Domingo 6 de enero de 2013 Diario El País

EL PERSONAJE | ALFREDO ETCHEGARAY - El País 6/1/2013
Domingo 6 de enero de 2013
Diario El País
EL PERSONAJE | ALFREDO ETCHEGARAY
"El tiempo es lo único que no se puede comprar"
Después de haber organizado 5.000 fiestas, afirma ser más selectivo con su trabajo y quiere
dedicarse a otras actividades, como componer canciones.
LUIS PRATS
Asegura haber organizado más de 5.000 fiestas en 40 años de trabajo. Entró al Guinness de
los récords tras unir Alaska con Tierra del Fuego en 4x4. Fue candidato a alcalde por el Frente
Amplio aunque, si fuera por él, privatizaba todo menos el Poder Judicial. Escribe canciones. Da
clases de marketing. Le gusta el buceo y participó en el rescate del águila del Graf Spee. Y
mientras Alfredo Etchegaray relata sus andanzas, se escucha un pequeño estallido en el bar
de Carrasco donde se realiza la entrevista.
"Eso fue un cortocircuito. Bajale la llave", le avisa al dueño. "La electricidad es un hobby", le
explica, de paso, al cronista.
En sus comienzos también fue dibujante, tallador de madera, DJ (cuando les decían
disc-jockeys) e incluso pintor de letras. Y en las últimas décadas, gran parte de los
acontecimientos, sobre todo en Punta del Este, pasaron por sus manos. Llegó a tener 17
secretarias y cien clientes. Hoy es más selectivo con su trabajo.
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Organizado, puntilloso, llega a la entrevista con la lista de eventos del verano puntaesteño
2013, aunque no sean obra suya. También con una reseña escrita de las anécdotas de años
de labor. Y después empieza a contar, lanzando las palabras como con una ametralladora.
"Estamos apabullados por las pequeñas cosas cotidianas, sean las obligaciones que te genera
la presión del consumo o la vorágine de compromisos, invitaciones y cosas colaterales. Te
queda poco tiempo libre para tener una visión a largo plazo. Tiempo libre para poder pensar,
para aplicar la creatividad que todos tienen, desde un cocinero a un escritor o un compositor.
Hasta hace poco era responsable de 200 fiestas. Eso implicaba lista de invitaciones, puesta en
escena, redacción de comunicados, seguridad, logística, buffet, coordinación de todos los
servicios, baños, carpas, etcétera, etcétera. A eso agregale las presiones de las personas que
quieren estar invitadas, la indecisión de quien lanza el producto, la opinión de quienes se
casan. Y el estrés que te originan las producciones de fiestas que parten con presupuesto cero
y hay que buscar sponsors. Lo más estresante son los factores fuera de control. Para quien
tiene experiencia, la planificación de un acontecimiento es muy simple, salvo cuando no tenés
resuelto lo financiero o dependés del estado del tiempo", dice.
CIEN CLIENTES. El periodista escucha, anota y también cree empezar a estresarse. Pero
Etchegaray no deja de contar. "Las cosas se pueden hacer con dinero, con tiempo o cuando
hay un elemento gancho. Como Sting, Antonio Banderas o el príncipe de Mónaco. Cuando
estaban ellos, todo el mundo quería participar, aportar algo, aunque sea el helado. O
llevábamos a los famosos de compras al supermercado. Tenía más de 100 clientes por
temporada, todas las marcas en todos los rubros. Era más fácil hacer la lista de los clientes que
no teníamos… Trabajaba con 17 secretarias (ahora tengo una sola, online). Además,
ayudábamos a las celebridades argentinas y a los medios a conseguir sin costo autos de
alquiler, bebidas para su fiesta, pasajes de canje… Eso te abre puertas, por ejemplo que Mirtha
Legrand nos acompañara a una inauguración o que la revista Gente te cubriera un
acontecimiento".
Para todas esas actividades parece haberse inventado un día de 48 horas. "Es que arranco
muy temprano y me acuesto tarde, aunque no mucho. Eso me provoca un conflicto con mi
pareja, Vivian Morton. Ella necesita dormir ocho horas y yo con poquitas me arreglo. Hice yoga
de chico, necesito 20 segundos para despejar mente y cuerpo y quedar profundamente
dormido. Y a ella le da rabia…", comenta.
Pero ahora Etchegaray quiere tener más tiempo libre. "El tiempo es lo único que no se puede
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salir a comprar. Te puedo dar la fortuna del sultán de Brunei pero no podés comprar un minuto
de vida", sostiene. "Si no viene otra vida después de la vida, si viene bienvenida sea, quiero
priorizar el tiempo libre y aplicarlo en emociones positivas y constructivas, como por ejemplo
escribir música y canciones. Desde bossa nova, salsa y corridos mexicanos hasta tangos",
dice. Su método es crear una melodía y su letra, para darle luego versiones en diferentes
géneros musicales e idiomas.
"Es canalización de energías -explica-. El ser humano crea energías a través de la
alimentación y el sueño. Si las energías no las canalizás a través del amor, el deporte o alguna
actividad, entonces pueden producir una implosión. No me pasó pero lo veo en otras personas:
a algunas les produce depresión, a otros les rebota hacia adentro en forma negativa. Hay que
canalizar las energías cantando, bailando, escribiendo".
Por todo eso, pretende ser más selectivo con su trabajo: este año simplemente brindará
asesoramiento a un par de empresas y grupos internacionales que evalúan inversiones.
Asegura que es una labor que requiere paciencia, porque a muchos inversores les molesta que
de entrada les planteen un negocio.
DESDE NIÑO. Etchegaray comenzó casi niño pasando música en la embajada británica y en el
restaurante Il Papagallo de Punta del Este. Casi al mismo tiempo realizaba tallas en madera,
como virgencitas o escudos heráldicos, y fue pintor de letras. Un día arrancó por Gorlero
ofreciendo a los bares pintarles chivitos en sus carteles.
En su familia todos tenían vinculación con el arte: estudiaron piano, guitarra y solfeo, también
dibujaban mucho. Su casa era escenario de fiestas; con sus hermanos se asomaban y
escuchaban el cha-cha-chá que llegaba de abajo. De allí a organizarlas pasó poco tiempo.
Aprendió electrónica para armar sus equipos, cuando eran escasos y caros. Después empezó
a hacer la lista de invitados, la ambientación, la convocatoria para la prensa. Y así se convirtió
en el relacionista público y organizador de acontecimientos Alfredo Etchegaray.
Sostiene que las relaciones públicas también las lleva en la sangre, porque su abuelo, Pedro
Etchegaray, era mensajero entre Batlle y Saravia. En estos 40 años, afirma haber organizado
5.000 fiestas, lo que incluye reuniones, inauguraciones, lanzamientos de productos y desfiles,
en especial en Punta del Este.
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"Los periodistas se quejaban que un día había diez cosas y otros nada. Y entonces empecé a
hacer la lista de acontecimientos, cortando a tijera porque no había computadoras. Ahora es
muy sencillo mandar la información por mail a toda la prensa. Hay muchas personas y
empresas haciendo lo que yo hacía".
Para este verano 2013 avizora problemas en Punta del Este, debido al "efecto susto" de los
argentinos, aunque ahora las temporadas son "complejas": "Ni son buenas para todos ni malas
para todos", indica.
"Hay comercios que trabajan con un segmento muy alto que no van a tener problemas. Los
que hacen los deberes porque satisfacen a los clientes, van a tener cola en la puerta", asegura.
Para tener turistas todo el año, lo que necesita Uruguay, según Etchegaray, son resorts.
"Tenemos asentamientos o torres, pero nos ha faltado andar por el camino del centro, es decir,
propuestas de baja altura, integradas a la naturaleza, rodeadas de espejos de agua, con amplia
oferta gastronómica y servicios de entretenimiento para las diferentes generaciones. Faltan
pequeños puertos para aprovechar el enorme parque náutico que hay en Argentina o Brasil,
que puedan tener un lugar de protección, con restaurantes y resorts cada 50 kilómetros".
"Para mí es un error estar preocupados tanto por el ya en la temporada -opina-. Con el espíritu
de navegante es necesario mirar al horizonte, ver hacia qué puerto vamos y cambiar las velas
según cambian los vientos. Creo que a la política de turismo del Uruguay le falta un rumbo a
mediano o largo plazo, que nos permita multiplicar esta enorme industria que consume
productos de todo el país y genera tantos puestos de trabajo. Aquí el administrador ocupa 90
por ciento de su tiempo en atajar penales, cosas cotidianas o de su propio partido. No tiene el
tiempo libre para reflexionar y dejar un plan, como lo hizo Varela con la reforma de la
educación".
EXPERIENCIA POLÍTICA
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En las elecciones municipales de 2010, Alfredo Etchegaray fue candidato a alcalde de Punta
del Este por el Frente Amplio. No se arrepiente de la experiencia, aunque asegura que es difícil
que la repita.
"Primero, fui convocado un mes antes. Segundo, aclaré desde el primer momento que no tenía
intención de hacer una carrera política. Tercero, me honró que me invitara un grupo de cada
partido. Uno del Frente, uno blanco y uno colorado. Pero las presiones y disparates que se
llegan a decir en la desesperación de la carrera política son dignas de una historia", sostiene.
Su postulación sorprendió, porque no daba el perfil de un frenteamplista típico. Incluso, había
votado al Partido Nacional en las elecciones nacionales. Él aclara que no tiene color político,
sino que apoya ideas. Entre ellas, un aparato estatal chico. "Si fuera por mí, menos el Poder
Judicial todo privado. Y se los dije a los que me propusieron", enfatiza. El planteo del grupo de
Darío Pérez le pareció el mejor, le aseguraron libertad para sus propuestas y allí militó, aunque
con los datos de una encuesta que mandó hacer antes, sabía que tenía escasas posibilidades
de ser elegido. "El Frente en Punta del Este no tiene votos", asegura.
SUS COSAS
SU EQUIPO
Los Etchegaray compraron uno de los palcos centrales en el futuro estadio de Peñarol, para
compartir con la familia y amigos. Alfredo se confiesa hincha aurinegro, aunque no fanático e
incluso admite haber organizado fiestas para Nacional. "Me apasiono, sí, cuando juega
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Uruguay. Me alegro mucho cuando gana y me deprimo cuando pierde", afirma.
SU LUGAR
"Toda la vida fui promotor de Punta del Este. Siempre dije que iba a ser un lugar para el mundo
y me tildaban de loco. Y hoy viene gente de todos lados", cuenta. Allí está siempre de
diciembre a febrero. Entre todas sus actividades no falta la playa: "Es como lavarse los dientes,
forma parte del equilibrio".
SU PASIÓN
Hizo buceo deportivo en mares de todo el mundo. Y también lo apasiona la arqueología
submarina, a la que dedicó muchas horas y dinero. "Es un proceso que exige mucha
tecnología, pero lo más complicado son los permisos", dice. Identificó 254 naufragios en aguas
uruguayas y colaboró en el hallazgo del águila del Graf Spee.
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