Algo acecha en el depósito

ALGO ACECHA EN EL DEPÓSITO
Nelson Culler
Es curioso que algunas empresas, realmente preocupadas por la
seguridades sus procesos, descuiden los riesgos asociados con el
almacenamiento de materiales.
Existen muchos antecedentes de emergencias graves, originadas en
depósitos, que han afectado otras áreas de la compañía y, a veces, a la
totalidad de la misma.
Incendios, explosiones, derrames, escapes, son algunas de las
consecuencias de condiciones o acciones inseguras en la recepción,
estibado, circulación y entrega que se realiza en depósitos y almacenes.
En algunos casos, la situación se complica por circunstancias tales como,
alquiler de instalaciones externas, depósitos regionales, almacenamiento
compartido por varias empresas, etc.
Para comenzar, debemos reconocer que el nivel de seguridad, salud y
cuidado ambiental de un almacén debe ser igual al que consideramos
satisfactorio para un área de producción.
Nuestro objetivo debe ser, entonces, la protección de:
* la salud y seguridad del personal, los contratistas y otras personas
presentes en las instalaciones.
* la salud y seguridad de la comunidad próxima y del medio ambiente.
* la seguridad e integridad de los productos almacenados y de las
instalaciones.
Analicemos algunos aspectos básicos de la prevención en este tipo de
instalaciones, reconociendo que, la necesidad de algunas medidas, está en
relación con la peligrosidad de los materiales almacenados.
Protección contra incendio
Es fundamental entender que debemos extremar las precauciones para evitar
un fuego, y si esto ocurre, estar preparados para:
* detectarlo inmediatamente.
* combatirlo en su mismo inicio.
* evitar su dispersión.
* ventilar el humo y el calor.
* evacuar al personal rápidamente.
* proteger a los bomberos.
* evitar daño a la comunidad y al ambiente.
* reparar las consecuencias.
Las medidas preventivas principales son:
* Según la carga de fuego, dividir el depósito en áreas de incendio,
separadas por muros y puertas de incendio con resistencia de 4 horas.
* No almacenar mercaderías a menos de un metro en los laterales de una
puerta de incendio.
* Proteger las estructuras metálicas, del fuego.
* Tener un sistema eficiente de cierre automático de puertas de incendio, en
caso de fuego.
* Contar con puertas para escape de personal distintas de las anteriores,
pero con igual resistencia de fuego, especialmente cuando las puertas contra
incendio se cierran automáticamente al detectarse humo o fuego.
* Instalar detectores de humo, con alarma remota en lugar atendido
permanentemente.
* Proveer un sistema de rociadores (sprinklers) con un medio extintor acorde
a la naturaleza de los materiales almacenados (es importante definir la
necesidad de contar con este tipo de elementos, de a cuerdo al cálculo de la
máxima pérdida previsible en caso de siniestro.
*Venteos de humo y calor en los techos, con apertura manual o automática.
* Hidratantes con sus correspondientes mangueras y accesorios.
* Matafuegos en relación con tipo de fuego y tamaño del local.
* Provisión de reserva suficiente de agua para incendio.
* Posibilidad de automatizar todos los sistemas contra incendio,
especialmente cuando no hay personal presente las 24 hs.
* Prohibición de fumar, excepto en áreas bien delimitadas (por ejemplo, una
oficina).
* Prohibición de encender fuego, soldar, etc. excepto con permisos
especiales.
* Fuentes de iluminación alejadas de las estibas.
* Protección contra rayos.
* Vigilancia para evitar actos incendiarios.
* Area de carga de baterías separada y ventilada.
* Autoelevadores de un tipo compatible con la naturaleza de los materiales
depositados.
*Mantener entrenado al personal, en uso de matafuegos y planes de
evacuación y recuento de personas.
* Preparar un plan de emergencia, mantenerlo actualizado y hacer simulacros
periódicos.
* Entrenar operarios como bomberos, de manera que se cuente con un
número suficiente en cada turno.
* Inspeccionar rutinariamente los equipos de extinción, las vías de escape,
las puertas y muros contra incendio, etc.
* Mantener un buen sistema de comunicaciones con los bomberos de la
comunidad local.
* Realizar visitas al depósito, de los bomberos locales, para familiarizarlos
con los riesgos, los locales y los elementos existentes (por ejemplo,
hidrantes).
* El almacenamiento de materiales de alto riesgo requiere precauciones
adicionales, por ejemplo instalación eléctrica a prueba de explosión, muy
buena ventilación general, autoelevadores eléctricos de un tipo aprobado
para estos ambientes, etc. En este caso se debe contar con contención
secundaria, que considere en el cálculo del volumen, la recolección del agua
usada en un incendio.
Almacenamiento general
* Tener en cuenta la carga máxima que soporta el piso del almacén, la cual
debe estar escrita en lugares bien visibles.
* Dejar libre acceso a los lugares donde hay equipos contra incendio, equipos
de protección personal para emergencias, botiquines, camillas, etc.
* Marcar en el piso las áreas de circulación y mantenerlas libres de todo
elemento o mercadería. Tener en cuenta el radio de giro y maniobra de
autoelevadores y otros equipos mecánicos. Tratar de reducir los cruces de
pasillo con circulación de estos equipos.
* Marcar en el piso y señalizar las vías de escape, puertas de emergencia,
etc. y mantenerlas despejadas.
* Colocar las señales que indican equipos de emergencia (por ej. triángulos
para matafuegos) a suficiente altura para que puedan verse por encima de
las estibas.
* La carga de materiales en "pallets" debe ser bien estudiada para lograr
estabilidad. Tener en cuenta:
* Distribución uniforme.
* No es conveniente que la carga sobresalga del "pallet", pero en este caso,
repartirla simétricamente.
* Eliminar o reparar los pallets rotos. Remover clavos, trozos de flejes o
alambres de los pallets, antes de uso.
* Si se trata de cajas o bolsas, posicionarlas en forma cruzada para obtener
máxima estabilidad se logra así, caja tras caja, una trabazón de todo el
conjunto.
* El uso de hojas de cartón o papel grueso entre capas aumenta la
estabilidad. Colocando una de estas hojas sobre el pallet antes de cargarlo,
se protege a la carga de la primera hilera, del daño por los travesaños de
madera.
* Antes de apilar pallets cargados, asegurarse que los de abajo tengan
suficiente resistencia para evitar colapso, deslizamiento o inclinación.
* Marcar en el piso la ubicación de las futuras cargas es una excelente
medida en depósitos donde se almacenan mercaderías conocidas de
antemano.
* Tenga especial cuidado si hay cajas húmedas. Su resistencia a la
compresión puede estar substancialmente reducida.
* Dejar no menos de 45 cm. entre el tope de la carga y los rociadores contra
incendio. Idem para artefactos de iluminación.
Almacenamiento de "pallets" en estantes (racks)
* Identificar en los estantes la carga máxima de carga.
*Espaciar adecuadamente los tirantes horizontales para un apoyo adecuado
del "pallet", evitando caída de los mismos (5 cm. de resalto del "pallet"
adelante y atrás, es satisfactorio).
* Los apoyos (pies) de la estantería en el piso deben ser abulonados
al mismo.
* Asegurar las estanterías espalda contra espalda o contra la pared, mediante
perfiles abulonados.
* Los travesaños horizontales deben tener una traba anti desenganche para
prevenir caídas, cuando se los golpea accidentalmente con las uñas del
autoelevador.
* Dejar no menos de 10 cm. de luz entre los pallets y los soportes verticales.
* Dejar no menos de 15 cm. de luz por encima de la carga del "pallet".
Operación de autoelevadores
* Los conductores deben estar debidamente entrenados y re-entrenados
periódicamente.
* Marcar la carga máxima para cada vehículo, en lugar bien visible del
mismo. Nunca deben ser superadas.
* No cargar mercaderías que por su forma o volumen, desplacen
peligrosamente el centro de gravedad del vehículo.
* Verificar que el peso del vehículo más carga no supere la resistencia del
piso.
* Fijar la velocidad máxima de circulación.
* No debe permitirse el transporte de pasajeros en autoelevadores.
* Los vehículos deben ser inspeccionados antes de uso, diariamente o en
cada turno, usando una lista de control.
* Nunca transportar cargas con las uñas levantadas.
La distancia de estas al suelo será la mínima necesaria para circular sin
tropiezos.
* No dejar un autoelevador con el motor en marcha cuando se baja el
conductor.
* Al bajar cargado una rampa, la carga debe ir detrás.
* No girar en pisos con inclinación.
* Al transportar cargas, inclinar hacia atrás las uñas.
* El autoelevador debe contar con señales de atención para prevenir
accidentes con peatones (baliza intermitente, luces frontales y de retroceso,
bocina, etc.).
* Si la carga impide una visión adecuada, realizar las maniobras marcha
atrás.
* Los autoelevadores con gas se estacionarán con la válvula de gas cerrada,
si no se piensa usarlos por más de media hora.
* Verificar la existencia de elementos aéreos (artefactos, cañerías,
cielorrasos, etc.) antes de elevar una carga.
*Si de debe acceder a un contenedor, verificar que no haya personas en su
interior y que el piso no ofrezca riesgos.
* No debe permitirse la presencia de personas en el área de estibado o
desestibado del autoelevador.
Contaminación del Aire
Todos los motores de combustión interna producen contaminación del aire,
pero algunos son especialmente peligrosos en espacios cerrados. Los
nafteros producen más monóxido de carbono que los gasoleros o los de gas.
Los primeros son desaconsejables en depósitos cerrados, porque aún
cuando estén en buenas condiciones mecánicas, su operación durante varias
horas ocasiona concentraciones de CO superiores a los límites permisibles.
Los menos contaminantes, obviamente, son los eléctricos.
La generación de CO es particularmente elevada cuando el motor se deja en
marcha con el vehículo detenido, por lo cual ésta práctica debe ser
desterrada.
Una buena ventilación general es necesaria si se usan autoelevadores con
motores movidos por hidrocarburos.
De acuerdo al tipo de sustancias almacenadas, será necesario un buen
sistema de ventilación, preferiblemente forzada, para evitar atmósferas
peligrosas. Esto es muy importante donde se realicen operaciones de
fraccionamiento, transvase, o manipuleo de graneles.
Iluminación
Es necesario contar con un nivel de iluminación general adecuado al tipo de
operaciones, que debe ser mas elevado en las zonas de tránsito. En
depósitos grandes es conveniente independizar la instalación eléctrica por
áreas, para poder apagar las luces innecesarias en los lugares donde se
realizan operaciones.
La iluminación de emergencia debe cubrir, como mínimo las vías de escape y
puertas de salida.
Movimiento manual de cargas
Estas operaciones suelen ser la causa de graves problemas de salud,
crónicos o agudos. Algunas recomendaciones básicas para prevenir estos
problemas son:
* No mover objetos pesados (más de 25 Kg, por ejemplo) por una sola
persona. Hacerlo en pareja o con un equipo mecánico.
* Al levantar una carga, colocarla lo más cerca posible del cuerpo, mantener
la espalda derecha y doblar las rodillas, para que el esfuerzo se realice con
los músculos de las piernas y no con la cintura.
* Evitar el traslado de cargas a mano, por distancias largas.
* Antes de levantar un objeto, asegurarse una buena y firme posición de los
pies y un agarre satisfactorio de las manos.
* Para mover tambores, usar una carretilla especial, con uñas.
* Evitar la elevación manual de cargas, por encima de la altura de hombros.
Equipos de Protección personal
La prescripción de estos equipos dependerá del tipo de mercadería y/o
depósitos. En general, se recomienda el uso de guantes resistentes
mecánicamente, zapatos de seguridad y casco. En determinadas
circunstancias será necesario el uso de protección de ojos, respiradores y
ropa impermeable (incluso guantes y botas) o resistente al fuego, etc. En el
manejo de flejes metálicos se debe usar un visor, además de lo mencionado.
Almacenamiento de productos peligrosos
Debido a la multiplicidad de productos que pueden requerir almacenamiento,
es necesario un estudio especializado en cada caso para definir las
condiciones de seguridad e implementar. Nos limitaremos a enunciar algunas
precauciones generales.
* El personal debe ser informado y entrenado específicamente acerca de los
riesgos de los materiales, los procedimientos de manipuleo y las medidas de
emergencia.
* Los recipientes deben ser inspeccionados antes de almacenarlos, para
detectar pérdidas.
* Los materiales que pueden reaccionar entre ello con consecuencias
peligrosas, deben ser almacenados por separado, por ejemplo:
a) los oxidantes lejos de los combustibles.
b) los ácidos fuertes, de todos los otros.
c) los inflamables, de materiales combustibles