Aunque para el artista todos los materiales tienen el mismo valor no puede utilizarlos de igual modo para todos sus fines. La resistencia necesaria, el tipo de construccion esencial, con frecuencia, requieren materiales que no se hallan de conformidad con los fines del edificio. El arquitecto tiene la obligacion de realizar un espacio calido comodo. Las alfombras son calidas y comodas. Por ello, decide entender una sobre el suelo y colgar tapices en las paredes. Pero no se puede construir una casa a base de alfombras y tapices. Lo misma unas que otros necesitan una armazon constructiva que los sostenga en la posicion correcta. Encontrar esta armazon constituye el segundo trabajo del arquitecto. Este es el camino logico, el que se sigue en arquitectura. Asi, en ese mismo orden, ha aprendido a construir la humanidad. Al comienzo, se realizo el revestimiento. El hombre busco proteccion frente a las inclemencias del tiempo, proteccion y calor para las horas de su sueño. Quiso cubrirse. El techo es el elemento arquitectonico mas antiguo. En un principio constaba de pieles o tejidos. (Este significado de la palabra aun se conoce en las lenguas germanicas por la relacion que en ellas hay entre techo y cubrirse). El techo se tenia que disponer sobre un lugar que ofreciera bastante espacio para dar cobijo a toda una familia. De ahi provienen las paredes, que, al mismo tiempo, constituian una proteccion lateral. Y asi evoluciono el pensamiento arquitectonico, tanto en la humanidad como en el individuo. Hay arquitectos que proceden de otro modo. Su fantasia no forma espacios, sino muros. Lo que queda entre los muros son los espacios. Y para estos espacios se elige el tipo de revestimiento que el arquitecto le parece adecuado. Pero el artista, el arquitecto, primero siente el efecto que piensa producir y luego, con mirada espiritual, ve los espacios que desea crear. El efecto que quiere producir en el observador; miedo o temor en una carcel; el sentimiento de la Divinidad, en una Iglesia; respeto ante la fuerza estatal, en el Palacio del gobierno; piedad en un monumento funerario; caracter hogareño en la vivienda; alegria en una taberna.... en todos los casos este efecto se pone de relieve mediante el material y la forma. Cada material tiene su propio lenguaje formal y ningun material puede absorber las formas de otros, ya que estas formas son resultado de la utilidad y del proceso de fabricacion propios. han surgido junto con el material y gracias a el. Ningun material permite intromisiones en su circulo formal. No obstante, al que osa hacer una intromision semejante, el mundo le señala como falsificacion. Pero el arte no tiene nada que ver con la falsificacion ni la mentira. Sus caminos, si bien son espinosos, son puros. El campanario de la Catedral de San Esteban de Viena podria hacerse en hormigon y colocarlo en cualquier parte; pero entonces no seria una obra de arte. Y lo que es valido para dicho campanario, lo es tambien para el Palacio Pitti, de igual modo que lo valido para este lo es para el Palacio Farnese. Y con esta obra arquitectonica, estariamos en plena epoca de la arquitectura de la Ringstrasse, epoca triste para el arte, epoca triste para los pocos artistas que habian entonces entre los arquitectos, que fueron obligados a prostituir su arte en favor de la plebe. Solo unos pocos consiguieron encontrar clientes cuya ideologia era lo bastante amplia como para permitir al artista que hiciera lo que quisiera. El mejor fue Schmidt. Le sigue Hansen, el cual, cuando le iba mal, buscaba consuelo en la terracota. El pobre Ferstel debio de pasar angustias terribles, porque, en el ultimo minuto, se le obligo a revestir partes enteras de la fachada de su Universidad con hormigon. Los demas arquitectos de esa epoca, con pocas excepciones, sabian que estaban libres de tales angustias y preocupaciones. ¿Ha cambiado algo? Que se me excuse de responder a esta pregunta. Todavia domina la imitacion y el arte de los sucedaneos en arquitectura. Si, aun mas que entonces. En los ultimos años ha habido personas que se prestaron a proteger esta tendencia, de modo que el arquitecto de sucedaneos ya puede trabajar a sus anchas. Ahora ya recubren las fachadas con aplomo y se cuelgan las "piedras portantes" con derecho artistico bajo la cornisa principal. ¡Bien, adelante, heraldos de la imitacion, elaboradores de incrustaciones imitadas, de-chapucea-las-ventanas-de-tucasa y falsos bocks de cerveza de papiermarche! ¡En Viena florece para vosotros una primavera nueva, el suelo esta recien abonado!. Pero, la sala de estar, ¿no es una imitacion? ¡Las paredes no se construyeron con tapices! Claro que no. Pero estos tapices solo desean aparecer como tapices y no como ladrillos.; no quieren ser considerados en modo alguno como tales, ni los imitan en el color ni en la muestra, sino que ponen de relieve su importancia como revestimiento de la superficie de la pared. Cumplen con su finalidad segun el principio del revestimiento. Como ya se dijo al principio, el revestimiento es mas antiguo que la construccion. Los motivos de que el revestimiento exista son de indole diversa. A veces constituye la proteccion contra las inclemencias del tiempo como la pintura al aceite sobre madera, hierro o piedra, otras veces tiene motivos higienicos, como ocurre con las baldosas que hay en los lavabos para revestir la superficie del muro, y otras veces es el medio de conseguir un determinado efecto, como el policromar las estatuas, el empapelado de las paredes o el aplacado de la madera. El principio del revestimiento, termino que empleo Semper por primera vez, se hace extensivo a la naturaleza. El hombre tiene una piel, el arbol esta revestido por la corteza. Partiendo de este principio del revestimiento, formulo una ley enteramente definida, que denomino ley del revestimiento. No hay que asustarse. Las leyes, asi se dice comunmente, ponen termino a toda evolucion. Y ademas todos los antiguos maestros nunca tuvieron necesidad de leyes. Cierto. Donde se desconoce el robo seria absurdo crear leyes referentes a él. Cuando los materiales que se utilizan para el revestimiento aun no se imitaban no hacian falta las leyes. Me parece que ya ha llegado a su hora. La ley dice asi: Se ha de trabajar de tal modo que la confusion del material revestido con el revestimiento resulte imposible. Es decir: la madera puede pintarse con todos los colores menos con uno, el de la madera. En una ciudad, cuya comision de exposiciones decide pintar toda la madera de la Rotonda como si fuera caoba, en una ciudad en que toda la madera se pinta con veteados, esta frase es muy arriesgada. Parece que aqui hay gente que considera esto como algo distinguido. Como los tranvias y trolebuses, y como toda la produccion de vehiculos proceden de Inglaterra, son los unicos objetos de madera que presentan colores puros. Me atrevo a afirmar que uno de estos vehiculos me gusta mas con su color puro que si estuviera pintado, segun el principio de embellecimiento de la comision de exposiciones, como si fuera caoba. Pero, en nuestro pueblo, tambien dormita el verdadero sentimiento de distincion; o mejor dicho se halla profundamente soterrado. De otro modo la compañia de tranvias no contaria con la circunstancia de que la tercer clase pintado de marron, es decir, del color de la madera, infunde un sentimiento de menos distincion que las clases primera y segunda pintadas de verde. Referi a un colega, de manera drastica, este sentimiento inconsciente. En una casa habia dos viviendas en la primera planta. El que habia alquilado uno de los pisos hizo que a su cargo le pintaran los marcos de las ventanas en color blanco. Hicimos una apuesta que consistio en llevar a un numero determinado depersonas ante la casa; y, sin advertirles la diferencia existente entre las venatans, les preguntamos en que parte debia vivir el señor Pluntzengruber y en cual el conde Liechtenstein, dos nombres de vecinos que nos permitimos inventar. Unanimemente, todos dijeron que la parte de madera veteada era la del señor Pluntzengruber. Desde entonces, mi colega solo pinta de blanco. El veteado artficial de la madera es, naturalmente, un hallazgo de nuestro siglo. El hombre medieval pintaba la madera preferentemente de rojo vivo, el renacentista de azul, el barroco y el rococo preferian interiores blancos y exteriores verdes. Nuestros campesinos han conservado su mente tan sana que pintan en colores puros. ¿Que bello efecto producen la puerta y la verja verdes en contraste con la tierra, las persianas verdes con la pared encalada de blanco! Desgraciadamente en algunos lugares ya ha penetrado el gusto de nuestra comision de exposiciones. Todavia se recodara la indignacion moral que se produjo en la sociedad de artesania y sucedaneos, cuando, procedentes de Inglaterra, llegaron a Viena los primeros muebles pintados al aceite. La ira de estos bravos no iba dirigida contra la pintura. En Viena, cuando se utilizaba madera blanda. tambien se pintaba al aceite. Pero los muebles ingleses osaran presentar su pintura tan franca y abiertamente, en vez de imitar madera dura, hizo que estos santos varones excepcionales se exasperaran. Se guiñaron los ojos y se hizo como si nunca se hubiera utilizado el aceite. Seguramente estos señores creen que sus muebles y construcciones con falsos veteados se han tenido hasta ahora por muebles realizados con madera noble. No citando ningun nombre de los pintores de esta exposicion, creo que esa sociedad me lo agradecera. El principio de revestimiento dirigido a los estucadores diria: Las obras de estucado pueden presentar todo tipo de ornamentos menos uno, el de la construccion de ladrillos. Debiera creerse que el enunciado de algo tan natural es innecesario, pero hace poco se me ha llamado la atencion con respecto a una obra arquitectonica cuya pared, una vez estucada, se habia pintado de rojo y se habian quitado de rojo y se habian pintado juntas en color blanco, de modo que semejaran ladrillos. Tambien es oportuno citar la decoracion de cocinas tan estimadas por todo el mundo, consistente en imitar sillares. En general, todos los materiales que sirven para revestir paredes, es decir, papeles pintados, hules, telas y tapices no deben representar ladrillos ni sillares. Tambien se comprendera ahora por que aparecen tan antiesteticas las piernas revestidas de tricot de nuestras bailarinas. El tejido de punto puede teñirse de cualquier color, excepto de color carne. Un material de revestimiento puede conservar su color natural si el material cubierto es del mismo color. Asi, puedo pintar hierro negro con alquitran, puedo cubrir una madera con otra (aplacado, marqueteria, etc...), sin tener que pintar la madera que cubre; pudo revestir un metal con otro por el fuego o por galvanoplastia. Sin embargo, el principio del revestimiento prohibe imitar mediante una tintura el material que se halla debajo. Por ello, puede alquitramarse el hierro, pintarse el aceite o revestirse galvanicamente, pero nunca cubrirse con el color del bronce, es decir, con el color de otro metal. Tambien merecen mencionarse las placas de chamota y las de piedra artificial, de las que unas imitan el mosaico y otras los tapices persas. Cierto es que hay gente que se lo cree; los fabricantes deben conocer a su publico. ¡Pero, no, imitadores y arquitectos de sucedaneos, os equivocais! El alma humana es algo demasiado elevado y excelso para que a traves de vuestros medios, insignificantes medios, pudierais engañarla. Verdad es que teneis en vuestro poder a nuestro pobre cuerpo. Solo tiene a su disposicion cinco sentidos para distinguir lo verdadero de lo falso. Y alli donde el hombre alcanza con sus organos sensoriales, alli empieza vuestro dominio, alli esta vuestro imperio. Pero de todos modos, lo repito: ¡Os equivocais! Pintad sobre la cubierta de madera las mejores incrustaciones, los pobres ojos se lo creeran, pero la psique divina no creera vuestras falacias. Percibe en las mejores incrustaciones pintadas, las que parecen autenticas, solo la pintura al aceite.