mantiene su fuerza hasta hoy día, generando gran inestabilidad económica y laboral que provoca la emigración. 4 – Fundación en Nicaragua En 1938 se gesta la fundación de Managua, Nicaragua , un grupo de señoras sensibles ante la problemática de la niñez y juventud nicaragüense, solicitan la presencia del Buen Pastor en esa tierra para tomar a su cargo la dirección de Casa Nazareth, con el objetivo de ofrecer acogida, protección y formación a millares de niñas y jóvenes desamparadas y en grave riesgo social. Nicaragua en ese momento La situación socio política y económica de este país empieza a agravarse por la dictadura de la familia Somoza y por el asesinato del líder de la oposición: César Augusto Sandino. Surgen también, grupos guerrilleros para derrocar al régimen suscitando así, un clima de inseguridad y turbulencia, pobreza y emigración. 2 Se cierra esta década con una historia escrita por generosas y apasionadas mujeres de espíritu y corazón eufrasiano, llegadas de diferente lugares del mundo: Irlanda, Bélgica, Canadá, Estados Unidos, Perú, Colombia, México, España y Cuba. Algunas de ellas mueren como grano de trigo en suelo centroamericano, pocas regresan a su patria natal y otras ya enfermas y cansadas por los años continúan en la brega. 5 – Fundación en Panamá La Ministra de trabajo y previsión social de Panamá solicita en 1948 la presencia de las Hermanas para atender a la niñez panameña en dificultad familiar y riesgo social, en 1949 se funda El Hogar Nuestra Señora para acoger, acompañar y educar a niñas y jóvenes en necesidad que hasta el día de hoy mantiene esta finalidad. En 1963 a petición del Sr. Presidente y su Sra. esposa las Hermanas asumen también la dirección y administración de la Cárcel de mujeres en ese país. Panamá en ese momento El país presentaba mucha inestabilidad socio política y económica por ser un país de paso, con mucha influencia extranjera en el plano comercial; situación que promueve la prostitución juvenil y madre solterismo. Esta misma realidad no le permite hasta hoy a Panamá tener su propia indocincracia. 6 – Fundación en Honduras En 1961 la Junta de Protección Social de Honduras pide a las Hermanas para atender a jóvenes en dificultad social y problemas delictivos en el Centro Belén, ubicado en la ciudad, en un barrio marginal. Tiempo después este Centro es trasladado a una aldea y a unas instalaciones más optimas. También son llevadas un grupo de mujeres privadas de libertad que estaban adjuntas a la prisión masculina en condiciones promiscuas. 7 – Fundación en Guatemala Guatemala, la tierra de raíces y tradiciones mayas pide la presencia del Buen Pastor para dirigir y administrar el Centro Penitenciario Sta. Teresa. Las Hermanas llegan en julio de 1962 a la Cárcel de mujeres, llenas de gozo y esperanza para apacentar, levantar y dignificar con cayado de ternura y misericordia a tantas mujeres heridas, marginadas y explotadas. Guatemala en ese momento La situación socio política y económica de Guatemala era difícil, de conflictos armados, marginación y maltrato étnico, había prevalecido también, por largo tiempo un repudio hacia todo lo religioso y el Gobierno de ese entonces ofreció apertura a las Congregaciones Religiosas. Mayores dificultades “Las grandes obras se consolidan siempre al pie de la cruz” Expulsión de las hermanas de Cuba, por el régimen de Fidel Castro, después de servir por más de setenta años a la juventud más necesitada. 3 Sufrir el efecto de fuertes catástrofes naturales o situaciones producidas por los seres humanos (terremotos, revoluciones, muertes trágicas, etc.) La disminución de vocaciones y envejecimiento de una mayoría de hermanas. Salida de los Centros Penitenciarios y Juveniles Agudeza de conflictos bélicos Centroamérica y Puerto Rico ve surgir una nueva primavera al final de los años 80 Atentas a los signos de los tiempos y a los nuevos llamados de la Congregación y directivas de los últimos Capítulos Generales, la Provincia en apertura y docilidad al Espíritu del Señor, inicia una búsqueda y reorganización apostólica y comunitaria. También se atiende la necesidad de habilitar espacios físicos con condiciones necesarias para la atención de las Hermanas de tercera edad. Se inició y realizó la entrega de los Centros Penitenciarios y Juveniles, se abrieron nuevas comunidades y apostolados: - Centros de Promoción para la Mujer – Hogares de niñas y jóvenes en dificultad familiar y riesgo social – Pastoral indígena y evangelización rural – Hogares de Madres Adolescentes – Hogar de jóvenes víctimas del abuso sexual e incesto. 1. En enero de 1983, nace la comunidad Nuestra Señora del Camino en Guatemala, a petición del Obispo. Se pide a las hermanas se encarguen de la Pastoral Indígena, formación de catequistas, evangelizadores (as), y de la atención del comedor infantil para niños desnutridos. 2. En 1985, nace la Comunidad Nuestra Señora de los Ángeles, en Coronado, Costa Rica, para la atención del Centro de formación y promoción de la mujer rural. 3. En 1986, a petición del Padre Juan Alers y un grupo de laicos comprometidos, se funda el Hogar Santa María Eufrasia en Puerto Rico, para la atención de adolescentes embarazadas y prevención del aborto. 4. En 1988, en Honduras, se funda la Comunidad de Hermanas Contemplativas. 5. En 1989, en Costa Rica, se funda la Comunidad San Juan Eudes un Semi Internado para brindar atención y protección a niñas de escasos recursos, en dificultad familiar e hijas de madres solteras. 6. En 1991, en Honduras nace la misión Sta. Ma. Eufrasia, en una aldea rural, para favorecer la pastoral de la mujer, la evangelización, la formación y trabajo conjunto con laicos (as). 7. En 1993 se funda en San José Costa Rica una Comunidad de Hnas. mayores, María Reina, abierta para compartir la oración comunitaria, visita de personas 4 enfermas, consejería etc. También, se funda la Comunidad San José para la atención de hermanas mayores y enfermas. 8. En 1994, en Panamá, a petición del Obispo Mc Grath, se funda el Hogar Luisa Mc Grath con el fin de atender adolescentes embarazadas y prevención del aborto. 9. En 1995, en Costa Rica se funda un Hogar de acogida, protección, formación y rehabilitación de jóvenes con experiencia de abuso sexual e incesto y drogadicción. 10. En1999, en El Salvador, por preocupación de algunas hermanas y el apoyo de laicos, se funda la Obra de San José Obrero, a las afueras de la ciudad en una hacienda poblada de campesinos en condiciones de mucha pobreza, con el objetivo de atender la educación básica, evangelización, catequesis sacramental y la promoción de la mujer. Al recopilar y compartir esta breve reseña histórica de la fundación y la extensión del Buen Pastor por suelo centroamericano y caribeño reconocemos con profunda gratitud, hecha memoria del corazón, la audacia, la fidelidad y la capacidad de riesgo de nuestras valientes y celosas misioneras que nos han precedido y a ejemplo de Ma. Eufrasia han sido rostro materno de la ternura y la misericordia del Buen Pastor que levanta, venda, sana y restaura toda herida infectada por el pecado, la injusticia y sus consecuencias... también, nos dejan el desafío de responder con acierto y preferencia a los gritos de la realidad actual de tantas mujeres y niños-as que claman por justicia y libertad... “ ¡ Oh, querido Generalato cuantas cosas veo en Dios..! La Congregación se extenderá por todos los países. ¡ Oh, Señor haznos dignas de ti! “ Recopilación realizada por las Hermanas: Carmen María Ramírez U. Hilda Vásquez A. Marta Herrera Q. Patricia Zúñiga V. 5 6 7