TRAVIESO EVANS ARRIA RENGEL & PAZ FRANCISCO L. PAZ PARRA OLGA NASS DE MASSIANI JULIO VELUTINI OCTAVIO JUAN JOSÉ AGUERREVERE S. DIAMORA GUEVARA BRICEÑO MERCEDES PARRA DE ALEXANDRE JUAN MANUEL VAAMONDE C. LUIS A. TINOCO ARRIA EDUARDO TRAVIESO URIBE PEDRO A. RENGEL NÚÑEZ OSCAR IGNACIO TORRES B. SIMÓN GUEVARA CAMACHO ISABEL VICTORIA MÁRQUEZ F. ANDRÉS A. MEZGRAVIS H. ANÍBAL A. VEROES MANUEL AQUILES ITURBE A. HENRIQUE PARRA GABALDÓN Ma. GABRIELA SHIERA SILVA VERA DE BRITO DE GYARFAS EDUARDO ORTEGA RUIZ. PEDRO ALBERTO JEDLICKA JOSÉ VICENTE HARO RAMÓN RICARDO PAZ R. JOSÉ ARMANDO SOSA O. JENNIFER JAHNKE RANGEL JAVIER E. RUAN S. ALBERTO ARTEAGA ESCALANTE PEDRO J. PALACIOS RHODE JULIO CÉSAR PINTO JUAN CARLOS SENIOR NELSON MATA A. Ma. SUSANA CHALBAUD OLGA HELENA MASSIANI N. JOSÉ MANUEL RODRÍGUES F. MIGUEL A. MORA COLMENARES TORRE LA CASTELLANA, PISO 6 Av. PRINCIPAL DE LA CASTELLANA APARTADO DE CORREOS 68278 CARACAS 1060 VENEZUELA __________ TELÉFONO: (58-212) 277-3333 TELEFAX: (58-212) 277-3334 E~MAIL: [email protected] WEB: www.traviesoevans.com __________ COURIER MAILING ADDRESS; TRAVIESO M~27 JET INTERNACIONAL P. O. BOX 020010 MIAMI, FL. 33102~0010 ALBERTO ARRIA SALAS ARÍSTIDES R______ ENGEL ROMBERG FERNANDO PÉREZ RODRÍGUEZ BENNER C. TURNER ______ MATURÍN, ESTADO MONAGAS TELÉFONO: (0291) 643.89.23 TELEFAX: (0291) 642.43.66 ~ E MAIL: [email protected] ______ VALENCIA, ESTADO CARABOBO TELÉFONOS: (0241) 825.47.93 / 64.56 (0241) 826 28 21 FAX: (0241) 826.33.09 E~MAIL: [email protected] ______ PUERTO LA CRUZ, ESTADO ANZOATEGUI TELÉFONO: (0281) 286.86.83 TELEFAX: (0281) 286.78.98 ~ E MAIL: [email protected] ______ TEHAR S.C. PROPIEDAD INTELECTUAL TELÉFONO: (58-212) 277.33.44 TELEFAX: (58-212) 277.33.43 E~MAIL: [email protected] VENEZUELA BOLETIN LEGAL Y ECONOMICO Noviembre 2003 La firma de solicitudes de referendos revocatorios para el Presidente y diputados de la Asamblea Nacional demostró que los hombres y mujeres de Venezuela han madurado con respecto a su consciencia política. La gente ha entendido que tiene que participar en el fomento de instituciones democráticas y ser responsable de los políticos que elige. Ahora, es el turno de los políticos entender que son funcionarios públicos escogidos para dirigir y representar a los ciudadanos dentro de los parámetros de las leyes y la Constitución. Energía: El 4 de diciembre de 2003, la OPEP decidió mantener los niveles de producción acordados hasta nuevo aviso. También anunció que habría otra reunión el 10 de febrero de 2004 para considerar ajustes en la producción OPEP. El 24 de noviembre de 2003 OPEC emitió su Reporte Anual 2002 en el cual se resaltan los resultados de OPEP y se considera que la cooperación de los países no-OPEP en la restricción de producción fue indispensable en la estabilización del mercado petrolero. El Ministerio de Energía y Minas anunció la construcción de un complejo mejorador en Caripito, Estado Monagas, con una inversión estimada de 7 mil millones de dólares para procesar 400 mil barriles diarios de crudo extrapesado. El proyecto ya fue autorizado por el Ministerio y la buena pro otorgada a Corporación Betapetrol S.A. en noviembre de 2002 y se encuentra en la actualidad en estado de análisis de la factibilidad del financiamiento Según publicaciones de prensa, Shell y ExxonMobil han mostrado interés en participar en proyectos de exploración y producción de crudo pesado de la Faja Petrolífera del Orinoco. Chinese Petroleum Corporation (CPC) anunció la adquisición del 7,5% de una empresa conjunta con ConocoPhillips y Agip para la explotación petrolífera en Paria Oriental, Venezuela. CPC participará en la explotación de los pozos Delfín y Punta Azul, que contienen 444 millones y 78 millones de barriles respectivamente, y que comenzarán a producir petróleo para el año 2008. Travieso Evans Arria Rengel & Paz Noviembre 2003 2 La empresa operadora venezolana de Harvest Natural Resources, Benton-Vinccler, C.A., celebró un contrato con PDVSA para evaluar la capacidad de producción de dos campos de petróleo y gas en el Oriente de Venezuela. Uno de los campos, Temblador produjo más de 115 millones de barriles de petróleo y 60 pies cúbicos de gas desde su descubrimiento en 1936. El campo fue parcialmente cerrado en 2002. El otro campo, El Salto no ha tenido producción desde su descubrimiento y delineación en los años 80. Bajo los términos del contrato, Benton-Vinccler tiene seis meses para presentar un plan de desarrollo del campo y negociar los términos y condiciones para producir las reservas remanentes conjuntamente con PDVSA. El proceso de selección para el otorgamiento de Licencias de Exploración y Explotación de gas natural no asociado en las áreas 3 y 5 de la Plataforma Deltaza resultó en una única oferta condicionada presentada por ChevronTexaco para el área 3. No se presentaron ofertas para el área 5. La Asociación Bancaria de Venezuela y PDVSA firmaron un acuerdo para financiar el desarrollo de proyectos de las pequeñas y medianas empresas venezolanas proveedoras de bienes y servicios a la industria petrolera. La refinería de Lake Charles, la más grande de Citgo en los Estados Unidos, iniciará un proyecto de expansión de procesamiento de crudo, el cual le permitirá recibir 105 mil barriles diarios adicionales de crudo para transformarlo en productos terminados. CITGO confirmó la conclusión de la construcción de una nueva unidad ISAL en su Refinería de Lemont, ubicada cerca de Chicago. La unidad ISAL está diseñada para remover el azufre de la corriente de gasolina, manteniendo el valor en octanos del combustible. PDVSA anunció que celebró un contrato con el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN) que permitirá reforzar el monitoreo y evaluación de la calidad del aire en Caracas, Valencia, San Cristóbal, Barcelona y Puerto La Cruz. El futuro de los contratos de Orimulsión continuó bajo discusión, New Brunswick Energy and Power, una empresa canadiense, insistió en el hecho que el gobierno había acordado celebrar un nuevo contrato de suministro que implicaba la construcción de un módulo nuevo. Una delegación de PDVSA fue a Canadá para discutir esto y anunció que no se construiría un nuevo módulo pero que sí se suministraría Orimulsión a New Brunswick una vez que terminaran algunos de los contratos de suministro de Orimulsión. Esto podría significar que algunos contratos actuales con otros clientes no serían renovados. Conforme a Resoluciones publicadas en la Gaceta Oficial del 25 de noviembre de 2003, el Ministerio de Energía y Minas reguló: (i) la distribución de energía eléctrica y las relaciones entre la empresa distribuidora y sus clientes; y (ii) las normas de calidad para el servicio de distribución de electricidad. Minería: Bolivar Gold, empresa minera con sede en Toronto, recibió un permiso ambiental provisorio para iniciar los trabajos en su concesión aurífera Chocó 10, en Guayana. El estudio de factibilidad presentado por la empresa en noviembre, mostró una producción de oro anual promedio de 125.000 oz para una vida útil de Travieso Evans Arria Rengel & Paz Noviembre 2003 3 mina inicial de seis años y medio con un costo directo total de US$146/oz. La firma canadiense es propietaria del 70% de la empresa de riesgo compartido Promotora Minera de Guayana (PMG), operadora del proyecto, mientras que el 30% restante es poseído por la CVG. Además, Bolivar Gold está trabajando con la sudafricana Gold Fields para desarrollar programas de trabajo sobre las recientemente adquiridas concesiones Chocó 1, 2, 9, 12 y 13, también localizadas en Guayana. Control de Cambio: Mediante Providencia Administrativa 048 de CADIVI, de fecha 13 de Noviembre de 2003, publicada en la Gaceta Oficial N° 37.817 de la misma fecha, los artículos 6 y 19 de la Providencia 043, del 18 de Septiembre de 2003 sobre los Requisitos, Controles y Trámite para la Autorización de Adquisición de Divisas correspondientes a las importaciones fueron modificados, y el Artículo 16 de la Providencia 044 también del 18 de Septiembre de 2003, sobre los Requisitos Controles y Trámite para la Autorización de Adquisición de Divisas para Fines del Sector Público ha quedado derogado. A continuación un resumen de los cambios más importantes a la Providencia 043: 1.- Se eliminó el literal b) del artículo 6, según el cual el importador debía presentar original y copia de las formas 87 DAV ó A; B y C-80 ó C-81 y la correspondiente factura comercial definitiva de la importación, en señal de evidencia de que la mercancía importada corresponde al código arancelario de aquellas por las cuales solicitó la AAD. 2.- Se incluyó que los bienes a importar deben encontrarse dentro de los lineamientos dictados por el Ejecutivo Nacional mediante Decreto o a través de los Convenios Cambiarios aplicables. 3.- Se incluyó un párrafo adicional relativo a las importaciones cuyos pagos se canalicen a través del Convenio de Pagos y Créditos Recíprocos entre los Bancos Centrales de los países miembros de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) conforme al cual, la correspondiente AAD será emitida siempre que se trate de un bien originario de cualesquiera de los países miembros de dicha Asociación e independientemente del bien de que se trate. En el artículo 19 se modifica la regulación para las importaciones realizadas de manera parcial o fraccionada. Se reputan como una misma importación aquellas importaciones efectuadas en forma parcial o total, siempre y cuando, entre la fecha del primer embarque (transporte) y la del último, transcurra un plazo no mayor a 60 días continuos, ambas fechas inclusive. En estos casos, el importador debe tramitar la correspondiente AAD en los términos previstos en el Artículo 9 de la Providencia 043 y la liquidación de las divisas se hará en forma total cuando el importador demuestre haber completado la importación, mediante consignación ante el operador cambiario autorizado, de los recaudos exigidos en el Artículo 27 de dicha Providencia y éste los remita a CADIVI, para su análisis y liquidación correspondientes. El Ministerio de Producción y Comercio publicó listas de productos vendidos (i) por Tiendas Duty Free en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía (Gaceta Oficial del 12 de noviembre de 2003); y (ii) en áreas sujetas a sistemas fiscales especiales (Puertos Libres) (Gaceta Oficial del 5 de noviembre de 2003) para efectos de su consideración por CADIVI al momento de emitir Autorizaciones para la Adquisición de Divisas (AAD) para comprar productos vendidos en dichos lugares. Travieso Evans Arria Rengel & Paz Noviembre 2003 4 Finanzas: La Ley que crea el Fondo para la Estabilización Macroeconómica fue publicada en la Gaceta Oficial N° 37.827 del 27 de noviembre de 2003. Esta nueva ley deroga la Ley que crea el Fondo de Inversión para la Estabilización Macroeconómica, así como la Ley del Fondo de Rescate de la Deuda Pública. El objeto de esta ley, al igual que la anterior, es establecer una manera de “ahorrar” mediante la contribución por entes públicos (República, Estados y Municipios y PDVSA) de fondos para minimizar el impacto de las fluctuaciones de los ingresos del Estado. La nueva ley modifica la manera en la que los entes gubernamentales efectúan aportes al fondo y flexibiliza los motivos para el retiro de dichos fondos. Adicionalmente establece que durante el año 2004 no se efectuarán aportes al fondo. La Comisión Nacional de Valores reformó las Normas Relativas a las Auditorías Externas a que deben someterse las sociedades sometidas a su control y las firmas de contadores públicos independientes. La Superintendencia de Bancos derogó la Resolución que prohibía a los bancos e instituciones financieras el cobro de comisiones por el pago de cheques emitidos en plazas distintas a la de la respectiva cuenta. En su lugar dictó otra Resolución que prohibe a los bancos y demás instituciones financieras cobrar comisiones, tarifas o recargos por cheques devueltos. Impuestos: En la Gaceta Oficial N° 37.828 del 28 de noviembre de 2003 se publicó el Calendario de Contribuyentes Especiales para el año 2004 La Unidad Técnica de Seguimiento, Control y Supervisión de la Inspección o Verificación Previa de Importaciones bajo la Intendencia Nacional de Aduanas fue creada a través de una Providencia del SENIAT publicada en la Gaceta Oficial del 24 de noviembre de 2003. El objeto de esta Unidad es controlar el manejo y garantizar la eficiencia del cumplimiento de las normas que regulan los contratos de inspección o verificación previa a las Importaciones celebrados entre Venezuela y las empresas verificadoras. Telecomunicaciones: CONATEL comenzó la consulta pública de la Resolución que contiene las Condiciones de Seguridad ante las Emisiones de Radiofrecuencias Producidas por Estaciones Radioeléctricas Fijas en el rango de 3khz a 300 GHz. Dicha Resolución tiene por objeto establecer las condiciones de seguridad ante las emisiones de radiofrecuencias producidas por estaciones radioeléctricas fijas que operan en el rango de 3 kHz a 300 GHz, en lo relativo al establecimiento de los límites máximos de exposición humana, la metodología a seguir para determinar la conformidad con dichos límites y los requerimientos técnicos para la instalación de las antenas transmisoras, a los fines de prevenir daños eventuales a seres humanos. CONATEL comenzó la consulta pública de la Resolución que contiene las Normas para el Registro de Contribuyentes de los Tributos de Telecomunicaciones. El objeto de esta Resolución es regular el registro de contribuyentes de tributos de telecomunicaciones en CONATEL, la información que debe ser presentada y el uso del número de registro en asuntos tributarios. Competencia: Travieso Evans Arria Rengel & Paz Noviembre 2003 5 Procompetencia impuso una multa de Bs. 2.500 millones a Cementos Caribe, C.A., Cemex de Venezuela, S.A.C.A., Cementos Catatumbo, C.A., C.A. Fábrica Nacional de Cementos, S.A.C.A. y Corporación de Cemento Andino, luego de determinar que habían violado el numeral 1) del Artículo 10 de la Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la Libre Competencia, referido a acuerdos y prácticas concertados para fijar directa o indirectamente precios. De acuerdo con una nota de prensa emitida por la Superintendencia el 19 de noviembre de 2003, la multa es equivalente a 0,5% de las ventas brutas de cemento Portland Gris Tipo I realizadas por cada una de estas empresas durante el ejercicio 2002. Procompetencia abrió un procedimiento administrativo contra R.C.T.V., C.A. y Corporación Venezolana de Televisión, C.A. (Venevisión) en virtud de la denuncia formulada por Corporación Televen, C.A., quien alegó que las otras dos televisoras tienen un acuerdo para fijar tarifas y condiciones de comercialización en la preventa de espacios publicitarios. Televen señala además que R.C.T.V. y Venevisión se reparten el mercado de la televisión y han incurrido en prácticas exclusionarias y de boicot en su contra. En su Boletín “En Breve” No. 46, del 15 de noviembre de 2003, la Superintendencia informó que el análisis de la operación de concentración económica realizada entre Daewoo Motor de Venezuela, S.A., Daewoo Motor Corporation, Ltd. y General Motor Corporation no arrojó pruebas de efectos restrictivos en el mercado relevante, ya que su conducta no llenó los requerimientos previstos a tales efectos en los Artículos 6, 11 y 13, numeral 4) de la Ley Procompetencia, relacionados con prácticas exclusionarias, concentraciones económicas y abuso de posición de dominio. Protección al Consumidor: El Ministerio de la Producción y el Comercio dictó la Resolución DM/No. 359 de fecha 10 de noviembre de 2003, publicada en la Gaceta Oficial No. 37.820 del 18 de noviembre de 2003, mediante la cual fijó el Precio Máximo de Venta al Público (“PMVP”) de varios productos alimenticios, entre ellos el arroz blanco, avena en hojuelas, harina de maíz precocida, harina de trigo, pasta, pan de trigo, carne de res, pavo, carne de cerdo, sardinas, atún, aceite de maíz y de otros tipos para cocinar, leche en polvo completa, leche pasteurizada, de soya y uht, huevos, quesos, margarina, ciertos granos, azúcar, mayonesa, salsa de tomate, café y sal. Esta resolución contempla que quienes realicen “prácticas evasivas” para no cumplir con el PMVP de estos productos alimenticios serán sancionados según lo establece la Ley de Protección al Consumidor y obliga a los establecimientos comerciales que expenden productos declarados de primera necesidad a disponer de las presentaciones de los productos regulados por la resolución. La falta injustificada de tales artículos en esos establecimientos se considerará como una restricción en su distribución, sujeta a las sanciones correspondientes. Varios: En la Gaceta Oficial N° 37.821 del 19 de noviembre de 2003 se publicó la Providencia Administrativa N° 38 emanada del Instituto Nacional de los Espacios Acuáticos en la cual se establecen con carácter temporal los requisitos para obtener concesiones de funcionamiento, habilitaciones o autorización, figuras establecidas en la Ley General de Puertos para la construcción, conservación, administración y aprovechamiento de puertos y demás construcciones de tipo portuario. La Superintendencia de Seguros dictó Providencias mediante las cuales aprueba con carácter general y uniforme las condiciones y tarifas de la póliza de seguro de responsabilidad civil de vehículos y el anexo de cobertura de motín, disturbios laborales y daños maliciosos, el cual excluye de cobertura las pérdidas o daños ocasionados por los riesgos cubiertos en caso de que tales pérdidas o daños ocurran como Travieso Evans Arria Rengel & Paz Noviembre 2003 6 consecuencia de: guerra, invasión, acto de enemigo extranjero, hostilidades u operaciones bélicas, insubordinación militar, insurrección, rebelión, guerra civil, usurpación de poder, sublevación, proclamación de estado de excepción, acto de terrorismo o acto o actividades dirigidas a la destitución del gobierno. En la Gaceta Oficial N° 37.829 del 1 de diciembre de 2003 se publicó la Providencia N° 00943 de fecha 12 de noviembre de 2003 emanada de la Superintendencia de Seguros mediante la cual se dictaron las Normas relativas a la constitución mensual de las reservas matemáticas, de riesgos en curso y de prestaciones y siniestros pendientes de pago que deben ser adoptadas por las compañías aseguradoras. En una muy controversial decisión, los magistrados de la Corte Primera de lo Contencioso Administrativo fueron destituidos por la Comisión de Funcionamiento y Reestructuración del Poder Judicial, la cual fundamentó su competencia en el Decreto de Transición del Poder Público dictado por la Asamblea Nacional Constituyente en 1999, que según la extinta Corte Suprema de Justicia, tiene carácter supraconstitucional. La denuncia contra los magistrados se inicia en el año 2002 por causa de un amparo cautelar otorgado en un recurso contra la negativa de una Registradora de protocolizar un documento. El otorgamiento de ese amparo fue declarado en una sentencia del Tribunal Supremo de Justicia del 2002 como error judicial inexcusable de los magistrados, que es una de las causales de destitución previstas en la Ley de Carrera Judicial. En la Gaceta Oficial N° 37.817 del 13 de noviembre de 2003 se publicó el Reglamento Parcial de la Ley Orgánica de Identificación para la identificación de los Indígenas. En este reglamento se regula todo lo relativo a los procesos de registro civil y cedulación de los indígenas garantizando el derecho a la identificación y al mantenimiento de su identidad étnica. Mediante Decreto Presidencial N° 2.694 de fecha 12 de noviembre publicado en la Gaceta Oficial N° 37.817 del 13 de noviembre de 2003 se creó la Comisión Nacional de Abastecimiento Agroalimentario que tendrá por objeto evaluar, coordinar y decidir medidas para garantizar el abastecimiento de alimentos a los consumidores. Esta Comisión estará integrada por los Ministros de Agricultura y Tierras (quien la preside), de la Producción y Comercio, de Finanzas, de la Defensa, de Salud y Desarrollo Social y de Interior y Justicia. 8 de diciembre de 2003 NOTA: ESTE BOLETIN INFORMATIVO NO DEBE INTERPRETARSE COMO UNA ASESORÍA LEGAL EN ASUNTO ESPECÍFICO ALGUNO Y SU CONTENIDO TIENE EL FIN DE SERVIR COMO UN AVISO GERENCIAL EN CUANTO A LOS SUCESOS ACTUALES EN VENEZUELA. CUALQUIER PREGUNTA LEGAL RELACIONADA CON LA POSIBLE APLICACIÓN DE UNA NUEVA LEGISLACIÓN O DE UNA LEGISLACIÓN PROPUESTA A UN ASUNTO ESPECÍFICO DEBE DIRIGIRSE A TRAVIESO EVANS ARRIA RENGEL & PAZ. Travieso Evans Arria Rengel & Paz Noviembre 2003